柳长卿见花如烟没有异议,提醒道:“那便回去吧,时辰不早了。”
花如烟尴尬地笑了笑,应了声:“好。”
柳长卿下了马车,骑上骏马,缓缓跟在马车后面。车夫调转方向,往城里走去。
酒楼里,伙计和厨娘们听说花掌柜走了,顿时都炸开了锅。圣旨都敢违背,要是牵连到他们该怎么办?
知桃和冯敬文轮番劝导,众人还是议论纷纷,手足无措,恨不得立马逃离这个是非地。
苏巧儿属实看不下去了,大声吼道:“行了!花掌柜有难,你们就这样了?她不是交代了要我们什么都不管,朝廷为难我们这些平头百姓做什么?!”
李芝兰反驳道:“你说得倒轻巧,那可是圣旨啊,一不小心触怒圣威就是掉脑袋的大事啊!”
“是啊是啊,我家中还有好几个孩子呢!”孙七娘也附和着。
苏巧儿白了二人一眼,冷声道:“若是有这顾虑便赶紧离开吧,莫要在这扰乱军心了!你们要是想走,今晚就走,过了今晚可就没机会了。”
众人你看看我,我看看你,一时间也不知道如何抉择。
此时,张婶子的女儿何琴香站到冯敬文旁边,说:“我不走,花掌柜待我们不薄,而且此事也与我们不大想干,怪不到我们头上!”
“我也不走,没什么可怕的!”欧慧娘也站了过去。
罗荣山思考片刻,最终也选择站到了冯敬文和知桃身后。
其余几人踌躇不决,不知道花掌柜走了之后酒楼会不会发生变故,生意会不会一落千丈。
正在此时,酒楼外传来一阵马蹄声,柳长卿护送花如烟回了雅桃轩。
“花掌柜回来了!”眼尖的伙计看到花如烟下了马车,大声尖叫。
所有人都围在窗户上向外看,见到柳长卿与花如烟一同往酒楼门口走来。
罗荣山赶忙将酒楼大门打开,热情迎接二人。
知桃心想:遭了,这下被柳大人抓了个正着,往后再想跑怕是难了!
冯敬文见花如烟回来,又是欣喜,又是难过,心中满是矛盾。
“掌柜的,你怎么回来了,不走了吗?”李芝兰激动地几乎要哭出来。
苏巧儿心想,这个李大婶真是哪壶不开提哪壶,没看到柳长卿在旁边吗?显然是被抓回来了,还怎么跑......
花如烟尴尬地挤出一抹笑容,眯着眼说道:“本来就没打算走的,只是出城办点事......”
“哦,对对对,你看我,脑子都忙糊涂了。我原是想问,你不是要去办事的吗,怎么回来了。”李芝兰顿悟,赶忙圆场。
“好了柳大人,我已经平安归来,您先回府休息去吧!多谢!”花如烟转身向柳长卿行了一礼,催促着他回去。
柳长卿“嗯”了一声,转身离去。
看着柳长卿打马走远了些,伙计们赶紧将酒楼大门关闭,围坐在一起想将事情弄个明白。
知桃默默去后厨做了两样小菜,煮了一碗面。
“掌柜的,你是被柳大人抓回来的?”罗荣山忍不住问道。
花如烟道:“也不能算是抓回来的,这是我们二人商议好了,最终做的决定。”
冯敬文问:“那你真的准备嫁给他了?”
花如烟点点头。
冯敬文听后,面色瞬间变得有些难看,失望之余,心痛更甚。
孙七娘有些担忧地问:“那你嫁去柳府,往后咱们酒楼可怎么办呀?”
花如烟笑道:“嫁人归嫁人,往后,我还是我,依旧可以做我想做的事,他不会干预。”
“真的吗?柳大人竟然这么通情达理!”孙七娘欣喜尽显在脸上,高兴得欢呼。
冯敬文听后,心中稍稍宽慰些,还好,往后还能天天见到她。
知桃手脚麻利,很快便将面条和小菜端了上来。
花如烟的确是饿惨了,自她接到圣旨的那一刻,她就没有好好吃过一口饭。
回想这一天的经历,真可谓:惊心动魄,峰回路转,柳暗花明!
伙计和厨娘们得知花如烟要嫁给柳长卿,悬着的心彻底放了下来,安心地回后院歇息去了。
知桃静静坐在那边看着花如烟吃完一大碗面和两盘小菜,而后将东西收回后厨。
回到房间,她忍不住问道:“小姐,你真的决定要嫁给柳大人了?”
花如烟点点头,“嗯”了一声。
知桃担忧道:“可是,我还是有些担心,你之前与梁明清和离费了那么大的功夫。如今又来个柳大人,只怕比梁明清还要难缠。”
“放心,我已经做好了准备。”花如烟从怀里掏出柳长卿写的《约法三章》。
知桃好奇地问:“这是?”
“我已经与他约法三章,如果哪天我要和离,他会无条件同意。想想也没什么可担心的,我又不是第一次嫁人,这么看来我还捡了个大便宜呢!”花如烟笑着宽慰着知桃。
知桃抿抿嘴,无奈地道:“但愿柳大人能遵守约定,好好待你吧!”
“没事啦,傻知桃,我又不是黄花大闺女了,有什么好怕的。他有权有势,今后还能罩着我呢!”花如烟见知桃还心有顾虑,便继续安慰她。
说实话,她自己心里也没底,总感觉这一切都没有那么简单。现在,她只希望一切正如自己猜想的那样,柳长卿就是为了他的相好才娶她的。
知桃也深知此事已无转寰余地,便勉强挤出笑容在脸上,说了句:“行吧,那小姐早些休息。”
第二天,蒋青鸿无意间听人提起皇上给柳长卿和花如烟赐婚的消息,赶忙跑到酒楼确定消息是否属实。
当他从花如烟口中听到确定答案后,蒋青鸿的腿瞬间瘫软,幸好随从在后边拖住了他。
蒋青鸿上前住着花如烟的胳膊问道:“你是有意要嫁他,还是他强迫于你?”
“不管有意无意,圣旨已下,此事已无转寰的余地了。”花如烟微微一笑。
“不,只要你说不愿意,我这就去宫里求皇上!”蒋青鸿的手抓得更紧了,急切地想从花如烟的嘴里听到他想要的答案。
他还是第一次这样,为了一个女人魂牵梦萦,乱了分寸。
“罢了,我已与柳大人商议好了,此事莫要再提。青鸿兄往后过来,我们雅桃轩还是为你留好雅座!”
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花如烟后退几步,向他福了一礼。
蒋青鸿这才识趣地松开手,转身离开了。他没有回府,而是径直去了宫里求见他姐姐,蒋贵妃。
一见到他姐姐,蒋青鸿便跪在地上。
蒋贵妃似乎见惯了他这样,慢条斯理地问道:“怎么,又闯了什么祸事?”
蒋青鸿抬起头,看着蒋贵妃的眼睛道:“没有闯祸,我是想娶一人。”
蒋贵妃一听,立马从软榻上直起身子,好奇地问道:“看上哪家姑娘了,说来听听。”
“雅桃轩的掌柜,花如烟。”蒋青鸿如实回答。
“花如烟?这名字听上去怎么这么耳熟呢?”蒋贵妃斜睨着眼睛,认真思索着。
蒋青鸿见姐姐一时想不起来,便提醒道:“就是昨个柳大人向皇上求娶的那位。”
“竟然是她?!”蒋贵妃脸上满是诧异,“她究竟有何过人之处,竟把你们都迷得晕头转向!”
“她哪哪都好,我就是想娶她。若是娶了她,我保管以后好好用功,再也不贪玩了!阿姐,你帮帮我!”蒋青鸿跪走到蒋贵妃身旁,祈求着。
“不就是个商贾女,听闻还和离过?”蒋贵妃又问。
蒋青鸿辩驳道:“商贾女又如何,她比我之前见过的女子都要厉害。和离只能说她之前遇人不淑,那也不是她的过错。”
蒋贵妃听到弟弟一直为那商贾女说话,立马有些不悦,气恼道:“你可知柳大人昨儿请旨赐婚,已经遭到全京城的非议了,今儿你又想求娶,是要让我们蒋家颜面扫地吗?还是说,你觉得我们可以与柳大人相争?!”
“阿姐!皇上不是最听你的话嘛,你就替我在皇上面前好生说说,我是真的铁了心要娶她为妻,除了她,我不想再娶旁人!”蒋青鸿一边乞求,一边威胁着,全然忘记自己身在宫中。
“瞧瞧你这说的是什么话!如此这般的口无遮拦,愈发的没规矩了!赶紧回府闭门思过,一个月不准再出门!”蒋贵妃气恼地将蒋青鸿一通训斥,又命管事公公派人将他送回蒋府,通知她爹爹将他禁足。
蒋青鸿见求娶无望,瞬间心如死灰。回去后,一连好几天都不吃不喝,只蹲坐在床边发呆。
蒋国公得知事情缘由,大骂一声:“没用的东西!”而后便没再去管。
礼部给柳长卿择了几个良辰吉日供他挑选,柳长卿选了时间最近的那一个,就是半月之后的日子。
日子一定,礼部又紧锣密鼓地安排其他事宜。
原本此事应当通知花如烟的双亲,可花如烟想着自己这段婚姻未必能长久,便让柳长卿叮嘱礼部一切从简,莫要传到花老爹的耳朵里。
柳长卿也遵从她的意思,只让礼部有什么事情都去找他们二人。
半个月的时间很快就到了。
花如烟穿着宫中特意赶制的喜服,头戴厚重金钗,面上施了浓浓脂粉,头顶大红盖头,在知桃和宫中派来的老嬷嬷的搀扶下,缓缓上了轿子。
柳长卿身着喜庆婚服,骑马在前头领路,迎接一众百姓的道贺。
这天,冷面杀手的脸上尽显笑容,全然不似平日里那般威严。真乃是:人逢喜事精神爽啊!