没想到老爷居然真愿意就着台阶下坡，第二回高升再来别院时，郑妈妈就喜气洋洋来主院报信：“随车送了些漳绒布料来，高升说老爷特地给太太的。”
主院的仆从好话跟不要钱一样往外涌，钱妈妈说：“獐绒保暖，春衣鲜少有用獐绒的，要不是老爷心细如发，谁能想到送獐绒呢。”
郑妈妈则笑：“太太素来畏寒，不然也不会放着苏州的罗汉床不用特意砌了大炕，说起来砌砖的瓦匠也是老爷从太原找来的，要不然本地工匠哪里见过那个啊！”
管着针线的青蒿接过料子：“我给太太缝一件漳绒云字披肩，早晚搭在背上保暖。”
几个仆从你一句我一句，将太太说得眉开眼笑，笑着挥挥手：“你们啊。”
等诸人都散去时单留了郑妈妈和钱妈妈说话。
郑妈妈笑吟吟恭喜太太：“太太与老爷到这年纪能有这恩爱，甚是少见。”
把个崔氏说得脸上飞红，嗔笑：“你个狗才，单管胡说。”
“油嘴不油嘴，太太得想下一步了。”郑妈妈开口，“老爷示好，您可就得彻底放下那口气了。”
钱妈妈也跟着点头：“如今三姨娘和亲戚黄三官一内一外，把持顾家，再加上大姨娘也跟着管家，两人一起捞钱，哪里有这样的道理？太太开口要回钥匙才是正经。”
太太是个傲气的，来苏州病了三月，这期间老爷不提管家权移交，太太就也不开口。
两夫妻还赌了这一层气在里头，要不然也不会只因王芜之事就吵成这样。
郑妈妈就又说起要紧的：“说起王四也是个油盐不进的，我家如意儿请他吃酒不来，塞他银子不愿……”
絮絮叨叨汇报自己儿子贿赂老爷马车夫的事。
钱妈妈落在旁边，看了一眼跟太太越发亲密的郑妈妈，又妒又羡。
太太身边四个妈妈：郑、钱、孙、李。
孙妈妈两口子留在太原照看资产；李妈妈去世了，提拔了她儿媳妇李贵媳妇管着太太的大厨房；来旺家的是个出名的老实木讷人，只能管着一些杂活。
原本几人平起平坐，可如今看郑妈妈这态势，隐约要做太太身边第一人的野心。
钱妈妈撇撇嘴：乾坤未定，鹿死谁手还未知呢。
说着说着茶壶没水了，郑妈妈便唤了豆蔻上前倒水。
豆蔻不敢多留，垂首拎了茶壶进来，恭敬倒了水便又赶紧蹑手蹑脚退出去。
倒是郑妈妈多看了几眼豆蔻。
等豆蔻出去，她便灵机一动，小声给太太献计：“人哪有金刚无缝的？王四虽不贪杯又不爱财，可我听我家如意儿说这王四是个好色的。”
“你的意思是？”崔氏皱眉。
郑妈妈点点头：“听说王四浑家去年病丧了，他如今还是个光棍汉。太太何不给他跟您身边丫鬟做媒？我瞧着豆蔻就很好。”
钱妈妈脸上鄙夷一闪而过，很是看不上郑妈妈的做派：“马车夫毕竟跟我们年纪一般大，都能给豆蔻做爹了，再说是个鳏夫，说不定是个克妻命……”
“豆蔻才二十！虽然样貌不显，可到底是青春水嫩的女儿家，那不是作孽吗？”
郑妈妈耻笑：“你可别看不起马夫，马夫寻常跟着老爷什么行踪秘密都知道，都说只有真正的心腹才能做马夫呢！”
这个崔氏倒知道。特别是官场上，见了哪位官员、私会了哪个派系、谁又行贿，这些肯定都瞒不过车夫去，所以官员们的车夫都是彻头彻尾的自己人。
郑妈妈见太太意动，更加巧舌如簧：“老爷有什么事自然是不会全跟我们内宅说，可马车夫摊上这么个如花似玉的妙龄老婆，那不得宠到天上？有急事不回家他总要跟自己浑家捎个话说一声吧。豆蔻知道跟太太知道有什么区别？”
“以后老爷平日里见了什么人，和谁做什么，外头喝花酒，太太不是一清二楚？”
几人商量了半天各执一词，倒让太太为了难。
郑妈妈却不放弃，等两人起身告退时还拖拖拉拉留在后面，想再次说服太太。
钱妈妈一时气闷。
这要是被姓郑的得逞，以后自己岂不是在太太身边退一射之地？
不行！
不能让这个老货献殷勤！
钱妈妈气呼呼走到门口，忽然想起了什么，脸上一喜，拐弯去了东厢。
东厢芜廊下豆蔻正守着茶水炉，太太喝茶讲究，连炭火都要求是果炭，水滚过一回不能烧二回，为了让太太能随时喝到新鲜的现烧水，豆蔻正认真照看。
此时她见钱妈妈过来，便起身笑迎：“妈妈怎得贵人踏宝地？”
“适才说话多了口渴，跟豆蔻姑娘讨一碗好茶水。”钱妈妈也笑笑。
豆蔻自然给她盛了一碗好茶，钱妈妈一饮而尽，问：“怎得就你一人，不见那些小蹄子？她们可是偷懒去了？”
豆蔻是二等丫鬟，手里还管着小丫鬟呢。
“是我让她们出去的，这会子按例无事。我一个人应付得来。”豆蔻答。
这却是有心替小丫鬟打掩护了，一般这个点太太都要小睡，所以丫鬟们掐准了点早跑了，豆蔻这么大包大揽到自己身上，就是怕小丫鬟们被责罚。
钱妈妈点点头：“你倒是个好的。”
她意味深长看了豆蔻一眼，又回过头看了看紧闭的正房大门，摇摇头：“可惜了。”
她走后豆蔻心里纳闷，忍不住捏着茶壶去了门扇外。
里头的声音透着宝瓶窗棂的薄窗纱传了一句两句：“太太若是觉得对不起豆蔻，大不了给她陪嫁丰厚些。”、“王四虽然年纪大了些，可年纪大才会疼媳妇！”
豆蔻手里的水壶都差点没端稳，心中惊涛骇浪掀过。
*
老爷非但送了獐绒，隔天休沐时居然直接来了别院。
顾一昭这还是第一次看见自己亲爹顾介甫：一袭玄色潞绸长衫，腰间简单挂个玉佩，长身玉立，脸非常帅气。
顾一昭：！
没想到亲爹这么帅，简直比许多男明星都好看，而且气质儒雅，多了书卷气的加成比那些男明星更出众。
按道理亲爹也四十多了，可岁月和阅历反而给他身上增添了成熟魅力，举手投足更让人眼睛都挪不开。
一直以为亲爹肥头大耳，跟刻板
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印象里老登政客差不多，更没想到帅气儒雅和善于钻营并不对立。
回想起来有迹可循：自家几个姐妹生得都不错，原先还以为是遗传自母系，这么看来父系也出力更多。
她发着呆，被顾介甫敏锐捕捉到，上下打量她，笑问：“小五怎得与往日不同？”
顾一昭便老老实实答：“小五觉得爹爹更显潇洒。”。
全家人就大笑，崔氏更是笑道：“你爹当年可是金銮殿上钦点的探花郎。”，容貌自然是一等一的。
顾介甫虽然听惯了恭维，但还是心情大好，笑道：“小五送来的洞庭饐爹吃过了，你有心了。”
“爹偏心！” 二娘子曦宁嘟着嘴站到前头，“爹怎么不记得我？”
“你还说呢，你叫爹喝西北风？”顾介甫摇摇头，见二娘子不解便又挑眉道，“不是送清风明月吗？”
家人笑起来，屋里活跃着温馨的气氛，顾介甫就留下跟儿女们一起用餐。
期间六娘子给爹爹念书，说新近在读《楚辞》，得了赞赏；三娘子叫丫鬟呈了一份自己亲手腌的小菜，也露了脸。
顾一昭则老老实实低头干饭。
顾介甫能爬这么高，说明也是个人精，自己与其智斗不如扮个老实人。
等吃完饭喝茶漱口后，才期期艾艾上前说：“爹，小五先前推四姐姐错了。”
听得见身后有人嗤了一声，不用说，是四娘子。
三娘子看在眼里不吱声：这个老四只一心跟着生母追寻太太，却忘了后宅再怎么也大不过老爷去，真是傻。
五娘子置若罔闻，只恭顺垂首。
崔氏看在眼里，便也笑着说话：“这丫头在别院住了三个月倒一夜之间长大了，又是给我缝手围子，又是给我送艾叶，我倒偏了她不少好东西。”
“你们母亲得了贿赂，倒要我送人情。官场哪有这样的道理？”顾介甫心情似乎不错，笑着跟孩子们开玩笑。
到底还是松了口：“既然你们母亲开口，那就不罚了。”
顾一昭松了口气，总算不会被留在别院了。
不过还没完，她还得给崔氏投桃报李，谢过父母后又道：“是母亲教导得好。前几天还给我们念《公羊传》来着。”
妻子待庶女慈爱，顾介甫很是欣慰，看崔氏的目光多了些柔情：“难为太太。”
顺势又提：“说起来如今阖家团圆，孩子们的功课也很该认真学起来了……”
看样子是要把她们接回城里了。
大人们商量正事，小孩子们有眼色的退下。
这几天横亘在二娘子眉梢的那一抹似有似无的愁意荡然无存，看着五娘子的眼睛也多了丝善意。
等几人从院里退出来后，她便走得离顾一昭近些，没头没脑说了句“多谢。”，不过含含糊糊吞音严重，要不是顾一昭耳力好还真听不见。
顾一昭就做讶异状：“二姐姐说什么我听不懂。”
“哼。”二娘子也不解释，又说了一句，“反正我承你的情一次。”
说完就昂着头，头也不回扬长而去。
这个二姐姐，还真是好玩。