夏昀崧眼尾扫见瘫在地上的血手中紧握着什么，他走上前将其揭下，拿在手中细看，这是一节断袄，上面夹杂着细短的绒毛，毛上染血。
他同周钰打了声招呼，回去阿史那住处。
阿史那尚且不知发生了何事，脑海中思绪亦是一片乱麻。
他被关了许久，不知战况。一方面，他绝不会就凭夏昀崧的几句话便贸然改变战局，另一方面，他确实有些心动于重启贸易一事。
可这兹事体大，必须反复深思协商。
突厥内部有好几支派系，此次可汗组建大军已是难得。贸然开口只怕弄巧成拙，反倒激起各派不满。
必须要有一个突破点，不仅能直切各派要害，还能达到一定的平衡，只有这样才能让他们同安国坐在同一张桌子上冷静谈判。
如今安国关门久攻不下，已经对他方产生太多不利。
夏昀崧进来时，阿史那正坐在桌前，不知道在想什么。
他将染血的断袄放在桌上，“我方将士同你方人马相遇，斩下断袄一块，另带回一个消息。”
阿史那抬眸看着他，不知道为何，这位上京来的夏大人总是这么平淡，平淡到仿佛他并不关心自己会不会答应。
可阿史那又有种预感，他什么都知道，他只是在等。
夏昀崧并没有打哑谜的兴致，“他说，突厥可汗逃了。”
阿史那微愣，一时间竟没反应过来。可思及他那哥哥的秉性，此等儿戏行为，似乎又不是做不出来。
他眼眸看向桌上那块断袄，突厥兵卒着皮甲的已是精锐，此断袄显然乃亲卫才能穿戴。
这个消息并不是空穴来风。
可阿史那也知道，机会来了。他没理会这个消息，只看着夏昀崧，第一次松口：“你放我回去，待来日我亲自带人来同你谈。”
他本以为夏昀崧会不信，甚至矢口拒绝，只能逼他再三周旋。
可夏昀崧径直道：“可，我这就唤周将军来。”
干脆到让阿史那都有些不可思议，甚至比听到可汗逃走的消息还惊愣。
他下意识问道：“你就这么相信我？”
夏昀崧正准备离去，闻言偏过头，笑道：“叶护大人不也是在等一个机会么？”
“这个机会夏某愿意给你，也盼望叶护大人能带回来个好消息。”
阿史那第一次后背生出些冷汗，果然，他什么都知道。
周钰听闻夏昀崧的计策后，当即反驳道：“此乃我方捕获的一员大将，怎能就这么将其放回去？”
这让安国的将士们怎么看？后面的仗还怎么打？
周钰作为主将，即便再敬重夏昀崧，也绝不可任由其如此胡闹。
夏昀崧闻言，没有第一时间解释，反而用手沾上茶盏中的温水，在冰冷的桌面上划出一道水痕。
他温声道：“周将军，这是我们所守护的城池。”
“我们所有人都希望它坚不可摧，永远捍卫安国的土地。为此，我们派人驻守在城池上，又派人拼命加固，年年不停，岁岁不止。”
“先皇亦是如此布谋，可免不了千里之堤溃于蚁穴。突厥的铁蹄依旧踏过了城池，挥刀奔中原。”
“古人云，兵强则灭，木强则折，革固则裂，齿坚于舌而先之敝。”
“这亦是陛下极力主张互通贸易，友好往来的缘由。”
冬日，水痕干得极慢，夏昀崧又沾上茶水，在城池上开了一道小口，浅言道：“突厥所夺，无非是钱粮绢布，而安国地大物博，此类货物未必没有余出。且安国盛产皮革奶乳，此亦安国百姓生活所需。广开贸易，互惠共通，方是长远之计。”
“用兵动武可成一时太平，而互惠利民才是千秋大计。”
“阿史那不会不懂这个道理。只是他亦需要一个机会，一个于大战中整合突厥内部各方势力，慢开商道的机会。”
“他长期被软禁于屋中，丝毫不知晓我军中密闻。放走一个心有千秋的叶护，我们不会损失什么。而留下一个嘴硬倔强的叶护，我们也不会得到什么。”
周钰眉间微动，不再坚持，只妥协道：“此事悉听夏大人安排。”
阿史那走出屋门的那一刻，心中还有些不真实感。屋外飞雪依旧，可雪中事、物却焕然一新。
两侧的人欲蒙住他的脑袋，将其带离寒风关，他主动开口叫停，只问道：“夏大人可在？”
一人回道：“夏大人在室内静居。”
“能否让我再和他聊一聊？”
阿史那和夏昀崧还是在那间软禁他的屋子相见。夏昀崧踏进屋门时，阿史那第一次主动开口：“走前突然想起一些事情，或许对你很重要。”
夏昀崧面色不变，反而让人端上一壶热茶，这才坐在阿史那身前，缓声道：“叶护大人请讲。”
“第一日相见时我便听周将军说你来自上京。使者由上京而来，不足为奇，可奇就奇在你姓夏。”
阿史那目光看向窗外的白雪，亮得刺眼，可却时刻吸引着他的注意。自他被释放后，钉死的窗户第一次被打开，任由寒气和日光透进来。
“可汗乃我兄长，他同周秋易亲密往来我亦耳闻，其联络书信我曾有机会简单过目，或许从周秋易同可汗第一次联系开始说起会更好，可我向来不爱絮叨，只提及三件事，或许会对夏大人有帮助。”
“第一件事，周秋易不知从何处得知安国先皇绝后之症，特让可汗以药物做引，诱其交易。”
“第二件事，上京夏家发现先皇同关外联系，曾上书劝谏。周秋易主动献策，命可汗诱先皇将其斩绝。”
“第三件事，周秋易献策，令十多年前被掳去草原的安国人再度回国潜伏打探，并以其草原妻小为要挟。”
这也是阿史那瞧不上周秋易最为根本的缘由，一个连自己同族都不放过的人，即便再有才识，又能好到哪去？
今日他为谋利，殷勤向可汗献策，明日他便能因他族重诱而反插可汗两刀。<
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p>阿史那被蒙住脑袋送走时，夏昀崧依旧坐在屋中，久久未曾起身。
他夏氏嫡系一脉竟是因此被屠的？
得知真相的那一刻，他没有丝毫惊怒，亦没有丝毫哀恸，仿佛枝头早已枯烂的叶子被风吹落空中，飘飘浮浮，宁静落地。
或许真相永远没有那么悬疑，亦没有那么复杂。它只是某人怒气一涌，心念一动，薄唇轻合。
放走阿史那后，周钰心中还有些忐忑，深夜辗转反侧，想去寻夏大人说说话，却发现他的寝屋内空无一人。
四处寻不得，他败兴而归。
而此时高大的城墙上静默坐着一个人，温声谢绝四周将士送上来的热酒，独寻了处僻静之处盘膝而坐。
空中飘着如柳絮般的毛雪，阴云散了不少，独独留下一轮半圆的月亮，月亮晦暗不清，依稀只能瞧见抹影子。
适逢阴云飘过，四处皆暗，只留城墙上燃烧得噼啪作响的火焰，黑灰的烟气被风一吹，飘得四处都是，散在空中，消于天地。
偶尔身侧会走过一队巡逻队伍，铁甲摩擦发出的金属声格外粗粝，却合了这边塞的气质。
城墙外大片的空地上空无一人，夏昀崧耳边偶尔会传来马蹄声，隐隐约约，来自于暗茫的城外深处。正当他隐约有些期盼的看去时，那哒哒的马蹄声不知道什么时候停了，只余空谷间挲挲风声寂寥地陪伴着劈里啪啦的火焰。
三日过去，还是没有柳絮的消息。周钰看着气色明显不好的夏昀崧，有些着急道：“不若派几支队伍出去寻一寻柳校尉？”
夏昀崧看着他桌面上平铺的地图，上面有好几处已被排查清，或许突厥内部已然知道可汗离去的消息，排兵布局显然不再似往日那般有序。
无序代表乱，乱就会出错，出错就意味着他们安国的机会来了。
这场战争的胜负已然有所预料。
周钰显然没有留手，亲自率军出城，歼灭多处突厥兵卒。一路上他亦吩咐人注意柳校尉的行踪，可丝毫没有人发现，甚至连突厥俘/虏都不知道她的消息。
亲随她去探查敌情，死里逃生的人醒来犹豫道：“许是被可汗抓去了荒原。”
柳校尉舍命送他们走的那一刻，万千兵马扑向她。他们至死都不敢忘。
夏昀崧只是站在一侧静静地听着，只是气压低了些，不再爱主动说笑，仿佛只是在哀婉一个优秀的将领。
知晓他们关系的周钰频频看他，生怕他做出些什么过激行为。可他照常作息，日日如此，丝毫没有什么反复。
只有一日驻守城墙的某校尉轮班下来，终忍不住同周将军谏言，“这位上京来的夏大人每夜都去城墙上枯坐，一坐便是一夜。”
周钰听闻有些怔愣，忍不住透过重重屏障看向夏昀崧的住处。良久，暗暗长叹了一口气。
他只回道：“无碍，随他去吧。四周火把朝他那处靠一些，暖和。”
谁能想到这位温而不狎的上京才俊竟也只是个普通的思归人。