164/著:今宜睡
正月初十，文昌日。
初春的寒气还凝在青石板上，一层薄薄的晨霜像是天地呵出的最后一口冷气。
莫少谦踏着这片晶莹，立在府城贡院那两尊历经风雨的石狻猊前。石兽睥睨的目光似能穿透时光，凝视着每一个怀揣梦想的学子。
贡院前已经有不少学子，每个人或背或抱，都带了不少的东西，莫少谦自然也是。
肩上是简洁却不简单的行囊——几件厚实的棉布衣裳，都是刘氏一针一线细细缝制的；一卷用鸭绒填充、形如被卷却能卷得极小的“睡袋”，那是刘氏和赵氏按莫惊春画的古怪图样琢磨出来的；烙得干硬的饼子和烤得无半点水分的肉干，用油纸包了一层又一层；还有一罐子专门用炒熟的芝麻细细榨出的“香油”，密封的陶罐外还裹着防磕的棉套。
所有这些东西，都被装在一个用染成靛青色的粗麻布缝制的双肩书包里——这样式在浮梁县，不，应该说是在大昌府都是独一份，依然是由莫惊春设计，刘氏和赵氏鼎力支持——样式虽然奇怪，但不得不说背着确实省力不少。
除此之外，斜挎的笔墨布袋里，两支狼毫、一方歙砚、半截松烟墨，都是用了许久的旧物，摩挲得温润。
脚边停着那辆“野营车”——木制的架子下装着两个小轮，上面稳稳放着小小的炭炉、一套可以嵌套的铜质锅具，以及一些怕磕碰的食材：一小袋精米、两块老豆腐、五枚鸡蛋、几样腌得脆生生的酱菜，都用草绳或油纸妥善安置。
......
大庸国的科举制度历经百年打磨，还算完善，也懂得体恤寒窗苦读的学子。
乡试连考三日，期间不得外出，故而准许携带必要之物，只是总重不得超过半石——十五斤的限重，需在前一日送至贡院，由专人查验。
......
此时，莫少谦已领回查验妥当的物什，隔着贡院外的木栅栏，与送他的父亲莫失让和妹妹莫惊春作别。
晨光稀薄，勾勒出莫失让因为繁忙而越发清瘦的轮廓。
手臂从栅栏间隙伸进来，莫失让重重拍了拍儿子的肩，手掌粗粝却温暖：“阿谦，尽力就好。”话语简单如窑厂里砸土坯的锤声，却沉甸甸的。
“哥，拿出你平日所学就行。”
莫惊春的声音清脆动人，她今日穿了身嫩黄色袄裙，眉眼间更是带着掩不住的关切。
接着，她从袖中取出一个靛蓝底绣着青竹的荷包，双手递过：“这是娘和姐专门去青云观求的文昌符，娘特意嘱咐，让你进号舍后，放在炭火上烧掉，烟气上达，神明自会庇佑。”
莫惊春本不信这些，但刘氏交给她时郑重的神色和句句嘱咐的话语，以及瞧见荷包上细密匀称的针脚，拒绝的话怎么都说不出口。
——时空不同，但亲人的爱和希望永远一样。
经历过家族动乱的莫少谦自然也不信这些，但看到一向奉行“由我不由天”的小妹板着脸，认真嘱咐的模样，不由得心头一暖。家人那无法宣之于口的爱，他懂！
将荷包接过，贴身收在里衣口袋，莫少谦认真点头：“我知道了，放心。”
......
“凭荐书应试者，往左列查验！”
差役的声音硬邦邦的，像冻裂的冰碴。那目光扫过莫少谦身上半新不旧的棉袍，落在他身后那辆略显奇特的“野营车”上时，带着毫不掩饰的审视与一丝难以察觉的轻慢。
荐书是修然书院前院长张明诚亲笔所书。
那位老人致仕后隐居城东，早已不问世事，多年未曾为人作保。这张薄薄的洒金笺，此刻却重逾千钧。
周遭等待查验的学子目光纷杂如雨，羡慕、探究、质疑、不屑，交织成一张无形的网。
莫少谦神色平静，只当不见。他挺直了总是因长时间伏案读书或制瓷而略显单薄的腰背，拉起小车，走向左侧队伍前端。
查验的并非普通搜查小吏，而是贡院里一位须发花白的老书吏。他在这大昌府贡院度过了近三十载春秋，见过的学子如过江之鲫，对本地乃至周边州府有头脸的文人墨客的笔迹、印鉴，了然于胸。
接过莫少谦递上的荐书，老书吏拿上放大镜，就着晨光和专门补光用的烛火细细端详。
——钤印清晰，笔力遒劲，确是张老先生晚年笔墨，少了几分锋芒，多了几分沉静。
老书吏抬眼，目光透过镜片看向眼前清俊却目光沉静的年轻人，低声道：“陆老多年不问世事，倒为你破了例。”语气里听不出褒贬，只像陈述一个事实。
他低头继续核对着名册，声音压得更低，几乎只有两人能听见：“莫学子，你家是做瓷器的吧？老夫略有耳闻。瓷器这东西，讲究个‘土脉’正、‘火候’足。土是根基，火是造化，缺一不可。这道理，放在读书进学、科场应试上，老夫看，也是一样。”
莫少谦心头蓦地一动，如同平静的窑池被投下一颗石子。
他后退半步，躬身深深一揖：“学生谨记前辈教诲。”
......
领了号牌，穿过重重门禁，贡院深处的景象展露眼前。
号舍鳞次栉比，灰黑色的瓦檐低矮相连，一眼望不到头，果真如无数个缩小而拥挤的窑炉膛室。
每间号舍高仅六尺，个子高些的抬手便能触到檐瓦；深四尺，宽三尺，仅容一人转身。两侧砖墙上有上下两道凹槽，用以支放充当床榻和书案的木板。
莫少谦找到“辰字列二十七号”，侧身挤入。
号舍内光线晦暗，墙角有经年雨水渗漏留下的深色污渍，形似山水画中的枯笔皴擦。空气里弥漫着陈腐的墨臭、旧木头的霉味，还有一丝若有若无的、前朝学子留下的怅惘气息。
他放下行囊，忽然想起家中那座小小的馒头窑。
开窑时，窑门甫一打开，那股混合着泥土焦香与极致高温的热浪扑面而来，灼人却又让人心潮澎湃。
眼下这冷硬、逼仄的四方格子，竟因那遥远的联想，生出几分令人安心的熟悉来。
......
莫少谦先去号军处领回两块光溜溜的木板。铺好下板作榻，上板为案，又将油布展开铺平，最后才抖开那卷鸭绒睡袋，仔细铺在油布上。简单的床铺就此备好。
接着是生火。
贡院提供定量的木炭，他领了一小包。
从野营车上取下那小巧的铜炭炉，先铺一层自带的干草絮，再小心码上几块木炭，火折子轻轻一吹，橙红的火苗便舔舐上来。炭炉很快泛出暖意，木炭哔剥作响，细小的火星溅起又熄灭。
接着，莫少谦打开野营车里的木桶，取出一套嵌套的铜质炊具：最外层是带提梁的锅，里面套着壶，再里是碗和杯，严丝合缝，节省空间。他将它们一一取出摆放在旁，拎起木桶去指定水缸处打来清水。
水壶坐上炭炉，不久便发出轻微的嗡鸣。
野营车的侧面有一块可抽拉的木板，拉出盖上，便成了一张简易小桌。
莫少谦在上面摆好白瓷盖碗，投入一小撮家中自制的炒青茶叶。热气蒸腾，茶香初显，他双手捧着温热的盖碗，
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指尖的僵硬被暖意一丝丝化开。
......
“发卷——！”
三日煎熬，始于一声悠长锣响。铜锣声穿透重重号舍，在清冷的晨空中回荡，惊起贡院古柏上栖息的寒鸦。
蜡封剥落的细微声响，在寂静的号舍内显得格外清脆。
莫少谦展开微黄的卷纸，目光首先落在最后的诗题上——“咏器”。
今年恰逢三年一次的万国会，女皇陛下意在彰显大庸物华天宝、匠心独运，此题正在意料之中。
而对莫少谦而言，“器”之一字，直指本心。
瓷器、匠心、格物致知之理，无一不是他十数年生活中呼吸般自然的存在。莫名的，胸腔里那份悬了多日的细微忐忑，忽地沉静下来，如瓷泥在辘轳车上找到了最稳当的重心。
前面的四书文、五经义，他提笔蘸墨，腕底行文如拉坯时旋转的陶泥，力求中正平稳，不偏不倚。然而思绪的飞絮，总在不经意间飘向遥远的浮梁，飘向那总是火光隐隐的窑口。
答“格物致知”，他笔下流淌的是对事物本源的探究，心中浮现的却是小妹莫惊春蹲在釉料堆前，满脸满手都是各色矿石粉末，执着地记录每一次细微配比变化的模样；论“民本”，他阐述的是治国安邦的大道理，眼前却清晰映出父亲莫失让和窑工们古铜色脊背上滚落的汗珠，以及出窑时，那一双双混合着无限期待与些许忐忑、紧紧盯着窑门的眼睛。
待到试帖诗“咏器”，他几乎未加思索，墨迹已落于纸端。
他想起了莫家失传釉水复烧成功那日，第一窑天青釉开窑时的情景。窑门开启的刹那，那一抹“雨过天青云破处”的色泽，温润如堆脂的质感，叩之清越如磬的声响，是如何让所有在场之人屏息失语。
而成就这一抹天青，是小妹莫惊春数月披星戴月的釉水调制，是一家人选取高岭土时制作的成百上千的瓷坯，是历数十道工序的锤炼，更关键的，是窑火升腾时，那难以言喻、稍纵即逝的控温时机——那是火与土在极致高温下的神秘对话，是匠人经验与自然灵感的刹那交汇。
他将这所有的艰辛、等待与惊艳，连同对某种更臻完美境界的遥想，尽数凝练于四联八句之中。
最后一日考策问，题目关乎“地方物产兴利”。
莫少谦顿觉笔墨为之一畅，仿佛泉涌。然而他并未直白鼓吹浮梁瓷业，而是以“因地制宜，精工化俗产为奇珍”破题，徐徐道来。
如何统一泥料采选标准以稳定品质，如何改进窑炉构造以节省柴薪、提升成瓷率，如何扶植技艺精湛的匠户、推广良法以惠及乡里，甚至谈及锔瓷技艺的传承与釉料配方的改良可能......
写至酣处，他仿佛不是在应试答卷，而是在为那片生于斯长于斯的土地上升腾不息的窑火，勾勒一份详尽而可行的未来蓝图。
莫少谦的笔尖在纸上游走沙沙作响，那份专注与投入，竟与往日他在窑厂工棚里，就着油灯记录火候、釉方时的神态，一般无二。
......
三日光阴，在墨香与炭火气中悄然流逝。
龙门再开时，已是第三日傍晚。涌出的学子们面色各异，苍白的、潮红的、亢奋的、萎靡的，真如刚刚出窑的瓷器，生熟优劣，已成定局，只待命运的检视。
莫少谦踏出高大的贡院门楣，春阳西斜，光芒却依然有些刺目。
他眯起眼，恍惚间看见的不是喧嚣街市，而是家中窑厂开窑时，那道劈开窑室长久黑暗的炽白光柱，以及光柱中漫天飞舞的、细小如金的窑灰尘埃。