第34章
但是——
“不。”林维伦毫不犹豫拒绝了。
屋内一下安静下来,威廉连咀嚼声都消失了，眼镜后的蓝色瞳孔一眨不眨地盯着口出狂言的年轻人。
“什么？！”斯宾塞教授更是夸张地叫了起来——天知道一直站在旁边观看美食却无法入口的人怨念有多大——至少斯宾塞教授现在看上去像要把林维伦整个吞掉。
“这里可是皇家兽医学院！皇家！”教授挥舞着手臂，“我们是唯一一个获得皇家特许状的兽医学院！最大的赞助人来自于英格兰真正的王室！站在皇家兽医学院的课堂里就意味着将沐浴女王的荣光！不知道有多少学生做梦都想渴求到一个留下的机会，你居然拒绝？拒绝？！林格特,我开始怀疑你是否吞咽了马粪！”
“哦,”威廉拧眉咽下软嫩的小羊肩,出言打断，“斯宾塞,注意你的言辞。”
没有绅士会把“马粪”挂在嘴上,看来教授已经被气疯了。
可对面的林维伦还是那副无所谓的模样,在他看来，被英国王室背书站队确实挺上去很高大上，可同样意味着陈旧与迂腐。
大量的繁文缛节下确实会打造出莫名的高贵与历史悠久之感，但如果真的生活其中,就像被鱼线从头捆到尾,来自自由时间线的林维伦迟早会被逼疯。
他甚至已经能设想到，如果他举刀挥向兽医学院内饲养的动物,眼前这位邀请他进入的老人一定是第一个把他送进监狱的家伙。
“我很喜欢德纳姆镇,镇子里还有不少等我回去看病的动物们,我无法放弃它们。”
林维伦抿了一口蓝精灵酒，眯着眼睛说，“所以拜托二位，请暂时不要在继续这个话题了,否则我们的小羊肩会冷掉的。”
斯宾塞目瞪口呆，“只是几只动物而已！连皇家兽医学院里最普通的一块地砖都比不上！”
“但不可否认的是，德纳目饲养的动物确实代表了整个英格兰的最高水平。就像这块小羊肩，”林维伦用叉子轻轻碾压流汁的肉块,“德纳姆的小羔羊肉质更软也更滑，如果火候得当，你会在品尝羊肉时有种吞咽乳奶球的绵密感觉。否则教授以为，富可敌国的菲利普伯爵真是因为喜爱乡村就住在那儿的吗？”
斯宾塞看看盘子里的肉，再看看林维伦，目露疑惑。
绵密得仿佛乳奶球的羊肉？真的假的？连新西兰的进口肉都做不到。
威廉倒是真心实意地笑了，“我听说，德纳姆镇所在的约克夏郡在今年秋天宣布下降进口肉的保有量，将更多市场让给本土肉。不少农户都在感谢英明的伯爵在其中起到的推进作用。”
“而我恰巧有那么一个好朋友受邀前往德纳姆，参加了伯爵今年秋季宴会，他曾写信给我，诉说了德纳姆近两个月以来某位兽医做出的杰出壮举，大谈特谈那位兽医对可敬的伯爵产生了怎样深远的影响。
威廉放下刀叉，用丝绸手帕擦干净嘴角，蓝色眼睛注视着眼前人，“我之前还很疑惑，明明进口肉是目前为止英格兰最受欢迎的产品了，为什么德纳姆突然要倒行逆施。但现在，我想我明白了原因。林格特，伯爵花了三小时夸奖的年轻兽医，就是你，对么？甚至连《每日邮报》的布莱克先生，也对你发出了难以逾越的赞赏。”
斯宾塞傻了，他地位太低，根本无法进入伯爵的圈子。
可维伦林格特？？
拜托，他不是个刚毕业的孤儿吗？！甚至当年入学时还申请过政府补助！
这样的人怎么、怎么会…认识这么多上流阶层？！
拥有一位议员父亲、同时本人也是三家皇家饭店的肉食供应商的嘉娜莫里森小姐亲自向院长打招呼，要照顾林格特。
拥有大片森林与大半个城镇土地的富有伯爵向每位宾客夸奖宣扬林格特，把他曾做过的事挂在嘴边大谈特谈。
就连英国最受欢迎的报纸之一《每日邮报》的专栏主编都不吝啬自己的赞赏！
林格特到底做了什么啊？！
林维伦仔细回想了一下，自己好像真的没做什么，又好像确实做了不少。
不过最关键的，还是那些人嘴实在太馋。
“只是他们太善良了，”林维伦说，“我不觉得自己做了多么惊天动地的大事。”
皇家兽医学院的荣誉院长深深看着他，面容温和，“林格特，请原谅一位孤独老人的好奇心，我非常想听听你的故事。不知道今晚是否能来我家和我一起用餐？我们可以一起观赏我今年新拍到的《阿尔及尔的女人》，那可是一幅非常美丽的画。”
林维伦对名画完全不感兴趣，他刚想摇头拒绝，老狐狸似的院长立即改口，“还有来自玛歌城堡的波尔多传奇葡萄酒，那可是我花费很多才购买到的。我想没有任何酒类爱好者能够拒绝。”
“对了，”老人循循善诱，“我有没有提过今天下午时我的朋友给我送来一只来自北极的红点鲑鱼？为了让它活着，他们可是费了不少力气。连水箱都还带着冷冽的冰霜气息。如果错过，不知道…”
“先生，”林维伦不知何时已经穿上了大衣，面容严肃深沉，“请问我们什么时候出发？”
在走出柳溪旅馆大门时，憋到快爆炸的斯宾塞终于找到机会。他不顾礼仪一手抓住院长的袖子，难以置信地问，“抱歉先生，您为什么突然如此在意林格特？您今晚明明应该有更重要的约会，那可是女王…”
“斯宾塞，”威廉看了一眼年轻兽医挺直的背影，才转回头问，“兽医学院的招生已经有多久没有提升了？”
斯宾塞愣了愣，才气弱地回答，“….自从政府颁布了禁养劳动马群法案后，已经、已经至少有五年了先生。”
“是八年三个月。”威廉沉稳地说，“而劳动马群的禁养只是其中一个很小的部分。进口肉的大量购买，乡村兽医大面积失业，年轻人见不到曙光才是导致学校新生逐年递减的根本原因。”
斯宾塞已经有点理解了为什么院长大人会在今晚那么重要的时刻，突然邀请一个名不见经传的年轻兽医了。
“而在林格特身上，我看见了一种可能。”威廉想起刚刚品尝过的美味，没忍住弯了弯眼睛，“我想，没有人能够拒绝那样一块敲门砖的。”
远比任何金钱讨好或宝石贿赂更加出乎意料的敲门砖，能让人真正愿意听他把话说完的敲门砖-
威廉的家住在肯辛顿，伦敦的富人区之一。里面居住的大部分是知识精英和成功的商业人士，宽阔的街道仿佛两人已经远离了拥挤的伦敦。即使已经进入九月末期，这里的花园依旧被各家的园丁打理出了缤纷的颜色。
林维伦还看见了街区中恢弘的阿尔伯特博物馆，自然与历史的文明气息像为整个街区都都披上了昂贵肃穆的西装。
威廉一生没有结婚，家里只有一名同样头发花白、佩戴单片眼镜的管家，两名负责洒扫的女仆和一名厨师。
“我不太喜欢法国菜，”威廉体贴地察觉到了林格特的某种急迫，直接将人带到了厨房，“所以我的厨师是本土人。原本他打算将鲑鱼蒸熟，配上他调配的酱汁。”
林维伦忍住了对那一坨散发着又酸又腥的酱汁发表言论，他只是解开袖扣，将衬衫袖子折至手肘，亲自将胳膊伸进水箱摸了摸那条红点鲑。
那是两条被北极养的很肥的野生雄性鲑鱼。
腹部的橘红色让它在冰凉的水中看如同一轮移动的红日，长而细的鱼身比冰面更滑更顺。
林维伦几乎已经能想象到低温深海中被一点点养大的鱼肉有多么紧实了。而且半空中的文字也描述出这条鱼有多么健康。
他听见了胃部在叫嚣。
“先生，名画我们可以放一放，葡萄酒也可以稍后品尝。”林维伦的目光一直没有离开水箱，他罕见的诚恳地说，“晚餐能否交给我？”
如果真给旁边那个卷毛厨师，简直就是在暴殄天物！
“这….”威廉一脸为难，“原本因为这条难得的鱼，我还邀请了另一位朋友。我原本想介绍给你们认识，他同样对你的经历感到好奇。今晚你们都是我的客人，不应该…”
“只是三个人吗？完全没问题。”不知不觉间，林维伦已经什么都无所谓了，他手指微动，只想立刻剖开红点鲑的肚皮。
如果威廉还不同意，执意要让那个卷毛来，那么林维伦就将考虑些别的办法了。
没想到老院子面带微笑点头，“那么就辛苦你了，林格特。你可以随意使用我的厨师，他是个很好的人。”
威廉的话林维伦根本没听见，他满身满心都放到了红点鲑上面。
不过他并没有着急去处理鲑鱼，而是在厨师的带领下参观了院长的储藏室。
在里面，林维伦找到了来自加拿大魁北克省100%枫糖浆，上等的糖浆在银制茶茶匙上显现出极为漂亮的琥珀色，透亮且干净。
不仅如此，还有一大筐刚送来没多久的新鲜柑橘，标签上甚至还贴着弗罗里达的广告标语。
“不知道您配菜想用什么？”厨师礼貌询问，“威廉先生非常喜爱新鲜采摘的时令蔬菜。我们有芦笋、萝卜、莴苣和…”
“就这个吧，”林维伦拿起一颗圆滚滚的球芽甘蓝，“能再帮我拿点山核桃吗？非常感谢。”
厨师立刻上手帮忙。
林维伦先将山核桃磨成碎小的粉末，再与枫糖浆、第戎芥末、适量的黄油混合。
调味使用的是粗盐、欧芹碎、芫荽籽和一点点小茴香，林维伦还倒了点冷金酒去腥，而柑橘挤出的汁在放在了最后的搅拌中加入。
与此同时，厨师很有眼力见的送两只红点鲑去见了上帝，血混合着鱼的内脏流到桶中。可活力满满的深海鱼类依旧在刀碰到表皮时狠狠甩动尾巴。
“乖一点。”林维伦轻声说着，用刀快速片下鱼鳞，切掉头部，将鱼骨剔除，整条鱼在眼花缭乱的刀功下很快变成大小等分的几块。
接着，林维伦将混合酱汁轻轻刷在鱼皮上，以及清洗干净的鱼腹内部。
北极红点鲑的柔呈现出的是一种健康的深红色，因为群居喜爱抢食的特性，它们的肉质是一种迥异于养殖淡水鱼的紧实，轻微往下按时，还能感觉到肌理在指腹活跃地跳动。
完美而坚韧的生命。
林维伦眼中的光芒更盛，他打开烤炉预热。在鱼肉腌制完毕后，将鱼皮朝上放了进去。
北极的鱼鱼皮下通常豆富含极为丰富的脂肪，以帮助它们抵挡地狱般的寒冷。而高温却可以以最快的速度将这种脂肪蒸烤出来，化为油润滑爽的油脂，再次将鱼肉哺育出无与伦比的软嫩香甜。
这是不可或缺的一步，等鱼皮变成漂亮的焦褐色时，再次将鱼块翻面。让已经被油脂充分包裹住的调味朝着更深处的纹路渗去。
鱼肉在蜷缩翻腾，脂肪爆开的细微声音吸引了林维伦所有的注意力。
他完全没听见大门被打开，威廉向着门外来客微微弯腰鞠躬，“尊敬的奥斯汀先生，终于等到您。”
“威廉，你我之间不必如此客气，”一名中年绅士大步伐走了进来，他头顶的黑色礼帽由女仆小心翼翼接走挂好，“只是我必须在三十分钟内赶回王宫。你知道的，照顾女王可不是一件容易的事，她非常需要我。”
“我明白，”威廉拿出雪茄递了过去，“毕竟您可是女王大人最喜爱的侍从，她无法离开您。不过您可以先尝尝这个，帕塔加斯的特等雪茄，风味浓郁的让法国皇室赞不绝口。”
“哦？”奥斯汀挑了挑眉，接过由威廉点燃的雪茄没有抽，而是下巴微抬，“这东西不知道女王大人赏赐下来多少。行了威廉，我真的挺忙的，我们到底要吃什么？让你如此急迫的非要我亲自过来？你要明白，王宫里可是拥有这世界上的一切美味。”
“那么，您是否愿意花上一点时间，来和我一起看一看？“威廉起身做出邀请状，“厨房就在不远的□□，当然，餐厅也在那里。”
奥斯汀叹了口气，无奈起身跟在了威廉身后。
皇家兽医学院是奥斯汀极其看不上的一所学校，尤其在兽医的社会地位逐渐下降的现在。
今晚若是换成任何兽医学院的人邀请他，他都绝不赴约。但威廉沃尔夫不同，他可是被女王亲自授勋过荣誉校长，是曾改革过不少兽医疾病治疗的荣誉学者。
甚至奥斯汀还在圣安鲁斯上大学时，还听过威廉的演讲。
但奥斯汀也只打算在这里逗留三十分钟，一旦超过，无论吃不吃完晚餐，他都会立刻离开。
更何况一个私人家宴，能有什么好吃的？
这么想着，奥斯汀已经跟着威廉穿过门厅和走廊，走近了装潢雅致古典的餐厅。
一股奇异的香味突然钻进了奥斯汀的鼻子，他下意识吸了一口气，忍不住问，“这是什么味道？”
威廉只是笑，并没有接话，他带着人继续向前走，很快厨房就展现在两人眼前。
穿着厨师服的人在清洗餐盘，烤炉前的主厨却是一个西装革履的年轻人。
他身材修长挺拔，取出球芽甘蓝的姿态比艺术家作画看上去更为优雅。
奥斯汀再次抽了抽鼻子，“他在甘蓝里放了什么？为什么我从没见过这样的甘蓝？”
林维伦没有回答，只是专注地处理手中的火腿。
这是野猪后腿腌制的火腿，威廉的厨师极力推荐，散发着一股浅淡的烟熏与木制的香气。单纯品尝只会觉得咸和油，可如果加上樱桃与梅子就会变得完全不一样。
他将所有果肉压碎熬煮，用新鲜香草调配出更深层次的果香，之后放一小匙黄油与玫瑰花蜜。
厨房立刻被花园的甜美覆盖了，奥斯汀看着浓郁的酱汁浇盖在薄如蝉翼的火腿肉上，翠绿的球芽甘蓝使其增添了更加春天的色彩。
仿佛整个人站在万物生的森林中，有风带着茂盛玫瑰丛的典雅香味吹拂过脸颊。
奥斯汀刚想说什么，就瞧见那个年轻人转身打开了已经停止工作的烤炉。
一瞬间，高傲的女王侍从忘记了所有的话。
扑鼻的芳香霸道而热烈，他甚至无法用语言描绘那如同烈日般兜头笼罩下的味道，只知道他好似一下就从森林抵达了大海。
一滴滴晶莹油润的油脂沿着鱼肉顶端缓慢流下，浸泡住山核桃碎，将剔透的鱼皮包裹成异常美丽的琥珀。
热气蒸腾，年轻人在略显焦褐的鱼肉上撒下明亮的柑橘皮，浓郁的酱汁立刻和清爽的橘皮交融在一起，仿佛亮晶晶的蜜糖，只叫人恨不得立刻扑上去去咬下那么一块。
“威廉…”女王的侍从艰难放下雪茄，抬手按住了荣誉校长的肩膀，“我们真的已经好久不见了，今晚不妨多聊一聊，怎么样？”——
作者有话说：好久不见宝宝们魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m