用过晚膳，院内灯火映照明亮。
奚叶沐浴后换上了素白丝衣，湿发绞干后便倚着案几翻阅书籍，偶有书页声响。
有个丫鬟进来直接跪倒在她面前：“多谢大小姐。”
奚叶合上书，挑眉看向来人。
“是你啊。”
丫鬟偷偷打量了下大小姐的神色，语气自责：“奴婢无用，未能办成您交代的事。”
她是真的想为大小姐请来宋大夫，但尚未出门就被管家拦下了。
倘若不是大小姐开口，她现在早就被杖责了。
奚叶莞尔：“这个么，无妨，已经有人替我办成了。”
丫鬟一愣，抬头看向大小姐。
而大小姐依旧在对她微笑：“你和宋大夫很相熟吗？”
很相熟吗？
丫鬟怔忡。
好像也并不相熟，只是偶然间听府中的帮事婶子们谈起过，说这个宋大夫怀有奇技。
本该听过就忘的，却在见到大小姐手腕伤痕的那一刻突然想起来，这念头疯转，铺天盖地淹没下来，一刻也抑制不住，她只想着一定要请来宋大夫。
但…
奚叶看着眼前神色越发不对的丫鬟轻轻一笑，嗓音蛊惑：“若你心怀愧疚，那为我做件事将功补过如何？”
丫鬟俯首一拜：“请大小姐吩咐，奴婢在所不辞。”
*
“哗啦——”室内传来瓷瓶倒地的声音，混着叮叮当当的金银首饰坠地之声，一片嘈杂。
奚子卿半跪在白三蓝鹿鹤山水回纹边栽绒毯上，双手不停翻找着。
一张被折叠得十分熨帖的丝帛从锦盒里飘出来。
她停下动作，抬手拈起，对着明亮的烛火旋动，困惑地皱起眉头。
既然三皇子赠予的丝帛还在自己这里，那方才她在奚叶那儿瞧见的又是什么。
上面的笔锋的的确确是三皇子所出无疑。
难道奚叶什么时候曾从她这儿拿到过这封亲笔信吗？
奚子卿缓缓展开精致的丝帛，一行字跃入眼眸。
“素闻汝甚喜芙蕖，此为吾母妃亲绣，今为相赠。”落款是赠子卿。
贵妃亲绣，上书皇子名讳。
在当初，是多令人艳羡的心意。
奚子卿拂过丝帛，眼前似乎还能浮现出三皇子于书桌前蘸墨写就的瞬间。
真是奇怪，她与三皇子见的第一面就冥冥感觉他一定会喜欢上自己。
丝帛上还残留着墨腥气，一切鲜活如昨日。
只是可惜，昨日翻腾似深海跌宕，今日已不是昨日。
奚子卿折叠好丝帛，站起身，对着身侧大气不敢出的丫鬟简单道：“收拾好，替我挑些东西赠与长姐。”
她眼波流转轻蔑一笑。
“贺她新婚。”
真有意思，原本寻好的待宰羔羊竟回过头狠狠咬了她一口。
不过她现在知道了，那不是羔羊，是山林虎兕。
*
东方既白，天色放晴。
奚叶在美人靠上缓缓睁开眼睛，日色绚烂，被窗棂剪裁后落在身上，好似自己也被光明眷顾了。
丫鬟轻手轻脚进来禀报：“大小姐，宋大夫来了。”
奚叶嘴角弯弯：“请进来吧。”
疾医宋林。
奚叶已经太久没有见过这位名誉天下的杏林圣手了。
窗边有株蔷薇花枝攀在青灰砖石上，在微风吹拂下摇摇曳曳。
她伸手折下一朵过分娇艳的蔷薇花放在鼻尖，花开荼蘼，香气缭绕，似雾似云。
建德二十一年，京郊爆发瘟疫，迅速蔓延至上京城，天子脚下人心惶惶，家家户户闭门不敢出，满目萧条。
所幸回春堂宋林大夫研制出遏制瘟疫的药方，出任太医院医正，设六疾馆，收容患病之人，疫疾渐渐得以平息。
没人知道这场瘟疫就是由这位杏林圣手所起，也没人知道六疾馆那些身染瘟疫的病人都被烧死在一场大火里。
上京枉死枯骨垒叠成山，贵人宴饮正酣。
奚叶攥紧手中艳丽蔷薇花揉搓，花瓣碎裂，迸发出粘腻花汁。
她松开手，细碎花瓣飘落，映着青翠叶子仿若下了一场花雨。
回廊慢慢响起脚步声。
奚叶微微弯唇，转过身，慢悠悠流连过室内的陈设，最后停在梳妆台上。
手指轻轻一动，台面摆着的缠枝莲纹折青瓶猛然坠地，“砰”一声，瓷器碎裂的声音在室内炸开。
下一刻，奚叶身子歪了歪，撞向碎裂一地的锋利瓷片。
手腕划破血痕蜿蜒，整个人脆弱无依，仿佛马上就要融化消散。
奚叶转着手腕，刀刃划过的痕迹已被崭新的血痕盖住。
她坐在桌前，特意掀开衣袖，确保宋大夫一进来就能瞧见手腕上的宛然血痕。
脚步声停在门口，只听厚重漆门“吱呀”一声，有人迈入房间。
来人躬身询问，语气恭敬：“不知大小姐身子有何不适？”
奚叶抬起脸，泪光盈盈道：“晨起房内瓷瓶被打碎，我不小心撞在瓷片上，碰伤了手腕。”
宋林是个四十来岁的中年男子，蓄着长须，面目和善，闻言拎起药箱走到奚叶身旁。
血肉模糊的细白手臂映入眼帘，他呼吸重了一分，不动声色地打开药箱，拿出镊戢，正欲夹起嵌在血肉中的碎小瓷片时，却被她阻止。
他下意识抬头看着奚家大小姐。
裙裾垂地，鸦发如羽，侧颜如玉。
好美人。
只见这位容色如玉的大小姐对他微微一笑，声音又轻又淡，却似重锤砸在他心底：“宋大夫，血肉的味道是不是特别吸引人？”
宋林闻言面色顿时大变。
疾医宋氏，擅以活人血肉入引疗愈，因其阴鸷伤人，被名门医学世家排斥，多年碌碌无为，最后只能落脚上京一处狭小医馆。
好在一身高超医术并未被埋没，声名鹊起后坐镇京城老牌医馆回春堂，备受推崇。
宋林已经很久没有听见旁人堂而皇之议论他对血肉的兴趣了。他停住动作，眼神迷惑，十分不解：“宋某不知您在说什么。”
许是料到了他会做此反应，奚叶害怕地一缩身子，尖叫道：“你身上有鬼！”
女子刺耳尖利的声音在室内摩擦，带着掩饰不住的惊恐：“一个红衣服的小姑娘趴在你肩头，她说，她说……”
“求求你不要割下我的肉……”
呕哑嘲哳的嗓音，就像被人骤然掐住脖颈一样。
宋林起了一身冷汗。
是了，他当初第一次亲以血肉入引的就是个五六岁的瘦弱小姑娘，跪在长街上卖身葬父，哭得十分凄惨。
他掏出十文钱买下了她。
然后……
宋林惊叫一声，跌落在地，连药箱都来不及收拾，连滚带爬地跑了出去。
室内恢复了安静，奚叶偏头往窗外看去，艳艳蔷薇花枝被一阵风吹过，落英缤纷。
重台蔷薇，岁岁凋零。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。①
在乱葬岗长长久久的日子里，每一个亡魂都在痛哭生前的不公遭遇，新鬼旧鬼，时时哭诉，奚叶已经懒得再问为什么。
如同她的死亡，根本不必问为什么。
然而奚叶还记得那个小姑娘的名字，穗穗，取秋日丰收麦穗之意。
坟茔冰凉，穗穗很怕冷，常常靠在她的肩头，语气天真：“姐姐，为什么我只有一个骨架啊？”
小女孩困惑不已：“我看大家都有血肉，像越哥哥就很完整。”
傻穗穗，因为乱葬岗无主幽魂，保留的都是生前模样。
永远困在生前模样，活在混沌中不得解脱。
奚叶已不想再见到幽魂穗穗，她只想见到鲜活的穗穗。
此时建德十八年季夏，穗穗死去是在建德十八年新秋，索性一切还来得及。
在她被关入不见天日要与夫君缠斗一生的禁院前，她要先杀了宋林这个冤魂债主。
权当聊以慰藉。
奚叶抬手擦去泪珠，缓缓绽开一个真正意义上的笑容，昳丽如春花。
*
日光高悬。
丫鬟抬头看着眼前破旧医馆挂着的“悬壶济世”牌匾，又低头看向手中的鳞鸿信封，神情有几分迷惑。
昨夜大小姐将二小姐派侍女送来的锦盒和这个信封交给她，吩咐她来交给檀州街南山堂的掌柜，言道倘若有位越谣越公子来卖药材，就以高出市价一倍的价格收购，所需银两都从锦盒里拿。
檀州街地处偏僻，她一路走来，周边不过是些低矮房屋，南山堂也挤在街巷里，同上京其他宽绰疏朗的庭院完全无法比较。
大小姐缘何会与这样的地方有关系。
不过丫鬟明白，一个人想要在偌大上京活得久一点，就不要有那么多好奇心。
尤其在她是个命如草芥的奴婢的时候。
迈进南山堂时，里头的掌柜正捋着白花花的胡子低头打算盘，压根没注意她。
丫鬟也借此机会打量着，南山堂不大，柜面散发着药材清香，各色药材摆放整齐。
她往前迈了几步，掌柜依旧连头也没有抬：“卖药材的往后院去。”
丫鬟鼓起勇气，将大小姐交给她的那封书信连同锦盒放在柜台上，缓缓推过去。
掌柜讶异地抬起头，眼神一下明亮起来，见到她时又渐渐暗淡，他“咳咳”两声，沙哑着声音问道：“这是奚家大小姐让你送来的吗”
丫鬟不明所以，点点头，并将大小姐嘱咐过的那番话原封不动告诉掌柜。
掌柜拆开书信匆匆扫完，沉思片刻告诉姜芽：“你回去禀报大小姐，就说老木知道该怎么做了。”
他苍老的手拂过薄薄的纸张，像是下定了决心：“另外，还请姑娘托句话给大小姐。”
“那味药，大小姐准备什么取回？”
丫鬟记下这句话，同时心中浮出许多疑惑，大小姐还有药材寄存在这里吗？
日光洒落在屋檐上，瞧着已经快正午了，她与掌柜告辞，正欲迈出门槛时，有人提着一个麻布袋走进来。
粗布麻衣，眼神冷厉，头发用木簪挽起，分外别
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致。
“掌柜，卖药。”干干的嗓音，话很少。
丫鬟与来人擦身而过。
只听见掌柜应声：“越公子……”
越。
她猛然回头，那位越公子已经随掌柜进了后院。
*
夏日黄昏，乌金西坠。
丫鬟忽而迈步进内室，脸色惊惶，连原本要禀报的话都忘了。
暮色迷离，她“噗通”一声跪在地上，嗓音低低，似不敢言：“大小姐，宋……宋大夫晚间……间，被人发现暴毙街头……”
这样的吗。
奚叶翻开《金匮要略》，弯起唇：“不是说了有鬼缠着宋大人吗？暴毙街头是应该的。”
丫鬟身子仍在不停颤动，今早宋大夫来问诊时她就守在门外，可没过多久就听见室内有声响，依稀什么“有鬼”、“可怕”……还没等她进去，就见宋大夫披散着头发逃出来。
她困惑地走进去，房间内药箱散开，大小姐正弯腰找镊戢，见她进来了然一笑：“你看见宋大夫了吗？”
她愣愣地点头，只见大小姐做了个“嘘”的动作，朝她眨眨眼。
美人容色惑人，目眩神迷间她只听见大小姐如山泉般清澈的声音响在耳畔：“宋大人身上有鬼缠着，很快就要死了，你不要说出去哦。”
丫鬟如遭雷劈。稳了稳心神只当是宋大夫诊治不当触怒大小姐，转而替大小姐包扎伤痕，而后又去了檀州街忙活，早把这句话忘在脑后。
她怎么也没有想到，原来大小姐说的是真的。
宋大夫，他真的横死街头了，据外门小厮描述，死前七窍流血，披头散发倒在回春堂门前的大街上，死状凄惨。
丫鬟战战兢兢地抬头，眉目如画的大小姐看着她一笑，她魂魄俱散。
只见大小姐轻启红唇，笑意柔和：“你做事很好，叫什么名字？”
丫鬟心惊胆战，烂熟于心的名讳堵在唇齿间，怎么也说不出来。
烛火被晚风吹起，她终于一咬牙：“奴婢名姜芽。”
奚叶抬手书写，朝她轻轻一笑：“姜芽，这是你我之间的秘密，不要告诉别人。”
又是一个秘密。姜芽头皮发麻，不敢问究竟是檀州街送信的秘密还是宋大夫暴毙的秘密，只能喏喏应声。
见眼前的丫鬟吓得连头都不敢抬，奚叶垂眼一笑，翻过书页，道：“无事了，你下去伺候吧。”
姜芽如蒙大赦，急忙逃出内室。
焚香金银错博山炉散起细烟，群山朦胧，边上一盏美人灯长燃，灯火映照在斑竹小屏风上，似水中竹影晃动。
“这样做是不是太急了呢。”奚叶轻声自言自语道。
牵涉姜芽的惧意已经快压倒她，上京的金木之力并不足以支撑奚叶一次又一次地牵引人心。
腕上的薜荔镯闪烁起来，奚叶转动手腕，目视再次渗出血的纱布，浸染开就似衣裙上的大撮晕缬团花。
但是没办法，她不日就要嫁给夫君，不急一些，怎么来得及。
*
在奚府的日子匆匆，很快就到了六月十九。
皇家似乎也并不在乎这场婚事体面与否，只派了司礼和两个宫里的嬷嬷来。
红妆敷面，钿钗礼衣。
奚叶微笑瞧着镜子中的自己，一切都和从前一样。
她泪光闪闪，向奚父拜别：“女儿不孝，今朝出嫁，唯愿父亲日后身体康健，顺遂安宁。”
没有纳吉问名煊赫婚礼，更遑论锣鼓喧天亲朋祝愿。这样简陋至可笑的成婚形式，奚清正自己也觉得脸面挂不住。
但事已至此，奚父颔首平和道：“你能如此懂事就好。”
懂事。因为我正预备将你们拖入深渊呀。奚叶嘴角弯出些弧度。
日落时分，一顶红轿从奚府出了门，抬轿的特意走了近道，不过半个时辰就到了禁院。
透过蒙蒙红盖头，她看清了院中的陈设，一如记忆凋敝荒凉，只因着大婚的缘故略微修缮了下。
她低下头，微妙地笑了一下。
司礼和嬷嬷很快就识趣地离开了，大门“啪”一声落锁，荒芜禁院只剩她一人孤零零站着。
奚叶掀起红盖头，打量了周围一圈，夜色朦胧下只见灯笼摇晃，院墙上藤蔓绿叶繁茂，掩映着禁院阴森。
她抚了抚心口，真可怜。
大婚之日也没有夫君来与她同拜天地，她真可怜。
不过还是她夫君比较可怜。奚叶想。
毕竟此刻他应该正郁郁躺在床上，连他美貌的新嫁娘也不能亲自下地迎接。
前世奚叶也是被这样草草接进三皇子府，她那时候还天真问了一句“怎么三皇子不与我拜天地”，司礼告诉她，三皇子积郁成疾缠绵病榻，恐不能起身。
想到这儿，奚叶嘴角弯弯，既然夫君不能来见她，她自然是要去见夫君的。
穿过空幽夹道，正房廊下东间的门半掩着，奚叶打量了片刻，上前几步，垂目安静道：“夫君可在此？”
一个杯盏甩了出来，奚叶动也不动，任由瓷盏磕在额头上，鲜血瞬间渗出。
“滚。”