顾熹之提着木盒走回家，这一路上他心情起起落落，临到家门口时才猛地恍然，太子殿下喜不喜欢他又有什么打紧，他是来效忠殿下的，不是要求殿下喜欢他的，险些陷入了歧路。
何况，殿下对他已是好极。
顾熹之不是不思图报贪得无厌的人。
这般想着，心头阴郁一扫而空，顾熹之重又舒朗起来。
甫一进家门，沈玉兰告诉儿子今日有好几人往家里送了拜帖，其中还有东宫的。顾熹之一听，对其他拜帖置若罔闻，边急忙打开东宫的帖子看边问母亲：“东宫来的人还有说什么吗？”
沈玉兰摇了摇头：“都在帖子上了，你看看。”
不消她说，顾熹之已经看到了。
是太子殿下邀他明早东宫一见，帖中未阐明是何事，但足够顾熹之喜出望外神采飞扬了，他珍惜地将拜帖往怀中一揣，兀自回房间去。
沈玉兰无奈地在后头喊他出来吃晚饭，顾熹之遥遥回了声“知道了！”，人却迟迟没出来，也不知道在房里忙活些什么，沈玉兰管不了他，叹气作罢。
时间一晃来到了翌日一早。彼时，晨光熹微，东宫庭院。
一道沾着露水的剑锋划破晨空，飒飒生威，银亮剑身倒映出主人行云流水婉若游龙般的矫健身姿。倏而，剑锋翻转，速度快得只剩下令人眼花缭乱的残影，和主人衣袂翻飞的景象融为一体。
小印子快步跑来，不敢离得太近，隔了两丈远向姬檀禀告:“殿下，探花郎来了。”
唰地一声，长剑收势，向后轻灵一挽，姬檀停下动作:“带他进来。”
“是。”
小印子转身去了，姬檀将剑收回剑鞘，改为练拳，这是他每日必坚持的功课之一，日勤不辍。
顾熹之进院，看到的就是这样一幅场面，太子殿下身着一袭松石青色上衫搭配橘红马面袍裾的轻装，没有穿惯常的宽袖外袍，清晰可见纤细的腰肢被玉腰带束地盈盈一握，随着练武动作柔韧绷紧。
顾熹之这次有所准备，提早垂了眉眼，恭敬行礼:“微臣见过殿下。”
姬檀听见他的声音也没有停下动作，只放慢了速度，道:“免礼。你过来。”
顾熹之便举步走上前去，垂着眼睫不去直视太子殿下因为习武而泛起红润、分外昳丽的面颊，温声道:“殿下。”
姬檀笑意吟吟地转过头:“昨日不才见过，探花郎怎的又这般拘谨。”
顾熹之被太子殿下忽如其来的热络弄地不知所措，他明知太子殿下并非表面上的这样，却仍忍不住认真，相信，一再地心生好感。
见人是真局促，姬檀也不难为他了，放松了身体温和莞尔:“孤叫你来，是有个好消息要告诉你。”
言毕，一双剔透莹然宛如琉璃般的桃花眼清清浅浅地笑看着他。
顾熹之猝不及防与之对视，当即就讷讷地下意识接住姬檀的话头:“什么好消息？”
姬檀唇角笑意愈深，难得带着三分真心实意，将昨日下晌皇帝的旨意告诉他。
原来是昨天下午皇帝身边的总管太监过来，召姬檀前往御书房觐见。
经皇帝和朝政大臣商议过后决定，姬檀负责的政令继续推行，不但要将此次的过失解决妥当，之后任何进展都要随时禀报于皇帝，这些姬檀早有预料，答应得也干脆。
紧接着，皇帝问起了顾熹之在朝堂上疏一事，正中姬檀下怀。
姬檀不卑不亢答道，探花郎有此举动全是为了报他的救命、知遇之恩。
皇帝了解过后未予置评。良久，才言简意赅说这措施既是他想出来的，便跟着姬檀一起办罢。
姬檀从善如流地替顾熹之谢过皇恩。
从此后，顾熹之的仕途就和东宫捆绑在一起了，掌握在他的手里。
姬檀知道他这位父皇，最是忌惮臣子互结朋党，尤其科举是为皇帝、为朝廷选拔栋梁。顾熹之本有大好的前途，却效忠太子，心向东宫，不中用了，皇帝随手一拨，将人交由姬檀处理。
姬檀时刻紧悬着的心终于沉甸甸地落了地。
不枉费他这段时日对顾熹之悉心安排。
“旨意上午应该就能送达到你手上，陛下对此十分重视，孤亦会全力而为，探花郎意下如何？”
姬檀说话间，顾熹之已将他的未来思忖清楚，既然决意效忠太子殿下，便要不断向上爬，为殿下做更多力所能及之事。太子殿下都主动递出了橄榄枝，他岂有不接之理。
顾熹之当即一撩袍裾，单膝下跪行礼，铿锵坚定道:“微臣定当竭尽全力，但凭殿下吩咐。”
“好！”姬檀满意莞尔。
手掌撑在顾熹之肩头，轻拍了拍，“孤果然没看错你。起来罢，不必总是这般拘礼。”
顾熹之被肩头温热的掌心一熨，怔愣一瞬后方才起身，垂敛眉眼，不去直面笑靥盈然的太子殿下。
姬檀敏锐地注意到了这一点。
顾熹之似乎总是这样，每当他许他好处时，对方或是受宠若惊地行礼，或是拘谨地垂敛眉眼
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，从不敢抬眼看他。
这倒新奇，顾熹之不像是会在贵人面前怯懦的人。
不过这样也好，拿捏他就更容易了。
一大早上，不但可以将顾熹之彻底控制在股掌间，还能见他卑躬屈膝、对自己忠诚不二的模样，再没有比这更舒心的事了，姬檀心情大好，连带着对顾熹之也和颜悦色起来，边活络筋骨边与他闲谈。
“听太医说你的伤大好了，后面好生将养着就行。”
“是。宫中太医医术高明，已无甚大碍。”
“那便好。”
姬檀最后转了转手腕，站直身体，端抱着臂转身往庭院外走，顾熹之始终保持落后一步的距离跟在姬檀身后侧。
姬檀心中满意，莞尔道：“距你当值还有半个时辰左右时间，可用早膳了？”
顾熹之本想回答“用过了”，然话在舌尖转了一圈，还是如实道：“尚未。”
“那正好，在孤这一起吃。”
顾熹之闻言不太置信地一抬眸看向姬檀，似在辨认姬檀是客套，还是真的诚邀他用早膳，然而他只看到了姬檀笑意款款白皙柔和的侧颊。
拒绝的念头从未升起，顾熹之就先踟蹰应下：“多谢殿下。”
姬檀将他的反应尽收眼底，不由有些忍俊不禁，不过一顿饭而已，至于他思量再三？顾熹之平日瞧着挺机敏，应对政事也从容不迫，条理分明，怎的这时候反应木讷成了这样？
莫不是书读太多，读朽了。
真是块木头，姬檀心里发笑，面上仍自不动声色。
只是对顾熹之的态度愈发和缓了，“本来昨日就该邀你一道用膳的，只是考虑你初入官场，不便与东宫往来过密，以免落人口舌，便罢了。不过今不同昨，父皇已命你在孤的手下办事，日后接触不可避免，自然无需再避嫌。”
话音未落，姬檀就再次欣赏到了顾熹之脸上堪称喜形于色的表情。
不过顺着他的反应说，效果竟这般立竿见影。
顾熹之好拿捏得远超想象，姬檀如是想道。
顾熹之万没料到是这个原因，太子殿下为他思量，考虑周全，他却以为殿下有所保留，不喜欢他，顾熹之顿时愧悔不已，对太子殿下的忠心更是无以言喻。
因此造就了一个蓄意拉拢、一个甘之如饴听从，分外相得的和谐场面。
这幅场面一直持续到姬檀命人传早膳，顾熹之吃过了早膳去翰林院当值，姬檀也需先回房更衣，稍后接见东宫大臣商讨政令一事时方才散场。