给长辈请完安，虞兰芝就借口回去练字逃离明间。
三舅母的热情，令人难以招架。
寿安望见五娘子虞兰芝行色匆匆走出，立即笑眯眯迎上去，从褡裢掏出一方锦盒，“公子说这个给您玩。”
一只毽子和一条百索躺在盒内，毽子羽毛末端乌黑闪金、底部则是雪白的绒毛，百索是五彩的松江麻线编就，做工相当精致。
不算昂贵，也没有冒犯之意的小礼物，表哥送给表妹的。
虞兰芝看了眼，春樱笑着收下，打赏小厮一粒小银馃子，比礼物贵，既不当众扫了亲戚脸面也没有欠沈舟辞。
回到房中，虞兰芝才发现锦盒底下压着两朵新鲜的香妃茶花。
有时候她还挺佩服沈舟辞的韧性，但凡自己有他一半的功力，说不定早把梁元序追到手。
这厢沈太太照旧同虞二夫人叙着话儿。
这是个标准的商户人家的女儿，能说会道，精明世故，有着与虞兰芝三舅舅截然相反的性格，为人底色还算良善，也不乏一些内宅妇人的蝇营狗苟。
自从迎娶虞兰芝进门无望，沈太太便开始一门心思经营亲戚感情，这条路倒还真让她走对了。
做不成亲家做亲戚，完全不亏。
只要牢牢抱住虞侍郎这条门路，何愁将来四郎捞不到一个大肥缺。
虞侍郎任职的衙门乃六部之首——吏部。在官员的选拔、考核等方面有着极高的话语权，某些权力甚至可以越过尚书，直接做决定。
毕竟尚书参与机要，偏重治国大事，衙门琐碎多半交由副官侍郎全权处理。
此外，那吏部尚书又是虞家二房的亲家。
沈太太几经盘算，嘴都笑裂开，往后她出去说自己和仁安坊陆家沾亲带故也不为过吧。
不枉她在虞二夫人出嫁前，有意交好，稳固了姑嫂之谊。
那时沈太太就琢磨还是探花的虞侍郎不简单，能屈能伸，为了求娶沈家娇女吃尽苦头。
这也是虞老夫人至今不喜虞二夫人的缘故。
虞老夫人咽不下那口气啊，辛辛苦苦养大的嫡次子，最优秀的一个孩子，在外面给小官商户女当狗，直把她气的一佛出世，二佛升天。
陆老夫人与满眼都是门第的虞老夫人截然相反，只要家世过得去，人品相貌没问题，她更愿意收敛锋芒。
旧事重提，陆大夫人的委屈再次涌了上来，拿帕子一个劲沾眼角，怨道：“我问过七郎的意思，他忙得顾不上，让我随便挑，大老爷也说让我做主，反正都不差，于是我就和宋家心照不宣对上眼，您中途突然来一手，我到现在还没脸见宋夫人呢。”
陆老夫人冷笑了一声，洞若观火的视线就投向她。
陆大夫人咯噔，忙垂下眼帘。
道理她当然懂，不就是外孙也看上璃娘，可七郎才是亲孙儿！便是看上不也应该先给七郎让路么……
然而再多不平也只得咽在心里，并不敢连触老夫人的霉头。
这日晚膳，陆宜洲在四宜馆陪同祖母，饭后祖孙二人叙话。
陆宜洲吃了口婢女剥好的蜜桔，食之无味，摆摆手，婢女福身退下。
陆老夫人云淡风轻地问：“同芝娘相处的如何？”
“回祖母，一切挺好的。”陆宜洲违心道。
人在说违心话时表情多少都会异样，逃不过陆老夫人的眼睛。
“你还没转圜过来？不服气？”她斜了陆宜洲一眼。
“啊？”陆宜洲旋即反应过来，忙摇头，“孙儿不敢，这门亲事您安排的好，孙儿服气。”
光他服气有什么用，剃头担子一头热。
可若对祖母坦言相告，就真的再也无法挽回。
那不是他要的。
他不想别的男人知道芝娘有多柔软，多淘气。粉腮的味道像雪酪酥山，嘴唇的味道还没有尝过。
再说她坏透了，把他的心高高钓起，又不知轻重丢弃，如若不能狠狠教训回去实难咽气！
连怎么教训都想好了，捏她的脸，打她的屁股。
陆宜洲心不在焉端茶抿一口，不对味儿，仔细一瞧，是祖母的。
陆老夫人：“……”
陆宜洲：“……”
“你是有什么心事吗？”陆老夫人问。
陆宜洲矢口否认。
陆老夫人眼里写满狐疑，正色道：“其实今日把你召过来，是有几句话要交代。”
“您讲。”
按说陆大夫人的身份来讲更适合，架不住那是个糊涂人，陆老夫人不耐烦再见她的苦瓜脸，干脆自己插手到底。
她道：“我呢，就是提个醒，你那几个婢女年纪同你差不多，我记得一个比一个漂亮，有没有跟你胡闹过我不管，最迟明年底，把开过脸的好好发嫁，银钱上大方些。我这边青黛、青棠补偿你，她们略长你几岁，知冷知热，很是贴心。”
长相也相对让人放心。
说的非常明白了。
陆老夫人既然承诺虞家不纳妾，不豢养家姬，那么所有被睡过的婢女就得在主母进门前另行安排。
以陆宜洲的年纪极有可能开过荤，这在大户人家稀松平常，毕竟是人就有七情六欲。
陆宜洲耳朵微红，黑葡萄般的眼睛却坦然又明亮，“孙儿没有胡闹过。苏和与丹蕊也都是极自爱的女孩子，没有吩咐绝不服侍我更衣沐浴，将来芝娘见到她们肯定也会喜欢的。”
言下之意这两个他要留着。
男孩子确实比较容易冲动些，但他会让自己忙其他的事情缓过来，也不会在不想予名分的情况下亵/渎别人的清白之身。
只要他想，婢女们都会甘之如饴这种话，陆宜洲是不信的，那只是地位悬殊导致的傲慢认知。
没有女孩子愿意被人随意糟/蹋。
……
临近冬猎前夕，虞兰芝照常上衙下衙，不是她不紧张，而是紧张到想一下就睡不着，唯有让自己忙碌起来，才显得正常。
幽微的情绪，期待又畏惧。
复杂程度堪比遇过的最难念的书。
说白了，就是剃头担子一头热，只有她在积极面对重重困难，为微乎其微的可能勇往直前。
而她的盟友陆宜洲，始终漫不经心，得过且过。
她该如何让梁元序相信这场无稽之谈？
不被她有未婚夫的身份吓到。
每年初冬，粱宋两家的郎君和小娘子都会于城外的青幕山狩猎玩耍，这一带有梁家的田庄，落脚休憩格外便利，连扎营帐的步骤都省了。
一开始，冬猎也会邀陆宜洲，逐渐地，众人发现这是个大忙
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人，三次能来一次已不错，就不再找他。
没想到今年他竟主动要加入。
众人思忖了下，没寻思过味儿，想了想，豁然开朗，一起“哦——”拖长尾音。
陆宜洲雪白的脸颊唰地变成了三月桃花那样的粉色。
冬猎那日，虞兰芝穿着一身胡服像模像样跟着包括表姐在内的一群小娘子玩耍。
投壶、射箭、击鞠就没有她玩不来的。
直到大家开始打马球。
这就很难参与进去。
尽管没人反对她骑驴，但是驴反对被她骑。
它根本无法融入一堵堵围墙般高大的马群。
“你们玩吧，我正好累了歇一歇，我这还有毽子和百索呢。”虞兰芝从来都不是个扫兴的人。
姐妹们陪她说了会话，纷纷上马，别提多潇洒。
虞兰芝踢了会毽子，在心里默默数到一百，果然陆宜洲十分“偶然”地路过。
他哈哈干笑，“我说，你怎么一个人玩？”
“你不也一个人，打你的猎去。”
陆宜洲听不见，他耳朵很难听进不想听的话，还假装很熟的样子与她攀谈。
虞兰芝干脆做个好人，也不揭穿，任由他赖在护栏外。护栏内璃娘裙摆飞扬如蝶，策马奔腾。
这色胚说不定正拿眼偷觑。
狗胆包天。
不过他敢于主动接近心中的人，已经比她强百倍。
不像她，如今是个懦夫，对上梁元序只会紧张，莫说凑到附近，打个招呼都张不开嘴。唯恐脑子不清醒，说胡话做糊涂事，犯下禽/兽不如的错。
大大咧咧的虞兰芝，到底还是因梁夫人的口无遮拦留下阴影，认知到自己的资质平平，以致她在陆宜洲的冷嘲热讽中格外敏感，却又理屈词穷。
这份隐秘的自卑被她完美粉饰，却也益发排斥陆宜洲。
但偏要笑着面对，从容不迫与他你来我往。
唯有从容，才让她觉得自己没输。
一盏茶后，陆宜洲攥着百索的一端，配合另一端的春樱抡起来，一圈又一圈。
他也不知自己为何跑过来做这么傻的事，可是芝娘要求了，便也只能照做。
再说，不答应的话势必又要得罪她。
虞兰芝一个助跑，开心地跳进百索范围，“快点快点，你俩没吃饭呀。”
此时的她玩了一头汗，已经卸下碍事的斗篷，只穿了件单薄的束腰胡服，一蹦一跳的，陡然转过身，面对面，鼓着粉腮，瞪陆宜洲，教训道：“能不能专心点公子爷，你胳膊举那么高，春樱跟不上。”
少女婀娜的身形每一次轻盈地跃起，淘气的，撩拨的，清风里飞扬，在呼吸间，在他眸中，点燃了，觉醒了。
这种不合时宜地觉醒让他无比狼狈。
陆宜洲的神情逐渐古怪，慢吞吞别开眼，没有回应她。
还挺桀骜的。虞兰芝心里想。
跳了一会，她要喝水，春樱掉头就去马车上取。
陆宜洲把斗篷递给她，淡淡道：“穿上。”
“我热。”她不要。
“等会他们打猎回来，你不要再跳百索了。”
“为什么？”
“因为……”他停顿，看着她，目光幽深，“你长大了。”