远在天边的镇北王府。
边疆百姓谁不知镇北王喜热闹，日子一到中秋前后，镇北王府请了好几个戏班一连几日在前殿后堂搭台唱戏，通宵达旦歌舞升平，这是镇北王府的习惯，自然也是边疆百姓的习惯。
此刻迟绪躺在偏厅小憩片刻之后，正倚在暖阁听《定军山》，他的手肘搁在栏杆上随意划拉摆动，嘴边还不时跟着哼唱。
黄忠的那句“看刀”唱腔还未落出，他手中的茶盏一震，茶水泛起阵阵涟漪。
一名小将破门而入，“将军，将军，京城急报。”
迟绪随手将滚烫的茶盏甩了出去，吓得来报信的小兵跪在地上。
“说了多少次听戏的时候别打搅本王，怎么都不听呢？”
戏台上的黄忠直截了当地跪在台上，后台的戏班子全都停了下来，刚刚还热闹纷呈的暖阁忽地鸦雀无声，众人齐齐跪在地上听凭迟绪谩骂。
迟绪慵懒地抬起两指微微下压，“本王让你们停了吗？”
黄忠连忙起身擦了擦额头上的汗珠，又朝后台的戏班老板使了个眼色，寂静被打破，后台的戏班又重新演奏起来，跪在地上的小将双手举过头顶呈上一份信札。
坐在迟绪身旁一位长者站起身接过信札，摆了摆手，小兵看了一眼依旧闭着双眼的迟绪，这才如释重负，颤颤巍巍地退了下去。
长者拆开信，迟绪轻轻地跟着台上的黄忠哼着。
“再过几日便是中秋，京城这时候有急报定是天大的事。”
长者略略扫了一眼信笺忽地站起身来，迟绪察觉不对劲，慢慢睁开眼见这位沉稳的长者眉头紧锁地将信札看了几遍，他恭敬地问道，“民叔，京城出何事了？”
“将军，京城戒严了。”
“为何？”
那位被唤作民叔的长者双唇张了张努力想开口却说不出来，“将军还是自己看吧。”
迟绪急切地抽出民叔手上的纸条，高大的身躯猛然从躺椅上坐起来，信笺上只有六个字，“中宫下落不明。”
戏台又一次停了下来，民叔朝着台上摆摆手，那些戏子小厮们悄无声息地走下戏台退出暖阁，
迟绪的脑袋飞转，并没有急于表达自己的看法。
民叔辅佐迟绪多年，自然知道自家主子的秉性，他捻起一缕胡须，“我已经派人去请淮北先生，待他到了我们再作商量。”
迟绪并未等待太久，又一位长者推门而入，他方才还在假寐的双眼却忽地睁开看向来人喊了一声，“舅舅。”
“洛凡，你稍安勿躁。”淮北抬手制止迟绪开口，而是回头屏退门外左右，将暖阁的门关严实才开口道，“信笺我已过目。”
淮北和郦民都没有开口，迟绪问道，“两位以为京城传来的这信笺是何意？”
郦民下意识地握住腰间的那块雕着虎头的汉白玉，拇指反复摩挲虎头的位置，汉白玉在指腹按压之下渐渐有了温润之色，他便开口道，“臣以为这六个字重要的不是前面而是后面，大渊中宫不就是那两位嘛，关键在于为何下落不明，而如今京城又是如何状况，将军该如何应对。”
迟绪问，“难道小皇帝出事了？是楚墨珣出手了？这信笺如此简单，让人如何猜测？”
淮北略一思忖才缓缓开口，“这几年京城这位首辅大人势力日渐强大，朝廷内也时不时传出他想要谋权篡位的说法，但传言是一回事，真的实施又是另一回事，臣以为首辅大人有这心思并未有这胆量。”
“我同意淮北先生，”郦明点头认同看向迟绪，“将军手握大军驻扎边疆，若是楚墨珣对小皇帝行动必定要联合将军，将军未曾收到楚墨珣的示好，这事不是他干的。”
“或许另有其人。”
迟绪话音刚落便看向那两人，压低声音问道，“依二位之言，中宫如今是何状态？”
郦民说道，“不瞒将军，我在京城也有些门路，方才派人去请淮北先生时我也收到了些消息，听说如今京城戒严，皇城紧闭，楚墨珣封锁了所有出京城的消息，故而将军收到的消息也如此简略。”
淮北问，“郦先生如何看？”
郦民又捋了捋胡须，“我猜测大抵是那位少年天子出了事。”
淮北看了一眼自己外甥，“郦先生和我探听到的消息差不多，我手上的消息是京城那二位皆出了事。”
迟绪沉默不语，眉目低垂，不知心中喜怒。郦民急切地说道，“若是真如传言这般京城无主，我只问将军一句话，将军可愿挥师南下？”
挥师南下？迟绪想过。
淮北沉默片刻，“郦先生先不要急，凡事还没定论，我们知道的也不过是只言片语，将军手握重兵，单凭这几传言，你就让将军南下，这岂不是胡闹嘛。”
“这怎是胡闹呢？这是时机。”郦民说道，“成大事讲究天时地利人和，如今正是直捣京城的好时机，若是错过了这番时机让楚墨珣有了片刻喘息，再想回京城可就晚了。到那时楚墨珣让裁撤军队，将军就得裁撤，楚墨珣让将军上缴兵权，将军就得上缴。”
淮北叹了口气说道，“郦先生，这件事可非同小可，稍有不慎可是灭族之灾，如今边疆局势安稳，朝廷对边疆军队尚在观望阶段，若真挥师南下可就是给朝廷递了借口灭我族类。”
郦民腾地站起来，一拍桌子，“淮北将军怎么尽说丧气话呢。洛凡可是大渊国内第一将相之才，此等大才如何能败北？”
淮北叹了口气，和郦民齐刷刷地看向迟绪，“洛凡！”
“将军！”
两位谋士吵得是不可开交，让迟绪头疼。
“今日唱了一日的戏，多喝了几杯黄汤，想必二位都累了，休要再胡言乱语，”迟绪一开口，二位都安静下来，“还是先回府休息一晚。。”
两位退出暖阁，迟绪一人待在屋内。火炉里的炭火已经烧灭，只有些许零星的火星子隐隐地藏在煤渣之下，时不时地亮起小红点。
迟绪身长九尺，他僵立在圆桌前看着渐渐隐灭的火星子纹丝未动。
平日里在王府他会着一件长衫，可他不喜长衫，更不爱官服，他只爱穿玄铁铠甲，双肩束上护肩驰骋在辽阔的疆域上。
可绵软的长衫之下更显出隐约可见的虬结肌肉，像是边疆连绵的险峰，而他的双肩像能扛下边疆的整座雪山那般宽厚。
迟绪眉眼深陷如鹰隼，下颌的线条锋利如断崖，若不是左眉骨上一道旧疤，他算得上是边疆最俊美的男子，而如今看起来却有些让人心惊担颤。
暖阁门边的铜镜里映出他此刻神情，就连投在地上的影子也带着几分煞气。
迟绪的祖父随先帝打江山，被圣祖皇帝封为镇北王，全族荣耀世袭罔替。迟绪自小跟着祖父、父亲在军营里长大，成年之后常年征战沙场。迟家三代人花了几十年的心血驻守边疆，才换来边疆百姓一世安宁。
迟绪是新一任镇北王，他本可与宋良卿这位少年天子建立长期的君臣关系，可自这位少年天子登基以来大渊国力日渐强盛，朝廷内总是时不时传出要裁撤军队的消息。
迟绪的祖父老镇北王的玄铁甲至今悬在王府祠堂，甲胄心口处镶着半块西戎王的金面具，这是老镇北王至死也
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忘却不了的荣耀。
每逢朔风呼啸，甲片碰撞声里总夹杂着胡笳残音，那是他用敌军头骨做的风铃在响。
……
他们迟家为了大渊为了老宋家付出了多少，牺牲了多少将士们的生命，如今这狗皇帝坐稳江山就要卸磨杀驴，天底下没有这么容易的事。
迟绪死死地攥紧拳头，忽地一阵暖风轻柔地刮过他的手背，让他想起了一丝温存妥帖，他心头掠过一片柔软，嵌进掌心的手指一下子松了松。
迟绪眼里闪过一抹身影，刚才还暴躁不安的思绪中掺进了些许担忧，那女人也下落不明了吗？
不会的。
京城中不论是谁，没必要为难一个女人。
可若是他日他举兵挥师南下，军临京城，她会如何看他？
迟绪的目光落在摆放在果盘里的水蜜桃，一个个圆润饱满，看起来鲜嫩多汁，是今日晌午采摘的。
她信里说她最喜边疆的水蜜桃，不知她尝过没有，那可是跑死几匹汗血宝马才在三天之内送到京城的，她是大渊最尊贵的女人，一定会尝到的。
迟绪推开门看见郦民已在门口等候多时，一见他开门便立刻迎了上去，“将军可有想通？将军手握重兵，不必有负担，我等甘愿唯将军马首是瞻。”
迟绪停顿了片刻，“如今消息不明，还是等京城那有了确切的消息，我等再做打算。”
郦民懈下一口气，颓然地退到一旁不再作声。
镇北王府的戏台上又开始唱着，那些戏子们在迟绪喜怒无常的脸色下完成了一幕一幕的戏。
夜幕降临时，镇北王府又收到了第二份信笺。
淮北看了信笺之后长舒一口气，“真是搞了个乌龙，是宋子雲去麓山途中出了事。”
迟绪端起茶杯的手一顿，碰上了丫鬟端上来的果盘，一只鲜嫩的水蜜桃顺着果盘滚落下来摔成两半，桃汁溅了一地。
半空中的茶杯被甩了出去砸在丫鬟头上。
那丫鬟被吓得跪在地上，额头重重砸在地上，整个人都在抖，“将军恕罪，将军恕罪。”
郦民知迟绪是在怪他之前的冲动，又碍于不能对他发火才朝这丫鬟出气，他立刻对着迟绪行跪拜之礼，“都怪属下冲动行事，险些酿成大祸。”
迟绪抬了抬手，“不怪民叔，你不必自责。要怪就怪楚墨珣封锁了京城的消息，不然以我在朝廷的内线得知消息也不会晚了几天。”
淮北说道，“将军说得极是，如此怎么能怪郦先生呢？郦先生，现在还不是内疚的时候。如今宋子雲也不知是死是活，我们又该如何应对？”
郦民说道，“信笺上说只远远得见宋子雲被秘密抬回公主府，依老臣看来若是长公主死了，为了稳住朝局，楚墨珣必定大张旗鼓地对外说长公主还活着，如今这般隐秘处事悄悄抬回，长公主多半是活着。”
迟绪问道，“先生说的在理。”
郦民说道，“现在正是将军的时机。”
“时机？”
“如今大渊明面上宋良卿登基为帝，但明眼人都瞧得出来真正手握实权的是首辅楚墨珣和张公主宋子雲。”
迟绪点点头，“这话郦先生早就对在下说过，在下一直谨记先生的教诲，而那位长公主殿下也一直和在下保持亲密的关系。”
“这位长公主殿下能在楚墨珣的眼皮子底下手握如此重权，这女热不简单，”郦民说道，“此番将军更要好好表现。”
迟绪点点头，“这好办，我立刻拟折子。”
郦民摆摆手，“光上折子不够。将军请附耳过来。”