第25章 从前

    塞外的夜风像刀子，刮得人脸颊生疼。沈夫人裹紧单薄的棉袍，深一脚浅一脚地踩在冻土上。她这辈子没吃过这样的苦。从前在沈府，哪怕是流放路上，何曾像现在这样，狼狈得像条丧家之犬？但比起这些，她不信表哥真的会抛弃她，他他们已经在一起十八年了。肯定是沈挽恙那个病秧子挑拨离间，他们距离江南这样远，沈挽恙怎么可能知道江南的消息。他就是在诈她。……“娘，你走快些！”阴沉着脸走在前面的沈万墨催促着，声音有些发颤。他怀里揣着最后一点碎银子，是方才从那破落院子里顺出来的。他想起沈挽恙那双冰冷的眼睛，恨得牙痒痒。凭什么那个野种能留在沈家，而他们却被赶出来？里正的土院子亮着灯，窗纸上映出个佝偻的人影。沈夫人整了整散乱的鬓发，挤出一个笑容，轻轻叩门。“谁啊？”里正粗哑的嗓音传来。“是我们，沈家……”沈夫人话到嘴边哽住了。她现在还算沈家人吗？门“吱呀”一声开了，里正眯着眼打量他们。“哟，这不是沈夫人和沈大公子吗？大半夜的……”沈夫人膝盖一软，竟直接跪在了雪地里：“求里正收留一晚！我们实在是……”里正吓了一跳。他早听说沈家不太平，两兄弟阋墙。却不想竟闹到这般地步。看着之前还算端庄的沈夫人如今蓬头垢面，他叹了口气：“进来吧，别冻死了。”---土炕烧得温热，沈夫人捧着粗瓷碗喝热水，手指还在发抖。“娘，我们接下来怎么办？”沈万墨压低声音，“沈家如今……”如今都被流放了，他和娘的计划都落空了。什么都没有得到，他不甘心。沈夫人眼神阴鸷：“急什么？胡进在江南经营多年，难道还养不起我们母子？”她忽然冷笑，“倒是你弟弟……”“三弟？”沈万墨皱眉，“他如今怕是早忘了我们。”其实沈万墨也没想到自己的母亲竟然和那位胡老板有关系。虽然他心里介意，但是谁让胡老板有权有势，他以后……只能靠娘和胡老板了。更何况胡老板连流放的人都能救走，那他更要和胡老板打好关系。“忘不了。”沈夫人摩挲着腕上的玉镯子。这是当年胡进送她的定情信物。“砚哥儿可是我身上掉下来的一块肉。”窗外风声呜咽，像极了十九年前那个雨夜。她记得自己把加了红花的药递给云娘时，那个蠢女人还笑着说“多谢姐姐”。可惜啊，当年没把那个小贱人种一起弄死。---千里之外的江南，胡家别院里丝竹声声。沈三砚，现在该叫胡少爷了，正倚在锦绣软榻上吃葡萄。四岁的小孩美颜不差，长相也算俊，只是眉眼间却带着几分沈夫人的刻薄相。“少爷，老爷让您去书房。”小厮躬身道。胡天宝懒洋洋地起身。这半年他过得极好，胡进待他如珠如宝，锦衣玉食养着。当年被官兵粗鲁地带上囚车，又是被百姓喊打，小小年纪的他很害怕。后来在路上也吃不饱。他在路上又热又渴，难受得要死，但是母亲也没有办法，父亲也不在。直到他醒来，看到了胡叔。母亲曾经带着他和胡叔吃过饭。如今胡叔是他的亲爹，他认了。书房里，胡进正在看账本。见他进来，胡进笑着招手：“天宝，过来。”“父亲。”胡天宝乖顺地低头，虽然他也娇气，但在经历了流放后的他现在也会看人脸色。胡进起身笑着把他抱起来，“天宝想不想要一位新的母亲？”柳如玉虽然是他表妹，但是也是隔着好几层的表妹。要说喜欢也没有多喜欢。更何况他现在已经完全得到了沈家，要什么样的女人找不到。柳如玉就算是死在北疆又如何。天宝是他儿子，这些年他也没有一儿半女的，自然珍视这个儿子。“孩儿……听父亲的。”胡进满意地笑了，“天宝真听话，过几日有冬橘和冬枣，父亲让王管事送到你院子里。你喜欢吃什么都告诉管事，他们会准备。”---天未亮透，许怀夕已经蹲在土灶前煮粥。北疆的晨风格外冷冽，她拢了拢单薄的衣襟，往灶膛里塞了把晒干的艾草。这玩意儿驱寒，混着柴火烧，烟味虽苦，却能压住沈挽恙晨起时那撕心裂肺的咳声。陶罐里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，她另取了一只小砂锅。将昨日从荒滩上挖来的甘草根细细切片，又捻了一小撮晒干的沙参，混着井底最后一点清水熬煮。药香渐渐盖过了粥味，她盯着火候，不敢有半点分神。“怀夕丫头……”沈父拄着锄头站在门口，裤脚沾着新泥，“井台那边，又没水了？”沈老爷也没想到他半道上买点小丫鬟竟然这样忠心耿耿。许怀夕没抬头，手指在药锅边沿试了试温度：“嗯，待会儿我去军营送药，顺道和二公子商量。”沈父欲言又止，最终只是叹了口气，目光落在她红肿的指尖上。那是连日在盐碱地里挖草药磨的。三里路，许怀夕走得极稳，药罐裹在棉絮里，贴着她的心口发烫。守营的小兵见她来了，咧嘴一笑：“许姑娘，沈哥刚咳了一阵，正难受呢。”她心头一紧，加快脚步。营帐里，沈挽恙伏在案前誊写文书，肩胛骨在单薄的中衣下凸出凌厉的弧度。听见脚步声，他头也不抬：“放桌上。”“趁热喝。”许怀夕把药罐轻轻放下，“甘草润肺，沙参补气，我加了点蜂蜜……”话未说完，沈挽恙突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏出几声压抑的喘息，脖颈上青筋暴起。许怀夕一个箭步冲过去，手掌贴上他后背，顺着脊骨往下轻抚。这是她摸索出的法子，能稍稍缓解那要命的呛咳。掌心下的身躯猛地僵住。“……放手。”他声音沙哑得不成样子。许怀夕没动，直到这阵咳过去，才默默收回手，把药碗推到他面前：“水井的事，我想……”“我知道。”沈挽恙一口饮尽苦药，喉结滚动，“守备军截了上游暗渠。”他忽然抬眼看她，眸色深沉如夜，“你手上怎么回事？”她下意识蜷起手指：“挖药草时蹭的。”帐外忽然传来喧哗声，有人高喊：“屯田营的麦子全蔫了！”