讲经的高僧法号了空，双目半阖，缓缓地讲着佛法。
在座的人虽大多都经历过几回这等场合，但听的时间久了，难免走神。过了大半个时辰后，便有窸窸窣窣的衣服摩擦声，在阔旷的佛堂显得格外清晰。
纪襄静静坐了片刻，一半的臂膀已经麻木。她不引人查地小心挪动身姿，余光里看到已有人开始出去更衣方便。
她出神地看了一会儿旁人远去的背影。只可惜她坐在首位之后，还被太后倚靠着，是无论如何都不能歇息偷会儿空闲的。
目光又飘了回来，纪襄许久没有见到肃王了，第一眼，她还以为是自己眼花看错人了。原本，肃王是一个仪表雄伟的高大男子，嘴边总是挂着一丝若有若无的笑意。
如今他面容身形都消瘦不少，颧骨上的皮肤紧紧贴在骨上，看起来有些阴森渗人。和他身侧太子的面色祥和不同，肃王一脸紧绷，仿佛随时就能提步而走。
她不敢多看，忽地想起了仍在潼川的章序。
外人皆云章序救了肃王立下大功，谈贵妃也召过章家夫人赏赐感激过一回。但不知为何，看着眼下的肃王，她心头一颤，竟然觉得这未必是件好事。
三皇子慧而早幺，四皇子则是过继给了一位青年骤然崩逝的叔王做嗣子。在太子、肃王之后的位次，是十五岁的五皇子。
他母妃陈淑妃花容月貌，五皇子也继承了母亲的好颜色。他显然极不专心，一双眼睛滴溜溜地在对面下首的女眷上打转。
两年前，纪襄曾经见到五皇子来给太后请安，上前时偷偷掐了一位还未来得及告退的年轻夫人的臀。那位夫人一下子面色通红，又不敢发出声响。
接触到纪襄投来的目光时，还哀求地朝她轻轻摇头，无声求纪襄保密。
经过此事，纪襄对他一直都很害怕，也很厌恶，向来是躲着人走。她只看了一眼，便立刻移开了视线。
这时，她见已经消失许久的司徒征回来了。
不过，他并没有和几个进出的人一样躬身猫腰再进来，而是索性立在了殿门口。
相隔太远，纪襄看不清他脸上神情，只察觉到他和适才出去时不同了。
他的腰间多了一把佩刀。刀柄在烈日下，闪着令人生惧的精光。
这是发生了何事？
纪襄心跳急剧加速，转念一想既然什么动静都没有，那便是已经处置好了。
若是纪襄眼神再好一些，还能看到司徒征靴子上和袍角沾染的一点淤泥。
半个时辰前，他按照计划假意出去了。
司徒征早在肃王处安插了探子，只可惜不能近其身，偶尔能听到一些细微所言。自肃王回京后，似乎就对救过他命的章氏生出不满来，言语里提到了一句太后。
今日是太后极其难得的出宫时机，讲经堂里又有太子。而这样的场合，不得不敬佛祖，堂内所有人都没有佩戴武器。若是意欲生事，十分合宜。
司徒征一走，状似堂内所有人都失去了戍卫。
他既然想要引蛇出洞，自然也没有在讲经堂附近停留。他一路沿着小径走，平静无风，树叶却不时传来簌簌声。司徒征行至一处小池塘时，停住了脚步。
说是池塘都抬举了，不过约摸五尺宽的水塘。底下水草苔藓茂密，绿得生黑，乍一看深不见底。
司徒征突然想起了前几日在别业附近有人落水的事，随意往池边走近了一步。这一走，便察觉出了不对劲。
暮夏炎炎午后，空气宛若实质，这池塘却时不时有细小的气泡上涌。
他记性好，记得在幼时来过大慈恩寺，当时知客僧说过寺内从不养鱼虾。司徒征伸出一只手臂，侍卫立刻奉上一柄锋利的刀。他接过，在手中略提了一提，虚虚往池中一刺。
电光石火间，有个湿淋淋浑身滴水的黑影一跃而出，拳头带风直直往司徒征面门而来。司徒征闪身避开，将刀一抛，反手便拧断了刺客的手骨。刺客从喉咙里发出一声粗粝的痛呼，他神色不改脚步轻移，上前一步卸了刺客的下颌，拎起这身量矮小的刺客往地上一摔，一颗从嘴里含着的丸药滚落在地，在细石堆旁咕噜打转。
这一切惊心动魄，都不过是一瞬发生的事，侍卫才堪堪接稳司徒征扔出来的刀。
见状，两个侍卫立刻按住刺客的手脚。在道上守卫的禁军听到动静，纷纷奔过来查看。
没一会儿，禁军将军项之荣闻讯赶来，到了后站定，擦了擦头上止不住冒出的滚滚热汗。
司徒征微微一笑，道：“此人便交给项将军审问了。”
“多谢多谢......”项之荣简直语无伦次，吩咐手下将人绑走。他额头已经擦干净，却总觉得还在冒汗，不禁又抬手擦拭。
如此细密的搜查之下仍是有所遗漏，落罪是难免的。
但不管是贬谪还是其他，总比刺客真得手了的后果强上百倍。
思及此，他抱拳请司徒征一道过去审问。
司徒征应诺，和项之荣互相示意了先请。项之荣年纪大，官职高，谦让一番后便先行提步，往一阒静的偏殿而去。这座偏殿离讲经堂离得并不远，暂时充作禁军办公的治所，四周皆是预备换岗严阵以待的禁军。
殿内，刺客手脚皆被人捆住。他生着一个巨大的鹰钩鼻鼻子，面容黧黑丑陋，个头虽然瘦小，露出的手脚却很精壮，皮肤发皱。他躺着的地方湿哒哒的，水痕蔓延，发出一股刺鼻的水草腐臭味。
司徒征坐在了远处，旁观项之荣审问。
刺客自始至终，都一言不发，不论怎么用刑都没有吭声。显然，是存了必死的准备。
他淡然地看着刺客受刑。这几日负责搜查的也一道被责问，只能确定此人应该已经在水下潜了五日以上。除此之外，什么讯息都没有再被问出来。
司徒征坐了一盏茶的功夫，走了。
-
讲经结束，了空大师双目大睁，似是从一场庄严且空灵的神佛幻境里惊醒。此时，大慈恩寺忽地响起小沙弥们齐齐吟诵佛经的声音。
梵乐法音，太后微笑聆听。纪襄轻轻揉了揉已经麻木的右手臂，和唐嬷嬷一左一右地搀扶起章太后。
了空大师下座，宫娥立即将堂内布置成对坐的模样。命妇百官在引领下鱼贯而退，回到各自的车驾上，等着太后出来再起驾。
太后常年礼佛，在长秋殿里设有小佛堂。了空大师悠悠说了几句，太后聚精会神地听着。
如此交谈片刻后，了空和蔼微笑道：“老衲师兄了慧，为老圣母手抄了一卷《金光明经》，供奉于他清修的莲华阁内。您不若就此带回。”
闻言，太后喜得红光满面，双掌合十道谢。她往后一扫，朝纪襄微抬下颌，道：“阿襄，你去拿。”
未等纪襄应答，唐嬷嬷笑道：“纪姑娘生得便如同观音座下的玉女，去为太后取经再合适不过了。”
纪襄脸热，羞涩地抿了抿唇，应了一声便出去了。
给她领路的是一个七八岁的小沙弥，圆溜溜的脑袋圆滚滚的身子，偏偏走
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路起来脚步飞快。纪襄在他追了好几步，实在是跟不上，气喘吁吁道：“小师父，你走慢些。”
小沙弥回过头，挠了挠头，放慢了脚步。
纪襄一边走，一边抬起左手轻轻揉着右肩。适才只是觉得麻，现在还觉得有些刺痛。今日太后的礼服由金线制成，点缀诸多金玉宝石。纪襄怀疑自己肩膀处的皮肤已经被硌出红印了。
大慈恩寺的一草一木都有讲究，浓荫如盖。皇家寺庙占地数亩，庙宇连绵不绝，四处皆是深沉的檀香味，挥之不去。
她走到莲华阁时，已是额头微汗，一张肤光胜雪的娇面上泛着浅浅的粉晕，状似薄醉。
莲华阁有两层，小沙弥给她带路到门口，悄声告诉她了慧通常在二楼，让她直接上去便是。自己则是停在了门口，双掌合十没有进去。
楼梯口一目了然，纪襄踏了一步就停住了。这台阶又窄又高，她挽着披帛，裙摆又长，生怕一个不小心踩到了。
她小心翼翼看着脚下，就在这时，她听到了二楼传来的絮语声。
“.......是西南一带的草药，别的地界是长不出来的......”
声音很是轻微，纪襄只听清楚这么一句，阁内便恢复了静默。她不是一个爱偷听的性子，虽然这一句话里聊的也不像什么私密之事。
她咳嗽了一声，提醒二楼有人来了。
“怪不得郎君示意老衲停口，原来是有人来了。”纪襄听到一个爽朗的声音响起，“小姑娘，上来吧。”
她的脚步声一向很轻，和了慧大师对谈的人一定耳力极好。她继续往上走时，楼上的人也在走动，不一会儿就到了楼梯口。
听见脚步声，纪襄本能地抬头看。这一看，她惊讶地微张了嘴唇。
纪襄微微蹙眉，怎么又是司徒征？她听说过了慧大师医术高明。适才了慧大师提了一句草药，难不成是在给司徒征看诊？
他的脸色，除了更冷淡些，和平日里倒是没有什么区别，不像是抱恙在身......
接着又看到了他身后一个满面笑容的老僧，向他告别。
司徒征回了礼，下楼，看都没有看纪襄一眼。她微微抿唇，原本是想说二人若是还有事不必顾忌她，她拿了经书便走。
不知为何，突然间就什么话都不想说了。
莲华阁内并不大，楼梯正对着二楼的窗户。素窗半开，金乌斜照，将空中的细小灰尘映照得纤毫毕现。司徒征的脸一半逆着光，晦明间看不清面上容色。
二人只剩了两个台阶的距离，纪襄正要当做也没有看到他时，偏偏怕什么来什么。
她想往右避开他一些，不想和他擦肩而过。
往右挪步时，一不小心踩到了翠绿色的披帛，身子一歪就摔倒在了台阶上。
右脚吃痛，纪襄发出一声低呼，顿时泪眼涟涟。她的手擦伤了，手心立刻便红了一大片，隐隐有血丝渗出。
司徒征居高临下看着她，纪襄也抬头看了他一眼。
他风评一向有褒有贬，褒奖的是说他文武全才，贬义那些话则是说他过于冷淡。纪襄是两种都听过的，但被他如此冷漠，用仿佛从来都不认识她的目光看着，说来她自己都觉得奇怪，她的心猛烈地跳了两下后，居然有些微妙的难受。
他踩着红木做成的台阶继续下楼，古老的楼梯发出“嘎吱”一声
司徒征没有停留。
她慢慢地扶着膝盖坐起来，看着司徒征在阁楼外转了个弯，一瞬就消失不见了。