宣政殿前，九重玉阶覆着寒霜，朝鼓声震碎拂晓残星。
朝中正一品至二品多居虚衔，鲜少踏足日常早朝。
焕游笙以从二品凤阁鸾台平章事兼羽林大将军之职，稳立丹墀西侧首位。
她深紫官袍灼若云霞，金线九尾凤纹在殿门倾泻的曦光中振翅欲飞，玄貂裘领犹缀几粒穿越大明宫时沾染的碎雪。
此番是女帝登基后焕游笙的首朝，却非女帝的首朝；是她以朝官身份的初临，却非丹墀上首现女官。
一切都稀松平常。
唯一让焕游笙留意的，是踏入大殿时，殿前青铜鹤炉吞吐的暖烟中，一抹意外熟悉的侧影。
昔年江南的惊鸿舞姬，后来的深宫苏美人，如今竟着五品女官服立于凤阁队列中。
焕游笙忽然想起曾在坊间听闻：“女子若要成事，即便只是做酒楼的老板娘，要风生水起，也该如男子般悍勇刚毅。”
这话她素来不屑，她不屑非是因着觉得女子无须悍勇刚毅，而是不认为悍勇刚毅是男子的特质。
如今才明白，若有机会，女子也不必磨去一身风华，不必非得悍勇刚毅，亦可执印披绶。
甚至，那些曾被视作累赘的柔婉，也可以成为从容的底气。
就如今日的苏婉。
苏婉原是典型的江南美人，身姿婀娜似三月新柳，被连绵烟雨淬出的瓷白脸颊上，梨涡总噙着水乡的柔光。
此刻立于朝堂之上，她浅绯官袍不染纤尘，眉目依旧温婉如工笔仕女图，唯有被朝阳勾勒的唇珠轮廓，透出几分锐利。
“兵部呈幽州军牒——”唱报声起时，她正将槐木笏板举至眉间，广袖随着她的动作滑落，露出托着文书的皓腕如雪藕凝霜。
让人很难再回忆，当年也是这一双手，在楼船上执红牙板轻叩《采莲曲》节拍。
她指尖划过军报墨迹：“陇右道冬衣缺额三千七百领，其中皮裘浸湿霉变者五百领……”
鎏金宫灯的光影在她低垂的眼睫上流淌，槅扇漏进的细雪刚触到梨涡便化作水痕，却让后续的字句愈发珠玑般掷地有声：“臣查司农寺旧档，去岁冬雪深五尺，时任长史以芦花充作新棉……”
吴侬软语并不显得威严不足，反倒因其敏锐入微的洞察与细腻入心的体贴，将每个细节都刻画得入木三分。
这般柔中带刚的言辞，恰似一柄裹着丝绒的利剑，在朝堂之上锋芒毕露。
……
早朝过后，焕游笙再次整肃衣冠，正式拜谒慕容府邸。
引路老仆推开雕花门，仿若夏日的热气就扑面而来。
暖阁之中，炭火燃得旺盛，桌案上放着凝着白霜的冻柿，慕容太傅正端坐锦榻，捧着的鎏金手炉在他指间缓缓转动，火光将老人如霜鬓发镀上一层赤金。
同朝为官，他见焕游笙进来，并不以长者自居，起身相迎。
寒暄既毕，焕游笙除了身上玄貂裘，在东首青瓷坐墩上落座。
侍女捧来建窑兔毫盏，茶香氤氲在盏口盘旋如游丝。
“叨扰太傅清修。”焕游笙指尖轻叩盏托，“幽州一案能顺利了结，全赖太傅暗中周旋。晚辈早该登门致谢，只是……”话音稍顿，“说实话，确未料到太傅会施以援手，故不知该不该来。”
慕容太傅雪白长须随笑意轻颤，苍老的手指捋过须尾：“老夫明白。莫说是你，满朝文武，怕都是这般想头。”
北风扑打窗纸，簌簌声里，老者语速缓如融雪滴水：“人在年少时，从立身处世之大道，”他示意地点了点茶盏，“到一饮一食之小节，总在不停尝试。”
“待年岁渐长，便将合意的、顺心的都固定下来，最终活成块不通人情的顽石。新鲜而陌生的事物，莫说是去做，便是听也听不得，见也见不得。”
他叹息如古琴断弦，茶烟在银须间缠绕：“朝中诸公疑我迎立新主太过爽利，却不知……”他呷了一口茶水，“正如这新茶。老夫弱冠时悟透的第一个道理，恰是‘易者恒常’四字。”
“女帝临朝，说是天命，实乃人事。三分天时借势，七分人和铸就——看似偶然，细究却是必然。”
“算上那位被废的，老夫已历四朝风云，若到今日还参不透白云苍狗之理，这把老骨头才算白熬了岁月。”
焕游笙轻啜新茶，这茶从前未有，冬日的茶汤应是清苦后泛出岩韵，可这茶竟透着春芽般的清甜，不知不觉就问出了口：“太傅以为，当下种种……可算善政？”
出乎意料的，慕容太傅却摆摆手：“老夫不知。”雾气模糊了他眉间沟壑，“在多年前，老夫年少时也有许多宏图野望，有的成了，有的散了。成了的，有人赞是济世良方，有人骂是祸国根本。纵是到了盖棺论定那日，史笔如铁，那铁，也不过是后人锻的。”
他目光落在焕游笙腰间狮蛮带上，金兽双目正映着火光：“焕大人年轻，所谓春风得意马蹄疾。待你见过秋霜染鬓也许会懂，今日蜜糖，来日砒霜；当下是善意，日后亦可酿成恶果。这世间啊，除却大奸大恶，对错好坏不过是四时轮转——春耕的良种，秋收时或许就成了稗（bài）草。”
焕游笙怔怔望着茶盏中沉浮的茶叶末，对于太傅的话虽未全然参透，却本能地起身行了个端正的长揖，广袖垂地时带起细微的风声：“晚辈谨记太傅教诲。”
慕容太傅霜白的眉毛舒展开来，泛起一丝欣慰：“善。待你参透此中真意时，纵使那时老夫已作古，你亦可对着我的牌位，堂堂正正唤一声‘老师’。”
檐外积雪压折梅枝的脆响中，这位执掌大启文脉三十载的耆老微微颔首，案头《春秋》简册投下的阴影，恰将他半张脸笼在明明灭灭的灯影里。
焕游笙喉头微动，正欲再行大礼，慕容太傅却起身上前，将冻柿塞进她掌心，果霜在体温下化成水珠：“我知你是来看扶南的。去吧，”霜须随笑意扬起，“你认得路。走的时候，记得带上几两茶叶，这茶是老夫府中人新制的，太过新鲜，在别处，反而难寻。”
……
寒风裹挟檐角碎雪掠过回廊，焕游笙踏过正厅北侧的雕花月洞门，衣袍上的九尾凤沾染了冰晶。
这是她头回从正厅转道，而非惯走的东院角门捷径，脚步不由就有些慢了。
朱漆回廊的栏杆上覆着的蓬松新雪，时而被风刮去些许，融在空气中蒙了一层白雾，时而又被风
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披了一层新的，如纱衣，乐此不疲。
顺着蜿蜒向东的回廊，行至第二重垂花门处，青砖影壁赫然入目，其上《兰亭集序》的刻痕被薄雪半掩，“惠风和畅”四字的飞白钩挑间，晶莹冰凌如悬针倒垂。
左转绕过影壁，东院主道两侧银杏成双。
焕游笙在甬道尽头驻足，黑檀匾额“撷芳”二字结着霜花，忽有顿悟，原是取‘东园撷芳’之意。
入苑先见青石板铺就的十字甬道，正北隐于苍翠中的三间悬山顶建筑即凤栖阁。
阁前植梧桐，檐下挂青铜风铃，被冰凌坠得整日哑着。
此刻慕容遥应就在此处。
凤栖阁东西各有漱玉轩和叠翠斋。
慕容府格局不比幽州大都督府的奢靡辉煌，与焕游笙大将军府的端肃凛然相比，在曲径回环间暗藏玄机——嶙峋山石后忽现月门，枯木虬枝旁骤逢花影，倒多了些“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的意趣。
路过与谁同坐轩，来到凤栖阁门前，见梦远行礼，焕游笙推门而入。
阁内慕容遥裹着银鼠裘歪在榻上，他能够辨认出焕游笙的脚步声，轻唤了句：“阿笙。”
焕游笙撩开珠帘进来，将裘衣搁在一旁，叹道：“从前竟不知，这慕容府竟这般大，又这样有趣。纵是画地为牢，也当能自得其乐了。”
慕容遥支起手肘玩笑道：“要说当真知晓府中路径，我也是不能的，当属内知事何婆子。她每日卯时查点七十二间屋舍，比游弈使巡营还精细。”
焕游笙含笑。
她自然知晓内知事的权责，大将军府的赤佩亦是如此——婢女调度、器物支用、月钱发放，这些琐碎却紧要的庶务，向来由这些“府中宰相”握着命脉。
她拂袖落座于熏笼旁，仔细打量慕容遥的脸色：“身体可好些了？”
“横竖都是这般模样。”慕容遥轻笑，掌心贴着暖炉往她方向推了推，“眼睛早不碍事了。梦远那小子竟没与你细说？该罚。”
“他昨日特地前来告知，说得自是仔细。只是我还不能全然放心。对了，怎么不见孙神医与程公子？”焕游笙不觉得冷，手中又捧着冻柿，没去接那暖炉。
“他们这会应当不在府中。孙神医嫌府里繁琐，今早自言陪他找牙行的寻宅子去了。阿笙的身子也还没好全，来日也请孙神医帮忙看看。”慕容遥提起，“对了，今日早朝，可有何心得？”
焕游笙字字斟酌：“今日朝堂旁的都无甚意趣，唯有一人出乎所料。扶南可还记得……”话音在舌尖打了个转，“那位苏婉？”
她已不是舞姬苏婉，也不是后宫苏美人，焕游笙一时还真不知道如何称呼。
好在慕容遥也记得苏婉这个名字：“阿笙也被震着了？如今该称苏大人了——凤阁度支司的印信在她手里攥着，听说户部那群老貔貅，见她举笏板就腿肚子转筋。”
“确实。”焕游笙想起当年楼船里红绸翻飞的纤细身影，如今竟能逼得三品大员战战兢兢，唇角不自觉扬起，“是很厉害。”
小剧场：
焕游笙：终于走正门了。
慕容遥暗戳戳：大抵算是见家长了……