“臣妾给兰嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”
沈知微忍不住勾起唇，“妹妹快快请起。你我姐妹之间还讲究这些虚礼，倒让姐姐我不好意思了。”她示意云雁，“给柔答应看坐。”
柔答应顺势坐下，脸上依旧洋溢着笑容，“娘娘如今已是嫔位，又是这闲月宫主位，该有的礼仪不能少。娘娘待人和善不计较这些虚礼，臣妾我可不能僭越。”
沈知微看柔答应这般守规矩，故意嗔道：“瞧瞧，如今一口一个娘娘，听着都生分了。我们俩在这闲月宫相伴多日，素来以姐妹相称，我也是真心拿你当妹妹的，不曾想你却不愿意叫我姐姐了。”
柔答应失笑，“姐姐哪里的话。罢了，妹妹今日可是来给姐姐道喜的。”说着，她从侍女手中拿过一束花，介绍道：“这是臣妾家乡新培育的品种木梨花，月初时和其他贡品一起进贡给了宫中。这一束是我家里托人带给我的，原本还是花苗，我将养了半月，待花朵完全醒过来后，特地带来送给姐姐，恭贺姐姐荣升之喜。”
沈知微接过花，放在鼻子下嗅了嗅，“好香啊。”
“木梨花洁白芬芳，香味清新宜人，用于装扮寝宫或是制成香囊、香水都是极好的。若是晒干了，还可以泡茶，具有清火祛热的功效。”
“这倒是有意思，你对花懂得真多。”
柔答应笑了，“那当然了，我家是山东人，家里以给皇家上贡这些花花草草为业，连带着我也懂一些。”
沈知微点点头，“我记得从前后院花坛里那些花大半都是你种的，昨日我去后院，却见花坛都空了，如今怎么不种了？”
“害，那些花是我从住进闲月宫起就开始种的，看久了觉得没意思；这不，前些日子宫里得了不少新品种，我就将花坛清空了，打算下午去花房选些新的移栽过来呢。”
沈知微听着来了兴趣，“今日宫里倒没什么事，你若是想选些新的，我陪你去就是。”
柔答应眼睛顿时明亮起来，“姐姐愿意一起去再好不过了，姐姐若是在，能得到的花苗必是佳品。”
“择日不如撞日，你等我片刻我去更衣，我们这就去。”
“好。”柔答应满口答应。
从闲月宫到花房，要经过皇后所居的安德宫，海贵人魏常在的永福宫，康嫔的向阳宫和荣妃的紫薇殿，一来一回要半个时辰；若是从御花园抄小路穿过去，大致只要一刻钟。今日天气虽然不算十分炎热，可到底还是夏季，沈知微和柔答应都不想在路上晒太久，所以一致选择从御花园抄小路去花房。
沈知微没有乘坐步辇，选择和柔答应一同在成片的绿荫中步行。一路上，柔答应给沈知微介绍了她们一路遇见的那些花花草草分别是什么品种，有哪些来历，香味色泽形态，该如何养植等等，沈知微从这些话中只听出了一个字——那就是贵。再放眼望去，这些花草树木仿佛不再是死物，以它们的名贵程度来看，就算有成精的都不奇怪。
“呜呜——”附近传来奇怪的呜咽声。
沈知微顿住脚步，下意识想这些名贵花草不会真有成精的吧，警惕地打量四周。
“姐姐，怎么了？”柔答应转过身，察觉到沈知微的异常。
“你听见了吗？”
“什么？”
沈知微顺着声音寻去，锁定一个老槐树，朝它背后走去。柔答应满头问号，趋步跟了上去。
槐树后果然有一个人。沈知微打量她衣着，觉得不像是普通的宫人，故而绕到前面，看到那人的面貌时惊讶失声，“康嫔娘娘？！”
柔答应看到满脸泪痕的康嫔，瞪大眼睛后又慌乱地避开，“康嫔娘娘吉祥。”
康嫔同样惊讶地看向二人，眼神躲躲闪闪，抬起衣袖迅速擦去了脸上的泪痕，有些不好意思，“怎么是你们啊。”康嫔的语气有些许抱怨，“这大早上的，你们不在宫里，怎么也来御花园了？”
沈知微不答反问，“那康嫔娘娘为何在此？”
康嫔沉默地看向她，黑漆漆地眼眸和沈知微对视，良久，长叹了一口气，“还不是因为你。”
不堪的回忆倾泻而下，康嫔从喉咙深处发出呕哑的声音，“那日澄心台一事后，你大出风头，荣妃连带着整个阮氏都失去了皇上的信任。荣妃失宠，本来就有怨气；又得知你封了嫔位，简直是怒不可遏。她不能找你，就拿我撒气，前几日还只是不痛快骂两句，如今……已经开始动手了。”
康嫔掀起衣袖，露出手臂上一大片新鲜狰狞的伤痕，“这是今天荣妃拿桌上的小香炉砸我身上，香炉灰洒在衣服上烫的。”
那伤口有一个成人巴掌大小，多看两眼都觉得头皮发麻。
沈知微和柔答应面面相觑，不知该如何宽慰她。后宫中谁人不知康嫔依附荣妃生存，康嫔从前不知得了荣妃多少好处，如今荣妃要拿她撒气，旁人能说什么。
气氛一时有些尴尬，沈知微垂眸，打算找个借口离开。康嫔似乎看穿她的想法，一下子抓住沈知微的手，屈膝行礼，“兰嫔，我知道我们从前交情不深，今日话说得唐突，可我实在是没有办法了，求你帮帮我吧！”
沈知微有一瞬间愣住，扶住康嫔的胳膊要将她拉起来，“娘娘和本宫同为嫔位，怎可向本宫行礼。”
康嫔并未起身，反而是就着这个姿势握紧沈知微的手，声音颤抖，“荣妃如今已是强弩之末，眼看着要完了。我就是……就是怕她在垮台之前一直拿我出气，她还没完，我就先被折磨死了。”
她声音哽咽，竭尽全力不让泪水从眼眶中流下，看得让人心揪。“我从前是为荣妃做事，但我从未害过你。你一向心慈，连宫人有难都愿意出手相助，更何况我们同为姐妹，我……我能不能求你护我一二，替我在皇上面前进言，让我能逃脱荣妃的折磨。可以吗？”
“这……”沈知微拧着眉，面露难色。
“如今后宫中最得宠的人就是你，除了你，谁还能帮我呢？只要你愿意救我这一次，从今以后我一定全力侍奉你，回报你的大恩大德。”康嫔目露真切，“实不相
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瞒，今日即使不是在此偶遇，我也是要去闲月宫拜会你的，或许我们能见得更体面一些……我很少求人，这回是实在没办法了。”
沈知微心里有些烦躁，她和康嫔之间原本并无往来，又因为荣妃的关系，平时见面视而不见都算好的了，这康嫔突然来求她帮忙，算怎么回事啊。
从内心而言，沈知微压根不想帮她，只想尽快摆脱康嫔的纠缠。她奋力挣脱康嫔抓住她的手，勉强一笑，“康嫔娘娘切勿妄自菲薄，娘娘在宫中资历比本宫深，若是真蒙受了冤屈，大可直接找皇后娘娘和皇上做主。本宫位卑人轻，娘娘都做不到的事，本宫哪里能做到呢？”
“你……”康嫔面露难色，叹了口气，“皇后娘娘和荣妃水火不容，我与荣妃出现裂痕，皇后巴不得在一旁看好戏，又怎会帮我呢？至于皇上，我只有在年节宴饮上才能见到，连话都说不上一句，皇上怎会为我做主？你正值盛宠，哪里能体会到宫中无宠之人的艰辛，也不会明白被人威胁是什么滋味……”康嫔越说越动容，眼底映出一抹悲凉。
沈知微有些不高兴了，腹诽道怎么不帮忙还带道德绑架的，难不成满宫中只有我能救你了？可我不想帮啊。
她以前是为柔答应出过头，帮过魏常在，顺手也帮过一些家里遭难的宫人，可这一切的前提是她们之间关系简单，可康嫔就不一样了。她若是帮了康嫔，她与康嫔之间、与荣妃之间、甚至于与皇后之间，一切都会变得复杂起来，不知会产生多少纷争。她愿意做个好人，但不代表她是真圣母。
沈知微的嘴角垮了下来，脸色很不好看。康嫔察言观色，迅速松开了手，“我……我也是一时着急，你有顾虑是正常的。不过你放心，我会用行动向你证明的。”
沈知微不置可否，淡淡地说道：“娘娘手上的伤，还是找御医包扎一下吧。本宫还有事，就先告辞了。”
说罢，她转身离开。柔答应匆匆行了个礼，也转身跟着沈知微走了。
在她们身后，康嫔漆黑的眼眸凝住沈知微渐行渐远的背影，先前所有的柔弱和悲戚尽数消散，转变成难以捉摸的不甘和愤恨。
“姐姐，你相信康嫔说的吗？”二人走去不远，柔答应抑制不住心中的好奇，率先打破沉默。
沈知微回头看她，反问道：“你相信吗？”
“额……我只是觉得有些奇怪，旁人来找姐姐帮忙就算了，怎么康嫔也来？她原本是荣妃的人，这么难道不算背主吗？”柔答应摇了摇头，不太认同康嫔的做法。
沈知微顿住脚步，看向柔答应：“算。荣妃作恶再多，好歹庇护她多时。我与荣妃之间恩怨纠葛不少，她就算要再投明主，也不该来找我。”
“还有啊，康嫔娘娘早不来晚不来，偏偏在姐姐刚得封嫔位的时候来，世上真有这么巧的事？这背后……姐姐还是谨慎些好。”
沈知微点点头，“事出反常必有妖，我先不理会她，多观察观察看看。她若是别有用心，总会暴露出来的。”
“姐姐说的是。”