但凡不聋不傻，就听得出宁絮意有所指。
春桃面上如一池静水，大抵是真没把她这位娘娘放在心上，温和但不容置喙地，又催促了一遍：“娘娘，进屋喝茶吧，养身子的。”
宁絮随她进去，觉得这茶闻着跟以往的不一样，问她泡的什么。
春桃笑道：“这是启宫助孕茶，好东西。已经晾得温了，娘娘不必担心烫着，直接喝就是。”
她心烦意乱，叫春桃把茶具端到卧房：“我不渴，一会儿喝，你先干别的去。”
春桃寸步不离，跟她到卧房门口，像老母亲似的念叨：“娘娘趁热喝啊，放冷了再喝伤脾胃。”
宁絮立刻要关门：“我喝！我一定喝，不会让你完不成任务受陛下的责罚，你别跟着了，我换贴身的衣服不想叫人家看。”
把春桃隔绝在门外，而后支着耳朵听动静，听到远去的脚步声，她松一口气。
转身看一眼茶壶，再看看窗子，她决定让春桃的心血付之东流。窗外就是连廊，今日太阳大，风也刮得猛，一壶茶水泼到地上，风水日晒的，没一会儿就干了。
她刚把推开，茶壶还没伸出去，就跟春桃对上了脸。春桃手里抓着扫帚，笑盈盈地看着她：“娘娘可是觉得屋里闷了？”
宁絮心里一麻，茶壶险些拿不稳。这女人真是要了亲命了，跟她处了一天不到，连她下一步要做什么都预判得出来。
“不闷，不闷。”见春桃的眼睛一直盯着茶壶，她讪笑着把茶壶放回桌上，“你不是专门管屋子里的事情吗，怎么又去扫外面？”
“这条走廊算是屋里屋外的临界点，谁看到有脏东西，就是谁份内的事，奴婢只不过恰好眼尖。”春桃扫走了两片落叶，不忘叮嘱宁絮，“娘娘，快把茶喝了。”
宁絮自知躲不过，当着她面倒茶，抿了几小口：“可以了吧？我说，你也不必过于尽职尽责，大家都是人，总有犯懒和不情愿的时候。”
春桃莞尔，她笑起来眼角有细纹，却不显得老气横秋，如水波荡漾。若不是吐出来的话太过冰冷，宁絮也要赞她是个春风拂面的美人。
“娘娘，什么事都能犯懒，但是调养身子不能。奴婢往里面加了糖，一点也不苦，您不要再任性了。”
她不知有意无意，扫帚朝地上重重一戳。宁絮一瞬间怀疑，自己要是犟脾气，不肯喝，春桃会用扫帚打她，再捏着她鼻子灌下肚去。
她无可奈何，只得又倒了一小杯慢慢品，问春桃：“你进宫前，是干嘛的？”
“做些脏活，换碗饭吃。能得到陛下的青眼，入宫伺侯娘娘，再幸运不过了，所以奴婢一定竭尽所能。”
“脏活，指的是什么？”
“这就不好说给娘娘听了，怕脏了娘娘的耳朵。”
宁絮噗嗤一乐：“我年轻时候干的活是全天下最脏的，你再脏，脏得过我？”
春桃不上当：“娘娘，您先把茶喝完了，再来问奴婢。不是奴婢吝于开口，事情总要分个轻重缓急。”
宁絮有点体会到，自己满口大道理和宫规的时候，石虔是什么感觉了。真是又想堵住她嘴，又想听她多说点。
她脸一板，指关节屈起来，在窗棂上敲了敲：“你这是在教育本宫吗？随便问你些问题，你还摆上谱了，信不信本宫去皇上跟前，替你美言几句？”
春桃用扫帚把落叶归拢在一处，对她的威胁浑不在意：“娘娘，您不会的。”
她的语气太过于轻松随和，仿若提及一只张牙舞爪的猫儿。小猫吹胡子瞪眼，爪子乱挥，又能把人这种庞然大物怎么着呢？
宁絮有些挫败，她当年训练的时候，在队内颇说得上话，声音压低了，是很有些不怒自威的气质。出去执行任务，气势上镇得住对方的中级官兵。
春桃的眼睛真毒，吃准了她不是那种爱告状的性子。没准连她和石虔之间的嫌隙，也能看得七七八八。
她本来还想破罐破摔，被拆穿了就直接把茶壶砸了。但看春桃这副不为所动的样子，即便她真砸了，她也会再煮一碗茶汤端到她面前。
如若久久僵持不下，把石虔引来了，最后怕是两人一块儿遭罪。
心里千不甘万不愿，她还是妥协了。茶凉得差不多，甚至没必要倒出来，她径自叼着茶壶嘴，一鼓作气吸完了。
末了将茶壶往春桃那儿一丢，不出意料，被稳稳接住。她几乎赌气道：“你满意了？”
春桃反手扔回去，茶壶擦着宁絮的手臂，精准落在屋内的方桌上。
“娘娘，不要与我，与您自己，或者与其他什么人置气。您眼下也做不成什么事，何不顺其自然呢。”
宁絮正呆滞着，她掏出手绢，顺手擦去她嘴角残余的茶水。
“好喝吗？奴婢加了一勺糖，不知道是过火了还是不够滋味。娘娘有意见尽管提，奴婢下回改进。”
“一勺糖可以了，再加就甜过头，味道恐怕不美。”
这茶估计是要常喝，躲不掉，唯有苦中作乐，选定自己能接受的口味，还能骗一骗自己，至少她还有选择的自由。
春桃记下了，少顷，又端来一碗乌鸡汤。
“陛下告知奴婢，御医曾把了脉，说娘娘体虚，应当尽快补上亏空。娘娘在晚膳前，先把汤喝了，进补的同时，不伤着脾胃。”
宁絮咋舌，自己尚无怀胎的迹象，倒是提前坐起月子来了。
一堆汤汤水水下肚，她一天小解的次数远多于往日。临睡前又放了一次水，进了卧房，看见石虔衣襟大敞，已然准备就绪。
“陛下，您现在是连牌子都不翻了，尽逮着臣妾一个人薅。”她太阳穴突突跳，直想把他搭在床头的龙袍扔出去。
“翻了，谁说朕没翻？朕恪守宫规，老老实实翻的，但就刚好翻到你。此乃天意。”
石虔白天上朝，想来一帆风顺，这会儿语气轻快，动作也轻盈。
他其实在这方面颇有些天赋，若真想好好伺侯谁，手法是能包人满意的。换作邓筠或李玉淑，此刻必是受宠若惊，继而食髓知味。
可惜宁絮再也体会不到这事的半分好处，男人或温柔或粗鲁，或昂扬或疲乏，对她来说都与挨刀子无异。她就躺着动弹不得，等着一把又一把刀子把自己的皮肉刮干净，露出森森白骨。
每每这时她思绪就遨游到不知什么地方去了，漫无边际。
不过她跑不跑神，男人是意会不到的，因为她永远不露破绽，到了哪个阶段，就给出恰如其分的反应，音调和表情都做得无可指摘。
石虔一脸餍足，洋洋自得：“怎样？今日总不疼吧？”
倒确实不疼，她也做足了心理准备，没去想太过惨烈的东西，因而此刻算得上体面。
她小脸红扑扑的，娇艳欲滴，摇头的时候一缕发丝粘在颊边，显得明媚而天真。
石虔将这缕头发给她捉下来，别到耳后，搂着她蹭了几下：“三娘，你说，朕还算会疼人吧？”
“会
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，陛下太会疼人了。”
“朕就疼你一个，当务之急，是赶紧再来几个小的，连你们娘仨一块儿疼。”他脸埋入她肩窝，说话声音黏糊得拉丝，“三个够吗？朕不介意再翻一倍。”
宁絮冷汗都下来了，忙说：“够了够了，臣妾怎么生得完。”
“也是，不想这许多，头胎还没着落呢。”
石虔半抱着她，掂了掂，满意道：“看来三娘这段时间听话了，好好养着了，朕觉着你比以前丰腴了些。”
废话，每天喝那么多带油的带糖的，不增重发胖才怪。
她撇撇嘴：“陛下，您新派来的这位宫女，好是好，就是太爱给臣妾端吃的喝的。喂猪也不是这么个喂法，吃成大胖子，容易难产的。”
“呸呸呸，不准乌鸦嘴。”石虔两个指头夹住她上下唇，给她捏成鸭子嘴，“你之前还怕得要命，这会儿又满口胡言，也不嫌不吉利。”
“再过小半月，朕让御医再给你瞧瞧。底子没问题了，看怎么改改食谱。总之眼下最紧要的还是你的身子，御医专门做这些的，你得跟着他们来。”
宁絮叫他折腾一通，人已经困乏了，他说什么她都点头称是，巴望着把这一夜糊弄过去。
但是一夜之后还有一夜，永无止尽似的。石虔每天翻牌都是她，天意不可违，种子一日不生根发芽开花结果，老天爷一日不肯善罢甘休。
然而老天有眼无珠，石虔的辛勤耕种，短时间内并未得到回报。宁絮那时准时不准的癸水，在他造访时突然降临。
他扫兴了一瞬，随即将真实心情掩藏起来，换上一抹灿笑，说正好让她歇息。他们哪怕什么都不做，肩并肩躺在一块儿聊聊小时候的趣事，已是莫大的慰藉。
这一夜难得安宁，宁絮在酥油饼和糖粥的虚幻香气中沉沉入睡。
第二天日晒三杆了，她方才悠悠醒转，用过了早膳，照常要去院子里给鸽子们喂食。
鸽舍的门大敞着，里面除了稻草，什么也不剩。
晚云和翠柳在后院除杂草，被她找过来的时候还一脸懵懂，直言早上才喂过它们。
她们俩对这十几只鸽子的感情很深，宁絮不在的那两年，都是她们亲力亲为喂养。鸽子们也在这呆惯了，就算打开鸽舍，它们在周边飞一圈，还是会老老实实回来。
始作俑者不消说了，只能是那个外来的。
宁絮怒气冲冲，去里屋抓着春桃质问道：“我养的那些鸽子，是不是你放走的？你把它们放去哪里了？”
春桃眼皮抬了一下，镇定自若道：“娘娘，奴婢是管屋里活计的。鸽子都养在院子里，娘娘兴师问罪，怎么就专找奴婢呢？”
“你少装糊涂，晚云和翠柳照料鸽子这么久，断没有道理背着我丢弃它们。”宁絮气急，抓着她肩膀左摇右晃，“它们到底在哪？”
春桃好脾气地作投降状：“娘娘可别激动了，奴婢认罪，的确是奴婢放的。但是具体去了哪儿，奴婢也说不清楚，它们是让人收走了。收作何用，奴婢干涉不了。”
收走一词，让宁絮大感不妙。若是哪天送给她喝的鸽子汤，就来源于此，她把嗓子抠穿都不够吐的。
她气急，两眼发黑，攥着春桃的袖子：“又是石虔命令你的？”
春桃由她抓，另一只胳膊抬起来护着她，闻言顿了顿，又道：“这回怨不得陛下，真是奴婢自己拿的主意。禽鸟身上多半有病，娘娘预备怀胎生子，还是不要与它们接触了。”