“不是告诉过你了么。”
浓密的鸦睫轻轻颤动，颜雪蕊睁开眼眸，“还问这个做什么。”
明薇从小便发觉自家和旁人不一样，不说和京中别的高门大户相比，单看侯府，她三叔在吴王之乱中战死，剩下三婶婶和妾室通房若干，每次去三房都有姐姐妹妹一大堆，绕得她头晕。
年幼的她不懂，傻乎乎去问父亲。父亲把她抱在膝盖上，轻声道：“因为你母亲是父亲珍爱之人，弱水三千，只取一瓢足矣。”
父亲对她说话，眼神却瞥向在榻上安静绣花的母亲，她亲眼看着母亲脸上怔愣片刻，既无措又羞恼的模样，母亲放下绣样，狠狠瞪了一眼父亲，回里间了。
父亲笑得胸腔震动，她心中好奇，缠着父亲问东问西，父亲耐心地温声解答。关于两人的初始，父亲娓娓道：
“当年我奉命下江南办案，被流匪截杀，恍然间闻到一阵沁人的芬芳，便翻进那户人家躲避。”
“那是我第一次见你母亲，她吓坏了。”
父亲笑了笑，似乎回忆起当时母亲的情态。接着道：“后来我亮明身份，你外祖便邀请我在其宅院养伤。盛情难却。”
“相处日久，你母亲见我容貌俊美，仪表堂堂，便与我鸿雁传书，情定三生……”
“顾衍，你胡说！”
母亲又从里屋走出来，气得红了眼，“根本不是这样。”
“哦？”
父亲莞尔，温声问母亲，“那究竟是怎么样的，蕊儿你来说。”
明薇期待又懵懂地看着母亲，母亲也看向她，忽然哑言了。
最后母亲什么也没说出来，只是红着眼眶瞪父亲。父亲把她放下来，从身后环抱母亲轻哄。和父亲颀长的身影比起来，母亲的身躯纤细伶仃，挣扎也显得那么可怜微弱。她听不清两人具体说什么，只觉得父亲的声音很温柔，母亲却在哽咽，后来……
后来她就被侍女领下去了。自此在幼小的明薇心里，自己的双亲是天造地设的一对，什么才子佳人、英雄救美，那些戏本里的佳话，都没有她爹娘的故事动人。
……
“嗳呀，母亲再说说嘛。”
明薇仰着头，锲而不舍地问：“母亲当时说父亲说的不对，那母亲再告诉我一遍。”
她去找父亲对峙，看是谁记错了。
看着女儿乌黑发亮的眼眸，颜雪蕊皱起黛眉，无奈道：“越发胡闹了，这有什么好说的。”
真要细说起来，顾衍没有骗明薇，他说的每一句话都是真的。
他翻到她院子里是真、他在颜宅养伤是真、鸿雁传书，情定三生也不假。
可事实根本不是如此。
当年，她解衣欲睡，院中忽然传来一阵响动，接着一个黑影翻身进来，捂住她的口鼻。
她一个未成婚的少女，半夜闺房里闯进来个男人，尽管他说他不是贼人，当夜他也极尽君子之道，颜雪蕊却不敢大意。早晨，她为他带来了金疮药，后脚就跑到衙门报了官。
谁知他真是朝廷命官，这让颜雪蕊处境尴尬。颜父为了赎罪、也动了攀一攀京城贵人高枝儿的心思，盛情相邀顾衍来颜府宅养伤。
颜宅不大，颜雪蕊出门，几乎每次都和顾衍打个照面，颜雪蕊后知后觉，发现京中在此养伤的权贵，落在她身上的眸光越来越多，也越来越沉。
甚至会在起风时，亲自给她披上一件披风。
颜雪蕊不敢得罪他，却越来越胆战心惊。幸好，她快嫁人了，她绣了半年的嫁衣终于要派上用场。在嫁人前夜，颜府忽然被重兵围了起来，那是她第一次见顾衍发怒的样子，薄唇噙笑，眼底却淬着寒冰。
他缓步向她逼近，质问着她听不懂的话。
“小骗子！”
“想嫁人了？好啊，今日便叫你做上真正的女人。”
然后开始撕扯她的衣裳。她的家人被人压着跪在外面，在她睡了十六年的寝房中，在艳红的嫁衣上，她只记得好痛，痛得连哭都哭不出来。
事后她昏迷了三天，醒来后是母亲流泪的脸，说对不起她。原来是妹妹雪芳，对俊美无俦的京中权贵一见倾心，日日寄以尺素，聊表相思。
信笺上的落款，是一片雪花，这才造成天大的误会。
颜雪蕊自幼被教导是长姐，要让着妹妹，平日里爹娘也是偏心雪芳更多，雪芳却事事要与她争先。平日两人不怎么对付，做香笺时的落款，她向来留朵花心，而雪芳则留棵芳草，这回她偏偏留了两人都有的“雪”！
她不知道为什么雪芳要那么做，木已成舟，她如今已经是顾衍的女人了。
可她好怕啊，太痛了，像一把斧子把她从中间劈开似的，那天她以为自己会死在榻上。她宁愿绞了发去做姑子，也不愿嫁给顾衍。
还不是嫁，是纳。她是好人家女儿啊，怎么能做妾呢。
尽管后来解释清楚了误会，她百般不愿跟顾衍回京，顾衍却道：“我顾衍聪明一世，从未被如此愚弄过。”
“由不得你。”
很久以后，在生下明薇后颜雪蕊才知道，当时顾衍曾为她推拒了与平阳公主的婚事，他也曾修书给侯府，说与一个姑娘两情相悦，欲娶之为妻，她出身不高，望母亲不要看轻于她。
……
颜雪蕊有些痛苦地闭了闭眼，即使婆母把这封信拿出来给她看，她也不能把顾衍和信中人联系在一起。他明明那么坏，他剥光她的衣裳，用金链子锁住她的双足，用黑布遮盖住她的双目，叫她不能行走，目不视物，跪下去做他的胯/下/玩/物。他好像永远都要不够，不能反抗他，稍有不驯就要被惩罚。
她恨死他了，恨不得杀了他。可他有时候又对她那么好，恍若对待世间独一无二的珍宝，叫她的恨也不是那么纯粹。
“母亲？”
明薇看着脸色不太好的颜雪蕊，小心翼翼地问：“您是不是累了？”
明薇从未怀疑过自己双亲的感情，也不觉得自己说错了话，只当颜雪蕊疲乏。她当即乖乖躺好，拉起锦被。
“母亲你睡吧，我不说话了……明日……明日再细说。”
颜雪蕊察觉出明薇的不对劲儿，可她太累了。这些年她很少去细想过去，她和顾衍是段孽缘，剪不断、理还乱，也说不清是怎么错的，总之一步错，步步错，反正逃不脱，颜雪蕊便懒得想了，还是那句话，难得糊涂。
反正现在日子也还过得下去，过好当下罢。
幽黄的烛光越来越暗，直到彻底熄灭。颜雪蕊盯着头顶的并蒂莲如意纹纱帐，过了很久，在夜色中阖眼。
***
一夜无梦，翌日，母女俩亲亲热热一同用了早膳。颜雪蕊还记着那个和知许表哥有关系的窈儿，可和女儿相比，窈儿又显得那么微不足道。
她悄悄吩咐碧荷照看窈儿，叫她最好不要出现在顾衍
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面前。之后，颜雪蕊用丝帕沾了沾唇角，看向顾明薇。
“明薇。”
她斟酌着语气，艰难道：“你可是……可是……有了心仪之人？”
“呸！我心仪狗都不会心仪他！”
明薇乌眸瞪得浑圆，像只炸了毛的猫。话一出口，她方知自己漏了馅儿。她绕着房间转了几圈，最后把脸埋在母亲柔软馨香的身上，闷声道：“母亲，我瞎说的。”
果然如此！
头顶高悬的大石头落地，颜雪蕊此时心中五味杂陈。明薇的年岁也到了，若不是前年她意外有孕，早该为明薇相看夫君，可真到了这一天，她心中却不是那么痛快。
明澜是大房的长子嫡孙，在外自有他的一番天地，明薇若是嫁了人……不舍倒是其次，她的明薇活泼明艳，自由自在，怎么能困宥内宅呢？
她一想便觉得难过。
颜雪蕊伸手抚摸女儿乌黑的秀发，紧蹙黛眉：“是……书院同窗？还是哪家的公子。”
“不是、不是京中的公子哥儿。”
过了很久，顾明薇从颜雪蕊身上起来，低声道：“我喜欢他，母亲，我真的好喜欢他。”
在温柔的母亲面前不需要遮掩，少女憋了许久的心事倾泻而出。
“父亲说你们是一见倾心，我不知道什么是‘一见倾心’。”
明薇羡慕地看着颜雪蕊，继续道：“可我一看见他，就觉得……那么多人，满堂华彩，我眼里只有他一人。”
颜雪蕊心中“咯噔”一下，女儿恐怕清根深重，并非吉兆。
她觑着明薇的脸色，小心翼翼道：“你只看见他一人，兴许是他当日穿的衣裳别致呢？明薇，没有什么一见倾心，都是话本里骗人的。”
“男女之间，最重要的脾性相和。”
“你了解他么？他是个怎样的人，给母亲讲讲好么。”
颜雪蕊循循善诱，从顾明薇嘴里套话。情人眼里出西施，在明薇口中，她的心上人俊美如玉，质性高洁，不畏强权，文采斐然。
颜雪蕊越听越心惊，倒不是这男子多出色，是女儿明显陷进去了！
士之耽兮，尤可脱也，女之耽兮，不可脱也。
她急忙打断明薇，道：“这人啊，不可能只有长处没有短处，和人过日子，最终还是要看能否包容对方的短处。”
“他难道就十全十美，没有一丝缺陷么？”
颜雪蕊本想给明薇泼一口冷水，叫她清醒清醒。谁知听了她的话，明薇原本叽叽喳喳的声音低下去，明艳的脸上也忽然变得落寞。
“对啊，他什么都好。”
她苦笑一声，“只是讨厌我。”
……
颜雪蕊眼前一黑又一黑，几乎说不出话。她既对明薇恨铁不成钢，又对那个搅动她女儿春心荡漾的男人埋怨，更多的是为人母的心疼。
她深深呼出一口气，衣袖中的指尖掐的泛白。颜雪蕊强压各种心绪，劝道：“女儿啊——”
“见过侯爷。”
正巧此时，侍女此起彼伏的问安声打断两人。顾衍缓步踏进门槛，母女俩一起抬头看他，小的神色落寞，大的……
她似乎意外他的到来，却难得地并无抵触抗拒，甚至有一丝隐隐的脆弱与依赖。
倒让他受宠若惊。
“这是怎么了，愁眉苦脸的。”
顾衍轻笑一声，朝母女两人走去。