“怎么又是你？”杜铃儿母亲只将大门稀开了一道窄缝，看着门外的何皎皎，面上闪过一丝慌乱。
何皎皎将文书展开，并说明了来意，杜母略微犹豫后，开门让何皎皎进了院子。
杜母拢共认不得几个字，但当她看着文书上“杜铃儿”三个字时，还是忍不住落下了眼泪。
“夫人节哀！”何皎皎偏头认真打量着杜母的神色，见她也不是那种冷情之人，就是不知为何要装作一副无所谓的样子。
觉察到自己的失态后，杜母赶紧背过身掀起围裙擦干了眼泪。
“不用等你丈夫回来吗？”见杜母从屋里找了笔出来，何皎皎好奇问了一嘴。
杜母连强颜欢笑的表情都装不出来，她摇头道：“不用，即便他在也不会想要签的。”
她将书契平铺在台阶上，将蘸了墨的笔在手掌上涂黑后才想起来问何皎皎：“我不会写字，就画押成吗？”
何皎皎点了点头，“可以。”
杜母弯下腰，仔细地看着每一个她看不懂的字，犹豫良久，最后还是颤巍巍地盖上了手印。
“逝者已矣，夫人保重！”何皎皎小心折好文书揣进怀里，安慰了杜母几句后便要转身离开。
“大人且稍等我片刻！”杜母忽然叫住了何皎皎。
何皎皎茫然地回过身，见杜母匆匆跑进屋子又匆匆跑了出来，接着便将一个灰色的粗布荷包强行塞进了她的手中，低声恳求道：“请大人帮忙给铃丫头寻方好的归处，莫要让她被野狗啃食了。”
何皎皎愣了一瞬，杜母只以为她嫌钱少不愿意帮这个忙，悻悻道：“我知道这些钱买棺材都不够，但我也只有这么多了。”
“用不着买棺材和墓地，只麻烦大人为小女寻个向阳的山坡埋了就是。”杜母拘谨地绞着手指，殷切地望着何皎皎，“这些钱是给大人的辛苦费。”
沉默了半晌后，杜母又道：“希望铃丫头来世能投个好胎，莫要再受贫穷之苦了。”
说着，她便低声啜泣了起来。
此案已结，本该就此翻篇，但何皎皎实是按捺不住心里的疑惑，再一次问出了口。
“铃丫头她——”杜母神情有所松动，要不是她丈夫回来了的话，她已将杜铃儿自尽的原因告知于何皎皎。
杜父怔了片刻后，便气急败坏地将何皎皎赶出了门。
何皎皎被门槛跘了一下，直接扑在了对面的围墙上才稳住身体，身后，两扇木门砰地一声被重重合上。
杜铃儿之死绝对暗藏蹊跷。
何皎皎目光微凛。
她垂眸看着手里的荷包，打开一看，里面装着约莫十七八枚铜板，回想起杜母那无奈而又绝望的眼神，何皎皎下定决心要将此事查个水落石出。
是夜，何皎皎辗转难眠，寂夜里咚咚的梆子声格外脆响，她瞪着双眼熬到天微亮之时才浅浅睡了一觉。
恍惚间，何皎皎做了一个诡异的梦。她梦到自己迷失在一片牡丹林中，一直寻不到出去的路口，喊破了喉咙也没人出现搭救她一把，直到她满头大汗的醒来。
“小姐，您做噩梦了吗？”何秋坐在床边，拿着手帕为何皎皎擦拭着额头上的冷汗。
但何皎皎却忘记了梦的内容，只有胡乱拍打的心跳提醒着她刚经历过一遭梦魇。
“什么时辰了？”何皎皎问何秋。
何秋回道：“刚卯时正。”
何皎皎掀开被子，挪坐在床边，她脚踩在鞋子上，一边穿着衣服一边吩咐何秋，“帮我把药箱拿出来。”
何秋从后面取出药箱放在桌子上时，何皎皎已经穿戴完毕，为了便宜办差，她梳着男子发髻，但因还要去给张雪薇施针，所以又穿着一身常服，这副装扮使她看起来有稍许的不搭。
蒙蒙晨色中，何皎皎披着一身寒露再次来到了张家。
张易安和杨芸早已在门口院中相迎，二人面容疲倦，眼底两团青黑，精气神也依旧萎靡。
张雪薇倒是醒了。
但她始终一言不发，只自顾地流着眼泪，不吃也不喝。
“皎皎，你帮婶子好好劝劝她。”杨芸垂泪道。
“嗯。”何皎皎点了点头。
张雪薇侧身朝里躺着，不愿配合何皎皎的治疗。何皎皎看着她努力克制却又控制不住颤抖的双唇，到嘴的话却是一个字也说不出口。
酝酿许久后，她才将手轻轻覆在张雪薇的胳膊上，轻声唤道：“雪薇，你要赶快好起来，我们约好要一起去放纸鸢的。”
两行清泪顺着张雪薇鼻梁滑落在枕头上，很快就浸湿了一大片。何皎皎伸手擦去了她脸上的泪痕，从后面轻轻环抱着张雪薇，安抚着她不停颤抖的身体。
许久之后，就在何皎皎以为张雪薇不会再有回应而准备离开之时，张雪薇忽然回过头来，她问何皎皎：“为什么会是我呢？”
何皎皎答不出来。
只能怪她运气不好，还是说这就是她的命？
不，这无论如何也怪不到张雪薇的身上，她本身什么错也没有。
错的是那个丧尽天良的恶徒，将一个美好如玉的女子拽进了泥淖。
可掉进泥淖的玉就不能算作是玉了吗？
“我到底做错了什么，要遭人如此侮辱？”张雪薇泪如雨下。
何皎皎见状赶紧握住她的双手，“你没错，一点错也没有。雪薇，我知道你此刻很害怕，很伤心，甚至一度失去了活下去的希望，可是雪薇，人只要活着就有希望，你不要用他人的罪恶来惩罚自己，那样只会让亲者痛仇者快。”
“雪薇，这个世道于女子来说本就步履维艰，女子所遭受的苦难有很多，其中不乏有与你类似遭遇的人，但很多人因为跨不过那道坎而选择了轻生，我不能评判她们的行为是对还是错，但我知道若非走投无路她们也不会走上绝境。”
“我知道‘坚强地活下去’这句话于你来说有些难，但是雪薇，我想要你做一个不一样的女子。”
张雪薇垂下头，眼泪像断线的珠子似的落在何皎皎的手背上。
何皎皎将她揽入怀里细声安慰鼓励着，听着她的哭声慢慢从呜咽声变成了嚎啕大哭。
张雪薇哭得累了，便睡去了。
拉开门，何皎皎见张易安夫妇就站在门外，二人双目通红，看见何皎皎后赶紧背过身去擦掉了眼泪。
“张婶，我给雪薇施了针，她应该会睡到傍晚才会醒。”何皎皎道，等她心情平复下来，你们陪她在院子里透透气。”
“皎皎啊，婶儿都不知道该如何感谢你了。”杨芸拉着何皎皎的手，未语泪先流。
何皎皎反握住杨芸的手，安慰她道：“都是自家人，不用跟我客气。您和张叔也不要太担心了，雪薇的身体无大碍，等过些时日，一切都会好起来的。”
“但愿吧。”杨芸抿唇道。
何皎皎扭头看了沉默不语的张易安一眼，她这才发现张易安身后还站着一个男子。
那眼熟的身形和样貌让何皎皎心底为之一惊，这不是
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昨日那个形迹可疑的男子吗？
他怎会在这儿？
“他——”何皎皎指着那男子。
“哦，是我表姐的儿子。”杨芸收拾好情绪介绍道，“我表姐和表姐夫去得早，他一直跟着爷爷长大，这不前段时间老爷子也驾鹤西去了，临终前最放心不下的就是这唯一的独苗子，我便写信让他从莅阳搬过来与我们一起住。”
张易安点了点头，算是默认了妻子的说法。
“在下贺晏清，幸会！”
男子的眉梢上比昨日添了缕亲和之色，原本何皎皎还怀疑他心怀不轨来着，可今日见了他这番温润有礼的模样，倒却觉得昨日是她看花眼了。
但何皎皎不会轻易被他人的表象所迷惑，即便对方仪表堂堂，昂藏七尺，但谁又知道那冠玉之下是否藏着一面禽兽呢？
怀疑的种子自此在何皎皎的心底生根发芽。
“叔，婶，我还有事，先走了。”
她没想理会贺晏清，可对方却主动送她出了门。
何皎皎自顾在前走着，忽然听他问了一句，“何捕快好似对我有意见？”
原来，他也认出了她。
何皎皎停下脚步，仰头仔细打量着眼前的男子，对方清亮的眸底，却给人一种深不可测的感觉，而他清隽的面容之下，又隐约透露着一缕玩味和成竹在胸般的从容。
从二人的身份上来看，明明何皎皎才是那个上位者，但贺晏清看她的眼神，却像极了猎鹰爪下的雏鸡。
“可是贺某在何处得罪过何捕快？”贺晏清似知非笑。
何皎皎到底还是个初出茅庐的新手，又怎能玩儿过贺晏清这个千年老狐狸？
但她心底是不服输的，学着他的模样勾起唇角，扬起下巴，冷声道：“你自己做了些什么，应该比我更清楚吧？”
贺晏清却装起了傻，“贺某实是想不明白，还请何捕快提点一二。”
何皎皎心知即便问了，他也不一定会说实话，但思忖片刻后，她还是问出了口。
“昨日你为何会出现在案发现场，之后又为何去了杜铃儿家里？”
如何皎皎所料，贺晏清随便诹了理由便搪塞了她，“路过。”
甚至都算不得一个正经的理由。
何皎皎从鼻子里哼了一声，不再对他后面的话抱有期望。
“怎么，莫不是何捕快怀疑我做了什么？”贺晏清反问道。
何皎皎原本只是觉得他行迹有些可疑，并未有过多的联想，但听他这般反问，忽觉对方有种此地无银三百两的嫌疑。
“何捕快是在怀疑杜铃儿的死因么？”贺晏清又问一句。
何皎皎以为他做贼心虚，想借机探寻官府掌握的线索，但转念一想，他若真与杜铃儿之死有关的话，也不会蠢到这般明目张胆的探询。
至少，从表面上看，贺晏清不是一个蠢货，而是一个精明到骨子里的人。
“你这般关心，是与你有关么？”何皎皎问。
贺晏清眼底划过一丝错愕，但很快便用漫不经心地浅笑掩饰，“只是出于人本能的好奇罢了。”
“好奇害死猫！”何皎皎警告他道。
贺晏清轻笑一声，不以为意。
何皎皎凌厉的目光从他面上扫过，不愿再与他逞口舌之快。
贺晏清自然也读懂了她的警告，待她转过身去时，立刻敛了嘴角的笑意。
凤目微狭，眸深似潭。
这青棠，还真是一个神奇的地方！