“你骗我——”
话音戛然而止，秋绪如梦初醒，慌忙捂住那跑在脑子前头的嘴，生怕再吐出什么大逆不道的言论来。这清神丹给她的胆子，当真是愈发不受拘束了。
怎么说呢，她对顾玉初的惧意更多是一种“略有耳闻他不得了的事迹”、“初次相见鲜血四溅”或者“差一点点就被他一剑封喉”的死亡阴影，这些夺命一刻终究比抽象的阶级鸿沟更具威慑性，因此并不如本世界土著敏感，会时刻记得尊崇这位“太子殿下”。
“——真是骗得好哇！”秋绪急中生智举起两根大拇指，绕着顾玉初的脸点了一圈赞，“一下子就看透我钱眼儿里打转的本性，真是慧眼如炬，慧眼如炬啊！”
“怎么，现在不跳江捞钱了？”顾玉初见她乱七八糟的一番话，嗤笑道，“可惜了，那是孤让人去买的砗磲粉，是捞不出夜明珠的。”
“哎呀，不捞了，横竖也不是我的钱。”她抓抓脑袋，脸上这才绽开一抹赧然的笑意，“只是一瞬间从暴富到两手空空，着实过于刺激……”
“除此之外呢？”他不动声色地靠近，语调舒缓地循循善诱道，“比如，只是想要逃避梁家的追责？”
“没办法，见招拆招喽。”她摊摊手说，“毕竟我早有言在先，会为殿下效命，做了决定就肯定会付出代价的嘛，天下从没有免费午餐，哪有这么好的事儿？”
她神色坦然，言之凿凿，这平静的模样倒衬得顾玉初方才刹那间的怀疑很是狭隘小气了。
顾玉初不知想到什么，目光晦暗，半晌终是挥挥手道：“此处还有不少后续要梳理，你回去休息吧，会有亲卫送你。”
秋绪心中讶异，这一回顾玉初竟然真是带她来看一场戏。那戏绚烂至极，盛大非常，她恋恋不舍的目光扫过江面，荧光虽已渐渐暗淡，却仍有余光闪烁，而后听话地离开了这热闹之地。
兰心早已经在马车旁静候，见她过来，忙抬起手撩起车帘子。她在登上马车之前，忍不住再次回首，却发现顾玉初的身影早已消失不见。
秋绪回到客栈，先喝了些红糖姜汤以暖身驱寒，而后又吃了些精致茶点。待她用毕，兰心便伺候她洗漱安歇就寝。
她仍住在中午小憩时的那间客房，正当她在半梦半醒之间，忽然被一阵细碎的说话声惊醒，似乎是从隔壁房间传来。虽然隔着一段距离，空气中已然弥漫着热腾腾的苦药味，正是顾玉初身上常有的那一缕淡淡药香味。
“殿下，这药您定要喝了才是，今日还未曾沾过一口呢，可不能断了。”那声音听来，好像是阿山，言语间满是急切。
顾玉初倒是未将此事放在心上，淡淡道：“今日诸事繁杂，忙得晕头转向，哪里有闲心记起这档子事儿来？”
“奴一直替您惦记着呢，每日都是奴亲自熬药，可殿下纵是事务繁忙，这药也不能不喝呀，要是能行，奴恨不得替您把药喝了。”
看来阿山是真心认为，这世界上没有比顾玉初身子骨更重要的事儿了，又轻声劝道，“殿下，公务暂且放一放吧，这事情也不是一时半会儿就能做完的，您瞧，这药都快凉了。”
此番劝说后，顾玉初并未再反驳，只听那声响，似乎是他接过了阿山递来的药，开始慢慢饮下。
阿山口口声声说愿意替主子受苦，秋绪似乎记得，在原著里，他也当真是个忠心耿耿之人。只可惜，顾玉初命丧黄泉，他作为忠仆，又怎么会有好结局呢？思及此处，不禁有些惋惜。
她的思绪渐渐飘远，似雾霭般昏昏默默，而后再次不知不觉地沉入梦乡。
然而，秋绪没想到这一次的梦境却很清晰。
她瞧了半天，琢磨出来这似乎是原著里三言两语带过，却在这个世界真真切切发生过的片段，多半是系统给她放的顾玉初微电影赠礼篇。
秋绪看见一个怀有身孕的女子，似是已故的林皇后，靠坐在粗壮银杏树边，随意将饵料撒入湖泊，垂眸静看鱼群争先恐后涌来，搅碎盈盈春水。
她的膝边有个梳着包包头的小姑娘，安安静静在玩儿着从树上落下的银杏果。
许久，不知哪个宫人提醒道：“娘娘，起风了，回吧。”
她轻轻应声，被搀扶着站起来，目光却被墙瓦上飞过的鸟群吸引，驻足许久。
秋绪终于看清，她有一双美丽却衰败的眼睛，将枯未枯。
林皇后本就心思沉郁，体弱带病，衣袖间总染着丝丝缕缕的清苦药香，就似她的人生，因为利益交换而被选入宫，却争不过圣眷独厚的梁妃。女儿天生不会说话，怀儿子时，又遭人暗算，受到惊吓早产。
太医本以为这唯一的嫡皇子要胎死腹中，她却咬碎牙将孩子生了出来，像是剖出一枚浸透鲜血的珍珠贝。
顾玉初打娘胎就带了病，头三年里，药吊子的青烟没散过，乳母总说这孩子瘦瘦弱弱，哭起来像奶猫呜咽，瞧着就可怜，后来，林皇后给他一块冻玉海棠作护身符。
魏衡帝当时瞧见，还皱眉不喜，说玉易碎，寓意不佳，林皇后却平静道：“若天灾人祸都要找本宫的孩儿讨命，这玉碎了，玉棠儿才能活。”
也不知那冻玉海棠有什么神奇功效，自从佩戴了那护身符后，小猫崽儿顾玉初的身体逐渐好起来，在开始习武后，更是健康硬朗得像一头小豹子。
可相反的，林皇后的日子却一天不如一天。
她的话越来越少，时常倚在软榻上，静静看着儿子在院内读书练剑，女儿抱着猫伏案画画，而后她慢慢合上眼，呼吸浅浅地睡过去。
最终，在顾玉初十岁那年——
那天他还在华光殿的学堂里，听孟夫子文绉绉地讲大道理，真没意思，窗外正是好天气，春天要来了，小鸟吱吱啾啾飞来飞去，梅花都还未谢尽，朱砂玉兰倒抢先开了花，俏丽地挂在枝头。
孟夫子见他神游天外，戒尺在书本上一敲，惊得顾玉初一跳，旁边大皇子见他糗态，嗤笑半句，他也毫不在意，脑子里还胡乱想着，母后软榻旁那支瘦梅没熬过立春呐，早上请安时瞥见瓶空了，要不就将那株玉兰送去吧……孟夫子怎么还拖堂？这都什么时辰了。
国丧钟声就在此时响起，沉凝钝重，一声叠着一声。
那一刻，他的脑子一片空白，张张嘴却发不出任何声音，像被那钟杵捣穿胸腔。
顾玉初撞开学堂门时，脸上血色褪尽，宫女侍卫都没拦住，他跌跌撞撞地在青石板上奔跑，承晖殿前那条走过千百遍的宫道突然蜿蜒得近乎扭曲，怎么也跑不到头，中途好似还跌了一跤，可他已经顾不上了。
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直到远远望见母后寝殿挂上的白幔，他忽然觉得身体里力气尽失，腿怎么也抬不起来了，走了两步便软绵绵地跪倒在地，猛地吐出一口鲜血来。
衣摆扬起又落，他如同断线木偶，直直倒下。
秋绪却在此时再次醒来。
残梦仍绕在思绪间，她想着，顾玉初弱不弱确实不好说，但这么看来，确实有病在身，年仅十岁，本应该是体魄最为强壮的年纪，可在极度悲愤之时，竟然会吐血昏迷。怪不得阿山说他这药可断不得。
这般情况，竟然还能在十五岁奔赴战场？甚至于，她觉得魏衡帝的做法有些蹊跷，这孩子本应被捧在手心精心养护，又不是穷苦人家，一国之君有的是金银财宝保他儿子平安顺遂，再者朝中午将如云，皇室皇子众多，怎么非要送个“玉棠儿”去那凶险的战场？
思索完梦境，意识渐渐清醒，她终于睁开眼睛。
清神丹的药效已经褪去，极为明显，她的五感从那种锐利如芒的状态中恢复正常，仿佛卸下沉重的枷锁。
记忆如潮水涌来，她逐渐想起在清神丹的药效里，做出的大胆之举——在盐场和顾玉初对峙结果惨遭撩拨，在太子突查私盐仓库时，被污蔑后怒而破锁，在夜里观看星河坠江，误以为是她的钞票打水漂，甚至指着一国太子鼻子骂败家……
哇哦，别人都说老虎的屁股不能摸，轮到她了，竟是按着老虎屁股狂撸一番，还要说：“小猫咪～喜不喜欢姐姐的摸摸啊？”
她默默捂脸，人怎么能有种成这样。
尽管有些汗颜，但细细想来，她上辈子谨小慎微地度过二十年，这样不顾后果、只活当下的时刻少之又少，如今药效褪去，恢复正常，心中竟隐隐有一丝怅然若失。
这般想着，她轻轻叹口气，翻了个身。
然后她就看见顾玉初沉睡的侧颜，安静地卧在她的身侧，嘴唇微抿，鼻梁如峰，长长的睫毛投下一片模糊的阴影——不是？清神丹就算没了，她的感知力也不至于废成这样吧？身边躺着个人都浑然不觉？
秋绪惊得倒吸一口凉气，那声音大的，好似倒吸一口凉皮，径直把顾玉初给吸醒了。
他显然疲惫至极，眼眸微微睁开一条缝，又缓缓闭上，伸手揉揉眉心，也叹口气：“你好吵。”
那一瞬间，秋绪脑海中闪过无数念头——他怎么在这里？难道还是为了亲自守着她？守着便守着，怎么还上了床？……这房里只有一张床，好似也别无他法。况且他俩本就是合法夫妻，同榻而眠倒也并无不妥——故而最终，她什么也没说，只是僵在那儿，维持着那倒吸凉皮的姿势。
“罢了，反正也未曾熟睡。”他昵她一眼，语气中不知是羡慕还是嘲讽，“你倒是睡得安稳。”
秋绪小心翼翼和他对视一眼，没敢说，那倒也没有睡得很踏实，因为梦见他的幼年往事，见到他已故的亲生母亲，以及一段应是令人怀念却难以怀念的痛苦过往。
此时若提起这些，岂不是在揭他伤疤？很该打了。
顾玉初又道：“你若想睡便接着睡吧，可睡不了多久了，陛下听闻你砸锁壮举，急召我们即刻返京，待天亮了，就准备起程。”
什么？！
陛下急召？
秋绪再次倒吸了一口凉皮。