是夜，琴台巷别院。
茶香氤氲中徐茂蹙眉凝神，手拈着黑子迟迟不落，思忖良久后才落到一处关键点上，顾洲好似知道棋落何处，漫不经心地用枚白子斩断生门。
徐茂愕然，见败局已定，再无回天之力，心下一片怅然，复甚感欣慰，赞叹道：“妙！殿下这几步棋真是妙呀！”
“若舅舅的棋子落在这里，可有一线之机。”顾洲说着将黑子换了地方，棋盘上顿时生机立现。
徐茂神色平静，将手中棋子放回罐中，悠悠道：“后悔晚已，输了就是输了，殿下步步为营、招招致命，却又给对方留有余地，到底是本性仁善，不愿赶尽杀绝。”
“但殿下须知，”徐茂话锋一转，带着推心置腹的凝重，“成大事者，料事准、遇事忍、出手狠、善后稳，殿下此番行棋之法，乃是兵家大忌，关乎赏钱将士性命，真到了战场上，不管对面是谁，都要一击毙命，方能稳妥求胜，勿因一念之仁，酿成大祸。”
顾洲颔首，“是，舅舅教训的是，承平受教了。”
徐茂端起茶杯，用杯盖刮去浮沫，轻啜一口茶水：“殿下今日约见老夫，不单单是为了下棋吧！”
的确，顾洲在棋艺上略胜一筹，但察人观事上终究还是比不过徐茂阅历丰富。
“什么都逃不过舅舅的眼睛，今日承平得罪了舅母，将采菱送回。”顾洲说完端起茶杯，暗中观察徐茂的反应。
徐茂呵呵一笑，摆摆手，不以为意，“你也知道，我向来不过问后宅之事，只是今日事闹得的确大了些，便听了听两耳朵，那婢女哭哭啼啼地说冤枉，要你舅母与方英为她做主……”
他见顾洲脸上少有严肃，便也严肃起来，问道：“到底发生了何事？”
“英姐姐也去了？”顾洲没有直接回答，但已确认了心中猜测。
今日听了沈明月的怀疑，他立即想到裴济，想到此前在营州被暗算的事，如此，采菱就是方英安插进来的细作，又或是裴济借方英之手为之。
此事不能再拖，照顾沈明月服药睡下后，他指明采菱伺候笔墨，又以她打翻砚台污了画作为由，将人送回国公府。
徐茂眼中多了些无奈，“方英与夫家生出龃龉，已回家住了许久。当初殿下封王成婚，你舅母恐礼部送去的人用着不顺手，便与方英挑选婢女送去，不想惹出这等事来。”
他说到气愤处，重重放下茶杯，“妇人短视，我看就是给殿下添乱。”
顾洲沉默片刻，说道：“我两次遭刺杀，皆是采菱泄露了行踪。”
他特意加重了“两次”二字的语气，若说一次是巧合，那么两次就是确定无无疑。
徐茂猛然抬头，眸色倏然一紧，陷入巨大震惊之中，心中凛然，“殿下是怀疑老夫？怀疑安国公府？”
顾洲坦然以对，“舅舅还记得我曾说道那位高人吗？她姓沈、名明月，曾任我帐下长史，起初是她发现端倪，可惜我并未相信，后她以身入局，用计探出采菱，也因护我而负伤。”
随后他将所知之事一一道来，唯独没提沈先生是何人。
徐茂听得后脊发凉，反复重复着“裴济”这个名字，一时心绪复杂，有对顾洲信任的快慰，有对这位沈先生胆识的钦佩，有对裴济两面三刀的痛恨，还有对瑞王作为的惊讶与不解。
最后，所有情绪都化作惆怅，“裴济，当初我提携他，如今见我无势，竟生出这样歹毒的心思。”
“还有方英，你舅母待她如亲女，她怎会糊涂到如此！”徐茂越想越觉得后怕，他夫人对方英毫无防备，不知无意中会不会透露什么，他当机立断，“不行，我要回去问个明白。”
“舅舅且慢，”顾洲按住他的胳膊，“舅舅勿燥，英姐姐是无甚主意、面软心慈之人，只怕她也是被利用，若此时回去处置，恐令裴济有所察觉，也会令舅母伤心。”
“难为你还想着你舅母……老夫真是被气昏头了！方英更是被猪油糊了心，识人不清，当初这桩婚事我就反对，奈何她执意要嫁。”徐茂深深叹了口气，“我也不希望方英参与其中，但她与裴济终究是夫妻，怎脱得了干系。至于瑞王，在我印象中他胆小怕事、资质平庸，是难堪大任之辈，若说他策划空印文书案，私自屯兵积谷，老夫还有真些不信。”
顾洲拨弄着棋子，哗啦窸窣的声响敲打着室内的寂静，此刻他虽身处局中，却异常清醒，裴济身后是秦王顾清，动了裴济，他与顾清的矛盾将彻底摆到明处，当今圣上最忌兄弟相争，届时鹬蚌相危，晋王顾澄坐收渔翁之利。
现在又牵扯到顾驰，倘若顾驰真的起兵，他们二人也会兄弟阋于墙，外御其辱。
一番思忖后，他说道：“裴济的事还需再查，若与英姐姐不相关，待她与裴家脱离关系后再动手不迟。”
“瑞王么……我这位皇叔久居偏僻之地，生出野心来也未可知也，我已派人去雍州暗查，不论怎样，我都会授意董弋，以换防为由头向雍州附近州府调集精锐之师，以防后患。”
徐茂仔细听着，频频点头，“如此安排，缜密周全，甚好。”
顾洲顿了顿，“只是眼下有件更重要的事，还需舅舅相助。”
“何事？”
顾洲压低声音：“陈长生通敌一案，涉及到韩成的妾室，一个叫青夫人的女子，但我曾与韩成去求证，可对方只称家事不足为外人道，含糊其辞遮掩了过去。”
为了这件事，顾洲曾找过韩成两次，韩成一口咬定，这位妾室因小莲陷害沈长史而含羞自尽，他知再问无果，便想着徐茂出马，或能探听一二。
徐茂忽而想到了什么，“说到韩家，前些日子韩老将军曾找我诉苦，说什么孩子翅膀硬了、不听话了，长子韩成非要休妻，闹得家里鸡飞狗跳，气得老韩恨不得一巴掌拍死这逆子，现下韩成已搬到兵营之中居住……此事，就交给老夫吧。”
徐茂押了口茶，继续说道：“还有一事，常听听殿下说起这位沈明月，沈长史，倒是智勇双全，忠心无二，老夫早就想见上一面，不知时机可成熟否？”
想到沈明月，长吻的甜还在心头，顾洲低头一笑，耳廓微微泛红，轻咳一声掩饰内心波澜，开口道：“承平也有此意，过几日便安排。”
徐茂怀抱期待之意，但见顾洲如此反应，又平添几分疑惑。
星子点点，朔风冽冽。
顾洲回到王府已是子夜十分，他在火炉前烤了许久，直到炭火驱散所有寒冷才到里间看望沈明月。
屋内悄无声息，烛光微弱，他轻手轻脚地走近床榻，将纱帐拨开一道缝隙，却看不清被锦被包裹之人的容颜，他知此刻不该靠近，会扰了佳人美梦，但还是控制不住脚下的步子。
幽暗中，沈明月呼吸清浅，紧闭的双眼被浓密的长睫覆盖，秀气的鼻尖，淡粉的樱唇，无不在恬静中透着笑意。
顾洲心神微动，索性顺势躺到床上，看她能装睡到几时。
沈明月一直在等顾洲回来，听见外面有动静时便躲到被子里，想逗逗他，但感觉到顾洲身躯靠近，立即睁开眼，欠起半个身子向后挪了挪。
“我就知道你没睡。”顾洲复而起身坐正，带着一抹得逞的笑。
沈明月皱皱鼻子，冷哼道：“是被你吵醒的。”
顾洲不作理论，“以后早些休息，不必等我。”
“我才没等你。”沈明月唇角轻扬，似初绽的花蕾，楚楚有秩。
俏皮的倔强印在顾洲眼中却是灵动可爱，他没有说话，心中满是欢喜，喉间溢出低笑声，俯身凑近些，帮她挽过耳边的碎发，将一个吻落在她光洁的前额上，而后拥人入怀，下巴抵住毛茸茸的头顶，柔声道：“你骗不了我。”
沈明月对这亲密还不熟悉，身子有些发僵，心如擂鼓，下意识想推开，但顾洲收紧双臂，将她禁锢在怀中，深邃的眸中映着烛火，一如满天的星辰闪烁。
锦袍上熟悉的气息，让沈明月逐渐放松，依偎进顾洲怀中，侧脸贴着他温暖的胸膛，谛听胸腔内沉稳有力的心跳。
而顾洲感知到这点细微的变化，松了手臂上肌肉的力道，开口声音极轻，生怕搅乱这温柔的瞬间。
“后日，我们一起去看看送你的礼物，会是个大惊喜。”
沈明月享受此刻的柔情，但也按捺不住好奇，呢喃如燕语，“是什么礼物？”
“说出来就不叫惊喜了！”
顾洲的脸颊挨着沈明月柔顺的头发，丝丝触碰荡起层层痒意，女子的馨香不断钻入鼻息，勾起体内神秘的酥麻燥热，他喉结上下滚动两下，知道不能再这样继续下去了。
他松开沈明月，压住体内窜动的暖流，垂下眼睑遮住眼底炙热，二人离得太近，他几乎是用气息抑制翻涌的情|欲，以至说话有些不顺畅：“你……我走了，你睡吧。”
“嗯，好……”
沈明月也察觉到了一丝异样的旖旎，嘴上答应着，却在顾洲走后许久未能入眠，将头埋进被子，细细回味着怀抱中的美好，像阳光照耀百花盛开，酝酿出最甜的蜜，什么“”宏图大志”都被抛诸脑后，只剩下顾洲挺拔修长身影，时而模糊、时而清晰。
思想一刻也离不开这个人，嘴角时不时发出不可思议的甜笑，这让她觉得羞涩，爱恋的情感像风一样袭来，让人猝不及防，让人无法安静，挥之不去，如影相随。
她只能迫使自己想些别的事：会是什么礼物呢？
偏偏顾洲卖关子，之后不论她怎样套话，他总是左言他顾，吊人胃口。
终于挨到了第三日清晨，沈明月一早起来梳妆打扮、挑选衣衫。
海棠面色苍白，看着先生的举动，大为不解，只是出去一趟，用得着这样费神打扮？
莺儿笑嘻嘻说道：“你自然不懂，这叫‘女为悦己者容’！”
海棠没有精神理会，向先生告假后转身出去，她此刻正烧得厉害。
昨夜，顾洲给了她复仇的机会，允她亲手了结裴书臣，她则选了裴书臣毒誓中的方法：千刀万剐，不得好死。
这也算是他的报应。
亲卫营牢狱内，木头霉腐的味道在潮湿阴暗中愈发浓烈，石壁上投着火把摇曳不定的影子，也将海棠的身影无限拉长，她没有多说一个字，直接命人将裴书臣绑到柱子上，用匕首将破烂的衣衫彻底划开。
痛苦的回忆再次席卷海棠，恨意达到了顶峰，她对于裴书臣的哀号乞求充耳不闻，借着着这恨意，刀尖起落不停，每划过一次皮肤，就割掉一片血肉，她的恨也就随之消减一分。
裴书臣的伤口淌着血，无数血滴汇聚成一条条细流，融入脚下漆黑的砖缝中，这没有让海棠感到恶心，但想到自己曾与这人有过肌肤之亲、有过云雨之情，便忍不住要呕吐，加快手上速度，直至恶人体无完肤、血尽身亡她还没完全解恨，在尸体上又狠狠补了几刀才罢休。
人，死透了，仇，终于报了！
这晚，她用裴书臣的血洗刷掉耻辱，她要干干净净地去迎接第二天的朝阳。
然而，这件事她并不打算告诉沈明月，沈明月是她的太阳、她的光，她不能让血腥的阴暗沾染光明，这是她自己一个人的恨、一个人的怨、一个人的劫。
大仇得报，身上的枷锁一下子被卸下，她感到了前所未有的轻松，轻松过后却是无尽的疲惫，她现在只想好好睡上几天几夜。
莺儿并不理解海棠的情绪，撅着嘴，好似有十二分的不满：“姑娘你看看她，连笑都不会，还不服气！”
沈明月看穿海棠有心事，却又未点破，虽不知发生了什么，但她不说就表明她自己能处理，不会乱来，沈明月只叮嘱莺儿：“少说两句，海棠生病了，你照顾好她。”
沈明月看着镜中的明艳，拔掉夺目的金钗，换上两朵精致淡雅的珠花，整个人瞬间变了气质，由端庄大气变成了小家碧玉。
顾洲见到她，许久错不开目光。
近日来沈明月被伤痛折磨，清减许多，尤其是她紧锁眉头、以手捂伤的神态，犹如西子捧心，使人心生怜悯，今日装扮起来，着实能令人眼前一亮。
马车内，顾洲看着沈明月，沈明月看着马车外，路过珠宝铺子，她想礼物会不会是首饰，路过布料铺子，又想礼物会不会是锦缎绣衣，看见食店里冒出的腾腾热气
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，她又想礼物会不会是一顿美味……
想着想着，她忽然笑了起来，原来自己竟是这样肤浅，贪恋金银珠宝、荣华富贵。
顾洲问她因何发笑，她只是摇头，眼中盈盈笑意更甚。
不知目的地的行程尤为漫长，总觉得车轮子转得慢了些，当沈明月第五次问“还有多久才到时”，马车在一扇小门前停驻，弄得沈明月满头雾水。
顾洲命随从在门外等候，带着沈明月推门而入。
这是一处院落，沈明月不解，以为是要见谁，张望一圈发现并无第三人，便问道：“带我来这里做什么？”
“这是礼物呀！”顾洲言语轻快。
“礼物？在哪里？”沈明月依旧不解。
“聪明如沈先生，怎么也有糊涂的时候？你就在礼物之中……给……”顾洲从袖袋中掏出一张纸递上。
沈明月接过展开，看清是什么后，惊得说不出话来，睁大双眼又仔细看了一遍。她想到过一切可能的东西，唯独没想到会是房契，眼前这座房子的房契。
上面黑纸白字地写着“邺京通济坊琴台巷沈宅，购买人：沈明月”，而且是加盖了官印的红契。
“这……这……怎么可能，”饶是货真价实的房契在手，沈明月依旧不敢相信，“我没有户籍，怎么能买房产？”
“谁说没有！”顾洲扬声，又拿出另一页纸，是写有“沈明月”姓名籍贯的黄籍。
真是天大的惊喜！
沈明月手捧两张纸，仿佛承受着千金之重，压得她微微颤抖，这是她的未来计划、她的梦寐以求、她的朝思暮念：在这个世上有户籍、有房屋，能够堂堂正正的，以沈明月的身份面对世人、面对天地。
顾洲见她呆愣，问道：“喜欢吗？”
喜欢自然是喜欢，喜欢之下生出的是欢喜，可欢喜的尽头是却是不安。
这两样东西，对顾洲来说也许不算什么，但对沈明月来说，是她不能承受的生命之重。
她抬起头直视顾洲，眼尾微红，琥珀色的眸子泛着水光，声音一度哽咽：“顾洲，这太贵重了，我怕我担不住……”
顾洲带着柔情的指尖拂过她眼角湿意，低头亲了亲闪着激动的眼睛。
“我的明月担得起世间所有。东西，只管放心收着。”
“我以后真的可以做沈明月？”沈明月还未从震惊中缓过来，确认似地又问了一遍。
“你一直都是沈明月，虽然我希望你是柳慕云，但是只有做沈明月，你才会真正定下心来。”
顾洲用宽厚的手掌将她的手包起来，房契和户籍被牢牢握在掌心。
是啊，只有做沈明月，她才会真正地定下心。
沈明月感受到了从未有过的安心，睫毛颤动，眼中余下的泪水滑落，吸吸鼻子使劲点点头：“我就是沈明月！”
顾洲见她欢喜狠了，拉起她的手，转移注意力，“去看看房子。”
院落不大，谈不上优雅宽广，却也是小巧别致、极富雅趣，沈明月越看越欢快，开始想象起搬进来的生活。
“这里放两个莲花缸，养几尾金鱼……这树底下要是有个秋千架子就好了，再种些玉簪，可以边乘凉边读书……这间屋子给莺儿住……这间屋子给海棠住……”
顾洲一一记下，等到春暖雪消，这院子要重新装修葺一番。
说到雀跃处，沈明月拍起手来，情不自禁地转着圈，脚步忙乱跌入顾洲怀中，待她站稳后，顾洲并没有松开手，宠溺地凝视发自真心的笑脸，问道：“可满意?”
“满意、满意，万分满意……谢谢你，顾洲，我真的是太开心了。”
顾洲的手搂上她纤细的腰肢，问道：“那要怎么谢呢？”
沈明月的手搭在他的肩头上，飞快地在他唇上轻啄一下，如蜻蜓点水，“这样可以吗？”
他专注地看着她，覆在腰间的力道不断收紧，似乎是在表达无声的诉求，带着些贪婪说道：“不够！”
又是一吻送上，沈明月又问：“这样呢？”
“还是不够！这样才行……”
顾洲话还含在口中，唇已压下去，抬手扣住她的后脑勺，另一只手箍住腰身，身体紧紧相贴，唇齿交缠间，呼吸越来越重，吻也越来越深入。
沈明月顺势将手勾住他的脖颈，仰头承受着、回吻着，与前一次不同，这次的吻霸道凶狠，像是要将她揉进身体里。
终于在快要喘不过气来的时候，顾洲将她松开，炙热的眼神仿佛要将她灼烧，问道：“莺儿和海棠都有住处，那我呢？”
他勾唇锋利一笑，带着些痞坏：“还是说，沈先生想与我同宿一处？”
沈明月涨红了脸，低头未语，内心被一种莫名的幸福感填满，无法言说，但又好像事情发展太快，超出她的控制范围。
顾洲看出她的局促，忙将她揽入怀中，轻轻安抚，“我开玩笑的……”
此后的日子是欢快轻松的，正是沈明月想要的现世安稳，她极其珍惜每一日安宁光阴。
顾洲已等不到开春，第二日就命人将秋千架竖立起来，其它各处也陆续装饰起来，一时间人来人往，小院中人气满满。
搬入琴台巷的第五日，顾洲觉得时机已至，征得沈明月同意后，安排了徐茂来此与“沈长史”见面。
沈明月也知道了这院子的前尘，原是徐茂为顾洲置办，方便二人会面之地，她没有介怀，想着既然现在自己是房子的主人，理应尽地主之谊。
于是会面当日，她早早起来洒扫庭院，让莺儿烧水煮茶制备茶点，她则与海棠一起出去采买，准备做一桌菜肴来款待嘉宾。
沈明月多少有些紧张，此番会面不仅是见安国公，更是见顾洲的长辈，她也想给对方留下个好印象，还特地向顾洲打探了徐茂的喜好，以迎合其口味。
见她如此用心，顾洲嘴上不说，心里却乐开了花，他知她的用心是为了他。
采买归来，时辰尚早，沈明月边走边掂量着几道菜式，还未到门口，就听见棍棒声和求饶声自院内传来。
沈明月与海棠立即警觉地对视一眼。