茂密山林中，奚叶趴在草丛中屏住呼吸，眼神灿若星子，紧盯着不远处平阔黄土大路上的商队。
她于几日前翻越禁院高墙，一路出上京，借着薜荔镯的追踪跟到晋城。
她，要杀妖。
金木水火土五行修炼之法对应着五重境，本就依托冤魂鬼怪，在这些非人的怪物中，妖物是最能提升力量的。
她本不欲如此迅疾，但鹿鸣山修士即将归京。
留给她的时间和机会都不多了。
大周此时的妖怪不多，等修士回来，未必轮得上她来杀，况且如何避人耳目成功斩杀大妖，也是一个问题。
到那时身体陷入倾颓，她很可能撑不住。
当然为保万无一失，在离开上京之前，奚叶捏了一个人偶，同她一般形貌，也可以开口说话，只是反应迟钝神情僵硬。
不过依着前几日把殿下气得够呛的事来看，他也不会主动来见自己，何况他病体支诎无暇他顾，能应付一下，支撑多些时日即可。
还好这次运气不错，奚叶本以为要走到边境才能窥见一两只妖物，没想到出了上京薜荔镯就开始发烫，指示妖物所在，她不动声色掩去形貌，一路跟过来。
商队队伍很长，马蹄走得慢，护送的人都被掩盖在黄灰中，狂风四起，风沙漫天，奚叶几乎看不见眼前。
下一瞬，原本慢悠悠走着的商队忽而疾奔，马蹄达达，立马迈出几里之外。
倒也不算个太笨的妖物。奚叶歪头一笑，平凡的面目因此熠熠生辉，她吐出嘴里的沙土，满不在乎起身，拍打着粗布麻衣上的尘土。
很好，这样会察觉人心的妖物，杀了才更加有益。
奚叶眼眸中跳动着光，跃跃欲试。
*
晋城邵氏票庄。
夕阳西下，眉眼柔和的女子抬眼看到商队停在门前，连忙放下算筹，欣喜地迎出来：“郎君，你回来了，这趟出行可还顺利吗？”
被女子唤作“郎君”的男子轻轻牵起她的手，温柔道：“娘子还不放心我吗，这批丝帛全数运到，林老板已将酬劳兑成飞钱，存入咱们票庄了。”
闻言，邵云鸢放下心来，她晃着郎君的手，有几分愧疚：“都怪我不擅票号事宜，不然郎君也不用如此辛苦。”
壁玥浅浅一笑，抬手抚过妻子的头发，好看的面容上满是宠溺，他温声道：“阿鸢何出此言呢，当年要不是你和邵老爷收留了我，壁玥早就死在乱世流民中了。”
见他提起邵老爷，邵云鸢的神色变为悲伤，月前父亲因为积劳成疾晕倒在房中，不幸丧命。
她五岁丧母，是父亲将她一手带大，又恐年迈难以护住她，这才选了壁玥招为赘婿，将她与邵氏票庄都托付给他。
见邵云鸢脸色凄然，壁玥将她按入自己怀里，柔声安抚：“不要伤心，阿鸢，我会一直陪着你的。”
无人瞧见背对着大门与妻子相拥的邵氏票庄赘婿壁玥，此刻脸色分外阴沉，完全不同以往的春风和煦。
这一趟何止是顺利，简直是出乎意料。
他冷笑起来。
*
壁玥为何人？
壁玥在当年巽离与大周一战中父母双亡，跟随流民大众流落到晋地，恰巧晕在富商邵氏票庄大门前，邵老爷心善，收留了他，见他为人机敏，模样也灵秀，干脆让他在票庄当起了学徒。
后来壁玥对票庄运转越发熟练，又与邵氏大小姐邵云鸢情投意合，邵老爷就点头做了这门亲。
这是奚叶听到的版本。
晋地金凤茶楼中，说书先生看着眼前神情平和自顾自喝茶的女子，有些举棋不定。
他方才正站台上唾沫横飞，眉飞色舞地演说上京皇城近来最为热闹的一出“名门闺秀痴恋废黜皇子，不惜牺牲名节终结连理”折子戏时，掌柜却突然喊他上二楼雅间的包厢，神神秘秘地吩咐：“来了个贵客，说要听咱们晋地的故事，你机灵点，小心伺候着。”说着还甩了甩腰间鼓鼓囊囊的荷包。
说书先生艳羡不已，叫他伺候又叫他机灵点，倒是大方分他一半啊。
不过糊口饭吃，也不能计较许多，他进了雅间弯腰语气恭敬：“不知这位客人想听哪一出戏呢？”
面前的客人是个女子，瞧着年纪不大，面色灰扑扑的，手指摩挲着杯盏，抬眼看向他：“我，并不是想听戏。”
不听戏，那找他来作甚。
说书先生神情迷惑。
好在下一刻女子开口解释道：“我是想听你们晋地第一富商的故事。”
哦？说书先生眼珠一转，顷刻了然，眼前这小女子风霜气息浓重，想来是赶路所致，既赶路，来他们金凤茶楼又直接问邵氏票庄，肯定是伪装身份的哪家小姐，想同邵氏票庄做生意先来打听打听吧。
不过说起邵氏富奢，说书先生也是与有荣焉。
晋地邵氏票号，一开始只是承揽一些民间汇兑业务，随着基业发展渐渐壮大成天下第一票庄，有存款放款之便，还兼着护送经商老板货物的生意，汇通天下，由是执手牛耳，为一方大鳄。①
传说邵氏曾将金银财宝运回老家，熔为金水后泼洒于内室地面，长年累月，铸就了一座金屋，倘若族中子弟要用钱财时便凿上一块，当真豪奢。②
说书先生滔滔不绝，却见眼前的女子抬起手打断了他的话，缓缓一笑：“我，还想听邵氏赘婿的事。”
赘婿壁玥么？这也是有大说可说之处的，说书先生不减热情，从壁玥的来历说起，一直说到邵老爷如何看重他，将大小姐许配给他，最后落在邵老爷上月突发疾病死去。
奚叶轻敲桌面，几分沉思，邵老爷死了，这偌大一个票庄被大妖握在手里，他想做什么呢？
室内沉寂，说书先生几分好奇，这位客人把邵氏票庄里里外外打听了个遍，这桩生意有这么重要吗？
*
这桩生意当然很重要。
奚叶抬头，看着眼前的邵府宅院，晋地比上京气温凉，不过七月就有了些许秋意，微风吹过她的面纱，露出脸上斑驳的红疹。
她“咳咳”几声，像是呼吸不过来，朝邵氏门庭迈出几步，身体软软倒地。
邵氏大门中此时正有一女子款款迈步出门，瞧见有人倒地，连忙唤人：“快！快来人！将这位姑娘扶起来。”
奚叶再次睁开眼睛的时候，就是在女子的闺房中，纱帐缀满金珠，所见陈设皆金玉满堂，璀璨夺目，晃得她几乎睁不开眼。
……好浓郁的五行金力。
她觉得通身都暖洋洋的，连带着贴在手腕上的薜荔镯也变得滚烫。
见奚叶醒来，坐在床榻边的邵云鸢俯下身看着她，嗓音温柔：“姑娘，你可有觉得好一些？”
眼前的邵云鸢容貌虽不是一等一的好，但面容温和沉静，天生有一种让人安心的力量。</
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此刻大大的明亮的眼睛认真地看着她，奚叶弯弯唇角，忍不住咳嗽几声，但面前的女子并未露出嫌恶的表情，反而充满担忧：“方才大夫诊治过，说你许是不适应晋地气候，起了风疹。”
奚叶坐了起来，倚在床靠上低垂着眼眸：“我父母双亡，不得不远走他乡谋求做点小生意。”
“你也父母双亡！”邵云鸢神情惊喜，意识到自己说了什么，旋即讪讪。
她赶忙道歉：“对不住，只是我夫君也是父母双亡。”
日色透过轩窗洒落，邵云鸢放低声音：“现今，我也是父母双亡之人了。”
奚叶抬手扯了扯她的衣角，朝她宽慰一笑：“无妨，我早已习惯，同为天涯沦落人，多谢小娘子施以援手。”
她欲行礼道谢，却被邵云鸢拦住。
邵氏大小姐将她按回床靠，摆摆手：“我一向不讲究虚礼，免了就是。我名邵云鸢，不知姑娘如何称呼？”
悠然日光中，奚叶瞧着眼前温柔可亲的邵氏票庄大小姐，慢慢微笑：“我名，陈溪曳。”
陈氏溪曳，她真的只想做一个留在母亲身边见天明溪水摇曳的小姑娘，跟随母亲姓氏，做一个自在飘零之人。
然则，美梦碎裂。
现在，她要让其他人也尝尝美梦崩塌的滋味。
*
壁玥忙完一天票号的琐碎事宜后，迈着疲倦的步伐回了邵氏宅院。
才刚迈入，他就察觉到了一股熟悉的气息。
壁玥眼神微凝，竟然追到这里来了吗？他按住腰间匕首，缓缓迈步。
没想到迎出来的是自己的妻子，兴冲冲拉住一个面容陌生平凡的女子奔过来，一面对那个女子絮叨：“你不要怕，我夫君人很好的。”一面又朝自己介绍：“这是陈溪曳陈姑娘，家中父母双亡，来晋地做些生意，今天不巧晕在咱们府院门前，我将她救了起来。”
还没等壁玥说话，邵云鸢又高兴又惊喜地夸赞：“陈姑娘当真是个做生意的好料子，不仅对咱们票号周转了如指掌，还提出了好些改进建议，着实令人叹服。”
妻子一脸崇拜看着那位陈溪曳姑娘，而陈姑娘却将眼神直直投射过来，勾唇一笑：“见过邵夫郎。”
壁玥眼神一窒，自打邵老爷死后票号归他管辖，里里外外掌柜小厮都恭恭敬敬唤他一句“大爷”，哪有人敢再叫他“邵夫郎”。
况且，她掩饰形貌能骗过其他人，却骗不了同为妖怪的他。眼前这个女子身上，有着同类的浓郁气息。
壁玥咬牙切齿：“你也父母双亡。真是……巧啊。”
还同样晕在邵氏宅院门前，还同样展露掌管票号的本领。
他气得半死，这样拙劣的套路也要剽窃，一点心思都不肯花，也太不要脸了吧。
奚叶抬起头，有几分不安：“小女私以为父母亡故乃人间伤心事，邵夫郎这个巧字作何解。”
闻得此语，邵云鸢也满脸不赞同看过来，她下午脱口无心之语已觉十分伤人十分歉疚了，怎得一向圆滑处事的郎君也直戳溪曳心口呢。
罪过罪过。
她连忙挽住奚叶的手臂转身，温声劝解：“你不要介意，郎君平时不这样的，可能今日太忙碌脑子糊涂了。”
借着月色树梢，奚叶看了一眼那位大妖壁玥的神色，当真是变幻莫测，精彩得很。
她在心底微笑，可千万不要让她失望啊。