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59. 礼物

作者:鎏白本书字数:685K更新时间:2025-07-11
    女巫是什么?


    在阿里修斯大陆漫长的文明史中,这个名称出现的时间并不算短,它几乎是和“神职”、“牧师”等词语同时出现的。


    但被称为“女巫”的,并不一定是女性。


    在众人眼中,他们大多长寿,有着不会轻易改变的姣好容貌,无论男女。


    近百年来,女巫一族在大陆上逐渐销声匿迹,是只有在传说、游记和不知来源的歌谣中才会出现的角色。


    班宁上一次听到“女巫”这个词,还是洛温刚来到镇上时,他们一同在教堂里听那位苍老的神职念出这个单词。


    现在,居然有一个自称女巫的人出现在自己眼前。


    而他几乎无法说自己不相信。


    阿莉诺开了口,紫色眼睛中带着强烈的蛊惑意味:


    “你可以帮助我吗?告诉我,你变成现在的原因……”


    苍老的声音回荡在他的耳畔:


    [女巫们美丽却难藏心底的恶念。]


    班宁嘴角的笑容僵住。


    他内心升起的帮助她离开这里的冲动很快消散——


    不,不一样了,那种相似的感觉彻底消失了。


    “什么……意思?”


    为什么她要知道这个?


    抬起头,班宁在阿莉诺的眼中看到了毁灭的欲望。


    它们毫不掩饰地表露在紫眸中,直勾勾地回视他,仿佛在质问——


    “难道,你不是一样,想要毁灭这一切的罪恶?”


    哪怕,是用罪恶去毁灭?


    不……


    班宁的内心正在高声呼喊——


    不!


    不像了,完全不像了。


    他的姐姐才不会让灾祸蔓延,所以他也不能这么做……


    班宁的目光颤动,在阿莉诺笑意愈浓的眼中,终于意识到自己内心毁灭的欲望与她一样强烈。


    人类总是贪得无厌。


    明明大家都是一样,对美好平静的生活十分向往,却总有人要践踏他人的平静与安稳,好像只有这样才能获得安稳。


    因此,只有那些人脸上的绝望才是他能得到的最好道歉。


    才是他们能得到的最好的道歉!


    他并不相信神明,如果要相信什么,他宁愿相信自己。


    而诅咒带来的力量让他拥有了力量相信自己——


    他的内心再次安定下来,转身看向远处的青木林,和他故乡一样的高大、苍翠,随风摇曳。


    “不知道你是否听说过一个传闻。在遥远的王都中,有一片土地被皇族列为禁地的废弃神殿。那里不止贮存着残旧的上古卷轴、徘徊的幽灵、死去的信仰……那里还有一颗生得十分高大的树,四季常青,枝叶繁茂。从不开花,如果它开了花,就代表——”


    阿莉诺的声音艰涩,却陡然接到:


    “神使的降临。”


    班宁颤了颤。


    似乎没能料到她居然清楚这样一个近乎绝迹的传言。


    但很快他便联想到阿莉诺的存在本也近乎绝迹,于是放松下来,接着说到:


    “我的母亲给我讲这个故事时,曾经给我描绘过那棵树的树叶形状,那时的我还不能看清头顶树木的形状……后来我看清了树叶的形状,它们和我头顶的那一颗颗树是多么的相似。”


    对上阿莉诺闪烁的目光,班宁露出苦笑。


    “在我家乡里,同样的青木林中,一颗仿佛枯败的树正是我变成这样的原因。我能感受到其中涌动的力量,那并不是多么温和宁静的东西。”


    阿莉诺的声音仿佛游魂一般道:“可它是神力的化身。”


    “它们不是神明的降临,它们是恶魔的化身。”


    “但很可惜,我走过这里的青木林中每一片土地,这里并没有……”


    阿莉诺的目光却并未熄灭。


    “可以有。”


    不知什么时候她的手里出现一把刀,她划开自己的手掌,鲜血滴到泥土里,她眼中的紫色渐渐变深,悄然泛着光芒。


    ——


    天色完全黑下来,在阿莉诺家后的一颗树下,利亚姆并没有离开,他蹲在树下,压抑着哭泣。


    身后传来动静,他惊讶地抬起头,对上了阿莉诺俯视的眼睛。


    那双眼睛里还盛满着自己刚刚离开时漫溢的痛苦,让她秀美的眉毛蹙起。


    女人的声音轻轻响起:“利亚姆,你愿意为我送行吗?”


    利亚姆仰着脸望着这个容貌一如初见没有变化的美丽女人,一时无法说出一句话,只能顺从本能,微微点头。


    一路无话。


    阿莉诺走在前方,身后跟着望着她背影浑浑噩噩的利亚姆,抵达村子西面的青木林。


    夜里起了风,青木林在风中摇晃,沙沙之声不绝于耳。


    利亚姆一时觉得这片林子十分陌生起来。


    阿莉诺抬起头观察了一阵,来到一颗近乎枯败的青木前,脚步站定,手掌贴上树木的躯干。


    在她身后,利亚姆不解地看着她。


    “你是村子里的木匠,利亚姆。到时候他们会让你打造一个火架,用来把我捆住。”


    她伸出手,拍了拍,树木粗壮,发出脆响。


    “我需要你让这颗树成为我的棺木。你能做到吗?”


    听到这句话,利亚姆开始颤抖。


    他勒令自己的嗓子发出声音,颤抖得连他自己都想发笑:


    “不……阿莉诺,你可以离开,离开这里……离开这里后、他们无法再伤害你。”


    他的目光希冀,看着眼前的女人,心底的祈求声音越来越大——


    阿莉诺,请答应我吧!


    阿莉诺,请离开这里吧!


    阿莉诺……


    可阿莉诺的眼睛只是温柔地注视着他,仿佛在看一个孩子。


    于是利亚姆知道答案了,他的整个身子佝偻地弯下,将自己近乎贴到地面上。


    终于,他听到自己的声音:


    “可以……”


    “即使你的双手会因此变得漆黑……”


    “我愿意,阿莉诺……”


    泪水模糊住他的眼睛,他听到头顶上方女人发出满意又释然的轻笑声。


    他虔诚地匍匐在地,抬起头,在泪光中,她的笑容变大,声音也越来越大:


    “哈哈哈哈哈哈哈……”


    声音里染上凄厉的快乐。


    阿莉诺的声音高声回荡在耳边:


    “你们犯下的错误,只能由你们偿还!”


    利亚姆睁开眼睛。


    阿莉诺被绑在他亲手搭建的木架上,火焰已经熊熊燃烧起,火舌覆盖住她的身躯,那头乌黑亮丽的头发在被烘得过于膨胀的空气中翻飞,染上火点。


    四周的村民目光或冷淡或幸灾乐祸或恐惧地看着火光中的女人。


    她那双明亮的紫色眼眸在四周对她的唾骂声中逐渐暗淡下去,火舌卷过,带来灼伤的红肿与焦黑,她咬紧着牙关不肯泄露一点痛苦的声音。


    人群却出现惊恐的疑问:


    “不、不对!她的头发!”


    “那是怎么回事?!”


    阿莉诺的头发从发根处开始变得雪白,向下蔓延开,直到火舌沾染的发尾也褪去黑色。


    她身上的皮肤也逐渐布满皱纹,仿佛突然变成老人,在风沙的侵蚀下裸露出象征着岁月的年轮。


    她紫色的眸子已经完全变成了一块灰蒙蒙的石头,向利亚姆看来,嘴唇蠕动,似乎在说什么。


    利亚姆看清了,于是眼泪彻底控制不住,就像个孩子一样哭得涕泗横流。


    只有斯嘉丽发现他的异状,她脸上是村中人中少有的哀伤,她问到:


    “你哭什么呢,利亚姆?”


    得不到回答,于是斯嘉丽只能轻轻拍着他下弯的肩膀算做安慰。


    利亚姆却在这句话中,伴随着泪光,看到了十几年前的一个春天,因为迷路坐在一棵大树下的自己。


    同样的哭泣,同样的询问与安慰——


    “你哭什么呢?不要再哭泣了……”


    春光之中,年幼的利亚姆抽噎着停止哭泣,看清了眼前的人。


    和如今分毫不差的阿莉诺的脸庞出现在眼前。


    她蹲下身看着自己,一双眼睛在明媚的阳光下折射着光芒,长发披撒而下,将他的脸轻抚。


    那并不多么温和的气息,却带给他万般的安心。


    森林深处,迷了路的他找到了回家的路。


    那是村子里至今依然为人称奇的幸运。


    不会有人知道自己在林中遇见了什么,那是属于他们的约定。


    ——


    四周的火光变得过于大了,掀起的热浪已经十分靠近他们所在的位置了。


    班宁的声音断断续续,像是在读一首很长很长的诗歌。


    原来在他离开了弗洛格后,还一个人走了这么远的路,来到了这里,再次带来灾祸


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    。


    “姐姐,那天的火刑之后,那些黑色的碎片和现在的场景很相似。它们随着风覆盖了整个村庄……”


    班宁微微侧过脸,看向洛温。


    “这就是我知道的秘密——你们所找寻的诅咒之源,就是那节枯萎的青木。”


    他环顾四周,深吸了一口气,肺部弥漫起烟尘的味道。


    “而这火焰,就是我答应的‘约定’——遵循阿莉诺的恳请,烧去一切的罪恶。”


    洛温感到自己正在颤抖。


    “别让我后悔杀了你。”


    “不、如果你真的杀了我,你才会后悔……除了我还会有谁告诉你这一切。”


    班宁靠近了一点,声音还是那么低柔:


    “而我只是提供了一个想法,我有什么错呢?姐姐……”


    见洛温低沉着坐着,班宁不住靠近。


    “自从离开你之后,每一天我都在后悔,后悔自己会亲手做出那些事情……”


    “但是他们都是应该杀死的人,他们几乎让我们死去……我亲爱的姐姐。”


    他再次轻柔地环住洛温的肩膀,依恋地靠在她的肩头。


    一片寂静里,只有火焰噼里啪啦燃烧的声响,似乎烧断了某一处房屋的房梁,发出轰然的一声巨响。


    “那不是你杀人的理由,班宁……”


    随着一声闷哼,洛温感到温热的血液溅了她满身。


    这次班宁说不出话来了,捂住自己的胸口剧烈地咳嗽,满口鲜血。


    洛温身上的力量还没能完全恢复,轻易地挣开班宁试图抓住自己的左手,她向着火海的方向走去。


    身后,班宁慌了,洛温眼中如死灰般的痛苦还历历在目。


    即使那是自己犯下的错误,他也不能忍受她在自己眼前枯萎。


    “你、你要去做什么!”


    洛温的脚步并不停留,一步一步坚定地向前走去,只是因为身上的伤口太重,走起路来还摇摇晃晃的。


    班宁从她身后抱住她,脸却只能贴在她的腰上,过重的伤口让他无力站起身。


    洛温的脚步一时顿住了,这股力气箍着她无法继续向前走去。


    “你不能原谅我吗……姐姐?”


    洛温想起了他们第一次见面、第一次学会的句子、第一次学会爬树、第一次给养母准备的丰盛晚餐、第一次不小心淋的雨,还有第一次她落下的刀。


    那时候,班宁也这么匍匐在地上,抱着她的腰,脸贴上她的肚子,满手满身都是鲜血,却执拗地仰起脸来望着她。


    和她说:


    “我终于看见你的样子了,姐姐。”


    “我们终于能够一直快乐幸福地生活下去了,姐姐!”


    那时她手里的刀上血液还在往下滴,自己下巴上的鲜血也在往下滴,落在班宁洁白的脸上,他像是一朵在雪地中开出的猩红花朵。


    “你爱我吗,班宁?”


    脸贴在洛温腰上的班宁呼吸变重,手臂也更紧。


    “当然,我爱你。”


    是吗?这就是爱?


    或者说,这就是他眼中的爱?


    “不要再跟着我了,班宁。”


    洛温掰扯着班宁的手臂,却被箍得更紧,于是只能伸出黑爪将他的手臂划得鲜血淋漓,直至松开。


    身后的地面上,班宁无力地蜷缩在地上,鲜血和眼泪一起混杂。


    洛温低下头,看着脚边的他,缓缓转过身来。


    这是一个杀死他的绝佳机会,只有杀死他,他才不会继续犯下这些罪行……


    地面上的人哭泣得仿佛一个小孩,洛温的手却忍不住开始颤抖。


    明明刚刚动手的时候她丝毫没有感觉,明明已经是杀过他一次了……


    为什么……


    为什么、心里这么疼痛?


    疼痛……多么不熟悉的感觉,此刻像潮水一般不断上涨,将她空洞太久的心脏填充,直到让她双手颤抖、呼吸急促——


    她试图低下头平缓呼吸,在那一瞬,却看见了自己一闪而过的水光,倒映着四周的火光,砸落在地面上。


    这是眼泪?她这是哭了?


    “开什么玩笑……”


    她抹去眼泪,声音却变得哽咽无比,伸出黑色的利爪向前一步,她无比渴望证明自己还拥有至高无上的勇气……


    只是下一刻,她的眼前出现一只手,一道清冷男声响起:


    “请不要这样做,洛温小姐。”
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