很久以前，当三个月亮还是好朋友的时候，她们一起帮助人类。白色的赫维塔，在夜空中洒下温暖的光辉，为人们带来安宁；红色的劳德鲁娜，教导人类追求梦想，激励他们开拓新的领地；镶嵌银边的弥尔克维娜，洞悉生死与变化，帮助人们理解自然的周期。
好景不长，长着翅膀的黑暗使者从天空和地底出现。它们让村庄燃烧，庄稼腐烂，大地血流成河。面对邪恶的入侵，女神们决定联手抵抗。赫维塔用歌声治愈伤患，劳德鲁娜用利剑刺穿敌人，弥尔克维娜创造千百种化身，将恶魔诱入陷阱。在一场惊天动地的战斗之后，她们终于将恶魔击退，恢复了世界的秩序。
然而，在战斗之中，月亮们因误解而产生了间隙。争执与不和让她们逐渐疏远，选择各自的道路：赫维塔的信徒崇尚和平，劳德鲁娜的信徒尊重力量，弥尔克维娜的信徒探寻变化。自那以后，三个月亮再也没有一同露面过。
***
“你是谁的信徒？”那天晚些时候，两个人一起坐在新堆砌的木台旁休息时，萨迦问林一七，“我听说逐光者和密语者都信仰弥尔克维娜，这是真的吗？”
“不是很准确。”林一七思考了一下，“占星术士和铭文工匠总是被黑月吸引，因为她变化莫测，光芒和角度总是偏移，是最神秘的月亮。而妖精和女巫们向她祈祷，是因为她投射的力量最为强大。”
“意思是，你们信仰弥尔克维娜。”萨迦说。
“算是吧。”林一七承认，“但是事实上，大部分术士和普通人一样，同时向三位月神祈祷。黑月流派传承的法术与白月的没有什么本质不同……至少我没听说这和恶魔有什么关系。”
“你想多了，我没有质疑什么。”萨迦硬邦邦地说，把手里弯折的草叶丢到一边，“对月神的信仰与善恶无关，这我还是理解的……但恶魔是真实存在的，据说，它们正是通过黑月的力量进入人间，污染和引诱地上的生灵，制造了第一批掠夺者。你相信这件事吗？”
“我不知道。”林一七说，“你接下来是什么打算，继续去找艾尔达报仇吗？”
她其实已经知道答案：在发现村落里的屠杀之后，萨迦并没有乘着她的鹰一走了之。而是留下来帮助他们一起熄灭大火，清理遗体。同时为这么多人挖掘墓地是不现实的，也可能招来野兽。他们最终还是决定使用火葬。在准备过程中，她明显感到萨迦身上的犹豫不安。
萨迦耸了耸肩。
“我猜你说的对。”她仍然用生硬的语调说，“我一个人杀不了艾尔达。如果她刚刚通过献祭仪式召唤了帮手，就更是如此了。”
“你们也要去找她，对吧？”她不等林一七回答，继续冷冷地说，“那边的傻大个要为他的村子报仇。而你想要被偷走的月亮宝石。”
林一七好奇地与她对视。
“你说这些，是想提出什么条件吗？”她说。
“葬礼需要三个人在场。”萨迦说，“我带你们去找艾尔达。但你们要先和我回铁棘城，帮我埋葬伊米尔。”
“当然。”林一七说，“伊米尔是保护人类的英雄。就算你不做什么交易，我们也会愿意帮你的。”
小姑娘没说话，望向前面去了。林一七越过她的肩膀看去，见到艾伦怀里抱着一些衣物和仪式用具，向她们两人走来。他年轻而快活的脸庞在短短的一夕时间里产生变化，哞光黯淡，眉间出现了痛苦的折痕。
“艾伦……”林一七说道。
“我听见了。”年轻人说，他转向萨迦，“你帮我埋葬了我的母亲，我会为你埋葬你的师父。”
萨迦点一下头，默不作声。他又转向林一七：“谢谢你。”
林一七学着萨迦的样子，沉默地点点头。
***
三个人站在清理过的广场上。中央用木头和柴草堆起一座平台，遇害者们合上眼睛的遗体被并排摆放整齐。艾伦自己披上一领白色斗篷，递给萨迦一领深红色的，林一七拿到的是黑色的，边缘镶嵌着银边。
“悼词有什么要求吗？我只在小时候参加过一次葬礼。”萨迦小声说。
“没关系，就用你知道的。”艾伦回答。
三个人依次站好。艾伦拿出口琴，吹奏了一段忧伤的旋律。起初音调有些颤抖，然后逐渐平静。他把口琴一起放进木台上，一个年轻女人交叠的双手中。
“在这悲伤的时刻，”他说道，“我们仍然感谢生命的降临。这段旅程曾让我们多么欢欣。温柔的赫维塔，请您用光辉照亮前路，帮助逝者们在永恒中寻得平静。”
他后退一步，萨迦走上前，把一束鲜花放到平台边沿。
“在这不幸的时刻，”她说，“我们仍然拥有美好的回忆。心中的爱意永远不会停息。勇敢的劳德鲁娜，请您用光辉照亮前路，激励生者们在痛苦中继续前行。”
她后退到林一七身边，林一七点燃手中的火炬。
“在这公义被践踏的时刻，”她说，“我们不会停在原地。万事有果必定有因。智慧的弥尔克维娜，请您用光辉照亮前路，帮助我们找到凶手，就像复仇的箭矢找到心脏，鲜血找到罪恶的火。”
她用火炬点燃倾倒了油料的木台，火焰一下蔓延起来。林一七确认火焰已经覆盖了所有范围。又回头望了望艾伦。后者对她点一下头。林一七把火炬一起丢进木台上。然后发动了脚下的法阵。火焰一下窜得更旺，由玫红到橙黄，又变成炙热的蓝白色。扭曲的气流滋滋作响。过不了多久，火焰熄灭时，整个平台都彻底燃尽，只剩下一堆深浅的烟灰。
***
他们离开村庄，赶了一段时间路，又在沿路的第一个小镇停留，把袭击的消息留给当地人。再次启程时已经是傍晚了，巨鹰飞升到高处，翅膀上映射着身后落日的余晖，前方看见一轮红月从幽蓝的群山中升起。萨迦开始讲述自己此前的经历。
“师父喜欢
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旅行，我们一边走一边寻找能做的事，几乎没有长时间定居过。我就是这么长大的。”她说，“我们周游过矮人和巨人的领地，学过精灵语，也曾经潜伏在兽人的猎场。大概是三个月前的一天晚上，就是，你们应该都知道吧？我们坐在营地里休息。忽然之间，听到像是链条砍断那样的哗啦啦一阵巨响，地面震动起来，三个月亮一起出现，又全部消失了。天空一片漆黑，然后非常明亮的流星出现，飞向各个方向。”
“所有人都看到了。”艾伦点点头，“那是破碎之日，女王击碎了王冠。”
“但是伊米尔是宝石的持有者之一，对吧？”林一七问，“之后发生了什么？”
“其中一颗流星飞向了我们。”萨迦说，“阵仗特别大，把整片森林都照亮了，简直像是大军袭击过来。我吓坏了，踢翻了茶壶，还把剑拔了出来。但是师父坐在那里，就这么一伸手，把它接住了。我凑上去一看，原来只是一团光。”
“当时我觉得，真是太神奇了。但是我去看师父，他的表情特别吓人。然后他说，我们要回尼比兰德。因为有糟糕的事情要发生了。”
“他指的是什么？”林一七问。
“现在想来，我一直没有弄清楚。”萨迦说，“第二天在附近的城市，我们听说女王陛下和维达尔王子都去世了。我以为他指的是这件事。几天之后，又听说王夫也消失了，王城只剩下了昏迷不醒的薇尔莉特公主。兽人立刻开始侵犯边境。接着我们回来的路上，发现魔物开始出现。我听一个路过的巫师说，几十年来，只有一些躲藏得很好的邪教徒会召唤恶魔。就算这么做了，也很少会成功。但是现在，他们就像烂树根上的蘑菇一样接连不断地冒出来。”
“所以你们回来是为了保护尼比兰德的人？”
“这是我要说的部分。”萨迦说，“遇到你们之后，我又反复想了整件事。现在我怀疑，师父赶回来，是为了及时杀掉艾尔达。因为他知道，如果放任不管，她会惹出大麻烦的。”
这个推测听起来不怎么合理。固然这个神秘凶手十分强大，但是她的危险性能和整个国家的混乱相提并论吗？并且，就算她十分危险，为什么此前并不是威胁，而在宝石散落之夜后才是？林一七想到这里，忽然灵光一现。
“你是说……”
“你大概猜对了。”萨迦说，“之前有一件事没有告诉你们。但是现在既然你们都到了，也就没什么好隐瞒的。”
巨鹰在夜风中收起双翅，开始滑翔，她伸手指向前方。
艾伦和林一七同时抬头，看到红色的月轮之下，有一座高耸的古堡。整个塔楼表面黝黑，四壁光滑，像是钢铁浇铸而成，没有任何攀附的支点。周围环绕的高墙上狰狞的尖刺林立。
“这是铁荆城，专门用于关押艾尔达·潘特拉的监狱。”萨迦说，“虽然师父没有提起过。但我猜测，她曾经也是尼比兰德的英雄，自愿把力量献给女王冠冕的人。”