想查验尸体，尸体消失了。下葬程序基本符合流程，挑不出县廨的问题，每个人都可以彼此作证。葛二牛死前曾跟人发生争执，跟他发生争执的人也消失了。
这事儿要是发生在上京城，必定是背后有个能量奇大的人在为凶手平息事端。可这里是离京城二十里地的一个小村子。
县里官最大的人是县令，从七品而已。
而且这个从七品的县令跟葛二牛、秀姑、杨大鼎都没有私交，非说的话他甚至跟杨大鼎关系还略好，因为杨大鼎是村里唯一的举人老爷，大家都是文人，有时候也能讲上两句话。
棺材也没有问题，棺材是葛母原本为自己身后事准备的，是最普通的棺材，虽然置有夹层，但目的仅仅是为了让棺材更加结实，防止外界湿气、空气等对尸体和陪葬品的侵蚀，棺材匠没有夹带私货。从葛家把棺材抬到县廨中来，经手的人个个都是公差，想要在众目睽睽之下把一具已经轻微腐败的尸体带走，难度极高。
崔令仪询问了当日看到葛二牛和王二麻子吵架的围观群众，大家对此都表示习以为常。
葛二牛脾气暴躁，经常与人发生争执。今天喝大酒，明天上赌坊，后天打老婆，坏事做尽，要说他哪天和和气气地跟人讲话那才奇怪，而他跟人吵架，稀松平常了，甚至那天他脾气还算温和呢。
王二麻子更是如此，他今年四十有七，无业，无妻无子，仅有一个姐姐，三十年前嫁到杨家，生了杨大鼎，此后联系也不多。他少年时曾经和葛二牛的父亲关系不错，葛父经常带他上山打猎，可当葛父意外坠崖后，王二麻子也再不肯上山了。可以说现在王二麻子如果不靠小偷小摸，恐怕早就饿死了。因为偷东西挨几顿打、遭几回骂，王二麻子自己都不以为意。
要不是葛二牛之死，这次的口角早已被大家当作平平常常的一件事，人人都淡忘了。
那么一时半会儿找不到葛二牛的尸体，也找不到王二麻子，只能对嫌疑人——秀姑和杨大鼎再次审查。
罗秀姑今年二十八岁，跟她姐姐罗月姑不同，秀姑身材高挑，满月脸，杏核眼，虽不是白芷柔、沈玉棠那种令人心折的美人，却也端庄文秀，即便此刻身穿囚服，又受遍诸般大刑，甫一见她亦是觉得脱俗。
谢珩讯问，崔令仪就坐在堂下听。如今罗秀姑听见葛二牛的名字就已经情不自禁浑身颤栗，无法说话了，谢珩很难再从她嘴里问出什么，他看向崔令仪，崔令仪却道：“先让她下去梳洗一下吧。”
谢珩问：“为何？”
崔令仪道：“牢里有虱子，我看她把全身上下抓的已经没有一块好皮了。让她休整一下，说不定能说出来更多东西。”她又看向罗秀姑，道：“梳洗干净再来回话吧。你别怕，谢大人是好官，他不会打你。我们就是问你两件事，你如实好好说了，说不定，还能让你回家。”
罗秀姑深深看她，磕头拜谢：“多谢崔小姐。”
罗秀姑走后，崔令仪嘱咐道：“让两个脾性温和点的女官去照顾她，免得她寻死。”
刑官曹勇问道：“崔小姐怎么知道她会寻死？”
“是我我就寻死。”崔令仪不想解释，又道，“带杨大鼎吧，让我看看他的状态。”
在这里，寻死是件很平常的事情。因为生不如死。
杨大鼎二十九岁，光看外貌，他与罗秀姑十分登对，又是举人，比葛二牛好上不是一星半点。所以若说他与罗秀姑出轨，乃至于合谋毒死绊脚石葛二牛，也不是完全说不过去。
杨大鼎状态比罗秀姑还是要略好一些。
因为罗秀姑是一个自幼受苦的人，而杨大鼎是被一家人爱若珍宝呵护长大的。女性的忍痛能力实际强过男性，又简直狱卒对女性的摧残，所以实际上她遭受的苦难也多过杨大鼎。
谢珩问他：“杨大鼎，本官问你，邻人举报你与罗秀姑有染，是否属实？”
杨大鼎道：“不是已经问过很多次了么，属实。”
崔令仪道：“杨大鼎，既然属实，那我问你，你第一次与秀姑相见是在何年何月何日，你是如何与她有染，是秀姑邀约于你，还是你邀约于她？为何要杀死葛二牛，毒死葛二牛的毒药用的是什么，毒药是你买的还是秀姑买的，是下在他饭菜之中还是水里，是你下的还是秀姑下的，若不能一一招来，且与供词相合，你可知道故意隐瞒事实、编造谎言、干扰司法审判，这是什么罪过？”
“小人有罪！”杨大鼎跪下连连磕头，半晌额头都磕破了，这才说，“小人确实说不出这许多细节，因为小人与秀姑，确实是清白的啊。”
“小人第一次见到秀姑已是在葛二牛的婚宴之上，作为同村前去吃席而已。而后跟她并无往来，只是见她生活困顿，偶有时候会对她加以照拂，那也不过是秀姑出街卖豆腐时多买一点，并不会与她多说一句话。小人与秀姑确无私情，跟葛二牛之死，更是没有关系啊！”
“虽说小人没有做过，拿不出做过的凭据，可要说小人做过，在小人家中也确实搜不出做过的凭据啊。”
崔令仪忽地问：“杨大鼎，你与你舅父王二麻子关系如何？”
杨大鼎道：“大人为何这么问，舅父么，我自小与他便不是非常熟悉。”
崔令仪问：“这么说，你并不知道王二麻子与葛二牛曾发生口角一事？”
杨大鼎的回答果然与其他人一致：“舅父脾气不好，与人发生口角是寻常事，小人虽不了解，但也猜得到二分。无非是偷了他家的米面……”
他忽低话音一转：“大人的意思是，舅父害死了葛二牛？”
不等崔令仪回答，他又道：“应当不会，舅父极少跟人动手，一般挨骂也就是忍着听着，更不至于下毒将对方害死。何况我知道葛二牛所中之毒是砒霜，舅父应当是买不起的。”
崔令仪闻言还有些意外：“王二麻子竟然连砒霜都买不起？”
“回大人，”杨大
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鼎道，“有是有，但他舍不得。”
“砒霜虽售价不高，但确实难以轻易买到。舅父其实一直在攒钱，但他省吃俭用，只是为了给自己买一副薄棺。”
“棺材？”崔令仪颇为意外。
“是。”杨大鼎道，“那是前两年了，舅父突然来到我家向我母亲借钱，理由是觉得自己年纪大了，身体也不好，想给自己买副棺材，留作百年以后敛骨。”
崔令仪问：“可王二麻子还正值壮年。”
“正是，”杨大鼎道：“所以我母亲不曾借给他。”
“只是听说他自那以后更加吝啬，小偷小摸不断，后来果然去棺材铺定下一口薄棺，只是他名声不好，棺材铺要求他付六成的定金，他依言照付，后来的事我就不知道了。”
“他在哪家店定的棺材？”崔令仪问。
“陈记香烛。”
崔令仪侧过脸，朝谢珩微微点了点头。
谢珩朝后无声地挥了一下手。
崔令仪又道：“说说案发前，你都做了什么。”
杨大鼎道：“小人不敢欺瞒，那日一早，小人确实碰见秀姑在街上卖豆腐，见她面颊上还有被殴打的痕迹，着实可怜，就多买了两块。”
“而后，小人就回房温书，准备明年的会试。因为要备考，小人在后山搭了一处茅屋，便回了后山，在再下山，就是县尉大人，派人来抓我了。”
杨大鼎所言与原供词基本对得上，崔令仪认为基本是属实的，他买豆腐给了秀姑二十文钱，这钱作为证物确实也出现了，他的证据链基本完整，而且还缺乏他和秀姑有私情的证据，如此他竟然还被屈打成招，可见其刑讯残暴。
杨大鼎没什么可询问的了，崔令仪起身到庑房去，打算见见罗秀姑。
罗秀姑已经沐浴完毕，眉眼一片红，坐在软榻之上满面凄楚，女官陪着她正在喝粥，说着说着，她眼中无声地落下一滴泪。
她见到崔令仪，立即跪在她面前，道：“多谢崔小姐，如此，民女死也无憾了。”
她说话遣词造句时十分文雅，崔令仪有些意外：“你读过书吗？”
罗秀姑道：“读过一点，我父亲是落第的秀才，自小就曾教导我们姐妹。”
崔令仪又问：“现如今，你的案子已经上报到了大理寺。大理寺的大人们看完案卷，决定重新审理。但能否翻案，全在于你，我问你一些问题，请你认真思考之后再告诉我。”
罗秀姑凄然一笑，道：“民女竟然还能翻案吗？请崔小姐放心，民女一定认真回答。”
“你与你丈夫感情如何？”
秀姑道：“民女与他感情不合，四邻尽知，民女也不必为此事撒谎。他常常打我，我……想到他的名字都害怕。他白日在外走鸡斗狗，一到夜幕，无论是喝大了，还是赌输了，都要打我，我现在光是想想夜色降临，都十分害怕。”
“那你曾想过‘要是他死了就好了’么？”