内室。
奚叶低头瞧着毫无感知的夫君，半蹲下身子。
她轻轻触碰他通红的指尖。
即便昏迷着，他也皱着眉，声音压抑，似在梦中也极不安稳，奚叶凑过去听见他隐约喃喃：“母妃，冷……”
梦中想见的还是幼子孩童时期母亲的呵护。
殿下，奚叶的眼泪落下来，你怎么成这样了。
奚叶抚摸着谢春庭瘦削的脸颊，手下皮肤温热，与她冰凉彻骨的手指完全不一样，忽而失笑。
泪珠轻盈盈，凝结在奚叶的睫毛上，宛如冬日清晨雾凇，静塑的美人神情放空。
殿下，这还没到时候呢，就开始乞怜了吗。
那日后，岂不是要千万次呼唤死去的冤魂，倾扰得贵妃不得安生。
奚叶收回手指，懒散一笑。
可惜殿下自己也不知道，他是不会死去的，无论是谢嘉越和其他皇子后面越来越肆无忌惮的欺凌，还是后来兵家之都嗣子的那一箭，再惊险的每一次都不会要了他的命。
浑金璞玉的三皇子沦落至此，不知道外界有多少人期望他在幽禁中死去。
可惜他是不会死去的。
前世她也曾磨砺以须，从最开始摸索出的半枝莲，到后面乌头、商陆、出冬……她能想起来的毒花毒草，都煎了茶或是容易混在糕点中送给他吃。
她几乎回想了所有幼时母亲所教，所有的容易接触到的又容易伪装成意外的含毒草叶，一次次投毒。
所有的药典她都翻了个遍，夙兴夜寐辗转反侧，每一息都在想该如何不着痕迹送夫君去死。
当然母亲要是知道她将这些草木药理之学用于毒杀他人性命，一定会对她很失望。
奚叶晃神，面前似乎又是昔年棠梨院，经过一夜风雨洗涤，石桌上落满了榆叶。
小小的女童抬头望去，低矮的榆树已经长成了茂密大树，遮盖住院子一角，留下了一片绿荫。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。①
但其实，栽种这棵榆树，原不是为了荫蔽。
奚叶曾在母亲的书中翻到过有关榆树的记录。
“木甚高大，未生叶时，枝条间先生榆荚。”②
“榆钱儿健脾安神，以后我们阿叶做了噩梦也不要怕，摘下榆钱熬粥。”女子一身棉布青衣，面容温和，俯下身轻拍奚叶的头，语气轻柔。
那是奚叶最后一次听她这么柔和地同自己说话。
微风拂过，带来夏日青草气息。
可是母亲，我日日活在杀身地狱中，日日受尽烈火煎熬，日日都在可怖噩梦中打转。
我已不会再有安神之日。
除非，他死去。
除非她能杀了自己的夫君。
非如此，如刺在喉，不得甘心。
奚叶站起身，静静地俯望地上的谢春庭，光影洒落在她身侧，潋滟生辉。
这样不会死去的东西，焉能说不是另一种形态的怪物。
她抬起手腕，薜荔镯无声无息，昨夜喂了鲜血之后，它终于安静下来。
世间魑魅魍魉，百鬼夜行，目之所及皆为怪物。多好。奚叶付之一笑，她也有同伴了。
对同伴，还是应当怜惜些。奚叶想了想，把地上的谢春庭拖到了床榻上，还细心地盖上了衾被。
她真的并无恶意呀，今日喂殿下喝下这一盏松针混半枝莲茶水，也只是作为对他不该有念头的报复。
奚叶的确为他心念转过的想法生气，但现在觉得不一定了。
他想做的，对她来说未尝不是一件好事。
刚苏醒时，回溯时空已让她的精神岌岌可危，仅存的力量又被她割破手腕以鲜血喂给了小怪物，她几乎要支撑不住。
所幸上京作为大周国都，金玉堂皇，金力甚旺，她得以牵引姜芽，捕捉放大宋林心中的惧意，让谢春庭昏迷。
而她之所以能做到这些，只因她修习的就是五行之道。
金木水火土，世间五行之力相生相克，她在乱葬岗为幽魂时，意外发现冤魂鬼怪意志可以为她所用，每一重意志皆代表一重五行之力，金，为锐利肃杀，最能勾动人心深处恐惧情绪。
门沆砀，驾以猋。俯下士，无不钊。③
金力尖锐，能刺破每个人心底的秘密。
但这种被动吸收的力量是不够的。
她的身体依旧摇摇欲坠。
奚叶垂眸一笑。
她，似人又非人。
她，似她又非她。
现在，她必须去寻找新的金惧之力了。
奚叶替床榻之上的谢春庭掖好被角，瞧着他清雅湛然的脸庞，温婉含笑。
去吧，殿下，用你的残破身躯乞怜，向你痛恨的父皇求饶哭诉吧。
你会做得很好的。
为他细心谋算，贴身照顾，指明大道。
如若这般算情浓，她与他，也确然当得上情浓二字了。
*
谢春庭再次从迷蒙混沌的梦境中醒来时已经是夜晚了，禁院的夏夜寒津津的，他披衣起身，灯烛已被点燃，木桌上摆着些简单的菜肴，青瓷碗底下压着张字条。
他挪过去拿起来，上面只有一句话：膳食易坏，请殿下尽早食用，切勿让陛下忧心。
不同于谢春庭的预料，纸条上的字迹行云流水纵横捭阖，奇险之中带着率意，大开大合，一点也不像那个温柔娇弱的小女子。
当然，谢春庭知道，这只是她的表象。
不过，他皱起眉，为何她突然提起父皇。
他将字条折起来，坐在桌前慢慢用膳。
从白日到黑夜，膳食早已凉透，甚至有些许馊味。他一口一口吃着，慢而又慢地咀嚼着，想将这味道刻在心上。
被踢踹过的身体隐隐作痛，疼得他几乎无法握住筷子。他皱起眉，强迫自己进食。
进食才会有力气，才会有机会走出这圈禁他的四方院子。
时移世易，他明白自己早就没有了挑剔的资格。
用过膳食后，谢春庭推开门走到廊下，夜色昏暗，西间早已没了灯火，仿佛主人早已陷入沉睡。
大婚时悬挂的灯笼也已熄灭，黑漆漆的，只余灯身随风旋动，发出砰砰的细微响声。
谢春庭看了一会，到底还是返回室内。
他坐在桌前铺开一张毛边纸，晕黄灯光下笔迹一字一字浮现。
“母幼有言，平生之憾乃终生为内院所困，死不得出……今儿臣新娶，其妻一片赤忱，儿乞父怜，允儿臣夫妇二人回府，以全妻所愿……乌鸟反哺之情，儿臣日夜不敢忘，愿陛下明鉴……”
灯烛跳动，谢春庭缓缓放下笔，凝视一刻。
这，是她想要他做的吗。
如若这般心有灵犀，倒也称得上情意缱绻了。
*
皇宫启明殿。
高大的红漆廊柱林立于大殿中，重檐屋顶层层笼罩，充斥着森然威压，地砖透亮，映照出四面身穿甲胄的金吾卫。
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来人走进大殿身子就不由自主弯下去，想到接下来自己要说的话更是两股战战。
他还在踌躇之际，金漆雕龙宝座之上的帝王目光轻飘飘瞥过来，嗓音低沉：“何事？”
赵彩儿“噗通”一声跪倒：“陛…陛下…有事启奏……”
建德帝皱起眉，含含糊糊的，哪位大臣启奏？
下一刻，身旁总管太监肖福尖细的嗓音响起来：“陛下问你话呢，还不快回！”
赵彩儿听出了干爷爷想为他开脱的意思，可……他眼睛一闭视死如归，俯拜于地，高举手中烫手的黄绫奏折道：“陛下，是三皇子的奏表。”
三皇子几个字一出，殿内本就安静的殿内更是悄无声息，静得如针落可闻。
不知过了多久，上座帝王不辨喜怒的声音响起来：“奏表从何处递上来的？”
赵彩儿吞了吞口水，今日的灾祸就在于这个奏表出处，他平日递奏折若遇上那些不知眉眼高低的臣子上表，会直接推给旁的公公，触霉头的事他才不愿做。
不想今日着了道。赵彩儿在心里唾骂几声，等出去之后一定要狠揍刑礼司这帮尸位素餐的酒囊饭袋。
他深深垂着头，老实回话：“回陛下，走的是门下刑礼司的急报路子。”
建德帝沉默片刻，声音很平静：“既然上了奏，那便拿来看看。”
赵彩儿不敢多说一句，闻言弓着身子上前几步，将那封滚烫的奏表呈给肖福，余光中只看见陛下接过黄绫奏表，慢慢翻开。
刻钟一点一点移动，赵彩儿保持着躬身的动作腰几乎要断了，心里揣测莫不是三皇子这封奏表洋洋洒洒，足足陈诉了昔年父子深情五大页，不然陛下何以到现在还没合上。
他还在胡思乱想之际，高座上的建德帝终于开口：“你们都出去，朕想一个人待会。”
干爷爷肖福应诺道：“是，陛下。”随后带着殿内的宫人侍从都退了出去。
殿外，赵彩儿凑到肖福面前，赔着笑：“今日多亏干爷爷在……”
肖福一甩拂尘，眼神乜他一眼，满是恨铁不成钢：“你怎么会接了三皇子的奏表，爷爷我平日是怎么教你的？不该碰的烫手山芋那是一点都不能沾染上身！”
赵彩儿苦笑一声，不得不解释道：“刑礼司那群杂碎塞给我五百两银子，说奏表上得急，催我赶紧呈给陛下，我也是到了殿外掀开素封才发现那封奏表是三皇子的。”
肖福从鼻孔里出气：“五百两就把你迷得七荤八素了？没点眼色。”
殿外宫人离得远，赵彩儿趁此机会凑近，忍着心底的肉痛低声道：“爷爷，好爷爷，我这都是为了孝敬您啊……”
说话间，赵彩儿从衣袖中拈起那张银票塞到肖福那双枯爪一般的手里，忍气吞声：“请爷爷笑纳。”
见到银票，肖福那副半死不活的样子才终于好转，他快速将银票卷进袖子里，欲踱步走远。
然而赵彩儿心底还有个疑问：“干爷爷，你说三皇子都被幽禁了，怎么还能通过刑礼司上达天听呢？”
天色阴灰，肖福皮笑肉不笑的，一挑眉：“谁叫我们三殿下有个少年至交相助呢。”
他“呸”一声，对着赵彩儿阴沉一笑，手掌落在他肩头上滑动，“彩儿啊，你且看着吧，咱们这位三殿下可不是个坐以待毙的病猫呢。”
夜色一点点吞没宫城，大雨哗哗，雨幕中启明殿内宫灯长燃，建德帝对着烛火整整枯坐了一夜。
第二天，一封诏书送到禁院。