宁絮此时如同惊弓之鸟，听了秋霞的话，立刻警觉：“几个人？长什么样？”
“不是朝廷的人，放心。”秋霞凑在她耳边轻声道，“就一个人，可能眼睛有点问题，蒙了眼纱，但也不像完全看不见的。”
“他问我有没有空房，我说有，喊他报上姓名，拿路牌出来看一眼。他又改口，说吃一顿饭就走，要了一碗素面。我看他不太对劲，喊诗诗留意他，想着快些寻到你，你回去了，有些事就好办。”
有些人本来还算老实，进了店，看到只有女人在，便无端滋生歹意。但凡这时有个男人回来主事了，哪怕不是壮汉，也能避免很多波折。
诗诗和秋霞身手已经不复当年，训练出来的那一身本事，因闲置太久，严重地退步。这男人来路不明，真和他犯冲突，她俩没把握赢得了他。
而且她们这情况，理应低调行事，不便闹到官府面前，真的在歹人手上吃了亏，也得一声不吭闷回肚里。
宁絮加快脚步，随秋霞赶回客栈。那人身着灰衣，坐在最靠角落的桌子边上，头垂得低低的，乍看很不起眼，如果不是一进来就环视四周，恐怕没那么快发现他。
诗诗走过去向他道歉，说客官久等了，后厨的灶台有点小问题，刚刚才修好，现在马上给您煮面。他倒也不生气，只略一点头。
宁絮拿了一根长木棍到他边上，弯腰赔不是：“这位客人，真对不住，耽误您赶路了。这碗面不收您的钱，我们再送您一碟熟牛肉，您看如何？”
说着，又佯装恼怒，责备诗诗：“你说你，一点都不机灵，眼看着人家不方便，也不给人拿个拐。”
而后又凑近这灰衣男人：“您看可还满意？不然我们再多送一碟花生米？”
她颇有恒心，一定要等到他回答，大有他不应她就不走了的架势。
他想用摇头蒙混过去，宁絮不依，追问道：“您还想要什么，能给的我们都给。心里有气的话也别憋着，说出来我们好改。”
眼下没到饭点，一楼只坐了零零星星几位客人，还都离这边远。他没得躲，从牙缝里挤出几个字：“不必了。”
虽然他声音小，宁絮还是一瞬间捕捉到了异样。
他发音的尾音，有点像南疆一带的某种方言。
秋霞和诗诗未必察觉得出来，但她曾与一位南疆来的使臣打过交道，鞍前马后伺候了几天，从他那套得了关于粮食储备的消息。
这位使臣的中原话说得极好，但尾音还保留着南疆的痕迹，算是舌头最后的倔强。
有类似发音方式的人，应当不多。她狐疑又警惕地瞥了一眼男人的眼纱，不动声色地将长木棍收走。
素面很快煮好端上来，熟牛肉和花生米也照送不误。宁絮和秋霞站在门边，看他好像没吃过饱饭一样，头几乎埋进碗里，须臾便将碗碟一扫而空。
宁絮挣扎片刻，还是决定对他视而不见了，不去探究他来自何处，去往何方。
她又不做老本行了，现在就是个开客栈的，当年培养出来的习惯也该克制一下。人家不找事，她还是学会睁只眼闭只眼比较好。
灰衣男人没跟她们客气，宁絮说了这顿饭是赔礼，他就真的没打算付钱。喝完最后一口汤，他站起来，低着头往门口走。
宁絮侧身，为他让开一条路，见他身上没带任何包袱，便拿他当作住这附近的人来对待：“慢走，觉得好吃的话，您常来！”
诗诗目送他融入人潮，舒了一口气，胳膊肘怼一怼宁絮：“方才你那一通问，有打探出什么来没？”
宁絮摇头：“萍水相逢的过客，跟他刨根究底做什么，人家就是真有什么，横竖没对我们下手，当没看见吧。”
诗诗和秋霞会意，虽然不完全放下心，可也不较劲了。做客栈就是这样，每天迎来送往多少人，只要不在客栈内出事，管他菩萨心肠还是恶贯满盈。
那边有人要结账，她们立刻迎过去，收钱擦桌子一气呵成，将那灰衣人抛诸脑后。
过了晌午，外面日头正盛，也没几个人上门。宁絮正想要不要闭店一个时辰，打个小盹，外面走来几个身穿戎服的高大男子。
她这儿并非军铺，没有招待军队下榻的资格，看他们的打扮，跟鹤城的守城官兵还不大一样，外袍是绛红的，想来规模更高。
出于礼貌，她还是起身迎接，喊新雇来不久的店小二给他们倒水：“客官里边请，今天煮了绿豆水，可要来上一碗？”
为首的千夫长抬手制止：“不必费心，我们上门是想让你认个人。”
后面跟着几个小兵，手里拖着一个披头散发的人。那人身上穿着灰衣，染了血，还破了好几处地方。
他让人揪着头发，被迫抬起头，血迹斑驳的脸上，一对蓝绿色眼瞳尤为瞩目。
这绝不是中原人的长相。
顶着这双眼睛走在路上，围观他的人恐怕不比围观画像的人少。不蒙眼纱，还真是寸步难行。
“这人你可有见过？前些日子从战俘营跑了，我们追了好久才擒住他。”
她点点头：“上午才见过，他在我店里吃了饭。”
小兵听罢，戏谑地拍拍他脸：“不错啊，这回没说谎。”
千夫长严肃道：“我们不知道他有没有藏什么东西，或者要去联络什么人，他供述出来的每个地方，都需要搜查。掌柜的，要给你添麻烦了。”
诗诗和秋霞听到动静，都下来了，环绕在宁絮身边。一听要搜整个客栈，诗诗有些抵触：“可还有客人睡下，在休息呢——”
宁絮捏了捏她的手心，示意她且先收声。这些人她们得罪不起，人家肯在搜查前问一声，算是很给面子了，果真碍着人家的路，客栈被夷为平地都是轻的，弄不好就是下大狱。
她领着官兵，从大堂到后厨到客房，统统检阅一番，事无巨细，然而一无所获。
这是自然，那异族人原本就只是饿极了吃个饭，这些地方根本去都没去过。
查完了，他们又拖着他匆匆离去。客人怨声载道，一腔怒气不能对官军发，只能找个由头对着宁絮痛骂一顿，顺便占占房费的便宜。
宁絮陪着笑，今天受到搅扰的房客房费全免了，才换得安宁。入夜，她和诗诗坐
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在柜台边上，打开账本算了算，连着三天白干。
“得了，破财消灾。”梅诗诗嘴噘得能挂油瓶，她合上账本宽慰她，“送走那几位爷比什么都强。”
这个点了，一楼已经没有吃饭的客人。离打烊还差半个时辰，诗诗准备把门半掩，混过这段时间。
右边半扇门还没摁到底，就被一只蒲扇大的手掌顶住，她自下而上望去，看到一个铁塔般的身影。
来人有些面熟，但她一时想不起是谁。愣怔的间隙，对方先开口了，声音很和善：“别害怕，我是专程来道谢的，也可以当我是来赔礼。你们掌柜的在吗？”
梅诗诗看他身后还跟着几个人，都披了绛红披风，和白天来客栈搜查的官兵很像，心里叫苦不迭，但行动上不敢怠慢，重新开放大门，将人迎进来。
站在灯下，能看清彼此脸容了，男人眼光在宁絮的刀疤上逡巡片刻，又对梅诗诗笑道：“小梅，咱们多年不见了，没想到你到鹤城来了。这位是你什么人？怎么称呼？”
梅诗诗眼珠子快要飞出眼眶，短短几秒脑子里过了不知道多少张人脸，末了有点犹豫地问他：“您是项志……项诸卫？”
当年她们来京城跟了七皇子石虔，平时训练，便是由项志统筹。石虔人微言轻之时，他亦没有任何头衔，训练时大家以朋友相称，她们像从前那样叫他大名。
后来天平向石虔倾斜，他掌控局势后，半点不亏待项志，立刻封他为亲卫队长，她们也就此改口，毕恭毕敬起来。
再往后的事，她就不清楚了。石虔即位后，她被许给了郑家，远离京城，朝廷编制再怎么改动，也与她无关。她记忆中与项志有关的名号，只有一个诸卫。
他身后的一位军士，听了她的话，不满地纠正道：“是项将军！”
项志叱道：“你吼什么？我脑门上写着将军两个字吗？人家不知道，再正常不过。今晚带你们来，是给人道谢和道歉的，你们倒好，还摆上谱了？”
他拿出几锭金子塞到梅诗诗手里，诚恳道：“白天他们忙着捉拿战俘，拿了人就赶着回去，也没管你们客栈会不会受影响。我已经教训过他们了。”
诗诗捧着金子，有点不知所措，看看项志又看看宁絮。
宁絮方才一直木着脸，手放在柜台底下。这会儿似乎回过神了，拉着诗诗对项志千恩万谢，对他的体贴感到受宠若惊。
“鄙人是诗诗娘家的远亲，也姓梅，名秀文。见您是诗诗旧识，想着不打扰你们叙旧，因此没吱声。”
项志笑着对他伸出手：“幸会幸会，我还当你和小梅是夫妻呢。小梅与亲人失散多年了，你们怎么认上的？”
宁絮早编好了这个故事，之前就对登记黄册的小吏说了一通，现在再不露破绽地说给项志听。他听罢感慨万千，又东拉西扯了半天，早过了打烊的时间。
梅诗诗不自觉地往门口瞟，又不敢下逐客令，只盼望项志好自为之。
偏偏项志是个不识趣的，盯着宁絮，目光灼灼：“我与秀文兄弟一见如故，很是聊得来，今天也晚了，不知秀文兄弟可愿收留我一夜？”