柳丝拂槛，天地勃发生意，明昭的身子却每况愈下，如朽木垂败。
这几日她愈发使不上力，白日只能虚弱地靠在窗边美人榻上，手中虚握残卷，面色枯白，闭上眼，任由明媚的阳光洒落，仿佛可以穿透她的肌肤。
林瑾之领着太医院院首赶到柳府见此一幕，脚步微顿，不由屏息。
他微抬手，止住身后太医与侍从的步伐，自己轻手轻脚地走了进去，唯恐惊醒榻上人。
明昭本就只是闭目养神，此刻被扰了清净，只得睁开眼睛坐起身来。
林瑾之站在离明昭几步远的地方，微一俯身行礼：“见过宁安县主。听柳大人说县主的身子越发不爽利，宫里忙遣咱家带太医院院首来为县主诊脉。“
明昭点点头，让春红唤太医进来：“有劳林大人。”
一时间屋内寂静无言，除明昭外众人皆紧盯着太医的脸色。
眼见太医眉头越皱越深，林瑾之忍不住问道：“县主情况如何？”
老头没理他，沉默着抬起手又把了一遍脉，终是长叹一口气，摇了摇头。
明昭这个病人不见郁色，倒是林大人见此有些激动：“大人还请借一步说话。”
屋外，太医直言道：“县主的状况怕是不妙，这急症实在蹊跷，来势汹汹。臣医术不精，宫中的药材再贵重怕是也吊不了多少时日了。”
冷静自持如林瑾之闻言一时也维持不住神色，一抹红悄悄爬上他的眼眶。深吸一口气，语调带着微不可闻的颤抖：“辛苦大人了，小福子，送太医回去罢。”
小福子带着宫中一众人马离开，林瑾之却留了下来。
明昭透过窗看这位掌令站在她院中海棠树下，不知在想些什么，任凭春风吹落海棠丝，落花沾染官帽檐亦无心理睬。
“林瑾之。”
明昭难得直呼他的名讳，他有些无措，转过身面对着她。相识数年，从他做了清明台掌令后，明昭再也没有如此喊过他。
明昭将双臂撑在窗沿，托着脸问道：“太医的话我没听见，但也能猜出一二来，我大抵时日无多了，你没有什么话想对我说吗？”
林瑾之提气微微启唇，自内心深处冒出一股冲动，想说些什么，却卡在喉舌，化作无言，唯有一双丹凤眼定定地与明昭对视，眉眼间似有千言万语。
春红气喘吁吁地闯进来打破了空气中的凝滞：“不好啦小姐！姑爷同端木公主出府了！”
“知道了，你去干自己的事儿吧。”明昭点头表示自己知道这事儿了。
“怎么，你如今缠.绵病榻，夫君还与别的女子出游，你不恼？”
在林瑾之面前明昭仍需装作深爱不移，仍是淡然的模样，手里的绣帕却被绞得不成样子：“如何能不气，但我自知无法尽为妻之德，不如成全他人之美。”
“且北霄公主是尊贵人儿，夫君曾说若他愿意娶端木公主，圣上便复他官职，甚至兴许能往上抬一抬。我本是将死之人，若走前还能为夫君仕途尽一份力，也不枉夫妻一场。”
林瑾之自是清楚近日圣上确与大臣商议过此事，柳春拂不知从哪探得的口风，还告诉了明昭。
“你倒是贤良淑德。”最后几个字像是从牙缝间挤出来的。
要明昭说真是近朱者赤，近墨者黑，齐君泽是爱发疯的，林瑾之和他在一起待久了也成了个阴晴不定的。
原本还站在树下的人快步走来，强硬地夺过明昭手中的绣帕，舒展开她的手指：“仔细别伤了手。”
明昭垂眼，睫毛颤了颤，缓缓开口：“听闻北霄公主愿以城池陪嫁。明家世代从军，以保家卫国为己任，如今父兄遭逢不幸，我亦时日无多，若能成就两国姻缘，也算不负我明家世代英豪，可慰父母在天之灵。”
虽说“时日无多”并非真言，明昭低落的情绪却做不得假。父兄与边关多少将士守卫一生的疆土被如此离奇迅速地攻破，却又能靠一段婚事挽回半分颓势，说来真是可笑。但这却是眼下最好的解法，毕竟夺嫡之争后，现今朝廷连真正的武将都屈指可数。
林瑾之仍握着她的手，半蹲在明昭面前，迫使她与他平视：“我向你许诺，失地定能收复，且北霄不会再侵扰边关百姓，你不必强迫自己接受柳春拂与端木曦的婚事。只要你说不愿，他们一定成不了婚。”
他的态度令明昭始料未及，接过林瑾之递来的新帕子，装模作样地拭了拭眼角，心中不屑：前朝尚且一片混乱，加上北霄和约压力，等朝廷派兵马去管边关的事都不知是猴年马月了。
待林瑾之从柳府回宫，齐君泽忙召他来养心殿。
“怎会如此呢······前几日太医不是还道这急症并非难治之症，那日是哪个太医诊的脉，给朕拿了问罪！”
林瑾之止住马上要去传令的小太监：“今日太医院院首诊脉时也道奇怪，县主的脉象好似心力皆没由来地泄出去，刚发病时很难看出。几日便如此虚弱，不补则日渐消减，大补反而怕身子承受不住，适得其反。如今进退两难，是以太医们皆束手无策。”
齐君泽将笔一摔，踱来踱去，不知如何是好，深深的无力涌上心头。
本以为自己登上高位，能坐拥天下，可以随心所欲。如今不仅没法得明昭青睐，连人也马上香消玉殒，即将散逸于天地，再也握不住。
“今日臣去探望县主时，县主还说······她已知晓北霄公主欲与柳学士结秦晋之好一事，她自知身子江河日下，愿成人之美，解君之忧。”
“明日······召北霄使臣进宫吧。”
“春红，”见日头渐落，不再那么刺人，明昭唤来婢女，“扶我去花园走走。”
天气渐暖，百花盛开，好不热闹。明昭轻抚娇嫩的花瓣，心下感慨，等去了北境，怕是再难见此景了。
耳边忽响起喧闹的动静，明媚的女声甚是勾人。
“小姐，这······”春红也听见了这耳熟的声音，像是正往这边来，有些紧张的想劝自家主子回去。
明昭轻轻拍了拍春红的手背表示无碍，好整以暇地等着那边的人过来。
不多时，一男一女便出现在明昭视线中，他们自然也看见了明昭。
双方同处一条小径，避无可避。
柳春拂尴尬地抽出被端木曦拉着的衣袖，走到明昭身边，撘上她的肩膀：“眼看
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太阳就要下山了，初春天凉，娘子何不在屋内歇息，小心在外面冻着。"
“无妨。”明昭温柔地笑了笑，巧妙地一扭身远离了柳春拂的双臂。
她走到端木曦跟前，无视端木曦无措的神色：“明昭见过端木公主。”
柳春拂没想到明昭竟识得端木曦，见她不说话，解释道：“还未向公主引荐，这位便是在下的夫人，宁安县主明昭。”
少了帷帽的遮挡，今日端木曦才看清明昭的面容，长相如她想象般是极英气的，可面色比前几日要苍白许多，身形也消瘦不少，好似一步步走向死亡的竹，看似挺立着却日渐枯败。
她神情凝重地回道：“我知道她是你夫人。”说完皱了皱眉补充了一句：“你好好陪夫人，本公主先走了。”
出乎意料，本以为端木曦那日之后反应过来再遇见自己会尖言冷语，不料竟是这般态度，明昭一时也有些不解。
送走端木曦，柳春拂急忙回头向明昭解释，北霄来使极其重要，他肩负朝廷重任招待公主云云，明昭却不甚在意，倒让柳春拂满肚子话语吞了回去，说不出的憋闷。
正好到了用晚膳的点，明昭邀他一同去她院中，他有些受宠若惊。
这几日身子不爽利，明昭院中的饮食也比较清淡。见柳春拂明显吃不惯的样子，明昭暗道这不巧了，正好有些话要说，本来还怕扰人胃口，眼下正是好时机。
拿过帕子轻轻擦了下嘴，明昭放下碗筷，开口道：“与北霄公主的婚事，你是怎么想的？”
柳春拂一惊，没想到明昭每日足不出户，却连这些都知道了。
“你我才成婚不到半月，现下病榻缠.绵，趁人之危、休妻之事非君子所为，更勿论我对公主并无私情，所谓婚事不过是那公主一厢情愿罢了。再者我们的婚事本就是在下主动求娶、皇家赐婚，想必圣上也不会同意。”
“那如果我说，我不介意呢。”
瞧柳春拂慌张的样子，明昭笑着道：“你也别装什么深情不改的正人君子样了。寒窗苦读数年，你的报恩之情或许是真，但远不及前途重要，几月前若不是给了好处，想必你也不会听从我的安排上门求娶吧。你也不必担忧我把这些事抖落出去，我们本就是各取所需。”
“娶了北霄公主后，你作为与北霄联结的官员会被朝廷放在最重要的位子上，甚至他们可能还盼着你策反公主，剑指北霄。”
“届时你将真正被委以重任，得到你想要的权力和地位，我说的是也不是，柳大人？”
柳春拂听完这一番话，不敢直视明昭的眼睛，只是沉默着。
北霄使团呆在大齐的日子不会短，明昭状况一日比一日不好，他本想拖到之后再做这些打算。一直知道明昭是个聪明的，没想到竟如此犀利。
大抵做被众人吹捧的所谓的“君子”久了，一下子被明昭揭开伪装，柳春拂还有点心虚。
迅速思索情状后他舒了一口气：“县主是聪明人，说这么些话，想要在下做什么呢？”
明昭盯着柳春拂，一字一句道：“我要你，引诱公主，使她死心塌地爱上你。待公主嫁来时，务必以城池陪嫁，越多越好。”