深夜的杏林村乱了套，人们呼喊着朝河边去，刚睡下不久的嬴家三口也牵着狗朝河边跑。
“快，快！再使把劲！”
几个青年围在河边，一个拽着一个的胳膊，最前那个已泡在水中，死死抱着一人，正被拉着慢慢朝河边挪。
“爹！”
张小叶这会儿已哭得失声，她娘则软倒在一旁，双眼无声怔怔流泪。
嬴煦一家赶到时，看到的就是这番光景，一时心中悲戚，嬴煦更是面色苍白。
张小叶她爹，竟然投河了……
村中闹哄了半晚，最后幸好是把人拉上来了。瞧着人还有气，老大夫急急按着人吐了水，然后煎药喂药自不必说，待到寅时，人群才渐渐散去。
离得近的人家待在张家搭把手，嬴家跟张家来往不多，眼瞧着人家忙累，便也没多呆，慰问了几句就回家了。
直至到了家，嬴煦依旧怔怔的，显然是吓得不清。那软面条似的无力人形还在眼前浮现，嬴煦坐在桌边抱着狗，脸迈进温暖绵软的毛毛里，久久没抬头。
姥姥熬了姜汤，两个大人端了三碗过来搁在桌上。
“阿煦，趁热把姜汤喝了。”
嬴煦闷闷地应了一声，放开狗崽，端起姜汤吹。
姥姥粗糙的大手抚上她的头，掌心的暖意让嬴煦心中好受了些，脑海中黑漆漆的画面渐渐散去，意识回到眼前温馨的小屋。
“还想修道吗。”
嬴晏没什么起伏的话突然想起，让嬴煦心中猛得一突。
“晏儿！”嬴劭不赞同地冲女儿摇摇头。
嬴晏握了握母亲的手，却毫无停下的意思：“你可知小叶她爹为何要投河？”
嬴煦张口结舌，怔愣半晌，才犹豫开口：“今日官差来收供，许是……小叶家粮食紧缺……”
“那你可知小叶家为何粮食紧缺？”
嬴晏语气并不严厉，却逼得嬴煦心中发紧。她想起在村中听到的流言，脑子里闪过许多，却最终摇摇头：“我不知道……”
“那娘今日就告诉你。”嬴晏低了低眼睫，注视着嬴煦茫然的脸。嬴劭则意识到了什么，暗叹一声。
“你张叔原先是我们村难得的修士，他十四岁便入了道，修行几年后，就被孙家安排到北边灵矿工作，日子过得很是风光。”
嬴煦点点头，这些她也有一点印象。
“但是，”嬴晏话锋一转，“六年前，你张叔在矿上受了伤，被抬回了村中，修为全废，且伤了灵脉，此生都无法修行了。”
修为全废！
嬴煦面露骇然，小叶她爹，竟是遭遇了这番惨祸！
“据说是矿上突然有高阶妖兽袭击，莫说你张叔修为全废了，当场便有好几个修士死无全尸。捡回一条命，算是好得很了。”
嬴晏说这话时，面不改色，仿佛在陈述什么极为平常的事情。嬴煦却是脸色更白了，曾听娘亲讲过的修行艰苦第一次如此直观地摆在眼前。
“没了修为，矿上自不能再去。但岁供却是免不了的。”嬴晏冷笑一声，“一家三口，却只有小叶娘一个全乎的劳力，他伤了根本，肩不能挑手不能提，却眼睁睁看着三口人要吃饭，心中如何能不绝望？”
“风光之时，自是八方照顾。一朝落难，却成了泥里老鼠。面对一个再无修道之缘的人，来收供的官差自然毫无留情。而他如今与以往云泥之别，加之家中口粮吃紧，妻小无助，自然心生死志。”
“岁供可是按人头收的。”嬴晏眼含讽刺的，“死了他一个，至少没了累赘，妻子和女儿都能吃饱。”
“晏儿！”“娘……”
嬴煦心中翻江倒海，直觉娘亲说话过分，却又知道内容全然不假，一时混乱极了，握着碗边的手指都微微发起颤来。
“阿煦……”嬴晏闭上眼，面上闪过痛苦的神色，“娘对不起你……那会儿不该说恶意揣测你的话，更不该……”
更不该，害你落得如此境地……
“娘……”嬴煦吓住了，起身扑进嬴晏怀里，看着娘亲痛苦的脸色心中揪成一团。
她当然知道娘不会那样想她，她知道，娘只是生气了一时口快……
嬴劭抚着女儿的背，轻轻拍打：“一个两个的，都这么不让人省心……”
嬴晏伸手拉住母亲，另一手握住嬴煦尚且稚嫩的双手，睁眼定定瞧着她：
“娘今日所言半句非虚。孙家是修行绕不开的地方，却也是吃人不吐骨头的地方。你若想踏上大道，道上不仅有天材地宝、神仙法术，亦有妖魔鬼怪、同胞相残。”
“甚至有可能，你历经了千难万险，战胜了敌人和凡心，却时运不济，最终只落了一场空……”
嬴晏面色平静下来，眼中似含有无限悲意，却又好似有不甘心：“娘今天给你选择的机会。阿煦，你来选，你是要义无反顾踏上修行之路，还是就此停下……停下，我们便一家三口，还有狗崽和猫儿，我们平平淡淡，过完这一辈子。”
嬴煦直起身，看着娘亲脸上从未有过的复杂神色，心乱如麻。
方才娘亲言语中种种在脑海里翻腾，搅得她心神不宁，几欲作呕。世上最亲的两个人、两双眼睛就这么定定地看着自己，嬴煦头上冷汗落下，胸口堵塞、闷痛。
“我……我……”
“嘤嘤~”
狗崽忽地撞了下她的腿，许是发现了小主人状况不对劲，此刻急急地哼唧出声，朝嬴煦看来。
这一声却突然叫嬴煦脑中清明了一瞬，战栗的双手握了握，收回身侧，她压下心中纷乱，低低开口：“娘，姥姥，我现在心里有点乱……”
嬴晏也被狗崽那一声叫得松了松心中的气，此刻肩膀放松了些，看向女儿，等她说完。
“我……我想仔细想想。”嬴煦捋直了舌头，语气逐渐平稳，“娘，姥姥，我想一天，明夜告诉你们我的决定，行吗？”
嬴劭点了点头，拍怕女儿的肩膀。嬴晏也定了定神，心知自己太着急了。
“好……你好好想想。”
见娘同意，嬴煦心中石头落地，握紧的双手也终于松开。
“……无论你做什么决定，娘都会永远支持你。”
嬴煦猛地抬起头看向母亲，那张记忆里永远年轻的脸上如今似有疲色，纤细的手抚上她的额头，为她拭去冷汗，手心老茧磨得她鼻腔发酸。
热了热姜汤，一人喝下一碗，还没忘给狗崽也灌点，嬴家便吹了灯准备睡了。
嬴劭和嬴晏歇在堂屋的炕上。嬴煦睡西屋，这会儿抱了狗崽，朝自己屋里走去。
时辰已到寅正，嬴煦蜷在被窝里，看着沉沉的夜色，却久久不能入睡。
“小狗？”
"呜~"
床边干草和软垫做的狗窝里抬起一双黑亮亮的眼，嬴煦笑起来，起身抱起狗崽，放到了自己被窝里。
嬴煦已躺了半晌，被窝里暖暖的很是舒服。狗崽伸了个懒腰，乖巧得窝进嬴煦怀里。这不是嬴煦第一次偷偷抱狗上床了，它熟练也适应得很。
脸贴着小狗软软的绒毛，嬴煦抱着怀里的暖宝宝问出声：“小狗，你说我要不要修道呢。”
“嗷呜？”狗崽抬起小脸，疑惑地看着嬴煦，叫嬴煦笑出了声。
唉！她也是实在没人说了，只能跟这傻小狗聊天。
“今晚小叶家的事，还有娘说的那些，真的把我吓坏了……”
也不管狗崽听不听得懂，嬴煦自顾自对着它小声嘀咕起来：“我以前只想着话本里的神仙故事，知道修真能使法宝灵气，能
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御剑腾空，还能使五行术法……其实娘以前也说过修真很危险，但我没想，会是这么，这么……”
这么沉重、又尖锐地，摆在她面前。
“啊，说起来，我爹也是修士呢，但他也早早就意外去世了……我都没见过他。”
嬴煦一边撸着狗，一边发愣。
许久许久之后，才又响起她低低的声音：“但我还是想修行……”
云朵飘走，月光再度洒下。嬴煦鬼鬼祟祟地推开房门，赫然看见一双发光的眼，惊得差点大叫出声。
“喵嗷~”
看清是黑猫，嬴煦无语地跺跺脚。
不敢出声，怕吵醒娘和姥姥，她抱着狗崽在屋门前窄窄的台阶上坐下，抬头看着月色沉默。
她今夜心中愁绪多得要溢出，根本睡不着。狗崽却也不知哪来的精神，她几次放下它叫它睡觉，它却偏偏要粘着嬴煦，哄得嬴煦心里软成一片，最后抱着它一起出来晒月亮。
这么晚的月色她还是第一次见。自记事以来，她从未睡过这么晚。
杏林村的日子清苦却也安稳，晨起她先扫院、喂鸡。姥姥手极巧，白天赶着日头编扫帚和竹篮，还要画花样子做鞋垫、纳鞋底、做衣裳——这些几乎是嬴家的主要收入来源。
她则和娘一起上后山拾柴、打草、捡山货，偶尔能套得野鸡野兔，这些一部分留着自己吃，一部分也能卖了换钱。
她家没有粮田，只有自家院后开了一块地，重些瓜果蔬菜。吃粮全靠买。得亏嬴劭手艺了得，做的东西在乡里小有几分名声，她和娘也能打打下手帮帮忙，这才靠着卖手工的收入过着还不错的日子。
而偶有闲暇，她便全用来读那些四处借来的神仙话本故事——什么《程真人三界记事》、《寻阳游记》、《妖魅遗情》……看得如痴如醉，成日幻想自己也能腾云驾雾、手搓法术、收服绝世灵宠、大战妖魔鬼怪……
再后来，跟着娘识了字，她从小桃那得了本道经，便认认真真地自己读起来。
一年两年三四年，几个春秋过去，道经倒背如流不说，还真叫她悟出几分门道，开了窍入了道。
回顾自己短暂且平和的人生，说实话她并无不满。只是，每每想起那神仙故事，都忍不住心潮澎湃。而回头看看娘和姥姥日渐疲惫的脸、越来越厚的茧、官差来时她们硬挤出的笑……那官差自己却面白身轻，穿锦绣彩的模样……她心中嫉恨。
尤其入了道之后，她越发嫉恨。
猫儿走过来蹭了蹭她的腿，嬴煦摸摸它，忽然没头没脑地小声问：“猫儿，你说我要不要去修道？”
“喵嗷~”
那尖尖的小猫脸上似乎划过了一抹鄙夷，嬴煦眨眨眼，觉得肯定是自己想多了，但心里痒得不行、憋得难受，于是想了想，又问了一句：
“你觉得我要不要修道？要你就叫一声，不要就叫两声。”
“喵！”
这回是无比清晰的一声叫，那双宝石蓝漂亮瞳孔也毫不客气地对嬴煦瞪了一眼。
嬴煦听见，正要嘿嘿笑，那小黑爪子毫不客气地给了她一巴掌——
“哎呦！”
嬴煦一躲，一下歪倒在地上。狗崽见猫儿动手，唰得跳起来就要炸毛。
“别动爪别动爪！”
嬴煦心惊胆战，赶忙小小声拉住两小只，生怕吵醒主屋的娘和姥姥。
“睡觉睡觉，今天太晚了，赶紧睡觉！”
关了屋门，嬴煦抱着狗崽躺回床上。猫儿惯喜欢睡在床另一边的小窝里，嬴煦就没去捞它。
想起家里已有两个“人”支持她修道，嬴煦心里舒坦了许多，躺在床上翻来翻去，咧着嘴角无声地笑。
困意终于袭上，打了个哈欠，她便抱着小狗，沉沉睡去了。