清晨的北风卷着细雪，冰冷刺骨。
黎音袅被春禾小心翼翼地扶上马车，车轮碾过薄冰，发出轻微的嘎吱声。她掀开车帘一角，最后望了一眼帅帐的方向，江令舟高大的身影伫立在风雪中，腰间那柄狼首刀的银光，在晦暗天色下格外醒目——那是她三年前，亲手为他挑选的生辰贺礼，刀鞘上狰狞的狼首，是他最爱的图腾。
车帘啪嗒一声落下，隔绝了那道沉沉的视线。黎音袅的目光，却仿佛还停留在他眼底浓稠的血色上。她忽然想起，三年前，在围场，他纵马替她挡下那支淬毒冷箭时，也是这般，仿佛要将她吸进去的眼神。
心口蓦地一抽，她垂下眼，掩去眸底翻涌的情绪。
马车缓缓启动，在积雪的路上颠簸前行。春禾将一个鎏金手炉塞进她怀里，又掖了掖她膝上的毛毯，低声道：“夫人，艾格大夫特意嘱咐，这药需得按时服用，他说……”
“我知道。”黎音袅接过春禾递来的药碗，触手温热。她没有犹豫，仰头便将那碗浓黑苦涩的安胎药一饮而尽。药汁滑过喉咙，带着一股若有似无的血腥气，在胃里翻腾。她强压下那股不适，将空碗递还给春禾。
袖中的手，下意识地摸向了藏在腕间的银哨。那哨子小巧精致，是江令舟亲手打磨的，哨声独特，只有他们两人和少数亲信能辨识。他说，这是最后的手段，不到万不得已，绝不可轻易吹响。
她闭上眼，感受着腹中微弱的悸动，那里，是她和令舟的孩子。
一路无话，只有车轮滚动的声音，以及程武在车外不时发出的低沉指令。
行至正午，天色愈发阴沉，风雪更大了。马车突然一个急晃，猛地停了下来。
“怎么回事？”春禾惊呼一声，险些撞到车壁。
黎音袅亦是身形一震，腹中传来一阵轻微的坠痛，她蹙了蹙眉，按住小腹。
程武粗嘎的声音在帘外响起，带着一丝不同寻常的凝重：“禀夫人，前方河道……河道提前封冻了，冰层太薄，马车无法通过。”
提前封冻？黎音袅心中一凛。北地铁勒河往年都是要再过半月才会彻底冰封，今年怎会如此反常？
“知道了。”她应了一声，示意春禾，“扶我下去看看。”
春禾有些担忧：“夫人，外面风大……”
“无妨。”
车帘被掀开，一股夹杂着冰碴的寒风扑面而来。黎音袅扶着春禾的手下了马车，积雪已没过脚踝。前方不远处，宽阔的铁勒河河面果然凝着一层薄冰，在铅灰色的天幕下泛着幽光。几名亲卫正在冰面上尝试，脚下不时传来咔嚓的碎裂声。
“绕路需要多久？”黎音袅问程武。
程武脸色铁青：“至少多出两日路程，且山路难行，对夫人身体……”
他的话未说完，便被一阵马蹄声打断。
踏踏踏——
数十骑人马自河对岸的风雪中显现，迅速逼近。那些骑士个个身着深色胡服，鞍侧悬挂弯刀，为首一人身材魁梧，脸上戴着一个狰狞的狼首面具，只露出一双阴鸷的眼睛，正直勾勾地盯着她。
程武与随行亲卫瞬间拔刀出鞘，锵啷之声不绝于耳，将黎音袅和春禾护在中央。
“保护夫人！”程武厉喝。
那戴着狼首面具的骑士在河边勒住马，马儿不安地刨着蹄子，喷出白气。他隔着薄冰的河面，遥遥望着黎音袅，声音透过面具传出，带着金属摩擦般的嘶哑与一丝诡异的笑意：“长公主殿下，别来无恙？”
黎音袅的心沉了下去。苏木的人！这狼首面具，是苏木麾下最悍勇的“狼奴”头领才会佩戴的标志。
“苏木首领倒是消息灵通。”黎音袅拢了拢身上的斗篷，声音平静，听不出喜怒，“本宫奉诏返京，不知阁下在此拦路，有何贵干？”
春禾的手紧紧攥着袖中的短匕，指节泛白，紧张地盯着对面。
狼首面具男低低笑了起来，笑声在风雪中显得格外刺耳：“我家首领听闻长公主殿下今日启程，特命在下于此等候，为您送上一份薄礼，不成敬意。”
“哦？”黎音袅挑了挑眉，“这冰天雪地的，苏木首领倒是有心了。只是不知，是何样的‘薄礼’，竟劳烦阁下亲自押送？”她特意加重了“亲自押送”四字。
狼首面具男似乎并未听出她话中的深意，只是抬手向后一挥。
他身后的骑士们迅速让开一条道路，数辆盖着厚厚油布的囚车被推至河岸边。油布被猛地掀开，露出里面一个个巨大的铁笼。
嗷呜——
凄厉的狼嚎声骤然响起，划破风雪。
铁笼之内，竟是数十只饿得皮包骨头、眼珠泛着幽幽绿光的草原狼！它们焦躁地在笼中踱步，喉咙里发出低低的威胁嘶吼，贪婪而嗜血的目光死死盯着河对岸的人群，仿佛随时会冲破囚笼。
春禾倒抽一口冷气，脸色煞白：“狼……是狼！”
程武和一众亲卫也变了脸色，握刀的手更紧了。
“活物。”狼首面具男的声音带着一丝残忍的得意，“我家首领说，长途漫漫，怕公主殿下寂寞，特意送些玩物解闷。这些小家伙，可是饿了有些时日了。”
黎音袅的指尖微微发冷，面上却依旧不见慌乱。她望着那些因为饥饿而愈发凶残的狼群，又看向那狼首面具男：“苏木首领的‘美意’，本宫心领了。只是，这礼物未免太过贵重，本宫怕是……消受不起。”
“长公主殿下何必过谦？”狼首面具男语气轻佻，“我家首领说了，这些‘薄礼’，务必请殿下笑纳。否则，我等回去，不好交差啊。”
他话音刚落，身旁一名骑士便从腰间取出一枚尖锐的骨哨，放在唇边，似乎随时准备吹响。
黎音袅清楚，一旦哨声响起，那些饿狼，怕是会不顾一切地冲破这些看似坚固的铁笼。而这薄薄的冰面，根本不足以阻挡它们。
她垂眸，掩去眼底的寒芒，再开口时，声音里带上了一丝不易察觉的冷意：“苏木让你们来，就是为了送这些‘玩物’给我？”
狼首面具男：“自然。我家首领一片赤诚。”
黎音袅忽然轻轻笑了一声：“赤诚？是怕我这一路太过顺遂，还是怕我安然回到京城？”