清晨，阳光透过云层洒下斑驳的光影。这条街上没有什么人，马蹄哒哒的声音像轻快的鼓点，可马背上的人的脸色看起来不是太好——风极渊整个人都散发着一股压抑的气息。
路过戒云寺时，寺内的钟声刚好响起。紧追时事的人都知道，这座寺庙不久前被抓了一批和尚，这些有被杀的，有被流放，有被责令还俗的。总之，这座寺出过事。连带着如今的钟声听起来都有点像丧钟。
“光明消退，黑暗降临！”风极渊知道如果不能主动敲响所有挡路者的丧钟，那么就只能迎来别人敲响风家的丧钟了。还会有机会来让他遵从一下内心的初时愿望吗？已经没有机会了。因为他早已经失去了选择过平淡如水的日子的权利。
想到某个人生死未卜时，风极渊沉浸在半梦半醒之间的状态中——没有你的日子，一切都失去了色彩。
他在想——为何我的生命中，快乐会变得越来越珍贵？
风极渊的记忆中有一段叫做“别人的快乐”的记忆，给他留下了难以磨灭的印象。他那个时候多么希望那个被父母一左一右紧拥着的孩子是自己啊——寿康六年冬天，他和几个小伙伴坐在宽敞舒适的车辇内，随着皇帝一家出游了。
那年冬天，皇帝妘诵心血来潮，带着他当时最宠爱的女人和最小的女儿妘思公主，来了一场说走就走的旅行。为了显示恩宠，他还让两个臣子的孩子随行，幼时的风极渊有幸成为其中之一，另一个孩子叫叶灵俊。叶灵俊忙着欣赏外面被白雪覆盖的世界，风极渊则默默地欣赏着车辇内的温情场面——无比温暖和幸福的场面。
一路上，风极渊胡思乱想了许多。
来到太子府门前之后，风极渊跳下马，向门口守卫递上了拜帖。他今天来是代父登门赔罪来了，毕竟自家妹妹干了那样的丑事——给皇家脸面抹黑了。至于他自己也被绿的事……那不叫事，谁让你不是皇族的人呢，你的伤口你自己舔舐，更别想着出口恶气了，除非你能豁出一切去。
抛开身份地位的差别，风极渊和妘煜也有许多相似点。首先，两人都是熟读过圣贤书的，都有君子风范，而且都喜欢练剑，如果给剑术设定一个等级的话，他们都达到了中高段位。其次，两人都是智商在线的人，性格沉稳且坚忍，他们甚至比一般人要聪明。最后，两人都是在“政治丛林”中长大的，熟悉丛林生存法则，也深谙各种权力斗争的套路和技巧——无外乎培植党羽、打击异己、铲除政敌、收买人心等。
权力斗争，说白了就是一场你死我活、你活我死的角斗，伴随着血腥的杀戮。一句话，权势之争，害人不浅。但是，这种现象在有人类的地方不可避免。
风极渊恭恭敬敬地站着门前，等候被太子召见。即将与储君进行一次看似平常的交流，他的脑海中又回响起了刚才路上听到的丧钟声……真的别无选择吗？别无选择！
太子妘煜在书房内接见了小风大人。
见了太子，风极渊先跪倒行大礼，这是基本的礼节。妘煜走下座位，亲自过去扶起了他:“小风大人，免礼，平身。”
风极渊：“太子殿下，家父教女无方，十分惭愧，私下无颜面见殿下，我代他来请殿下降下责罚。”
妘煜:“想必丞相大人是因为日夜操劳国事，才会对女儿疏于管教。小风大人，你回去告诉告诉令尊，让他无需太过自责。至于责罚嘛，父皇已经针对此事做了惩罚，本太子也没有必要不依不饶。”
见太子殿下都这样说了，风极渊也没有必要继续进行刚才的话题。单从事实来看，他认为妘煜能算得上是个合格的储君——此人头脑清醒，一直不遗余力地暗中打造自己的势力，除了在禁卫军中见缝插针地安排自己人之外，还收纳了一批才俊之士为幕僚。
“小风大人，那事已经过去了，今后不必再提了。来人，赐座！”妘煜坐回到了自己的座位上，他对风极渊还是客气的。
“谢殿下赐座！”
有下人搬过来一把椅子，风极渊坐下了，坐在太子的对面。只隔着一张桌子，两人距离的很近，可以看清彼此脸上的每一丝神情——你逃不过我的眼睛。
妘煜说：“最近南方边境不是很太平，南幽国境内的土匪经常越过边境来捣乱。父皇和我都怀疑，这些土匪其实是对方士兵假扮的。对方人数虽然不多，但是边境线太长了，我们的戍边士兵很难抓到这些人。有大臣建议把守城军全部派出戍边，一则是因为军中近来爆发多起贪墨军饷案，影响恶劣；二则，即便真有敌军来入侵，一时半会也打不到国都来，到时候再调兵也不迟。而且关山营也算的上是近卫部队，他们赶过来也要不了多少时间。”
为什么要跟一个以往私交一般，现在也没有好到哪去的官员说这些呢？妘煜大概是想达到两个目的：一、我没有拿你风极渊当外人；二、我想看看你的反应。
风极渊假装思考了一会儿——人家太子说了一堆看似干系重大的事，你也不能戳破他的目的：他其实就是想将一支暂时无法为己所用的军队赶的远远的。
守城军才一万多人而已，其实也不算太多。先让他们与幕后大佬之间因距离而联系的不那么紧密了，将来再派个厉害的人前去收服这支军队，也不是不可能。
风极渊说：“微臣虽然只管经济和财政，但是微臣觉得殿下说的有理。其实，微臣觉得把守城军这个番号撤销了都没事，现在无战事，哪里需要那么多士兵来守城？一旦发生战事，再临时调遣各地军队来守城也不迟啊。不过，我觉得得增加禁卫军的人数，陛下的安危最重要，不容存在侥幸心理。”
妘煜紧紧盯着风极渊的眼睛，问：“那么小风大人认为该从地方调一些人过来扩充禁卫军呢？还是单独从民间招募？”</p
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风极渊：“微臣以为来源不重要，民间、军队、官奴，只要是骁勇、强健之士皆可。”
妘煜:“说的有道理。我可以找几位大臣上奏陛下，建议此事。”
两个人谈的很自然，但是他们心里都有没有说出来的话。禁卫军，名副其实的天子近卫部队，现任最高长官（郎中令）是二皇子妘远——自从当上郎中令开始，他就成了重要人物。因为，谁能够掌握这支军事力量，谁就可能在很大程度上控制国家的政治中枢。
来问点马后炮式的追问：禁卫军既然是风擎苍的势力，为什么皇帝轻易就可以更换掉了郎中令？
风极渊此刻心里的所想，就能回答这个问题——二皇子和风家有共同利益，而且妘老二只是一个名义上的长官而已。
也就是说，只要幕后大佬发话，手下人可以随时不听他的。也就是说，二皇子妘远和风擎苍丞相暗中达成了某些交易。皇家的人和权臣勾结，这没有什么稀奇的，彼此需要而已。一个人认为自己的实力还不够强大，另一个人认为自己的实力还没有强大到可以无所顾忌，既然双方都有共同的愿望，那么两人一拍即合也就在意料之中了。
妘煜看了风极渊一眼，眼含深意——别以为我不知道你们风家的野心，你企图和关山营的人搭上关系就是证据，要不是司大将军不给你们风家机会，只怕你们已经和关山营的万千士兵打的火热了吧？
风极渊也看了妘煜一样，眼神也有深意——别以为我不知道你最担心的是什么，你最担心自己会失去储君之位，整日想着怎么收买人心，军队的待遇已经足够好了，你还成天想着为他们增加俸禄，真是不管钱不知道柴米贵啊。
这位小风大人眼中的“深意”可以展开来说一下：妘煜确实每年都会在背地里以民间“富商”的名义向军队捐赠一批钱物，今年就给禁卫军升级了装备——武器、衣服、虎皮纹马鞍。现在的禁卫军一个个拉出来都是威风凛凛、气宇轩昂的。富商捐赠？这能收到什么效果？这位富商会让该知道自己底细的人都知道实情。
两个人又说了一会儿话，风极渊起身告辞。
“等等，小风大人，你先别急着走。我府上新来的鱼厨娘做的羹汤十分鲜美，你留下来吃一碗羹汤再走吧。”妘煜吩咐下人让厨房小厨娘赶紧送过来，他是故意的。
风极渊本来想说——多谢殿下赐膳，但微臣还有急事要做，就先走了。但是，“鱼厨娘”三个字挑动了他敏感的神经。
妘煜生怕风极渊没听有明白，继续说：“本太子觉得鱼梦羲的厨艺非常不错，而且人也机灵。她若是个男人，封她个光禄少卿（皇宫膳食部副部长）也不为过，一会儿羹汤端过来了，你也给品鉴品鉴！”
风极渊的眼神变得焦灼了，呼吸也变得急促了，他的双手不由得握紧了——你果然没死，我就知道你不会死。