大壮从县衙又跑回街角处,“那个守卫说他们早离开了,可惜了为了打听他们的下落,浪费了三个馒头。”
他有些失望,眼前围过来的百姓见此也一时没了主意。
大壮叫他们先去歇息,待明日一早再去寻找他们的踪迹。黑暗中他躺在墙角辗转反侧,彻夜难眠,脑海中一直在思索他们可能去的地方。
婉儿姐的腿伤还未完全好,他们走不远,肯定还在长兴县,只是他们能去哪里呢?腿伤,伤,医治,啊,对,最可能出现在医馆。
他灵光一闪,双手激动地拍在一起。
翌日一早,江诗婉早早便起了床,今日她打算先去妙手堂抓些草药,再喝个两三日便好得差不多了。待她走到医馆便见蹲在门口的大壮向她跑了过来。
“婉儿姐,可找到你了。”大壮气喘吁吁拦住了她去路。
江诗婉见他甚是惊喜,“怎么?找到活干了吗?”见他安然无恙站在她面前,她内心有说不出地安慰。
“还没,婉儿姐,我有东西给您。”他警惕看了下四周,从怀里掏出一个锦盒伸到了她面前。
她神情错愕,低头望着这胡桃木锦盒愣了一下。
大壮见她不明所以,急忙拉着她来到了墙角,“婉儿姐,我知晓您在长兴县遇到了麻烦,也听说了你的身世。”
江诗婉低头打开,只见里面一摞写了名字和按着手印的纸张。
她拿出一张低头看了看,刚要开口,便被他捂住了口鼻,“这是百姓们为您写的万民书,上面有将近六千人的名字和手印,江尚书十年前修筑堤坝之时,并没有贪污银两,百姓都看在眼里的。十年前江尚书修筑堤坝之时,我们在太湖地区做长工,运料,砌砖什么活都干过。”
江诗婉听着他解释,眼眶微红,眸光闪烁。
“这些灾民之中,有很多都跟着江尚书修筑过堤坝。虽然我们不知晓当年他到底经历了什么,但凭着那年买的那些质量过硬的石料,和工人受伤之时亲自带我们来这里救治的心,我们相信他是一心向着百姓的。”大壮耐心解释道。
“朝廷不信江尚书,我们信。”说完他又警惕看了眼四周,“话不多话,我们这些灾民都受过您和您父亲的恩惠,能为江大人伸冤,我们三生有幸。”
大壮说完,双手握拳拱了拱:“后会有期。”说完便跑到路尽头消失了。
江诗婉面对突如其来的惊喜,依靠着墙缓缓蹲了下去。她双手颤抖查看着这厚厚一摞的万民书,眼泪怎么都止不住。
父亲您看到了吗?太湖地区百姓都不信您做过亏心事,女儿不管遇到多大困难,都会勇往直前直到您沉冤昭雪。
秋日晨曦日光从建筑缝隙里射到了她的脸上,给予了她力量。
这份万民请愿书的分量早已经超越了被刘承福扔入火盆里的账册,她紧紧抱着锦盒思索着该如何把它安全送入京城。当个圣上命他们十五日破除此案,如今已过去十二日,时间紧迫,必须赶紧行动才是。
江诗婉此时早已无心抓药,她把锦盒藏好,飞也似地离开了妙手堂。
窗外陆陆续续车水马龙声,打断了正在仔细研究万民书的张田。“正儿,去把门窗关好。”
站在一旁的王正急忙点了点头,转身便关好了门窗,外面喧闹声顿时减少了许多。
围坐在书桌前的张田和鲁达一一查看着锦盒里按着手印的纸张,忍不住感慨。
“这万民请愿书来得太及时了,不仅能洗清江尚书贪污公款的嫌疑,也能令死去的朱煜沉冤昭雪啊。”张田忍不住拍了下桌子,“该死的刑部,竟敢真得严刑逼供。”
鲁达拿起其中的一张,举过头顶,蹙眉道:“这万民书原来是这个样子,不过真的得一万个百姓的签名和手印吗?陛下看到了不会真让人数一数吧。”
话音刚落,便被张田来个暴击,他委屈揉着头:“疼,疼,真得疼,问问还不行吗?”
站在旁边的王正,突然小声开口解释道:“这万民书不一定是一万个百姓签名,万指得是人数众多,这也是老百姓向上级反应民意的一种方式。”
“呦呦呦,正儿,行嘛,别看你一脚踢不出个屁来,懂得还挺多。”张田忍不住发出啧啧声。
王正见他又要拿自己开涮,便急忙低着头退了下去。
“别开玩笑了,趁着谢少卿不再,赶快帮我拿个主意,这要怎么顺利送到京城?”江诗婉上手掐着他的耳朵,咬牙切齿道。
张田咧着嘴,手护着自己耳朵发出痛苦哀嚎:“婉儿姐,放手,放手,你给王正报仇也不一定用这种方式吧。”
“把你那聪明的脑袋瓜儿用在正事上。”江诗婉抬了抬下巴,忍不住吐槽。
“好,好,我这就想,这就想。”他痛苦哀嚎,用力揉搓着耳朵,迅速闭上眼睛。
江诗婉这才松了手。
他紧紧皱眉,大脑高速运转着,一副苦大仇深的模样。
夜色渐浓,司遥如约来到他们临时客栈,屋内以前共同破案的同僚都在,他见到这些熟悉的面孔内心一阵感动。
“司大人,今日我们来找你是有事相求。”张田见他出现在门口,急忙上前把他拉进茶室。“鲁达,快给少卿沏茶。”
“现在是大理寺卿,不是少卿了呢。”鲁达拿起茶壶小心翼翼倒进茶盏里。
“啊,对,司大人,已经位列九卿了呢,不好意思,瞧我这脑袋。”张田夸张地拍了下头,笑眯眯把他此到了茶桌前。“司大人,请用茶。”
司遥见他态度与以往大不同,忍不住拍了拍他肩膀:“不管何时,我都是你们的少卿,私下里怎么叫都行。”
张田哆哆嗦嗦把茶盏端到他面前,谄媚笑道:“司大人,婉儿姐需要你的帮助。”
“司大人,您先看看这些。”她把手里的锦盒缓缓推到他面前,面色甚是严肃。
司遥抬眸看着她一脸郑重严肃的模样,低头打开锦盒拿出了那份万民书,他一页页翻着,眼眸时不时闪烁着惊喜和震撼。
“万民书,阿婉你是从哪里得到的?如果把它送到京城就能为前朝工部尚书,也就能为您父亲洗刷清白了。”
“还记得两日前我们在街道上遇到的阿壮吗?偷馒头被小吃摊老板打得半死的阿壮。”江诗婉小心翼翼提醒道。
他急忙点了点头。
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“阿壮帮了我们大忙了,他还说那些难民之中有很多人,十年前修筑堤坝之时都参与了做工,对于当年修筑堤坝的情况他们一清二楚,”她不紧不慢解释着,停顿了下后又继续说了下去。“其中还有很多人,当年做工不小心受伤时,还得到过江山江大人的救助,就在妙手堂。”
司遥激动站了起来,摇晃着她肩膀道:“陛下要我们十五日之内破除此案,我原以为这次要让他失望了,没想到迎来了这么重大的转机。”
围在她周围的同僚也都很高兴,得知她的身世,他们三个反而替她高兴。
“把这万民书顺利送回京城是个问题,张田已经想好了对策,我们仔细听一下。”江诗婉耐心向他们解释道。
他们几个围了过来,耐心听张田说着他的计谋。
到了亥时,江诗婉便上了辆豪华马车,这辆马车以黑楠木为车身,雕梁画栋巧夺天工,车身花纹在夜色中闪耀刺眼光芒。镶金嵌宝的车窗,用淡蓝色的绉纱遮挡,让人看起来既神秘又充满诱惑。她身着一身白色衣裳,戴着白色面纱,坐在车内等待着离开。
司遥骑着马为他们开路,后面跟着张田和鲁达,阿壮带领着那些灾民浩浩荡荡为他们送行。
透过轿帘江诗婉隐隐约约能看见道路两旁有身穿夜行衣的黑衣人,正缓慢跟踪着他们这个队伍,望着他们嘴角微微上扬,露出似有似无的笑。
此时等待消息的刘承福坐立难安,他双手背在身后,在县衙的临时住所来回踱步。
“大人,大人,不好了,”他手下慌里慌张跑了过来,“那大理寺卿确实带着他们的人要离开长兴县前往京城了。”
刘承福气得直拍大腿,“他们能回京城,定是抓住了把柄,那国安公主去了哪里?不是让你们看好她吗?她现在去了哪里?”
县衙叶知县听到屋内摔东西声,疾步跑了进来:“回大人,长公主听说司遥要护送江山的女儿回京,醋坛子一下打翻了,已经跑出去追大理寺卿去了。”
“都给本官滚出去找长公主,她有任何闪失,你们提着头来见。”
他话音刚落,叶知县和他的部下便屁滚尿流地出了房间。
“我招谁惹谁了,一直赖在长兴县不走。”灰溜溜滚出来的叶知县双手交叉放在胸前,委屈巴巴擦了下鼻子。“这长公主是自己跑过来的,出了事也是你兜着才是。”
他不满吐槽着,走下台阶差点摔倒。
队伍走到了长兴县城门口缓慢停了下来,江诗婉有些奇怪,她挺直身子一眼望见国安公主正跪倒在地,拦住他们去路。
“司遥,你为何要护送她进京,是不是着急回去与本公主接除婚约?”
长公主身着红色衣裳,哭得梨花带雨。
她的话如惊雷一般,令在场所有人震惊不已,他们面面相觑,一时不知怎么办才好。司遥见她又要以同样方式威胁自己妥协,深叹了口气,“长公主,你我有缘无分,陛下已经答应下官了,这个案子一破,圣上便同意解除婚约。”
“你我并无感情基础,婚后也未有夫妻之实,就当我欠你的,日后要何补偿,我会全部答应你。”