用完粥后，云姜照例出去走走，外头风光明媚，照得人热辣辣的。
阴冷廊下，一袭白袍遥遥而立，声息悄寂，眸光微烈地盯着这头，似在等待，似在窥伺。
“芳菲，接亲是今日就要出城？他们出城要多久？”
芳菲不料这一问，低声说：“大概先会见南穆王，他是作接亲使臣的，再一并去宫中谢过陛下，最后由南穆王约束，向沅陵进发。”
没想到繁文缛节颇多，云姜笑了一声：“原来如此。”
廊下，那一角白袍眯了眸子，瞧着她的笑意。
“那我们出去走走，不要手杖了。”
芳菲急忙过去扶她，然而触到那只手的时候，才发觉她的手那样凉，甚至在微微发抖。她一惊，看到云姜笑容有些僵，不自觉地往廊下探，似察觉到那里有人。
芳菲不由得再往廊下一瞧，却没有再见到那一角白袍。
南穆王府。
通报的下人请来了管事，一路将人引到内庭，还是上次的书房小园。
那一方青砖铺得结结实实，一拢翠竹略显消瘦。
独孤无忧负手站了一会儿，顺着长道慢慢走动，路过了月门。清清芭蕉半卷，他走过水桥，远远看向对面。
那一树青梅高高大大，梅子尽摘，只剩茂密枝叶。
树影下，一身红衣头戴华美金冠，双手交叠腰腹前，一转头，正好与他望见。
她淡淡地一瞥，随即步上礼毯，屈膝行礼。
一举一动，端庄淑美。
月门外，他还在凝视着她，漠漠无言。
一恍惚，就像他们初次相遇那样。
那时她站在惊鸿殿的宫门口，他在梅花树下，拈着一枝花，一转头就望见了她。
这是她头一次进京入宫，周围一切都那样陌生，叫人局促不安。但是他……他小时候生得美丽秀弱，面容白皙如玉，眼神清澈如水，是她没有见过的好看。
对于宫中的人来说，她刚回京，不过是个荒地来的蛮女，一双眼睛野性敏锐，带着不好教养的倔强与抗拒。
她们都不肯与她玩，她只好带着她收养的小花狗，故作孤傲地在一旁，任由自己格格不入。
两人对视时，那只小花狗突然挣脱了她的手，颠颠地跑到他身畔，她急得怒斥一声：“斑斑！”
出声以后，他瞪大眼睛愣了一下，她也愣了一下，发觉自己嗓音大得惊人，同这些贵女的确不同。
小花狗绕着他的腿打转，吭哧吭哧，摇头晃脑。
他蹲下身，摸摸它的头，把它抱起来。
元阳还没有见过谁这样亲热待她的小花狗，局促得拉扯裙子，其实在衢州她不常穿裙子，更爱穿男装。
更其实，她认得他，他是太子爷的双生子，叫无忧，他同他哥哥生得一模一样，却不如长欢笑得多。
她想把狗要回来，他却冲着她笑：“你叫它斑斑？”
元阳直勾勾地盯着他，看他笑起来眉眼烂漫，像漫山绽放的白梨清雪。她头一次耳尖发红，皱眉说：“我是叫它斑斑。”
他抱着小花狗，低声哄着，笑问：“它几岁了？”
她咬了一下嘴唇，不解地抠手：“七岁了。”
他笑得更灿烂：“一定陪了你很久。”
斑斑眼睛旁生了衰老的白毛，笑得吭哧吭哧，扑打出热气。他往她这边递了递，她抱回她的小花狗，盯着他美丽秀弱的一张脸，觉得他笑得很好看。
“蓁儿，我们为什么来这里？她是谁？”
背后有人出声，是年幼的三皇子。
他稚声稚气地偎在叶蓁蓁的肩后，神情警觉。明明比叶蓁蓁高上半头，他却乖巧地任她牵着，亦步亦趋，像个粉雕玉琢的娃娃那样。
“我不认识她，穆宇，你不要说话，让我先说。”
叶蓁蓁像模像样地教训她的跟班，三皇子抿着嘴，听话地把脸靠在她的肩后，藏起来。
叶蓁蓁一双翦水瞳眸圆圆大大，故作老成：“殿下，她是谁，你认识她？”
“元阳，她叫元阳。”
答应的话轻快简洁，他笑意暖暖，元阳抱着斑斑，有些得意地想，原来他记得她的名字。
后来，他们常常能玩到一起去了。
她熟悉了这里的一切，面容更娇美，衣着更华贵，气度更大方，成为他们口中堪配皇孙的青梅。
明明堪配……他们却渐行渐远了。
十一岁那年，他学会防人，不再信任任何人，看她的眼神也那样陌生。
此时，金冠上明珠摇晃，发出泠泠声响，她别过脸，余光再探时，水桥上没了他的身影。
“歇息，本郡主累了。”
元阳扶着金冠，命宝珠过来摘下，旁边的教习嬷嬷们皱眉，略微不满地提醒：“郡主何故？日子将近，还这样肆意妄为，奴婢们会回复皇后娘娘。”
她冷冷一笑，命宝珠散下发：“尽管回复，就说元阳娇气，害苦了你们，如何？若是你们不能阻拦这门婚事，他日再相逢，娘娘到底偏帮自己人。”
这一群教习嬷嬷面面相觑，终是哑口无言，纷纷低了头。
她一面往外走，一面摘下琳琅作响的金手镯塞给宝珠，小跑着奔向湖水长廊。
果不其然，天光水色间，他遥遥伫立。
元阳站在长廊口，七八湖灯在视线里摇晃，他的神情模糊在一片白光里，一丝忧，一丝虑，像极了他从前多愁善感的模样。
她拎起裙摆，走上长廊，一瞬间，一步一灯，一步一幻，褪色成乡野来的小蛮女。
岂料刚一碰面就有人来禀：“告世子殿下，郡主，王爷回来了，请世子殿下书房一叙。”
隔着三四步的距离，独孤无忧连看也不看，径直越过她，一句话没说。
擦肩而过的刹那，元阳眼眶瑟红，突然说：“无忧，照我说的，离开这里好不好？”
宝珠忧心忡忡地攥着那一对珐琅金镯，赶紧屏退通传，生怕有其他人见到这情形。
独孤无忧平静地看着水畔前头，那一片垂柳比上次来时更青翠浓郁，更比郡王府落成的第一年繁茂。还是三四步的距离，却已经错肩背过，一步如此，就更不在乎后边百步千步。
他双眸沉沉，低声否决：“我不走，元阳，哪里也不去，我会娶谢郡主为妻，你会做太子妃，这样才好，这样更好，你是个聪明人，元阳，不要跟我牵扯。”
言尽于此，唯剩缄默。
廊下挂着的灯还在摇晃，流苏飘然，不知停歇。
宝珠走上去，才发觉元阳目光哀郁，已满脸泪痕。她望着更远处的空荡长廊，轻声说：“其实我还是那个乡下野丫头，小时候天地阔大，无拘无束，我在荒原上捕蝶摘花，弄水逐马，以为靠自己什么都能得到。”
宝珠默默地凝视她，郡主向来聪明大胆，却总在世子殿下身上笨拙。她弯下腰，握着那一对珐琅金镯，想要为元阳重新戴上：“世子殿下说得极对，郡主。”
元阳按住了她的手，声调微微发冷：“得不到的愈想要，偏执专横不是男人独有的权力，凭他说，我就要听？”
宝珠为她感到心痛，只觉那一对珐琅金镯似枷锁，沉甸甸：“事已至此，郡主，还能有其他办法么？”
“事在人为，宝珠。”
元阳深深呼出一口气：“事在人为，尘埃落定也会再起
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波折，人与人，偶尔比一个狠字，若是怕受伤，就不要动心，就不要掏出一颗真心来比。”
宝珠沙哑地唤了一声，郡主。
似劝阻，似不忍。
她冷冷地笑了一下，呢喃道，什么都舍不出去，就什么也得不到，人总不能全想要。
宝珠下意识蹙眉，提醒了一句：“谢郡主已经来了。”
那一身红转过身，面上泪痕已消失不见，神情冷漠得就像从未落泪。她接过珐琅金镯，轻松戴上，语气薄凉：“来得好，真如传闻那样贤淑贞静才好，天下不乏痴人，却少有彻头彻尾的傻子，若有，也是自愿的。”
四月二十日，离迎亲辞别不过一日，府里就清净得发慌。
庭院里天光黯淡，阴晴不定。
云姜坐在桌旁听奉茶婢女闲谈，她们一边绕线一边讲起使团出行时的热闹场面，又说南穆王做了接亲媒人。
云姜这才想起另一个人：“你们王爷也去了吗？”
正在绕线的婢女头也不抬：“去了，王爷是世子殿下的兄长，是去的，府邸里现在由管事掌着。”她突然抬起头，警惕十分，“姑娘问这个做什么？”
这一问反倒让云姜吃不准，只好勉强答道：“府邸里真的冷清不少。”
“这是自然的，主子们都不在，大家都懒散了。”
后来她们还说了些顽笑，云姜没注意，一直凝眉思索这事到底真不真。他犯不着这样骗她，只是，谨慎一些不是坏事，这兔崽子心又黑，人又坏，办事极缜密。
她双手撑脸，幽幽叹息，突然意识到自己已经开始畏惧他，畏惧失败，明明她……她连出逃的勇气都慢慢消磨殆尽，不过是挫败两回，这算什么？
最坏的不过就是被人捉回来，还能坏到哪里去？
难道她当真怕了这个兔崽子？
“砰”的一声，她猛地拍桌而起：“前怕狼后怕虎，就什么也干不成，云姜，你可以。”
她径直走到螺钿盒前，命芳菲给她打扮。
一入夜，天河星秀。
那一泓水安安静静，长欢拈起鱼食，波澜不惊地听消息。
白芨揣着袖子，低声笑了两句，又打量他的神情，只见他望向水中游曳的鱼纹，十分云淡风轻：“偏要和一个小瞎子过不去。”
白芨挑挑眉，瞟了一眼冷脸的泽漆，轻蔑地笑了一声，拉着整座王府的人来替他骗人，还要演得真，演得有模有样，真够闲情。
长欢把鱼食放到石上，吹了吹指尖：“本来说要请严大郎君过府一叙，今日穆宇说，竟请不来这人。再一想，无忧这两天去了郎府，恐怕事有蹊跷。”
白芨掏出帕子，为他细细擦去腥腻：“严家富可敌国，这块香饽饽谁不想要？”他想了想，“不知严大傻子怎么回绝的？”
“他说有急事要去洛塘一趟。”
“这也算事？”
“怎么不算？商队走南闯北，他上哪里都成。”
白芨笑出声：“他面子倒大，七族与洛塘急缺金银罢，他眼巴巴去送。”
“七族紧邻洛塘，地处蛮荒，拿那么多金银也买不到粮草衣物。”
“或许是——”
长欢眉色淡淡，轻声问：“是什么？”
白芨将帕子叠好，塞回袖子里，摇头一笑：“没什么。”
七族虽是蛮夷之地，却是秀朝与洛塘的缓冲之境，一齐臣服也不过十来年的事，恐怕多有异心。若是七族挑起战事，与洛塘火并，秀朝……必定分兵去干预，是援，也是防。
“不如说说咱们的新娘子罢，使团还有多久入境？”
“恐怕快了，陵渡的急递再有两日就该到了。”