艾利维斯独自站在原地，望着他离去的那扇门，脑海中不由自主地浮现出叶随后腰上那一道道红痕。
那些红痕像是最诱人的画笔痕迹，在他的幻想里肆意蔓延。
艾利维斯的呼吸渐渐变得急促，他缓缓走近那扇门。
他伸出手，却只触碰到冰冷的门板，才猛地回过神来。
他有些恼怒地收回手，心里却是迷茫。
他知道自己与叶随之间隔着诸多复杂的关系与阻碍，但此刻，那些红痕就像一把炽热的火，将他的理智焚烧得摇摇欲坠。
艾利维斯在房间里来回踱步，试图让自己冷静，可每一步都仿佛踩在那幻想的边缘，越走，脑子里那熟悉的身影就越清晰、越靠近。
......
叶随离开寝殿后，发现副官艾洛斯正在外面等候。
看见他略显狼狈，神色不明地走出，艾洛斯赶忙迎上前去，眼神中满是关切。
“你怎么样？”
叶随微微摇了摇头，示意自己并无大碍，：“没事，一点小伤而已”
艾洛斯一听这话，便皱了眉，提高了音量：“你有什么错？分明是艾利维斯肆意妄为，滥用权力，他怎么能仅凭无端猜忌就这样对你！”
“我要向内阁告状！让他们来评评理！”
艾洛斯说着，浑身的肌肉也紧绷起来，仿佛立刻就要冲向内阁。
叶随赶忙按住了他的肩膀，：“艾洛斯，不要冲动，此事本就是因我而起，我去见二皇子，虽无越矩之心，但也确有不妥之处，陛下生气情有可原。”
叶随表面无波，心却已经乱成一团，因为他与二皇子的确说了不能被艾利维斯听见的话。
此刻他生怕艾利维斯从二皇子那里得到什么风声，又担忧艾洛斯冲动行事会让局面变得愈发不可收拾。
他只能强装镇定，尽可能稳住艾洛斯，将此事悄然压下。
艾洛斯瞪大了眼睛，难以置信地看着叶随，嘴角抽搐着，似乎是气狠了：“你疯了吗？你这是在维护他？他把你伤成这样，你还帮他说话？”
叶随轻轻摇了摇头：“我不是维护他，只是不想把事情闹大，宫廷之中，本就复杂，若因我而使各方势力纷争不断，只会带来更多的灾祸。”
艾洛斯翻了个白眼，一撇嘴。
即使心中依旧愤愤不平，但在对方的坚持下，也只能强压怒火。
他看着叶随那坚定的眼神，深吸一口气，缓缓松开拳头。
“罢了，既然你心意已决，我就听你的，但如果他再有过分的举动，我不会坐视不管。”
叶随无奈地点点头，拍了拍他的肩膀，一同往住处方向走去。
而艾洛斯一路上都在暗自担忧叶随未来的处境，同时也对艾利维斯的行为越发不满。
只在心底默默打算着，该如何在暗中守护这位对他提供诸多帮助的上司。
终于回到住所，他在走廊告别艾洛斯，缓缓推开门，屋内的寂静扑面而来。
叶随倚着门干站了好一会。
他没有开灯，黑暗里，他的面孔有些模糊不清。
轻纱被风轻轻吹起，叶随对着窗外漫天的星空愣了很久。
他开始思索明天该如何面对艾利维斯，又该如何在这宫廷的权力漩涡与情感纠葛中生存下去。
不知道过了多久，他才深深地叹了口气，走进浴室，任由冰冷的水流流经自己，对着镜子里有些陌生的自己出神。
囫囵洗完澡，坐在床边也仍然不知道该干些什么，只是对着床头滴滴答答响着的钟表看了很久。
寂静的夜里，突兀的敲门声打破了叶随住所的沉静。
叶随似乎才从梦中醒来，缓慢地起身走向门口，打开门，从门缝里昏黄的灯光下，看见艾利维斯的侍者站在门外。
侍者身着制服，恭敬地行礼，说道：“叶将军，陛下命我送来饭菜。”
“陛下还特意叮嘱，望您明日准时前往。”说罢，将手中的托盘递向叶随。
叶随接过托盘，目光落在那还冒着热气的饭菜上，心中五味杂陈。
他轻声应道：“劳烦你转告陛下，我知晓了。”
待侍者离去，叶随关上门，把托盘放在了桌上。
在黯淡的月光下，他的思绪飘远。
艾利维斯此举，究竟是尚存一丝怜惜，还是另一种形式的掌控？
他缓缓在桌旁坐下，却无心用餐。
身体的疲惫在寂静中被无限放大，而心中对于明日未知的迷茫，更是像是一片迷雾，缠住满身。
他没有动饭菜，即使胃里翻腾，隐隐疼痛，却生不出一丝想要进食的欲望。
他重新躺回床上，望着窗外的月色，辗转反侧。
望着洒在窗边均匀撒着月光的银杏树，往昔与艾利维斯相处的画面莫名映入脑海。
在那遥远而美好的学生时代，艾利维斯是散发着蓬勃朝气和纯真的精灵，总是亲切地称呼他为“学长”。
那时的他，眼眸里闪烁着对知识与技能的炽热渴望，总是乐此不疲地缠着他教导机甲驾驶技巧，在操作时露出些许青涩与懵懂，时不时小心翼翼地回头瞟他。
叶随总是在接收到这类目光后，走到他身旁，耐心地通过通讯器为他讲解每一个步骤，从机甲的基础启动，到复杂的战术动作模拟。
艾利维斯总是聚精会神地听着，时不时提出一些新奇的问题，没有人可以对那双充满求知欲的红色眸子说不。
即使他不知道这些想法究竟是从哪冒出来的，也会耐心地一一解答。
而在课程方面，他也对叶随极为依赖。
图书馆靠窗的角落，总会在没有晚课的夜晚出现他们的身影。
他总是将满是难题的作业簿推到叶随面前，眼神中满是期待与信任。
叶随就会摸摸他的脑袋，温柔地笑，然后开始逐题为他分析解答。
他则托着下巴，时而皱眉思索，时而恍然大悟后露出灿烂的笑容看向自己。
可如今，一切都已变了模样。
叶随心中暗自思忖，艾利维斯态度的急转直下，难道真的是因为察觉到他与二皇子有所往来？
在这宫廷之中，多疑的种子一旦种下，便会疯狂生长。
艾利维斯或许以为他心怀不轨，妄图协助二皇子谋夺皇位。
但是...他确实有不得不见二皇子的理由。
也确确实实曾经想要扶持二皇子成为新王。
他知道宫廷权力争斗的残酷，也明白艾利维斯身为帝王的敏感与猜忌。
所以，没关系的。
.......
第二天，叶随还是准时到了艾利维斯的寝殿。
他挺直脊背，一步一步坚定地迈入那扇熟悉又陌生的大门。
寝殿内，艾利维斯正慵懒地坐在榻上，手中随意地把玩着一块蓝宝石，抬眼看到叶随进来，眼神中闪过一丝不易察觉的波动。
叶随恭敬地行礼：“陛下，臣依约前来。”
艾利维斯沉默片刻，缓缓起身，踱步到叶随面前，围着他缓缓转了一圈，像是在审视一件物品。
“朕还以为你会找借口不来。”艾利维斯的声音带着一丝嘲讽。
叶随平静地回应：“陛下之命，臣不敢违抗。”
他冷哼一声：“哼，但愿你这忠心不是只挂在嘴上。昨日朕给你的时间，可曾想清楚是否要告知朕与二皇子之事？”
叶随深吸一口气：“陛下，我已说过，与二皇子只是寻常往来，并无隐秘可陈。”
艾利维斯突然逼近，两人的脸近在咫尺，他的目光紧紧锁住叶随的眼睛。
“你当真以为朕会信？叶随，你莫要挑战朕的耐心。”
叶随微微别过头，避开那炽热而又充满压迫感的目光：“陛下，臣所言句句属实。”
艾利维斯凝视他许久，最终缓缓后退，心中恼怒却又无计可施，闷声开口：“今日暂且不罚你，政务要紧，来协助朕做事。”
叶随默默应下，走到桌旁站定。
艾利维斯坐下后，故意将一摞奏章重重地摔在桌上，但叶随不为所动，只是静静等待指令。
艾利维斯偷眼瞧他，见他如此镇定，心中更是来气，却也只能强压怒火开始处理政务，只是那股闷气始终萦绕心间，让整个寝殿的氛围都压抑得让人喘不过气来。
＊
处理了一早上公务，艾利维斯那股气依旧憋在心头，怎么也散不去。
他心里头就像个被宠坏的傲娇公子哥，满肚子的别扭劲。
他下巴一扬，带着些刁难的意思对叶随说道：“你，去给朕做饭，若是做得不合心意，朕定不轻饶。”
叶随在心中叹了一口气，倾了倾身后便朝着寝殿后的小厨房走去。
厨房里，对着那一堆食材发了好一会呆之后...
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，先着手淘米煮饭，而后开始料理蔬菜与肉类。
艾利维斯坐在外间，眼睛看似在审阅奏章，实则心猿意马。
他竖着耳朵仔细聆听厨房内传来的声响，心中那股情绪十分复杂。
既对叶随与二皇子的事情耿耿于怀，又因为自己这般故意为难对方而隐隐有了些许愧疚之意。
许久之后，叶随端着几盘菜肴缓缓走了出来。
菜肴的香气瞬间弥漫在整个寝殿之中，艾利维斯抬眼望去，只见盘中食物虽说不上是美食珍馐那般精致，却也具几分色泽。
叶随将饭菜一一在桌上摆放整齐，低声道：“陛下，餐食已备好。”
艾利维斯站起身来，走到桌前坐下，他瞥了瞥着叶随那略显憔悴的面容以及带着轻微烫伤痕迹的手指，还是忍不住叹了口气。
这一声叹息里，之前的盛怒与猜疑仿佛悄然褪去了几分，只余下一丝难以言喻的纠结情愫。
他看着饭桌上眼熟的菜肴，眼睛却不受控制地热起来。
不愿意说也行。
至少...至少....
现在他可以命令叶随，只给他一个人做饭吃。魔·蝎·小·说·MOXIEXS &M.o.X.i.exs&