是夜，盆内火星轻轻一炸，舔到盆边蒲扇的扇沿。
屋中陈设多半是木啊竹的，火苗静悄悄地顺着蒲扇烧到桌几、又在桌几上撩着了床上的帘幔。
不到一柱香的时间，寝屋已包围在火光之中，一时间火势汹汹，浓烟滚滚。
沈回风常年习武，夜里颇为警觉，听到院外窸窸窣窣似有人奔走呼喊，心下暗觉不对。于是翻身拿着剑，随意披了件斗篷，开门察看。
抬眼间，便远远地看见杏林那头浓烟翻涌，连天空都笼罩着红光。
沈回风心中一惊，却不等他反应，脑中突然一阵剧痛，似要裂开，他一脚没站稳，几欲倒地。
他单手扶紧门框，大口喘息。但眼看着远处浓烟，再顾不得多想，忍痛狂奔而去。
穿过杏林，便看一群人聚集在斋主院门外，几个男丁正打了院外水缸中的水，要去灭火。
三儿只随意披着红袄子，吓得忘了冷，跪在雪地里泣不成声，左右两只手还各护着一金一白两只灵兽，那灵兽却似要挣脱出来往火里冲，在三儿怀里踢打翻滚。
三儿见了沈回风赶来，赶紧爬起来，扯着他的衣襟哭喊道：“姐姐在里面！！姐姐还在里面！！”
脑中又是一阵剧痛。
沈回风咬牙，深吸两口寒气。
三儿只觉胸前一沉，胡乱抹了眼泪，低头往怀里看去——原来是沈回风不离身的那把宝剑。
待她再抬头，那沈回风从救火男丁的手上抢过一桶水，哗啦一声，冰冷刺骨的水从头倾泻而下，浇了满身。
三儿“呀”的一声，连连后退。还未等反应过来，沈回风便转身冲入浓烟之中，顿时没了踪影。
唯有耳边的龙纹玉坠映着火焰，闪出猩红色的光。
****
门已坍塌，沈回风从窗子跃入，便即刻掩住了口鼻。
只见室内陈设尽皆被火焰包围，浓烟扑鼻，木头燃烧后的噼啪之声不绝于耳，炽热的气浪逼人，连呼吸亦感灼痛。
火势自门前似炭盆的物什处，顺着烧将过去，木桌竹椅、锦帘绣帷，无一幸免。
幸而床离得最远，帷幔虽已烧着，床上的人，此时半梦半醒，暂时无恙。
浓烟迷得睁不开眼，沈回风顾不得许多，冲至床边，解下湿透的斗篷裹住昏睡的女子，以免她被火燎伤。
他正欲抬手将那女子抱起，不想却被其一把揪住领口。
病中女子的脸顿时置于眼前，分外清晰。
“沈将军……救救院中的孩子……”
病榻之人青丝披散，脸上潮红，眼神迷离，似有一行泪滑落。
二人的脸几乎贴上，她红唇微启。
许是高烧的缘故，简单几个字吐在耳边，却觉得异常灼热。
沈回风一时心跳如鼓，不敢再看女子，咬牙低声在她耳边道：“掩住口鼻，莫再言语！”
话罢，几个跃身带着她从火里冲了出去。
赵三儿见姐姐被救了出来，悬着的心方落了地，只是到底受了一番惊吓，紧紧攥着离忧的手抽泣不止。
沈回风见怀中女子浑身只裹着湿透的斗篷，恐她本就高热，如今这般更加不妙，便急忙将她二人带至一枕槐安，转身又去助众人救火。
好在离忧素日喜静，院子本就清幽偏僻，四周又有假山丛簇、溪流环绕，火势无以向外蔓延。
加之沈回风等人夜半救火，至天边破晓时分，院中之火终于灭了下去，只是浓烟久久不散，将整个杏林斋笼罩其中。
经查看，大火将离忧的寝室烧了个干净，幸而并未殃及别处，只略微燎黑了赵三儿的一扇窗子。
斋主的院子既走了水，重新修缮也需些时日，一时也住不回去。沈回风便主动把「一枕槐安」让了出来，自己就近住了隔壁的「松涧步月」。
赵三儿倒是识趣，眨了眨眼，默默抱着被子，巴巴跑去和无咎阁的苏大夫同住了，借口是“每日一同看诊更便宜些”。
“我这一走，不知道何时才能回来，好看哥哥定要替我好生照看姐姐。”
长这么大第一次与离忧分院而住，自然是要嘱咐几句的。赵三儿面露忧虑，对沈回风语重心长。
苏大夫的院子离此处也不过两三步路，她倒像要远游一般。
沈回风暗笑，面上却不动声色。怀中抱剑，倚在院门上耐心听着赵三儿絮叨。
他在杏林斋住了一月有余，赵三儿每日送药问候，也亲近了几分，救火一事后更不把他当外人。
“姐姐近来只是夜间潮热、略微咳嗽，倒是比前几日要好些。可到底经了失火这么一劫，还需好生保养。虽说好看哥哥冒死救人，也受了些苦。。。”
话到此处，赵三儿又皱着眉思索片刻，随后大手一挥道：“但姐姐之前说过，习武之人皮糙肉厚，想必无恙！”
沈回风听了这话，挑了挑眉：“你倒安排得十分妥当。”
本是讥讽，赵三儿却十分受用，点着头道：“这是自然，好看哥哥知我。”
这小孩儿，真是让人哭笑不得。
“另还有一件事……”
眼前小孩儿又想起了什么，低头沉思片刻，似有犹豫，复道：“前几日我去看好看哥哥，见你似有梦魇之症，如今可好了？”
沈回风道：“连同晕眩等症状，都好多了，为何问起？”
赵三儿听闻若有所思，道：“定是药见效了，不知是哪几味药治了梦魇，我得去看看哥哥的方子，明儿让苏大夫给姐姐也加上。”
沈回风奇道：“斋主也有梦魇之症？”
赵三儿点了点头，远远地瞧了眼一枕槐安，低声凑近了，道：“前几日怕姐姐夜里发热，我去陪着，发现她夜夜梦魇冷汗，睡不安稳，时而哭着醒过来，时而嘴里念着一位沈将军……”
“沈将军？”
沈回风原本斜靠着门的身体腾得一声站直，惹得院门“咿呀”叫了一阵。左侧龙纹耳饰无声摇晃，泛着温润的光。
许是起身太猛，沈回风突然感觉头痛欲裂，耳鸣不止，血气上涌，鼻腔泛起一阵腥甜。
眼前赵三儿一心想着治梦魇的方子，低着头，嘴里嘀嘀咕咕还念着些什么。
沈回风耳中如蝉鸣，哪里还听得清，僵硬地背过身，右手紧握宝剑，左手拇指轻轻抹了抹鼻下——果然有血。
不妙！
他咬紧牙关，急往屋内赶去，可没走两步便觉天旋地转，双腿绵软，直直地倒了下去。
****
春意正浓，宫中一道圣旨疾驰而出，至誉林侯府。
年轻侯爷司徒扬，才情横溢，德行兼备，奉旨出任国子监祭酒，此乃朝野共贺之大喜事。司徒扬天赋异禀，三岁能作诗；七岁蒙圣恩，准入宫中上学，与太子同窗读书。
沈回风本也是太子伴读，便与他自幼相识，因二人性格相投，一见如故，便更加往来亲密。
今日闻此佳音，自当前来恭贺。
“官人，盛京虽繁华，适龄男子却寥寥。”
司徒家大嫂子轻移莲步，将茶盏轻轻推向眼前人，眸中含笑。
“夫人放心，父母走时小妹尚小，长兄如父，我必当为她挑选最合适的良缘。”
司徒扬端坐于堂上，接过茶盏，一手伸出去握了握妻子的手，温言细语道。
“小姑自幼就是个有主意的，模样又生得极好。官人定要寻一个人品出众、又可堪托付的夫家，这才算配得上。”
司徒家大嫂子说得不紧不慢，又缓缓抿了口茶，接着笑道，“依我看，沈将军便是极好的人选。”
司徒扬一口茶险写呛着，连连笑着摆手：“不成，不成，婚姻大事，怎可乱点鸳鸯谱！”
“以灵虽与我自幼亲厚、知根知底；
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又做过太子伴读，如今又任金吾卫将军，可谓才学不凡、文武双全。但这世代为将的门第，到底整日刀枪剑戟，打打杀杀，几天也着不了家，恐怕是齐大非偶啊……”
今日只是来做客，这又是哪一出戏？
沈回风安静地低头品茶，却反复品不出滋味，舔舔嘴唇，实在尴尬，清了清嗓子，道：“我还在这呢，卓然兄等我家去了再骂吧……”
****
大雪纷飞之日，天色晦暗，偶有行人裹紧衣袄低头快行。
慧心巷口却人头攒动，车马难行。
沈回风被堵在巷口，动弹不得，只得勒马观望。
“吾乃金吾卫总调度沈回风，何故拥堵于此？”他握紧手中若云剑，声如洪钟。
“好教将军知，只听说前面慧心堂突然走水了，具体我们也……”
近日太子刚令我留意巷中慧心堂，这么巧就烧了？
沈回风心念电转，即刻翻身下马，喝令一声：“金吾卫救火，速速让路！”便侧身快速穿梭于人群之，直奔火场而去。
****
早朝之时，昱华殿内群臣肃穆。
独沈回风低头跪于殿中，捧一奏书高举过头顶，双手早已汗水涔涔。
“慧心堂走水背后另有隐情，誉林侯贪墨之罪实为冤屈！恳请圣上重审！”
自司徒家被查抄，他屡次上书请求复核，皆被太子按下：
“大理寺已公示，慧心堂走水乃意外之灾，以不容再议；可在院内搜出千块金砖，此乃人赃并获。父皇此举，便是已舍弃了誉林侯，你若执意重查，便是驳了父皇、对抗圣意，只怕会引火上身啊！”
太子劝解之言虽无错，但卓然兄的人品他如何不知！他怎能容奸人栽赃污蔑，颠倒黑白！
只是朝堂之上，此言既出，便绝无转圜之地。
—— “怎么你对朕的裁决，都颇有异议？”
「奉天承运，皇帝诏曰：
金吾卫总调度沈回风，失职渎职，贪功冒进，徇私枉法，辜负皇恩，有损朝廷威信，实难留任。
今特下令，革除金吾卫总调度等一切军职，撤销世袭一等神武将军称号，收缴其官印、符节，贬为庶民，以观后效。
钦此！」
“父皇虽削了你的官职，但府邸产业仍为你保全了来下，如此也算是留得青山在。你无需气馁，我已为你在东宫内设了职位，你好生休养几日，便去上任吧。至于其他的什么，来日方长。只是切勿再意气用事了。”
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御书房内，新皇登基已是六载有余，政务勤勉，朝乾夕惕，只是对妖族之事依旧心存忌惮。
削爵革职后，蒙新皇关怀，得以挂职皇城司下皇城使。此乃虚衔，部下无人，不领本职、不治事务，只常伴新皇左右，每日听候差遣，奉命刺探监察、搜集情报，执行圣上亲命的特殊任务。
“先有无咎阁在江湖颇为得势，如今又出了一个神秘莫测的杏林斋。”
已是三更，烛火憧憧，新皇单手轻敲案上的密报，神情忧虑。
“你走一趟鄂川，替朕探一探这杏林斋。切记，隐秘行事，切勿打草惊蛇。”
沈回风低头领命。
“此行山高路远，失了皇城庇护，那些人追杀你多年，此番定会再度出手。你且派两名得力手下同行，千万保重。”
“皇上放心，欲夺我性命者，先过我若云剑这一关。”
沈回风抚剑而立，龙纹玉饰在耳尖闪着凛冽冷光。
......
沈将军，沈回风，字以灵。
昔日世袭一等神武将军、金吾卫总调度，而今为皇城使。
慧心堂大火，誉林侯查抄，先皇罢黜，太子保全……
司徒云旗，卓然兄，那些苦苦追杀之人……
曾经种种，复又历历在目。