虞兰芝“嗯”一声，抽回袖子就走了。
已经走出去五六步远，似是想到什么，双脚慢慢停下，她转回身看向他。
陆宜洲一直站在原地。
虞兰芝莞尔，“这不是什么大事，就是当时有点儿尴尬，可是我从未因这个怨恨你。不过经此一事，往后我一定会尊重你，有必要的事情都会与你打招呼。”
谁说她霸道自私了，她多懂事。
但有些时候，男人并没那么期盼一个女孩儿懂事，反而更想看一些“不懂事”，从而证明自己被在意的程度。
显然，他失败了。
陆宜洲把视线上移，遏制熊熊燃烧的无名之火。
……
近日虞相陡然递辞呈以求告老还乡，朝野哗然。
皇帝惊讶，必然不同意，挽留再三。
虞相老泪纵横，惭愧道：“老臣愧对陛下的期待，实在是年迈老矣，已然有心无力再为陛下分忧。”
皇帝沉吟半晌，只说再等两日。
是夜门下侍郎奉诏入宫，在御书房待了许久，看来皇帝是要成全了。
今时不同往日，已经有人能挑起虞相的担子。
愉快的休沐一结束，郊社署的斋娘们就迎来了第一次大考，统共两关：太常寺的笔试，以及大曜宫明堂祀仪。
笔试大关，虞兰芝有过苦读一年的底子，应付起来还算轻松，十名斋娘，她考了第三，也算不小的进步。
次日祀仪，这是虞兰芝强项，直接第一拿下。
反倒忘了仔细感受站在皇宫是个什么滋味。
许是皇宫并没想象的美好，规矩森严，礼仪庞杂，一只脚踏进，压抑扑面而来，紧张到脖子发硬，脑袋就没敢抬起。
教引嬷嬷轻描淡写提醒了句，“如若有贵人路过再低也不迟，累的话，就把头抬起来，只一条，切忌东张西望，贼眉鼠眼。”
众娘子齐齐缓了口气。
返回的途中，为了避开换班的金吾卫，教引嬷嬷领着这群小娘子绕路而行。
途经东南角，数株山茶盛开，又艳又媚，倒也不虚“绛纱仙子”的雅号。
再往前几步，空气中到处都是馥郁又不失清雅的独特香味。
在场的小娘子正是娇俏的年纪，哪个不爱鲜花，顿时忍不住窃窃私语。
香气源自一株美到人移不开眼睛的粉色香妃山茶，也是世上最香的山茶，堪比牡丹之华贵，又可比肩兰花之清幽。
乃皇室御用，宫城独有，民间禁止栽种，故而在场有不识此花的贵女也很正常。
虞兰芝倒是一眼识别。
她的外祖父乃洛京御用园植皇商之一，自从沈舟辞接管族中一部分生意，能力受到外祖父的肯定，手中便有了权，有权就常常以权谋私，带虞兰芝偷看族中精心培育的名花异草，甚至胆大包天采摘送她。
其中就包括绛纱仙子和香妃。
此乃外祖父精研大量古书史料，在古法的基础上重新培育的仙品。
靠这两株山茶和金龟婿虞侍郎，沈家成功跻身声名显赫的皇商之一，在洛京也算是一户有了头脸的富贵人家。
自从看清沈舟辞的真面目，虞兰芝渐渐断了往来，也就再没机会接近这些美丽的花儿了。
本是天生地养的好东西，被人为盖上御用就变成私有，剥夺普通人感受美的权力。
胆大包天的虞兰芝，一点也不觉得皇帝如同大家吹嘘的那般仁慈厚爱，分明就是个怪老头。
这位被虞兰芝腹诽的怪老头，此刻正端坐紫宸殿偏殿的书阁。
紫宸殿乃大曜宫地势最高的宫殿，十几层台阶之上，犹如耀眼星辰托起的一座琼楼玉宇。
书阁的楠木莲纹花窗半敞，梁元序负手静立，侧着头凝视窗外景色。
皇帝掀起眼皮，看他一眼，非常年轻的一个人。
但年轻不是缺点，皇帝最重视的沉稳与严谨，梁元序都有，还能完美应对各种刁难，草拟诏敕。
年轻反倒成了如虎添翼的优点，精力旺盛，朝气蓬勃。
“梁爱卿，窗外有什么景色？”皇帝揉了揉眼睛，奏章太多，看不完的。
“回陛下，山茶盛开，很是悦目。”梁元序毕恭毕敬答。
那群斋娘也已依依不舍离去。
说起山茶，皇帝向来严肃低沉的脸漾起一阵温柔，但他不再年轻，若不仔细看去，比温柔更醒目的是皱纹与暗沉。
“辰妃，最喜欢这些花。”皇帝说。
皇帝口中的辰妃年仅二十八，比他足足小了三十七岁。
关于辰妃，传言来自民间，一位道观清修的坤道（指女道士）。那年上元节，祭祀太一，于一株白山茶下邂逅威严的帝王，二人一见钟情，立下山盟海誓，从此大曜宫多了个倾国倾城的辰妃，宠冠六宫。
梁元序唇畔弯起恰到好处的笑，皇帝说话不能没有回应，所以他回：“是的陛下，娘娘喜欢花。”
那之后，便是一阵漫长的沉默。
皇帝沉吟片刻，幽幽道：“去看看她吧，最近她身子不太好，许是想念故人。”
梁元序轻撩衣摆端端正正叩首，“是，陛下。”
能让皇帝松口，想来辰妃的身子是真的不太好了。
梁元序如画的眉眼平静没有波澜，清冷的好似一捧雪。
皇帝不以为意，这孩子长得像辰妃，气质都冷冷清清的，冰山一样，也不知什么人才能让他们升起柔软的温度。
辰妃的宫殿紧挨着紫宸宫，不需要走太久。
小内侍弯着腰在前面引路，“梁舍人注意脚下，梁舍人请。”
梁元序就迈了进去。
恢宏华丽，珠帘绣幕，地上铺的是御窑烧制的金砖，冬暖夏凉，光可鉴人。
穿过一层层云烟鲛纱，辰妃娘娘正歇在那方宽阔的玫瑰榻上，听见脚步声眼皮也没抬。
这世上不用通传就能肆无忌惮接近她的人，只有一个。
但这回她猜错了。
有熟悉的气息钻入鼻端，抬眼，是冰凉的表情，温暖的眼睛。
“姐姐。”梁元序上前，单膝跪在榻下附近。
惊喜来得太突然，辰妃挣扎着，最终在梁元序的帮助下才坐直身体。
“三郎。”辰妃泣不成声。
“姐姐，我在。”
梁家长房的嫡长女梁意浓，已故鲁王的王妃，梁元序一母同胞的姐姐，如今叫李婉意，辰妃。
辰妃面颊苍白，双目微亮，仿佛一张黑白的水墨绝色佳人，可在确认是梁元序那一瞬，逐渐幻化为有血有肉的真人。
“姐姐，祖母得知你身子不好，每天都睡不着觉，吃不下饭，我就诓她说早就见过你，你还像从前一样爱
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笑，她听了立刻精神起来。”梁元序稍稍用力，握了握辰妃的手臂，瘦弱的，仿佛一折就要断了。
他得鼓励她，“我们都记着你呢。要好好的，活着。活着有朝一日总会看到我们家种的那些花，白山茶已经比墙还高。”
辰妃说不出话，只是点头，喉头一痒，咳嗽数声，气息喘喘。
梁元序轻拍她单薄后背，帮她缓缓气，“我们等你回家，你可不能懈怠哦。”
辰妃终于笑了，这是把她当小孩子哄呢。
三郎从小天资过人，唯独不太会同小娘子相处，但对家里的姐姐妹妹无不爱护，可惜鼓励人的口头禅来来回回就那句“不能懈怠哦”。
总算被大家抓到短处，都学他说话，重复“不能懈怠哦”，连璃娘也加入，小娘子们围成一圈“欺负”他，他也不生气。
那样无忧无虑的时光，恍若前世。
辰妃用力抓住弟弟的手，才发现自己的手枯瘦如枝，凉如冰，“我睡一会儿，你别走。”
“嗯，我不走。”梁元序又给她添一层锦被。
她虚弱得厉害，闭上眼一动不动，似昏似睡，唯余微弱呼吸。
梁元序唇角轻抿。
宫殿外，初见香妃山茶的女孩们，久久未能走出惊艳，由惊艳生羡，叹一句：住在宫里的娘娘们，每天得多幸福呀。
转念一想，皇帝的年纪同她们祖父差不多，甚至更老，似乎又不那么幸福了，琼楼玉宇突然就没那么光鲜。
虞兰芝的小脑瓜也惦记着惊鸿一瞥，那般美的花儿与香气，没有人能无动于衷。
不过她的惦记持续不了多久，世上有那么多新鲜有趣的事，都在等她探索。
这日，回到府中，她梳洗一番，款款走去上房给阿娘请安，老远就瞧见月洞门附近的小厮寿安，正同阿娘院子里的小丫头踢毽子，公鸡尾羽做的，又好看又威风。
寿安是沈舟辞的小厮，今年才九岁，鬼精鬼精的小人儿。他在这里，想必沈家母子也在。
沈家母子前来拜访虞府，一则探探虞相致仕的风波，二则为的节礼。
所谓节礼其实就是一种变相的互惠互利。
沈家想要在洛京长久立足，等闲离不开虞侍郎的庇护，自然得想着法子拉近关系，再没有比礼尚往来更体面的。
于是每年的小雪前后，沈太太和沈舟辞定会登门拜访。
上房明间里，沈太太亲和热络，同虞二夫人侃侃而谈。
虞二夫人含笑道：“嫂嫂哪里的话，我们是一家人，不要生分了，惯例就行，今年给的也太多。你和哥哥还要为四郎张罗亲事呢。”
沈太太笑道：“赚得多才给的多，这是好事。连圆丘的那边也落在咱们家，你哥哥高兴的都胖了一圈。”
说话间婢女通传五娘子到了。
沈太太忙转过头，眉目慈蔼，“芝娘回来了，快让舅母看看。”
虞兰芝端端正正问安，就被沈太太一把捞起，端详几番，赞不绝口，“越长越漂亮了我的心肝，谁说我家芝娘长不高，这不一年高过一年，随她三舅舅，晚长个，后面几年必定猛蹿。”
这话虽说是恭维，却也是实话，且还正中下怀，虞兰芝抿笑，欣欣然。
也无比期待自己长成一个身段高挑，胸-脯鼓鼓的小娘子，昂首挺胸地经过梁元序，就不信他还两眼空空。