界风和卫平赶鸭子上架，不得不和俞韵他们来到东厢房。
俞韵不知道盼姑住在哪，但见有间屋门敞开，便提着灯笼往那走去。
卫平小声地呼唤界风，不想靠近厢房门，界风也不想走，于是紧急拽停时青岁，又喊向俞韵：“小友，莫要鲁莽！”
俞韵视而不见，将灯笼探进屋内，当她看清里面布置，当即捂住鼻子：“时……师傅，”她紧急改口，“盼姑死了。”
时青岁皱眉，也不管界风挣扎，将人跟着扯进了屋内。
盼姑确实死了，屋内闷蒸着浓厚的血腥和一股腐烂的酸臭，漆黑的屋中央，盼姑正躺倒在那。
俞韵缓慢走近，灯笼熹微的光照上盼姑的身子，只见她半边脸上糊着浓稠的黏液，双手呈爪样，五指也沾染了黏液，像是死前痛苦地抓挠过脸。盼姑眼睛睁着，嘴巴也张着，一副惊恐又绝望的模样。
俞韵将灯笼放低，发现黏液附着的皮肤正在融化，并沸起大大小小的泡泡，泡泡不断胀大又破裂，继而生出新的泡泡，发出哔哔啵啵的闷声，将五官渐渐腐陷，变成一团模糊不清的胶质。
待看清盼姑的样子，时青岁转过身又开始干呕，而被他揪住的界风，因为无法逃跑，便慌张地抓紧衣襟里的符咒，下意识将时青岁当做人肉护盾，火速拐到时青岁身后，接着仓惶地看向墙壁和地面。
幸好，这里除了散落的桌椅的物件，并没有白日出现的霉斑和乌绿的黏液。
最远的卫平尖叫着后退，但不小心踢到门槛，整个人后仰，屁股跌落在地，但身体的疼痛没让卫平停下动作，反而让他更激烈地双腿猛蹬，粗哑着嗓子远离厢房内的盼姑。
“死亡原因不是这些黏液，”俞韵捂着口鼻，声音听起来有些低，“是她胸口的刺穿。”为了看得更加清楚，俞韵走向墙角的灯架，将蜡烛一一点燃。
有了光，盼姑的模样就显得更可怖了，胸腔正中一个黑洞，黯黑里混杂着鲜红，衣襟全部被血染湿，后背中央弥漫出一片血泊。
“不、不知道王嫲有没有事，”界风说话有些磕巴，双瞳紧缩，不断往后退，“我去、去附近找一下王嫲。”话一说完，也不等回应，界风飞速往门外遁走，甚至没看一眼在角落瑟瑟发抖的卫平。
时青岁终于忍下恶心，扭身去看盼姑。
俞韵指着墙上飞溅的血液说明：“她应是被什么利器一下刺穿胸口，然后当场倒地，挣扎两下后死亡，这些血液轨迹就是证明。”
说完，俞韵把灯笼置于地面，蹲身小心扒开盼姑的衣服，血液将衣服一层层黏在一起，拨开时有些费力。
伤口呈规则的菱形，切口边缘整齐，看不出什么利器。
时青岁：“两种完全不同的攻击方法，可能这里真的有两个鬼怪。”
俞韵起身：“去问一下王嫲，看她有没有发现什么。”
俞韵找地方洗手，时青岁则挨个敲门，虽找到了王嫲的住处，但王嫲坚决不开门，只在门内回答了时青岁的几个问题。和俞韵看见的一样，应是那个提灯怪影杀死了盼姑。
两人回了住处，继续换时青岁守夜，后半夜过得很太平，天擦亮，下人们就发现了盼姑的尸首，周宅又是一阵混乱与喧嚣。
等俞韵醒来，周德才就着急忙慌地拍门了：“大师、大师不好了！”
俞韵以为周德才说的是盼姑死亡的事，但下一秒就听对方说：“宅子出不去了，王嫲她们也出不去了，现在只有下人能进出周宅……”
“什么！”界风反应最大，嚯地拉开门，衣衫还未系好便急忙询问，“周老爷，你这话什么意思？什么叫‘出不去’了？”
周德才重重哎呀一声，衣袖拂去滴到下巴的汗水：“大师，您与我来。”
界风也不管自己装束尚未齐整，招呼卫平就跟上周德才，卫平见状，急忙拿上黄符和桃木剑，也跟着出门了。
俞韵他们快速收拾好，从后面追上周德才。
下人们都围在中门，挨个试探能不能出去，结果是所有人都能出去，除了周德才、周老夫人、周老太爷以及王嫲。
界风迫不及待试了一下，发现门外似乎有什么看不见的东西，粘涩地阻碍他离开：“卫平，”界风立刻回头，扬手示意徒弟，“你出去试试。”
卫平有些瑟缩，但出去的渴望战胜了恐惧，他用脚尖点了点门槛，见无事发生，这才大胆跨腿。
脚一踏上门外的沙土地面，他就感受到了门外有什么东西，空气像是凝结了，每动一下都阻力极大，但卫平并不打算放弃，而是抬起了后脚。当双脚都踏上地面，卫平立马觉得像是掉进水里，肺腑拥挤着，无法呼吸。
“卫平？平儿？”界风看卫平一动不动，脸也越来越红，宛若溺气模样，登时吓得抓住身旁下人，“小哥，快，快把我徒儿快带回来。”
下人出门，果断把卫平拖了回来，当卫平重新回到门槛内，立刻大口喘气，胸腔剧烈起伏。俞韵和时青岁也挨个试了试，发现他们同样无法出门。
“我们被盯上了，看来只有彻底除掉那个怪物，才有可能活着离开这里。”时青岁眉目凝重，看向俞韵。
俞韵点头同意，提醒道：“《赏菊图》。”
时青岁会意，当即找上周德才，周德才也知道事情的严重性，凡有活命希望，他都会照做，于是火速让下人去把师爷喊来。
俞韵没等多久，下人便风风火火把师爷找来了。师爷理了理跑乱的冠巾，刚要向周德才作揖，周德才就急不可耐地拉起师爷，指向摊开的《赏菊图》：“赵师爷，这幅画的画师张秀才，究竟是何人？”
“张秀才不是大人的熟识吗？”师爷讶异，“他说自己是大人在岳阳书院的同窗，成平十七年，大人与他是同乡同行的考生，相互扶持一路，他看着大人高中举人，而自己却落榜而归，这般打击下，他心灰意冷，不辞而别，这才与大人断了联系。”
“什么同窗？什么考生？”周德才短粗的眉毛凑在一起，下
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巴用力堆叠，身子后仰，有些抗拒，“胡言乱语，本官什么时候有这样的经历，师爷怕是被那秀才骗了。”
师爷轻嘶一声，谨慎措辞：“可小人查阅卷宗，确定张秀才与大人同乡，口中说的……也确实与大人升任县令的过往吻合，”师爷快速瞄向周德才，生怕自己收好处的牵线搭桥就此得罪上峰，连忙甩锅，“张秀才说，他已无力科考，预备离开州县，回到故里。因念旧情，这才想在离开之前见一见大人，正巧，大人那会缺一位善丹青的画师，小人检查无误后，把他引荐给了大人。”
师爷语气小心翼翼：“可是这画……出了什么岔子？”
周德才恼怒拍案，指向师爷：“你现在就去把那个张秀才给本官带来，一并带上他的卷宗，本官倒是要瞧瞧，究竟是哪个贼人吃了熊心豹子胆，竟然敢骗到本地县令头上！”
“是、是。”师爷弯腰作揖，紧急告退。
师爷走了，界风和王嫲再次看向《赏菊图》，这次王嫲捏着的吊坠有了反应，眼底不禁流露出些许忌惮，紧抿着唇，远离画卷。
界风依旧没看出什么，但向周德才要了几只活公鸡，又要了些朱砂和童子尿，看得出他在认真准备，似乎要使出全部绝学，以压制邪祟。
俞韵和时青岁没什么表态，两人坐着喝茶。
五分钟后，周德才愈发焦躁不安，频繁在正厅踱步，像是在回想和琢磨师爷之前说的话，眼珠不断滚动。
半个时辰过去，师爷终于着急忙慌地赶了回来，手中还拿着一卷竹简，周德才见状，快步走出正厅，取走了师爷手中卷宗，又往后看了看：“张秀才人呢？”
师爷使劲咽了口唾沫，缓下一气：“大人，张秀才他，他……死了。”
“死了？”周德才神色放松一瞬，但很快又拧起眉宇，嘴唇下撇，“怎么回事？什么时候死的？”
“投河死的，就在七日前……”师爷眼皮不受控制地颤动几下，眼神后怕，“张秀才给了小人画卷，当晚就不知怎地投了河，尸身一直漂到隔壁县去，三天前才被衙役发现，”像是回忆起什么可怕的事，师爷语气逐渐哆嗦，“被发现时，张秀才都泡大了，身上缠着水草，水流晃动，肉就一块一块地松垮下掉，腥臭得很。”
俞韵和时青岁对视一眼，水腥、腐臭，这些似乎和那墨绿的霉斑人影对上了。
周德才死死咬住后槽牙，双眼瞪起，不知是恐惧还是气怒，他快速翻开卷宗，找到张秀才的生平，接着神色闪烁，飞速扫了众人一圈，最后看向师爷：“师爷，你留在此，为大师们解惑。”说罢，周德才卷起《赏菊图》，衣袖飞甩，晃着个凸肚，大步流星走向正院。
俞韵用手肘撞了撞时青岁，悄悄滑下太师椅，想跟到周德才后面，看他要去哪，时青岁见状，当即起身帮俞韵打掩护，顺带与师爷攀谈，吸引了其他人的注意力。
俞韵就这样缀在周德才身后，见他一路来到周老太爷房中。她小心绕到窗户下，偷听里面动静。