卷一：王子
“傲慢总是瞄准幸福的居所，人类想成为天使，天使想成为神。”
——亚历山大·蒲柏
林一七睁开眼睛。
她戴着一顶半闭合式头盔，仰坐在一个银白色的金属舱室里。四壁光滑，光线幽暗，耳边回荡着单调的机械音。她在有限的空间里挪动了一下，发现自己后背被汗水浸透了，特殊材质的紧身制服不舒服地黏在皮肤上。
“咣当”一声，舱门从外面打开了。明亮的光线伴随着嘈杂的交谈声蜂拥而至，仿佛把她迎头撞进一个巨型公司的客服部门——或者确实如此。林一七摘掉头盔，眨着受刺激的双眼，背景能看见被塑料隔板切分成无数小房间的巨大办公室。身着各色制服的工作人员来来去去，分辨不清的机械和人声此起彼伏。离她最近的几个声音简直就响在耳畔。
“但是那个文案组长坚持认为’轻功’是一项飞行技能，技术部想找人暗杀他——”
“您当然有权食用专属世界里的任何生物。但是烹饪宝可梦可能会触犯特定辖区的道德规范，强烈建议您关闭实况和录制功能。”
“在恋爱游戏里因为心动过速而死是罕见情况，没有考虑到客人的心理承受能力我们深感抱歉，这就把您转接到——”
“还愣在那里做什么？出来做测试！”
一个身材高挑，穿一袭白大褂的亚裔女人把林一七从全息舱里拉出来，力道一点儿也不温柔，让她在地板上一个趔趄。林一七抱着疼痛的脑袋，伸手在小隔间的墙板上摸索到一个按钮。透明的墙面发出一道柔和的白光，渐变成乳白色，包裹住了整个不大的单间。外界熙熙攘攘的人声也随之被隔绝在外了。
“医生，你下次进屋以后能关门吗？”她有气无力地说。对方丝毫没有理会她，用笔杆敲了敲手里拿着的电子薄本。
“医疗部修复科L280，任务期间检测到C级非正常死亡。触发了系统预警，现在做一下精神鉴定。我赶时间你说快点。工号，怎么死的，哪里痛，有没有失忆症状——咦？我是不是见过你？”
“地面客服，工号C2077A017，直接死亡原因是微型原子炉爆炸，外加被利刃刺穿脏器，有点幻肢疼痛但影响不大，随时可以出门挨训。”林一七回答，“以及，是的柳医生，你这个季度见过我四次。你住在12层，最喜欢的颜色是薄荷绿，周末会做拳击训练和室内攀岩，梦想是养一只比狗还要大的猫。”
柳医生从电子本里抬起头来，幽幽望着她：“那不是’比狗大的猫’，那是炽焰咆哮虎。”
“我会试着记住的。”
“算你通过了。”医生大度地把手一挥，把本子揣回白大褂的口袋里，“没错，你的通知上跟着一个约见提示，去找海伦娜挨训吧。”
林一七叹了口气，她先走到格子间一侧摆着的办公桌边操作一番，墙面随之变化成一面全身镜。林一七把身上的银白色制服调整成一套黑色西服裤装，又找到梳子和便携吹风机整理自己被头盔压乱的短发。柳医生倒也没急着走，在一边饶有趣味地看她。
“不愧是客服部的，业务精神太到位了，见个纸人都这么严谨——还是得罪了客户啊？”
“是的。客人下线前说要投诉我。”
“哪个客户？就刚才这个单子吗？”医生又把笔记本掏出来看了看，“哇，你麻烦大了，这可是位公主殿下。”
“能定做专属世界的，都不是普通人吧？”
“有钱有势的人之中也有区别。”医生耸了耸肩，一只手比了个向上飞翔的手势，“这是月亮上的人。”
林一七的手顿了一下。
“听起来我完蛋了。”
“是啊。”医生没心没肺地说，开门往外走。人声随即再次涌了进来。林一七跟着她走出房门，医生没出几步就转弯进了另一个隔间。林一七沿着走道走出老远，仿佛还听见她中气十足的声音对另一个倒霉鬼训斥道：“快出来做检查，我赶时间呢！”
***
离开拥挤的客服部，通过两重玻璃门，就进入了展示厅。和人挤人的工作空间相比，这里空旷又安静，高高的穹顶上投下梦幻的日光，透明地板下流水淙淙而过。每隔几尺的地面上有一个3D投影装置，把一幅幅真人大小的立体海报投放到空气里。
林一七向一幅海报走近，一个雍容的黑发美人浮现出来，高鼻深目，眸色幽蓝。她像希腊神话中的女神那样身披轻薄的丝袍，赤足踏在空中，面露居高临下的微笑，一手持着染血的长矛，一手托着金色的苹果。
旁边浮动的细长字体写道：“你的奥德赛，你的万神殿”。
身边另一幅海报随之亮起，也是这个女人，依旧是锐利的蓝眼睛，但变成一头蓬松的金发。她身着环绕奇异花纹的长裙，头戴一顶宽檐帽，手臂间抱着一只黑猫。她朱唇轻启，与亮起的广告语一同呢喃道：“点梦成金”。
林一七犹豫了一下，越过一尊宝相庄严的女菩萨和一个英姿飒爽的女将军，又触发了一幅海报，这是一位干练的都市女郎，搭配修身风衣和高跟鞋，看起来像个企业高管。她墨镜下的蓝眼睛含笑观察着人来人往的街道，一边的广告词用一种略带戏谑的字体写着：“扮演神明，但保证公平”。
林一七走到海报边，虚拟光线构成的黑发女郎向她转过脸来，唇边带着一个诱人的微笑。
“我是海伦娜，有什么可以帮您？”
“我是客服部017，海伦娜女士。”林一七说，“您有话对我说？”
女郎眸光流转，定在她脸上。她的蓝色瞳孔瞬间聚焦，形体也变得更加浓郁。脸上的笑容消失了，神色变得平淡而严厉。风衣美人从海报上走出来，高鞋跟触地的声音清脆地叩响在空旷的大厅里。
“是的。”她说， “塞西莉娅小姐要见你。”
***
两人穿过展示厅向前走。海报的光束如雾气般浮现又消散，一双双相同的蓝眼睛转向林一七，有一种无形的压迫力。她忍不住先开口了：“您有处分命令要给我吗，女士？”
“你认为呢？”
“我认为游戏失败不应该是我的错。”林一七老老实实地说，“在当时的情况下，原子炉的爆炸应该是无法阻止的。而且，以塞西莉娅小姐分配资源的方式，这个国家的毁灭也就是时间问题。”
“玩家的游戏策略不是你可以评论的内容。”
林一七立刻认怂：“对不起，女士。”
“因此招致的死亡结局也不是你的责任。”海伦娜女士用平静无波的语气继续说，“游戏无法回档，玩家愿赌服输。这是’万界’定制游戏的第一条款。客户对失败感到不满是预期之内的现象。行政部不会因为这种理由惩罚员工。”
“感谢您，女士。”
“另外，塞西莉娅小姐不是无理取闹的性格，不必担心她迁怒于你。”
“您说的对，女士。”
“但我有另一件事要问你。”海伦娜女士说，“记录显示，游戏人物发动自杀式攻击之前四十秒，你出声干扰他，你已经看出了他的计划？”
“是的，但是我没有想到他真的会成功。”
“当时有六名远程人员监控游戏状况。虽然原子炉确实受到了持续攻击，但单次攻击的数据微小，并且方式出人意料，他们都没能察觉。你是出于什么依据作出的预测？”
“角色理解。我曾经和寒山——那个发动攻击的NPC一起生活过一段时间，了解他的性格。”
“有趣。”海伦娜女士说，“既然你不认为他会成功，你又为什么要引起他的注意？”
“我想是本能反应，女士。虽然我不觉得他会成功，但是我感到意外，震惊于他的团队打算付出的牺牲。”
这位主管转过脸来看了她一眼。
“这不是你的故事。除了客户的要求之外，你没有本能反应。”
“是的，海伦娜女士。”林一七说。
对方点了一下头。林一七不知道这是否表示她满意了。
***
两人横穿过展示厅，进入了贵宾休息室，环形墙面上有一扇扇闪光的门扉。海伦娜女士带着林一七走进其中一间。门刚打开，一阵香气扑鼻而来。
房间里面十分宽敞，以白色和粉色
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为主色调，摆满了各种少女风格的居家陈设。甚至门边站着的一队保镖都身着搭配粉色领巾的白西装。此外，半空中有个看起来很眼熟的莲花宝座，造型和不久前被炸毁的中世纪宝船上的十分相似。这一尊宝座的材料更加轻薄，在空气里呼吸一般地浮动着，还散发莹莹的柔光。
呼吸的花蕊间斜倚着一个齐刘海的长发姑娘，正在观察手里一个投影3D地图。她的面孔长得和“宁乐公主”有八九分相似，然而眼睛是金色，头发也是粉色的，看起来有种超自然的美艳。
林一七看到那个投影地图是一座悬浮在空中的城市，不由在心里叹了口气：做这个可真是太花功夫了。
执着于浮空城的大小姐闻声转过头来。海伦娜女士介绍道：“塞西莉娅小姐，这是客服部的017。”
林一七躬身行礼：“017为您服务。”
说起来她们也算是熟人了。虽然海伦娜女士认为这位月亮上来的大小姐“通情达理”。但在游戏里，她可是全身心投入地扮演了一个天生坏种的反派。林一七不由有些紧张。莲花宝座悠悠降到面前，大小姐抱着一个心形抱枕，睁大眼睛看着她。
“啊，”她失望地说，“你是个女孩子呀。”
林一七——这个开在现实生活中的账号，确实属性为女性，并且自个儿对此还挺满意。她和月亮上来的大小姐面面相觑。对方托着下巴，挑剔地上下打量她一会儿，又问道：“你在中枢城有帐号吗？”
“有的。小姐。”
“和这个造型一样吗？”
“是的。小姐。”
大小姐叹了口气。
海伦娜女士站在门框边笑而不语，看起来像一幅真的海报。林一七后知后觉：“我不排斥使用男性角色，如果您需要陪同的话——”
大小姐摆了摆手，让她不要说了。
“别误会，我喜欢女孩子。”她和颜悦色地对林一七说，“但是暂时不想破坏了我护卫队的队形。”
“你工作很努力嘛。”她继续说，“欢迎你回来我的团队。不过这群老顽固已经和我说啦，游戏没法儿回档，也不能重开，只能在之前的世界观上新建一局——是这样吧？”她问海伦娜女士。
“是的，小姐。”海伦娜女士说道，“我们需要这些时间进行世界观更新和建模调整，您再次回到独属世界时，会有一个新身份。目前暂定的调整期是两周。如果有一定的时间误差，我们会在三天内通知您。”
“在我的用户体验里记下这一句：你们效率太低了。”大小姐恹恹地说，摆弄了一下手指，“下次来时你们最好能有进步。”
她优雅地从宝座里支起身来，盈盈落在地面上。身后站的一队保镖悄无声息地上前簇拥，为她披上披肩、接过掌机、收起座椅。林一七这才发现，这些保镖都是身材出众、气质各异的年轻男人。大小姐的取向果然十分稳定。
月亮上来的大小姐从她身边飘然走过，伸手在林一七脸上轻轻拍了一下。
“别伤心，亲爱的。”她眨了眨眼，“下次再一起玩吧。”
大队人马浩浩荡荡地走了出去。海伦娜女士走过来，谐谑地瞥了林一七一眼。林一七本能地站直了。
“抱歉……”
“这可不是公司的损失。”海伦娜女士说，“你原本可以获得两周的带薪休假呢。”
听起来不怎么样，林一七并不向往加入大小姐的粉色团队。她走到门边调整一下按键，把粉红色的少女陈设恢复成了统一的银白色。
“那我的下一个任务是什么，女士？”
“到D组去报道。他们正在接待新客户，需要人手参与世界搭建。”
“具体是什么类型？”
“骑士传说方向，或多或少吧。”海伦娜女士回答。房间墙面上有一张电子屏幕，展示着“万界”的图标：一个由彩色像素构成的无限符号，在一阵阵海浪般的波动中变幻出不同形态。海伦娜女士转向那屏幕，身形虚化成同样的像素光斑，就这样飘然消失了。只留下了一道临别语音，悠悠响在林一七的耳畔。
“小心点，这是最难对付的那一类客户。”