晋安十五年，冬至。
窗外大雪纷飞，有些许细雪从大裂着的窗缝飘进来，落在单薄的被褥上。宁絮浑身冰凉，被子裹得再紧也无济于事。
这是西六宫的一处偏殿，说是宫殿都抬举了它，实际只是一处能容纳十人不到的小房子。床安置在窗边，免不了风霜雪雨，这也是责罚的一部分。
一年前，她因顶撞贵妃，致使贵妃动了胎气，被发落至此。
冷宫缺衣少食，物资都是最下等的，被克扣亦是常态。宁絮早年喝了太多避子汤，又在战场上出生入死，留了一身的伤病，早已是外强中干。
没了先前优越的条件，她病来如山倒，不过一年，已是油尽灯枯。这两日食不下咽，极少有清醒的时候，眼看大限将至。
她身边陪了两个小宫女，分别叫作翠柳和晚云，是这宫中为数不多宁愿放弃丰厚的月钱，也要跟着她的。翠柳尽力用帕子堵着窗缝，晚云则探了探她的脉搏，末了眉头一皱，站起身来。
“我去找御医，今天说什么也要求他们来。”
翠柳压低嗓门，提醒她：“你忘了，贵妃娘娘的产期差不多就是今日。御医正在长乐宫严阵以待，怎会随你来？”
晚云气不过，正欲发作，一只冰冷的手轻轻扣住她腕子。
宁絮不知何时醒了，微笑着看她：“别走开，陪我说说话。”
虽然她缠绵病榻多时，嘴唇毫无血色，头发也枯黄了，但晚云每每对上她这张脸，还是会呼吸一窒，不由自主在心里描摹她的轮廓。
多年前艳绝江南的美人，病了老了，骨相尚在。但凡气色稍好一些，这宫中环肥燕瘦各色佳丽，找不出一个能与她平起平坐的。
晚云心里一酸。五年前各方势力割据，暗流汹涌，大仗小仗不断，她和翠柳都是被掳走的平民女子，供军队里的粗野汉子玩弄，成日苦不堪言。
直到有一晚，宁絮率一支小队围剿了营地。她指尖寒光一闪，刀片飞出去，男人的颈间绽开血花，倒在地上垂死挣扎。
即便知道她本意是地图，救她们只是顺手，那一刻在晚云心里，她依然如同天神。后来晚云还见过她很多套盛装华服的打扮，都不及那晚美艳不可方物。
她俩自小就被卖来卖去做丫鬟，获救了也无处可去，宁絮待要回京复命，便一同带上了她们。白天她俩才发觉，宁絮带的这一支队伍，竟然全是姑娘。
休憩时闲谈，晚云与翠柳方才知晓这群女子的来历。
包括宁絮在内，她们原来都是余杭一带的烟花女子，因着宁絮与七皇子有些因缘，得以带她们脱离了任人鱼肉的环境。下了一番苦功夫训练武艺，如今虽未必比得过皇室卫队，可也能做些实事。
宁絮与她们谈及往事，来龙去脉说得很模糊，大抵因为她们要做的事很关键，不便告知外人。晚云和翠柳也是懂事的，不多嘴，回京后默默当好侍女，回报救命之恩。
暑去寒来，几度春秋，七皇子石虔厚积薄发，绞杀了几个哥哥和叔叔，待先帝驾鹤西去，终于名正言顺登上王位，成为新帝石虔。
也就是在这时，晚云对宁絮所做的事才有了朦胧的概念。
她是在暗中为石虔织网的那个人，不动声色地套取情报，等着在关键时刻给敌人致命一击。
晚云和翠柳都没受过多少教育，门第观念是有一些，但宁絮在她们眼中强如神佛，因此没有什么配不上皇帝之说。
哪怕宁絮失了清白之身，做不了皇后，也能做个贵妃，再不就干脆不要入后宫，拜相封侯也是极好的。
然而她们料错了。石虔登基后一年，便封邓丞相的女儿为贵妃，后宫其他编制也一一填充，看这势头，只要邓贵妃诞下皇子，未来必定是皇后。
宁絮混在六宫之中，只是一个很不起眼的御女。
晚云二人仍旧是她的侍女，看着她明显地消沉下去。有一次她们小心翼翼地问到其他姐姐都去了哪里，宁絮只叹一口气：“她们留在宫外，嫁人了。”
嫁的什么人？不知道。宫墙阻隔了一切。唯有石虔到访，能让她开心些。
石虔常来，宠幸她的次数远比宠幸其他嫔妃多。头一回完事，趁宁絮陷入沉眠，他亲自唤晚云去煮汤，细细地数了一些材料，只道是补身子用。晚云一听，对这汤的功效怀疑起来。
这位新帝看似温和，与宁絮恩爱不疑，却并不愿让她怀上龙子。
皇上的命令不能不从，晚云照办，宁絮亦不疑有他，只当那是鲜鸡汤，一碗接一碗的喝。
后来，宁絮腹中毫无动静，邓贵妃顺理成章怀了第一胎，诞下公主。休养数月，又有喜了，这重要的节骨眼上，偏偏宁絮在花园里与她冲撞了。
当时的场面做作至极。晚云亲眼目睹邓贵妃扑过来，与宁絮贴了一下，随即坐倒在地，抱着尚未显怀的肚子哭天抢地。
明眼人看得到真相，偏心眼的人则不然。邓贵妃梨花带雨倾诉几句，石虔反手便定了宁絮的罪，打入冷宫只是一夕之间的事。
个中缘由，晚云无法细想，任何揣度都是对天子的大不敬。她至多回握宁絮的手，淌几滴不值钱的眼泪，想磕几个响头谢罪，还被宁絮搀住了。
宁絮近几日甚少睁眼，这会儿精神倒还不错。翠柳拂去褥子上的雪，扶她半坐起身。
晚云一张小脸已经哭花，她于心不忍，伸手抹去她的泪水，柔声道：“你没有错，不必自责。”
时至今日，要说恨和不甘，已经没有了，她实在没力气承受太过浓烈的感情。要说还有什么放不下的，就是面前这两个姑娘。
她喊晚云和翠柳围得近些，再教导她们一次：“你们未来一定会被打发到别人手下，因为跟过我，或多或少受人置喙。切记低调做人，熬过一段时间也就没事了。”
“我教你们念过一些书，有空了要温习，别只顾着做女红。”
“月钱发下来要存好。将来年纪大了，或有出宫之日，手上有一份积蓄，日子不至于太难过。”
晚云和翠柳狠命点头，又把她话重复一遍，表示已经牢记心间。宁絮便松了一口气，与她们拉了拉家常，说些无关紧要的小事。
半个时辰过去，她又困乏了，才再度睡下。
想来邓贵妃的第二个孩子快要出世了，不知是不是皇子。她若是这会儿断气，忌日与太子生辰撞在一起，石虔恐怕要直呼晦气，坟都不给她立。
念及至此她又自嘲地笑笑。后宫美人何其多，石虔平日又忙于国事，哪还能记得她，是她自作多情了。
曝尸荒野也好，沉湖沉井也罢，轮不着死人去在乎。她只求下辈子别再托生成人，当一片随风乱飘的柳絮也比现在这样好。
她陷入漫长的黑暗，不知过了多久，再度睁开眼，入目便是一片金纱帐。
这不是冷宫的摆设，倒像是……像是当年她尚未与石虔决裂时住的地方。
她先前常出任务，对周遭环境极为敏锐。察觉异样，顷刻间弹坐起身，顺手拔了发间簪子，尖头对外，随时准备防御。
一套动作行云流水，做完之后方才惊觉，自己又活蹦乱跳了。
她垂眼看向自己的手，确实是成年女子的手，还有些血色，不像病入膏肓时那种又苍白又枯黄的样子。
门外有响动，是晚云的
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声音：“娘娘，您起了吗？”
宁絮回神，令她进来。晚云端着一碗汤，轻声细语：“娘娘，今日的鸡汤，放了蘑菇和蜜枣。您先喝着，我替您梳头。”
晚云平素与她亲昵，放松忘我之际，直接管她喊姐姐也是有的，唯独每次端了汤，气势就弱了一截，甚至不敢抬头看她。
她看着晚云，心就软了。她十岁出头就混迹风月场，未曾及笄就坐上了头牌之位，对避子汤再熟悉不过。当日晚云端来第一碗汤，她舌尖一沾，心中便了然。
她很想安抚晚云，但眼下还有更紧要的事。
“晚云，今年是哪一年来着？”她状若不经意问道。
晚云只当她是睡蒙了，答道：“晋安十一年。娘娘，您可有不舒服？”
晋安十一年。邓筠就是这一年被封为贵妃的。
宁絮摆摆手：“没事，我好着呢。”
“那就好，今日陛下册封贵妃，册封礼完了之后还有宴席，时辰长着呢。您要是身子不舒坦了，可得及时说——”
她话音刚落，宁絮就弯下腰，捂着小腹哀哀叫唤：“不行了，我这里突然好疼。”
晚云被她吓得梳子都丢了，赶紧喊翠柳进来，二人一同扶她上了床。安顿好她，又准备着人请御医。
宁絮眼珠子一转，连忙阻止：“这就不必了，想是癸水要来了，没什么大碍。但我实在痛得很，劳烦你们去禀报，我恐怕参加不了了。”
翠柳听话，急匆匆地走了，晚云去给她拧热帕子。
屋内重归寂静，宁絮把玩着帐子边上的流苏，若有所思。
冥冥之中不知是何力量，竟能让她重活一遭。就是这重生的时机卡得不尴不尬，要是能再早一些，她索性就不入这后宫，现在还不知道在哪逍遥快活。
不过好在这会儿还没轮到邓贵妃发难，她一身的本事也还没完全荒废。
石虔这个狼心狗肺的东西，她惹不起躲得起。这次绝对不要被困在宫墙之后，平白浪费光阴。
她得想个法子逃出去。
皇宫戒备森严，不能贸然行事，一旦被抓，就是冒天下之大不韪。她虽没有九族可供石虔诛杀，但自己的脑袋必然保不住。
最好能让石虔慢慢对她失了兴趣，再也想不起她这个人，然后再见机行事。但冷宫是去不得的，那地方与囚室无异，只会令身体迅速衰败，想逃也有心无力。
个中分寸，颇难拿捏。不过今晚她已经迈出第一步。
封妃典礼抱病不出席，是有些不敬，但也算不得大事。少露面，少在邓贵妃眼前晃悠，就不至于碰翻醋缸子惹祸上身。
既已封了贵妃，石虔接下来定会着重宠幸她，早日生出太子才是第一要务。
倘若突发奇想来找宁絮，她再装病，装来了癸水就是，反正她癸水经常乱来。多婉拒几次，石虔扫了兴，就懒得理她了。
思前想后，觉得此招可行，她心情放松下来，把被褥拍得松软一点，然后钻进去裹住全身，只露了一颗脑袋在外面，发出满足的喟叹。在冷宫冻了这么久，都快忘了冬天盖厚被子是一件多舒服的事。
身上一暖和就昏昏欲睡，她翻了个身，很快不省人事。
睡着睡着，突然感觉身上一重，脸颊边还有细微的热气。
她一个激灵陡然惊醒，天色早已暗淡，屋里只亮了一盏小灯。灯光下石虔的眼珠分外的黑，一眨不眨的对着她，犹如一口深井。
宁絮有点毛骨悚然，差点上手把他掀翻在地，想到他是皇帝，硬生生忍住了。
他的手轻轻覆在她小腹处：“听闻你今日腹痛，现在可好些了？”