老夫人的房间里，岑陌正在和老夫人说话。萧语柔站在一旁，看着窗外的海棠花随风摇曳。春日的阳光温暖而明媚，却驱散不了她心中的阴霾。
“你若是有话，直说便是。”萧语柔站在庭院里，一袭淡青色长裙随风轻拂，她神色淡然地看着眼前的沈氏，语气平静却带着不容置疑的威严，“我很忙，没那么多时间在这里与你闲聊。”
院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，却衬得这气氛更加凝重。沈氏穿着华贵的锦缎，却掩饰不住眼中的怒意，她深吸一口气，努力压制着内心的不快。
“好一个高高在上的县主，”沈氏冷笑一声，“我今日来的意思很简单，恳请您家千金离我家公子远点。”
“夫人说笑了，”萧语柔微微挑眉，“我何时主动接近过钱公子？倒是夫人，一大早就来找我，不知旁人会作何感想。”
“你！”沈氏咬紧牙关，指节因用力而发白，“装什么清高！女人勾引男人的手段多的是，我儿整日念叨着你，要不是你背后搞小动作，他怎会像丢了魂似的？”
萧语柔听得好笑，目光在沈氏脸上扫过。这世上的母亲大抵都这般偏心，儿子做错事也要怪到别人头上。她轻轻摇了摇头，眸中带着几分讥诮。
“说到底，夫人是觉得天底下的男人都是好的，坏事都是女人做的，对吗？”
沈氏被她这话噎住，脸上一阵青一阵白。院中的风忽然大了起来，吹得海棠花瓣纷纷扬扬，落了满地。
“县主，你一个未出阁的女子，整日在外抛头露面，虽生得好看，却不该用这张脸到处勾人...”沈氏咬牙切齿地说道，眼中满是轻蔑。
“够了！”萧语柔冷声打断，眸中寒光乍现，“夫人身为长辈，说出这等市井之词，若传出去坏了我的名声是小，连累定远公府的声誉才是大事。夫人可要想清楚，这事因谁而起。”
这话正戳中沈氏的痛处。她本就出身商贾，一直被京中贵妇们看不起。如今被一个小辈当面点破，更是恼羞成怒。她的手指因愤怒而微微发抖，面色铁青。
“放肆！你这般目中无人，等嫁入宁国公府，有你好看！”沈氏几乎是咆哮着说出这句话。
萧语柔淡淡道：“那是我的事。”说完，转身离去，裙摆在风中翩然，带起一阵花瓣旋舞。
紫萱快步跟上，低声提醒：“国公夫人怕是要将此事宣扬出去。”
“随她。”萧语柔轻声吩咐，目光望向远处的天际，“以后见到齐家兄弟，绕道走。”
与此同时，钱涛从岑陌那里出来，就听说母亲晕倒的消息。他眉头紧锁，心知肚明，这不过是沈氏的苦肉计罢了。庭院里的下人来来往往，脸上都带着几分担忧。
“王爷，小的替家母给您二位磕头认错了。”钱涛站在岑陌面前，微微躬身。“本王不想再见到类似的事。”岑陌坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，语气森冷，“否则，只能亲自去拜访令堂了。”
钱涛听出其中威胁之意，默默应下。他的手指微微蜷缩，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
回到后院，沈氏躺在床上装病。见到儿子来了，立刻开始诉苦：“潇儿，娘是为了你好...”她的声音带着几分哽咽，眼角还挂着泪珠。
“母亲，”钱涛打断她的话，“您想说什么？”
“你也到了该成家的年纪，”沈氏撑着身子坐起来，“你表妹温柔贤淑，最是适合...”
“母亲的意思是要我娶表妹？”钱涛眼中闪过失望，“也好，就依母亲所言。只是往后，请母亲别再去找七妹妹的麻烦。”
沈氏愣住了，没想到儿子会这么痛快地答应。她张了张嘴，想说什么却又说不出口。
钱忠闻讯赶来，拦住正要离开的钱涛：“哥，你真要娶表妹？”
钱涛抬头看向天空，乌云正在聚集，像是要下一场大雨。远处传来隐隐的雷声，空气中弥漫着潮湿的气息。
“辛弟，有些事情，不是我们能决定的。”钱涛的声音很轻，却带着说不出的苦涩。
钱忠还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。一个小厮匆匆跑来，说是宁国公府派人来了。
竹林后，林妈妈站在岑陌身边，眼中带着询问：“王爷，钱涛此人可信？”
“可用。”岑陌淡淡道，目光望向远处，“派人盯着沈氏，有异动即刻禀报。”
林妈妈应声退下，留下岑陌一人站在竹林中。风吹过，竹叶沙沙作响，像是在诉说着什么。
萧语柔站在自己的院子里，看着天边聚集的乌云。她知道，这不过是开始，更大的风暴还在后面。紫萱端来一盏茶，轻声说道：“小姐，要不要准备些伞？”
“不必了。”萧语柔摇摇头，“有些雨，终究是要淋的。”
远处传来一声惊雷，震得院中的花瓣纷纷落下。雨，终于下了起来。
暮春时节的雨丝渗人心骨，紫萱撑着伞，小心翼翼地扶着萧语柔。雨点打在油纸伞上发出密集的声响，冰凉的水珠不时飘进来，沾湿了萧语柔的衣袖。
“小心台阶。”紫萱轻声提醒，伸手为萧语柔挡开垂落的雨帘。
众人飞奔至廊下躲雨，躲避着倾盆而下的雨点。廊下的灯笼被风吹得摇晃，在地上投下摇曳的光影。
“小姐，快进屋换身干衣裳吧，别着凉了。”紫萱关切地说道，取过帕子为萧语柔擦拭被打湿的发梢。
萧语柔点了点头，目光却依旧停留在雨幕之中。雨水冲刷着庭院里的花草，将那些娇嫩的花瓣打落在地，零落成泥。
这场大雨，让她想起了前世的种种。记忆如潮水般涌来，令她不由得蹙起眉头。
那时也是春闱之后，一场暴雨引发了河堤决口，冲毁了城外的农田。百姓们在收拾残局时，意外发现了一处地下宫殿。那规模之大，足以与皇家陵寝媲美。
正当众人议论纷纷之际，太后却突然驾崩。后宫顿时陷入一片混乱，洛贵妃的黑历史被扒了出来，岑陌也因此入狱。这一切，为将来的反叛种下了祸根。
“小姐？”紫萱见萧语柔站在廊下出神，不由得又唤了一声。
萧语柔回过神来，抬手摸了摸自己微凉的脸颊：“我们进去吧。”