水患初平，人心稍定，未料一波未平，一波又起。
南边几个临时安置点几乎一夜之间变了景象。起初只是几人咳嗽发热，以为是淋雨受寒，无人特别在意。然而，病倒的人越来越多，症状也愈发严重，高热不退，咳喘不止，浑身乏力，连站立都难。疫病，这两个字如同沉重的乌云，迅速笼罩在刚刚经历过洪灾的灾民心头。
安置点内，原先劫后余生的些微庆幸荡然无存，取而代之的是此起彼伏的痛苦呻吟和压抑的哭泣。恐慌如同疫病本身，迅速蔓延。
“殿下，南营那边……已经倒下快一百人了。”一个士兵匆匆跑来，声音带着掩饰不住的焦急。
黎音袅正在查看疏导河道的图纸，闻言放下笔。“症状如何？”
“高热，咳嗽，浑身没力气。大夫说是……是疫病，传得很快。”
黎音袅心头一沉。她最担心的事情还是发生了。洪水过后，环境污浊，最易滋生疫疠。“传令下去，立刻将所有病患集中隔离，划分洁净区与污染区，任何人不得随意走动。调集所有随行大夫，全力救治。”
“是！”士兵领命而去。
江令舟也快步赶来。“殿下，我已安排人手加强各安置点的守卫，只是……百姓们很恐慌，有些人想跑。”
“跑？他们能跑到哪里去？”黎音袅反问，“洪水刚退，外面一样危险。而且，万一他们身上带着病……”后果不堪设想。
她走到临时搭建的医棚外。里面挤满了病患，空气污浊，呻吟声让人心头发紧。几个大夫满头大汗，忙得脚不沾地，却也只是杯水车薪。
“殿下，药不够了。”一位老大夫擦着汗，走到黎音袅面前，满面愁容，“这病来得凶，普通的伤寒方子效果甚微。需要大量清热解毒、扶正祛邪的药材，可镇上的药铺早就空了，连我们带来的军中储备也快用尽了。”
“洪水冲毁了道路，外面的药运不进来。”另一位大夫补充道，语气绝望。
黎音袅看着棚内痛苦的人们。隔离是必须的，但没有药，隔离也只是延缓死亡。她的脑中飞速运转，搜寻着那些来自另一个世界的知识。
“加强通风。”她开口，“把棚子的帐幔都卷起来，让空气流通。告诉所有人，特别是照顾病患的人，勤洗手，用开水烫洗衣物，粪便呕吐物必须挖坑深埋，撒上石灰。”
老大夫愣了一下。“殿下，这……通风恐会招风邪入体，加重病情啊。至于洗手深埋……这能治病？”
“这不是治病，是防病。”黎音袅解释，“疫病是通过我们看不见的东西传播的，可能在空气里，可能在水里，也可能沾在手上。保持洁净，减少接触，就能降低染病的可能。”
老大夫将信将疑，但看着黎音袅不容辩驳的态度，还是点了点头。“老朽……试试看。”
“江令舟，”黎音袅转向他，“你立刻派人，精锐人手，带上我们所有的银钱，走水路或者绕山路，无论如何，去最近的府城，甚至更远的地方，不惜代价，给我买药回来。有多少要多少。”
“属下明白！”江令舟没有犹豫，“只是道路艰险，恐怕……”
“我知道危险。”黎音袅打断他，“但我们没有选择了。告诉去的人，他们的家人，我会亲自照看。”
江令舟领命而去，脚步沉重。
黎音袅重新走进医棚。她挽起袖子，开始帮忙。她不懂这个时代的医术，但她可以做些力所能及的事情，比如给病人喂水，擦拭身体，安抚情绪。她仔细观察着病人的症状，呼吸的频率，咳嗽的声音，皮肤的温度，试图找出一些规律。
“你……你是谁？”一个虚弱的妇人抓住她的手。
“我是来帮你们的。”黎音袅回答。
“我们是不是都要死了？”妇人眼中满是恐惧，“老天爷啊，淹不死我们，是要病死我们吗……”
黎音袅没有回答，只是帮她掖好被角。“会好起来的。”她只能这样说。
几天过去，情况并未好转，反而有愈演愈烈的趋势。隔离区不断扩大，健康的人也开始出现症状。药材彻底告罄，连预防的汤药都无法保证供应。恐慌的情绪到达顶点。
“都是你们！是你们挖那条破河道，惊动了河神，才降下瘟疫的！”有灾民在隔离区外鼓噪起来，声音里充满了怨恨和恐惧。
“对！就是你们这些当官的带来的灾星！”
“把他们赶出去！”
人群情绪激动，开始冲击守卫的士兵。石块和泥土朝着营地扔来。
“稳住！”江令舟带人顶在前面，脸色铁青，“谁敢冲击营地，格杀勿论！”
士兵们举起了武器，但面对手无寸铁却状若疯狂的灾民，一时间也有些不知所措。
“殿下，不能再等了！”那位老大夫找到黎音袅，语气急切，“药材不到，就算我们想尽办法，也只能眼睁睁看着他们一个个倒下。而且，再这样下去，怕是要生民变啊！”
黎音袅站在高处，看着远处骚动的人群，听着医棚里传来的咳嗽和呻吟。她提出的通风、洗手等措施，虽然被勉强执行，但在缺医少药和巨大的恐慌面前，效果微乎其微。有些大夫甚至私下里抱怨她的方法离经叛道，耽误了传统治疗。
她感到一种深深的无力。她拥有超越这个时代的知识，却无法凭空变出抗生素和特效药。她能做的，似乎只有这些基础的、在这个时代的人看来甚至有些可笑的预防措施。
“殿下？”老大夫见她久久不语，又催促了一声。
黎音袅回过神。“派出去的人，有消息吗？”
“还没有。”老大夫摇头，“按时间算，最快也要明天才能有回音，前提是他们一切顺利。”
一切顺利……黎音袅心里清楚，这四个字有多么奢侈。
这时，一个士兵跌跌撞撞地跑进营地，脸色惨白。“殿下！江将军派去购药的第一队人……回来了……只回来一个……”
黎音袅心猛地一跳。“怎么回事？”
那士兵喘着粗气：“他们绕山路去了邻县，但那里……那里也爆发了疫病！比我们这里还严重！他们好不容易找到一家还有存货的药铺，高价买了药，回来的路上遇到了流民抢劫……其他人……其他人为了护住药材，都……”
士兵说不下去了，眼圈泛红。
带回来的药材，只有原来计划的不到十分之一，而且那位幸存的士兵，也开始咳嗽发热了。
绝望的气氛如同实质，压在每一个人心头。
老大夫身体晃了晃，几乎站立不稳。“完了……全完了……”
黎音袅看着那包用鲜血换回来的、少得可怜的药材。她没有哭，也没有崩溃。她只是走到隔离区前，看着那些因为听到消息而更加绝望和躁动的灾民。
“我知道你们恨我，怨我。”她的声音不大，却盖过了嘈杂，“你们觉得是我带来了灾祸。但现在，疫病已经来了，怨恨解决不了任何问题。”
她停顿了一下，指着身后临时医棚的方向。“里面躺着你们的亲人，朋友。外面，还有更多的人随时可能倒下。我们带来的药不多，远远不够。”
人群安静了一些，许多人茫然地看着她。
“但是，”黎音袅继续说，“我们不能等死。大夫们会尽力救治重病之人。剩下的人，你们要自己救自己。”
她重复着之前的要求：“所有人，听我的命令。保持距离，不要聚集。所有人，立刻打扫你们住的地方，清理垃圾，挖深坑处理污秽。所有人，找到干净的水源，把水烧开了再喝。所有人，捂住口鼻，尤其是咳嗽的时候。”
“这有什么用！”有人喊道，“我们要药！我们要活命！”
“没有足够的药！”黎音袅直接回答，“至少现在没有。按我说的做，或许不能治好病人，但能让没病的人少生病！你们想活命，就要听话！”
她的语气不带安抚，只有命令。
人群骚动着，有人犹豫，有人依旧不信，有人被她的气势镇住。
黎音袅不再多言。她转身，对身边的士兵下令：“传我的令，所有士兵，带头清理营区，烧开水，监督执行。有不遵号令、危及他人者，按军法处置。”
她看着仅剩的那点药材，又看向医棚里躺着的上百名病患。这点药，该给谁？是给重症者最后一搏，还是给轻症者增加希望？
老大夫也看着她，等待她的决定。
黎音袅闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下决断。“将药材优先用于救治大夫和士兵。他们倒下了，就真的没人能做事了。”
老大夫身体一震，嘴唇动了动，最终没有说话。
黎音袅走到营地一角，那里堆放着处理尸体用的石灰和柴火。
她拿起一个布巾，浸湿，紧紧捂住了自己的口鼻。