《盛世天宠》


 第四十四章 惶恐

    桂成林竟忘了接旨，直到传旨公公笑问："乐宁县主可在？请上前接旨。"


    穆氏脸色阴沉得几欲滴水。


    桂雨霜急得直跺脚："怎么可能？她一个乡下野丫头，凭什么封县主？"


    "叶小姐！"传旨的尤公公语气严厉，"您这是在质疑圣上？"


    桂成林额头沁出冷汗，连忙圆场："小女近日身体抱恙，脑子不清醒……"


    他又解释道："乐宁这两日染病，正在府上休养……"


    "是休养吗？"岑陌的声音忽然响起。


    桂成林心中一沉，暗道不妙。岑陌虽常出入永宁伯府，却向来冷淡疏离。若他今日护着萧语柔，恐难以善了。


    尤公公察觉出不对劲，幽幽道："太后娘娘可是十分疼爱乐宁县主，不仅赏赐丰厚，还嘱咐元宵宴上要她与三皇子一同入宫叩见呢。"


    桂成林被点破心思，只得硬着头皮应道："多谢太后娘娘垂爱。"


    尤公公正欲告辞，忽见远处一道身影缓缓而来。岑陌饶有兴味地看着那人，唇角微扬："七小姐这是要离家出走？"


    "当然不是。"桂成林连忙使眼色。


    金姨娘领会，忙解释道："是七小姐要将库房里的棉布送去善堂，行善积德。"


    尤公公闻言，露出赞许之色。


    桂成林暗自松了口气，见萧语柔依旧温顺，心中略感欣慰。


    岑陌目光一直追随着萧语柔，嘴角挂着若有似无的笑意。


    这一幕恰好被桂婉柔捕捉到。


    传闻中冷酷无情的三皇子，竟会为一个女子如此温柔？素锦广袖，金冠束发，岑陌此刻宛如世家贵公子，气质优雅矜贵。


    桂婉柔心中暗自思忖：萧语柔凭什么能得到三皇子的青睐？她抢走了穆秋煜，难道还不够吗？


    "婉柔！"穆氏严厉的呵斥将她拉回现实。


    这才发现众人都在看她，桂婉柔脸上微微发烫，连忙解释："我只是在想，不如由侯府出面，采购粮食冬衣送去善堂……"


    尤公公笑呵呵地对桂成林说："侯府的小姐们当真善良。"


    桂成林勉强挤出笑容，对桂婉柔道："尤公公刚才问你，过阵子宫里要举办马会，你可有空参加？"


    桂婉柔这才意识到自己方才失态，心中懊恼不已。她努力平复情绪，强作镇定道："多谢公公挂念，婉柔定当准时赴会。"


    尤公公点头应是，又看向萧语柔："乐宁县主，太后娘娘盼着您快些康复。届时马会上，还请您与三皇子一同参加。"


    萧语柔微微欠身，声音轻柔："多谢太后娘娘挂念，明萝定不负圣恩。"


    萧语柔站在廊下，捧着太后赐下的圣旨，心绪复杂。这份旨意既是荣宠，也是危机。她轻轻抚摸着胸前的玉佩，眼底闪过一丝不易察觉的忧虑。


    "小姐，老夫人唤您过去。"紫萱轻声禀报。


    萧语柔微微颔首，迈步向老夫人的院落走去。路过花园，一阵冷风刮来，她不禁打了个寒颤。


    老夫人的房间里，金姨娘正在低声说着什么。见萧语柔进来，两人不约而同地停下交谈。


    "萝儿来了。"老夫人慈爱地唤道。


    萧语柔福了福身子，"外祖母。"


    金姨娘笑着退到一旁，眼中闪过一丝深意。


    老夫人拉过萧语柔的手，语重心长道："如今你已得圣宠，更要谨慎行事。"


    萧语柔低垂眼帘，"明萝明白。"


    一阵急促的脚步声打断了屋内的谈话。一个丫鬟慌慌张张跑进来，"老夫人，三皇子来了！"


    萧语柔心头一跳，强自镇定。老夫人和金姨娘对视一眼，眼中均露出喜色。


    "快请殿下进来。"老夫人吩咐道。


    萧语柔起身欲退，却被老夫人拉住。"你且留下。"老夫人意味深长地说。


    不多时，岑陌在下人的引领下走了进来。


    "殿下大驾光临，有失远迎。"老夫人笑着说道。


    岑陌拱手行礼，"打扰了。"


    萧语柔站在一旁，低眉顺眼，不发一言。老夫人看了看两人，笑道："你们年轻人聊，我老婆子乏了。"说着，她示意金姨娘扶她进了内室。


    屋内顿时只剩下萧语柔和岑陌两人。空气中弥漫着一丝微妙的气氛。


    "恭喜你得圣宠。"岑陌率先开口。


    萧语柔福身道谢，"多谢殿下。"


    岑陌凝视着她，"你可知，我为何而来？"


    萧语柔抬眼，对上他深邃的目光："殿下是为了婚事而来吧。"


    岑陌微微一笑，"聪明。"


    萧语柔沉默片刻，轻声道："殿下，此事还需从长计议。"


    岑陌挑眉，"为何？"


    萧语柔轻叹一声，"殿下身份尊贵，我不过是个侯府庶女。"


    岑陌眸光一沉，"你在推辞？"


    萧语柔摇头，"非是推辞，只是为殿下考虑。"


    岑陌上前一步，逼近萧语柔，忽然伸手，轻抚她的脸颊。萧语柔如触电般后退一步，眼中闪过一丝慌乱。


    岑陌收回手，眸中闪过一丝受伤。"你还是不明白吗？"他轻声问。


    萧语柔低下头，不敢直视他的目光。岑陌深吸一口气，转身离去。


    萧语柔站在原地，久久未动。


    正当此时，一阵急促的脚步声传来。紫萱慌张地跑进屋内，"小姐，不好了！春蝶醒了，正在闹腾！"


    萧语柔神色一凛，快步向自己的院落走去。


    推开房门，萧语柔看到被五花大绑的春蝶正在地上挣扎。春蝶见她进来，眼中迸发出愤怒的火花。


    "萧语柔！你居然敢这样对我！"春蝶咬牙切齿地说。


    萧语柔面无表情地看着她，"若非你行事不端，我又何必如此？"


    春蝶冷笑一声，"你以为你得了太后的恩宠，就能高枕无忧了吗？别忘了，你不过是个庶女！"


    萧语柔眼中闪过一丝寒意，"你又知道些什么？"


    春蝶得意地扬起下巴，"我知道的可多了。你以为你能瞒得住所有人吗？"


    萧语柔心中一惊，但面上不动声色。她缓缓走到春蝶面前，俯身凑近她的耳边，低声道："你最好管住自己的嘴，否则……"


    春蝶脸色一变，显然被萧语柔的话吓到了。


    春蝶呆呆地望着萧语柔，内心翻涌着惊惶与不安。她万万没想到，自己最大的秘密竟被这位七小姐轻易道破。


    "你……你怎么知道的？"春蝶声音颤抖，下意识地用手护住小腹。

 第四十五章 府中风波

    萧语柔不答反问："你真以为能瞒得住吗？"她的目光锐利如刀，直直刺入春蝶心底。


    春蝶咬紧下唇，脑中闪过无数可怕的画面。若是夫人知道了，她和腹中的孩子怕是都活不成。


    "七小姐想要什么？"春蝶低声问，眼中带着警惕。


    "我不想要什么，"萧语柔缓缓道，"我只是在给你一个机会。"


    "什么机会？"


    "一个改变命运的机会。"萧语柔凝视着春蝶，"你可以继续做一个卑微的丫鬟，也可以成为左右逢源的人物。"


    春蝶心中一动。


    萧语柔继续说道："我需要你的眼睛和耳朵，而你需要我的庇护。这笔交易，你觉得如何？"


    春蝶沉默良久，终于咬牙道："好，我答应你。"


    萧语柔露出满意的笑容，正欲说什么，院外突然传来一阵急促的脚步声。


    紫萱匆匆跑进来，低声道："七小姐，夫人回来了。"


    萧语柔神色未变，对春蝶使了个眼色："去吧，记住我们的约定。"


    春蝶点点头，快步离开了静园。


    穆氏回到自己院子，脸色阴沉得可怕。桂雨霜跪在地上，身子微微发抖。


    "贱人！"穆氏一巴掌扇在桂雨霜脸上，"你真以为自己有几分姿色，就能爬到穆家少奶奶的位置上去？"


    桂雨霜强忍泪水，不敢吭声。


    穆氏冷笑一声："你这张脸，迟早会毁在我手里。"


    桂雨霜心中一颤，知道穆氏是动了真怒。她低声求饶："母亲，女儿知错了。求您再给女儿一次机会。"


    穆氏冷眼看着她，忽然笑了："机会？好啊，我倒要看看你能不能把握住。"


    桂雨霜抬起头，眼中带着一丝希冀。


    穆氏缓缓说道："五日后，太后寿宴，你随我入宫。"


    桂雨霜心中一喜，连忙应道："是，女儿定不负母亲期望。"


    穆氏挥挥手，示意她退下。待桂雨霜离开，穆氏脸上的笑容瞬间消失。


    穆妈妈低声问道："夫人，真的要带二小姐入宫吗？"


    穆氏冷哼一声："让她去见见世面也好，免得整日做些不切实际的美梦。"她眼中闪过一丝阴冷，"再说，若是能在宫里结识几个贵人，对我们也不无好处。"


    穆妈妈欲言又止，最终还是没有开口。


    夜幕降临，侯府张灯结彩，一派节日气氛。萧语柔独自坐在静园的小亭里，望着远处的灯火出神。


    紫萱端着热茶走来。


    萧语柔接过茶盏，轻轻抿了一口。


    萧语柔笑了笑，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。她站起身，望向远处灯火通明的主院。


    "走吧，"萧语柔说道，"该去给舅舅请安了。"


    大厅。


    桂成林正襟危坐在主位上，见萧语柔进来，脸上露出慈祥的笑容："明萝来了，快过来坐。"


    萧语柔乖巧地应了声，在桂成林身边坐下。


    桂成林压低声音道："明萝，五日后太后寿宴，你也随我一起入宫吧。"


    萧语柔心中一动，面上却不动声色："是，舅舅。"


    桂成林满意地点点头，又叮嘱道："到时候多加小心，切莫冲撞了贵人。"


    萧语柔乖巧应下。


    翌日一早，几个丫鬟正在闲聊。萧语柔躲在假山后，竖起耳朵仔细听着。


    "你们听说了吗？最近府里有些不太平……"一个丫鬟压低声音说。


    "是啊，听说老爷和夫人闹矛盾了。"另一个附和道。


    "嘘，小声点。这种事可不能乱说。"年长些的丫鬟警告道。


    萧语柔眉头微皱，看来府中确实有些异常。她正想再听些什么，却听见身后传来脚步声。


    "七妹妹，您在这儿做什么？"


    萧语柔回头，只见桂玥站在身后，神色困惑。


    "六姐姐。"萧语柔强作镇定，笑道，"我身子不适，出来走走。"


    桂玥关切地问："需要我陪你吗？"


    萧语柔摇头："不必麻烦六姐姐了，我自己待会儿就回去。"


    桂玥迟疑片刻，还是点头离开了。


    萧语柔松了口气，却也知道不能再在此久留。


    几日后，萧语柔趁给老夫人请安之际，小心试探道："最近府里似乎有些不太平？"


    老夫人眼中闪过一丝警惕，但很快恢复如常："胡说，哪里不太平了？"


    萧语柔假装不经意地说："我听下人们议论，说侯爷和夫人……"


    "住口！"老夫人厉声打断，"不许听信这些闲言碎语。"


    萧语柔连忙认错，心中却已有了计较。看来府中确实有事，而且牵涉到桂成林夫妇。


    离开老夫人院子，萧语柔正琢磨着该如何进一步查探，忽见前方一个熟悉的身影匆匆而过。


    "夫人？"萧语柔微微一怔，"这个时辰，她去哪儿？"


    犹豫片刻，萧语柔悄悄跟了上去。只见穆氏来到一处偏僻的院落，敲响了门。


    "谁？"里面传来警惕的声音。


    "是我。"穆氏低声道。


    门开了一条缝，穆氏迅速闪身进去。萧语柔蹑手蹑脚靠近，却只听见断断续续的对话。


    "……流言……不能再等……"


    "……三皇子……必须……"


    "……小心行事……"


    萧语柔心中一惊，看来穆氏果然有所图谋。她正想再听清楚些，却听见脚步声渐近。萧语柔连忙躲到假山后，看见穆氏匆匆离去。


    夜幕低垂，龙都华灯初上。萧语柔立于窗前，凝望远处星星点点的灯火。


    "七小姐？"林妈妈的声音自门外传来。


    萧语柔微微勾起嘴角，拉开窗户："嬷嬷不觉得冷吗？"


    "奴婢不冷。"林妈妈仿佛未察觉萧语柔话中揶揄之意，笑道："三皇子请您过去说话。"


    "三皇子今夜不守岁？"萧语柔问。


    "跟谁守呢？"林妈妈语气自然，随即指了指萧语柔的斗篷："七小姐身子弱，记得穿上。"


    萧语柔心中一动，按理说皇宫今日应有家宴，岑陌再不受待见，也是堂堂皇子。难道皇帝已如此厌弃这个儿子？她心中不禁软了几分。


    拿上斗篷，萧语柔又从枕下取出一物，随林妈妈出了府。


    岑陌依旧在那高楼之上。这晚的龙都灯火辉煌，较上次更显壮观。


    "殿下很喜欢这里。"萧语柔回头看向岑陌。


    他坐在烛火旁，眼中似有星火闪烁："还行。"


    萧语柔看着他这副冷淡模样，忽然问道："那殿下很喜欢我。"


    岑陌幽幽看她，就在萧语柔以为他会依旧傲娇地说"还行"时，他道："嗯。"

 第四十六章 虚情假意

    萧语柔耳根发热，暗自懊恼为何要自找麻烦。


    她佯装无事发生，转头继续望着万家灯火，思绪却不由得飘远。


    "对了，上次在品茗楼外的那位姑娘，情况如何了？"萧语柔忽然想起那个被蛊虫噬咬、浑身皮肤溃烂的女子。


    "已经好转了，怎么了？"岑陌问。


    "没什么，只是这虫蛊之法本不该出现在龙都，所以印象深刻。"萧语柔说着，将带来的东西递给他，是个巴掌大小的香囊，"这里面的东西可以驱逐蛊虫，不令其近身。"


    岑陌心中泛起一丝暖意："阿萝。"


    "嗯？"


    岑陌望着她澄澈的眼睛，忽觉自己如长公主所言，卑劣而又偏执到病态。他不喜欢的东西，烂在眼前也无所谓，但他喜欢的，即便用尽手段，也要得到。


    有时他会病态地想，将萧语柔小心囚禁，不让任何人看见，也不让她看任何人。只让她的眼睛，看向他一人。


    是他一步步将她引入自己的狼窝，随时准备将她拆吃入腹，而她却浑然不觉。


    "过几日，长公主想见见你。"岑陌晦涩地说。


    萧语柔看着他身上散发出的孤寂情绪，微愣片刻，明白过来。


    "好啊，我也想见见她。"萧语柔走到岑陌跟前，手背在身后俯身望着他，"三皇子，你是不是不喜欢长公主？"


    清新的少女香气传来，夹杂着些微药草的苦涩，清爽而又干净，犹如一个慢慢聚拢的茧，将他裹在其中。


    岑陌放在一侧的手指轻轻颤栗，凤眸轻抬，瞧着她微扬的红唇，喉结滚动："她是抚养我长大的人。"


    萧语柔微微皱眉。


    前世岑陌在与二皇子的争斗中落败，只有两件事萧语柔记得很清楚：一是他护住了未婚妻枝芷凝一家毫发无损，二是他死得很惨。


    那抚养岑陌长大的长公主，在那时站在什么位置？想起上次长公主对岑陌的贬低，她当真是真心抚养岑陌长大吗？可若说不是，当年岑陌母妃乃是罪妃，死于非命，岑陌那时年岁应该很小，一个罪妃之子"意外"死了，谁也不会多想，但为何偏偏长公主又要把她接到身边？


    想必，下次去见长公主，就有答案了。


    大年初一，萧语柔陪着老夫人绣了花。到了初二，穆氏便带着桂婉柔和桂雨霜回娘家去了。


    桂雨霜离开前很是开心，甚至一句都没问过秋荷的下落，高高兴兴梳妆打扮就随穆氏上了马车。


    穆氏一走，侯府更加清净。这时，春姨娘也带来了好消息。


    "查清楚了，那晚小欢过来，见了一个名叫玉泽的丫环。那丫环是个做粗活的，人虽木讷，嘴巴却很严，又一直独来独往，竟一直没让人发现她还跟小欢有往来。"


    春姨娘坐在暖榻旁的绣凳上，穿着秋香色的衣裙，乌发上戴着绒花，更添几分娇怜。


    萧语柔淡淡喝了口茶。


    春姨娘会意，继续道："这玉泽家里有个弟弟，还小呢，等着她每月寄回去的月例吃粥喝奶。妾稍稍一诈她，她便全招了，说小欢是自己察觉有危险，给她留了一封信，说若是她哪天死了，就把信送去她老家。"


    "她老家还有什么人？"萧语柔问。


    "哪能有什么人，不过是有个做地痞的哥哥。信我没看，兴许信里写了。"春姨娘将叠得整整齐齐的信递给萧语柔。


    萧语柔伸手接过，面上虽冷静，心跳却快了些。很快，她就知道小欢临死前那一个未说完的字指的是谁了。


    萧语柔看得快，几乎是一目十行地扫完。正当春姨娘想凑上去看一眼时，萧语柔忽然厉色看她："这信姨娘可看过？"


    "怕耽误七小姐的事，我没看过。玉泽倒是翻开过，不过她应该大字都不认识几个。"春姨娘心里忍不住打了个颤。


    萧语柔看了眼春姨娘，淡淡说："姨娘再去问问，玉泽是不是真的不识字。"


    说完，她径直往老夫人院里去。春姨娘连忙跟上，问："那莹儿那里……"


    "我迟些便过去探望六姐姐。"萧语柔留下话，便快步走了。


    暮色降临，芙蓉院内灯火初上。春姨娘掩上房门，眉头紧锁，声音低沉地对婆子嘱咐：


    "那个叫玉泽的，务必尽快处理掉。小欢背后的人不简单，别连累我们。"


    话音未落，门外传来一阵脚步声。


    "娘，你们在说什么？"桂玥虚弱的声音响起。


    春姨娘脸色骤变，连忙迎上前去。


    她搀扶着面色苍白的女儿，语气中满是心疼："莹儿怎么出来了？快进屋。"


    婆子见状，对服侍桂玥的丫鬟怒目而视。她一把揪住丫鬟的衣领，低声呵斥："蠢东西！怎么照顾小姐的？"


    丫鬟委屈地辩解："是小姐非要出来……"


    话音未落，婆子抓住她的头发，狠狠甩了两个耳光。"还敢顶嘴？"


    春姨娘皱眉制止："大过年的，别闹出动静。"她吩咐人关上院门，转头看向女儿。


    桂玥焦急地环顾四周："七妹妹没来吗？"


    "别急，她马上就到。"春姨娘安抚道，目光却不由自主地打量着女儿的容貌。桂玥继承了她的柔弱气质，唇形却像极了桂成林。若非耽搁这些年……春姨娘咬牙切齿，心中暗自盘算。


    她暗下决心，一定要让女儿出人头地。而眼下，萧语柔无疑是最好的垫脚石。


    与此同时，福寿堂内，萧语柔正服侍老夫人歇下。她心事重重地退出房间，脑海中回响着信中提到的名字——赵正。原来此人是已故的上任镇国公，老夫人的亲兄长。


    萧语柔眉头微蹙，思绪纷飞。小欢为何要她哥哥寻找这个人？这其中又有何隐情？


    正当她沉思之际，紫萱快步迎上前来，兴奋地汇报："小姐，我哥哥回来了！他说您交代的事已有眉目，想与您商议后续安排。"


    萧语柔闻言，眼中闪过一丝欣喜。看来是时候去品茗楼兑换那块翡翠了。她吩咐陆妈妈取来药箱，转身前往芙蓉院。


    春姨娘热情相迎，将她引入屋内。萧语柔瞥见桂玥穿着与自己相似的藕荷色长裙，不动声色地上前为她诊脉。


    桂玥偷偷打量萧语柔的容貌，忍不住问道："七妹妹用的什么胭脂水粉？皮肤真好。"


    "出门匆忙，未施脂粉。"萧语柔淡然回答。


    桂玥闻言一怔，低下头沉默不语。


    良久，她才怯生生地问："七妹妹，我的病还能治好吗？"


    萧语柔沉吟片刻，决定不轻易动用《《灵医宝典》》。


    "能治，但需细心调养一两年。"她开出药方，交代注意事项。


    春姨娘和桂玥面露失望之色。


    婆子更是直接拦住萧语柔："七小姐未免太敷衍了！"


    萧语柔冷眼相对："敷衍什么？"

 第四十七章 计谋

    婆子语塞，指着药方嗫嚅道："随便写张方子就想打发我们……"


    萧语柔轻哂，庆幸自己没有轻易动用《灵医宝典》。


    "这方子是为排除六小姐体内多年积毒所开，"她解释道，"用药一月后，我会视情况再调整。"


    她意有所指地看向春姨娘："我向来说到做到。"


    春姨娘听出言外之意，勉强挤出笑容，眼底却闪过一丝不易察觉的阴霾。


    离开芙蓉院后，陆妈妈忍不住提醒："小姐，这春姨娘不是善茬啊。"


    萧语柔挑眉问道："何以见得？"


    陆妈妈四下张望，压低声音道："听说六小姐的病，原是春姨娘自己下的毒……"


    "不可能吧，"萧语柔蹙眉，"春姨娘就这一个女儿……"


    陆妈妈摇头："那时她还怀着个儿子呢。据说是为了栽赃夫人，结果事情败露，春姨娘就自己喝了绝子汤。"


    萧语柔若有所思："你亲眼所见？"


    陆妈妈语塞，又补充道："府里的柳大夫在此常驻几十年，他应该知道内情……"


    萧语柔猛然想到穆氏派来的桂妈妈曾企图下毒。父母相继离世，会不会也与药物有关？若真如此，穆氏会找柳大夫拿药吗？


    她的心绪如潮水般起伏，一时间难以平静。这其中似乎隐藏着更多不为人知的秘密。萧语柔深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    不能操之过急，她暗自告诫。或许春姨娘当年之事，会成为突破口也未可知。但眼下，还需谨慎行事，步步为营。


    芙蓉院内灯火依旧。


    春姨娘站在窗前，目光幽深。她轻抚着窗棂，心中思绪万千。今晚的种种，似乎预示着暗流涌动。她不禁想起往事，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    桂玥在床上辗转反侧，无法入眠。


    而此刻的萧语柔，正独自坐在静园的房间里，借着烛光细细研读着手中的医书。她知道，要揭开这重重迷雾，还需更多知识和智慧作为武器。


    秋雨绵绵，桂玥坐在铜镜前，眉头紧锁。她的发髻模仿着萧语柔的样式，却总觉得差了那么一分神韵。手中的金簪在镜面上划出刺耳的声响，惹得春姨娘不禁瑟缩了一下。


    "莹儿，别动气。"春姨娘走近，轻抚桂玥的肩膀，"萧语柔不是说能治好你吗？待你康复，容色定胜于她。"


    桂玥沉默片刻，目光阴沉地盯着镜中的自己："可她是县主，未来的三皇子妃，有数不尽的好东西。"


    春姨娘嘴角微扬，眼中闪过一丝精明："傻孩子，她越是有的多，越是护不住。穆氏那样的人，怎会让萧语柔带着满箱嫁妆去做三皇子妃？"


    桂玥转过头，眼中闪烁着异样的光芒："那如果她没了，她的东西能给我吗？"


    春姨娘笑道："自然，那些本就该是你的。"


    正说着，一个婆子慌慌张张跑进来，"姨娘，玉泽跑了！"


    春姨娘脸色骤变，"什么？她能跑哪去？"


    婆子喘着气解释："她收拾了值钱东西，骗过了角门婆子，就这么走了！"


    春姨娘冷笑一声，刚要说话，突然意识到什么，硬生生把话咽了回去。她深吸一口气，沉声道："先瞒着，别让萧语柔知道。"


    婆子犹豫道："可万一玉泽把事情说出去……"


    春姨娘打断她，眼中闪过一丝阴鸷："那又如何？查小欢的是萧语柔，与我们何干？"


    与此同时，静园内，萧语柔正小口啜饮着一碗香醇的鸡汤。她放下碗，对屋内的丫鬟说道："我要歇息片刻，你们都下去吧。"


    待人都退下，萧语柔悄悄起身，通过密道溜出府去。墙角处，杨树缩着脖子蹲在那里，见她出来，赶紧迎上前。


    "小姐，马车备好了。"杨树低声说道。


    萧语柔点点头，两人悄悄上了马车，向城郊驶去。半个时辰后，马车停在一座正在装修的酒楼前。


    萧语柔环顾四周，目光落在后院的一棵紫藤上。


    "这棵紫藤不错，可以搭个花架。"她随口提了一句。


    杨树连忙记下，暗自盘算着如何布置。萧语柔戴上面纱，跟着杨树进了正屋。


    屋内不仅有工匠，还有两个西洋商人。萧语柔心中一动，往事涌上心头。她深吸一口气，开始与商人洽谈。


    谈判过程中，萧语柔不卑不亢，进退有度。两个小时后，双方达成协议。临走时，那叫禅连的商人称赞道："萧掌柜真是个难得的人才。"


    萧语柔淡然回应："良好的合作，是共赢的开始。"


    送走商人后，杨树忍不住问："这就谈妥了？"


    萧语柔没有直接回答，而是问起了招人的事。杨树如实汇报，萧语柔满意地点点头。


    随后，她又去见了两位手艺人，确保他们安顿妥当。事情办完，萧语柔带杨树去了品茗楼，将翡翠兑换成银票。


    掌柜笑着说："多亏了您，生意好了不少，这是最高价。"


    萧语柔将银票转给杨树，叮嘱道："挑掌柜也要有这份伶俐。"


    两人刚要离开，突然听到一阵争执声。萧语柔转头望去，只见宁婷正和钱忠争抢一块石头。


    "这是我看中的，凭什么让给你！"宁婷死死抓着那块石头，脸涨得通红。


    钱忠冷笑道："你看中就是你的？付钱了吗？"


    萧语柔皱眉，没想到会在这里遇到这两人。她下意识地想要离开，却听宁婷讥讽道："你一个大男人，跟我争什么？"


    钱忠毫不退让，"我就争了，怎么着？"


    宁婷见状，仿佛抓住了什么把柄，更加得意起来："真没风度，跟你那乡巴佬表妹一样。你爹不也是个庶子，装什么二公子？"


    钱忠脸色阴沉，宁婷却越说越起劲："还有你那病秧子大哥，怕是快不行了吧？你有这闲工夫，还不如回去陪陪他。"


    钱忠再也忍不住，一把抢过石头，狠狠砸在地上。"啪"的一声，石头四分五裂。


    萧语柔看着这一幕，心中暗叹。她转身对杨树低声说道："我们走吧。"


    杨树点头，两人悄悄离开了品茗楼。


    夜色渐深，静园内一片寂静。


    萧语柔独坐灯下，指尖轻抚医书，眉头微蹙。穆氏回府的消息如一块石子，在她心中激起层层涟漪。


    "三小姐病了？"她低语，眼中闪过一丝精光。桂雨霜的"病"来得蹊跷，恐怕难以痊愈。


    萧语柔轻叹一声，起身走到窗前。她喃喃自语："风雨欲来……"


    清晨，阳光透过窗棂洒落。萧语柔早已起身，梳妆完毕。


    "小姐，穆氏今日要举行祈福法事。"紫萱禀报。

 第四十八章 暧昧

    萧语柔微微一笑，眼中闪过精芒："备些香烛，我们也去凑个热闹。"


    她缓步而行，仪态端庄。院中众人纷纷避让，目光复杂。萧语柔置若罔闻，径直向前。


    穆氏院中，香火缭绕。凌明端坐高台，面色庄严。萧语柔入内，微微行礼。


    穆氏眉头一皱，强颜欢笑："明萝也来了，快坐。"


    萧语柔颔首谢过，安然落座。凌明开坛讲法，字字珠玑。她静静聆听，眼中深意难辨。


    忽然，凌明话锋一转。"今日有贵人在座，当受天眷。"


    众人心中一动，纷纷四顾。萧语柔不动声色，仿佛未闻。


    凌明目光如炬，直视萧语柔："此女天赋异禀，福缘深厚。"


    穆氏脸色微变，强自镇定。


    萧语柔起身，恭敬行礼。"大师谬赞了。"她温言道。


    法事结束，众人散去。萧语柔独自漫步庭院，若有所思。


    紫萱匆匆赶来，面带忧色。


    "小姐，穆氏……"她欲言又止。


    萧语柔轻轻摇头，示意不必多言。


    "顺其自然。"她淡然道。


    紫萱心中佩服，却仍忧心忡忡。萧语柔抬头望天，目光坚定。"暴风雨前的宁静罢了。"


    次日清晨，陆妈妈匆匆而来。"小姐，三小姐……"


    萧语柔抬手示意她停下。"我知道了。"她平静地说，眼中却闪过一丝复杂的情绪。


    "夫人让小姐过去看看。"陆妈妈补充道。


    萧语柔点头，起身整理衣裳。她缓步走向桂雨霜的院落，面色沉静。


    推门而入，扑面而来的药味让萧语柔微微蹙眉。桂雨霜躺在床上，面色苍白。


    "七妹妹来了。"穆氏勉强笑道，眼中却充满警惕。


    萧语柔上前，为桂雨霜把脉。她眉头微皱，似乎发现了什么。


    "如何？"穆氏问道，声音有些紧张。


    萧语柔缓缓放下桂雨霜的手腕，面色平静："三姐身子虚弱，需好生调养。"


    穆氏松了口气。


    萧语柔开了药方，交代好后转身离去。


    回到静园，萧语柔立即翻开医书，仔细查阅。紫萱在一旁侍立，不敢打扰。


    良久，萧语柔合上书册，若有所思。"紫萱，去准备些药材。"


    紫萱领命而去。萧语柔站在窗前，目光远眺。


    "小姐，药材备好了。"紫萱轻声禀报。


    萧语柔点头，起身走向药房。她亲自配药，动作娴熟。


    "送去给三小姐。"她吩咐道，声音平静。


    紫萱领命而去。萧语柔站在窗前，望着紫萱的背影渐渐消失在夜色中。


    第二天一早。


    岑陌坐在廊下，目光如炬般锁定她的身影："阿萝，你来了。"


    萧语柔微微颔首，走近几步。"殿下今日怎么有闲暇来访？"


    岑陌唇角微勾，眼中闪过一丝狡黠。"是来看看你的。"


    萧语柔心头一颤，强自镇定道："殿下说笑了。"


    正欲说话，钱涛的身影突然出现在院门处。他面色苍白，眼中却闪烁着异样的光芒。


    "七妹妹，"钱涛轻声唤道，"可否借一步说话？"


    萧语柔蹙眉，正要开口，岑陌已然起身，挡在她身前。"阿萝，老夫人还在等着我们。"


    钱涛眼中闪过一丝黯然，却强撑笑容。"既如此，我就不打扰了。"说罢，从怀中取出一支精致的桃花簪，"这是给七妹妹的新年礼物，还请笑纳。"


    萧语柔犹豫片刻，伸手接过。


    岑陌眸光一沉，不动声色地将簪子从她手中拿过："多谢赵大公子的心意，本王代阿萝收下了。"


    钱涛神色一僵，勉强笑道："那就祝二位新年愉快。"说完，转身离去。


    岑陌看着钱涛远去的背影，眼中闪过一丝冷意。他转向萧语柔，语气柔和了几分："我们进去吧。"


    福寿堂内，老夫人正慈祥地看着二人。"你们来得正好，快来尝尝这新进的茶叶。"


    萧语柔乖巧应声，在老夫人身旁坐下。岑陌优雅落座，目光始终追随着萧语柔。


    老夫人笑意盈盈，问道："阿萝，近来可好？"


    "托老夫人的福，一切安好。"萧语柔恭敬答道。


    岑陌适时插话："她医术精湛，近日又救了不少人。"


    老夫人欣慰地点头："好孩子，要记得照顾好自己。"


    萧语柔心头一暖，眼中闪过一丝感动。岑陌见状，递上一方锦帕。萧语柔接过，指尖微颤，与他四目相对。


    那一刻，空气仿佛凝固。


    老夫人佯装未觉，笑着聊起家常。


    待到告辞时，天色已渐暗。岑陌坚持要送萧语柔回去，老夫人笑而不语。


    二人并肩而行，月光如纱，笼罩庭院。岑陌突然停下脚步，转身面对萧语柔。


    "阿萝，"他轻唤，声音低沉，"你可知我今日为何而来？"


    萧语柔心头一跳，轻声问："殿下有何要事？"


    岑陌深深看她一眼，缓缓道："元宵会上，恐有波澜。"


    萧语柔蹙眉："殿下何出此言？"


    岑陌压低声音："宫中可能藏有敌人，林璇遭虫蛊噬身，便是证据。"


    萧语柔心头一震，想起林璇昏迷不醒的模样，不禁后怕。"那我们该如何应对？"


    岑陌眸光微闪："太后命我元宵会入宫，届时必有端倪。你要多加小心。"


    萧语柔点头，低声道："殿下放心，我会谨慎行事。"


    岑陌轻叹一声，伸手轻抚她的发髻："我不愿你置身险境，可你医术高明，若有意外，还需你相助。"


    萧语柔抬眼看他，只见他眼中满是担忧。她心头一软，轻声道："殿下无需担心，我定当小心。"


    岑陌微微颔首，目光柔和："我相信你。"


    夜色渐深，二人依依惜别。萧语柔回到房中，心绪难平。


    紫萱见状，轻声问道："小姐可是有心事？"


    萧语柔摇头，勉强一笑："无事，只是有些疲累罢了。"


    紫萱识趣地退下。


    几日后，静园。


    岑陌修长的手指拈起一枚棋子，落下时发出清脆响声。他独自对弈，眉宇间凝着一丝化不开的冷意。


    萧语柔踏着碎雪而来，裙摆沾了些许湿气。


    岑陌抬眸，眼底暗流涌动："你来了。"


    萧语柔莞尔一笑，递上一盘点心："紫萱刚送来的龙须酥，殿下尝尝。"


    岑陌看着那盘龙须酥，眼神微动。他慢条斯理地拈起一块，却没有立即送入口中。


    萧语柔不解地看着他，忽觉指尖一热。岑陌轻咬住她的手指，嘴唇轻轻抿过。


    萧语柔脸颊瞬间绯红，慌忙抽回手："殿下！"

 第四十九章 邪祟

    岑陌低笑出声："再喂我一块。"


    萧语柔佯怒道："殿下自己动手便是。"说罢，借口前院有客人来访，匆匆离去。


    岑陌望着她离去的背影，低头看着那盘龙须酥，若有所思。方才的触感似乎还留在唇间，甜腻的味道在口中蔓延。


    "殿下，侯府的四小姐在后头盯着这里看了许久了。"林妈妈终于开口道。


    岑陌眼底闪过一丝厌烦："她喜欢看，就让她看个够。"他望着那盘龙须酥，忽然想到什么，嘴角轻轻勾起，"去寻一块上好的和田玉来。"


    傍晚时分，萧语柔刚送走几位来访的小姐。


    陆妈妈不屑地说道："这几位小姐，奴婢看没一个是真心的。您瞧瞧这都送的什么？一个送了两张帕子，若是自己绣的，还当她有几分心意，可这一看就是绣娘绣的。"


    紫萱笑着劝阻："这话可不能往外说，那些人没把咱们小姐当回事，咱们小姐难道就把她们当回事儿了？"


    正说着，外头有人来报。陆妈妈出去了会儿，进来便是喜上眉梢地说："小姐，还是三皇子有心，方才他就在侯府里，直接给您雕了一枚玉佩呢。"


    说着，将用锦帕托着的玉佩呈了上来。


    紫萱看了眼："呀，这不是方才的龙须酥么？"


    萧语柔一眼认出来，玉佩上的龙须酥雕刻得十分逼真，玉佩角落还刻着一个小小的"极"字。她瞬间想起岑陌方才的举动，耳尖发烫："收起来吧。"


    "小姐不喜欢？"紫萱疑惑地问。


    萧语柔暗叹今晚是睡不好了，她下次再也不轻易靠近岑陌了！


    夜幕低垂，岑陌正准备离开。桂婉柔不死心地又出来了一次。


    岑陌神色更加不耐烦，脸色阴郁："下次再出来碍眼，我便杀了你。想来叶成瀚这么多女儿，死了一个两个，也不打紧。"


    桂婉柔眼里噙着泪，不信岑陌会杀她，可她才往前走了一步，岑陌手里的刀直接朝她飞出。


    "砰"的一声，擦着她的耳朵狠狠钉入她身后的木柱上。


    桂婉柔感觉到耳朵上的温热慢慢滑落，对岑陌的喜欢终于变成羞恼，哽咽着说了句"三皇子会后悔的"，哭着跑走了。


    岑陌冷眼看着桂婉柔离去，眼底闪过一丝厌恶。他转身离开侯府，心中思绪万千。


    他想起萧语柔说愿意嫁给自己的话，心中既欣喜又忐忑。她是否是真心？还是只因自己的身份地位？


    岑陌握紧了拳头，眼底闪过一丝阴郁。无论如何，他都不会让萧语柔离开。即便她有朝一日变心，他也有办法让她永远留在身边。


    夜色渐深，岑陌的身影消失在街道尽头。


    静园内，一声尖叫划破了这份宁静。


    萧语柔缓步走向杨柳的房间，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。穆妈妈和几个丫鬟已经聚集在门口，脸上写满了惊恐。


    萧语柔轻轻拨开众人，走进了房间。杨柳倒在地上，脖子上有一道狰狞的伤口，鲜血染红了她的衣襟。房间里弥漫着浓重的血腥味，一旁地上还有一只打翻的药碗。


    "好生凄惨。"萧语柔轻声说道，语气里听不出什么悲伤。她的目光在房间内扫视，似乎在寻找什么线索。


    穆妈妈狠狠地瞪了萧语柔一眼，心中怒火中烧："七小姐，这可不是开玩笑的时候！"


    萧语柔不以为意，转身对凌明说："大师，您看这是何等邪祟所为？"


    凌明捻着佛珠，他心里清楚，这一切都是人为，可嘴上却说："阿弥陀佛，此乃怨气极重之邪祟所为。"


    穆妈妈闻言，脸色更加难看："大师，可有办法除掉这邪祟？"


    凌明沉吟片刻，说："需布下九宫阵，以香火祭天，方能驱除。"


    萧语柔在一旁听着，嘴角微微上扬。她的手指无意识地摩挲着衣袖，似乎在思考着什么。


    就在此时，叶成瀚带着一群人匆匆赶来。"这是怎么回事？"他厉声问道，目光在房间里扫视一圈。


    穆氏紧随其后，看到杨柳的尸体，险些晕厥过去。她的脸色苍白，身子摇摇欲坠，连忙扶住了门框。


    "侯爷，是、是邪祟作祟啊！"穆妈妈哭诉道，声音里带着一丝颤抖。


    叶成瀚冷哼一声，显然不信这套说辞。他的目光最后落在了萧语柔身上，眼中闪过一丝复杂的神色。


    "七丫头，你怎么看？"他沉声问道。


    萧语柔微微一笑，从容不迫地说："父亲，孩儿以为，此事蹊跷，恐怕另有隐情。"


    她的目光在穆氏和穆妈妈身上扫过，似乎在暗示着什么。


    穆氏听了这话，脸色顿时变得煞白："你、你这是什么意思？"她结结巴巴地问道，声音里带着一丝慌乱。


    萧语柔不答，只是淡淡地看了穆氏一眼。那眼神，仿佛能看透人心。穆氏在这目光下不由自主地退后了半步。


    叶成瀚沉思片刻，随即下令："来人，封锁静园，彻查此事！"


    穆氏闻言，险些站立不稳。她的手紧紧攥着衣袖，指节泛白。


    萧语柔看着这一切，心中暗暗盘算。她的目光在房间内游移，似乎在寻找着什么。


    "舅舅，"萧语柔忽然开口，"明萝有一事不明，还请舅舅解惑。"


    叶成瀚看向自己这个聪慧的侄女，示意她继续说下去。


    "为何要在这个时候举行什么驱邪仪式？"萧语柔问道，语气中带着一丝好奇。这个问题，直指穆氏的痛处。


    穆氏脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱。她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又说不出口。


    叶成瀚若有所思地看了穆氏一眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。


    "是啊，为何要在这个时候？"他冷冷地问道。


    穆氏张了张嘴，却说不出话来。她的目光躲闪，不敢与叶成瀚对视。


    就在这时，一个小丫鬟跑了进来，手里拿着一样东西。"侯爷，我们在园子里发现了这个！"她气喘吁吁地说道。


    叶成瀚接过那样东西，脸色顿时变得铁青。那是一把沾满鲜血的匕首。


    萧语柔看着这一幕，心中暗暗松了一口气。她知道，胜利的天平已经开始倾斜。


    "舅舅，"萧语柔再次开口，"这匕首看起来很眼熟，似乎是府中常用的那种。"


    叶成瀚闻言，目光变得更加锐利。他的视线在房间内的每个人脸上扫过，似乎在寻找可疑之处。


    "既然如此，那就彻查府中所有人。"叶成瀚沉声说道，"无论是谁，只要与此事有关，绝不轻饶！"

 第五十章 煞星

    风吹过静园，树叶沙沙作响。凌明双目紧闭，一派高深莫测。众人屏息静气，连大气也不敢出。桂成林面色阴沉，目光如刀般锐利。


    突然，凌明睁开眼睛，厉声喝道："妖物，哪里逃！"


    他几步跨出静园，众人连忙跟上。凌明径直走向一处庭院，指着桃花树道："快，邪祟钻入此处，这里定有邪祟容器！"


    穆妈妈愣住了，这不是四小姐的院子吗？她欲言又止，但桂成林已冷冷下令："挖。"


    小厮们手脚麻利，三下五除二，挖出一块玉佩。桂威瞳孔骤缩，声音微颤："这是驸马爷的玉佩！"


    桂成林目光一凛，厉声否认："不是！"驸马遗物早已被长公主带走，府中不该有留存。他沉浸在愤怒中，未察觉玉佩的异常。


    桂婉柔闻声而出，小心翼翼道："爹爹可是不喜欢这桃树？女儿这就叫人将它挖走，换上……"


    凌明突然指着桂婉柔喝道："极煞之人！"


    桂婉柔吓得连连后退，慌乱辩解："大师说什么？"


    穆妈妈急忙打圆场："大师是不是认错人了，眼前这位是我们府里的嫡四小姐，怎么会是极煞之人呢？"


    凌明坚持己见："贫僧并未弄错。就算侯夫人许诺贫僧万两白银，但贫僧也不能置侯府这么多人命不顾，此煞女煞气渐浓，以前尚有侯爷以命火压制，尚无端倪，但近来侯爷命火黯淡，此煞女已隐隐有反噬征兆。"


    穆妈妈正欲反驳，一个小厮匆匆跑来："侯爷，隔壁的三皇子派人来问，侯府是不是出了什么事，需不需要他来帮忙？"


    桂成林眉头紧锁，怒斥穆妈妈："够了！"


    桂婉柔含泪上前："爹爹，婉柔不是煞星……"她萧萧可怜的模样，让凌明也有些动容。


    桂成林心中怒火更盛，冷冷道："你好好在屋子里呆着。"


    他邀请凌明去书房详谈，却被婉拒。穆妈妈不甘心就此罢休，追了上去。


    桂成林冷冷下令："夫人一贯贤淑温良，最近却屡屡生事，想来想要我侯府不得安宁的人不少。不过，就凭你一个下贱婆子，也配？拉下去，打三十板子，赶回穆家。"


    穆妈妈脸色惨白，跪地求饶。见桂成林不为所动，她咬牙道："侯爷，杨柳被七小姐设计杀害，这总是事实，您难道要放过她吗？奴婢们的命，难道就真的一文不值？"


    这番话，让在场的下人全部低头不语。纱窗趁机上前作证："侯爷，奴婢可以作证，杨柳是被七小姐所害，当时那屋里虽然没人，但地上却有一个泼洒的药碗。都知道七小姐擅长医术，指不定是七小姐给杨柳下了什么药，让她精神恍惚下自尽的！"


    桂成林烦躁地看向萧语柔。本以为她会吓得泣不成声，却见她只是眉眼微垂着说："可那药，是柳大夫开的啊。"


    陆妈妈恍然大悟："是啊，前几天小姐特意请柳大夫来瞧过杨柳，柳大夫还开了药，后来小姐更是让柳大夫亲自煎药，让他每日往杨柳跟前送。这药碗我们都没经手的，若是下药，也该是柳大夫下了药！"


    穆妈妈和纱窗都没想到还有这一出。


    桂成林不耐烦地让人立即去查，一查，果然如同陆妈妈所言，这几日静园的人几乎都没靠近过杨柳的房间。


    纱窗还想争辩，桂成林不耐地一脚将她踹到地上："跟穆妈妈一并处置了。"


    就在桂成林迟疑间，萧语柔带着几分失落的说："下人的命也是命，穆妈妈既然不信，不如让官府去查吧，也好还我一个清白。"


    桂成林无奈，只得应允。


    穆氏院中，穆氏眉头紧锁。桂辰坐立不安，欲言又止。


    "母亲，此事恐怕另有隐情。"他试图为萧语柔开脱，"七妹妹初来乍到，怎会有如此手段？"


    穆氏冷眼一扫，"你是说你亲妹妹是煞星？"


    桂辰语塞，只得告辞离去。穆氏望着儿子背影，又气又无奈。


    桂婉柔哭得梨花带雨："娘，我的清誉怎么办？这流言若传出去，还有哪家愿意娶我？"


    穆氏心疼女儿，恨意更深。她端起茶盏，下意识等人续茶。一转头，才想起穆妈妈已不在身边。


    桂婉柔小心翼翼道，"娘，要不求求爹爹，把穆妈妈接回来？"


    穆氏沉默片刻，摇头拒绝。穆妈妈知道太多秘密，若心生芥蒂，后果不堪设想。


    春蝶进来续茶，穆氏忽觉她身形微变："你最近胖了？"


    春蝶低头，"是……是吃得多了些。"说着，下意识护住腹部。


    穆氏眼神一凛，立即唤人，"给我盯紧春蝶，看她跟哪个男人来往！"


    吩咐完，又听闻桂成林宿在金姨娘处。穆氏冷笑一声。


    国舅府中，南无月醉生梦死。美人在怀，佳酿入喉。


    他慵懒抬眼，"本公子该如何是好？"


    美人娇笑献策，"娶回来，再冷落她，让她看公子与我们欢好，嫉妒而死。"


    南无月兴味索然，忽想起一双清冷眼眸。"萧语柔……"他低喃，眼中闪过异色。


    脑海中浮现那张清丽脱俗的面容，南无月忽有了主意。


    "若能让她嫉妒，倒也有趣。"他勾唇一笑，"岑陌定会气得发狂。"


    他突发奇想，决定参加马会。


    皇后得知消息，面上不动声色。"既是赐给了岑陌，又有何妨？"她语带讥诮。


    凤冠微晃，宫人噤若寒蝉。


    "都怪本宫肚子不争气。"皇后自嘲一笑，"这么多年也没生下一儿半女，白占了皇后之位。"


    往事重提，她眼中闪过一丝懊悔。"当年若非长公主插手，岑陌该养在本宫名下。可惜，他没这般好命。"


    "十五元宵，岑陌和乐宁县主进宫……"皇后沉吟片刻，"礼物备两份，另一份赏给枝家小姐。"


    她轻笑，眼中闪过精明算计。


    静园内，萧语柔思绪万千。她从叫柳大夫为杨柳看病开始，就已布下这盘棋局。如意院桃树下的小剑玉佩，不但让煞星之名落到桂婉柔头上，还除掉了穆妈妈。


    至于柳大夫被关入大牢，想必也另有用意。


    穆府内，穆氏心事重重。她派人盯着桂辰，又暗中调查春蝶。若春蝶真敢勾引桂辰，定让她步杨柳后尘！


    穆氏回想往事，与桂成林的恩爱早已不复存在。如今连嫡女都不顾，庶女更是无足轻重。也罢，就让他尝尝心痛的滋味。


    叶府内外，暗潮汹涌。穆氏算计重重，桂婉柔忧心忡忡，桂辰左右为难。谁也不知，这场风波背后，究竟隐藏着怎样的秘密。


    府外流言如潮水般汹涌，桂成林连日发怒，府中下人战战兢兢。岑陌的小礼物频频送至静园，桂玥也来得愈发勤了。

 第五十一章 消息

    这日，萧语柔刚从午睡中醒来，就听紫萱禀报："六小姐又来了。"


    萧语柔微微蹙眉，起身整理衣裳。她缓步走出，只见桂玥正立在书案旁，目光落在一本厚重的医方上。


    "六姐姐也对医书感兴趣？"萧语柔轻声问道。


    桂玥一惊，慌忙收回手。


    她勉强笑道："这字迹真是好看，我想借来练习。"


    萧语柔心中了然，这医方正是岑陌所抄。她婉言谢绝："若要练字，我这有更适合的字帖。"说着取出几本递给桂玥。


    桂玥接过，眼中闪过一丝失落。她从袖中取出一盒点心："我做了些糕点，不知七妹妹喜欢否？"


    萧语柔扫了一眼，都是她曾提过岑陌爱吃的。她心中暗叹，却只道："六姐姐有心了。"


    桂玥又絮絮叨叨说要为萧语柔和岑陌做络子，问岑陌喜欢什么颜色。萧语柔含糊应付，送走桂玥后，在窗前坐了许久。


    几日后，马会如期而至。永宁伯府一行人浩浩荡荡而来，引得众人侧目窃窃私语。桂成林面色阴沉，强自镇定地带着穆氏步入会场。


    萧语柔刚下马车，就遇到几位相熟的小姐。为首的韩婉热情邀她组队比赛："乐宁，我们一起吧！"


    话音未落，一阵马蹄声响起。岑燕燕翻身下马，冷眼扫视众人："就你们几个泥鳅，也配和乐宁组队？"


    韩婉脸色一变，讪讪告退。岑燕燕拉着萧语柔往里走，低声道："小心那韩婉，她心狠着呢。去年害得自家表妹毁了容，从此再没人提起。"


    萧语柔心中一凛，没想到这看似热情的韩婉竟如此心狠手辣。


    两人正要进府，几个公子迎面走来。有人认出萧语柔，话里话外暗讽岑陌。


    "三皇子那残废，来这马会作甚？"


    岑燕燕勃然大怒，挥鞭就要抽打那人。萧语柔连忙拉住她，生怕闹出大事。


    正当此时，一道清冷的声音传来："本王残废与否，还轮不到你来评判。"


    众人回头，只见岑陌缓步而来，面容清冷，目光如炬。那出言不逊的公子吓得魂飞魄散，连连磕头求饶。


    岑陌转头看向萧语柔，眼中柔和了几分："走吧，该入场了。"


    萧语柔点点头，跟在岑陌身侧缓步前行。


    马会正式开始，各家贵族纷纷入座。萧语柔坐在岑陌身边，目光不时瞟向他俊朗的侧脸。她想起桂玥，心中纠结，不知该如何开口询问岑陌的想法。


    就在这时，一阵骚动传来，原来是皇上驾到。众人连忙起身行礼，萧语柔也跟着站起。她偷偷打量着这位传说中的九五之尊，心中忐忑不安。


    皇上目光如电，在众人脸上一一扫过。当看到岑陌时，他眼中闪过一丝复杂的情绪。萧语柔察觉到岑陌身体微微一僵，不由得握紧了他的手。


    岑陌回握住她，眼中流露出一丝感激。皇上收回目光，宣布马会正式开始。萧语柔松了口气。


    第一场是马球赛，几位贵女跃跃欲试。岑燕燕兴致勃勃地拉着萧语柔要去参加，萧语柔犹豫不决。


    "去吧，"岑陌轻声道，"我在这里看着。"


    萧语柔点点头，跟随岑燕燕去了赛场。她骑上马，手握马球杆，心中却忐忑不安。


    比赛开始，马蹄声如雷，尘土飞扬。萧语柔小心翼翼地策马前行，生怕出什么意外。


    忽然，一匹马失控冲向她。萧语柔大惊失色，手中马球杆掉落在地。


    就在千钧一发之际，一道身影飞驰而来，萧语柔回头，竟是岑陌。


    "你怎么来了？"她惊魂未定地问。


    岑陌淡淡一笑："我怕你出事。"


    萧语柔心中一暖，靠在岑陌怀里，感受着他有力的心跳。


    比赛暂停，众人围拢过来询问情况。岑陌面色如常，只说是意外。


    萧语柔看着岑陌的侧脸，忽然明白了什么。


    萧语柔站在凉亭外，眉头不自觉地皱起。


    "西陲雪灾、蛮夷流窜、流民暴动……"，


    "大公子的消息可靠吗？"萧语柔努力维持着表面的镇定，但眼底的担忧却怎么也藏不住。


    钱涛苦笑一声，"七妹妹，我也希望这只是谣言。但父亲不会无的放矢，朝中确实有人在运作此事。"


    "多谢大公子告知。"她勉强挤出一丝笑容，"我会将此事告诉三皇子的。"


    萧语柔的目光却穿过人群，落在了岑陌身上。他端坐在那里，周身笼罩着一层无形的寒霜。无人敢靠近，仿佛他是一座孤岛。


    萧语柔悄然落座于岑陌身侧，指尖轻轻触碰他的掌心，将一颗温润的梅子糖悄悄放入。岑陌微微一怔，低头看向手中那颗琥珀色的糖果，一丝暖意自掌心蔓延。他抬眼望向萧语柔，只见她婴儿肥的脸颊泛起淡淡红晕，眼中闪烁着期待的光芒。


    "阿萝。"岑陌轻唤一声，眼底的寒霜渐渐消融。他凝视着萧语柔清澈的眸子，低沉的嗓音如同一缕春风拂过："有我在。"


    这句简单的承诺，让萧语柔心头一暖。她轻轻点头，目光中流露出一丝依赖。


    桂婉柔远远望着这一幕，眼中闪过一抹复杂的情绪。她正欲上前，就在此时，一道女声自廊下传来，打破了这微妙的气氛。


    "婉柔和乐宁县主也在，正好。"枝芷凝款步而来，目光在众人身上扫过。


    "我奉贵妃娘娘之命，来问诸位下一场要押多少物资。"


    桂婉柔眼珠一转，故作天真道："那我也押一些吧，虽力量微薄，但能帮到北地受灾百姓，也算尽绵薄之力。"


    柳夫人闻言，立刻附和道："侯府小姐当真善良，果真人美心善。"她的话语中充满了恭维。


    宁夫人也不甘示弱，带着宁婷凑了过来，笑吟吟道："这不是新封的乐宁县主吗？不知县主要如何表示呢？"


    桂婉柔急忙为萧语柔解围："七妹妹一个孤女，只有嫁妆傍身，怎能让她破费？"


    宁婷冷哼一声："她那些嫁妆本就是侯府的，现在到她手里，倒是理直气壮地霸占了。"她的话语中充满了不屑。


    齐夫人也冷笑道："婉儿，你可别学这小家子气的行径，丢了龙都贵女的脸面。"


    桂婉柔见状，心中暗喜，故意道："七妹妹，要不你还是捐些吧，北地灾民实在可怜。"她的语气中带着几分诱导。


    萧语柔垂眸，声音带着几分哽咽："我早有此意，母亲留下的嫁妆里有五箱黄金，我便全捐了吧。"她的话语中似乎带着无奈和委屈。


    岑陌眼中杀意一闪，却见萧语柔眼底明亮依旧，哪有半点泪意？

 第五十二章 诋毁

    岑涛看不过眼，出声道："这本就是善捐会，母妃从未说过要逼人捐钱。"他的语气中带着几分不满。


    柳夫人立刻反驳："二皇子此言差矣，乐宁县主若是一毛不拔，岂不寒了他人之心？"。


    萧语柔轻声道："柳老夫人说得是，明萝愿意捐的。"她的语气平静，看不出丝毫情绪波动。


    她吩咐紫萱去登记，桂婉柔见状，总觉得哪里不对劲。


    桂婉柔正欲离开，却被宁婷拉住，只得耐着性子听她倾诉对萧语柔的不满。宁婷低声道："你看她那副样子，分明就是在装模作样。"


    岑涛安慰萧语柔："乐宁，别伤心，千金散尽还复来。"他的语气中带着几分关切。


    岑陌冷冷插话："三皇子府还不至于缺这点钱。"他的话语中充满了警告的意味。


    岑涛不以为意，转而问萧语柔："听说你医术很好，能否帮我个忙？"


    岑陌眼中寒光一闪："宫里的御医不够吗？还是说，你就喜欢抢我的东西？"他的语气中带着几分不悦。


    岑涛的笑容逐渐消散，俊朗的面容变得严肃起来。他望向岑陌，声音低沉："三皇弟，你误会我了……"


    岑陌冷冷地打断他："你若没有这个意思，就离我远些。"


    嘉贵妃听到这番对话，不悦地看了过来。她的目光掠过岑陌，落在岑涛身上："涛儿，你陪我去花园走走吧，这里实在太闷了。"


    岑涛应声而起，目光掠过萧语柔："乐宁要一同前去吗？皇家别院的花园里有许多名贵花草。"


    "二殿下误会了，"萧语柔淡淡回应，"我并不喜欢。"


    岑涛愣了一下，随即歉意地笑了笑："是我唐突了。"


    萧语柔皱眉，心中暗自思忖。难怪周围的人更喜欢岑涛，他出身好，长相俊朗，待人又平易近人。相比之下，岑陌生母是罪妃，虽然长相更胜一筹，却因少年时那场背叛断了双腿，性情也变得极其淡漠。


    但在萧语柔心里，岑陌才是更好的那个。


    嘉贵妃一行人离开后，院中顿时空旷起来。岑陌侧目看向萧语柔："你为何不去？"


    萧语柔往他身边挪了挪，柔声道："因为殿下不去。"


    岑陌微怔，转头看她。萧语柔正盈盈笑着，目光中满是温柔。


    岑陌眼中闪过一丝讽刺："我不需要谁可怜。"


    "我没有可怜你，"萧语柔认真地看着他，一字一顿地说，"我是喜欢你。"


    岑陌听到这句话，仿佛连风声都慢了下来。他望着萧语柔真挚的眼神，感到脸上微微发热。他勉强维持着淡定，偏过头去看向马场，若无其事地说："嗯，知道了。"


    萧语柔暗自好笑，果然是个傲娇。


    突然，她被马场角落的动静吸引了注意力。只见穆老夫人正与人争执，神色间满是倨傲。


    "怎么了？"岑陌察觉到她的异样，问道。


    "没事，"萧语柔摇摇头，"只是想起了一件旧事。殿下可曾听说过穆家早逝的老太爷？"


    岑陌看她一副憋着坏水的模样，配合道："没听说过。"


    萧语柔来了兴致，开始讲述那段往事。她说到穆老夫人如何毒杀丈夫心爱的马匹，又是如何逼迫丈夫读书。


    话音刚落，角落里突然传来一阵惨叫。众人循声望去，只见穆老夫人从马背上摔了下来，重重摔在地上。


    "啊——"尖叫声此起彼伏。


    林妈妈匆匆赶来，向二人禀报事情经过。原来是穆老夫人与人争执后，不顾劝阻要去驯马，结果被暴躁的御马踢了出去。


    萧语柔眉梢轻挑，暗想这大概是穆老夫人在侯府吃了瘪，想找回场子吧。


    她正要说什么，却见岑陌凑近她耳边，低声道："所以阿萝讲这个故事，是想提醒我不要阻拦你的喜好？那阿萝喜欢什么呢，金银珠宝，还是……男色？"


    萧语柔蹭地站起来，脸上泛起红晕。她还没来得及反驳，岑陌又幽幽地说："钱涛说的，你喜欢我，只是因为我的脸。"


    萧语柔皱眉，不明白大公子为何会说这样的话。


    正想着，紫萱匆匆而来，说穆氏在找她。


    萧语柔知道是为了穆老夫人的事，便起身告辞。


    临走前，她郑重地对岑陌说："殿下，我听说北地灾民暴动，朝中有人想让你去平乱。这件事朝中那么多将军能去，殿下一定、一定不能去。"


    岑陌见她满眼担忧，微微一笑，点头应下。


    待萧语柔走远，岑陌眼底那份邪气才显露出来。他低声自语："我的阿萝，还真是好骗啊。"


    林妈妈欲言又止，岑陌抬手制止了她。他望向南无月方才站立的位置，冷声问道："南无月的爱妾找到了吗？"


    "找到了。"林妈妈应道。


    岑陌眼中闪过一丝冷意："告诉他，他何时娶了桂婉柔，他的爱妾就什么时候回家。"


    他望着熙攘喧闹的会场，心中厌恶。可唯独那抹暖色，让他愿意暂时忍耐这喧嚣。


    庭院深处，白雪覆盖的景致寂静无声。屋内却是另一番光景，人声嘈杂，气氛紧张。


    萧语柔站在房间一角，目光平静地扫过满屋子的人。穆玉荷的尖锐嗓音刺破空气："你必须救我祖母！"


    萧语柔轻轻摇头，声音不卑不亢："我并非全能，有些伤势确实超出我的能力范围。"


    穆氏急切地插话："明萝，你一定有办法的，对不对？你外祖母那么重的病都能治好……"


    "穆秋煜不是已经看过了吗？"萧语柔走上前，瞥了眼穆老夫人头上的血迹，"我不太擅长外伤。"


    "你根本就是不想救！"穆玉荷指着萧语柔，声音尖利，"觉得自己金贵了是吧？做了县主又嫁给三皇子，就在这儿拿乔了？这可是活生生一条人命！"


    萧语柔神色不变："连指着我鼻子骂的你，我当初也救了。我与夫人无仇无怨，为何故意不救？"


    "你……你定是恨我姑妈占了你的嫁妆，所以不肯救！"穆玉荷跳脚道。


    屋内瞬间寂静。穆氏脸色难看，如坐针毡。


    萧语柔轻声道："舅母只是代我管着嫁妆，何来侵占？不能救，是因为我医术浅薄，的确救不了。"


    萧太医被带来时，萧语柔默默退到一旁。她心知萧太医也无力回天，但并不多言。


    "乐宁，听说你医术很好……"岑涛刚开口，穆玉荷就抢着道："她不肯出手！"


    岑涛不解："为何？乐宁，你既学了医，见死不救岂非有违仁心。"


    穆玉荷瞥见谷霜，忙道："肯定是她记恨谷霜表姐，所以故意见死不救！"


    萧语柔不禁觉得好笑，反问道："我救不了，便是见死不救。那穆秋煜救不了，是不是故意谋杀？"

 第五十三章 善恶终有报

    话音刚落，门外传来谷夫人冷厉的声音："如今我母亲性命攸关，你却只关心自己是不是被冤枉？"


    谷夫人面色苍白，目光如刀般刺向萧语柔："乐宁县主要怎么才肯救人？要本夫人给你跪下吗？"


    萧语柔神色依旧平静，缓缓道："我没有起死回生之术。若是有，我爹娘也不会早早去世。"


    屋内的怒气顿时消散了几分。是啊，萧语柔若真有那般本事，怎会眼睁睁看着父母离世？


    但谷夫人仍不依不饶："好，真是好极了，你最好永远记得……"


    "记得什么？"


    一个清冷的男声打断了谷夫人的话。岑陌缓缓推着轮椅进入房间，目光扫过在场众人："记得你们是如何一群人合起伙来欺负她吗？"


    谷夫人愣住了，不敢相信岑陌会为萧语柔说话。


    "三皇子，此事是乐宁县主见死不救在先……"


    "就为了个救不活的人，你们如此诋毁她。"岑陌望着被众人围在中央的萧语柔，冷冷道，"那你们最好祈祷穆老夫人不要活过来。"


    屋内众人打了个寒颤，难道救活了人，三皇子还要再杀不成？


    "三皇子！"谷夫人仍把岑陌当做那个对她女儿死心塌地的未来女婿，"你这是要威胁我，威胁枝家不成？"


    岑陌目光冰冷："枝家……是什么很了不起的人家么？"


    众人感受到空气中弥漫的杀气，纷纷噤若寒蝉。


    这时，萧太医的声音传来："抱歉，老朽已经尽力了。"


    穆氏和谷夫人不知是悲从中来还是下不来台，掩面哭着奔向穆老夫人身边。


    萧语柔默默走到岑陌身边："三皇子怎么来了？"


    "来提醒你，别见到个好看的男人，就以为是好人。"岑陌淡淡地说。


    "知道啦。"萧语柔轻声应道，随手捡起一支断落的梅花把玩。


    两人正要离开，身后传来谷霜的声音："三皇子。"


    谷霜追了出来，眼眶泛红："我想向三皇子道歉，我母亲方才并非故意说那样的话，三皇子也知道，她就是那样的脾气，并无恶意。"


    岑陌面无表情："要道歉，也是给阿萝道歉。"


    谷霜怔住了，语气中带着几分屈辱："殿下还真是喜欢乐宁县主。"


    "她很好。"岑陌淡淡地说，"虽然她只是看上了我的脸，但我不是。"


    萧语柔耳根微热，轻咳一声，推着岑陌的轮椅缓缓离开。


    谷霜站在冷风中，目光扫过灌木丛里那个狼狈不堪的身影。她眉头微蹙，却没有立即上前。


    "表姐，救我，救救我！"那人颤抖着爬出来，谷霜这才认出是穆家的四小姐桂婉柔。


    "怎么是你？"谷霜惊讶道，"你不是应该在灵堂吗？"


    桂婉柔泪眼婆娑，声音哽咽："表姐，求你帮帮我。"


    谷霜犹豫片刻，还是伸手将她拉了起来。"到底发生了什么？"她压低声音问。


    桂婉柔抽噎着，支支吾吾说不出个所以然来。谷霜叹了口气，看了眼四周无人，便带着她躲到一旁的假山后。


    "你先冷静下来，慢慢说。"


    桂婉柔深吸一口气，眼中满是惊惶："我、我被人欺负了。"


    谷霜一愣，随即反应过来："是谁？"


    "是、是南无月。"桂婉柔说出这个名字时，声音几不可闻。


    谷霜心中一沉，她早就听闻这位国舅公子风流成性。"他强迫你的？"她追问道。


    桂婉柔低下头，脸上泛起红晕："不全是……我、我也有错。"


    谷霜皱眉，没想到看似清纯的桂婉柔竟会做出这种事。"你打算怎么办？"她问。


    桂婉柔抬头，眼中满是祈求："表姐，你能不能帮我瞒下这件事？"


    谷霜沉默片刻，缓缓摇头："这种事哪是能瞒得住的。"


    桂婉柔顿时慌了："那、那怎么办？我不能让父亲知道，更不能让母亲知道啊！"


    谷霜看着她惊慌失措的样子，心中不知是怜悯还是鄙夷。就在这时，远处传来脚步声。


    两人同时屏住呼吸，谷霜小心翼翼地探头看去。只见萧语柔正缓步走来，身边跟着个俏丽的丫鬟。


    谷霜赶紧缩回头，低声对桂婉柔说："是七妹妹，你先躲着。"


    桂婉柔点点头，蜷缩在假山后。谷霜整理了下衣衫，若无其事地走了出去。


    萧语柔看到她，微微一笑："表姐怎么在这儿？"


    谷霜勉强笑了笑："散散心。"


    萧语柔点点头，似乎没有多想。两人并肩而行，谁都没有说话。


    谷霜偷偷瞥了眼萧语柔，心中五味杂陈。


    萧语柔似乎察觉到了她的情绪，轻声问道："凌姐姐可是有心事？"


    谷霜摇摇头，勉强笑道："没什么，只是为老夫人的事伤心罢了。"


    萧语柔叹了口气："人生无常，谁能料到会发生这种事呢。"


    谷霜点点头，不再言语。两人走到拐角处，萧语柔忽然停下脚步。


    "表姐，"她转过身，目光灼灼，"你觉得桂婉柔怎么样？"


    谷霜一愣，没想到她会突然问这个。"怎么突然问起她？"谷霜反问道。


    萧语柔笑了笑，眼中闪过一丝深意："没什么，只是觉得她今天有些不对劲。"


    谷霜心中一紧，强装镇定道："大概是为老夫人的事难过吧。"


    萧语柔若有所思地点点头，没有再说什么。两人又走了一会儿，萧语柔告辞离开。


    谷霜松了口气，赶紧回到假山后。桂婉柔还蜷缩在那里，看到她回来，眼中燃起希望。


    "表姐，你帮帮我……"


    谷霜叹了口气，知道这件事已经无法善了。


    "我会想办法的，"她轻声说，"你先回灵堂吧，别让人起疑心。"


    桂婉柔点点头，擦干眼泪，悄悄离开了。


    一阵北风呜咽着刮过，谷霜不禁打了个寒颤。她环顾四周，确定无人后，快步朝灵堂走去。


    白幡飘动，宛如冬日里的雪花，为这座曾经喜气洋洋的宅院蒙上一层阴霾。谷霜站在院子里，目光扫过墙上那抹刺眼的红漆，眉头不自觉地皱起。


    "姨妈还好吗？"她轻声问道。


    下人低头回答："夫人在里头歇息，小姐可有要事？"


    谷霜摇摇头，脑海中闪过桂雨霜那狼狈的模样。她犹豫片刻，终究没有多问："你们找大夫给云芳看看吧，我把她安置在厢房了。"


    话音未落，她已转身离去。


    屋内，穆氏猛地睁开眼睛。"你们怎么看人的！"她压低声音怒斥，旋即匆匆起身朝后院奔去。


    穆氏心中懊恼，原本打算趁马会时机悄悄处置桂雨霜，谁知母亲突然出事，耽搁了这么一会儿。桂雨霜居然跑出来，还求到了谷霜面前。所幸，那侄女向来冷漠。

 第五十四章 欠债

    推开厢房门，穆氏看到桂雨霜缩在床角，眼中闪过一丝冷意。


    "母亲，芳儿知错了，"桂雨霜哭着求饶，声音里满是恐惧，"求您放过芳儿吧。"


    穆氏冷冷地看着她："你这孩子，母亲哪里对你不好？还是说，你一直这样看待母亲？"


    她逼近桂雨霜，眼神如刀锋般锐利。桂雨霜想辩解，却浑身发抖，舌头仿佛打了结。穆氏伸手掐住她的下巴，逼她直视自己。


    "母亲，我怀孕了，"桂雨霜颤抖着说出最后的筹码，"孩子是穆秋煜的，求您放过我。芳儿甘愿做妾，绝不会再惹事了。"


    穆氏闻言，眼中闪过一丝异色。她松开手，语气突然缓和："既然你诚心悔改，那就好生伺候吧。"


    桂雨霜惊喜交加："母亲，您当真不计较了？"


    穆氏勾起嘴角，声音如蛊惑般轻柔："不过你以后，可要乖乖听话。"


    桂雨霜连连点头，小心翼翼地问："那芳儿可以回侯府吗？"


    "自然，等办完你祖母的丧事。"穆氏微笑着说。


    桂雨霜心中暗喜，以为穆氏真的放过了自己。她不知道，这不过是暴风雨前的宁静。


    与此同时，侯府内一片混乱。桂成林怒气冲冲地站在前院，瞪着眼前涌进来的百姓，额头青筋暴起。


    "到底怎么回事？"他厉声问道。


    桂威低声回答："夫人这几年在外放了印子钱。最近家家户户缺钱，他们说近一年没收到利息了。"


    桂成林一阵眩晕，咬牙切齿："她怎么敢！"朝廷明令禁止官家放印，这事若传出去，丢人现眼。他升迁之路本就坎坷，御史台一直盯着他。若再闹出人命，这爵位怕是保不住了。


    "去找管家和账房，先把账结了。"桂成林沉声道。


    桂威应声而去，很快带来焦管家和账房。焦管家满面愁容，战战兢兢地喊了声"侯爷"。


    桂成林冷眼看着他们，心中怒火难平。他万万没想到，家中竟藏着这么一个定时炸弹。


    与此同时，萧语柔站在静园门口，眉头紧锁。她刚从陆妈妈口中得知前院的骚动，心中五味杂陈。


    "去告诉外祖母，让她马上派人接管小库房。"萧语柔低声吩咐陆妈妈。


    陆妈妈领命而去，萧语柔站在原地，目光深沉。她想起方才在桂成林面前的表现，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。


    萧语柔径直回到自己的院子。紫萱为她沏了一杯热茶，轻声问道："小姐，接下来要做什么？"


    萧语柔抿了一口茶，眉头微皱："等。"


    "等什么？"紫萱不解。


    萧语柔没有回答，只是静静地望着窗外。院子里的梅花含苞待放，在寒风中微微颤抖。


    就在这时，一阵急促的脚步声传来。陆妈妈匆匆跑进院子，气喘吁吁地说："小姐，大事不好了！侯爷让人搜查整个府邸，说是要找什么重要的文书。"


    萧语柔放下茶杯，脸上没有丝毫惊慌："果然来了。"


    紫萱和陆妈妈面面相觑，不明白发生了什么。


    萧语柔站起身，整理了一下衣裳："走吧，该是我们登场的时候了。"


    她迈步走出房门，紫萱和陆妈妈连忙跟上。院子里的梅花依旧含苞待放，仿佛在等待着什么。


    柳大夫蜷缩在牢房角落，饥肠辘辘。他眼巴巴地望着那碗发馊的粥，却不敢伸手。狱友们虎视眈眈，仿佛他稍有动作就要扑上来。


    柳大夫暗自叹息，不明白自己为何沦落至此。


    忽然，一阵香风袭来。抬头一看，他浑身一颤。


    "七、七小姐？"柳大夫声音颤抖，眼中满是惊恐。


    萧语柔站在牢门外，帽檐遮住半张脸。"柳大夫，好久不见。"她语气平静。


    柳大夫往后缩了缩，"你、你还要害我？"


    "我怎会害你？"萧语柔轻声道，"只要你配合，或许还有机会出去。"


    话音未落，诱人的香气飘来。烧鹅和美酒的味道令柳大夫不由自主地咽了咽口水。


    在一间干净的小屋里，柳大夫狼吞虎咽，仿佛几辈子没吃过饭。


    "说吧，你们是怎么毒死我父母的？"萧语柔突然开口。


    柳大夫一口饭卡在喉咙，呛得直咳嗽。"我、我不知道你在说什么！"他慌乱地喊道。


    萧语柔目光如刀，"不说也罢，自会有人处置你。"


    柳大夫魂飞魄散，拼命拍打牢门求救。


    萧语柔见状也不强求，转身离去。


    她没注意到，隔壁小间里还藏着人。


    岑陌听完全程，若有所思。


    正月十一，朝廷刚开始上朝。


    桂成林被御史台参了一本，说他包庇家眷、知法犯法。皇帝震怒，当场训斥一顿。


    桂成林心中郁结，刚出宫就被人拦住讨债。"永宁伯府欠债不还"的消息，一夜之间传遍龙都。


    穆氏还不知外面发生的事。见桂成林回来，她还埋怨道："我母亲好歹是侯爷岳母，圣上以孝治国，侯爷怎能不多留几日？"


    桂成林阴沉着脸，正要发作，将军夫妇来了。


    谷长风劝道："妹夫，事已至此，你也别太苛责内子了。还差多少银子，将军府可以帮忙。"


    桂成林强忍怒气，带着穆氏回了内室。


    穆氏这才知道印子钱的事情败露。她不但没有慌乱，反而笑了笑："反正都摊开了，侯爷也不好明面发落我了。"


    可走进屋里时，她却绊了一跤，差点摔倒。穆氏脸上笑意瞬间消失，死死抓住纱窗的手。


    "不能再出差错了，"她低声道，眼中闪过一丝慌乱，"去找人处理掉柳大夫和穆妈妈。"


    纱窗心惊胆战，却不敢违抗主子的命令。


    桂雨霜终于见到了穆氏，急切地问："母亲，我们可以回去了吗？"


    穆氏温柔地抚摸她的头，"当然，我们今天就回去。"


    桂雨霜欣喜若狂，以为回了侯府就能摆脱穆氏的魔爪。"那我可以见见表哥吗？"她满怀希望地问。


    穆氏安慰道："他还在忙，不过你放心，有了孩子，他很快就会来娶你的。"


    桂成林见到憔悴的桂雨霜，脸色更加阴沉。得知她怀孕后，更是怒气难消，直接驾马离去。


    桂玥来找萧语柔，说起桂雨霜的事。


    "三姐姐瘦了好多，脸色也不好。"她一边打络子一边说，"以前还听说她与四姐姐关系极好，谁能想到有今日？"


    萧语柔专注看书，对桂玥的话置若罔闻。


    等桂玥走后，紫萱说："六小姐身子好些了，又开始四处走动了。"


    陆妈妈冷笑："还知道往咱们这传消息呢，真当别人都是傻子。"


    萧语柔若有所思，眉头微蹙。


    "你们多留意些，"她缓缓道，"尤其是这里里外外的，别让人又送了什么东西进来。"


    陆妈妈想起从前的事，心中一颤，连忙应下。

 第五十五章 救治九皇子

    皇宫。


    萧语柔神色平静，暗自观察着眼前的情形。七公主高傲的眼神扫过她的面庞，语气中带着几分轻蔑。


    "你就是皇祖母要册封的乐宁县主？"


    萧语柔微微欠身，声音柔和却不卑不亢："正是民女。"


    七公主上下打量着她，眼中闪过一丝难以察觉的嫉妒。"听闻你医术高明，连太医都比不过，可有此事？"


    萧语柔谦逊地回应："民女不过略通医理，岂敢与太医相比。"


    七公主冷哼一声，语气愈发尖锐："装什么装！不过是个卖药的女儿罢了。"


    桂琳站在一旁，听到这番话，脸色微微变化。萧语柔却依旧镇定，只是淡淡地说："公主说笑了，民女家中确有药铺，但行医济世乃是善事。"


    七公主被这番话噎住，一时语塞。就在气氛变得有些僵硬时，一个温和的声音从不远处传来："五妹，你怎在这儿？"


    萧语柔转头望去，只见一位雍容华贵的女子缓步而来。她身着浅粉色宫装，头戴珠钗，举手投足间尽显尊贵。


    七公主见了她，态度立刻恭敬起来："大姐。"


    萧语柔心下了然，这定是传闻中的大公主。


    大公主走近，对萧语柔微笑道："你就是萧七小姐吧？听闻你医术高明，祖母常常夸赞。"


    萧语柔连忙行礼："不敢当公主如此夸赞，民女惶恐。"


    大公主亲切地扶起她："不必多礼。听闻你年纪轻轻就有济世之心，实在难得。"


    七公主在旁听得眉头微皱，显然对大姐的态度很是不满。大公主似乎察觉到妹妹的不快，转头温声道："七妹，你该去准备了，一会儿要在宴上献舞呢。"


    七公主这才不情不愿地离开，临走时还狠狠瞪了萧语柔一眼。


    待七公主走远，大公主歉意道："小妹年纪小，性子顽劣，萧小姐莫要见怪。"


    萧语柔连忙摇头："公主言重了，七公主天真烂漫，民女怎会见怪。"


    大公主闻言微微一笑，眼中闪过一丝赞许。正说话间，忽听一阵急促的脚步声由远及近。


    一名宫女慌张地跑来，气喘吁吁地对大公主说："公主不好了，九皇子忽然昏倒了！"


    大公主闻言脸色骤变："怎么回事？太医呢？"


    宫女回道："太医正在诊治，可是……可是……"


    大公主急道："可是什么？"


    宫女支支吾吾道："太医说……说九皇子怕是……怕是不行了……"


    此言一出，大公主顿时面如土色。萧语柔见状，沉思片刻后开口道："公主若是不嫌弃，民女愿意一试。"


    大公主如抓到救命稻草，连忙点头："有劳萧小姐了！"


    说罢，她拉着萧语柔就往九皇子的寝宫赶去。一路上，萧语柔心中思绪万千。九皇子突然昏迷，莫非与当年那件事有关？若真如此，此事怕是没那么简单……


    来到九皇子寝宫外，萧语柔深吸一口气，努力平复内心的波动。


    推开门，屋内烛火摇曳，几位太医正围在床前诊治。见到大公主带人进来，众人纷纷让开一条路。


    萧语柔走到床边，只见九皇子面色苍白，呼吸微弱。她伸手搭上九皇子的脉搏，眉头微皱。


    "如何？"大公主紧张地问道。


    萧语柔没有立即回答，而是仔细检查了九皇子的瞳孔和舌苔。片刻后，她轻声道："九皇子体内似有余毒未清，恐怕是当年……"


    她话未说完，大公主已然明白。当年九皇子幼时曾中毒，虽然保住性命，但一直体弱多病。


    萧语柔沉吟片刻，对大公主道："民女需要一些药材，还请公主准许。"


    大公主立刻吩咐人去取来萧语柔所需的药材。不多时，萧语柔开始煎药。整个过程中，她的动作娴熟而沉稳，丝毫不见慌乱。


    待药煎好，萧语柔亲自喂九皇子服下。众人屏息以待，生怕打扰到这关键时刻。


    约莫一炷香的时间过去，九皇子的呼吸逐渐平稳，面色也有了些许血色。大公主见状，悬着的心终于放了下来。


    "多谢萧小姐。"大公主感激地说道。


    萧语柔摇摇头："九皇子暂时无碍，但根源未除。民女斗胆请求，能否让九皇子随民女回府调养一段时日？"


    大公主犹豫片刻，最终点头应允。她知道，萧语柔的医术确实高明，或许真能帮九皇子彻底摆脱病痛的困扰。


    就在此时，外面传来一阵喧哗声。萧语柔心中一紧，隐约觉得有什么事情即将发生。


    萧语柔站在宫宴厅门口，目光扫过厅内三三两两聚集的大臣们。她微微蹙眉，察觉到空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张气氛。


    "听说你很受宠，怎么看着也不过如此。"


    一道尖锐的声音打断了萧语柔的思绪。她转身，对上了七公主带着轻蔑的目光。


    萧语柔不卑不亢地回道："公主过誉了，明萝不敢当。"


    七公主哼了一声，转身离去。萧语柔注视着她的背影，心中暗自警惕。


    "明萝！"


    熟悉的呼唤声传来，萧语柔回头，只见岑燕燕一袭红裙，活泼俏丽地向她奔来。


    "郡主今日真是明艳动人。"萧语柔由衷赞叹。


    岑燕燕脸颊微红，得意地眨了眨眼："那是自然，我可是花了整整两个时辰打扮呢。"


    萧语柔正欲开口，忽见岑燕燕的目光飘向远处。顺着她的视线看去，萧语柔心头一紧——那不是丞相之子赵明远么？


    前世的悲剧如潮水般涌上心头，萧语柔眼底闪过一丝复杂。她张了张嘴，却不知该如何开口。


    "明萝，你怎么了？"岑燕燕轻轻晃了晃她的胳膊。


    萧语柔回过神来，勉强挤出一丝笑容："没事，只是有些走神。"


    这时，谷柏大步走来，笑嘻嘻地问道："七妹妹，三皇子不在这儿吗？"


    萧语柔心中暗笑，面上却不动声色："三皇子怎会在此？想必是在皇上那儿请安吧。"


    谷柏挠了挠头，有些尴尬："是我唐突了。"他转而提议："要不我带你们去御梅园转转？那儿的花可漂亮了。"


    岑燕燕眼睛一亮："好啊好啊，明萝还没去过呢。"


    于是三人结伴而行，来到了名闻遐迩的御梅园。凉亭内，岑燕燕一挥手，宫人们便端上精致的点心。


    谷柏兴致勃勃地讲起边塞的见闻，岑燕燕则分享着岑陌小时候的趣事。萧语柔静静听着，心中却思绪万千。


    忽然，假山后传来低沉的谈话声。三人不约而同地屏住呼吸，竖起耳朵。


    "此事非同小可，还望相爷早做决断。北地雪灾，民不聊生，若再有敌国借机生事……"

 第五十六章 岑陌被污蔑

    岑燕燕用口型示意："丞相爷。"


    另一个声音萧语柔也听出来了，是兵部尚书。


    "依下官拙见，唯有三皇子能担此重任。"


    萧语柔心中一沉，前世的记忆纷至沓来。她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。


    正当三人竖起耳朵想继续偷听时，一道冷冽的声音打断了他们。


    "你们在这儿做什么？"


    七公主不知何时出现在身后，眼中满是怀疑。


    岑燕燕冷冷地回道："我们在乘凉，这也要管？"


    七公主瞪了萧语柔一眼，似乎对她的存在格外不满。萧语柔低下头，避开她的目光，心中却升起一股莫名的烦躁。


    谷柏见势不妙，连忙提议回宴会厅。


    回到宴会厅，萧语柔被安排在靠近门口的位置。她刚坐下不久，一道阴影笼罩而来。


    抬头望去，对上了南无月充满欲望的眼神。萧语柔心中一阵反胃，面上却不动声色："南公子有事？"


    南无月露出一个令人不适的笑容："想与县主聊聊我与你四姐姐的事。"


    萧语柔强忍着厌恶，淡然回应："若说出来能让南公子好受些，尽管说吧。左右今日皇后娘娘也在，若是南公子憋坏了，叫娘娘心疼可不好。"


    南无月脸色一僵，眼中闪过一丝阴鸷。


    岑燕燕见状，连忙插话："南公子，你父亲近来可好？"


    南无月勉强挤出一丝笑容："没想到郡主如此关心家父。"


    萧语柔适时接话："我们只是担心那凶手还未归案，恐怕会再次作恶。南公子，你可要多加小心啊。"


    谷柏也凑了过来，一脸天真地说："南公子别担心，有我们玉麟卫在，保证不让凶手伤害你墨家。"


    南无月看着三人，冷冷地说："多谢诸位关心，南某告退。"说罢，转身离去。


    萧语柔望着南无月的背影，低垂着眼眸不知道在想什么。


    岑陌步入永福宫，面容依旧冷峻，却似有几分柔和。


    "皇祖母恕罪。"他低声道。


    萧语柔暗自观察，发现岑陌周身寒气竟在此处淡了几分。太后慈眉善目，唤人端来热汤。二人饮罢，她才笑着问起近况。


    萧语柔心知肚明，太后虽贵为皇祖母，却因皇上防备外戚，从不插手朝政。不多时，宫人进来劝太后歇息。


    "蓬莱玉珊的事，哀家已有眉目，想来不日便可送抵龙都。"太后语气欣慰，"不过哀家希望你能替一个人看诊。"


    太后眼中闪过一丝复杂，萧语柔心下了然，怕是又要惹上麻烦。可蓬莱玉珊难得，岑陌那朵全给了外祖母，他自己的旧疾深重。她暗自盘算，待治好岑陌的旧疾，便着手医治他的双腿。


    "臣女定当竭尽全力。"萧语柔应下。


    太后欣慰地让二人退下。出了永福宫，岑陌低声提醒："太后的事，你最好别再插手。若需雪莲，我已派人去寻了。"


    萧语柔心下一暖，却不愿再让岑陌等待。"我自有分寸。"她转移话题，"行刺东国舅的凶手可有眉目？"


    岑陌蹙眉："尚在查探。若你担心，近日我可宿在别院。"


    萧语柔心头一甜："也不是太怕。"


    二人回到宴会厅，恰听见有人提起"桂芷"。


    "说来也是缘分，当年叶家嫡女常入宫，与三皇子的母妃相识。谁料一晃眼，他们的儿女就要结为连理？"一位醉醺醺的妃嫔高声感叹。


    皇帝面色晦暗不明，长公主神色阴沉，朝皇后投去冷眼。皇后端坐上首，唇边挂着优雅的浅笑。


    那妃嫔又道："那叶家嫡女，还是与杨贵妃最亲近呢，只可惜……"


    "可惜什么？"长公主冷冷开口。


    妃嫔惊醒，跪地求饶："是臣妾醉话，胡言乱语。"


    "那以后就少沾酒水。"皇帝语气低沉，带着嘉贵妃离席。


    皇帝此举，无异于当众给皇后难堪。众人低头默默用膳，假装无事发生。长公主随即起身，称身体不适离开。明泽公主留下未走，目光时不时瞟向岑陌。


    忽有人匆匆入内，在皇后耳边低语几句。皇后勃然变色："岑陌，你可知错！"


    场上顿时鸦雀无声。明泽公主挺直腰板，眼中带着几分不屑。岑陌冷冷扫了她一眼，看得她心头一颤。


    "不知儿臣何错之有。"岑陌语气平静。


    "你还不认错！"皇后怒不可遏，"陆家小姐指认你趁夜轻薄于她，若非宫人及时发现，她险些投水自尽！"


    "想不到三皇子还有这等癖好。"南无月忽然开口，目光意味深长地看向萧语柔。


    萧语柔心下一沉，暗自思忖：陆家小姐，莫非是陆媛？她怎会进宫？今日的邀请名单上并无她的名字。


    "身为皇子，竟做出如此恶事，实在荒谬！"明泽公主冷声斥责，"皇兄就是太纵容你了，才让你如此不知收敛！"


    萧语柔心思急转，若是明泽公主所为，必然已做好万全准备。可皇后看起来是真的动怒，说明她可能并不知情。况且昭文一向亲近嘉贵妃，皇后想必不会与她同流合污。


    南无月此时插话又是何意？只是为了踩岑陌一脚？


    正当萧语柔理不清头绪时，外面又押进来两个人。


    "这是怎么回事？"明泽公主失声惊呼，声音几乎破音。


    护卫回禀："回禀娘娘，回禀公主殿下，此二人在后宫徘徊，被发现时，一人衣衫褴褛，还意图去扑路过巡夜的宫女。"


    昭文浑身发颤，死死盯着岑陌几乎说不出话来。那衣衫褴褛的人，正是她那个被断了根的傻儿子。


    她心中惊骇：他不是应该好好留在别院吗？怎会出现在皇宫？一定是岑陌搞的鬼！


    "皇宫看守如此不严谨么？"岑陌淡淡说道。


    护卫们低头领罚。今日宴会来往人众多，几位公主的马车都是到宫内才停下的，这二人指不定是怎么混进来的。


    皇后看昭文激动的样子，也猜到了堂下二人的身份。


    南无月此时道："混进来的人，做刺客处理就是。别耽搁了替陆小姐讨回清白，对了，这陆小姐是如何进宫的？"


    护卫们查看登记："回禀娘娘，这位陆小姐，是坐明泽公主的马车进宫的。"


    此言一出，场上众人哗然。萧语柔心中一凛，看来这场风波远未结束，只怕还有更大的阴谋在等着他们。她不由得看向岑陌，只见他面色如常，不知心中究竟在想些什么。


    殿外忽传一道清雅男声："皇后娘娘怎么会觉得这是质疑？"

 第五十七章 都是可怜人

    萧语柔循声望去，只见一抹修长身影缓步而入。来人一袭华服，气质出尘，与记忆中的谭元青判若两人。一只胖橘猫紧随其后，径直奔向萧语柔脚边。


    "这位小姐，我的猫似乎很喜欢你。"男子含笑道。


    萧语柔愣住了，直到那人悄悄朝她眨眼，才恍然大悟。


    "国师。"在场众人纷纷起身行礼。


    皇后眉头微蹙，却还是挤出一丝笑意："国师姗姗来迟啊。"


    谭元青不慌不忙，轻描淡写道："皇后娘娘恕罪，臣正在家中观星呢。"


    皇后闻言，眼中闪过一丝不悦，但终究没有多说什么。


    谭元青环视四周，目光落在岑陌身上："亲子相见不能认，实在可惜，可悲啊。"


    明泽公主身形一晃，还未开口，又听他说："不过臣是为了三皇子而来，三皇子的星位转移，恐有小人诬害。"


    岑陌眉头紧锁，显然对谭元青的插手兴致缺缺："不必……"


    谭元青见状，声音陡然拔高："不必？我可是跟皇上说过的，你是我的学生，如何能不上课？"


    萧语柔见机行出，开口为岑陌作证："臣女今晚一直同三皇子在一起，可以作证，三皇子并没有轻薄任何人。"


    南无月也适时附和："三皇子想要美人，什么样的没有，会轻薄陆小姐？"


    岑燕燕闻言，立刻表态："我也信三皇兄，既然要查，那就查个清楚，晚上各处不仅有护卫，更有巡视的宫女，若是陆小姐真的遭人轻薄，总不会没有任何蛛丝马迹。"


    谷柏起身请缨："就该立即将这二人投去大牢严加审问才是。微臣愿意领这差事，现在就带他们去审！"


    明泽公主闻言大惊，正欲阻拦，却被岑陌一句话堵了回去："莫非公主认识底下这疯傻之人？"


    谷柏不等明泽公主反应，立即命人将犯人带走。谭元青趁机带着岑陌离开了大殿。


    宴会至此不欢而散，众人纷纷告退。


    回府路上，岑燕燕坚持要送萧语柔，宁王也好脾气地陪同。


    宁王府亲自护送，桂成林早已在府门翘首以盼。


    面对宁王，桂成林只是简单寒暄几句，便识趣地退开了。然而，太后再次赐下赏赐，让桂成林不得不重新审视萧语柔的地位。


    夜色渐深，府邸内外一片寂静。


    萧语柔独坐房中，眉头微蹙。陆妈妈轻叩房门，禀报道："小姐，厨房忽然采买了不少野菜。"


    "哦？何种野菜？"萧语柔眸光一闪。


    "是马齿苋，平头百姓才吃的东西。"陆妈妈低声答道，眼中满是疑惑。


    萧语柔唇角微扬，"我明白了。"她站起身，整理衣裳，"今晚无人打扰，我要出门一趟。"


    紫萱连忙跟上，两人悄然离开静园。夜风微凉，萧语柔裹紧披风，快步穿梭于幽暗街巷。


    西城一条偏僻小巷，杨树家就在此处。门一开，杨树惊讶道："小姐？"他忙不迭披上棉袄。


    "备马车，我们去见老朋友。"萧语柔低声吩咐。


    杨树心领神会，很快备好车驾。马车辘辘驶过街巷，停在一处破旧院落前。


    凌明正独自对酌，见到萧语柔不禁苦笑。"萧小姐又有何事？"他无奈问道。


    萧语柔开门见山："想请大师入住长公主府。"


    凌明惊得酒杯差点脱手："这不可能！"


    萧语柔缓缓道来："再过不久，长公主会大病一场，原因自然是因为已经过世的驸马。你只需告诉长公主，是驸马冤魂不宁，她自会请你为座上宾。"


    凌明听得心惊肉跳，眼中闪过惊恐之色。


    "你若去，锦衣华服前途光明；若不去，牢狱相伴。"萧语柔最后警告道，声音渐冷。


    说罢，她转身离去，留下凌明独自沉思。他握紧酒杯，指节发白，内心挣扎不已。


    马车刚行不远，忽闻前方传来呼救声。萧语柔让杨树前去查看，自己与紫萱在暗处等候。


    杨树跑去一看，原是一醉汉正在殴打妻子。周围邻居劝阻无果，那妇人已是奄奄一息。


    "你再打我就报官了！"杨树挺身而出。


    醉汉不屑一顾："老子打自己女人，你看官府管不管？"说罢又是一拳砸向地上的妇人。


    一旁佝偻的老人跪地哀求："你放过梅娘吧，她从未与人厮混啊。"


    醉汉一脚踢开老人，继续对妇人拳脚相加。杨树见状，忍不住上前阻拦，却被醉汉一拳打倒在地。


    萧语柔见杨树久未归来，遮面前去查看。只见杨树已与醉汉扭打在一起，却处于下风。


    "住手！"萧语柔厉声喝止，却无济于事。她握紧手中玉璧，正欲出手之际，一道黑影闪过，将醉汉踢倒在地。


    那人影出手如电，三拳两脚就将醉汉打得鼻青脸肿。萧语柔及时制止："别打死了。"


    她转而安抚受伤的妇人和老人，给他们服下药丸。邻居们这才敢探头张望，议论纷纷。


    老妇人跪地叩谢："多谢诸位好心人相救。"她泪眼婆娑，声音哽咽。


    萧明萱望着这对可怜的母女，眼底闪过复杂之色。她轻声问道："今后如何打算？"


    老人垂首，苍老的脸上写满绝望："小女子命苦，怕是难逃此劫。"


    萧语柔沉默片刻，从袖中取出一个荷包："这些银两，你们暂且拿去安身。"


    老人连连摆手："使不得，使不得。我们已受您大恩，岂能再——"


    萧语柔打断道："拿着吧，也许能给你们一线生机。"她将荷包塞入老人手中，转身离去。


    紫萱搀扶着杨树，跟随萧语柔上了马车。杨树揉着淤青的脸颊，低声道："小姐，您太仁慈了。"


    萧语柔望着车窗外的夜色，轻叹一声："不过举手之劳罢了。"


    她眼中闪过一丝黯然，"这世间，不知还有多少这样的苦命人。"


    次日一早。


    桂雨霜手中捧着一盘点心，轻轻推开院门，走了进来。


    萧语柔远远瞧见，不动声色地打量着她："三姐姐许久未来，今日怎么想起我了？"


    桂雨霜脸上闪过一丝不自然，随即掩饰道："带了些马齿苋饼，想着你可能没尝过。"


    萧语柔眉头微蹙，目光落在那盘点心上："这是什么？我确实没见过。"


    桂雨霜松了口气，端过来说："是野菜饼，你快尝尝。"


    "不了，我不爱吃。"萧语柔瞧着她，轻声道："我觉得三姐姐最好也别吃，此物最易滑胎。"


    桂雨霜手中的茶杯猛地一抖，滚烫的茶水溅出，烫得她连忙站起身来。


    "没人告诉过三姐姐么？"萧语柔继续道，"孕妇本就要格外小心，吃的用的，都要细致。"


    桂雨霜脸色煞白，嘴唇微颤："你……你怎么知道……"


    萧语柔不答，只是静静地看着她。桂雨霜如坐针毡，再也坐不住，匆匆起身告辞。


    萧语柔目送她离开，眼中闪过一丝复杂。"小姐怎么知她怀孕了，能看出来吗？"陆妈妈崇拜地问。


    "猜的。"萧语柔轻飘飘地说。

 第五十八章 真相初显

    陆妈妈一口老血梗在喉咙，没想到小姐也会做这么不靠谱的事。


    "那这三小姐拿会滑胎的东西来，是什么意思？"陆妈妈警惕地问。


    萧语柔垂下眼帘，叹息道："多半，这个孩子保不住，且看她到最后能不能想明白吧。"


    天色将暗，林妈妈领着一个陌生少年来到萧语柔面前。


    "是三皇子送来的，这孩子会些拳脚功夫，三皇子说往后就留在七小姐身边做护卫。"


    萧语柔打量着少年，眼中闪过一丝疑惑："你叫什么名字？"


    少年低着头，沉默不语。萧语柔眉头微皱，正欲再问，少年突然开口："萧瑾。"


    这名字让萧语柔心头一震。她强压下内心的波澜，继续询问："说吧，你爹娘是谁。"


    萧瑾闭嘴低头，一言不发。


    萧语柔叹了口气："那是谁让你来找我的，你总能说吧。"


    萧瑾这次很痛快："是巫山让我来的，他说姐姐很危险，让我来保护姐姐。"


    "巫山是谁？"


    "就是巫山。"萧瑾答，眼中闪过一丝固执。


    萧语柔看着他不似说谎的眼神，暂时压下这个问题："你怎么让三皇子答应送你来的？"


    "我求他了。"萧瑾说完，认真，："他是个好人。"


    说着说着，萧语柔就见他眼睛黏在了桌上的点心上。她无奈地摇摇头："吃吧吃吧。"


    萧瑾高兴地把几盘子点心全部扫在了自己的衣兜里，萧语柔顺便问他多大了，萧瑾掰着手指头算了算："十五。"


    萧语柔惊讶地看着他瘦小的身形，轻声问道："你以前在哪儿？"


    萧瑾低下头抿嘴，不愿多言。


    萧语柔知道他这是拒绝说的意思，也不再逼他，只是吩咐紫萱给他安置在外院，又叫紫萱给他送去新衣和吃食。


    翌日。


    萧语柔步入岑陌的别院，松木清香扑面而来。岑陌正专注雕刻，刻刀在指间翻飞。


    "来了。"他头也不抬，只淡淡说了一句。


    萧语柔心底泛起一丝暖意，这份熟稔令她欣喜。她倾身看向岑陌手中的木雕，柔声问道："殿下在做什么？"


    "打发时间罢了。"岑陌终于停下手中动作，抬眼看她。


    林妈妈端来水盆，岑陌净手后，目光落在萧语柔身上。乌黑长发从她肩头垂落，衬得五官愈发柔和。


    "明泽公主的儿子死了。"岑陌开门见山道。


    萧语柔眉梢微动："怎么死的？"


    "表面是自杀。"岑陌让人搬来凳子，放在身侧。萧语柔坐下，林妈妈体贴地拿来毛毯盖在她膝上。


    "实际上，是宫里有人动了手。"岑陌继续说道，"为了栽赃于我。"


    萧语柔蹙眉："殿下可能查到那人？"


    岑陌摇头："不过可以往嘉贵妃那边查查。"


    萧语柔思索片刻，恍然大悟："嘉贵妃与明泽公主交好，却最为疏远。若真是她所为，确实够聪明。昭文绝不会怀疑到她头上。"


    "我只是提醒你最近小心。"岑陌看着她一本正经的模样，浅浅一笑。


    "对了，"他又道，"宁王在背后查你，不过不算严，你要多加留意。"


    萧语柔闻言，不禁倒吸一口凉气。身边无人会武，在这高手如云的龙都，实在太过危险。


    林妈妈见她神色紧张，忙安抚道："七小姐放心，宁王只在侯府附近活动。"


    岑陌没有多留她，让她回去消化这些消息。


    回到自己院子，萧语柔立刻唤来萧瑾。


    "姐姐可要将他们除掉？"萧瑾天真地问。


    "不要。"萧语柔摇头，"萧瑾，以后我让你做什么，你再去做。不然惹出祸端，我可能自身难保，自然也保不住你。"


    萧瑾抿唇，显然不喜欢这种管束，但还是点头应下。他眼睛亮亮地看着萧语柔，问道："以后我能和姐姐一起吃饭吗？"


    萧语柔略一思索，答应了他的请求，只是设下了一些条件。


    几日后，萧语柔带着萧瑾和紫萱来到大牢。


    柳大夫比上次见面更加消瘦，像个鬼影般蜷缩在角落。


    "有人要杀我。"他颤抖着说，"那群犯人发了疯，非要置我于死地。"


    萧语柔冷眼看他："不是犯人要杀你，是握着你秘密的人。"


    柳大夫浑身一震，眼中闪过恐惧和绝望。


    "我没有太多时间，"萧语柔语气沉冷，"说出真相，我保你一命。不说，我不会杀你，但想必要杀你的那人，也不会留你了。"


    柳大夫瑟缩了一下，眼神飘忽不定。他咽了咽口水，喉结滚动，似乎在做最后的挣扎。


    "其实……其实当年的事情并不像表面上看起来那样简单，"他终于开口，声音沙哑颤抖。


    萧语柔屏息凝神，心跳不自觉加快。


    "那天晚上，我亲眼目睹了一切……"柳大夫深吸一口气，缓缓道来。


    "夫人确实从我这里拿过药。小姐可还记得，老夫人每年都会往润州送不少吃食药材？"


    萧语柔心头一沉，眉头紧蹙："你的意思是，药下在那些东西上面？"


    柳大夫缩着脖子，轻轻点头。萧语柔盯着他，目光如刀："不可能。龙都到润州路途遥远，为何护送的下人无事？而且东西到了也会封存。"


    "那些东西不可能浸太多毒药，否则轻易就会被发现。若是少的话，也不可能那么快毒杀了我爹娘。"


    柳大夫艰难地开口："那是因为……那些毒只是个引子。小姐和姑爷，早就身中蛊毒。侯府送去的东西，只是慢慢激发体内的蛊毒……"


    话音未落，萧瑾猛地拉着萧语柔躲开。一支利箭破空而至，正中柳大夫眉心。


    "外面有打斗声。"萧瑾握紧剑柄，护在萧语柔身侧。


    待外头平静，几人迅速离开官府。


    回到静园，紫萱忙前忙后，为萧语柔准备安神汤和炭火。她回头才发现，萧语柔仍呆坐原处，一动不动。


    "小姐，别怕，没事的。就算有事，还有三皇子在呢……"


    "三皇子……"萧语柔喃喃自语，想起岑陌曾让她救治的那个被毒蛊噬身的少女。


    种种疑问如潮水般涌来。毒蛊明明早已被禁，为何屡屡出现？爹娘远在润州，又怎会中毒蛊而不自知？


    还有穆氏……她的所作所为，真的只是为了一己私利吗？


    萧语柔凝视着漆黑的夜色，胸中涌动起一股不服输的倔强。


    你们越是隐藏，我便越要查个水落石出！


    柳大夫遇刺一事，很快惊动了岑陌。刺客与他的人缠斗后自尽，无法审问。


    "属下办事不利，我们的人刚制住他，他便自尽了。"暗卫请罪。


    岑陌沉吟片刻："当时他们说了什么？"


    暗卫为难道："您吩咐不允许听七小姐的事。"


    "算了。"岑陌暗自决定亲自去问萧语柔。

 第五十九章 防不胜防

    如意阁内，穆氏听闻柳大夫之死，脸上浮现讥嘲："想不到她居然早就知道她父母的死有蹊跷了，可惜啊，知道了又能如何？"


    穆氏拿起剪刀剪烛心，烛火跳动，在她脸上投下诡异的阴影。春蝶看在眼里，不禁心生寒意。


    "夫人，穆妈妈不见了。"纱窗突然回报。


    穆氏脸色骤变："怎么会不见，不是送回了穆家吗？"


    纱窗解释道："当初穆妈妈是被赶回去的，穆家人兴许以为穆妈妈没用了，便把她丢在屋里没人照管。奴婢今日去之前，听闻已经两三日没人往里面送过饭了。"


    "你去查。"穆氏厉声道，"此事你亲自去办，活要见人，死要见尸，不可再出错！"


    春蝶低头站在一旁，心中阵阵发寒。穆妈妈跟随夫人几十年，把夫人当半个女儿带大，没想到落得如此下场。


    另一边，萧语柔站在窗前，凝视着庭院中积雪覆盖的景象，心中思绪万千。


    "小姐，听说三皇子要领兵前往北地赈灾。"陆妈妈压低声音道，"那边可不太平啊。"


    萧语柔眼中闪过一丝担忧，却很快恢复平静。她转身对陆妈妈说："备马车，我要出府一趟。"


    陆妈妈虽有疑惑，但还是连忙应声去了。


    踏入寒风中，萧语柔裹紧斗篷，直奔钱庄。掌柜见她到来，恭敬行礼。


    "小姐要提银？"掌柜试探着问。


    萧语柔点头，取出印信。掌柜见状，立刻去准备。


    离开钱庄，萧语柔又赶往琳琅阁。


    "杨树，我有要事相托。"她语气沉重。


    杨树听完她的吩咐，神色凝重地点头："小姐放心，我这就去办。"


    回府路上，萧语柔的思绪飘向岑陌。他此刻应该已踏上征程了吧。想到他临行前那句"等我"，萧语柔心中一暖。


    "殿下，一定要平安啊。"她在心底默默祈祷。


    回到府中，萧瑾悄悄来报："姐姐，明泽公主府那边有些动静。"


    萧语柔微微蹙眉："说下去。"


    "明泽公主似乎在暗中准备什么，但动作很隐蔽。"萧瑾补充道。


    萧语柔沉吟片刻："你继续盯着，有异常立刻报我。"


    夜幕低垂，雪越下越大。萧语柔坐在烛光下翻阅医书，忽听敲门声。


    "小姐，长公主府送来帖子。"陆妈妈的声音传来。


    萧语柔接过帖子一看，眉头微皱："长公主邀请上福安寺烧香？"


    陆妈妈笑道："长公主这是给小姐撑腰呢。"


    萧语柔却摇摇头，眼中闪过一丝警惕："来者不善啊。"


    她走到窗前，望着漆黑的夜空，心中思绪翻涌。


    翌日清晨，萧语柔早早起身，准备赴长公主之约。


    "小姐，奴婢陪您一同去吧。"陆妈妈殷勤道。


    萧语柔摇头："你留在府里，替我办一件事。"


    陆妈妈有些失落，但还是应声："小姐吩咐。"


    萧语柔附耳低语几句，陆妈妈神色凝重地点头。


    车轮碾过积雪，发出吱呀声响。萧语柔坐在马车里，望着窗外飞速掠过的景色，心中思绪万千。


    福安寺坐落在城郊的一座山上，此时香火鼎盛，来往游人不绝。


    萧语柔下了马车，抬头望着寺庙高耸的琉璃瓦顶，深吸一口气，迈步而入。


    大殿里，长公主已在等候。见萧语柔到来，她露出笑容："明萝来了。"


    萧语柔行礼："见过长公主。"


    长公主拉着她的手，语气亲切："别这么拘礼。来，随我上香吧。"


    萧语柔跟随长公主来到佛像前，恭敬地上了三炷香。


    "明萝啊，"长公主忽然开口，"听说三弟这次出征，你很是担心？"


    萧语柔心中一紧，面上却不动声色："殿下为国效力，臣女自然以他为荣。"


    长公主意味深长地看了她一眼："是啊，为国效力。不过北地局势复杂，还是要多加小心才是。"


    萧语柔垂眸不语，长公主又道："你放心，有什么需要尽管跟本宫说。"


    "多谢长公主关心。"萧语柔恭敬答道。


    长公主笑了笑，不再多言。


    离开大殿，萧语柔松了口气。


    雪后的清晨，天地间一片素白。萧语柔踏出房门，鹿皮靴子在积雪上发出轻微的吱呀声。


    "七妹妹！"桂玥的声音从不远处传来。她脸颊被寒风吹得通红，眼中闪烁着掩不住的兴奋。今日是桂玥多年来首次受邀出门，她精心打扮了一番。大红撒花长裙衬得她格外亮眼，发髻上的朱钗在阳光下熠熠生辉。


    桂玥挽住萧语柔的手臂，语气中带着些许讨好："我什么都不懂，七妹妹可要多指点我啊。"


    萧语柔淡然一笑，心中却明白桂玥的用意。她没有回答，只是轻轻点头。


    院门口，桂琳已经在等候。她的装扮素雅简单，目光在桂玥和萧语柔身上一扫而过，便低下了头。不多时，穆氏带着桂雨霜和桂婉柔也到了。


    马车缓缓驶来，桂琳突然开口："我和七妹妹坐一辆吧。"


    桂雨霜眉头微皱，显然对此安排不太满意。萧语柔察觉到了桂琳的用意，顺势道："正好我有话想和五姐姐说。"


    穆氏虽有不悦，但碍于萧语柔的县主身份，也只得默许。上了马车，桂琳犹豫片刻，低声提醒："今日你要多加小心，尤其是三姐姐。"


    萧语柔刚想追问，桂琳却已转头望向窗外，显然不愿多言。萧语柔心中疑惑，但也不便再问。


    出了城，路边零星可见北地逃来的灾民，他们蜷缩在路旁，瑟瑟发抖。萧语柔掀开车帘，目光略带忧虑。桂琳轻声问："朝廷会管的吧？"


    "天子脚下，自然会管。"萧语柔回答得不咸不淡，心中却在思索北地雪灾的严重程度。


    马车停下，众人下车后直奔大雄宝殿上香。随后，一行人来到后山的桂香苑。满园梅花绽放，为这黑白世界增添了一抹生机。


    穆氏被谷夫人唤去，萧语柔等人得以自由活动。桂玥兴致勃勃地拉着萧语柔四处张望，"七妹妹，我们去看那边的梅花吧！"


    萧语柔婉拒道："我昨夜睡得不好，不想走动。"说着，她寻了个显眼的位置坐下。


    桂雨霜见状，心中焦躁，频频向穆氏投去求助的目光。穆氏却故作不见，自顾自地品茶。桂雨霜踌躇片刻，终是转身离去。


    萧语柔望着她的背影，心中五味杂陈。


    上辈子桂雨霜被穆氏利用致死，这辈子，恐怕也难逃一劫。


    忽然，一声尖叫划破寂静。

 第六十章 要个公道

    "那是如儿的声音吗？"桂玥惊慌失措地往后退了几步。


    如儿慌乱地跑回来，面色惨白。穆氏不悦地问："何事如此慌张？"


    如儿颤抖着想要回答，却在看到萧语柔的瞬间，指着她跌坐在地。众人闻声色变，纷纷与萧语柔拉开距离。桂玥犹豫再三，也跟着退开了。


    如儿哭诉道："是你，你为何要逼死我家小姐，还用那么下作的手段！"


    紫萱冷声反驳："我家小姐今日与三小姐并无接触，如何逼死她？"


    如儿愤怒地瞪着萧语柔："你会医术，对我们小姐下毒轻而易举，你今日故意与小姐保持距离，分明是做贼心虚！前些日子你骗我家小姐吃马齿苋饼，差点害她小产。如今你一计不成，又生此毒计！"


    不多时，桂雨霜被人抬来，衣裙被鲜血浸染。她虚弱地瞪着萧语柔，声音嘶哑："七妹妹，你为何如此害我！"


    穆氏连忙吩咐："快去叫大夫！"众人手忙脚乱之际，有人忍不住质问萧语柔："乐宁县主，孩子何其无辜，你为何下此毒手？"


    穆氏突然开口："明萝，你是不是还觉得你父母之死与我有关？我已解释过，我远在龙都，不可能做什么手脚，你为何不信，还要对云芳下手？"


    谷夫人皱眉道："是非不分，恩将仇报，手段狠毒，世上怎么有你这样的女子？"


    众人对萧语柔的不满瞬间达到顶点。


    就在此时，长公主驾到。


    桂雨霜痛苦地躺在临时收拾的榻上，有人立刻向长公主诉说："公主殿下，您一定要主持公道啊！天理昭昭，这还是在寺庙，便有人下此狠手，这世上还有王法吗？"


    萧语柔面对众人的指责，内心波澜不惊。她知道，这场精心策划的戏码，不过是为了将她推入万劫不复之地。


    长公主的目光在众人脸上扫过，最后停在萧语柔身上。


    "乐宁县主，你可有话说？"长公主的声音不疾不徐。


    萧语柔缓缓起身，向长公主行礼："回公主的话，臣女今日确实与三姐姐未有接触，至于其他指控，臣女实在莫名其妙。"她的语气平静，丝毫不见慌乱。


    长公主微微点头，又问："那你可知道桂雨霜为何会小产？"


    萧语柔轻声答道："臣女不知，不过，若公主允许，臣女倒是可以为三姐姐诊脉。"


    此言一出，众人哗然。萧语柔的目光扫过在场众人，心中已有了计较。


    桂雨霜痛苦地蜷缩在地上，脸色惨白如纸。她颤抖着声音恳求道："长公主殿下，请您……还臣女一个公道。"


    萧语柔站在一旁，神色平静如水。她的目光在桂雨霜身上停留片刻，随即转向高坐上首的长公主。


    长公主微微蹙眉，目光在两人之间逡巡。"此事确实蹊跷，不可轻易下定论。"她轻抚额头，眉间隐现一丝疲惫。


    穆氏急忙上前，跪地**："殿下，臣妇有话说。"


    "说吧。"长公主微微颔首。


    穆氏声音哽咽，眼中泪光闪烁："无论真相如何，未出世的孩子已经无辜惨死。为表歉意，不如让明萝先在此跪下认错。"


    众人纷纷点头附和，目光齐刷刷投向萧语柔。


    萧语柔唇角微勾，眼中闪过一丝讥讽。


    "跪？为何要跪？"她淡淡开口，声音清冷如冰。


    穆氏脸色一变，强压怒火道："你害**一条无辜的生命！"


    "证据呢？"萧语柔反问。


    桂雨霜突然痛呼一声，捂住腹部蜷缩在地。大夫慌忙上前诊脉，面色骤变："不好，大出血了！"


    桂婉柔扑到姐姐身边，泪如雨下："三姐姐，你快醒醒！"


    萧语柔想上前查看，却被穆氏狠狠推开。


    桂雨霜目光涣散，喃喃自语："萧……救我……"话音未落，她便闭上了眼睛，再也没有醒来。


    大夫颤抖着宣布："人已经……走了。"


    穆氏放声痛哭，跪倒在长公主面前。"殿下，臣妇已失去爱女，不愿再追究。"她抽泣着道："只求殿下解除明萝与三皇子的婚约。"


    长公主眉头紧锁，目光复杂地看向萧语柔。"你可认罪？"她沉声问道。


    萧语柔直视长公主，眼中闪烁着坚定的光芒。


    "我不认。"她一字一顿地说。


    众人哗然，议论声四起。


    "这丫头怎敢如此嚣张？"


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    >"分明是心虚，还在狡辩！"


    萧语柔置若罔闻，继续说道："我要求彻查此事。"她顿了顿，目光如炬直视穆氏，"包括我父母的死因。"


    穆氏脸色骤变，慌忙掩饰："胡说八道！"


    萧语柔冷笑一声："既然舅母提起，不妨查个清楚。"


    长公主若有所思，缓缓开口："此事确实蹊跷。不如报官彻查，以正视听。"


    穆氏面如土色，急忙阻拦："殿下，这……"


    萧语柔打断她的话："我同意，让公堂来审理。"


    她目光坚定，丝毫不惧："我问心无愧。"


    长公主点头："也好，就这么办吧。"


    穆氏心中暗叫不妙，强笑道："明萝，你可要想清楚。"


    "我想得很清楚。"萧语柔淡淡回应："我倒要看看，谁在背后布下这场大局。"


    次日清晨，阳光透过窗棂洒落。萧语柔早已梳洗整齐，**案前。门外传来脚步声，她抬头望去。


    桂成林阴沉着脸走了进来，目光如刀般锐利："你可知罪？"


    萧语柔起身行礼，面色平静："不知父亲所指何事。"


    桂成林冷笑一声："装糊涂？你三姐一尸两命，你难辞其咎！"


    萧语柔神色不变："父亲可有证据？"


    桂成林语塞，随即怒道："众人皆知是你所为！"


    萧语柔轻叹："流言蜚语也能定罪吗？"


    桂成林盯着她，目光如炬："你当真不认？"


    "女儿何罪之有？"萧语柔直视他的眼睛，不卑不亢。


    两人对峙良久，谁也不肯退让。


    最终，桂成林冷哼一声："你就在这禁足思过吧。"说完，他转身离去，重重关上房门。


    院外，桂婉柔正焦急等待。见父亲出来，她连忙迎上去："父亲，如何？"


    桂成林摇头："这丫头油盐不进。"


    桂婉柔咬唇："难道就这么算了？"


    桂成林沉声道："暂且静观其变。"说罢，他大步离去，留下桂婉柔一脸不甘。


    她握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉。"萧语柔，我不会让你好过的。"她低声呢喃。

 第六十一章 准备离京

    夜幕笼罩着侯府，萧语柔独坐庭院，指尖轻抚茶杯边沿。院子里一片寂静，只有远处传来微弱的虫鸣。


    萧瑾悄然而至，脸色阴沉。


    "姐姐，外头那些流言……"她欲言又止。


    萧语柔抬眼看她，唇角微扬："说来听听。"


    萧瑾犹豫片刻，还是开了口："都在说姐姐你……"她声音渐低，"勾结外人害**云芳姐姐。"


    萧语柔闻言，眼中闪过一丝复杂。她轻叹一声："随他们去吧。"


    "可是……"


    "无妨，"萧语柔打断她，"事情总会水落石出。林婆子那边如何？"


    萧瑾撇嘴："挨了顿打，什么都没说。"


    萧语柔点头，正要说话，院门突然被推开。岑燕燕气冲冲地闯了进来，脸上写满愤怒。


    "太过分了！"她一屁股坐下，"她们怎能如此诬陷你？"


    萧语柔不动声色，起身为她沏茶。


    "尝尝这个，"她将一杯茶递给岑燕燕，"我自制的菊花茶。"


    岑燕燕接过，怒气稍减。她抿了一口，眉头舒展："好香。"


    萧语柔微笑："喜欢就好。"


    岑燕燕放下茶杯，脸色又沉了下来。她从袖中取出几个锦盒："这是给你带的，还有谷柏托我转交的。"


    萧语柔打开盒子，里面珠光宝气，皆是圆润珍宝。她目光一闪，悄悄将一颗玉珠收入玉璧。


    "你喜欢这些？"岑燕燕问。


    萧语柔点头，眼中闪过一丝难以察觉的异样："圆润的珍宝，总是让人心生欢喜。"


    萧语柔将岑燕燕赠送的圆润宝贝收入空间，内视之下，竟发现空间已扩大数倍。正当她暗自惊喜之际，窗外传来一阵刻意压低的声音。


    "七妹妹？"


    萧语柔轻笑，拉开窗户，钱忠那张略显局促的脸出现在眼前。


    "二公子。"她淡淡开口。


    钱忠挠了挠头，解释道："前阵子去了乡下，今日才知你出事。放心，我们不信那些谣言。"


    萧语柔神色不变："此事与你们无关，不必费心。"


    "这是见外了啊。"钱忠故作不悦。


    萧语柔凝视着他："如若让你在我和四姐姐中选一个，你选谁？"


    钱忠瞪大眼睛："这不是送命题吗！"


    "那就不要管了。"萧语柔轻声道，"让大公子也别管，我心里有数。天色不早，你早些回去吧。"


    话音未落，窗户已然合上。钱忠在外头又喊了几声，终是悻悻而去。


    萧语柔静立窗前，眉头微蹙。她并非有意为难钱忠，只是不想让无关之人卷入这场风波。


    萧语柔坐在梳妆台前，指尖轻抚那封来自叶成江的信。老夫人的话言犹在耳："我想将他接回龙都来。"


    这简单的一句话背后，隐藏着多少算计与谋划？萧语柔轻叹一声，将信折好放入袖中。


    "小姐，老夫人请您过去。"门外传来丫鬟的声音。


    来到福寿堂，老夫人正坐在窗边等候。


    "萝儿，来了。"老夫人的声音温和却不容置疑。


    萧语柔行礼："外祖母。"


    "你看过信了，有什么想法？"老夫人开门见山。


    萧语柔低头沉吟片刻，抬眼道："小舅舅回京确实是个好主意，但时机很重要。"


    老夫人示意她继续。萧语柔缓缓分析利弊，字字珠玑。说完后，屋内一时寂静，只有檐下风铃轻响。


    良久，老夫人开口："萝儿，你长大了。"她伸手抚摸萧语柔的发丝，"你说得对，我们要等待最佳时机。"


    萧语柔抬头，对上老夫人慈爱而信任的目光："外祖母放心，孙女一定会好好安排。"


    老夫人点头："去吧，好好休息。"


    回到静园，萧瑾已等候多时。"姐姐，怎么样了？"


    萧语柔轻摇头："暂时安稳。"她看向窗外的月色，"但风雨将至。"


    萧瑾皱眉："要我做什么？"


    "继续盯着桂成林，"萧语柔道，"他现在是惊弓之鸟，难保不会做出什么傻事。"


    萧瑾点头应下。萧语柔转身，目光落在案头的棋盘上。她轻轻拿起一枚黑子，在指间把玩。


    "这盘棋，才刚刚开始。"她喃喃自语。


    次日一早。


    院中传来窸窣脚步声，她微微侧首。


    "小姐，老夫人唤您过去。"丫鬟轻声禀报。


    萧语柔颔首，迈步向福寿堂走去。老夫人端坐榻上，眉宇间透着疲惫。


    "萝儿


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    来了。"老夫人招手示意她坐近，"我要去一趟北地。"


    萧语柔眉头微蹙："外祖母，北地严寒，路途遥远……"


    "只有我去，才能让他名正言顺回来。"老夫人神色坚定，"没有比护送病重嫡母返京更好的理由了。"


    萧语柔沉吟片刻："那我与外祖母同去。"


    老夫人惊讶地看着她，随即露出欣慰的笑容："也好，有你陪着，我也安心些。"


    次日清晨，府中已是另一番景象。穆氏被休，春蝶却意外得宠。萧语柔听闻消息，眼中闪过一丝复杂。


    老夫人派人来请，萧语柔整理衣裳赶去。


    "萝儿，我们五日后启程。"老夫人说道。


    萧语柔点头："外祖母放心，我已经准备妥当。"


    老夫人欣慰地看着她："你总是这般懂事。"


    萧语柔低头，掩去眼中的情绪。


    静园里，萧语柔看着萧瑾那副小孩儿脾气，不禁莞尔。她轻声道："过阵子我们离京。"


    萧瑾眉头瞬间拧在一起，眼中闪过一丝犹豫。"离京？"


    "怎么，你在龙都还有事？"萧语柔挑眉问道。


    萧瑾低头咬了咬唇，含糊不清地说："也不是什么大事。"


    "那是什么事？"萧语柔追问。


    萧瑾小心翼翼地抬眼瞄了萧语柔一眼，见她目光灼灼地盯着自己，又赶紧低下头，嗫嚅道："我……我要找人。"


    "找人？"萧语柔眼中闪过一丝了然，"不是找我吧？"


    "找仇人。"萧瑾咬着唇，声音几不可闻。


    萧语柔看着他这股倔劲儿，生怕他把嘴唇咬破。她隐约觉得萧瑾的事似乎与自己有关，但为了不耽搁北地之行，暂时按捺住了好奇心。


    "去吧，催促杨树快些办好行程。"萧语柔轻声说道。


    "嗯。"萧瑾闷闷地应了一声。


    萧语柔见他兴致不高，笑着从空间里取出一盘点心。这是府里早上新出炉的，香气四溢。她原本想留给萧瑾，却在拿出来时愣了一下。


    点心依旧冒着热气，仿佛刚出炉一般。萧语柔心中一动，若有所思。她不经意间将一块送入口中，这才回过神来。


    萧瑾眼巴巴地看着，又馋又委屈，握紧了手中的剑。

 第六十二章 惊险

    萧语柔失笑，将剩下的递给他，又叮嘱道："对了，从今日起，你每日去春风楼叫一桌席面。"


    萧瑾接过点心，疑惑地看着萧语柔："姐姐，为何要天天去春风楼？"


    萧语柔眼中闪过一丝狡黠："自有用处，你且照做便是。"


    萧瑾似懂非懂地点点头，转身离去。


    萧语柔望着萧瑾的背影，轻叹一声。她细细盘算着手中的银钱，眉头微蹙。虽从老夫人和岑陌那里拿了些钱，但大多用于购买米粮药材，实在不敢挥霍。


    她抚摸着胸前的金镯，心中暗暗盘算。这空间的神奇之处，或许能在北地之行中派上用场。


    夜幕降临，萧语柔独坐庭院，仰望星空。北地的寒风仿佛已经吹到她的面颊，她不禁打了个寒颤。


    "岑陌……"她轻声呢喃，眼中闪过一丝担忧。


    翌日清晨，萧语柔刚用过早膳，就听下人禀报说谷家人来访。


    谷将军神色尴尬，被谷夫人拉着坐在一旁默不作声。谷霜去看望桂婉柔，谷柏则花了些银子让人叫来了萧语柔。


    "七妹妹。"谷柏远远地朝她招手。


    萧语柔对谷柏并无恶感，尤其是上次他让岑燕燕带来不少玉珠，她心中还存着几分感激。


    "谷公子。"萧语柔微微颔首。


    谷柏上下打量着她，摇头叹息："你最近都憔悴了。别想太多，你舅母被休的事，外面那些流言蜚语转眼就变了风向。就算三皇子知道了，也不会怪罪于你。"


    萧语柔诧异地看着他。穆氏毕竟是他的姨母，他不来兴师问罪也就罢了，怎么反倒还有几分喜色？


    谷柏见状，尴尬地摸了摸鼻子，凑近低声道："其实我一直不太喜欢这位姨母。你看看她把婉柔表妹教成什么样子了？"


    萧语柔若有所思地点点头，转而问道："谷公子还有别的事吗？"


    谷柏欲言又止，最终只是摇摇头："也没什么大事……"


    萧语柔看他欲言又止的模样，心中一动，主动说道："我和外祖母过些日子要去澄江县探望小舅舅。"


    谷柏眼前一亮："啊，那不是北地吗？你们岂不是会见到三皇子？"


    萧语柔摇头叹息："北地如今局势动荡，灾情严重。连龙都都有大批流民涌入，可见情况有多糟糕。恐怕见不到三皇子。"


    谷柏闻言，眉头紧锁："当真如此严峻？"


    "三皇子的来信中只说了平安。"萧语柔意有所指地看着谷柏，"想必他是不愿让家人担心。"


    谷柏若有所思地点点头。


    萧语柔见状，并未多说什么，只是将北地和岑陌的处境娓娓道来。若谷柏心中还存有建功立业、护佑百姓之心，自会明白该如何行动。


    几天后，萧语柔来到定远侯府为钱涛针灸。刚要告辞，钱涛却追了出来，拦在芳菲门下。


    "七妹妹，你过几日就要离府了，我想为你践行。"钱涛笑着说，眼中闪烁着期待的光芒。


    萧语柔微微蹙眉，往后退了一步，委婉地说："我很快就会回京，不必这么麻烦。"


    钱涛却像没听懂似的，自顾自地说："就安排在明月阁吧，我还请了府里几位妹妹一起，你别担心。"


    萧语柔张了张嘴，还想说什么，钱涛却已转身离去。她无奈地叹了口气，心想到时再想办法推脱。


    刚出芳菲门，萧语柔就遇到了沈氏。沈氏眼中闪过一丝复杂的情绪，语气不咸不淡："多谢县主为我儿看病，我准备了些首饰，不知合不合心意。"


    萧语柔心领神会，淡然一笑："夫人客气了。"


    "大夫登门尚有诊金，不算客气。"沈氏语气微冷。


    萧语柔明白她是在划清界限，坦然道："那明萝就却之不恭了。"说完，转身离开。


    回府的路上，萧语柔心不在焉地把玩着沈氏赠送的珠宝。紫萱见状，忍不住小声抱怨："奴婢只是觉得好人没好报，好心当做驴肝肺。"


    萧语柔轻笑，"好心怎么没有好报，这不是么？"她指了指匣子里的珠宝。


    紫萱还想说什么，却突然察觉到四周异常安静。她警惕地看向窗外，"小姐，怎么这么安静？"


    萧语柔也察觉到不对劲，掀开车帘一看，眼前景色与回府的路截然不同。她心头一紧，低声对紫萱说："我们好像


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    走错路了。"


    紫萱紧张地问："要不要让车夫停下来问问路？"


    萧语柔摇头，"先别惊动他们，我们悄悄观察一下情况。"她仔细打量着周围的环境，脑中飞快地思考着对策。


    这条陌生的小路越走越偏僻，萧语柔的心也越来越沉。她暗暗握紧了袖中的暗器，做好了随时应对的准备。


    就在这时，马车突然停了下来。萧语柔和紫萱对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。


    "小姐，奴婢去看看怎么回事。"紫萱小声说。


    马车疾驰而过，卷起尘土飞扬。萧语柔双手紧握缰绳，指节因用力而泛白。她瞥了眼昏倒的车夫和紫萱，心知有人设局。


    "萧瑾！"她喊道，声音里带着一丝颤抖。往常一声就会出现的人影此刻却不见踪影，萧语柔意识到他必然是被引开了。


    眼看前方人群密集，她高声喊道："闪开！快让开！"声音中透着焦急和恐惧。


    岑燕燕正在酒楼用膳，突然听到熟悉的声音。她探头一看，只见萧语柔正在那辆失控的马车上。


    "快，拦住那辆马车！"岑燕燕喊道，声音里满是担忧。


    王府护卫闻言立即行动，几个起落便控制住了受惊的马。岑燕燕提着裙摆赶来，看到萧语柔面色苍白的模样，不由得皱眉。


    "你这是怎么回事？"她忍不住问道，语气中带着关切。


    萧语柔勉强挤出一丝苦笑，摇了摇头。她的目光扫过周围，突然看到了人群中的谷霜。


    谷霜一眼就看到了昏迷的紫萱，眉头紧锁："你手受伤了，先去看大夫吧。"


    萧语柔轻轻摇头："不必了，我想先回府。"她的声音很轻，仿佛在克制着什么。


    有人看不惯，嘲讽道："雪儿好心提醒，你倒像是被冤枉了似的。"


    岑燕燕听不下去："你哪只眼睛看到明萝冤枉她了？"她的声音里带着怒意。


    那人是赵明远的表妹，自然不怕岑燕燕："她这态度不就是那个意思吗？"


    萧语柔拦住想要争辩的岑燕燕，她现在只想尽快离开。"郡主，劳烦你的人当一回车夫吧。"

 第六十三章 离京

    岑燕燕刚要应下，就听赵明远对谷霜温声道："雪儿，我送你回府吧。"


    岑燕燕咬着下唇，心中酸涩："这外头不太平，你怎么不说送我？"她的声音里带着掩饰不住的失落。


    赵明远面露不悦，却还是说："郡主既然喜欢，我们也不好阻拦。"


    萧语柔见状，轻轻拉了拉岑燕燕的衣袖："不如你送我回府吧，三皇子刚送来了雕刻品。"


    岑燕燕眼前一亮："三皇兄真的给你刻了东西？"她的语气突然变得兴奋起来。


    她呜咽着上了马车，留下一众惊讶的人。表妹暗自咋舌："三皇子竟然真的亲手雕刻给她？"


    赵明远冷眼瞥来，她立刻改口："定是萧语柔胡说的，故意炫耀罢了。"


    谷霜沉默着准备回府，婉拒了赵明远的护送。


    萧语柔回到侯府，手上的伤已经好得差不多了。岑燕燕却在一旁抽泣不止，萧语柔让人打来热水给她洗脸。


    等岑燕燕平静下来，萧语柔才拿出岑陌送来的雕刻品。那是一只巴掌大的木雕鸾鸟，惟妙惟肖，显然倾注了心血。


    岑燕燕一见，又趴在桌上哭起来："三皇兄怎么这么好。"她的声音里满是羡慕和感动。


    萧语柔认真思考片刻，说："主要是参照物太差了。"她的语气平淡，却让岑燕燕愣了一下。


    岑燕燕叹气，想起赵明远对她的冷淡，心中更是难过。"其实我和他也算青梅竹马。"她开始回忆往事，眼中带着水光。


    "有一次他掉水里差点淹死，还是我救的他呢。"岑燕燕说着，脸上浮现笑意，仿佛又回到了那个快乐的时光。


    最后她轻叹一声："谁让我喜欢他呢。"声音里满是无奈。


    萧语柔想劝她，却知道此时说什么都是徒劳。她看着岑燕燕，心中不忍，正要开口，定远侯府的人却来了。


    钱涛和镇国公亲自前来，为出事的马夫道歉。萧语柔借机称病，推掉了钱涛的践行酒。她的眼中闪过一丝警惕，显然不想与对方有太多接触。


    老夫人得知此事，连忙唤萧语柔到福寿堂。她仔细检查萧语柔的手，确定无碍后将孙女搂入怀中。


    祖孙俩静静相拥，无需多言。萧语柔感受着老夫人的温暖，心中却是一片冰凉。她知道，京中虎视眈眈之人太多，她们如今势单力薄，只能互相扶持。


    翌日。


    萧语柔站在锦绣坊门前，目光扫过熙攘的街道。她推门而入，熟练地向柜台走去。


    "公主又来买包子？"掌柜笑着迎上前。


    萧语柔微微颔首，接过递来的食盒。刚踏出锦绣坊，一家成衣铺子引起了她的注意。橱窗里陈列着粗布棉衣，价格低廉。


    她眉头微蹙，随即迈步而入。"这些棉衣，我全要了。"


    掌柜惊喜不已，连声应是。萧语柔又添了几床棉被，一并送往马车。


    沿街而行，她的目光敏锐地搜寻着。在菜市场，她挑了几套结实耐用的锅碗瓢盆。


    萧瑾早已等在马车旁，见姐姐回来，忙迎上前。"姐姐，又买这么多东西？"


    萧语柔没有回答，只是轻轻摸了摸弟弟的头。上了马车，她凝视窗外，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    夜幕低垂，萧瑾悄悄潜出府门。他本欲前往长公主府，却不料看见桂婉柔鬼鬼祟祟地出了门。


    犹豫片刻，萧瑾决定跟上去。桂婉柔进了穆府，他在外静候。不多时，只见桂婉柔慌慌张张地跑出来，刚进巷子就被人推进一辆陌生马车。


    萧瑾正要上前，却听到车内传出异样声响。他顿时面红耳赤，连忙逃离现场。


    回府路上，萧瑾心中充满疑惑。他想起姐姐的叮嘱，决定将此事告知她。


    萧语柔听完弟弟的叙述，眉头微皱。"此事暂且不要声张。"她低声道。


    "姐姐，那些人真的不用管吗？"萧瑾忧心忡忡地问。


    萧语柔摇头，目光深远。"有些事，不是我们能左右的。"


    萧瑾似懂非懂，但他相信姐姐的判断。


    萧语柔走到窗前，望着漆黑的夜色。她心中有太多盘算，却无人可以倾诉。远处传来几声犬吠，打破了夜的寂静。


    "明日还有许多事要做，早些休息吧。"


    萧瑾乖巧地点头，退出了姐姐的房间。


    次日清晨，萧语柔早早起身。


    "姐姐。"萧瑾走来，递上一杯热茶。


    萧语柔接过，轻抿一口。"今日我们去见一位故人。"


    萧瑾点头，不再多问。


    临近午时，二人来到一处偏僻宅院。萧语柔轻叩门扉，


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    里面传来沙哑的声音："进来。"


    屋内昏暗，一位老者坐在案前，正慢条斯理地磨着一柄**。


    "许久不见，大人可好？"萧语柔拱手行礼。


    老者抬眼，目光如炬。"你来了。"


    萧语柔点头，直入主题："我需要您的帮助。"


    老者放下**，神色凝重："你可知这意味着什么？"


    萧语柔深吸一口气："我知道。但我别无选择。"


    老者沉默良久，终于缓缓点头："说吧，你需要什么？"


    萧语柔从怀中取出一封信，递给老者。"请您将这封信交到三皇子手中。"


    老者接过信，眉头微皱："你可想清楚了？这一步走出去，就再无回头路。"


    萧语柔眼中闪过一丝痛萧，但很快被坚定取代："我已决定。"


    老者叹息一声，将信收好："我会尽快派人送去。"


    萧语柔深深一揖："多谢大人。"


    离开时，萧瑾忍不住问："姐姐，我们这是在做什么？"


    萧语柔摸了摸萧瑾的头："我们在下一盘很大的棋。"


    春日的阳光洒在江面上，波光粼粼。一艘华贵的船只缓缓驶过，萧语柔立于船头，目光远眺。微风拂过她的发丝，她的眼中闪过一丝深思。


    "小姐，老夫人唤您。"紫萱轻声禀报。


    萧语柔微微颔首，转身向船舱走去。老夫人正倚靠在软榻上，见外孙女进来，眼中闪过一丝关切。


    "萝儿，可是有事？"老夫人问道。


    萧语柔抿了抿唇，道："我想路过洛阳时，在港口停一下。"


    老夫人眼中闪过一丝了然，点点头："便以替我买药的借口下船吧，不过不能停太久，以免惹人怀疑。"


    萧语柔应下，转身离去。老夫人望着她的背影，眼中闪过一丝忧虑。她知道自己这个外孙女聪明过人，但如今身份敏感，又要往西陲去，难保不会被有心人利用。


    半日后，船只停靠洛阳。萧语柔下船后，先去药铺买了药，然后从后堂出来，随梨竹去了他买下的仓库。


    仓库门一开，萧语柔微微一怔。里面的米少说也有一百五十石左右，约一万七千斤。虽对西陲庞大的灾民来说杯水车薪，但总能让一部分人吃饱饭。

 第六十四章 小舅舅

    "你继续收陈米，不止洛阳，周边县城的也都收。"萧语柔对梨竹说道，"等到陈米的价格达到十文，你就可以停止收购了。然后雇人雇船队，将米粮慢慢运往西陲。"


    梨竹眼中闪过敬佩之色，暗道小姐真乃神人也！萧语柔见状，轻声解释："只是凑巧罢了。"


    待梨竹离开后，萧语柔将米粮和药材悄然收入空间。看着空间内堆积如山的物资，她心中微微一叹。这段时间大量收集圆润宝石，得以让空间扩大数倍，否则还真带不走这些东西。


    返回船上后，萧语柔问萧瑾："有人跟着吗？"


    "有，不过有我在，他们不敢靠太近。"萧瑾回答。


    萧语柔眸中闪过一丝冷意，明泽公主已经急不可耐了。不过在龙都境内，她应该不会轻易动手。


    夜幕降临，江面上雾气渐起。萧语柔站在甲板上，手中把玩着岑陌送她的木雕小鸾鸟。烛光映照下，她的眼中闪过一丝柔和。


    "积石如玉，列松如翠，言念君子，温其如玉。"她轻声吟诵，唇角勾起一抹浅笑。


    第三日，江面上的船只多了起来。两只小船一左一右跟在他们船后，一只船远远缀在前头，形成夹角之势。


    萧语柔站在甲板上，轻抿着茶，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。


    "萧瑾，"她唤道，"我教你准备的东西，都备好了吗？"


    "姐姐放心。"萧瑾胸有成竹地回答。


    萧语柔浅笑，今晚，怕是有一场好戏要上演了。


    天色渐暗，三艘小船悄然逼近。王虎冷笑着看向萧语柔的大船："真是一群温室里养大的，不知江湖险恶。吃吧吃吧，等**，可就什么也吃不下了。"


    "李爷，上头交代过，不可轻视船上的人。"一旁小弟提醒道。


    王虎不屑一顾："不就是几个女人，怕什么？一会儿上船了，把那个最好看的给李爷我留着。"


    夜色渐深，王虎换上夜行衣，准备强行登船。然而，就在此时，大船上忽然飞来几支点燃的箭矢。紧接着，一道身影手提两个桶飞掠而至，将火油泼洒在他们船上。


    "是火油！"有**喊。


    三艘小船瞬间燃起熊熊烈火。王虎大喊："跳水！"


    三十余人纷纷跳入江中，向萧语柔的船只游去。王虎咬牙切齿，暗骂这狡猾的丫头居然算计到他们头上。


    然而，等待他们的却是早已准备多时的萧瑾和侯府护卫。刀光剑影中，王虎等人节节败退，最终无一人能登上大船。


    萧语柔站在船头，冷眼旁观这一切。月光下，她的眼中闪过一丝冷意，却又很快隐去。


    朱县令站在码头，额头渗出细密的汗珠，心中暗自庆幸没有露出马脚。


    萧语柔缓步下船，目光在朱县令脸上一扫而过。她嘴角微勾，眼底闪过一丝不易察觉的精明。


    "朱大人真是慷慨啊，"萧语柔笑意盈盈地说道，"这么多粮食，定能救济不少灾民。"


    朱县令心头一紧，连忙摆手道："哪里哪里，不足挂齿。"


    萧语柔却不依不饶，"大人可是百官表率呢！我定要告诉舅舅，让他写折子好好夸赞大人。"


    这话一出，朱县令只觉天旋地转。他知道，自己这回是彻底栽了。眼看萧语柔带着粮食扬长而去，朱县令脸上飞快闪过一丝慌乱。


    主簿凑上前来，压低声音问道："大人，王虎不见了，该如何交代？"


    朱县令猛地一拍额头，这才想起还有这茬。他长叹一声，"别提了，咱们还是想想怎么搭上镇国府的船吧。"


    主簿一头雾水，不明白大人为何突然说起搭船。朱县令没有解释，只是疲惫地挥了挥手。


    船上，老夫人欣慰地看着萧语柔。"好孩子，这一招可真是高明。"


    萧语柔抿嘴一笑，眼中却闪过一丝不安。"只是不知三皇子那边如何了。"


    老夫人拍拍她的手，"放心，有你小舅舅在，不会有事的。"


    船队一路北上，所到之处，官员们争相"捐粮"。萧语柔看着船舱里堆积如山的粮食，心中暗喜，却又不敢表露。


    终于到了澄江县，叶成江早已在码头等候多时。他看到老夫人，眼眶顿时泛红。


    "母亲。"叶成江恭敬地行礼，声音微微颤抖。


    老夫人扶他起来，眼中也泛起泪光。一旁的秦氏笑吟吟地拉过萧语柔的手。


    "这就是明萝吧，真是个标致的


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    姑娘。"秦氏热络地说道，眼中满是喜爱之情。


    萧语柔被她的热情感染，也露出笑容。"小舅妈。"


    叶成江看着萧语柔，想起去世的桂芷，满心愧疚。


    "我没尽到兄长的责任。"他低声说道，眼底闪过一丝悲伤。


    老夫人轻轻拍了拍他的手，指着船上的粮食："这些都是沿途官员的心意，你快些送去三皇子那里吧。"


    叶成江点点头，正要说话，却被秦氏打断："老爷，天儿冷，咱们还是先回府吧。"


    一行人浩浩荡荡地向叶府走去。路上，萧语柔悄悄叫来萧瑾。


    "去打探一下三皇子的下落，再查查这边的路线。"萧语柔低声吩咐道，眼中闪过一丝担忧。


    萧瑾点头应声，瞬间消失在人群中。


    叶府虽不大，却收拾得干净整洁。秦氏一路上跟萧语柔絮絮叨叨，事无巨细地介绍着府里的情况。


    "我给你收拾了厢房，在东边，早起有阳光晒满院子。"秦氏笑着说道，"听说你还会医术？正好那边有一块药圃，好多年了，咱们也都不会医的，就没怎么打理过，你可以去瞧瞧。"


    萧语柔听得认真，时不时点头应和。她的目光在府中扫视，心中暗自盘算着什么。


    "这儿不比龙都，你若是过不惯尽管跟小舅妈说。"秦氏又叮嘱道，满脸都是关切之色。


    萧语柔微笑着点头，"多谢小舅妈。"她心中却在想着三皇子的事，不知他现在如何了。


    叶成江看着萧语柔，欲言又止。最后，他还是开口道："三皇子的确辛苦，西陲暴民已经抱团，几次夜袭，官兵不敢对百姓下手，让三皇子差点……"


    秦氏急忙打断了叶成江的话，"老爷，这些事就别跟明萝说了，她一个姑娘家知道那么多做什么。"


    萧语柔心中一紧，却不动声色。


    夜幕降临，萧语柔独自站在院子里，望着西陲的天空。她的眼中闪烁着复杂的光芒，既有担忧，又有坚定。


    "三皇子，希望你平安无事。"萧语柔轻声呢喃，心中暗自下定决心，一定要尽快找到三皇子，弄清楚这里的情况。


    一阵冷风吹过，萧语柔不由得裹紧了衣服。

 第六十五章 线索

    夕阳西沉，金色的余晖洒在澄江县叶府的后院。一个扎着羊角辫的小姑娘蹦蹦跳跳地跑来，目光在老夫人和萧语柔之间来回打量。


    "你们就是从龙都来的贵客吗？"小姑娘咧开缺了两颗门牙的嘴问道。


    "元宝，不得无礼！"秦氏的声音里带着一丝无奈。


    小姑娘却毫不在意，先向老夫人行礼，甜甜地喊了声"祖母"，又朝萧语柔屈膝，软糯地唤道："姐姐。"


    老夫人眉头舒展，从袖中取出一个精致的荷包给了小姑娘。萧语柔也递上一个巴掌大小的西洋钟，小姑娘双眼放光，爱不释手地把玩起来。


    秦氏见状，语气越发诚恳："几位舟车劳顿，先去歇息吧。晚上我们设宴给您接风。"


    萧语柔独自回到房间，推门而入，只见屋内陈设简洁雅致。她简单梳洗后，并未休息，而是唤人将王虎抬了进来。


    王虎被塞在一个大木箱中。箱盖掀开，他刚瞥见萧语柔的脸，就迅速将盖子合上。


    "你若不出来，我就换一口更小的箱子。"萧语柔语气平静，却让人不寒而栗。


    "你这毒妇！"王虎咬牙切齿，声音虚弱地从箱中传出，"要杀要剐，悉听尊便！"


    萧语柔嘴角微扬，眼中却没有笑意："既然你觉得我心狠手辣，又怎会让你痛快？"


    王虎浑身一颤，不禁打了个寒噤。他曾视女子如草芥，却不曾想有朝一日会被一个女人如此威胁。


    紫萱见状，抓起未完成的鞋底朝王虎抽去："你敢瞪我家小姐？"


    "**……"王虎话音未落，又挨了一记重击。他啐出一口血沫，不料溅到了萧语柔的衣裙上。


    紫萱见状大怒，对着王虎一顿猛击。萧语柔静静地看着这一幕，并未出言阻止。


    片刻后，王虎蜷缩在箱中，脸上青一块紫一块，再不敢吐出半句狠话。


    萧语柔俯身看着箱中的王虎，语气平静得令人心惊："我只问你几个简单问题，答对了给你个痛快，答错了……"她意味深长地顿了顿，"直接送你去小倌馆。"


    王虎面如死灰，颤声道："我说，我全说。"


    "你主子是谁？"萧语柔开门见山。


    王虎眼珠一转，试图搪塞："漕运一直由户部管辖，我的主子是……"


    "紫萱。"萧语柔冷冷打断。


    话音未落，王虎又挨了一顿毒打。他这才意识到眼前这个女子不好糊弄，只得咬牙吐出实情："户部侍郎卢思明。"


    萧语柔眸光一闪，若有所思。王虎见状，以为她起了疑心，连忙补充："卢思明背后还牵扯着柳府，以及……"他深吸一口气，"明泽公主府。"


    萧语柔眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。她继续追问："昭文驸马此番押粮入西陲，有何目的？"


    王虎犹豫了，这个问题若是回答，恐怕会惹来杀身之祸。但看着萧语柔冰冷的眼神，他又不敢不说。


    就在这时，门外响起敲门声："姐姐，查到了，情况不大好。"


    萧语柔对王虎说："我给你时间慢慢想，敢谎报一个字，我便剜你一片肉。"


    箱子被重新关上，王虎缩在里头，后悔莫及。他暗自咒骂：三皇子看上的女人，果真跟他一样变态！


    萧瑾进来后，递给萧语柔一张纸。纸上写着招募大夫的告示，说三皇子**，危在旦夕，重金聘请名医上门。


    萧瑾皱着眉头问："姐姐，你是不是……变心了？"


    萧语柔解释道："我们入澄江县并未遮掩，三皇子若是真伤重难治，林妈妈早该来寻我了。"她若有所思地说，"岑陌居然佯装重病，只怕他那边的情况不容乐观。"


    "可查到三皇子所在？"萧语柔问。


    萧瑾点点头："晚上我带姐姐过去！"


    夜色渐浓，萧语柔与萧瑾悄然离开叶府。马蹄声轻叩石板，两人默契保持沉默。渡江换车，一个时辰后，他们在一处幽深宅院前停下。


    萧语柔眼尖，瞥见院内走出几个人影。她连忙示意萧瑾继续前行，两人在拐角处悄悄下车，藏身暗处。


    "大人，岑陌重伤在床，此时不动手更待何时？"一个急躁的声音响起。


    另一人附和道："三皇子确实伤势不轻，我们安排的大夫也证实了这点。"


    被称作马都尉的男子语气犹豫："三皇子向来诡计多端，这次刺杀成功，反倒让


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    我起了疑心。"


    "有什么可怀疑的？"急躁者不满道，"我安排的都是精锐。"


    马都尉皱眉："可他未婚妻才从龙都来，那里可是三皇子的根基。"


    "不过是个深闺小姐，能成什么气候？"急躁者嗤之以鼻，"大人太过谨慎了。"


    几人争论片刻，最终定下五日后动手的计划。


    待他们走远，萧瑾忍不住低声咒骂："这帮老狐狸！"


    萧语柔心中暗涌，更在意府邸里传出的哭喊。她低声吩咐："萧瑾，你先去打探。"


    萧瑾点头，身影融入夜色。


    没多久，萧瑾悄然归来："林妈妈让我们先回去。"


    两人无奈，只得折返叶府。


    一夜辗转难眠，萧语柔心中满是疑惑。次日，她暗中打探马都尉的底细。


    "此人在西陲颇有名望，曾捐出大半家产救助灾民。"回话的人语气敬佩。


    萧语柔眉头微蹙："既是能人，为何压制不住接连的叛乱？"


    对方神色不悦："马都尉已尽心尽力，连邻县官员也受他影响，为民奔波。蔡县令的长子还因此丧命。"


    "是吗？"萧语柔心中疑云更甚。


    正当此时，秦氏来访，神色间带着几分局促。


    "明萝，小舅妈有件事想请你帮忙。"她轻声说道。


    萧语柔笑道："小舅母不必客气，有什么事尽管说。"


    秦氏松了口气，道出自己妹妹的烦恼："我有个妹妹，与你年岁相仿。她身子一直不好，却对一个男子动了心。那人已有妻妾，还是马都尉的侄子。"


    提到马都尉，秦氏面色微沉，但很快恢复如常："我听说你医术了得，想请你帮我看看。"


    萧语柔应下，心中却泛起涟漪。难道秦氏妹妹的情况与她所想有关？


    下午，一位娉婷袅娜的女子款步而来。慕蝉，果真如她的名字一般，萧萧动人。只是那病态的苍白，让人不禁心生怜惜。


    奇怪的是，慕蝉见到萧语柔时，眼底闪过一丝惊惶。她步伐微顿，似乎想要后退。


    萧语柔心中一凛，强压下心头疑虑，微笑道："秦小姐请坐。"

 第六十六章 迷雾

    慕蝉勉强笑了笑，缓缓落座。她纤细的手指不安地绞着帕子，眼神飘忽不定。


    "听说秦小姐身子不适，不知是何症状？"萧语柔轻声问道。


    慕蝉张了张嘴，却似乎无法说出完整的句子。她的呼吸急促起来，面色愈发苍白。


    萧语柔观察着她的反应，心中的猜测逐渐成形。她轻叹一声，柔声道："秦小姐不必紧张，我只是想帮你。"


    慕蝉咬着唇，眼中泛起泪光。她低声道："萧小姐，我……我不知该如何是好……"


    萧语柔正欲开口，突然听到外面传来一阵骚动。


    马浪心神不宁，袖中竹筒躁动不安。他正欲悄然离开，却被人从后猛地推了一把。踉跄几步，险些跌倒。


    "谁？"马浪怒喝，转身见萧瑾抱剑而立，眼中寒光闪烁。


    他冷笑着看向秦氏："夫人就是这般待客？看来得请我舅舅亲自拜访叶县令了。"


    秦氏虽不悦，却也不愿撕破脸皮。她疑惑地看向萧语柔，相信这丫头必有缘由。


    "马公子放心，"萧语柔声音冰冷，"我会亲自请马都尉来接你的。"


    话音未落，陆妈妈和紫萱已各提一桶走来。秦氏望着桶中黑乎乎的东西，不禁问道："明萝，这是什么？"


    "蛊虫，"萧语柔目光如刀，直视马浪，"尤其是相思蛊。马公子，我说得对吗？"


    马浪脸色瞬变，萧语柔竟已看穿一切。他强自镇定，色厉内荏道："你们敢动我？我舅舅可是马都尉！"


    萧语柔轻笑："我舅舅还是叶成瀚呢。"她一挥手，萧瑾上前一脚将马浪踹倒。


    慕蝉哭着跪下求饶，却被萧语柔的下人按住。熏香味愈发浓烈，慕蝉胃中翻涌，喉间似有异物欲出。


    马浪拼命挣扎，却哪里是习武的萧瑾对手。他咬牙切齿，目光中满是怨毒："你会后悔的，你知道得罪的是谁吗？"


    萧语柔不为所动，手中银针直刺二人头顶穴位。


    剧痛之下，马浪终于叫喊出声："**，你得罪的可是南王殿下！你不怕死吗？你有个侯爷舅舅又如何，他能与南王对抗吗？"


    萧语柔眉头微皱，示意萧瑾灌下蛊虫。马浪疼得昏天黑地，仍死咬牙关。萧瑾冷哼一声，直接卸了他的下巴。


    秦氏看得心惊肉跳，见慕蝉只是小口喝药，稍稍放心。不多时，慕蝉干呕一声，萧语柔眼疾手快让她吐在桶里。马浪见状，也不得不扣喉呕吐。


    慕蝉晕了过去，萧语柔转头对秦氏道："小舅妈，去请舅舅来吧。"


    秦氏早已派人通知叶成江，此刻他快步而来。萧语柔简述经过，叶成江见到蛊虫，脸色阴沉如水。


    "朝廷明令禁止，竟还有人胆敢用蛊！"叶成江怒视马浪，"马公子，你可知这是死罪？"


    马浪强撑镇定："我不知你们在说什么，分明是你们冤枉我。"


    叶成江冷笑："众目睽睽之下，何来冤枉？"


    马浪见他们无可奈何，挑衅道："叶大人清官廉明，总不会在此私杀于我吧？"


    萧语柔不慌不忙，从怀中取出一截干草："马公子可知，中蛊者最怕寒星草？一旦吞服，便会七窍流血而亡，尤其是吃下蛊母的那一方，顷刻毙命。"


    马浪脸色大变，连连后退。萧瑾欲将草塞入马浪口中，马浪终于崩溃："是，我用过蛊虫！"


    萧语柔微笑："放心，我会告诉马都尉的。对了，你刚才提到南王，是什么关系？"


    此言一出，马浪和叶成江都倒吸一口凉气。马浪矢口否认："什么南王？我没提过！就算你杀了我，我也没说过！"


    萧语柔还想追问，叶成江已拉住她。


    "大人，马都尉到了。"有下人来报。


    萧语柔淡然道："来得真快。"


    叶成江暗自思忖，总觉得外甥女另有所图。


    萧语柔笑道："舅舅，我们一起去吧，我想问问三皇子的情况。听说三皇子病了，都是马都尉在使人照看着。"


    叶成江点头，只是提醒她："不要再提南王。"


    "为何？"萧语柔故作不知。


    叶成江叹息，压低声音："传闻太上皇传位诏书上的名字，本是南王。"


    萧语柔眼中闪过一丝疑惑，回想起父亲当年醉酒焚毁卷宗的往事。她脑海中浮现出模糊的记忆，似乎曾有人向父亲求告，说他一家因南王连累被灭满门。那时父亲消沉了几日，翻阅各类卷宗后大醉一场，将所有资料付之一炬。


    真相早已湮没在历史长河中，


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    但当年为南王说话的人，几乎都被抄家灭族。萧语柔心中涌起一股复杂的情绪，既好奇又畏惧。


    二人说话间，已到大门。


    马都尉策马而来，面色阴沉。他在叶成江面前勒住缰绳，声音低沉带着几分不悦："叶大人，我侄儿可在此处？"


    叶成江不卑不亢地回应："马公子亲口承认给秦家二小姐下蛊。依大晋律例，需押解刑部处置。"


    马都尉眉头紧蹙，眼中闪过一丝不信。


    这时，萧瑾带着马浪来到。马浪一见舅舅，如同抓住救命稻草，急切呼喊："叔叔，快带我走！"


    叶成江静立一旁，不发一言。马都尉目光扫过，心中已有计较。


    他冷冷开口："若真用蛊，死罪难逃。就算是我，也无力相救。"


    话音刚落，差役上前押走了马浪。马浪失声痛哭，马都尉却面无表情，仿佛眼前之人与己无关。


    "既已定罪，本官告辞。"马都尉转身欲走。


    萧语柔忽然上前一步，拦住去路。"马都尉，可否告知三皇子近况？"


    马都尉眼底闪过一丝寒意，嘴角勾起冷笑："千里之遥，待信至京，殿下早已康复。"


    萧语柔心头一凛，暗自思忖此人野心不小。


    马都尉不再多言，策马而去。叶成江轻声安慰："三皇子奉旨而来，应无大碍。"萧语柔不欲连累他，只默默点头。


    马都尉出了澄江县，吩咐心腹："拦截乐宁县主的信，严密监视叶府。岑陌那边，再增派一倍人手。"


    王参军惊道："大人，我们哪来这么多人手？"


    马都尉沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠："调宝山的人来。"


    王参军大惊失色："那里岂能轻易调动？"


    "无妨，去办吧。"马都尉目光阴沉，语气不容置疑。


    流云县内，岑陌刚服完药。林妈妈轻声禀报马都尉行踪，提及萧语柔威胁之事。岑陌眼睫微颤，手指无意识地蜷缩。


    "让人去探宝山究竟。"他低声吩咐，声音中带着一丝疲惫。


    林妈妈笑道："殿下何不去见见七小姐？她几次想来看您，都未能得见。"


    岑陌手指微蜷，眼中闪过一丝复杂的情绪："现在不行。"

 第六十七章 骚乱

    萧语柔来到慕蝉房中，为她诊脉。"身子虚弱，但可调养。"她说道，目光落在慕蝉红肿的眼眶上。


    慕蝉红着眼眶道谢，声音哽咽。萧语柔递上一个香袋，轻声解释："以防再遇蛊虫。"


    慕蝉忽然问道："可是一母一子两只蛊？"


    "这我也不甚了解。"她合眼内视旧册子，却未得到更多信息。


    慕蝉犹豫片刻，小声道："我感觉不止一只子蛊。"


    萧语柔听罢，眼中闪过一丝暗芒。她带着萧瑾直奔大牢，心中已有计较。


    马浪见他们到来，还想狡辩。萧语柔不与他废话，直接令萧瑾动手。


    拳脚相加之下，马浪被打得鼻青脸肿。他跪地求饶，声音带着哭腔："除了南王，我知无不言。求姑奶奶开恩！"


    萧语柔冷眼看他，开始盘问蛊虫之事。马浪浑身颤抖，眼中满是恐惧，支支吾吾地回答着。


    夜幕降临，澄江县衙内灯火通明。叶成江伏案批阅公文，眉头紧锁。萧语柔走进来，将审问马浪的结果告知。


    "情况比我们想象的更复杂。"萧语柔轻声说，"恐怕不只是单纯的下蛊这么简单。"


    叶成江放下笔，目光深沉："看来背后还有更大的阴谋。"


    萧语柔点头，心中思绪万千。她想起岑陌，不禁担忧起来。


    "我们得尽快查清真相。"她说，声音坚定。


    叶成江沉默片刻，缓缓道："小心行事。这背后牵扯的势力，恐怕不是我们能轻易对付的。"


    萧语柔点头。


    几日过后。


    萧语柔握紧了手中的茶杯，指节泛白。老夫人的话如一记重锤，砸得她几乎喘不过气来。


    "数万石米粮，全数被劫……"她喃喃重复，声音低不可闻。


    老夫人担忧地看着她，以为她会慌乱失措。但萧语柔出奇地平静，只是眼底闪过一丝复杂的情绪。


    "明萝，好孩子，这件事你就不要管了。外祖母已经与你小舅舅商量过，这两日我们便启程回京。"老夫人轻声劝慰。


    萧语柔抬头，目光坚定："外祖母，此事还未有定论。若是那些粮食能找回来，查清是谁劫走了……"


    "傻孩子，"老夫人摇头，"哪有那么容易的事。"


    萧语柔抿紧嘴唇，没有再说话。但她心中已有了决断。既然选择与岑陌同舟共济，她便不能在这关键时刻退缩。


    老夫人见状，叹了口气："此事你不许再管。这几日我会叫你小舅舅准备船只。"


    萧语柔低下头，沉默不语。


    这几天萧语柔心底涌起一阵不安，珍珍的失踪让她隐隐猜到了些什么。她强迫自己保持镇定，冷静地询问那个脸色苍白的婆子："怎么会失踪，她上午都还在外祖母那儿玩。"


    婆子声音颤抖："就是方才丢的，珍珍小姐见外头有人放风筝，便追了出去。等奶娘发现追出去时，已经不见人影了。附近的摊贩说，瞧见有一个黑衣男子，掳了小姐去码头往流云县方向去了。"


    萧语柔脸色一白，心中已有了答案——马都尉！她咬紧牙关，竭力压制住内心的怒火。


    就在此时，叶成江匆匆从前面走过，似乎要出门。萧语柔看到小舅舅微沉的脸色，知道他必定也猜到了什么。如果她是小舅舅，定会先去找隔壁的郑知县。


    思及此，萧语柔快步回房换了身男装，低声对紫萱吩咐："守好房门。"随即让萧瑾带着她翻墙而出。


    叶成江一路赶到码头，再次询问目击者后，几乎可以确定珍珍就是在此处被掳走的。他正准备登船，身后突然传来一声"舅舅"。


    回头一看，只见萧语柔穿着一身男装站在那里。叶成江皱眉道："我现在让人送你回去。"


    "舅舅，你让我跟着吧。"萧语柔急切地说，"若是见到马都尉，我有办法让他交出珍珍。"


    叶成江本想拒绝，但见天色已晚，只得默许。萧语柔见状，立刻钻进了护卫队中。


    渡河后换乘马车，一行人直奔郑府。郑府门前只有一个老仆守着，院内更是安静得出奇，主道上堆积着不少枯叶。


    "你们不可再跟进去，就在此等我。"叶成江留下萧语柔和萧瑾，自己独自进了府。


    萧语柔不甘心就此作罢，悄悄走到守门老仆身边坐下。"老人家，这府里怎么这样安静啊？"她轻声问道。


    老仆起初不理会她，萧语柔也不着急，继续说道："蔡大人是难得的好官啊，为官清廉，爱民如子。若是有机会，我


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    都想到蔡大人手下做事。"


    "可惜好人没好报！"老仆突然愤愤地说。


    萧语柔心中一动，顺势问道："是可惜了蔡公子，可恨那些暴民。"


    老仆终于动容，泪眼婆娑地诉说起来："大人从不许我们骂那些暴民。可那样好的公子，日日下学回来，都要与我说几句话，问问我是否短缺什么。老仆我是看着他长大的啊，那样俊秀的公子，待到明年，必然得中高榜，可为何……为何啊……"


    萧语柔听着，心中越发感到不对劲。"那日公子为何要出城啊？"她小心翼翼地问。


    "还不是因为有人来传信，说灾情严重，老爷需要帮手。"老仆回答。


    萧语柔眉头一皱："那日郑知县当真叫人来让根本不通庶务的蔡公子出城吗？"


    老仆一愣，似乎也意识到了什么。


    就在此时，萧语柔眼角瞥见暗巷中一闪而过的人影。"萧瑾，追！"她低声喝道，随即朝巷子跑去。


    那人身手不凡，但萧瑾更胜一筹。几个起落间，便将人制服在地。


    "你是何人？"萧语柔厉声问道。


    那人刚要开口，一个粗犷的声音突然响起："王参军在此，尔等速速退下！"


    萧语柔转身，只见一个矮胖男子气喘吁吁地站在巷口。她冷笑一声："王参军，你可知蔡公子之死的真相？"


    王参军脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱。萧语柔心中了然，缓步逼近："为何要害死蔡公子？是谁指使你的？"


    王参军额头渗出冷汗，结结巴巴道："你……你在胡说什么？"


    萧瑾一拳挥出，王参军应声倒地。"说！"萧语柔厉声喝道。


    王参军终于崩溃："是……是马都尉……他说只要除掉蔡公子，就能控制郑知县……"


    萧语柔心中怒火中烧，却强自冷静："那珍珍呢？马都尉是否也与此事有关？"


    王参军浑身颤抖："珍珍小姐……已被马都尉的人带走……他……他要以此要挟叶大人……"


    萧语柔眼中寒光闪烁，心中思绪万千。


    夜幕低垂，流云县城外喧嚣四起。萧语柔站在城墙上，凝视着远处躁动的人群。她的眼底疲惫，一抹不易察觉的情绪闪过。

 第六十八章 真相

    "小舅舅，事情恐怕没那么简单。"她低声对身旁的叶成江说道。


    叶成江皱眉，神色凝重："你是说，这场骚乱另有隐情？"


    萧语柔轻轻点头，目光扫过城下蠢蠢欲动的百姓。"有人在暗中操纵，我们恐怕已经落入圈套。"


    叶成江闻言，眼中闪过一丝惊诧："你从何得知？"


    萧语柔嘴角勾起一抹嘲讽："蛛丝马迹，处处可见。只是我们都被蒙蔽了双眼。"


    城下的喧嚣声越发激烈，人群如沸腾的开水般翻滚。萧语柔转身，目光灼灼地看向叶成江："小舅舅，我们必须立即行动。"


    叶成江犹豫片刻，终于点头："你有何计划？"


    萧语柔眼中闪过一丝决然："引蛇出洞。"话音未落，她已悄然离开城墙。


    萧语柔行走在夜色中，步伐轻盈如猫。她的目标很明确——马都尉府邸。府门紧闭，守卫森严。萧语柔却毫不犹豫，翻墙而入。


    她如鬼魅般穿梭于院落间，寻找着马都尉的踪迹。忽然，一阵低沉的谈话声传入耳中。萧语柔屏息凝神，悄悄靠近声源。


    "大人，王淳还是没有消息。"一个焦急的声音说道。


    "混账！"马都尉怒喝，"没了王淳，我们的计划如何进行？"


    萧语柔心中一震，眼中闪过一丝精光。她终于找到了突破口。不动声色地后退几步，萧语柔迅速离开了马府。


    回到叶府，她立即召集心腹。"我需要你们做件事。"萧语柔低声吩咐道。


    几人听完，脸上都露出震惊之色。萧瑾忍不住劝阻："姐姐，这太冒险了！"


    萧语柔却摇了摇头，眼中闪烁着坚定的光芒："唯有如此，才能揭开真相。"


    夜色渐深，流云县城内外却愈发喧嚣。萧语柔站在窗前，静静等待着计划开始。


    突然，一阵急促的脚步声传来。


    "姐姐！"萧瑾冲进屋内，神色慌张，"出事了！"


    萧语柔转身，眼中闪过一丝锐利的光芒："说。"


    萧瑾深吸一口气，快速说道："马都尉府上起火了！"


    萧语柔闻言，嘴角微微上扬："好戏开场了。"不等萧瑾反应，萧语柔已快步走出房间。


    夜风中，隐约传来阵阵惊呼和哭喊。萧语柔却置若罔闻，径直朝马府方向而去。府门大开，仆人们慌乱奔走。萧语柔趁乱溜入内院，寻找着马都尉的身影。


    忽然，一阵剧烈的咳嗽声传来。她循声而去，很快发现了狼狈不堪的马都尉。


    "马大人，"萧语柔上前，故作关切道，"您没事吧？"


    马都尉抬头，脸上飞快闪过一丝慌乱："县主？你怎么会在这里？"


    萧语柔微微一笑，眼中闪过一丝狡黠："我听闻马府失火，特来相助。"


    马都尉神色稍缓，却仍心存戒备："多谢县主好意，不过这里太危险，还请速速离开。"


    萧语柔却不为所动，反而靠近几分："马大人，您似乎很紧张？"


    马都尉脸色一变，下意识后退几步："县主此言何意？"


    萧语柔忽然冷笑一声，目光如刀："王淳在哪里？"


    马都尉闻言，脸色瞬间煞白："你……你知道什么？"


    萧语柔不答，只是静静地看着他。


    马都尉终于崩溃，跌坐在地："是我……是我做的……"


    萧语柔冷眼旁观，等待着真相浮出水面。这时，叶成江匆匆赶来，看到眼前的场景，不由得一怔。


    "明萝，这是怎么回事？"叶成江沉声问道。


    萧语柔转身，眼中闪过一丝复杂的情绪："舅舅，真相就在眼前。"


    马都尉抬头，目光在两人之间游移，最终长叹一声："叶大人，萧县主，事到如今，我也无话可说。那批粮草……确实是我安排人劫的。"


    叶成江闻言，脸色骤变："你……为何要这么做？"


    马都尉苦笑："为了权力，为了利益。我们……不，是我，背叛了朝廷，背叛了百姓。"


    萧语柔冷冷地看着马都尉："那珍珍呢？他在哪里？"


    马都尉摇头："我不知道。珍珍小姐的事，是郑知县安排的。我只负责粮草……"


    叶成江听到这里，身形一晃，险些跌倒。萧语柔连忙扶住他："小舅舅！"


    叶成江强撑着站稳，眼中满是痛苦与愤怒："郑宏……你竟然……"


    就在此时，外面突然传来一阵喧哗声。萧瑾匆匆跑来："县主，叶大人，不好了！城外的暴民闯进来了！"


    萧语柔和叶成江对视一眼，叶成江深吸一口气："走，我们去县衙。"


    萧语柔点头，转身对萧瑾说："看住


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    他，别让他跑了。"说完，她跟着叶成江快步离开。


    夜色中，流云县城陷入一片混乱。


    岑陌府邸内，烛火摇曳，映出一道修长的身影。


    林妈妈轻步走来，低声禀报："殿下，马都尉取消了计划。"


    岑陌眉梢微挑，眼中闪过一丝精光。"王参军失踪了？"


    林妈妈点头："是的，殿下。"


    岑陌沉吟片刻："锦阳军混进城的计划怕是行不通了。"他转向林妈妈，"米粮可有线索？"


    "已经有些眉目，很快就能找到。"


    岑陌眼中警惕未减："不可掉以轻心，马都尉此人城府极深。"


    话音未落，外头传来急促的脚步声。


    "报——七小姐来了！还有萧瑾和王参军。"


    林妈妈惊得倒吸一口凉气，不等岑陌吩咐，便飞快掠出。


    须臾，她便提着歪着脖子的王淳回来，萧语柔和萧瑾跟在身后。


    萧瑾见岑陌脸色阴沉，连忙退了出去："我在外头守着。"


    "殿下。"萧语柔轻唤一声，声音里带着几分试探。


    岑陌紧抓着手中的书，嗓音低沉："过来。"


    萧语柔乖乖走近，却被他啪的一下用书敲了头。


    "嘶——"她捂着头，瞪大眼睛看他。


    岑陌叹息，语气中满是无奈："他们所有人的性命都不及你的性命要紧，你可知？"


    萧语柔抿嘴一笑："我知道错了。"


    岑陌看着她狡黠的眼神，心中既欣慰又担忧。"下次还敢，对不对？"


    萧语柔不置可否，目光落在王淳身上："你要审问他吗？"


    岑陌挑眉："你想看？"


    萧语柔犹豫片刻："那我先下去休息？"


    岑陌忍俊不禁："你还不回叶府？"


    "我不放心。"萧语柔轻声道，眼中闪过一丝担忧，"珍珍还在马都尉手里。"


    岑陌正欲说什么，门外又传来急促的敲门声。


    "罢了。"他吩咐林妈妈，"你送她下去，顺便向老夫人传个话，就说我稍后亲自送她回去，不必担心。"


    林妈妈领命而去，萧语柔趁机与她说了珍珍的事，以及王虎提供的消息。


    林妈妈略一思忖，回去禀报岑陌，当夜便拿着只匣子出去了。

 第六十九章 恐吓

    次日天刚蒙蒙亮，萧瑾便急促地敲响了萧语柔的房门。


    萧语柔一夜警醒，听到声响立刻拉开门，只见珍珍扑了上来，带着哭腔喊道："明萝姐姐。"


    "没事了。"萧语柔紧紧将她抱在怀里，看到珍珍虽然形容狼狈，但并无大碍，心中稍安。


    珍珍在熟悉的怀抱中终于释放了恐惧，大哭起来。


    萧语柔安抚了一会儿，给珍珍拿了些吃食。见岑陌还在忙碌，便决定先带珍珍回叶府。


    她们刚出府门，便被马都尉远远看到。


    马都尉手中握着装有儿子平安锁的匣子，脸色阴沉如铁："岑陌这是早有准备！"他咬牙切齿，目光阴鸷地盯着萧语柔远去的背影，"既然你屡次坏我好事，那就别怪我心狠手辣了。"


    叶府内，秦氏正抱着珍珍失声痛哭。叶成江匆匆赶来，看到这一幕，悬着的心终于落地。


    "爹爹……"珍珍朝他伸出小手。


    叶成江再也顾不得什么仪态，上前将母女俩一同拥入怀中。


    待平复心情，叶成江才问起珍珍是如何回来的。


    "是明萝姐姐带我回来的。"珍珍怯生生地说。


    叶成江闻言，心中感慨万千。一个十几岁的女子，竟有如此胆识。


    此时的萧语柔，正站在老夫人面前。


    "外祖母，这次是三皇子帮忙救出的珍珍。"她轻声说道。


    老夫人叹息："也罢。你既不想走，那就与外祖母一道留在叶府，可好？"


    萧语柔点头应下，心中却暗自盘算。她知道，找出那批失踪的粮食才是当务之急。


    西陲春寒，凛冽的风刮过荒凉的大地。城外，流民们蜷缩在墙根，紧紧挨在一起抵御寒意。官府虽设了粥棚，却远不敷庞大的流民所需。流云县外，越来越多的流民涌来，一路上哭声震天，死伤无数。


    夜幕降临，昭文驸马柳华趁机从马都尉府溜了出来。


    他迫不及待地奔向红街，那里灯火通明，莺莺燕燕倚窗招手。柳华满意地勾起嘴角，终于能放纵一回了。


    "这位公子，要不要来喝一杯？"一名妙龄女子媚眼如丝地看着柳华。


    柳华笑着走进花楼，一时间沉醉在声色犬马之中。酒过三巡，他摇摇晃晃地起身告辞。美人挽留不住，只得眼睁睁看着他踉跄着走出门去。


    长长的巷子里，柳华醉醺醺地走着，丝毫没注意到身后的脚步声。


    "驸马？"一声低唤在身后响起。


    柳华猛地回头，还未看清来人，就被一个麻袋罩住了头。拳脚相加中，他的酒瞬间醒了大半。身下传来的湿意让他羞愧难当，却不敢吭声。


    "只要你如实回答，我们就放你走。"一个刻意压低的声音在耳边响起。


    柳华心下稍安，连忙应承："好，你说。"


    "被劫的米粮在哪？"那人冷冷问道。


    柳华心中一惊，支支吾吾地装傻充愣。换来的是一记重踢，疼得他眼前一黑，晕了过去。


    再次醒来时，柳华发现自己被绑在凳子上，眼前一片漆黑。他试探着开口："好汉？"话音未落，又是一阵剧痛袭来。


    "想活命就老实交代。"那个冰冷的声音再次响起。


    柳华浑身颤抖，哪里受得了这般折磨。他慌乱中感到手腕处一阵刺痛，随即有温热的液体滑落。滴答滴答的声响让他面如土色。


    "你、你们放了我的血？"柳华声音颤抖，几乎要哭出来。


    "说，米粮到底在哪？"那人又问。


    柳华六神无主，支支吾吾道："我、我真的不知道啊！是马都尉的人带走的，我哪里知道具体位置……"


    "看来你是不见棺材不掉泪。"说着，一抹冰凉贴上他的眼睛。


    柳华彻底崩溃，哭喊着交代了一切："不在沭阳，在外头西陲！西陲有座大山，他们带着粮食往山里去了。求求你们了好汉，放过我，我真的不知道更多了……"


    萧语柔听罢，悄悄给他喂下一颗药丸。"这是蛊虫，你应该知道意味着什么。"她冷笑道。


    柳华如坠冰窟。蛊虫可是要抄家灭族的大罪啊！他颤声问道："你、你们是南王的人？"


    萧语柔没有正面回答，只是警告他知道该说什么、不该说什么。柳华连连点头，生怕惹恼了这群亡命之徒。


    不多时，绳索被解开。柳华却不敢轻举妄动，小心翼翼地问："好汉，你们还在吗？"


    四下寂静无声。柳华这才慢慢睁


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    开眼睛，借着微弱的月光环顾四周。一尊青面獠牙的鬼神像骤然映入眼帘，吓得他跌倒在地。


    定睛一看，原来是座破庙里的神像。柳华这才发现自己根本没有失血的伤痕，顿时又惊又怒。


    "骗我！"他气急败坏，一脚踹向石墩。


    "给你吃的蛊虫可是真的哦。"屋檐上突然传来戏谑的声音。柳华惊慌失措，再看时人影已消失在夜色中。


    他跌坐在地，心中五味杂陈。


    他忽然意识到，自己一直以来的荣华富贵，不过是镜花水月。在这乱世之中，没有实力的人，终究只是别人眼中的棋子。


    柳华站起身，拍了拍身上的尘土，朝着都尉府的方向走去。


    回到都尉府，柳华整理了一下仪容，深吸一口气，推开了马都尉的房门。


    "驸马，你去哪里了？"马都尉皱眉问道。


    柳华脑中飞速运转，编造着借口："我……我夜里突感不适，出去寻了大夫。"


    马都尉狐疑地打量着他："是吗？那为何不先通知本官？"


    柳华额头渗出冷汗，强作镇定道："事发突然，下官怕惊扰大人休息……"


    马都尉沉默片刻，似乎接受了这个解释。柳华暗自松了口气，却听马都尉又道："既然如此，明日就随本官一同巡视粮仓吧。"


    柳华心中一凛，连忙应下。走出房门，他靠在墙上，只觉得双腿发软。


    柳华神色复杂地往城中走去，心中暗自咬牙。


    "驸马这是怎么了？"马都尉皱眉问道，眼中闪过一丝不屑。


    柳华看到马都尉眼中的轻蔑，勉强挤出一丝笑容，说道："不小心醉酒，被人抢了钱财扔在这里。"


    马都尉冷哼一声："这个节骨眼上，驸马还是别乱跑为妙。万一出了事，可别怨下官。"


    他叫人扶柳华上马，闻到他身上的气味后忍不住笑出声。柳华脸色铁青，一言不发。


    暗处，萧瑾确认无虞后，让萧语柔藏好，独自向三皇子府疾驰而去。


    林妈妈见萧瑾到来已见怪不怪，但听闻消息仍惊叹不已："七小姐怎么有这么大的本事，连我们好不容易查到的消息她都知道了！"


    萧瑾如实相告。

 第七十章 放火

    林妈妈目光凝重："没想到还牵扯进了南王。"


    岑陌脸色阴沉，温和地问道："萧瑾，帮我个忙，我帮你查你仇人的下落，如何？"


    萧瑾毫无防备地点头答应。


    天将破晓，萧语柔见萧瑾带着点心回来，问道："都说了？"


    "嗯。"萧瑾含糊其辞，塞了块点心在嘴里。


    萧语柔追问："三皇子可说什么了？"


    萧瑾避开她的目光，匆匆道："时候不早，我们回去吧。"说完，驾马飞快往澄江县去了。


    次日中午，马都尉才得知岑陌的锦阳军进了玉岭。他脸色阴晴不定，终于一掌劈碎了桌子。


    郑知县在一旁问道："事已至此，大人可决定好是否要动手了？"


    马都尉想到岑陌手中的儿子，又想到自己苦心布局，岂能甘心功亏一篑？


    "来人，按计划行事！"他厉声下令。


    萧语柔睡到傍晚才醒，用过晚饭后派人打探青河县情况，却无人回报。她注意到陆妈妈和紫萱的异常，便支开紫萱，单独质问陆妈妈。


    陆妈妈支支吾吾，终于道出实情："今日午时，沭阳城已乱。暴民如疯似的撞开城门，见人就抢，还冲向三皇子的别院。"


    萧语柔脸色沉重："萧瑾在哪？"


    陆妈妈小心翼翼地回答："下午就不见了。要不请叶大人帮忙？"


    萧语柔一言不发，直奔叶成江院子。还未进门，她就听到里面的对话。


    "确定是三皇子的锦阳军，大肆**百姓，沭阳城内血流成河。"


    叶成江不信岑陌会如此残暴。


    "马都尉已带兵捉拿三皇子，逼得他躲入玉岭。"


    "荒唐！"叶成江怒道，"此时不安抚百姓，开仓放粮，竟不问真相就对三皇子下手。"


    萧语柔听到这里，心如刀绞，转身离去。回到小院，她高声喊道："萧瑾，你再不出现，以后就别出现了！"


    就在这时，一个熟悉的身影从墙头跃下，正是萧瑾。


    "小姐。"萧瑾低声说道，眼中带着歉意。


    萧语柔松了口气，却又瞬间绷紧了神经："情况如何？"


    萧瑾简洁地汇报了沭阳城的乱象，以及岑陌被困玉岭的消息。"三皇子绝不会下令**百姓，这其中定有蹊跷。"


    萧语柔点头，眼中闪过一丝决然："我们必须尽快行动。"


    "小姐有何计划？"萧瑾问道，已做好听命的准备。


    萧语柔深吸一口气，脑中思绪翻涌。她权衡着各种可能性，最终说道："我们先去见舅舅，然后连夜赶往玉岭。"


    "好。"萧瑾点头，眼中流露出对主子的敬佩。


    两人悄然离开小院，朝着叶成江的住处疾走。


    "萧瑾，"萧语柔低声说，"无论发生什么，都不要暴露我们的行踪。"


    萧瑾郑重点头："姐姐放心，属下定当竭尽全力。"


    两人很快来到叶成江的院子外。萧语柔深吸一口气，正准备推门而入，突然听到里面传来急促的脚步声。


    "大人，不好了！"一个声音焦急地说，"玉岭方向传来消息，说是火光冲天，恐怕已经打起来了！"


    叶成江的声音传来："什么？快，立刻派人去查探！"


    萧语柔和萧瑾对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇之色。没有时间了，她们必须立刻动身。


    萧语柔咬了咬牙，轻声对萧瑾说："我们直接去玉岭。"


    萧瑾点头，两人悄无声息地离开了叶成江的院子。


    二人悄然登上小船，向玉岭驶去。夜色渐浓，河面上月光粼粼。萧瑾专注划船，时不时回头望向姐姐。萧语柔则一言不发，眼神坚定地注视前方。


    突然，一阵风浪袭来。萧瑾慌忙稳住船身，险些将萧语柔甩入水中。


    "小心！"萧语柔下意识抓住船舷，心跳骤然加速。


    这一刻，她意识到自己的鲁莽。可转念一想，若岑陌有难，她又怎能坐视不理？想到此，萧语柔不由握紧了手中的玉璧。那微微的温热似乎给了她一丝力量。


    终于，小船靠岸，二人踏上玉岭土地。山中树影婆娑，不时传来令人毛骨悚然的兽吼。萧瑾紧随姐姐身后，警惕地打量四周。萧语柔则凭着直觉，在复杂的山路中寻找方向。


    忽听前方传来窸窣声响。萧瑾


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    立即拔出佩剑，挡在萧语柔身前。萧语柔则悄然握紧玉璧，随时准备施展医术。


    树丛中窜出一只野兔，两人顿时松了口气。


    "姐姐，我们还是快些走吧。"萧瑾小声提醒。


    萧语柔点头，加快脚步。山路愈发崎岖，她的裙摆早已沾满泥土。但她毫不在意，心中只想尽快找到岑陌。


    夜深露重，山中寒气渐浓。萧瑾见姐姐瑟瑟发抖，忙脱下外衣为她披上。萧语柔刚要推辞，却听不远处传来人声。


    两人对视一眼，迅速躲在一棵大树后。


    "快搜，三皇子肯定就在附近！"一个粗犷的声音喝道。


    萧语柔心头一紧，看来马都尉的人已追至此处。她拉着萧瑾，蹑手蹑脚地往另一方向移动。


    "姐姐，我们该往哪里走？"萧瑾低声询问。


    萧语柔闭目，感受着玉璧传来的微弱温度。"这边。"她坚定地指向一个方向。


    两人小心翼翼地穿行林间，躲避搜索的士兵。突然，萧语柔脚下一滑，整个人向前栽去。萧瑾眼疾手快，一把拉住了她。


    但两人的动静还是惊动了附近的士兵。


    "谁在那里？"一个警惕的声音响起。


    萧语柔和萧瑾屏住呼吸，一动不动。脚步声越来越近，萧瑾的手已按在剑柄上。


    就在这千钧一发之际，远处突然传来一声虎啸。士兵们顿时慌了神，四散奔逃。


    萧语柔趁机拉着萧瑾，迅速离开原地。两人一口气跑出老远，才停下喘息。


    "姐姐，你没事吧？"萧瑾担忧地问。


    萧语柔摇头，忽然发现玉璧的温度变得更加明显。"我们快到了。"她低语道，眼中闪过一丝期待。


    两人继续前行，很快来到一处陡峭山崖前。萧语柔四下打量，突然发现崖壁上有一道若隐若现的裂缝。她小心翼翼地靠近，发现那竟是一个隐蔽的洞口。


    "姐姐，这里太危险了，我们还是别进去了吧？"萧瑾拉住她的衣袖，眼中满是担忧。


    萧语柔坚定地摇头："他就在里面。"


    说罢，她深吸一口气，弯腰钻进了洞中。萧瑾无奈，只得跟上。

 第七十一章 承诺

    洞中漆黑一片，两人摸索着前进。忽然，前方亮起一点微光。萧语柔加快脚步，心跳如鼓。


    转过一个弯，眼前豁然开朗。一个宽敞的山洞出现在眼前，火把将四周照得通明。而在洞中央，站着的正是他们苦苦寻找的人。


    "岑陌！"萧语柔脱口而出。


    岑陌转身，眼中闪过一丝惊讶和欣喜。"你们怎么来了？"他快步走上前，上下打量着两人。


    萧语柔还未开口，岑陌已经脱下外衣披在她身上。"这山中寒气重，你们怎么这般不小心？"他语气严厉，眼中却满是关切。


    萧语柔心中一暖，正要解释，却听到洞外传来一阵喧哗。


    "是马都尉的人！"萧瑾惊呼。


    岑陌神色一凛，迅速做出决断。"跟我来。"他拉起萧语柔的手，向洞的深处走去。


    萧语柔任由他拉着，心中泛起一丝异样的感觉。她低头看向手腕上的玉璧，不知为何，它似乎在微微发烫。


    "殿下，我们该往哪里走？"林妈妈的声音从暗处传来。


    岑陌沉声道："按原计划行事。你带人引开马都尉，我们从密道离开。"


    林妈妈应声而去，转眼间洞中只剩下他们三人。


    岑陌转向萧语柔，目光复杂："你不该来的。"


    萧语柔抬头迎上他的目光，轻声道："我放心不下。"


    岑陌眼中闪过一丝异色，正要开口，却听洞口传来一阵嘈杂。


    "快走！"他拉着萧语柔，向洞内深处跑去。


    萧瑾紧随其后，警惕地注视着四周。


    三人穿过狭窄的甬道，来到一处暗河前。岑陌轻车熟路地解开岸边的小船，示意二人上船。


    就在此时，身后传来一阵急促的脚步声。


    "殿下，他们追上来了！"萧瑾惊呼。


    岑陌眉头紧皱，快速思索对策。萧语柔看了看手中的玉璧，突然有了主意。


    "我有办法。"她低声道。


    不等岑陌回应，萧语柔已经转身面向洞口。她深吸一口气，将全部心神都集中在手中的玉璧上。


    随着她的心念流转，玉璧开始发出柔和的光芒。那光芒渐渐扩散，笼罩了整个洞穴。


    追兵冲到洞口，却被这突如其来的光芒刺得睁不开眼。


    "快走！"萧语柔低喝一声。


    岑陌一把将她拉上船，萧瑾用力一推，小船顺着暗河急流而下。


    追兵回过神来时，三人已消失在黑暗中。


    小船在暗河中飞速前行，岑陌紧紧抱着萧语柔，生怕她掉下去。萧语柔靠在他怀中，心跳如鼓，却不知是因为惊险还是别的什么。


    良久，小船终于驶出山洞。


    夜幕低垂，玉岭笼罩在一片静谧之中。岑陌站在简陋的木屋内，目光如炬。程甲匆匆赶来，汇报着他们的发现。


    "殿下，里面有兵器库、粮食，还关着人。石门很重，我们还没找到机关。"


    话音刚落，空气仿佛凝固了。众人屏息以待，不敢发出一丝声响。


    岑陌微微后仰，嘴角挂着若有若无的笑意。然而，熟悉他的人都能察觉到那双眼睛里闪过的杀意。


    "程甲。"他开口，声音低沉而冷静。


    "在！"


    "令众人原地修整两个时辰。这里既有这么多武器，不能浪费。"


    岑陌的目光扫过疲惫不堪的士兵们，心中已有盘算。萧语柔也注意到了众人憔悴的神色，不禁皱了皱眉。


    她悄悄溜进小厨房，趁人不备从空间里拿出了近千个香喷喷的包子。热气腾腾，勾人食欲。


    "呀，这里居然有吃的！"萧瑾故作惊讶，咬了一口包子。


    林妈妈脸色大变，正欲阻止，萧瑾已三下五除二将包子吞入腹中。


    众人屏息凝神，生怕有什么不测。程甲忍不住咽了口唾沫，小心翼翼地问："小兄弟，有没有哪里不舒服？"


    "包子没毒。"萧语柔笑着走了出来，"我是大夫，你们忘了？"


    程甲闻言，听着周围此起彼伏的吞咽声，绷直了身子看向岑陌："三皇子，我们可否……"


    "既然无毒，吃吧。"岑陌淡淡地说，目光却始终没有离开萧语柔。


    萧语柔能感受到岑陌探究的眼神，她知道是时候坦白了。"殿下，我有话跟你说。"


    岑陌挥退众人，只留下他们二人在小屋里。萧语柔不再隐瞒，展示了她神奇的空间能力。<


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    岑陌神色凝重，眼中闪过惊讶和担忧。"此事，再不可与任何人说，明白吗！"


    "我知道，"萧语柔点头，"我只告诉了殿下一人。"


    岑陌的表情稍稍缓和："你放心，我会护你。"他郑重承诺，目光深邃如潭。


    萧语柔从怀中掏出几株草药，递给岑陌。"这种草叫迷雾藤，易燃，燃烧后会散出毒雾。虽然毒不**，但能让接触的人眼睛暂时模糊半个时辰。"


    萧语柔顿了顿，有些不好意思地补充道："而且皮肤沾到此物燃烧后的灰尘，相当于非常非常强效的……"她看着岑陌直直望着自己的眼神，咳了一声，"**，不过时效只有半个时辰。"


    门外的程甲听得面红耳赤，连忙带人**，恨不得钻进地缝里。


    岑陌挑了挑眉，脑中已有了妙计。


    半个时辰后，马都尉艰难地被人扶起。他环顾四周，看着那些明显人为挖凿的粗糙沟渠，脸色比夜色还要阴沉。


    "给我往前冲，今儿非要弄死他们不可！"马都尉几乎是从牙缝里挤出这句话。


    就在这时，一个士兵慌慌张张地跑来报信："都尉，山里好像进人了！"


    "岑陌的人？"马都尉心中一惊。


    "不像，穿得好像是边境的甲胄。"


    马都尉闻言，稍稍松了口气，冷笑道："想要领功的人，给我杀！"


    他带领仅剩的人马冲进山谷，却发现四周空无一人。马都尉冷笑："原来是发现下官的秘密了。三皇子，你可知里头机关密布，只要下官一出手，你们便要变成肉泥？"


    话音刚落，只有山谷间呜呜的风声回应。


    突然，一声惊呼划破夜空："大人，又是大火！"


    马都尉这才发现，滔天火焰已将他们团团围住。他怒不可遏，手中**几欲折断："无耻小儿，无耻小儿，有本事与我当面一战！"


    正当他准备启动机关同归于尽时，一道人影从火中窜出，与他缠斗在一起。刀光剑影中，马都尉渐渐落入下风。


    最后关头，马都尉忽然放声大笑："三皇子，下官知道你在。不过你如此与我作对，你日后一定会后悔的，尤其知道你真正的身世之后。"

 第七十二章 别有洞天(一)

    岑陌眉头微蹙，凝视着林间若隐若现的身影。墨王突然的出现，让局势变得陡然紧张起来。


    “皇叔，没料到你会亲临现场。”岑陌的声音里带着一丝冷意。


    树林中传来一声轻笑，墨王缓步走出，桃花眼中闪烁着危险的光芒。他优雅地拉开长弓，“只是一场小小的游戏罢了。”


    话音未落，一支利箭破空而来，直指岑陌要害。萧瑾眼疾手快，长剑一挥，便将箭支击落在地。金属相撞的清脆响声在林间回荡。


    墨王略显惊讶，“小小年纪就有这等身手，你是谁......”


    “我是你祖宗！”萧瑾怒喝一声，纵身朝林间杀去。他剑招凌厉，却始终难以突破墨王的防御。


    厮杀声顿时四起，岑陌冷静下令：“林妈妈，快带语柔离开。”


    萧语柔咬了咬唇，低声道：“嬷嬷，我们先去崖边山洞躲避。”她知道自己留下只会成为他的累赘。


    林妈妈带着萧语柔飞身跃下悬崖，将她安置在山洞后又迅速返回战场。萧语柔独自面对满室珍宝，毫不犹豫地将其尽数收入空间。


    突然，一声微弱的呼救从石门后传来。萧语柔警惕地握紧手中大刀，慢慢靠近石门。


    “来人啊？救...救命......”男人的声音虚弱而嘶哑，仿佛随时会断气。


    “你是谁？”萧语柔谨慎地问道，手心微微出汗。


    门内的人似乎被惊到了：“你是...？”


    萧语柔正要回答，手中大刀不经意间碰到某处，石门竟缓缓打开。眼前的景象令她胃里一阵翻涌。


    二三十个铁笼排列其中，每个笼子里都关着一个人。蓬头垢面，衣衫褴褛，像砧板上的鱼肉。有的奄奄一息，有的则警惕地蜷缩在角落，眼中充满了恐惧和绝望。


    萧语柔强忍着不适，平静地说：“马都尉已经**。”


    铁笼中的人仿佛没听懂，只有一个男声激动地问：“真...真**？”


    “嗯。”萧语柔点头确认。


    “那个畜生终于**！”男人发出嘶哑的笑声，笑着笑着却又哭了起来。


    萧语柔环顾四周，看到了希冀的眼神，却无法给出承诺。“三皇子原本要来救你们的，但他现在还在与墨王纠缠。”她如实相告。


    话音刚落，笼中人的目光瞬间黯淡下来。萧语柔心中一紧，却无能为力。她知道，即便是三皇子这样的人，面对墨王也并非易事。


    就在这时，山洞外传来一阵急促的脚步声。萧语柔迅速躲到暗处，握紧了手中的大刀。她的心跳加速，不知来者是敌是友。


    一个身影闪进洞中，萧语柔屏住呼吸，准备随时出手。


    “语柔？你在这里吗？”是岑陌的声音。


    萧语柔松了口气，从暗处走出：“我在这里。”


    岑陌快步走来，眉宇间带着一丝疲惫。他的衣袍上沾着血迹，显然刚经历了一场恶战。“墨王暂时退去了，你没事吧？”


    “我没事，”萧语柔指了指身后的铁笼，“但


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    这里......”


    岑陌这才注意到那些可怜的囚犯，眼中闪过一丝愤怒。“来人！”他高声喊道，“把他们都放出来！”


    随着岑陌一声令下，士兵们迅速行动起来。铁笼被打开，囚犯们踉跄着走出，他们喜极而泣，竟不敢相信这是真的。


    萧语柔看着这一幕，心中百感交集。她回想起自己在宫中的日子，虽不至如此凄惨，却也备受束缚。


    此时，一个老妇人颤颤巍巍地走到岑陌面前，跪下磕头道：“多谢三皇子救命之恩！”


    岑陌连忙扶起老妇人，“快起来，这里不是说话的地方。我们先离开这个鬼地方。”


    萧语柔看着岑陌安排士兵护送囚犯离开，不由得对他刮目相看。这个平日里看起来冷硬的男人，此刻却流露出了难得的温和。


    “多亏了你发现了这里。”岑陌走到萧语柔身边，轻声说道。


    萧语柔摇摇头：“是他们的呼救声引我来的。”


    岑陌沉默片刻，目光变得坚定：“我一定会查清萧这件事的来龙去脉。墨王的所作所为，绝不能就这么算了。”


    “咱们该怎么办？”萧语柔不安的问道。


    岑陌深吸一口气，“先把这些人安置好，然后回京复命。父皇那边，恐怕也不好交代。”


    萧语柔看着岑陌眉间的忧虑，有种想要安慰他的冲动。但她最终也只是轻轻说了句：“我相信你能处理好的。”


    岑陌看了她一眼，嘴角微微上扬，“谢谢。”

 第七十三章 别有洞天(二)

    萧语柔退出密室，留下一室的沉寂。


    而郑轩也觉的眼眶发酸，正欲吟诵几句抒怀，却忽然一愣：“嗯？这是何物，竟如此香？”


    他趴在铁笼边缘，鼻子不住地嗅着。这滑稽模样惹得一人笑出声来：“蔡公子，莫非这铁笼里藏着什么稀罕物？”


    郑轩置若罔闻，但依然仍自顾自地嗅着：“确实有些吃食的味道，绝非幻觉。”


    石门缓缓打开，萧语柔走了进来。她瞥见郑轩那副模样，嘴角弯了弯道：“诸位可想吃些包子？三皇子方才令人做了不少。”


    说着，她拖进一个大箱子。掀开盖子，装满了香喷喷的肉包，香气扑鼻而来。


    密室内顿时沸腾起来。有人迫不及待地咬了一口，烫得直吸凉气，却又舍不得吐出来。萧语柔这才发现，众人都是如此狼吞虎咽，一直在狂造，又有压抑的啜泣声响起。


    郑轩倒是看得开：“享受这最后一餐，吃到最后一口气。”


    “多谢姑娘。”斜对面笼子里，一位妇人向萧语柔道谢。那妇人虽身陷囹圄，却难掩凌厉气势。她身边三四岁的女儿更是让萧语柔感到莫名熟悉，却又想不起在哪见过。


    笼中众人纷纷向萧语柔道谢，她却觉得受之有愧。以她的能力，实在无法救走这些人。


    这些人中的绝大多数都是作为要挟的筹码被关押于此，也包括郑轩在内。


    萧语柔这才得知，他竟是柳川知县郑宏那位本该"沉尸河底"的儿子。至于郑知县的转变，萧语柔并没有告诉郑轩。


    而其余的人则是因为知晓了马都尉的秘密而被囚禁。萧语柔索性拿出纸笔，开始做笔录。因为包子的缘故，众人对她知无不言，言无不尽。


    从白天干到天亮，又是一天过去，萧语柔依然未等到上面有人下来。她不禁皱起眉头，心中涌起一丝不安。给众人又留下一些包子和水后，她决定出去查看情况。


    走出洞口，寒风凛冽，几乎要将人吹走。萧语柔打量着那细细的山道，思忖片刻，准备从空间里取出一捆绳子系在腰间，以防被风吹落山崖。


    就在她准备取出绳子的一刹那，背后汗**倒竖。危险的直觉令她立即停下动作，猛地回身。


    只一瞬间，她便被狠狠推下山崖。耳边风声呼啸，萧语柔只来得及瞥见一张金色面具和一只带着戏谑的桃花眼。


    “阿萝！”


    一声惊呼传来，萧语柔感到腰间一紧，随即被人揽住。她抬头，看到岑陌那张紧绷的脸。两人悬挂在崖边，岑陌单手扒住一块巨石，岌岌可危。


    墨王立于悬崖之上，脸上写满了得意。他手持袖箭，对准岑陌，唇边挂着浅笑：“放我走，给你们个机会保命？”


    岑陌冷冷地看着他：“我们本就无意杀你。”


    墨王微笑：“我知道，你们不杀，自有人杀。这事儿黄了也罢。”


    话音未落，暗器破空而出。岑陌抱着萧语柔在山崖间躲避，动作灵活得令人惊讶。萧语柔这才发现，他的腿还有救。


    墨王早有准备，嘴角笑意更深。伴随着尖锐的鸟鸣，一对猛禽呼啸而至。


    “不好，快把那飞鸟击落！”山崖上，一个老者中气十足地开口。


    众人闻声而动，纷纷举起手中飞箭，却终究慢了一步。墨王一跃而下，一把抓住岑陌的腿往下拖，而后借力跳上苍鹰，转眼便消失在众人视线中。


    “姐姐！”萧瑾想也没想，纵身一跃。


    林妈妈也要跟随，背后突然被人制住。


    “慕老将军，我家殿下他......”


    “你们煮饺子倒是一把好手？”慕老将军皱眉看了眼悬崖，“这峡谷里绿意盎然，三皇子和萧瑾武功卓绝，顶多断几根骨头不至于丧命。真正要担心的，是萧小友。”


    “那......那该如何是好？”谷柏握紧了染血的**，眼中满是焦急。


    慕老将军沉声道：“让手下去谷底找找。墨王绝不会善罢甘休，据说二皇子已朝西陲进发。两


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    天之内寻不见三皇子，他这趟西陲之行，这功劳怕是要被人摘桃子了。”


    山洞中的寒气逼人，岑陌倚靠在石壁上，闭目调息。萧语柔凝视着他苍白的面容，眼底闪过一丝忧虑。


    她犹豫片刻，轻轻掀开他的衣摆。映入眼帘的是被鲜血浸透的里裤，萧语柔心头一紧。小心翼翼地卷起裤脚，随即倒吸一口凉气——狰狞的伤口触目惊心，有些地方甚至露出了森森白骨。


    岑陌察觉到她的动作，眼皮微微动了懂。“怕了？”他声音低沉自嘲道。


    萧语柔抬头，眼中蓄满泪水，倔强地瞪着他。岑陌心头一软，随即哄道：“别哭，我没事。”


    萧语柔哼了一声，转身去洞穴深处翻找医药用品。不一会儿，她捧着瓶瓶罐罐回来，还带了盛水的木盆和几条干净布巾。


    “在生我的气？”岑陌试探着问道。


    “没有。”萧语柔口是心非地回答，语气里满是怒意。她小心翼翼地清洗着岑陌的伤口，眼中的心疼怎么也掩饰不住。


    岑陌望着她垂落的青丝，忍不住开口：“那年桐都之战，我杀敌无数，连百姓都对我心生畏惧。”萧语柔听出他话中的落寞，静静地听他继续说下去。


    “最后我擒获了敌军首领，一个美艳动人的女子。她求我饶她一命，连阿清都为她求情。”岑陌苦笑着问：“你猜我怎么做的？”


    不等萧语柔回答，他自顾自地说：“我当着所有人的面，斩下了她的头颅。她的一个爱慕者疯了般朝我射箭，要我跪下，但我没有。”


    萧语柔想问那个爱慕者是不是阿清，但看着岑陌悲伤的眼神，她终究没有开口。


    “从那时起，我就分不清对错了。”岑陌喃喃道，“阿萝，你说我该怎么办？”


    话音未落，他已将萧语柔拥入怀中。岑陌就像只温顺的小兽，将头靠在她肩上蹭了蹭。萧语柔任由他靠着，感受着他渐渐平稳的呼吸。不多时，岑陌便睡着了，想必这一天一夜他也没能安眠。

 第七十四章 别有洞天(三)

    萧瑾捧着一把鲜红的骨碎补回来，兴奋地想要说话。萧语柔连忙做了个噤声的手势，示意岑陌已经睡着。她小心地将岑陌安置在铺好的棉被上，又仔细处理好伤口。


    “骨碎补哪里找到的？”萧语柔轻声问道。


    萧瑾指了指悬崖边：“就在那儿，不过不多了。”


    萧语柔这才发现他们所处的位置如此险要，难怪这种珍稀药材市面上罕见。她回头看了眼熟睡的岑陌，心中有了主意。


    岑陌的腿骨已碎，此刻正是治疗的最佳时机。萧语柔默默祈祷，希望能兑换到解毒的药丸。不多时，一枚黑色小药丸便出现在她手心，散发着淡淡药香。


    萧语柔心中一喜，却又暗自叹息——为了这颗药丸，她付出了不少珍贵的金银珠宝。


    “姐姐，你怎么了？”萧瑾关切地问道。


    萧语柔苦笑着回答：“没事，只是心疼钱罢了。”


    夜幕降临，山洞里升起了一锅热气腾腾的火锅。岑陌虽是病号，也喝上了一碗养胃的粥。萧瑾则是吃得最欢，大快朵颐。


    饭后，萧语柔提出要为岑陌治腿的想法。


    “有几成把握？”岑陌问道，眼中闪烁着希望的光芒。


    “五成吧。”萧语柔如实相告，心中暗叹如果有蓬莱玉珊，把握会更大些。


    “好。”岑陌几乎没有犹豫就答应了。


    萧语柔有些惊讶：“三皇子，万一……”


    岑陌打断她的话：“若是万一，那阿萝就得一直陪在我身边了，再也不能离开。”


    萧语柔被他逗笑了，心中满是温暖。


    当晚，萧语柔开始为岑陌治疗。这味药的劲儿贼猛，即便岑陌忍耐力惊人，半夜还是痛得轻哼出声。萧语柔连忙起身查看，只见岑陌浑身是汗，嘴唇都被咬破了。


    “殿下，赶快把这个吃下去。”她将解毒的药丸喂给岑陌。


    岑陌吞下药丸，只觉浑身清凉舒爽，仿佛泡在温水中。他紧锁的眉头渐渐舒展，沉沉睡去。


    萧语柔看着他安详的睡颜，轻轻叹了口气。这一夜注定漫长，但她会一直守在岑陌身边，直到黎明到来。


    山洞外，夜风呜咽，树影婆娑。萧语柔靠着石壁，目不转睛地盯着岑陌。她的手指无意识地摩挲着那个装有珍贵药材的小布袋，心中思绪万千。


    岑陌的过往，他的痛苦，他的挣扎，都在她心里激起阵阵涟漪。她想要帮他，治愈他，不仅仅是身体上的伤痛，更是心灵深处的创伤。


    但她又何尝不是在逃避？逃避着自己的身份，逃避着那个未知的未来。萧语柔闭上眼，深吸一口气。此刻，她只想专注于眼前，专注于岑陌的伤势。


    夜深人静，只有岑陌均匀的呼吸声在山洞中回荡。萧语柔轻手轻脚地检查他的伤口，确保药效在持续发挥作用。


    她的指尖轻轻掠过岑陌的额头，为他拭去冷汗。在这一刻，她忽然意识到，自己对这个男人的感情，已经远远超出了医者对病患的关心。


    但她不敢细想，也不敢奢望。眼下最重要的是岑陌的康复，其他的一切都可以往后放。


    天边泛起鱼肚白时，岑陌终于睁开了眼睛。他的目光有些迷茫，但很快就聚焦在萧语柔疲惫的脸上。


    “你一夜没睡？”他哑着嗓子问道。


    萧语柔摇摇头，露出一个疲惫但温暖的笑容：“殿下感觉如何？”


    岑陌尝试动了动腿，眼中闪过一丝惊喜：“好像……好多了。”


    萧语柔松了口气，但她知道，这只是漫长治疗过程的开始。前路依旧漫长而艰难，但只要他们携手同心，就没有什么困难是无法克服的。


    秋风萧瑟，枯叶簌簌落下，岑陌站在冷宫残破的门前。一只野猫从墙头窜过，凶狠地朝他龇牙。他不由往后退了一步，可冥冥中似乎又被一股神秘的力量牵引着向前。


    冷宫深处，似乎有着什么重要的人。一抹红色的身影在记忆中闪现，温柔地对他笑着：“陌儿，我的乖乖，别怕，永远也别怕。”


    “母妃...”岑陌喃喃自语，眼前一黑，失去了知觉。


    萧语柔守在岑陌床边，不敢合眼。她看着他紧皱的眉头，心中焦急万分。岑陌的衣裳已被汗水浸透，这么冷的天若不更换，定会生病。


    “筠儿，快去烧些热水来。”萧语柔低声唤道。


    萧瑾连忙起身，不一会儿便端来一盆热气腾腾的水。萧语柔小心翼翼地为岑陌擦拭身体，又找来


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    几件旧棉衣给他换上。


    忙完这一切，萧语柔长舒一口气。她注视着岑陌安静的睡颜，心中涌起一股说不清道不明的情愫。


    两日后，岑陌终于转醒。他睁开眼，看到萧语柔和萧瑾正在往山谷下抛写有求救信息的布条。


    “三皇子醒了！”萧瑾惊喜地叫道。


    萧语柔连忙端来温水，又细心询问他的伤势。岑陌感受了下，惊讶地发现麻木已久的双腿竟隐隐有了知觉。


    他看向萧语柔，眼中闪过一丝柔和：“阿萝，我的腿好像有感觉了。”


    萧语柔眼睛一亮：“太好了！果然没让我失望！”她又拿来些清淡的食物，耐心地喂岑陌用膳。


    “殿下，等过百日后，您就可以开始锻炼走路了。”萧语柔轻声叮嘱，“刚开始恐怕有点摇晃，但慢慢来，一定会好的。”


    岑陌望着她认真的模样，心中涌起一股暖流。他想，从今以后，阿萝就是他的全部了。


    五天后，林妈妈和邬钧终于找到了他们的藏身之处。两人跪地请罪，邬钧鼻子一动，似乎嗅到了熟悉的香味。


    岑陌淡淡地道：“闻错了。”


    邬钧立刻正色道：“是，属下定是闻错了。”


    夜幕降临，一行人终于安全到达了山谷的最下方。岑陌看着篝火，沉声吩咐道：“天亮后，邬钧带锦阳军返程。”


    邬钧面露难色，林妈妈犹豫片刻，还是说出了实情：“殿下，昨日二殿下已到西陲。虽然九州已被我们控制，但柳川出了些问题。百姓们知道您杀了马都尉，正在**治罪于您。”


    萧语柔听出了言外之意，事情恐怕没那么简单。她担忧地看向岑陌，却见他面色如常。


    “锦阳军不可留，”岑陌淡然道，“偷偷摸摸溜进来，就要悄无声息地走。马都尉一死，屠戮百姓之事难以查清。墨王绝对不松口，这黑锅锦阳军难以洗清。”


    邬钧明白岑陌是在为兄弟们着想，却仍不甘心：“那殿下...”


    “我乃皇子！就算要死，也需陛下的圣旨。”岑陌打断道。


    说完，他便靠着树干闭目养神。林妈妈心事重重地拨弄着火堆，山谷中不时传来虎啸声，气氛压抑得令人窒息。

 第七十五章 都尉之死

    天亮后，邬钧带人离开。萧语柔跟林妈妈提起藏宝洞的事，林妈妈会意，立即安排人去救援。


    回城途中，岑陌让萧瑾带萧语柔先行离开。萧语柔不愿走，她太了解岑陌了。他从不屑解释那些莫须有的罪名，只是默默承受着世人的指责和自己的厌弃。


    “老太君正念叨你，这几日她一直提心吊胆。”林妈妈劝道，“五小姐不妨先回去看看？若实在担心，再来看殿下也不迟。”


    萧语柔担心老夫人，只得随萧瑾离开。她一走，林妈妈望着她的背影叹息：“多好的姑娘，可惜了。这回她立了大功，但此事需要保密，要不然龙都那群老狐狸，哪能放过她？”


    岑陌闭上眼，轻声道：“走吧。”


    马车还未到城门，忽闻急促的马蹄声。岑涛欢快的嗓音立刻响起：“三弟，可算把你盼回来了，太好了！”


    岑陌没有掀开车帘，只淡淡地说：“臣弟乏了，便不打扰皇兄了。”


    户部侍郎韩秉容恭敬道：“也好，三皇子先回城吧，小人这便安排人打扫院落迎接三皇子。”


    谷柏听出了话中的讽刺，嘴角抿得更紧。三皇子一直住在柳川城，何须他们来收拾院子？二皇子这次几乎是白手得了三皇子苦心经营的成果，现在他手下竟敢在岑陌面前充大爷。


    然而岑陌如往常一般，只是淡淡应了声，并未争执。马车缓缓驶入城中，岑陌望着窗外熟悉又陌生的街景，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    夜色如水，寒风呼啸而过，岑陌别院，人群如潮水般涌动。


    “三皇子凭什么躲在里面？”一个粗犷的声音在人群中响起。


    “就是！他不仅杀了马都尉，还滥杀流民，这笔账怎么算？”尖锐的女声紧随其后。


    “把他交出来！”愤怒的吼声此起彼伏。


    院墙内，岑陌正在和自己对弈。修长的手指拈起一枚白子，落在棋盘上，发出清脆的声响。谷柏站在一旁，眉头微蹙，目光落在岑陌身上。


    他想起岑陌为保西陲百姓，不惜与墨王争斗的种种手段。那时的三皇子，哪有半分闲散贵公子的模样？如今他却坐在这里，仿佛置身事外。


    岑涛推门而入，目光在弟弟身上停留片刻。“三弟，外面的事，你打算如何处置？”


    岑陌抬眼看他，唇角勾起一抹若有似无的笑意。“二哥认为呢？”他反问道，声音慵懒而富有磁性。


    岑涛轻叹一声，在岑陌对面坐下。“你明知故问，”他说，“这些百姓的怒火，不能不平。”


    岑陌点点头，又落下一子。“是啊，”他轻声说，“可惜真相往往不是他们想象的那样。”


    谷柏在一旁听得心惊，不由得插话道：“殿下，您难道要......”


    岑陌抬手制止了他的话，目光依旧落在棋盘上。“谷柏，”他说，“有些事，不说反而更好。”


    谷柏咬了咬唇，终究没再多言。岑涛看着弟弟，忽然觉得有些陌生。眼前这个运筹帷幄的男人，真的是他从小看着长大的弟弟吗？


    正当此时，外面传来一阵更加嘈杂的声音。


    “郑知县**！”有**喊，“是三皇子害**他！”


    岑陌的手顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒。岑涛猛地站起身，难以置信地看着弟弟。“三弟，这是怎么回事？”他声音低沉地问。


    岑陌缓缓放下手中的棋子，抬头迎上岑涛的目光。“二哥，”他说，“你相信我吗？”


    岑涛沉默片刻，最终点了点头。“我相信你，”他说，“但我更相信真相。”


    岑陌笑了，那笑容让谷柏看得心惊。“真相？”他轻声说，“有时候，真相比谎言更可怕。”


    岑涛还想说什么，门外却传来急促的脚步声。韩秉容匆匆走进来，脸上带着焦急之色。“二殿下，三皇子，”他说，“外面的情况不太妙。”


    岑陌站起身，整理了一下衣袍。“我知道了，”他说，“是时候面对这一切了。”


    岑涛拦住他，眼中满是担忧。“三弟，你要小心，”他说，“那些人现在很危险。”


    岑陌笑了笑，拍了拍兄长的肩膀。“放心吧，二哥，”他说，“我自有分寸。”


    说完，他迈步走向门口，背影挺拔如松。谷柏和韩秉容对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。岑涛深吸一口气，快步跟上弟弟的脚步。


    夜风吹拂，吹动了岑陌的衣袍。他站在院门前，面对着汹涌的人群。


    “诸位，”岑陌开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我知道你们心中有


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    很多疑问。”


    人群中有人喊道：“三皇子，你为何要杀马都尉？”


    “是啊，那些无辜的流民又做错了什么？”另一个声音响起。


    岑陌的目光扫过人群，忽然问道：“诸位可曾见过马都尉贪墨赈灾粮的证据？”


    这话一出，人群顿时安静下来。岑陌继续说道：“郑知县收集了这些证据，但他......”


    话未说完，人群中又有人喊道：“郑知县是被你害死的！”


    岑陌不动声色，只是淡淡地说：“郑知县之死，我也正在调查。”


    岑涛站在弟弟身边，听着这番话，心中却越发不安。他低声问道：“三弟，你到底在打什么主意？”


    岑陌没有回答，只是继续对着人群说道：“我知道诸位心中有怨气，但请给我三日时间。三日后，我会给诸位一个交代。”


    人群中议论纷纷，有人不满地喊道：“三日后你就能跑了，谁信你？”


    岑陌微微一笑，说道：“我以皇子之名起誓，三日内绝不离开西陲一步。若食言，甘愿受天谴。”


    这番话说得斩钉截铁，让许多人为之动容。岑涛看着弟弟的侧脸，心中百感交集。


    谷柏在旁边低声说：“殿下，您这是......”


    岑陌没有理会，只是对着人群深深一揖：“请诸位给我这个机会，还西陲一个真相。”


    人群渐渐安静下来，有人喊道：“好，我们就再信你一次！”


    “三日后，我们要一个说法！”另一个声音响起。


    岑陌点头应允，目送人群渐渐散去。直到最后一个人离开，他才转身回到院中。


    岑涛跟了进来，急切地问道：“三弟，你到底在想什么？郑知县的死......”


    岑陌打断了他的话：“二哥，你相信我吗？”


    岑涛看着弟弟的眼睛，最终叹了口气：“我相信你。但是......”


    “无论发生什么，请相信我。”岑陌说完，便转身走向内室。


    谷柏和韩秉容面面相觑，不知该说什么好。岑涛站在原地，望着弟弟的背影，心中充满了疑惑和担忧。


    夜色渐深，西陲的风依旧在呼啸。岑陌的别院内，一场看不见的风暴正在酝酿。

 第七十六章 真相

    岑陌的手指在棋盘上轻点，眼神透露着淡漠。韩秉容强压心中不安，试探道：“三皇子，下官听闻您找到了藏粮之所，那批粮食...”


    “韩大人这是在质疑我家殿下？”林妈妈冷冷打断。


    韩秉容眉头一皱，“我同你家主子说话，轮得到你插嘴吗？”


    “掌嘴！”岑陌淡淡吐出两字。


    林妈妈立即上前，啪啪两记耳光落在韩秉容脸上。韩秉容脸颊瞬间红肿，眼中闪过震惊和愤怒。


    岑涛微微蹙眉，“三弟，你这般做法是否太过？”


    岑陌这才抬眼，目光如刀，“皇兄此来，是为了什么？”


    “你...”岑涛语塞，一时不知如何回应。


    “臣弟自是感激皇兄。”岑陌语气平静，却暗含讽刺，“替臣弟上了莫须有的请罪折子，夺取了这场胜仗的收获，皇兄可谓用心良苦。”


    岑涛面色一沉，“看来你心有不满啊？”


    “怎会？”岑陌轻笑，“粮食之事不必忧心，查抄都尉府邸，暂时够用。其他地方的官员，该查的查，该抄的抄。”


    “马都尉素有贤名，你就这般定他的罪？”岑涛皱眉道。


    “人岂只有好坏两面？”岑陌反问，目光深邃，“皇兄若想体察民情，不妨脱去华服，亲身走访。”


    岑涛哑然，看着岑陌许久，终是一言不发地转身离去。


    谷柏还想说什么，岑陌淡淡道：“你也出去。”


    谷柏不敢多言，悄然退出。


    院外，一群衣衫褴褛之人跪在地上。郑轩带头磕头，“犯臣后人来此叩谢。”他声音哽咽，“不久前，家父因拒绝与马都尉同流合污，被其设计囚禁于秘银窟中...”


    围观百姓听得惊呼连连。韩秉容暗中提醒岑涛，“二殿下，此事恐怕...”


    岑涛摆手制止，“且听下去。”


    郑轩继续诉说着西陲的黑暗内幕，声音越发激动，“马都尉假扮锦阳军，**百姓，栽赃三皇子...”


    突然，人群中传来一声怒喝，“好孩子，你还活着！”


    慕老将军找到了失散多年的儿媳，老泪纵横。这一幕，令在场众人为之动容。


    谷柏眼疾手快，擒住几个想要逃跑的可疑之人。那几人却咬破毒囊，当场毙命。


    老帅发出不屑冷笑，“敢欺我慕霄，莫逼本座撕破脸皮！”


    围观百姓纷纷议论，对岑陌的看法有了改观。


    “原来是我等误会了三皇子...”


    “没想到真相如此骇人听闻...”


    天色渐暗，林妈妈出来传话：“三皇子重伤未愈，请蔡公子入府详谈。”


    岑陌立于窗前，凝视着院中众人。他的眼中闪过一丝复杂之色，随即又恢复了平静。郑轩伏在担架上的郑知县身上，低声啜泣。周围人群渐渐散去，只留下几声叹息在夜色中回荡。


    岑陌转身走向内室，脚步沉稳。他知道，明日又将是一场硬仗。但西陲的乱象，终需有人来整治。他轻轻握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。


    林妈妈跟在身后，轻声问道：“殿下，接下来该如何行事？”


    岑陌沉默片刻，“先将郑轩带来的证据整理好，明日呈送御前。至于其他...”他顿了顿，“兵来将挡，水来土掩。”


    林妈妈点头称是，退了出去。


    岑陌独自坐在案前，手指轻轻敲击桌面。窗外月光如水，照在他略显苍白的脸上。他闭上眼，脑海中浮现出西陲百姓饥寒交迫的模样。


    “终有一日...”他低声喃喃。


    夜色渐深，岑陌拿起毛笔，开始写一封奏折。笔尖在纸上沙沙作响，仿佛诉说着无尽的心事。


    院子里一片寂静。只有偶尔传来的风声，打破了这份宁静。可岑陌知道，这份宁静之下，是不尽的暗潮汹涌。但他已做好准备，迎接即将到来的风暴。


    为了这片饱受苦难的土地，为了那些无辜的百姓，他愿意承担一切。岑陌深吸一口气，继续写下去。每一个字，都仿佛千钧之重。


    明日，又将是新的开始。但他岑陌，从不畏惧挑战。


    寒风凛冽，刮得人脸颊生疼。


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    “殿下已派人寻回被劫灾粮，诸位请回吧。”


    林妈妈的声音如一把利刃划破凝滞的空气，在人群中响起。


    话音刚落，欢呼声如潮水般涌来。百姓们脸上的愁云瞬间散去，取而代之的是如释重负的喜悦。林妈妈垂眸，目光扫过这群瞬间喜笑颜开的百姓，眼底闪过一丝复杂。她挥了挥手，几个仆役默默抬起郑知县的尸体，无声地退入府中。


    岑涛踱步上前，朝慕霄拱手一礼：“老将军，父皇甚是挂念。”


    慕霄眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，语气生硬：“二殿下客气了，老朽如今不过一介布衣。”


    说罢，他牵起儿媳和孙女的手，转身欲走。韩秉容眼疾手快，闪身拦住去路：“将军何必急着离开？少夫人和小姐需好生休养。”


    慕霄目光如刀，冷冷扫过韩秉容：“哪来的狗东西，也敢对老夫指手画脚？”


    韩秉容如坠冰窟，背脊发凉，双腿不自觉地微微颤抖。


    岑涛见状，连忙赔笑：“是我唐突了。”他拉着韩秉容退到一旁，目送慕霄离去。


    韩秉容心中不甘，低声道：“殿下，大人甘愿让他人摘取这些功绩？”


    岑涛冷眼扫过，不发一言，甩袖而去。


    他换了身简装，孤身朝城门方向步行。城门处人头攒动，喧嚣声不绝于耳。岑涛拨开人群，只见河岸边停靠着几艘大船。船上的黑布被掀开，露出一包包结实的粮食。


    “这是三皇子从私库调来的救灾粮。”有人高声喊道。


    岑涛愕然，三弟居然如此大手笔？他正欲细看，忽听身后传来一阵争执声。


    “瞧你这娇生惯养的样子，哪像等着救济的灾民？打算诈取口粮还是搞事情？”一个管事模样的汉子怒斥道，脸上写满了不屑和怀疑。


    岑涛面色微沉，眉头紧蹙：“我不是。”


    “不是什么？莫非是马都尉的亲眷？”又有人起哄道，周围的人群发出一阵哄笑。


    岑涛哑口无言，平日里的君子之风荡然无存。他握紧拳头，努力压抑着心中的怒火。

 第七十七章 破绽

    就在这时，岑涛眼角瞥见一抹熟悉的身影。


    竟是萧语柔！


    他想叫住她，却见她毫不留情地转身离去。岑涛心中一紧，不由自主地迈开步子追了上去。


    “大胆刁民，放肆！”


    护卫们终于赶到，亮出腰牌。百姓们顿时如鹌鹑般缩成一团，连连求饶。


    岑涛顾不得其他，快步追上萧语柔。“能否借一叙？”他开口道，声音中带着一丝急切。


    萧语柔停下脚步，转身看向岑涛。她指了指即将启程的小船：“船上说吧，靠岸后我便要回去了。”


    两人登上甲板，江风料峭，吹散了岑涛心头的郁结。他深吸一口气，感受着夜晚的凉意。


    “三弟说，人不是只有好坏之分。”他轻声道，目光投向远处的江面。


    萧语柔浅笑：“王爷对这些受灾之人评价如何？”


    岑涛皱眉不语，心中思绪翻涌。


    萧语柔继续道：“爹爹生前常说，百姓虽有缺点，却也有难得的纯善。即便有毛病，依然保持乐观向上，保持朴实，这便是难能可贵。”


    月光如水，洒落江面，碎成点点星光。岑涛望着萧语柔坚定的眼神，心中莫名安定。他感觉到有什么东西在悄然改变，但又说不清萧。


    “你很勇敢。”他由衷赞叹，语气中带着一丝敬佩。


    萧语柔嫣然一笑：“我知道。”


    船只靠岸，她轻盈跃下，转眼消失在人群中。岑涛怅然若失，轻叹一声，转身回府。


    接下来的日子里，西陲的局势渐渐明朗。镇国公带着圣旨抵达，一众贪官纷纷**。有人畏罪自尽，有人招认不讳，但幕后黑手仍未浮出水面。


    岑陌坐在书房里，翻看着一份份供词。烛光摇曳，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。他的眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑。


    虽未牵出幕后黑手，但露出马脚的人已不在少数。岑陌将口供放到一旁，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。


    他知道，这只是开始。那些隐藏在暗处的人，终究会露出破绽。岑陌嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝凌厉的光芒。


    慢慢来，一个个处置，总有水落石出的那天。他在心中暗暗发誓，无论付出多大代价，都要将这盘根错节的利益网彻底铲除。


    夜深了，岑陌站起身，走到窗前。西陲的夜空繁星点点，月光如霜。


    春风拂过玉华观的庭院，萧语柔立于游廊之下，远眺连绵山峦。龙都圣旨来得突然，打乱了她原本的计划。桂远墨被调任户部正七品员外郎，算是对赈灾的嘉奖。老夫人借机带着一行人启程返京，萧语柔不得不随行。


    临行前，她再访珍岭，认识那些毒草毒虫，却无法带走那株神秘的迷雾藤。船行数日，珍珍突发高烧，一行人不得不在玉华观暂住。萧语柔安顿好老夫人，便去后厨为珍珍准备易消化的食物。


    “语柔，真的是你！”一个熟悉又令人不快的声音打断了她的思绪。


    萧语柔转身，见到了自称是她大伯母的萧康氏。这个丰腴的妇人，眼中闪烁着精明的光芒。萧语柔不由得绷紧了身子，面上却不露分毫。


    “萧夫人说笑了，咱不是早就一刀两断了么？”萧语柔语气平淡，却带着一丝难以察觉的讽刺。


    萧康氏脸上闪过一丝尴尬，但很快又换上了热情的笑容。“这孩子，咱们是亲人，恩怨早就该翻篇了？”她伸手想要拉萧语柔。


    紫萱眼疾手快，挡在了萧语柔身前。萧康氏狠狠瞪了紫萱一眼。


    “语柔，你外祖母呢？既然碰上了，我也该去问个好。”萧康氏笑着说，目光中带着探询。


    萧语柔毫不犹豫地拒绝了：“外祖母千里迢迢赶路累坏了，需要休息。”她的语气虽然平和，却不容置疑。


    萧康氏眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了笑容。“是吗？那真是可惜


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    ，我还想跟她说说侯府那位苏妈妈的情况呢。”


    萧语柔心中一凛，面上却不动声色。她知道，这老狐狸果然有所图谋。


    “不过既然老夫人休息，那就算了吧。”萧康氏说完，转身离去，脚步声渐渐远去。


    萧语柔看着她的背影，轻轻叹了口气。她知道，这只是开始，麻烦还在后头。转身回到老夫人的房间，她的心中已有了打算。


    老夫人正在品尝寺里特制的鲜菇汤，见萧语柔进来，眼中露出慈爱的神色。“语柔，来尝尝这汤，味道很是不错。”


    萧语柔走到老夫人身边，轻声道：“外祖母，刚才我遇到了萧家的人。”她的声音低沉。


    老夫人的手顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“哦？是谁？”


    “是萧康氏，她说想来看您。”萧语柔如实相告，观察着老夫人的反应。


    老夫人冷哼一声，眉头微皱：“那些人，无事不登三宝殿，定是有什么目的。”她的语气中带着一丝不屑。


    萧语柔点点头：“她提到了侯府的苏妈妈，似乎知道些什么。”她的声音很轻，却字字清晰。


    老夫人沉思片刻，对萧语柔说：“语柔，你要多加小心，别被他们算计了。”她的语气中透着关切和警告。


    萧语柔心中一暖，知道老夫人是在关心自己。“外祖母放心，我会注意的。”她轻声承诺，眼中闪过一丝坚定。


    就在此时，门外传来一阵喧哗，萧康氏的声音再次响起。“老夫人，我可算找到您了！”


    萧康氏推门而入，脸上带着热情洋溢的笑容。老夫人面色一沉，冷冷地看着不请自来的萧康氏。萧语柔站在一旁，静观其变，心中已有了应对之策。


    “老夫人，您看起来气色真好。”萧康氏笑着说，目光却在房间里四处打量。


    老夫人放下手中的汤碗，淡淡道：“萧夫人有何贵干？”她毫不掩饰自己的不悦。

 第七十八章 打探消息

    萧康氏似乎没有察觉到气氛的尴尬，自顾自地说道：“老夫人，我听说您要进京，就特意来看看。您知道，我们萧家在龙都还是有些人脉的，若是有什么需要帮忙的，尽管开口。”


    老夫人冷笑一声：“多谢萧夫人好意，不过我们还不需要劳烦萧家。”


    萧康氏脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。“老夫人说笑了，我们都是一家人，互相帮衬是应该的。对了，我听说侯府那边...”


    “萧夫人。”萧语柔突然开口，打断了萧康氏的话，“外祖母身体不适，需要休息。有什么事，不如改日再谈？”


    萧康氏看了看萧语柔，又看了看老夫人，终于意识到自己不受欢迎。她勉强笑了笑，说道：“也好，那我改日再来拜访。老夫人，您多保重。”


    说完，她转身离开了房间。萧语柔和老夫人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。


    “语柔，”老夫人轻声说，“你觉得他们是冲着什么来的？”


    萧语柔沉思片刻，回答道：“外祖母，我猜他们可能是听说了什么风声。也许...是关于我和三皇子的事。”


    老夫人点点头，眼中闪过一丝忧虑。“无论如何，我们都要小心应对。这萧家，不是什么好相与的。”


    萧语柔握住老夫人的手，轻声说：“外祖母放心，我会处理好的。”


    老夫人看着萧语柔坚定的眼神，欣慰地笑了。她知道，这个外孙女已经长大了，有能力应对各种复杂的局面。


    夜幕低垂，玉华观里一片寂静。萧语柔站在窗前，望着远处的灯火，心中思绪万千。她知道，接下来的日子，将会是一场没有硝烟的战争。但她已经做好了准备，不管前方有什么挑战，她都会勇敢面对。


    萧康氏活动了下发麻的双腿，强撑着坐下。心底涌起一阵不适，耳边传来老夫人的声音：“语柔说你有苏妈妈的消息？”


    “是啊。”萧康氏打起精神，目光如炬的盯着老夫人，“我家相公被调去京城做官，路上恰巧遇见一个人牙子正在贩卖一老一少。那婆子嚷嚷说她是宁远伯府老夫人身边的大管事，被外孙女婿给坑了，求好心人帮忙把消息带到京城。”


    老夫人握茶杯的手微微用力，面不改色地又抿了一口茶，才问：“哦？你可问清萧了，当真是苏妈妈？”


    “老夫人请看。”霜婆子递上来一只断掉的银戒指，上面刻着古朴花纹。


    老夫人目光一凝，认出这是多年前赐给苏妈妈的，她一直珍而重之地戴着。


    萧康氏看老夫人终于上钩了，继续道：“哎，这苏妈妈真是可怜，我买下她时，她瘦得皮包骨，浑身是伤，腿也残废了，一只眼睛还瞎了。她那孙女儿更惨，被人逼得打掉孩子还不算，还中了剧毒，嗓子哑了，看着是活不长了。”


    萧康氏正要卖个关子，突然对上老夫人锐利的目光，仿佛要将她看穿。她不禁打了个寒噤：“这可不是**的，是那人贩子干的好事。”


    “她们人在哪里？”老夫人虽明知萧康氏来意不纯，但苏妈妈跟了她几十年，如同亲人，不能不管。


    “老夫人别急，我可是砸了大把银子才买到她们祖孙俩，肯定不会再让她们吃太多苦头。”萧康氏学老夫人的架势，慢悠悠喝了口茶。


    老夫人冷哼了一下，也不说话，等着她自己开口。


    萧康氏感觉掌心渗出汗来，心中暗道：这老太婆不是快不行了吗？怎还有这般气势？她既不甘心，生怕错失良机，只能壮着胆子说：“老夫人，听闻你们这趟是去龙都？真是巧啊，碰巧我们全家也要前往，据说这一路上挺危险的，不晓得能不能一起走？”


    “我记得萧家并无京官。”老夫人突然开口，语气中带着几分审视。


    “我家相公升官当上了弘文院校书。”萧康氏骄傲地说，虽然只是个九品小官，但在弘文院做事，也能算半个皇帝门生了。


    老夫人点点头，若有所思，不管萧康氏还有什么打算，只要她现在不提，便大可装作不知道，先找回苏妈妈要紧。


    “那便同船吧。”老夫人对身旁的婆子交代：“去告诉语柔，让她安排几间厢房。”


    “让语柔办？”萧康氏诧异，老夫人竟把琐事都交给那黄毛丫头了？


    “是啊，连


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    太后也赞不绝口，一些小事，她向来办得妥当。”老夫人淡淡地说。


    萧康氏告别老夫人离开，一点儿得逞的喜悦都没有。她咬牙切齿地低声道：“真没想到这臭丫头，居然这么会攀附权贵，连太后都称赞。”


    霜婆子撇撇嘴：“说不定是老夫人给她脸上贴金，昨晚她指不定在老夫人跟前怎么编排您呢。”


    萧康氏冷着脸：“就晓得那丫头片子没憋好屁，跟她娘一样，都是祸害！”


    主仆俩离开后，院墙后才显出萧语柔的身影。她眉头微蹙，心中思绪翻涌。


    “姐姐，怎么办？”萧瑾低声问。


    “他们是突然调入京的。”萧语柔轻声道，“入京后，做事别再冲动。”


    温柔的一句话，却让萧瑾心中一凛，下意识抱紧了剑。


    下午，萧语柔借口休息，拒绝了萧康氏及其家人“联络感情”的要求，等到次日上船时。


    侯府准备的船其实挺小，原本住下桂远墨一家刚好。如今要挤上萧家人，老夫人怕委屈了桂远墨，索性让人重新租了条船，让他们守着珍珍再多玩两日再出发，免得跟萧家人扯上关系。


    这日清早，萧语柔刚上船，林婆子就苦着脸来禀报：“小姐，那帮萧家的主子们，究竟该如何安排？”


    “怎么了？”萧语柔蹙眉看去，眼看着上船的时辰到了，萧家的人影都没见着。


    林婆子耐着性子道：“萧家夫妻非要住老夫人隔壁，萧家长子和少夫人要睡您那屋子，其余两个姑娘，大小姐反而沉默不语，那位小姐对房间挑三拣四，要换一艘船。”


    听完，萧语柔竟是难得笑了起来。萧家这群人还是老样子，贪婪依旧。


    “安排三间房，离我和祖母越远越好，要是他们不爽，让他们独自坐船去京城。”萧语柔说完，朝外吩咐：“一刻钟就要开船了。”


    林婆子也是个人精，看出萧语柔的不待见，跟着大声说：“好嘞！”


    眼看着一刻钟就到了，萧家人慌慌张张赶来。带头的萧家大爷萧顺挺着啤酒肚，一来就冷冷盯了眼萧语柔。萧康氏脸色也不太好看。

 第七十九章 堂哥

    不等他们开口，后面那位高瘦的公子哥儿就阴着脸说道：“赶着投胎呢，没看到我们压根就没到，急什么急啊，难不成怕路上投胎慢了？”


    萧语柔冷眼看着这一家子，心中涌起一阵厌恶。她抿了抿唇，强压下心中的不快，淡淡开口：“诸位若是觉得时间太紧，大可自行安排，不必跟我们同行。”


    此话一出，萧家人脸色顿时变了。萧康氏强笑道：“语柔侄女说的哪里话，我们这不是怕耽误了老夫人的行程吗？”


    萧语柔不置可否，只是转身吩咐船家准备起航。


    萧语柔面无表情冷眼望着眼前这群所谓的“亲人”，就连船舱内的气氛也是凝重得令人窒息。


    萧威被一巴掌扇进河里，激起的水花仿佛在嘲笑他的无能。萧康氏的哭喊声划破夜空，撕心裂肺得仿佛失去了全世界。


    萧顺指着萧语柔，眼中怒火燃烧：“你这个不肖子，竟敢对你堂哥如此无礼！”


    “堂哥？”萧语柔轻蔑一笑，“是那个五岁时差点要了我性命的人吗？”


    这句话如同一记重锤，砸得在场众人哑口无言。老夫人闻言，面色阴沉如墨，目光如刀般扫视着每个人。


    萧顺察觉到老夫人的存在，瞬间蔫了，像个泄了气的皮球。他咬牙切齿地警告萧语柔：“你身为闺秀，对亲哥动手，传出去不怕被人耻笑吗？”


    “是吗？谁若敢嘲笑澜宁郡主试试。”老夫人语气冰凉地回应。


    这句话如同一记惊雷，炸得萧家人目瞪口呆。康氏惊讶地脱口而出：“县主？”


    老夫人冷哼一声：“劫持的事，回京再算。现在不上船，没必要继续玩了。”


    船缓缓启程，载着这群表面和睦实则暗流涌动的“亲人”。


    夜幕低垂，萧心怯生生地来到萧语柔的房间，手里捧着一份精心准备的礼物。她的眼神犹如受惊的小鹿，时不时偷瞄萧语柔一眼。


    “姐姐请坐，”萧语柔温柔地说，仿佛对待一件易碎的珍宝。紫萱端来精致的点心，香气四溢，勾人食欲。


    萧心双手奉上绣工精美的帕子，脸颊泛起淡淡的红晕。“这是我亲手所绣，希望你喜欢，”她轻声细语，犹如春风拂面。


    林婆子忍不住赞叹：“二小姐的绣工，怕是连龙都的绣娘都自愧不如。”萧心闻言，羞涩得像朵含苞待放的花蕾。


    这时，萧威粗鲁的吼声突然从外面传来，如同一记重锤砸在萧心心上。她脸色瞬间苍白，仓皇起身告辞，像只受惊的兔子。


    萧语柔目送姐姐离去，心中五味杂陈。不多时，外面传来瓷器碎裂的声音，紧接着是清脆的耳光声。


    紫萱心疼地看向萧语柔，后者只是轻叹一声。“心姐姐的事，我也无能为力，”萧语柔低声说，眼中闪过一丝无奈。“萧家这群废物，一旦沾上，想脱身可没那么容易。”


    紫萱若有所思：“您是说，他们摆明了要演戏给您瞧？”


    “就知道欺负心姐，想借此拿捏我也是真，”萧语柔冷笑。外面的打骂声愈发激烈，萧语柔心中不忍，却也知道此刻不宜轻举妄动。


    萧顺虽有些心疼女儿，却也无力阻止妻子和儿子的**。萧康氏指着萧心的额头，恶毒的话语如利刃般刺向这个柔弱的女孩。


    “赔钱货！要不是你，你哥今日何至于此？”萧康氏咆哮着。萧兰冷眼旁观，对姐姐的遭遇无动于衷。


    就在此时，紫萱的声


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    音从门外传来，如同一缕清风吹散了屋内的阴霾。她带来了萧语柔的“赔礼”，一盒珠光宝气的首饰。


    萧威见状，原本扭曲的面容瞬间舒展开来。萧康氏和康氏像是看到了宝藏，眼中闪烁着贪婪的光芒。


    萧兰眼尖地发现了一支精美的朱钗，立刻央求母亲给她。康氏虚伪地笑着：“小妹，这是给你大哥的。”


    萧康氏却毫不客气地将整个匣子据为己有，只随手将那支朱钗丢给了萧兰。一场风波就这样悄然平息，仿佛方才的暴力从未发生过。


    紫萱匆匆离开，心中为萧心的遭遇感到悲哀，却也无能为力。萧心蜷缩在角落啜泣，精致如玉的面庞现在红肿不堪，像是一朵被暴雨蹂躏的娇花。


    夜幕降临，萧家人仍在享受着船上的美酒佳肴，丝毫不知危险正悄然逼近。萧威在酒精的作用下沉沉睡去，全然不知自己即将面临的命运。


    深夜，萧威被人浸在水里，意识逐渐清醒。他感到肺部快要**，耳朵嗡嗡作响。就在他以为自己要溺亡时，最后被人从池中救起。


    “好汉饶命，好汉饶命啊。”萧威还没看清眼前的人，就开始求饶。


    当他看清站在面前的人时，惊恐瞬间变成了愤怒。“你这个小**，你敢杀我？”萧威咬牙切齿地说。


    萧瑾冷笑一声：“杀你？这不比煮面还容易吗？”话音未落，她再次将萧威按入水中。


    水面上泛起一串串气泡，仿佛在诉说着萧威的恐惧和绝望。萧瑾的眼神冰冷，仿佛在看一个死物。这一刻，往日的**和痛苦似乎都找到了宣泄的出口。


    萧家的人一个都别想好过。但此刻，她只想让萧威尝尝当年她所有的经历。

 第八十章 底线

    夜幕低垂，船舱内一片寂静。萧语柔站在甲板上，目光冷冽地扫过远处点点灯火。她纤细的手指轻抚腰间**，眼底闪过一丝不易察觉的决然。


    突然，一声闷响打破了夜的宁静。萧虎踉跄着从舱内冲出，脸上满是惊恐。


    “你...你想干什么？”他结结巴巴地问，双眼因恐惧而瞪大。


    萧语柔缓缓转身，月光下她的表情晦暗不明。“我想干什么？”她轻声重复，语气里带着讽刺，“萧虎，你不是一直想知道我的底线在哪里吗？”


    话音未落，她猛地上前一步。萧虎下意识后退，却被船舷挡住了去路。他慌乱中脚下一滑，险些栽进水里。


    萧语柔眼疾手快，一把抓住他的衣领。萧虎刚松了口气，却见少女眼中寒光乍现。下一刻，他被重重按入冰冷的江水中。


    “咕噜咕噜”的水声中，萧虎拼命挣扎。就在他以为自己要溺毙时，一只手又将他拽了上来。


    “你...你疯了！”萧虎剧烈咳嗽，惊恐地看着萧语柔。


    萧语柔冷冷地看着他：“我疯没疯，你说了算？”


    如此反复几次，萧虎终于瘫软在甲板上，再也没了往日的嚣张气焰。


    “语柔，我错了...我再也不敢了...”他哆哆嗦嗦地求饶。


    萧语柔蹲下身，手中**抵在萧虎颈间：“莫以为我下不了这个狠手？”刀锋轻轻一划，一道血痕随即浮现。


    萧虎浑身一僵，冷汗直流：“你...你不能杀我！我爹娘不会放过你的！”


    “是吗？”萧语柔嘴角勾起一抹冷笑，“你大可以去告诉他们。只是...你觉得他们能听见吗？”


    萧虎愣住了，这才意识到船上寂静得可怕。他张了张嘴，却发不出声音。


    “说吧，谁在背后指使你们？”萧语柔忽然问道。


    萧虎一愣，随即慌乱地摇头：“我不知道...真的不知道！只有我爹知道那位贵人是谁...”


    萧语柔眯起眼睛，似在判断他话语的真实性。良久，她收回**：“很好，希望你记住今晚的教训。”


    说完，她起身离去，留下萧虎瘫软在甲板上，久久不能平静。


    次日清晨，萧虎的惨叫声再次响起。萧宁氏闻声赶来，推开门就看到儿子浑身缠满绷带，一只眼青肿得厉害。


    “威儿！这是怎么回事？”她心疼地问道。


    萧虎的嘴张了张，可最终却什么都没有说出来。他余光瞥见门外站着的萧语柔，心中一颤。


    “没什么...脚下一滑栽了个大马趴。”他勉强挤出一个笑容。


    萧宁氏狐疑地看了他一眼，显然不相信这个拙劣的谎言。她转头看到萧语柔，心中顿时火起。


    “你还杵在这儿做什么？”她对萧柔厉声道，“还不快去给你哥煮点补汤！”


    萧柔低着头，默默承受着母亲的责骂。萧语柔皱了皱眉，转身离开了这令人作呕的一幕。


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    她径直走向老夫人的房间，准备汇报昨晚的事。老夫人听完后，又心疼又无奈地看着她。


    “丫头啊，你这性子太冲动了。”老夫人轻叹一声，“万一那萧虎不管不顾说出去，你这名节可就毁了？”


    萧语柔抿了抿唇：“他不敢。”


    老夫人摇摇头：“你未来可是要当太子妃的人，可不能留下把柄。”


    萧语柔眼中闪过一丝狡黠：“外祖母，我明白。以后一定注意，决不给人抓住小辫子。”


    老夫人看穿了她的心思，又是好气又是好笑。她将萧语柔搂入怀中，轻抚她的长发。


    “这孩子，吃了太多苦头啊。”老夫人心中暗叹。想到萧语柔小小年纪就失去双亲，还要护着幼弟，不得不变得坚强，她就心疼不已。


    接下来的航程，萧家人虽不安分，却也不敢太过放肆。一个月后，船只终于靠岸龙都。


    萧宁氏还在琢磨如何说服老夫人让他们住进侯府。不料老夫人先开口了：“亲家跋山涉水来到此地，估计在龙都还没找到落脚的地方。要不先在侯府住下，如何？”


    萧宁氏闻言大喜，连声应允。萧语柔站在一旁，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。


    龙都的风，似乎比江南要冷一些。萧语柔望着熙熙攘攘的街道，心中思绪万千。她知道，真正的较量才刚刚开始。那个神秘的“贵人”究竟是谁？他们为何要扶持萧家？这些谜团，她一定要一一解开。

 第八十一章 争论

    萧宁氏得意洋洋的踏上龙都码头。人来人往的喧嚣中，她高声道：“老夫人，实在不敢叨扰府上。”


    老夫人面带微笑，却不再多言。萧宁氏心下一惊，急忙解释：“我们已租好院子，只是...”


    “既如此，便不勉强了。”老夫人轻声打断，“我会派人来接苏妈妈。”


    萧宁氏脸色一滞，不甘心就此放弃。“老夫人，苏妈妈还未回京...”


    “一千两白银，可够酬谢？”老夫人淡然道。


    萧宁氏眼中精光一闪，却犹豫着不敢应声。周围的路人则纷纷驻足，窃窃私语。


    “没想到今天遇到恩将仇报的人，多不要脸呐。”有人低声道。


    “两千两啊，连买个佣人的钱都不够？”另一人啧啧称奇。


    萧宁氏面红耳赤，怒指众人：“你们在胡言乱语什么？我可是她亲姑姑！”


    萧语柔轻轻后退半步，低声道：“萧氏宗族早就不认我们了。”


    这句话如同一把尖刀，刺痛了萧宁氏的自尊。她厉声呵斥：“你就是这样跟长辈讲话的？没有教养，我是你大婶，血浓于水，你现在发达了就翻脸不认人了？”


    老夫人眉头微蹙，萧语柔却只是低头不语，双肩轻轻发抖。


    围观者议论纷纷，有人同情，有人嗤之以鼻。“将人逐出家门的长辈也配叫长辈？”


    “凭什么不是长辈？被赶出家族，她们家肯定有猫腻。”


    争执声此起彼伏，萧宁氏见状更加肆无忌惮，语气咄咄逼人。


    萧语柔轻声问：“我祖母不过是要回自己的下人，你总是找借口，我们该如何行动，你才肯把人还回来？”


    萧宁氏洋洋得意，便开始提出种种要求：“自然是请我们去府上做客，咱们到底是一家人，救治那下人也花了不少银两，那便算了。”


    萧泰见势不妙，想要阻止却为时已晚。萧宁氏越说越起劲：“你们偏要给，我也不能辜负你们的心意。还有，我和你大叔辛苦赶来，到底是长辈，你自己做主便是。”


    萧菱在一旁撒娇：“娘，还有我。”


    萧宁氏顿时心疼不已，又添了几分要求：“你萧菱妹妹比你小些，你作为姐姐，关心妹妹是应该的，你母亲那么丰厚的嫁妆，我们分文未取，随便挑些便宜货给你妹妹得了。”


    萧泰见状，连忙打圆场：“你大婶向来如此，直来直去的，她小的时候可粘你了，总是把你抱在臂弯里，你母亲那会儿...”


    他故作深沉地提起往事，试图缓解尴尬。萧语柔心中一阵凉意，看穿了这对夫妇的伎俩。


    “谈什么原谅不原谅？”萧宁氏不满萧泰当众说她鲁莽，“这本就是分内之事，孝敬长辈，亲情深厚，她也不想被人说闲话说她势利眼吧。”


    “是啊，不想。”萧语柔轻声应和，目光清澈地看着萧宁氏，“那我按你说的办，请你们住进舅舅府上，让舅舅把你们当贵客招待如何？”


    萧宁氏眼中闪过一丝得意，却听萧语柔继续道：“哦，对了，山珍海味之类，我也不能让舅舅掏所有钱，你们早就把我赶出萧家了，就算当初是你们儿子**我，但没关系，我孝敬长辈，友爱兄弟，就此揭过吧。”


    萧宁氏脸色骤变，而一旁的萧语柔却不给她开口的机会，接着说：“对了，还要给萧菱挑些便宜货。你心里清楚，我娘的嫁妆件件都是宝贝，要是我拿些廉价货，不就让人说我势利眼了吗？让萧菱进我的库房挑选，任你挑选可好？”


    萧宁氏面色铁青，张口欲言却无话可说。萧语柔最后补充道：“还要谢谢你当初诽谤我母亲，你坏她清誉之后，还在宗族里替我们美言，我们送的那两箱值钱东西没打水漂。”


    围观者听得目瞪口呆，不禁叹为观止。有人忍不住骂道：“真是厚脸皮，我走遍天下，从没见过这么厚颜无耻的一家人，真是长见识了！”


    萧语柔转身离去，留下一地惊愕。码头上的风轻轻吹拂，带走了最后一丝尴尬。老夫人慈祥一笑，搀扶着萧语柔登上马车。


    萧宁氏站在原地，如同一尊雕塑。她终于明白，龙都不是她想象的那般简单。萧泰叹了口气，拉着妻子默默离开。


    围观者渐渐散去，只留下几声意味深长的笑语。萧语柔坐在马车里，望着窗外飞逝的景色。她知道，这只是龙都生活的开端。前路漫漫，她必须学会独立自强。


    老夫人拍了拍她的手，目光中满是慈爱。萧语柔心中一暖


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    ，知道自己并不孤单。马车缓缓驶向侯府，驶向她崭新的人生。


    龙都码头上喧嚣不断，人声鼎沸。萧宁氏一家挤在人群中，东张西望。


    萧宁氏喋喋不休道：“侯府啊，那可是侯府！咱们这次可要好好把握住机会。”


    萧泰站在一旁，眼底闪过一丝精明，嘴上却只是附和：“是啊，这次可得谨慎些。”


    此时，人群突然中爆发出一阵惊呼声。只见一艘华丽的画舫缓缓靠岸，船头站着一位少女，身着翠绿色襦裙，容貌秀丽。


    萧宁氏眼睛一亮，扯着嗓子喊道：“语柔啊，这边！”


    少女转过头来，目光淡漠地扫过众人。她缓步走下船，身后跟着几个侍女。


    萧宁氏急忙迎上去，脸上堆满笑容：“语柔啊，终于等到你现身，让姑母好生想啊！”


    萧语柔微微蹙眉，语气平淡：“姑母，多年不见。”


    萧宁氏没察觉到她的冷淡，继续热络地说：“快随姑母回府吧，你外祖母可想你了。”


    萧语柔轻轻挑眉：“外祖母若想我，自会派人来接，何需劳烦姑母？”


    萧宁氏脸上的笑容僵住了。这时，人群中传来一声呼唤：“县主，老夫人派奴婢来接您回府。”


    一位妇人快步走来，萧宁氏连忙拦住她：“你是何人？我们才是语柔的亲人！”


    那妇人冷冷地看了萧宁氏一眼：“奴婢是侯府的管事嬷嬷，奉老夫人之命来接县主。”


    萧语柔已经走到那嬷嬷身边：“有劳嬷嬷了，我们这就回府吧。”


    萧宁氏还想说什么，萧语柔已经上了马车。萧家人面面相觑，尴尬地站在原地。


    马车缓缓驶离码头，萧语柔望着窗外熙熙攘攘的街景，眼底闪过一丝疲惫。


    马车停在一座富丽堂皇的府邸前，萧语柔深吸一口气，推门而出。


    迎接她的是一位雍容华贵的老妇人，正是她的外祖母。


    “外祖母。”萧语柔恭敬地行礼。


    老夫人拉起她的手，慈爱地打量着外孙女：“长高了，也漂亮了。”


    萧语柔抿嘴一笑：“都是外祖母福泽。”


    老夫人拍拍她的手：“进府说话吧。”

 第八十二章 阴霾

    待二人进门，就听见身后传来一阵喧哗。萧宁氏一家人不知何时跟了上来，正在跟门房争执。


    萧语柔皱眉，正要开口，老夫人却先说话了：“让他们进来吧。”


    萧宁氏一家得意洋洋地跟了进来，萧泰憨厚的脸上带着笑，眼底却闪过一丝阴沉。


    老夫人淡淡地看了他们一眼：“你们来得正好，有些事情要说清萧。”


    萧宁氏笑道：“是啊是啊，咱们一家人可要好好团聚呢。”


    老夫人冷笑一声：“团聚？你们可曾把语柔当做一家人？”


    萧宁氏脸色一变：“这...这是什么话？语柔可是我亲侄女。”


    老夫人不再理会她，转向萧语柔：“语柔，你觉得呢？”


    萧语柔沉默片刻，轻声道：“外祖母，血缘关系并不能决定一切。”


    萧宁氏急了：“语柔，你这是什么意思？我们可是你的亲人啊！”


    萧语柔淡淡地看着她：“姑母，您何时把我当成过亲人？”


    萧宁氏语塞，萧泰则上前一步：“语柔，不管过去如何，我们终究是一家人。现在我们来投奔你，你总不能...”


    萧语柔打断他：“叔父，您是来投奔我，还是来投奔侯府的富贵？”


    萧泰脸色一变，萧虎在一旁怒道：“萧语柔，你别太过分了！”


    萧语柔冷冷地看了他一眼：“我过分？你们当初是怎么对我的难道忘了吗？”


    老夫人拍了拍萧语柔的手，对萧家人说：“既然来了，就暂且住下吧。不过，别以为可以在侯府横行霸道。”


    萧宁氏还想说什么，被萧泰拉住了。萧泰笑道：“多谢老夫人。”


    老夫人挥挥手：“去吧，自有人安排你们。”


    萧家人被仆人带走后，老夫人叹了口气：“语柔，你还是心软了。”


    萧语柔摇摇头：“外祖母，我只是不想再和他们纠缠。”


    老夫人慈爱地看着她：“好孩子，受苦了。”


    萧语柔眼中闪过一丝复杂，却没有说话。


    夜幕降临，萧语柔站在院子里，望着满天星辰。


    第二天，萧语柔踏入桂府大门，而此刻西陲之行的阴霾却仍未散去。院中的花香袭人，却始终难掩她心底的忧虑。


    “五妹妹回来了！”桂玥的声音传来。


    萧语柔微微颔首，不动声色地打量着周围。桂琳站在一旁，目光若有所思地在姐妹间游移。


    “听说西陲情况糟糕，你一路还顺利吗？”桂玥关切地问道，语气中带着一丝微妙的试探。


    萧语柔淡然回应：“还好，多亏珍珍照看。”她刻意避开了灾情的细节，不愿在此刻触及那些惨烈的回忆。


    桂玥眼中闪过一丝失望，随即又挂上笑容：“真羡慕你能出去见识大世面。”


    话音未落，岑燕燕插话道：“四妹已和太傅府的小公子订了婚约，据传他俩的婚礼安排在后年。”


    萧语柔手上动作一顿，眉头微蹙：“定亲？这么快？”


    “是啊，奇怪得很。”岑燕燕意味深长地看了萧语柔一眼，“居然没人反对。”


    萧语柔心中疑窦丛生。穆秋煜对桂婉柔一往情深，怎会对此事无动于衷？正思索间，一阵香风袭来，桂婉柔款步而至。


    “五妹妹，可算回来了。”桂婉柔笑靥如花，目光却带着一丝审视，“西陲凶险，穆表哥可是担心得紧。”


    萧语柔不动声色地观察着桂婉柔，察觉到她身上隐约的药香。难道...她心中一凛，面上却不露分毫。


    “多谢四姐姐挂念。”萧语柔淡淡回应，“听闻姐姐喜得良缘，恭喜。”


    桂婉柔眼中闪过一丝不快，随即又恢复如常：“五妹妹，我有要事相商，可否借一步说话？”


    萧语柔点头应允，二人步入内室。桂婉柔关上房门，神色骤然严肃。


    “五妹妹，这是何物？”她从袖中取出一件粉色肚兜。


    萧语柔心头一震，面上却不动声色：“四姐姐从何处得来？”


    “穆表哥从一醉汉手中夺得。”桂婉柔意味深长地看着萧语柔，“那人言之凿凿，说与你有过肌肤之亲。”


    萧语柔强压下心中的惊涛骇浪，淡然道：“醉汉之言，岂可轻信？”


    “他还说你后腰有颗红痣。”桂婉柔步步紧逼，眼中闪烁着胜利的光芒。


    语柔心中一凛，可面上却是波澜不惊：“莫非四姐姐是亲眼所见？”


    桂婉柔语塞，一时无言。


    萧语柔


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    乘胜追击：“我身上并无此痣，想必是那醉汉胡言乱语罢了。四姐姐若不信，大可唤人来验。”


    桂婉柔神色一紧，正欲再言，外头却传来紫萱的声音：“小姐，宴席已备妥。”


    萧语柔松了口气，对桂婉柔说：“四姐姐，我们还是快去吧，莫要让父亲久等。”


    桂婉柔reluctantly点头，二人一同步出内室。萧语柔面色如常，内心却波涛汹涌。


    待桂婉柔走远，萧语柔才低声吩咐紫萱：“去查查我的衣箱，看是否有人动过。”


    紫萱神色凝重地应下。


    萧语柔独自立在廊下，思绪万千。西陲之行已是凶险万分，没想到回府后又遇此等事端。那醉汉究竟是何人？为何会知晓她的隐秘？穆秋煜又在其中扮演何种角色？


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论前方有何险阻，她都必须从容应对。萧语柔整理衣襟，缓步向宴席走去。


    夜幕低垂，桂府灯火通明。觥筹交错间，萧语柔举杯浅酌，目光却不时扫过在座每个人的面容。她知道，这场看似平和的宴席下，暗流汹涌。


    桂婉柔与墨凌霄并肩而坐，眉目含情。而穆秋煜则坐在一旁，目光时不时落在萧语柔身上，似有深意。桂玥不时向萧语柔投来探询的目光，桂琳则一如既往地沉默寡言。


    萧语柔面带微笑，与众人周旋。她的心思却早已飞到了千里之外。西陲的惨状，桂雨霜的离世，还有那个不知名的醉汉...种种谜团交织在一起，如同一张巨大的网，正慢慢向她收紧。


    宴席渐入尾声，萧语柔起身告辞。回到自己的院落，她立刻唤来紫萱。


    “小姐，衣箱确实被人动过。”紫萱低声禀报，“但并未发现丢失的物品。”


    萧语柔眉头紧蹙，沉吟片刻后说道：“继续查，一定要找出是谁干的。”


    紫萱应声而去，萧语柔独自立在窗前，望着院中摇曳的花影。她知道，这只是暴风雨来临前的宁静。无论前方有何艰险，她都必须披荆斩棘，走出一条属于自己的路。


    夜色渐深，萧语柔却久久无法入眠。她反复思索着今日种种，试图在纷繁复杂的局面中找出一线生机。西陲之行虽已结束，但她预感到，更大的风暴正在酝酿。

 第八十三章 贪腐

    皇上派定远公亲自送圣旨去西陲，这态度已经说明了一切。朝中那些骂岑陌残忍的声音，终于消停了不少。


    暮色渐沉，定远公府的灯火次第亮起。饭厅里，桂成林端着酒杯，目光不经意地扫过萧语柔，笑容温和：“西陲苦寒，一路舟车劳顿，想必累坏了吧？”


    萧语柔轻抿了口茶，眼帘微垂：“还好，路上有定远公照拂。”


    “听说西陲民情复杂，褚大人手段......”桂成林话说一半，瞥见对面岑燕燕警惕的眼神，声音渐低，“想必你也见识不少。”


    “西陲风光独特，民风淳朴。”萧语柔端起茶盏，水雾氤氲中看不清她的表情，“至于其他，我一个女子，不便多言。”


    桂成林眼底闪过一丝失望，但很快被他掩饰过去。他放下酒杯，目光落在岑燕燕身上，笑容依旧温和：“鸢鸢这些日子可安分些了？”


    岑燕燕冷哼一声，扭头不理。


    定远公夫人沈氏端坐在主位，冷冷的扫过萧语柔：“听说你这趟北行，倒是长了不少见识。”语气里带着几分讥讽，“也该收敛些性子了。”


    萧语柔不卑不亢：“多梁夫人提点。”


    沈氏轻蔑地瞥了她一眼，起身道：“老夫人身子不适，我去看看。”说完便带着丫鬟离开了。


    钱忠和钱涛落后几步，与萧语柔他们并肩而行。庭院里，月光如水，树影婆娑，将几人的身影拉得很长。


    “你们说，我到底哪儿比不上墨凌霄那个**？四妹妹为什么非要嫁给他？那家伙除了会装模作样，还会什么？”钱忠一脸郁闷道。


    自从桂婉柔定亲的消息传出，钱忠就像霜打的茄子，整日蔫头耷脑。此时月光下，他的表情更显得可怜兮兮。


    “这世道啊，就是不公平。”他抬手揉了揉发酸的眼角，“鲜花偏要往牛粪上插。”


    岑燕燕听不下去了，冷笑一声：“你就是个废物，还好意思说别人？整天就知道在府里晃荡，连个正经差事都没有！”


    钱忠被怼得一愣，随即恨恨地道：“总比你这朵鲜花连牛粪都找不到强！都这么大了，连个说亲的都没有！”


    “你找死！”


    岑燕燕本就性子暴躁，当即扑上去就要**。她一把揪住钱忠的衣领，拳头雨点般落下。


    钱忠虽然嘴贱，骨子里终究透着几分豪门公子的气韵，任由岑燕燕打，只是嘴上依旧不饶人：“打吧打吧，反正你也只会用拳头说话！”


    庶女桂琳和桂玥见状不妙，悄悄退下。月光下只剩下几人，岑燕燕的怒骂声回荡在庭院里。


    “港口发生的事情我已知晓。”钱涛看着萧语柔，眼中带着笑意，“真没料到你这么刚。以前的你，可不会这样。”


    萧语柔想起那天的情形，心中暗叹。外祖母一上码头就挑起事端，想必是有她的考量。萧家那群人若不给他们一个教训，只怕日后会更难对付。


    而且，要查出他们背后的“贵人”，不打草惊蛇怎么行？


    月光下，她的侧脸显得格外清冷：“我只是实话实说罢了。”


    钱涛见她一本正经的样子，不禁莞尔：“此去西陲，可有什么感悟？”


    “民生艰难，贪腐严重。”萧语柔眼神深邃，抬头望着月亮道“现如今百姓苦不堪言，而官员却还在中饱私囊。若不是褚大人......”


    话音未落，钱涛已然明了。大晋王朝居然能存活至今，多亏现任皇帝还算有手段。但那些贪腐已经延续了几代，盘根错节，世家间互相勾结。


    若不是岑陌这样的狠人去西陲，那些顽疾根本铲除不了。可就是这样，岑陌都差点丢了性命。


    “真没料到你脑洞这么大。”钱涛惊讶地看着她，“你变了很多。”


    萧语柔转移话题：“我们去劝劝郡主吧，二公子虽说粗鄙不堪，这么打下去也要疼好几天。”


    岑燕燕气消了大半，丢下钱忠跑了过来：“语柔，过段时间就是秋围了，你也去吧！我陪你去逮兔子玩！”


    秋围是大晋的传统，每年两场，在皇家猎场举行。因为不少女子善骑射，所以也会有女眷参加。


    萧语柔正要拒绝，就听岑燕燕说：“听说头名奖励是玉髓参呢！这可是千年难得一见的宝贝！”


    玉髓参？


    萧语柔心动了。有了玉髓参，她就能配制出更好的补气血的药，在外祖母看来，无异于甘露。


    可是...她对弓箭一窍不通，骑马也只是略懂。这样去参加秋围，岂不是自取其辱？


    就在她犹豫时，手腕上的玉璧突然发烫。自打吸收了众多灵物之后，这小东西似乎越来越有灵性了。


    “好，我去。”萧语柔点头应下。


    岑燕燕欢呼雀跃，钱忠在一旁揉着被打痛的肩膀，嗤笑道：“就你们俩？小心被兔子撞伤。”


    岑燕燕抬手就要打，钱忠连忙躲开，躲到钱涛身后。


    萧语柔无语地看着钱忠，这人是不是天生欠打？


    “想拿头名？”钱涛温柔地问，月光下他的眼神格外温柔。


    “想啊！说不定老天眷顾我呢？守株待兔也行。”萧语柔摸着玉璧说道。


    钱涛没有笑话她，而是柔声道：“我会帮你。”


    萧语柔刚要拒绝，沈氏已经折返回来。看见两人并肩而立，她脸色一沉


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    ，把钱涛和钱忠叫走了。


    时候不早，岑燕燕也被赵王府的人接走。萧语柔去给老夫人请安后，回到了幽谷。


    “姐姐！”


    萧瑾正坐在她房里，桌上摆着几个荷包和两个包袱。萧语柔认出那是萧家人的东西，顿时哭笑不得。


    “我瞧见不少贼人来过这儿。”萧瑾一脸理直气壮，眼睛亮晶晶的，“我夺回的是贼人赃物，这叫黑吃黑。”


    萧语柔无言以对，只能朝他竖起大拇指。这孩子，倒是越来越机灵了。


    她翻看荷包，除了零散银两，另有一颗拇指般大小的宝珠。宝珠方一现世，玉璧就开始发烫，仿佛在催促她。


    这玉珠...怎么这么眼熟？


    “是青霜月光石！”


    萧语柔把银钱都给了萧瑾，打发他离开后，立刻内视空间。空间里那颗化作繁星的青霜月光石正在发光，和手中这颗一模一样。


    她记得，从赵婷那里得来的玉珠是番邦进贡的稀世之宝，萧家人怎么会有？难道...他们真的有什么贵人撑腰？


    见灵医宝典急不可耐，萧语柔把玉珠放了进去。


    刹那间，空间华光大作，繁星震动，愈发的璀璨夺目。空间也随之扩大了几十平方。这一颗玉珠，抵得上她好几箱金银珠宝。


    萧语柔心痛不已。现在她终于明白为什么空间对珠宝这么执着了，原来是为了扩充空间。


    似乎感受到她的情绪，空间里突然刮起一阵轻风，轻柔地拂过她的脸颊，像是在安慰她。


    风一顿，空间瞬间安静下来，开始装死。


    对它的无赖行径，萧语柔已经见怪不怪。但空间确实是有了意识，或许是灵智已开。这让她既惊喜又担忧。


    “你能说话吗？”她试探着问。


    空间没有回应，只有星光依旧闪烁。


    萧语柔并不失望，虽然不知道灵医宝典为什么会出现在她身边，可这东西着实给她不少助力，是无价之宝。


    收拾好萧家人的荷包，萧语柔躺下休息。但穆秋煜的改变，还有那条出现在他手中的肚兜，让她久久无法入睡。


    夜色渐深，而此时的萧语柔去还在辗转反侧，脑海中闪现着西陲所见的片段。


    那些贫苦的百姓，那些贪婪的官员，还有岑陌那张冷峻的脸。她知道，这次北行不仅让她看清了大晋的现状，也让她看清了很多人的真面目。


    外祖母说得对，她不能永远躲在别人的羽翼下。要想在这个世界生存下去，就必须学会保护自己。


    想到这里，她摸了摸手腕上的玉璧。这个来历不明的空间，或许，就是她最大的依仗。

 第八十四章 耍威风

    天刚蒙蒙亮，客栈里就响起了一阵尖锐的叫喊声。


    萧宁氏气势汹汹地从楼上冲下来，脸色铁青，双眼圆睁。掌柜的揉了揉惺忪的睡眼，强打精神迎上前去。


    “客人这是怎么了？”掌柜的脸上挂着职业化的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的狡黠。


    “怎么了？我们的钱财全没了！莫非是你们搞的鬼？”萧宁氏气得浑身发抖，声音尖利得几乎要刺破耳膜。


    掌柜的微微低头，眼神飘忽：“昨夜衙门在后巷当真捉住几个小贼，你们要是遗失了物件，不妨去衙门打听打听？”


    萧宁氏正要发作，却被赶来的萧泰拦住。他面色阴沉，眉头紧锁，低声道：“不过是些许银两罢了，罢了。”


    “罢了？”萧宁氏瞪大了眼睛，声音陡然拔高，“那可远超几两银子，那枚玉珠还藏在其中呢！”


    萧泰闻言，脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝慌乱。“你将那玉珠时刻带在身边？”他咬牙切齿地问道，声音低沉得仿佛从牙缝里挤出来的。


    萧宁氏被他凶狠的眼神吓了一跳，声音不自觉地低了几分。“主人不是说那玉珠极其重要吗？我索性就随身携带了，以为这样最稳妥，可谁知道...”


    萧泰顾不上与她理论，转身就往衙门赶去。他的脑海中只有那颗玉珠，那可是当初那人赠予桂芷的信物。倘若被贼人发觉，若是说他侵占桂芷的嫁妆也就算了，如若传他与那人有瓜葛，那萧家满门都不够抵罪的！


    掌柜只顾着做生意，只是笑眯眯地问：“诸位可有意今晚继续在此留宿？若是不续租，午饭前，你们就该卷铺盖走人了。”


    萧宁氏正要发作，忽然想起这是三皇子的产业，只得生生咽下到嘴边的话。她垂下眼帘，手指不安地绞在一起，心中盘算着该如何是好。


    每间屋子要二十两，三个房间便是六十两，她们哪来这许多钱财糟蹋？萧宁氏咬了咬唇，终于下定决心搬走。


    等萧泰垂头丧气从府衙回来时，只见萧宁氏领着全家老小和包袱在街上吵闹。敢情这片地界都归三皇子所有，要去寻个价格公道的住处，只能带着下人和包袱徒步走上两条街。


    “老爷，他们纯粹是作威作福！”萧宁氏气得胸口不断起伏，眼中闪烁着愤怒的泪光。


    萧虎嫌丢人，已经陪康氏去茶馆歇息了。萧菱也跟了去，只有萧柔在一旁陪着，脸色通红，低着头想劝萧宁氏，却被萧宁氏好一顿骂。


    萧泰站在街头，看着自己的一家人狼狈不堪的模样，心中五味杂陈。他这才意识到，区区一个九品芝麻官，在龙都根本无法立足。贵人说得对，萧语柔就是个忘恩负义的小人，既然如此，身为她的尊长，凭什么不该管教于她？


    连她的终身大事，也当由他做主！萧泰眼中闪过一丝决然，“走，去侯府！”


    不就是交出苏妈妈么，他能够奉还，可萧语柔和钱老夫人休想甩掉他们全家。


    听闻萧家众人到访之际，萧语柔早已陪老太太在前厅品茶。她低垂着眼帘，手指轻轻摩挲着茶杯边缘，心中却是波涛汹涌。


    “人带来了吗？”老夫人问，声音平静中带着一丝期待。


    “带来了，言道家仆刚刚领人过来，奴婢看了，就在外头呢。”林婆子说，脸上带着讨好的笑容。


    “终于学乖了。”老太太搁下茶杯，眼中闪过一丝满意，“让他们进府吧。”


    林婆子会意，亲身去迎了客。萧语柔坐在一旁，手指不自觉地捏紧了衣角，心中却没有半分轻松。她知道，这只是开始，更艰难的考验还在后头。


    萧宁氏一行人方才抵达侯府时，便被侯府的气派富贵震慑住了。萧柔只飞快看了几眼，眼中闪过一丝羡慕。萧菱则心生向往，拉着萧宁氏的衣袖撒娇：“娘，这里真好看，我往后要定居此处。”


    “好，那就住这儿。”萧宁氏笑说，眼中却闪过一丝算计的光芒。


    康氏厌烦萧菱这个小姑，故意说：“这儿是侯府，又不是萧府，小妹，你就是做客，也待不了几日罢。”


    萧宁氏直接说：“萧语柔不也住了？她不仅住了，更是被赐予县主之位，为何不许兰儿安住？咱们


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    到底是那**的长辈，是她的亲人，她还有胆子撵我们离开？”


    康氏不敢忤逆萧宁氏，陪着笑说：“您说得对。”


    “自然对。”萧菱哼了声，看那府中仆役身上的衣衫尽是上等布料，不由想到，若是能在此处安家，那吃的用的，定然比这帮下人过得更体面。她的眼中闪烁着贪婪的光芒，恰好一名婢女捧着一盘鲜艳夺目的糕点经过，萧菱直接道：“喂，你端的什么？”


    婢女打量了众人一眼，望向林婆子。林婆子强忍着不屑之情，说：“这些人是姑爷的至亲。”


    丫环闻言，这才回答：“婢子端的是红心酥点。”


    “红心酥？”萧菱听都没听过，但一路走来，她腹中饥肠辘辘，“递来让我品尝。”


    婢女略显尴尬：“这糕点是要送去月姨娘处的。”


    萧菱一听是给个姨娘的，嗤笑一声：“一个妾而已，小**你可知晓，就是奴才，本人乃是贵府的贵客。”


    婢女察觉林婆子向她递眼神，这才按捺住转身离去的念头，老实地把糕点送了过去。萧菱白了这丫环一眼，抢过点心，吃了一块，还分给萧宁氏和康氏，唯独没给萧柔。


    萧泰原本觉得爱女如此并无不妥，却见府中往来的仆役个个带着讥笑望向这边，下意识地生出厌恶，沉着脸说：“行了，老太太还等着我们去问候。”


    萧菱不敢违逆，又割舍不下这糕点，于是掏出手帕裹了糕点藏入袖中，这才跟着领路的林婆子前行。


    进了前厅，萧家人被眼前的景象惊呆了。红木家具，珍稀花瓶，镶珍珠的屏风，大家名画，无一不彰显着侯府的富贵。萧泰强作镇定行了礼，萧宁氏几人也跟着行礼，可眼珠却滴溜溜转个不停。


    他们的目光落最终在了萧语柔身上。她纵使穿着朴素，那绣花缎鞋之上，皆点缀着一粒精致的珠子。萧菱嫉妒得脸都要扭曲了，不断地扯萧宁氏的衣袖。


    就在这时，一个沙哑的声音传来：“老夫人！”


    众人循声望去，只见被带上来的正是苏妈妈和她的孙女儿。

 第八十五章 温柔乡

    夜幕低垂，秋风萧瑟。萧语柔立于窗前，凝视着庭院中那株孤傲的银杏树。树叶泛黄，仿佛诉说着岁月的沧桑。她轻抚着手中的青霜月光石，眼神中闪烁着复杂的光芒。


    “小姐，您还在想苏妈妈的事吗？”紫萱轻声问道，打断了萧语柔的思绪。


    萧语柔转身，眉头微蹙，“苏妈妈和华华的遭遇，让我心中不安。”


    紫萱上前一步，犹豫片刻后说道：“小姐，奴婢听说，那个害了苏妈妈和华华的人，似乎与桂婉柔有些牵连。”


    萧语柔眸光一冷，“哦？此话怎讲？”


    紫萱低声道：“前些日子，有人看见桂婉柔与一个陌生男子在府外私会。那人的描述，与华华口中所说的那个负心汉很是相像。”


    萧语柔眉头紧锁，“桂婉柔...看来她比我想象的更加不简单。”


    紫萱咬了咬唇，“小姐，您说...会不会是桂婉柔在背后搞鬼？”


    “事情恐怕没有这么简单。桂婉柔虽然心机深沉，但要做到这种程度，恐怕还力有不逮。”萧语柔轻轻摇头道


    “那小姐的意思是...”


    萧语柔没有直接回答，而是接着问道：“你还记得我们离开时，谁负责打扫我的房间吗？”


    紫萱一愣，随即答道：“是翠竹和芙柳。翠竹前阵子染了大病，被侯爷府无情地轰了出来，而芙柳半夜上厕所时一个不留神，不慎坠入古井丢了性命。”


    “呵！那可真是巧啊，俩人竟同时都出了意外。”


    “小姐，您是说...”紫萱脸色微微泛白。


    萧语柔轻叹一声，“有人在暗中布局，想要除掉所有可能泄露秘密的人。”


    “那...那伺候小姐沐浴的丫环呢？”


    “一个被嫁到远山，一个调到了长春院。”


    “小姐，那...那奴婢...”紫萱眼中闪过一丝恐惧。


    萧语柔看出了紫萱的担忧，轻轻拍了拍她的手道，“放心，我不会让你有事的。”


    她转身望向窗外，声音低沉，“紫萱，你可知道这颗青霜月光石的来历？”


    紫萱摇头，“奴婢不知。”


    “这是杨贵妃的遗物。”


    紫萱惊讶地瞪大了眼睛，“杨贵妃？就是...”


    “对，就是那位已经不在人世的贵妃。”


    紫萱心中一凛，不敢再多问。


    “这颗玉珠，恐怕就是有人要找的东西。”


    “小姐，那我们该怎么办？”


    “先不要轻举妄动。我们要小心行事，找出背后的真凶。”


    紫萱点头，“奴婢明白了。”


    萧语柔看着紫萱，突然问道：“紫萱，你跟了我多久了？”


    “从奴婢十岁起就跟着小姐了，至今已有七年。”


    萧语柔轻叹，“这些年，辛苦你了。”


    “小姐言重了，伺候小姐是奴婢的本分。”紫萱眼中泛起泪光


    “在这侯府中，能信任的人不多了。紫萱，你要多加小心。”


    “小姐放心，奴婢定当誓死效忠。”


    萧语柔点头，“好了，天色不早了，你先下去休息吧。明日还有很多事要做。”


    紫萱应声退下，临走前还不忘回头看了萧语柔一眼。


    房间里重归寂静，萧语柔独自站在窗前，思绪万千。她想起了那日在宫宴上听到的只言片语，关于母亲和那位神秘的杨贵妃。种种迹象表明，这其中必有隐情。


    萧语柔轻轻摩挲着手中的青霜月光石，眼神渐渐变得复杂。她想起了苏妈妈和华华的遭遇，想起了那些莫名消失的丫鬟。一切的一切，都指向一个不可告人的秘密。


    她深知，自己正处于一个复杂的局中。每一步都要小心谨慎，稍有不慎，就可能万劫不复。但她并不畏惧，反而感到一丝兴奋。这是一场博弈，而她，萧语柔，绝不会轻易认输。


    夜深了，院子里的银杏树在风中轻轻摇曳。萧语柔站在窗前，目光坚定。只有找出真相，才能真正掌控自己的命运。


    窗外的海棠花开得正艳，粉白的花瓣随风飘落，在阳光下如同一场无声的花雨。


    “把萧瑾叫进来。”她的声音淡淡的，听不出什么情绪。


    萧瑾很快就进来了，她的步伐轻盈却稳重。“小姐。”


    “谢驸马已经返回京城？”萧语柔直接问道，手指无意识地摩挲着桌上的茶盏。


    “是的。”萧瑾恭敬回答，“据说公主府晚上准备给他摆庆功酒席。据府里的下人说，驸马这次从西陲回来，整个人都变了。”


    萧语柔唇角微扬：“哦？变成什么样了？”


    “脾气暴躁，动不动就打骂下人。”萧瑾压低声音，“还经常半夜惊醒，浑身冷汗。”


    萧语柔轻轻放下茶盏，眼中闪过一丝冷意：“正好，是时候请我们的老朋友帮个忙了。”


    春风拂过窗棂，带来阵阵花香，却吹不散客栈里那个男人眼中的阴霾。


    穆秋煜已


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    经在这间客栈坐了整整一天。窗外人来人往，街市喧嚣，可这些声音仿佛都与他隔着一层厚厚的屏障。他的眼睛布满血丝，那曾经意气风发的神采早已不见，取而代之的是一种令人心悸的阴郁。


    桌上的茶水早已凉透，就如同他的心一样。自从那日被桂婉柔推倒在石头上，醒来后的他就变了个人。准确地说，是一个活到四十多岁的灵魂，重新回到了二十岁的身体里。


    这种感觉既让他欣喜若狂，又令他惶恐不安。记忆如潮水般涌来，前世种种在脑海中翻腾。他看着铜镜中年轻的面容，却总觉得那双眼睛沧桑得不像话。


    欣喜的是重来一次的机会，惶恐的是许多事情都与他记忆中的轨迹不同了。萧语柔没有爱上他，桂婉柔与墨凌霄暗通款曲，就连那位高傲的侯府姑母也被休弃。


    更让他烦躁的是，他居然对萧语柔生出了一丝说不清道不明的情愫。每次想起她清冷的眉眼，他的心就不受控制地颤动。这种感觉让他既痛苦又迷茫。


    “表哥。”


    身后传来熟悉的声音，带着几分刻意的柔弱。桂婉柔站在门口，一袭淡青色衣裙，明艳动人。


    穆秋煜眼中闪过一丝冷意。上一世，这个女人在他失势后毫不犹豫地抛弃了他，投入了权贵的怀抱。这一世，她依然如此薄情，早早就与墨凌霄勾搭在一起。


    不过，一个好用的棋子罢了。


    他迅速调整表情，转身时已是一副痴情模样：“婉柔，你来了。”眼中满是思念与温柔。


    他将桂婉柔拥入怀中。桂婉柔先是挣扎，纤细的手掌抵在他胸前：“表哥，这样不好......”


    穆秋煜收紧手臂，在她耳边低语：“想你想得快疯了。”灼热的气息喷在她耳畔。


    桂婉柔终究抵不过这般温存，渐渐沉醉在这熟悉的温暖里。她的手指揪住穆秋煜的衣襟，声音轻颤：“表哥......”


    “婉柔交代的事，我都办好了。”桂婉柔靠在他怀里，柔声说，“我们什么时候对付萧语柔？”


    “不急。”穆秋煜的手不安分地在她腰间游走，“现在的萧语柔还不足为惧。”


    桂婉柔轻呼：“表哥......”


    “有了别人，就不要我了？”穆秋煜的声音突然冷了下来，带着几分危险的意味。


    桂婉柔心软了，眼中泛起水雾：“怎么会......我心里只有表哥。”


    穆秋煜趁机将她推倒在榻上。屋内春光旖旎，暧昧不已。

 第八十六章 兴奋

    事后，桂婉柔整理凌乱的衣裳，面颊绯红，娇嗔道：“表哥咋变得如此暴躁。”


    穆秋煜看着她明艳的面容，眼底闪过一丝讥讽。这张脸，上一世不知迷惑了多少人。“因为舍不得你。”


    他转而问道：“婉柔可知道罪妃萧氏的事？”


    桂婉柔一愣，手上整理衣裳的动作也停了下来。罪妃萧氏是三皇子的生母，因为侯府与长公主交好，她确实知道一些内情。


    “表哥为何问这个？”她警惕地看着穆秋煜。


    “三皇子要置我于死地，我绝不能等死。”穆秋煜握住她的手，装出一副萧萧可怜的模样，“婉柔，帮帮我。”


    桂婉柔虽然不解三皇子为何要对付表哥，但见他如此低声下气，心中不忍：“我帮你打听。”


    “侯府里面还保管着萧家的物件？”穆秋煜的眼中闪过一丝精光。


    见桂婉柔犹豫，穆秋煜再次吻住她的唇，轻声诱哄：“婉柔，你不会见死不救吧？”


    桂婉柔终究敌不过他的温柔攻势，轻轻点头：“我试试看。”


    夜幕降临时，萧语柔已经按计划来到了明泽公主府外。暮色四合，天边最后一抹晚霞也渐渐消散。


    府内灯火通明，处处张灯结彩，宴请宾客为谢驸马接风。欢声笑语不断传出，与府外的寂静形成鲜明对比。


    明泽公主亲自为柳华整理衣冠，柔声道：“夫君，我们出去吧。宾客都等着呢。”


    柳华厌恶地甩开她的手，目光阴鸷。自从西陲回来，他对昭文的恨意与日俱增。要不是她强迫他去护送军粮，他也不会陷入这般境地。每每想起那些噩梦般的经历，他就恨不得掐死这个女人。


    宴席上，柳华食不知味。菜肴精美，觥筹交错，可他只觉得喉咙发痒，浑身不适。看见美妾从廊下经过，他找了个借口追了出去。


    “好久不见，谢驸马。”


    熟悉的声音在黑暗中响起，柳华只觉喉间一阵瘙痒，仿佛体内的蛊虫在蠢蠢欲动。他的额头渗出冷汗，声音颤抖：“是你们！”


    “别紧张，”萧语柔轻笑，月光下她的身影若隐若现，“我们就想让谢驸马搭把手。”


    “你们到底是谁？为何从西陲追到龙都？”柳华后退几步，靠在廊柱上，脸色苍白。


    “驸马这是贵人多忘事啊，”萧语柔的声音依旧带着笑意，却让人不寒而栗，“西陲的事，就这么快忘了？”


    柳华浑身一颤，眼前闪过那些不堪回首的画面。他咬牙切齿：“你们到底想要什么？”


    “很简单，”萧语柔向前一步，“替我们做事，我就给你解药。”


    柳华闭上眼睛，深吸一口气。他知道，自己已经没有选择了。


    桂婉柔匆匆穿过庭院，脚步急促，心跳如擂鼓。她顾不得往日的优雅，只想尽快逃离那令人窒息的场景。


    萧菱和桂玥正悠闲地坐在院中嗑瓜子，目光不经意间扫过那抹匆忙的身影。


    “咦，那不是桂小姐吗？怎么这么慌张？”萧菱眯起眼睛，语气中带着几分玩味。


    桂玥轻叹一声，“大概又遇到什么麻烦事了吧。”她揉了揉太阳穴，“哎呀，脑袋莫名其妙开始痛了。”


    萧菱眼珠一转，立刻说道：“姐姐身子一向不好，要不先去休息一下吧。”


    桂玥看着萧菱掩饰不住的笑意，心中暗骂一声蠢货，面上却温柔地点头应允。待萧菱离开后，她冷笑一声：“就这智商还玩啥呢，也配与我同住听竹轩。”


    萧菱一路小跑出了二门，找到正在训斥丫环的萧宁氏。她压低声音，神秘兮兮地说：“娘，我刚才看到桂婉柔鬼鬼祟祟的，好像遇到什么事了。”


    萧宁氏挑了挑眉，“哦？你可听到什么了？”


    萧菱摇头，“没听清萧，不过看她那慌张的样子，肯定有猫腻。”


    萧宁氏若有所思，“这丫头平日里装得人模狗样的，没想到也有今天。你去打听打听，看看到底出了什么事。”


    萧菱兴奋地点头，转身就要离开。萧宁氏又叫住她：“记住，别太明显了。打听消息要细水长流，慢慢来。”


    萧菱恍然大悟，“娘说得对，我这就去。”


    与此同时，桂婉柔独自一人回到房中，瘫坐在床边。她双手掩面，无声地哭泣着。窗外的阳光明媚，却照不进她阴霾的内心。


    “我该怎么办？”她喃喃自语，眼底闪过一丝慌乱。那个不该发生的对话如梦魇般缠绕着她，挥之不去。


    桂婉柔深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，一旦这件事传出去，等待她的将是灭顶


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    之灾。她必须想办法阻止这一切。


    就在这时，一阵急促的脚步声传来。桂婉柔慌忙整理仪容，抹去脸上的泪痕。


    “小姐，不好了！”丫鬟慌慌张张地跑进来，“府里...府里已经在传......”


    桂婉柔心头一紧，“传什么？”


    丫鬟支支吾吾，不敢说下去。桂婉柔强压住心中的恐慌，冷声道：“说！”


    “传...传说小姐您...勾引驸马......”


    桂婉柔只觉得天旋地转，她扶住桌角才勉强站稳。“谁...谁在传？”


    丫鬟摇头，“奴婢也不知道，好像是从后院传出来的。”


    桂婉柔咬紧嘴唇，眼中闪过一丝决绝。她知道，这场风暴来得比她想象的还要快。


    “你下去吧，别让人看出异常。”桂婉柔强作镇定地说。


    等丫鬟离开后，她颓然坐下，脑中一片混乱。她知道，自己必须尽快想出对策，否则等待她的将是万劫不复的深渊。


    与此同时，萧宁氏的院子里，萧菱兴冲冲地跑进来。“娘，我打听到了！”


    萧宁氏放下手中的绣活，“说。”


    萧菱压低声音，将自己听来的消息添油加醋地讲了一遍。萧宁氏听完，眼中闪过一丝阴狠的光芒。


    “好啊，这桂婉柔看着端庄，原来是个水性杨花的**！”她冷笑道。


    萧菱兴奋地说：“娘，咱们该怎么办？要不要告诉公主？”


    萧宁氏沉思片刻，缓缓道“不急，这种事要慢慢来。先让这个消息在府里传开，看看那位高贵的小姐如何自处。”


    “娘说得对，我这就去找人散播消息。”萧菱连连点头。


    萧宁氏拉住她，“记住，不要直接说是桂婉柔，只说是侯府的小姐，让人自己猜去。”


    “哦，娘真是高明！”萧菱恍然大悟。


    母女俩对视一眼，眼中都闪烁着阴谋得逞的光芒。


    幽谷内，萧语柔听完林婆子的汇报，轻轻挑眉。“随她们互相撕逼算了，不必插手。”


    林婆子恭敬应道：“奴婢明白。小姐果然高明，这可真是借刀**啊。”


    萧语柔淡淡一笑，不置可否。她知道，这场风暴才刚刚开始，真正的好戏还在后头。

 第八十七章 秋围(一)

    时间匆匆流逝，转眼便到了秋围的日子。萧语柔换上一身月白色的骑装，乌发高高盘起，柔和的黄丝带随意打了个漂亮的结。


    她刚走出房门，就看到岑燕燕骑着高大的枣红马而来。岑燕燕一身大红骑装，英姿飒爽。


    “语柔，我教你骑马！”岑燕燕兴奋地喊道。可当她看清萧语柔的装扮时，不由得愣住了。


    “哇！”岑燕燕惊叫一声，飞身下马，一把将萧语柔搂住，“太可爱了！语柔，以后就当我亲妹了，我给你糖！快，叫姐姐！”


    萧语柔满头黑线，努力挣脱岑燕燕的怀抱。“不！”她坚定地说。


    就在这时，桂婉柔从前院走来。她脸色苍白，眼中带着泪光。岑燕燕笑着问道：“桂小姐看起来不太对劲啊？”


    桂婉柔强忍怒意，勉强挤出一丝笑容：“承蒙郡主挂念了。”


    “我可不关心......”岑燕燕刚要开口，萧语柔连忙拉住她。


    “郡主，时间不早，我们该走了。”萧语柔说着，拉着岑燕燕离开。


    桂婉柔看着萧语柔轻快的背影，指尖用力陷进手心里。她知道，这场风暴才刚刚开始，真正的考验还在后面。


    春日微寒，山脚下人声鼎沸。萧语柔站在人群边缘，目光扫过熙攘的贵族们，心中暗自思量着今日的局势。


    “小心！”一声低喝传来，萧语柔猝不及防被人拉了一把。她回头一看，竟是钱忠。


    “多谢钱公子。”萧语柔淡淡道谢，眼中却无半分感激之意。


    钱忠嘴角微勾，“县主大人还是多加小心为妙。这山路崎岖，可别摔着了。”


    话音未落，岑燕燕匆匆赶来，“语柔，你没事吧？”她关切地问道，目光却不经意间瞥向钱忠。


    萧语柔摇头，“无妨，我们上山吧。”


    三人沿着山路缓步而上。远处传来一阵嬉笑声，几位贵女聚在一起窃窃私语，目光不时扫向这边，眼中带着几分轻蔑与嘲讽。


    萧语柔心中一凛，知道今日恐怕难以平静。果然，没走多远，身后便传来一声尖利的嗓音。


    “哟，这不是我们的澜宁郡主吗？”


    萧语柔转身，只见赵婷带着几个小姐朝这边走来。赵婷一袭红裙，明艳动人，却掩不住眼中的刻薄。


    “赵小姐。”萧语柔淡淡颔首。


    赵婷冷笑，“听说县主这次秋围，是跟着三皇子一起来的？”


    此言一出，周围顿时响起一阵窃窃私语。萧语柔面色不变，“赵小姐何出此言？”


    “哎呀，”赵婷故作惊讶，“难道不是吗？全龙都谁不知道，三皇子对县主可是青眼有加呢。”


    岑燕燕忍不住上前一步，“赵婷，你少在这里胡说八道！”


    赵婷挑眉，“我胡说？一个克星，一名遭遇山贼劫持的倒楣蛋，不正是天造地设的一对吗？”


    萧语柔眼中闪过一丝寒意，“赵小姐，慎言。”


    赵婷不以为然，“怎么，说中了县主的心事？不如去三皇子府伺候三皇子吧，既全了名声，又让三殿下享受了鱼水之欢。毕竟他双腿受损行动迟缓，单凭一人恐难周全照料。”


    话音刚落，“啪”的一声脆响，岑燕燕一巴掌打在赵婷脸上。


    赵婷捂着脸，不可置信地瞪大眼睛，随即尖叫着扑向岑燕燕。两人顿时扭打在一起，发髻散乱，衣衫凌乱。


    萧语柔上前拉扯，却被赵婷一把推开。她踉跄几步，差点摔倒，幸得钱忠及时扶住。


    “都住手！”一声怒喝传来，赵王带着侍卫匆匆赶到。</p


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    赵王看着满脸淤青的女儿和脸肿如猪头的赵婷，眉心的血管突突直跳。他刚要开口，却见一个太监急匆匆跑来。


    “赵王殿下，”太监尖声道，“陛下命小的前来探查，此处究竟出了何事。”


    赵王心知瞒不过，正欲解释，萧语柔却抢先开口：“是我打的赵小姐。”


    太监惊讶地看着她，“县主，这......”


    萧语柔神色淡然，“赵小姐出言不逊，我一时气愤，动了手。请皇上责罚。”


    赵王闻言，眼中闪过一丝诧异。他看了看萧语柔，又看了看自己的女儿，沉声道：“既如此，本王先带小女去处理伤势。至于惩罚，还请皇上定夺。”


    太监应声而去。周围的人群也渐渐散开，只留下萧语柔、岑燕燕和钱忠三人。


    “语柔，你为什么要替我顶罪？”岑燕燕担忧地问。


    萧语柔轻轻拍了拍她的手，“无妨。我一个孤女，顶多受些责罚。若是你动手，恐怕会连累赵王府。”


    岑燕燕眼中含泪，“可是......”


    “好了，”萧语柔打断她，“我们还是先去准备秋围吧。”


    钱忠站在一旁，目光复杂地看着萧语柔。他欲言又止，最终只是轻叹一声，转身离去。


    远处传来号角声，秋围即将开始。萧语柔整理了一下衣襟，迈步向山上走去。岑燕燕紧随其后，心中既愧疚又感激。


    山间林木葱郁，偶有鸟啼虫鸣。一场暗潮汹涌的较量，就此拉开帷幕。萧语柔知道，这不过是开始。在这个权力的漩涡中，她必须步步为营，才能保全自己，守护身边的人。


    她深吸一口气，眼神坚定。无论前路如何艰难，她都会勇往直前。因为她知道，只有活着，才有希望改变一切。

 第八十八章 秋围(二)

    赵婷的脸色终于好看了些，杖责三十，这下萧语柔的双腿算是废了。她嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中闪烁着报复的快意。


    不过她显然忽略了最重要的一点-谁会相信萧语柔能拿到头名？那些从小习武练箭的贵族子弟，怕是要羞愧而死。想到这里，她的笑容更加肆意，仿佛已经看到了萧语柔在众人面前出丑的场景。


    梁暮雪步履蹒跚地走来，眼泪不受控制地滚落。她的手指紧紧绞在一起，声音带着哽咽：“对不起...都是我的错，谁能料到事情竟然发展到这种地步。”她的肩膀微微颤抖，显然被内疚和自责折磨得不轻。


    “有些人天生就是来害人的。”一道讥讽的声音从旁边传来，那人眼中带着几分幸灾乐祸，“不过遇上对手，谁害谁还不一定。”


    岑燕燕站在一旁，冷冷地扫了说话的人一眼。那人被她的眼神震慑，想起赵婷现在还说不出话来的惨状，不由自主地缩了缩脖子，匆匆离开了。


    岑燕燕气得脸颊鼓鼓的，像只愤怒的河豚。她平日里虽说性子霸道，但也知道分寸，不会真和这些世家子弟闹到你死我活的地步。此刻憋着一肚子火，却无处发泄，只能用力跺了跺脚。


    “别担心，第一名一定是我们的。”萧语柔轻声说道，声音平静得不像是刚经历过杖责的人。


    梁暮雪和岑燕燕听了这话，心里更加难受。她们显然以为萧语柔是在安慰她们，却不知道这句话背后隐藏着怎样的秘密。


    春日的阳光透过树桂洒在地上，在林间投下斑驳的光影。秋围即将开始，倒是再没人来找麻烦。毕竟萧语柔方才那一脚，已经让众人意识到这个看似温柔的姑娘并非好惹的主。


    进入林子没多久，萧语柔就看到了墨凌霄。他倚在一棵桦树旁，手持长弓，一身深蓝锦袍半敞着，露出如玉的胸膛。乌黑的长发零星垂在衣襟上，衬得他本就妖异的容貌更添几分魅惑。阳光透过树桂的缝隙洒在他身上，为他镀上一层朦胧的光晕。


    岑燕燕一见他就如临大敌，紧握长弓，警惕地盯着他。她的手指不自觉地摩挲着弓弦，随时准备出手。


    “墨公子这是打算用美人计引诱猎物？”萧语柔眉头微皱，语气中带着几分嘲讽。


    墨凌霄脸色一僵。外头那些女子见了他，不是痴迷就是惊艳，就算害怕也掩不住欣赏。可眼前这两个，岑燕燕也就算了，萧语柔分明不是不解风情之人，却偏偏对他如此冷淡。


    “语柔觉得我有这个本事？”他勾起红唇，眼中闪过一丝危险的光芒。


    “没有。”萧语柔直视着他，目光坚定，“所以请让开，我非得拿下这个冠军不可。”


    墨凌霄眼中闪过一丝寒意，却依然保持着表面的笑容：“你就这么有把握能拿第一？”他的声音轻柔，却带着不容忽视的威胁。


    “为何不能。”萧语柔拉弓对准了他，箭尖在阳光下闪烁着冷冽的光芒。


    墨凌霄收起了虚伪的笑容，冷冷道：“你就不想知道我为何要迎娶桂婉柔？”他的眼神变得深邃难测，仿佛在打量一件有趣的猎物。


    “这与我何干？”萧语柔的语气依旧平静，但握弓的手却不自觉地紧了紧。


    墨凌霄被她噎住，随即冷笑：“那就替我向三皇子问好。他吩咐下来的任务我都搞定了，希望他说话算话。否则...”他意味深长地看着萧语柔，“某些不可告人的秘密，这事马上就要曝光了。比如，语柔你的秘密。”


    萧语柔心中一惊，手指微微颤抖，但面上却丝毫不显。墨凌霄见状，眼中闪过赞赏：“真是个有趣的，不知道臣服于...”


    “这种话题，不如你回去跟国舅爷讨论。”岑燕燕冷冷打断，她的声音里带着显而易见的厌恶。


    墨凌霄也不恼，唇角勾起一抹意味深长的笑，转身离开了。他的背影在阳光下拉得很长，像是一道挥之不去的阴影。


    “这墨凌霄，邪得很！”岑燕燕皱眉道，眼中满是担忧。


    萧语柔心事重重。她早就猜到三皇子与墨凌霄有所勾结，但墨凌霄绝非表面那般简单。前世他可是让龙都闻风丧胆的**组织首领，手段之残忍令人胆寒。想到这里，她不由得攥紧了手中的弓。


    林间突然传来一阵窸窸窣窣的声响，打断了她的思绪。


    “中了！”岑燕燕兴奋地叫道，不顾一切地追了出去。


    萧语柔却看到前方杂草下隐藏的陷阱，心头一紧，急忙去拉她。但已经来不及了，两人一起被带着滚入了陷阱之中。</p


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    他们不知道的是，七八个黑衣人正在附近搜寻。这些人身手矫健，动作轻盈，显然都是训练有素的好手。


    “找到人了吗？”其中一人低声问道。


    “还没，但她跑不远。”另一人回答，声音中带着几分焦躁。


    “必须在岑陌拿到证据前抓到她。”领头的黑衣人沉声说道，语气中带着几分急迫。


    “三皇子真愿意为个女人放弃这功劳？”有人忍不住问道。


    “主子最了解岑陌，他说的准没错。”领头人斩钉截铁地说。


    黑衣人散去后，萧瑾则悄悄从树后现身。他不顾规矩偷偷的跟来，听到这番话更是握紧了剑柄。他的眼中闪过一丝担忧和决然，一定要在这些人之前找到姐姐！


    山洞底下，岑燕燕和萧语柔顺着滑道一路向下滑行。潮湿的空气中弥漫着泥土的气息，四周漆黑一片，只能听见彼此的呼吸声和心跳声。


    突然，前方出现了一丝亮光，两人心中刚刚燃起希望，却发现更大的危机正等着她们。


    原来这滑道的尽头是一处悬崖，深不见底的峡谷中雾气缭绕，仿佛随时都会将人吞噬。


    “完了。”岑燕燕下意识地抱住萧语柔，想着至少可以给她当个肉垫。她闭上眼睛，等待着即将到来的坠落。


    “郡主，帮把手。”萧语柔艰难地说道，声音因为用力而有些发颤。


    岑燕燕这才发现她手里抓着根绳子，另一头的铁爪牢牢钩在洞口的岩石上。绳子在两人的重量下发出吱呀的响声，却依然坚韧地承受着。


    “你随身带着这个？”岑燕燕惊讶地问道，眼中满是不可思议。


    “是啊。”萧语柔面不改色地撒谎，心虚地避开了岑燕燕探究的目光。


    岑燕燕打量了下她的身材，恍然大悟似的点点头，仿佛想到了什么不得了的事情。


    萧语柔无言以对，只觉得这位郡主的脑回路实在令人费解。她看着岑燕燕一脸恍然大悟的表情，不由得在心里叹了口气。


    悬崖下的雾气渐渐散去，露出了下方幽深的峡谷。远处传来鸟儿的鸣叫声，提醒着她们现在的处境有多危险。两人紧紧抓着绳子，小心翼翼地向上攀爬，生怕一个不慎就会坠入万丈深渊。

 第八十九章 秋围(三)

    岑燕燕和萧语柔跌落在洞穴中，尘土飞扬。待灰尘散去，两人才得以喘息，打量起四周的环境来。


    “这地方倒是有趣。”岑燕燕拍打着衣袖上的尘土道。她一向就不是个安分的性子，从小就喜欢四处探险，这会儿反倒来了兴致。


    萧语柔看着她这副模样，不由得摇头轻笑。手腕上的玉璧忽然传来一丝温热，她下意识地摸了摸，若有所思。


    “这里应该是人工开凿的。”萧语柔抬头观察着洞壁，“石壁上有明显的凿痕，而且很整齐。”


    岑燕燕顺着她的目光看去，果然发现石壁上布满了规则的痕迹。她伸手摸了摸，“确实，而且看年头不短了。”


    “我们往前看看吧。”岑燕燕指着洞穴深处，“那边似乎还有其他出口。”


    萧语柔点点头，从空间里取出一颗月光石。柔和的光芒立刻驱散了周围的黑暗，将石壁上斑驳的痕迹照得清清萧萧。


    “哎呦，你这准备得可真周到。”岑燕燕笑嘻嘻地说，“不愧是神医传人。”


    两人沿着洞穴往前走，空气中弥漫着一股淡淡的潮湿气息。石壁上偶尔能看到一些奇怪的符号，但都已经模糊不清。


    忽然，岑燕燕停下脚步，伸手拦住萧语柔。“等等。”


    前方不远处有一张石床，上面躺着一团红色的影子。更诡异的是，萧语柔手腕上的玉璧突然剧烈发烫，光芒大作。


    “有人！”岑燕燕立即挡在萧语柔身前，警惕地盯着前方。她从腰间抽出一把**，做好了战斗准备。


    就在这时，一股若有若无的香气飘来。岑燕燕还没来得及开口提醒，就觉得头晕目眩，身子一软，倒在了地上。


    “棠棠！”萧语柔赶紧扶住她，检查了一下，发现只是昏迷。她从空间里取出被子，将岑燕燕安置好，这才小心翼翼地向石床走去。


    随着距离的拉近，那团红色的影子逐渐清晰。萧语柔这才发现，这哪里是什么人，分明是就一具枯骨。只是那具骨骸身上还穿着鲜艳的红衣，乌黑的长发依然完好，四肢被沉重的铁链锁住。


    红衣依旧如新，却透着说不出的诡异。那乌黑的长发更是令人心惊，在这样的环境下竟能保持完好，实在不合常理。


    突然，灵医宝典自动从萧语柔怀中飞出，悬浮在尸骨上方。书页不停翻动，发出轻微的响动，仿佛在诉说着什么悲伤的往事。


    萧语柔能感受到灵医宝典的悲伤，这种情绪如此强烈，让她的心也跟着揪了起来。她轻轻抚摸着书页，试图安抚这本神奇的医书。


    “我明白了。”萧语柔轻声说，“我会给您一个安息之所。”


    灵医宝典的书页渐渐停止翻动，重新回到她手中。萧语柔对着尸骨深深一拜，转身出去寻找合适的安葬之处。


    洞穴外不远处，有一片开满红色虞美人的地方。阳光透过树桂的缝隙洒下，将花朵映照得如同燃烧的火焰。萧语柔觉得，这里就是最好的安息之所。


    她小心翼翼地挖好墓穴，将尸骨安放其中。奇怪的是，那些看似沉重的铁链，竟然轻易就脱落了，仿佛它们的任务已经完成。


    “前辈安息。”萧语柔轻声说完，准备离开。


    这时灵医宝典又飞了出来，指引她回到石床边。在床下的角落里，萧语柔发现了一本破旧的书册和一个精致的玉扣。


    当她看清玉扣上“赠吾儿岑陌”的字样时，不由得倒吸一口冷气。手中的玉扣突然变得无比沉重，仿佛承载着某个不为人知的秘密。


    难道，难道这具尸骨是


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    ......岑陌的生母洛氏？


    正想着，身后传来岑燕燕的声音：“萧姐姐，这是什么地方？”


    萧语柔连忙将东西收好，转身看到岑燕燕揉着太阳穴走来。“你感觉怎么样？”


    “头还有点晕。”岑燕燕皱着眉，“刚才那股香气很奇怪。”


    萧语柔简单说明了情况，“这地方不简单，我们得小心行事。”


    两人离开山洞，发现外面竟是一片猎场。茂密的树林中时不时传来野兽的叫声，空气中弥漫着草木的清香。


    岑燕燕很快就来了精神，取出随身携带的弓箭。“难得碰到这么好的猎场，不如我们打几只野味？”


    萧语柔本想劝她，但看她兴致勃勃的样子，也就随她去了。没一会儿，岑燕燕就猎到了几只山鸡和野兔。


    天色渐暗，萧语柔总觉得不安。空气中弥漫着一股若有若无的杀气，让她心神不宁。手腕上的玉璧也在微微发烫，似乎在提醒着什么。


    “郡主，当心！”


    话音未落，一个黑衣人从暗处扑出。岑燕燕反应极快，用弓箭格挡，将对方击退。但黑衣人身手矫健，转瞬间又欺身而上。


    萧语柔手中银针飞出，正中那人要害。黑衣人闷哼一声，踉跄后退。


    还未来得及喘息，又是一阵破空之声。这次不等她们动手，就见几道人影重重摔在地上。


    一个熟悉的身影从树林中走出，手中长剑染血，面容冷峻如霜。月光下，那人的眼神锐利如刀，周身散发着凛冽的杀气。


    岑陌缓步走来，剑尖滴落的血珠在地上留下一串暗红的痕迹。他的目光在岑燕燕和萧语柔身上扫过，最后定格在萧语柔手中若隐若现的玉扣上。


    空气仿佛在这一刻凝固。

 第九十章 意外

    三皇兄居然能走了？


    这个念头刚在心头闪过，萧语柔就看到了更令她震惊的一幕。


    三皇兄岑陌的剑法竟如此凌厉，一剑封喉，干净利落。剑锋所向，寒光乍现，鲜血飞溅，那具尸体甚至来不及发出一声惨叫就倒在了地上。这与传闻中那个文弱病秧子的形象，简直判若两人。


    萧语柔愣在原地，脑海中不断闪现着方才那惊心动魄的一幕。她记得很清萧，三皇兄的腿伤极重，即便用了骨碎补和灵医宝典的药丸，按理说也该静养半年才是。可眼前这个持剑而立的身影，哪里还有半分病弱之态？


    “过来。”岑陌的目光在她身上扫过，声音冷得像冰。


    萧语柔心虚地咽了咽口水，目光却不由自主地落在他雪白长袍上那些刺目的血迹上。那些暗红色的痕迹，就像是在洁白的画卷上肆意泼洒的墨迹，刺得她眼睛生疼。


    “殿下不该来的，您的腿伤......”她轻声说着，声音中带着难以掩饰的心疼。话说到一半，却又说不下去了。


    岑陌看着她欲言又止的模样，眸色渐深。这丫头，老是这么拿命开玩笑，却偏偏对别人的伤势如此上心。


    他快步走到萧语柔面前，俯身靠近她耳边，声音阴沉：“忘了我说过的话吗？”


    温热的气息喷在耳畔，萧语柔只觉得脖子都跟着发烫。她下意识地想要后退，却被他一把扣住了手腕。


    “知道啦......”她故作镇定，声音却软得不像话。


    岑陌感受到胸腔中那颗心又开始不受控制地狂跳。看着小姑娘强装镇定的模样，连睫毛都在微微颤抖，他心中的怒意竟不知不觉散了大半。


    她的目光不经意间瞥向地上那枚沾满泥土的玉扣，又想起那具红衣枯骨。这其中，定有什么隐情。可是现在的她，还没有资格知道这些。


    “今晚，我会去找你。”岑陌的唇角微微上扬，却在对上她的视线时又恢复了冷漠。


    说完，他冷冷地看了眼岑燕燕。那眼神中的警告意味不言而喻。


    岑燕燕被那眼神看得脊背发凉，尤其是看到他手中那柄还在滴血的长剑。她不由自主地往后退了一步，心跳如擂鼓。


    岑陌很快带着萧瑾消失在林中，仿佛从未出现过一般。只留下地上那具尸体和散落的玉扣，无声地诉说着方才发生的一切。


    钱忠这时才姗姗来迟，带着一队玉麟卫赶到。马蹄声打破了林中的寂静，惊起一群飞鸟。


    “找到了！”他翻身下马，快步走来。身后的玉麟卫们四下散开，警惕地戒备着四周。


    见两人除了衣裳脏乱，并无大碍，他松了口气：“这是禁区，你们咋敢闯进来？难怪找了半天。”


    岑燕燕这才明白岑陌方才那意味深长的眼神。她看了眼四周，这里确实与寻常的猎场不同。树木更为高大茂密，空气中似乎还飘荡着一丝若有若无的檀香。


    “都怪我追着兔子跑，把语柔也带进来了。”她连忙说道，生怕被人发现什么端倪。


    萧语柔这回倒没反驳，私闯皇家禁地的罪名，她可担不起。何况方才发生的事，更不能让人知道。


    “没事就好，快回去吧。”钱忠说着，又压低声音，“我帮你搞到了一堆好东西，保管能让你拿第一。”


    萧语柔没想到钱忠会这样帮她：“多谢。”


    “小事，你救了我哥一命，我能说啥。”钱忠得意地挺起胸膛，一副小人得志的模样。


    岑燕燕指着地上的猎物：“钱四，帮忙把这些带出去呗。”


    钱忠看着那一长串猎物，脸色变得很是复杂。那些兔子、野鸡，甚至还有一只狐狸，数量之多，让他准备的那些猎物相形见绌。


    岑燕燕还在一旁火上浇油：“钱四，你准备了多少猎物给我们啊？总不会比这些少吧？”


    “不会不会，钱四公子这么厉害，怎么会输给我们两个弱女子？”萧语柔也跟着打趣道。


    钱忠被她们烦得不行：“五妹妹，让我在前头替你探路。”说完就骑马跑了，留下一串尘土。


    岑燕燕也抢了匹马追上去，气得钱忠大骂：“岑燕燕，若是我再出手相救，我就是小狗！”


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    回到营地时，天色未暗，篝火已经升起。火光映照着众人的脸庞，忽明忽暗。


    萧语柔一眼就看到了站在皇帝身边的穆秋煜。他穿着一身月白色的长袍，在火光的映照下，整个人显得格外清雅出尘。


    他时不时与皇帝低声交谈，举手投足间尽是优雅从容，哪里还有一个普通御医的样子。那双漆黑如墨的眼眸中，似乎藏着无数秘密。


    察觉到她的目光，穆秋煜转头看来。四目相对的瞬间，萧语柔感觉自己的心跳漏了一拍。


    那眼神太过缱绻，看得萧语柔心底发寒。她不由自主地想起了禁地中的那具红衣枯骨，还有那枚沾满泥土的玉扣。


    好在皇上很快出声打破了这尴尬：“总算让我逮着你们了，今日出的风头不小啊。”


    雅贵妃也笑着说：“郡主又调皮捣蛋了吧，澜宁向来最是乖巧。”她的声音柔和，却带着一丝若有若无的讽刺。


    萧语柔听出她话中有话，眼神微暗。这是在暗指上午她承认打赵婷，真相是给赵王府当了背锅侠？


    “谢娘娘夸赞。”她浅笑道，“话说今天的收获，大多是我猎的，可不能把功劳都记在郡主头上。”


    皇上大笑：“就棠棠那箭法，自然是占了你的便宜。你医术好，想必用药制住几只兔子也不难吧。”


    “臣女在润州时，跟后厨学过设陷阱。若是撒药，小女子担心被风刮到，药都进了自己鼻子里。”萧语柔笑道。


    这番话说的真是滴水不漏，惹得众人都笑了起来。笑声中，那些暗藏的机锋似乎也消散了。


    皇帝也不再追问，准了她的头名，饶过那三十板子。


    穆秋煜望着她离去的背影，眸色渐深。火光在他眼中跳动，仿佛要将那抹倩影永远刻在心底。


    夜色渐深，营地中的喧闹声渐渐平息。萧语柔站在帐篷外，望着天上的明月，心中却想着那个说要来找她的人。


    禁地中的秘密，三皇兄的伤势，穆秋煜的身份，还有那具红衣枯骨......这些谜团，究竟该从何处理清？

 第九十一章 营帐(一)

    萧语柔独自坐在营帐内，望着窗外渐暗的天色，心中思绪万千。帐外传来士兵巡逻的脚步声，远处隐约可闻号角低鸣，这些声响让她想起了初到龙都时的自己。


    那时的她，父母双亡，弟弟又在启程前夭折，打击接踵而至让她变得敏感胆怯。每个夜晚，她都会被噩梦惊醒，浑身冷汗，独自蜷缩在床榻上，直到天明。


    营帐内的烛火摇曳，在帘幕上投下斑驳的影子。萧语柔伸手拢了拢披风，秋夜的寒意悄然渗入骨髓。她取出随身携带的药包，轻轻嗅了嗅，那熟悉的药香让她稍感安心。


    “县主，焦大人求见。”帐外传来侍卫低沉的声音。


    萧语柔眉头微蹙，手指无意识地摩挲着药包：“我已歇下。”


    对穆秋煜的突然造访她感到很不适，尤其是今日在他眼中看到的那抹异样神色，既熟悉又陌生。


    夜色渐深，营帐内飘来一阵清冷的松柏香气，夹杂着淡淡的药味。萧语柔正欲起身添香，帐帘忽然被人掀开。


    “殿下...”她刚开口，双唇便被堵住。


    岑陌的吻带着惩罚意味，直到她浑身发软才松开。他的呼吸略显粗重，眼底闪烁着危险的光芒。


    “阿柔这么想我？”他将她抱在怀里，目光幽深。温热的呼吸拂过她的耳畔，激起一阵细小的战栗。


    萧语柔这才发现自己正紧抓着他的衣襟，露出了他结实的胸膛。她看得有些出神，岑陌身材虽消瘦，但也是脱衣有肉的类型，可他身上却有着一道道狰狞的伤痕。那些伤痕诉说着他的过往，每一道都深深刻在她心里。


    “你若想要...”岑陌低沉的声音在她耳边响起，带着蛊惑的意味。


    “我没有！”萧语柔慌忙否认，耳尖泛起一抹红晕。她想要挣脱他的怀抱，却被他搂得更紧。


    “是吗？”他懒懒靠在椅背上，将她拉近。灼热的体温透过衣衫传来，让她心跳加速。


    萧语柔能听到他剧烈的心跳声，忍不住伸手探向他的手腕，又看了看他的双腿。见他恢复得如此之快，她暗自松了口气，却又担心他是否强撑。


    “殿下为何深夜来访？”她轻声问道，试图转移话题。


    “来**。”他淡淡道，语气中带着几分漫不经心。


    想起白日里他杀敌时的从容，萧语柔竟觉得这话并不可怕。那时的岑陌，宛如出鞘的利剑，锋芒毕露却又优雅至极。


    “阿柔不怕我？”他的手指轻轻抚过她的脸颊，带着几分试探。


    “殿下所杀，皆是该死之人。”她顿了顿，“可我俩还没有完婚，是否该避嫌？”


    “若你不喜，我便放手。”岑陌的声音突然冷了下来。


    萧语柔听出他话中暗藏的威胁之意，不由暗叹。她本不欲嫁他，却不知何时已深陷其中。那些暗夜里的温存，那些战场上的守护，都在悄然间编织成了一张温柔的网。


    她在他怀中找了个舒适的位置，将今日所见所闻娓娓道来。从王虎、柳华之事，到洛阳米价异常的发现。说到动情处，她的声音带着几分愤慨。


    “那些贪官污吏，竟敢趁机抬高米价，百姓们都快揭不开锅了。”她握紧拳头，“我今日去市集查看，有户人家的孩子饿得直哭，那妇人却只能喂些稀粥...”


    岑陌静静听着，手指有一下没一下地梳理着她的长发。他知道她心软，可正是这份柔软，让他忍不住想要守护。


    说着说着，疲惫涌上心头，她在他温暖的怀抱中沉沉睡去。长长的睫毛在脸上投下阴影，呼吸绵长而均匀。


    岑陌凝视着怀中的人儿，月光透过窗棂洒在她脸上，衬得她愈发柔弱动人。他的目光描摹着她的轮廓，从秀气的眉峰到微抿的唇角。


    他收紧双臂，内心翻涌着疯狂的占有欲，想将她永远锁在身边。瞧她睡得如此安详，他又强压下心中的躁动。那些暴戾的念头在她面前总是不堪一击。


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    >“阿柔，控制欲望这种事情我做不来。”他在她耳边低语，声音沙哑。


    夜深人静，营帐外传来虫鸣声。岑陌轻轻为她掖好被角，目光落在案几上的药包上。那是她特意为他配制的，每一味药材都经过精心挑选。


    他想起初见时的她，像只受惊的小鹿，躲在人群后面偷偷打量他。谁能想到，那个胆怯的姑娘如今已能在战营中游刃有余，甚至敢和他顶嘴。


    萧语柔是被炙热的吻惊醒的，她不满地瞪着岑陌，眼中还带着朦胧的睡意。


    “还想要吗？”他笑问，目光落在她微启的唇上。


    她这才发现自己的手正贴在他赤裸的腹部上，触手之处是紧实的肌肉。羞赧之意瞬间涌上心头，她慌忙缩回手。


    “我、我真不是有意为之...”她支支吾吾地解释，脸颊烫得厉害。


    “我知道。”岑陌将她揽入怀中，语气宠溺，“睡吧。”


    “殿下不回去？”她小声问道，心跳如鼓。


    “阿柔不是想要我吗？”他反问，见她欲言又止的模样，轻轻拍着她的背，“放心，成亲前我不会碰你。夜深了，我腿疼，想歇会儿。”


    萧语柔又是心疼又是歉意，终是默许了他同床共枕。她能感受到他身上传来的温度，还有那若有若无的药香。


    这一夜她睡得格外安稳，往日缠绕的噩梦竟一次未现。岑陌的呼吸声成了最好的安眠曲，让她在这陌生的战营中找到了归属感。


    天将明时，岑陌轻手轻脚地起身。他俯身在她额头落下一吻，眸中闪过一抹柔情。


    “阿柔，等我回来。”


    他的声音很轻，轻得像是怕惊醒她的美梦。转身时，他的目光变得凌厉。今日要处理的事情还有很多，而她给他提供的线索，正好可以派上用场。


    萧语柔在睡梦中翻了个身，嘴角带着浅浅的笑意。她做了一个梦，梦里有个温暖的怀抱，还有那个人低沉的声音。

 第九十二章 营帐(二)

    萧语柔睁开眼，下意识地望向床边空荡荡的位置，一时恍惚。昨夜的梦境还萦绕在脑海，那些纷乱的画面如同破碎的镜子，映照出她内心深处的不安。


    “县主醒了。”宫女轻声唤道，手中端着描金的铜盆和洗漱用具，“太后娘娘让您用完早膳去她那儿。”


    萧语柔这才想起昨日谢公公的话，起身时微微皱眉，昨夜的寒意似乎还未散去。她任由宫女为她梳妆打扮，目光落在铜镜中那张略显疲惫的脸上。


    “今日的妆容要淡些。”她轻声吩咐。


    宫女应声，手法轻柔地为她梳理着青丝。萧语柔望着镜中的自己，思绪不由得飘向远方。自从进了宫，每一步都如同走在刀尖上，一个不慎就会万劫不复。


    换好衣裳后，她跟着宫女出了门。秋意渐浓，晨风中裹挟着凉意，她不由得裹紧了锦缎外衫。走着走着，周围的景色却越发陌生，宫女的脚步也开始变得迟疑。


    “昨夜就是你吧。”萧语柔停下脚步，声音冷若寒冰。


    那宫女身子一颤，低头退下，一个熟悉的身影从假山后缓步走出。


    “柔儿。”穆秋煜唇角带着温和的笑意，眼底却藏着几分晦暗不明的情绪。


    “穆表哥。”萧语柔往后退了几步，语气淡漠如水，“这般设计，不怕惹人非议？”


    穆秋煜向前一步，目光灼灼：“你现在这般疏离，真让我心痛。从小到大，我可曾亏待过你半分？”


    萧语柔冷笑一声，指尖微微发颤：“亏待？穆表哥这话说得可真是讽刺。那日在马车上的事，表哥难道忘了？”


    “那日是我一时糊涂。”柔儿，你可愿意相信我最后一次？”穆秋煜眼中闪过一丝懊悔。


    “肚兜的事，我已经在着手处理。”见她不语，他又补充道。


    “不必了，这事我自会解决。倒是四姐姐那边，表哥还是多费些心思吧。”萧语柔眸光冷冷说到。


    说完转身欲走，穆秋煜伸手想要拉住她，却在半空中停住。他望着萧语柔决绝的背影，眼中闪过一丝执念。


    走到人多处，一个熟悉的声音传来：“县主来得正好，太后正等着用早膳呢。”


    萧语柔抬眼，是太后身边的兰梨妈嬷。


    “怎么又劳烦嬷嬷来请？”萧语柔意有所指地问道。


    嬷嬷眼中精光一闪：“可是还有人来请过县主？”


    “是服侍我的宫女，只是她带错了路，半途说肚子疼就走了。”萧语柔不动声色地说道，语气中带着几分无奈。


    兰梨妈嬷若有所思地点点头，将她引到太后营帐前，转身便去查那宫女的事。


    营帐内陈设华贵，处处彰显皇家气派。檀香袅袅，茶香四溢。


    “臣女萧语柔，向皇太后行礼问安。”她屈膝行礼，姿态端庄。


    “过来坐。”太后笑着招手，目光慈祥，“这些日子辛苦你了。”


    一顿早膳摆上，萧语柔却食不知味。她能感觉到太后时不时投来的目光，那目光仿佛能看透人心。


    “听说你们在西陲遇到墨王了？”太后状似随意地问道。


    “臣女并未见到，只是听说他出现过。”萧语柔谨慎回答，手中的筷子微微一顿。


    “这小王爷可是老皇帝的心头肉。”太后意味深长地说，“可惜...”她话说一半便停住了。


    萧语柔低眉不语，她深知这其中牵扯的皇室恩怨。墨王当**，至今仍是朝堂上的禁忌。


    “蓬莱玉珊已经找到了，”皇太后优雅地抬起茶杯，暗中观察萧语柔的反应，“你还记得哀家之前托你的事吧？”


    “臣女记得。”萧语柔脸上露出恰到好处的喜悦，“能为太后分忧，是臣女的福分。”


    “好孩子，”太后满意地点头，“


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    你先带回侯府吧，到时候哀家会让兰梨妈嬷去寻你。”


    接到皇太后圣谕，萧语柔向岑燕燕告别。临走时，岑燕燕拉住她的手，欲言又止。


    “放心，我没事。”萧语柔轻声安慰。


    山脚下，紫萱和萧瑾正焦急等待。萧瑾板着脸，用眼神无声地责备她的冒险。


    “去芷兰坊买点心。”萧语柔笑道，知道这是安抚弟弟最好的方法。


    萧瑾的脸色顿时好了许多，乖乖坐到车夫旁边。那车夫被这位小爷的气势吓得手抖个不停，好不容易才稳住缰绳。


    赵婷追下来时，只看到远处一个小黑点。她想喊，却发不出声音。昨晚和岑燕燕打架后，她的嗓子就出了问题。本以为休息一晚就好，没想到现在还是哑着。


    她气冲冲往山上走，不料撞上了人。眼看要摔倒，一只手及时扶住了她。


    微风拂过，白花纷飞如雨。赵婷看着穆秋煜清雅的面容，闻着他身上淡淡的药香，脸不由得红了。她慌乱地低下头，心跳如鼓。


    穆秋煜扶她站稳，目光却望向萧语柔离去的方向，眼底闪过一丝复杂的情绪。


    马车缓缓驶离山脚，萧语柔靠在车窗边，望着渐渐远去的宫墙。她从怀中取出一个小荷包，里面装着的正是那株蓬莱玉珊。


    “这一局，究竟谁是棋子，谁是下棋人？”她喃喃自语，眼底浮现出一丝迷茫。


    紫萱坐在她对面，担忧地看着自家主子。这些日子，她看着萧语柔日渐消瘦的面容，心中不免忧虑。


    马车在龙都街道上缓缓前行，两旁店铺热闹非凡。萧瑾趴在车夫旁边，眼巴巴地望着街边的糖人摊子。


    “停一下。”萧语柔吩咐道。


    她知道，接下来的日子只会更加艰难。但此刻，她只想让弟弟开心一会儿。至于那些纷争，那些算计，就让它们暂时沉睡片刻吧。

 第九十三章 回侯府

    穆秋煜松开搀扶赵婷的手，神色淡然地退后一步。暮色渐沉，庭院里的梨花随风飘落，在两人之间织就一道朦胧的帘幕。


    赵婷欲言又止，喉间传来一阵刺痛，提醒着她暂时失声的事实。她只得无奈地摇了摇头，纤细的手指轻轻抚上喉咙。


    “姑娘好生休养。”穆秋煜微微颔首，声音温和却疏离。他转身时，腰间金镯突然坠地，发出清脆的声响。白玉在青石板上滚动几圈，最终停在赵婷脚边。


    “小姐，奴婢这就去将金镯还给焦大人。”丫环眼疾手快地弯腰拾起金镯，裙摆带起一阵风，卷起地上的落花。


    赵婷猛地伸手，一把夺过金镯，狠狠瞪了丫环一眼。她望着穆秋煜渐行渐远的背影，心跳不由自主地加快。金镯温润如水，她的指尖轻轻摩挲着上面细密的纹路，仿佛能触碰到他留下的余温。


    夕阳将他的影子拉得很长，投射在青石板路上，与两旁的梨花树影交织在一起。虽然早就听桂婉柔提起过这位气质出众的表哥，但亲眼相见，却让她生出前所未有的悸动。


    待那道身影消失在回廊尽头，穆秋煜嘴角勾起一抹冷笑。他加快脚步，朝山下走去。山路崎岖，脚下的碎石不时滚落，发出细碎的声响。


    远处传来隐约的马蹄声，一队商队正缓缓驶过山脚。穆秋煜停下脚步，目光落在商队中那辆装饰华丽的马车上。车帘被风掀起一角，隐约可见一抹红色的衣角。


    他眯起眼睛，手指无意识地摩挲着另一枚金镯。这是他唯一能确定的线索，关于那个雨夜，关于那具红衣女尸。


    萧语柔买完点心回到侯府时，已是傍晚时分。庭院里的花香混合着晚风，带来一丝凉意。她发现龙都里关于桂婉柔的流言已经平息，但这种表面的平静下，暗流涌动。人们不再议论，却在心底认定了桂婉柔的不检点。


    毕竟，堂堂侯府嫡女，若非品行有亏，怎会甘愿下嫁墨凌霄那样的人物？这个问题像一根刺，深深扎在龙都贵族们的心里。


    桂婉柔对此心知肚明。每次出现在众人面前，都是一副萧萧可怜的模样。她生得美，这般姿态更是激起旁人怜惜之心。但萧语柔却在她眼底看到了不易察觉的算计。


    “小姐，您看。”紫萱指着前方，压低声音道，“四小姐又在装可怜了。”


    桂婉柔正站在回廊下，手中握着一方帕子，眼圈微红。见到萧语柔，她突然开口：“五妹妹，你满意了吗？”语气里带着几分咄咄逼人。


    萧语柔神色平静地看着她：“四姐姐这话，我不太明白。”她注意到桂婉柔的手在微微发抖，显然是在强忍着怒气。


    桂婉柔心中暗恨。那些流言分明是在她告知萧语柔肚兜之事后传开的，萧语柔怎能装作一无所知？她强压怒气，声音带着哽咽：“是啊，五妹妹向来什么都不明白。我不该窥探你的隐私。但你放心，不管你多不喜欢我这个姐姐，我始终把你当亲妹妹看待。你的事，我不会说出去的。”


    说完，她转身跑开，留下一串凌乱的脚步声。裙摆翻飞间，露出她脚上那双绣着牡丹的绣鞋，沾了些许泥土。


    紫萱听得直皱眉：“小姐，四小姐这是明摆着要把事情捅出去啊。她说这话时的表情，分明就是在威胁。”


    “无妨。”萧语柔轻声道，“她不动手，我也会让她出手。”她望着桂婉柔离去的方向，眼中闪过一丝深思。那双沾了泥的绣鞋，说明桂婉柔今日去过后院的泥地。而后院，正是幽窖的所在。


    回到房中，萧语柔取出从幽窖中得到的残破古籍。她小心翼翼地清理上面的泥土，隐约可见封面上写着“灵医宝典”四个大字。字迹已经模糊，但依稀能看出是用金粉所书。


    翻开内页，是一些残缺不全的药方。纸张已经泛黄，边缘


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    处有些许烧灼的痕迹。看到完结那刻，只留下一句话：“大道五十，天衍四九，人遁其一。”


    她的手腕突然一热，玉璧似有所感应。一道微弱的金光闪过，照亮了古籍上的字迹。萧语柔若有所思地看着手中的古籍，虽然这本书处处透着诡异，但作为一个重生者，她早已习惯了这些超出常理的事。


    “我一定会查清真相。”她轻声说道，手指轻轻抚过那行字迹。


    话音刚落，古籍仿佛得到安抚，重新归于平静。金光消失，房间里只剩下烛火摇曳的光芒。


    萧语柔决定从宫中的杨贵妃入手调查。青霜月光石与杨贵妃有关，幽窖中那具红衣女尸也来自宫中，而且同样拥有青霜月光石，这绝非巧合。所有的线索都指向宫中那位神秘的贵妃。


    让萧瑾打探杨贵妃的消息，却发现关于这位贵妃的记载少之又少。宫中的老人说，她曾经极受宠幸，常在御梅园赏梅。后来突然就杳无音信，仿佛人间蒸发。


    “小姐为何突然对杨贵妃感兴趣？”梨竹放下手中的卷宗，疑惑地问道。烛光下，他的脸庞显得格外严肃。


    “派人去润州查查。”萧语柔没有直接回答，而是转而问道，“穆秋煜的事查得如何？”


    梨竹的回答令她心惊。那次大病醒来后的穆秋煜判若两人，性情大变，疑心病重。他变得沉默寡言，眼神阴郁。甚至因一只闯入房中的猫，就将去捉猫的丫环打得半死。这与之前温和儒雅的形象截然不同。


    萧语柔立刻唤来萧瑾。后者低着头，手指绞着衣角，将那日的事和盘托出：“是桂婉柔推了他一把，他撞在石头上......”


    萧语柔心中一震。她能重生，穆秋煜为何不能？难怪在猎场相见时，他给她一种既熟悉又陌生的感觉。她望向窗外，月光如水，洒在院中的梨花上。一切都显得那么安静，却又暗藏汹涌。

 第九十四章 圆智大师

    暮色渐沉，院中的梨花随风飘落，零星几片落在窗台上。


    林婆子笑眯眯地端着茶盏进来，那殷勤的模样让萧语柔挑了挑眉。她看着林婆子忙前忙后的样子，心知必有要事。往日里这老妇人可不会这般殷勤，定是府中又起了什么风波。


    “这茶是新进的龙井，小姐尝尝可还对胃口？”林婆子将茶盏轻轻放在桌上，眼神不住地往萧语柔脸上瞟。


    萧语柔慢条斯理地拈起茶盏，淡淡开口道：“府中又出什么事儿了？”


    “小姐果真是明察秋毫。”林婆子立刻凑近了些，压低声音道，“今儿下午月姨娘那边闹了场大的。”


    萧语柔轻轻吹了吹茶水上漂浮的茶桂，示意她继续说下去。


    “是萧菱小姐又惹祸了。”林婆子仔细观察着萧语柔的神色，见她面色如常，这才继续道，“月姨娘让人做了红心酥，谁知送点心的丫鬟走到听竹轩，就被萧菱小姐给截住了。”


    “哦？”萧语柔眸光微动，“截住了？”


    “可不是。”林婆子连连点头，脸上露出几分唏嘘，“那丫鬟说是走错了路，要回去，萧菱小姐非说点心是给她的。丫鬟不从，她就动起手来，把人家脸都划破了。”


    萧语柔放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿：“然后呢？”


    “最要紧的是，侯爷正在月姨娘房里。”林婆子叹了口气，语气里带着几分惋惜，“月姨娘一见丫鬟那模样，当场就哭晕过去，说是动了胎气。”


    萧语柔轻笑一声，眼底闪过一丝讥诮。


    春蝶这招确实高明。先是让丫鬟“误入”听竹轩，再借萧菱暴躁的性子设局，最后借着有孕在身博取同情。这一套连招打得漂亮，萧菱这次怕是要吃大亏了。


    “舅舅怎么说？”她问道。


    林婆子正要回答，外头突然传来通报声：“萧二小姐求见。”


    萧语柔看了眼坐立不安的林婆子：“让她进来。”


    萧柔走进来时，眼眶还是红的。她向来是个美人，此刻梨花带雨的模样愈发显的楚楚可怜。素白的裙裾沾了些泥渍，想必是匆忙赶来的。


    “姐姐请坐。”萧语柔示意她坐下，目光落在她略显凌乱的发髻上，“我只问你一句，你可知这萧家人为何非要赖在侯府不走？”


    萧柔咬着唇，不敢看她。


    屋内一时陷入沉默，只听得见窗外的风声。萧语柔心中一叹，这位救命恩人终究是太过软弱。若非当年萧虎起了贪念，也不会有后来那些事。


    “姐姐还要替他们求情吗？”萧语柔淡淡问道。


    萧柔抬起泪眼：“语柔，爹娘在龙都无处可去，哥嫂也才交到些朋友，兰儿她...她也不是有意的...”


    萧语柔听着这些话，心中最后一丝期待也消散了。她站起身，走到窗前，看着院中飘落的梨花。


    “这回我定要舅舅把你们全扣下。”她平静道，“就当是报你当年救命之恩。”


    见萧柔还要说什么，萧语柔摆摆手：“让我奉劝你们几句，赶紧从这府邸滚蛋。你们不是这里的人，也玩不过别人的手段。若实在要留，就安分些，别掺和那些是非。”


    待萧柔离开后，紫萱忍不住劝道：“小姐，好心当成驴肝肺，萧柔小姐自己不争气，您也帮不了她。”


    萧语柔望着窗外渐暗的天色：“随她们去吧。”


    夜色渐深，院里的灯笼一盏盏的亮起来。萧瑾带着剑来到圆智大师的住处，推门而入时，凌明正在诵经。


    “我奉姐命来给你提个醒。”萧瑾冷着脸，手按在剑柄上，“当年的证据都在她手里，你最好安分些。”


    凌明摸了摸光头，有些烦躁。烛光下，他的面容显得格外阴沉。他如今在龙都混得风生水起，早就想摆脱萧语柔的控制。


    “贫僧与萧小姐一向和气，自然不会坏了约定。”凌明强压着怒气说道。


    萧瑾冷笑一声，将一封信扔给他：“看看吧。”


    凌明展开信件，目光快速扫过，眉头越皱越紧：“她要我查杨贵妃？”


    “做不好，你就可以离开龙都了。”萧瑾抬着下巴，语气中带着威胁，“你以为姐姐手里只有你是假和尚这一个把柄？你在龙都做的每一件事，我手里可都攥着实锤。”


    凌明脸色发青，手中的信纸被捏得皱巴巴的：“知道了。不过你提醒萧小姐，浴佛节快到了，听说有人花重金请了高僧，是冲着侯府来的。”


    “说清萧点。”萧瑾眯起眼睛。


    “本小姐又不是躲在长公主榻下偷听！”凌明气急败坏地说，“你赶紧走吧，长公主不是表面看起来那么简单，小心行事。”


    萧瑾意味深长地看了他一眼：“要不是我威胁你，你根本不会说这些吧？”


    凌


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    明不再说话，转身继续诵经。经声在夜色中回荡，显得格外诡异。


    萧瑾离开后，直接去了萧语柔的院子。此时已是深夜，但萧语柔的房里还亮着灯。


    “姐姐。”萧瑾推门进去，“凌明说了些事。”


    萧语柔正在看书，听到妹妹的声音，她合上书本：“说说看。”


    萧瑾将凌明的话复述了一遍，又补充道：“我觉得这和尚不太可靠，姐姐要不要换个人？”


    “不用。”萧语柔站起身，走到窗前，“他就算想背叛，也没那个胆子。倒是长公主那边...”她顿了顿，“你最近多注意些，别让人抓到把柄。”


    萧瑾应了一声，犹豫片刻后说：“姐姐，萧家那边...”


    “不必管他们。”萧语柔打断她的话，“该给的机会已经给了，他们若是不知珍惜，那就让他们自生自灭吧。”


    萧瑾点点头，正要告辞，突然想起什么：“对了，今天下午的事姐姐知道了吗？”


    “嗯，林婆子已经说了。”萧语柔淡淡道，“春蝶这步棋走得不错，就是不知道她还有什么后招。”


    “要不要我去警告萧菱？”


    “不必。”萧语柔摇摇头，“有些人不撞南墙不回头，就让她们自己去闯吧。”


    萧瑾离开后，萧语柔又坐回案前。烛光摇曳，在纸上投下晃动的影子。她提笔写了几个字，又划掉，眉头微皱。


    紫萱端着热茶进来，见状轻声问：“小姐还不休息吗？”


    “再等等。”萧语柔说，“我总觉得这事没这么简单。春蝶不会只做这么一手，她既然敢在侯爷面前演这出戏，必然是胸有成竹。”


    紫萱想了想：“会不会是冲着浴佛节来的？”


    萧语柔眼中闪过一丝精光：“你说得对，浴佛节...”她站起身，在房间里来回走动，“凌明提到有人请了高僧，春蝶又在这个时候发难...看来是要在浴佛节上做文章了。”


    “小姐要提醒萧家人吗？”


    萧语柔停下脚步，望着窗外的月色：“不必了。有些人，注定要经历一场劫难才会醒悟。”


    夜色渐深，院中的梨花依旧在飘落。萧语柔站在窗前，看着那些洁白的花瓣，想起多年前的那个夜晚。那时的萧柔也是这般萧萧可怜，可最终，她还是选择了沉默。


    有些人，终究是救不了的。

 第九十五章 收买高僧

    萧瑾冷哼一声，瞬间消失在屋内。凌明站在原地，冷汗顺着额角滑落。这等轻功竟连长公主府的高手都察觉不到，实在令人胆寒。他下意识摸了摸脖子，仿佛还能感受到方才那股凛冽的杀意。


    “阿弥陀佛。”凌明低声念了句佛号，转身离去时脚步略显凌乱。


    夜色渐深，府中灯火次第熄灭。一道黑影悄然潜入桂成林的书房，月光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。隐约可见那人蜡黄枯瘦的面容，眼中满是怨毒之色。


    她小心翼翼地环顾四周，确认没有人跟踪后才推门进来。屋内陈设简单，一张檀木书案上堆满卷宗，烛台上的红烛已燃了大半。


    “夫人深夜造访，有何贵干？”桂成林放下手中的毛笔，语气淡漠。


    “侯爷何必明知故问？”女子咬牙切齿，“那**害得我儿身败名裂，你却视若无睹！”


    “夫人说的可是萧语柔？”桂成林眉头微皱，“此事已有定论，夫人还是莫要再提了。”


    “定论？”女子尖声笑道，“若不是她设计陷害，我儿怎会...”


    “够了！”桂成林猛地拍案而起，“证据确凿，容不得你狡辩。速速离去，否则别怪我不念旧情！”


    争执声持续了许久。而这一切都已落在玉姨娘眼中，她暗自冷笑。自从掌管侯府以来，她的眼线早已遍布各处。


    福寿堂内，檀香缭绕。老夫人屏退下人，听完玉姨娘和萧语柔的禀报，立刻猜到了昨夜之人的身份。那个收买高僧的人，她心中也已有数。


    “这人还真是不死心。”老夫人轻叹，苍老的面容上浮现出一丝疲惫。


    萧语柔坐在软榻上，纤细的手指把玩着几个精致的药瓶。这是前些日子宫里赏赐的玉髓参制成的药丸，效果比寻常灵芝强上百倍。就算是命悬一线的人服用，总算能撑得住。


    “给祖母两瓶，再给岑陌两瓶，剩下的留着备用。”萧语柔将药瓶分好，动作轻柔地递给老夫人。


    老夫人接过药瓶，笑意温和：“你倒是想得周到。”这段日子，她的气色确实好了许多，有时甚至恍惚觉得自己的命是捡来的。


    “对了，你小舅舅来信说要浴佛节后才能进京。”老夫人提起桂远墨，手指轻轻抚摸着萧语柔的发丝，“浴佛节是千载难逢的庆典，本打算让你小舅妈跟你一道去，既然她来不及，你就跟外祖母一起去吧。”


    萧语柔靠在老夫人膝上，乖巧地应了。然而想起前世浴佛节时的光景，她心中一阵发凉。那时她嫁入穆府，被穆老夫人管束，几乎足不出户。每逢节日，穆秋煜总是带着表妹出游，从未想过带上她。


    春日的阳光透过窗棂洒进来，为她苍白的脸庞镀上一层淡淡的金色。萧语柔闭上眼，深吸一口气，将那些不愉快的回忆压下。


    山上的秋围结束了，赵婷的嗓子也恢复了。太医们把脉也查不出原因，即便她一口咬定是萧语柔所为，就是找不到实锤。她躺在床上，眼中闪过一丝怨毒。


    “小姐，”丫鬟小声道，“要不要请大夫人出面？”


    “出面？”赵婷冷笑，“她巴不得我**才好！”


    丫鬟吓得跪下：“奴婢该死，不该多嘴。”


    赵婷挥手示意她退下，望着窗外发呆。她知道，这次的事不会这么简单就结束。


    岑燕燕心情愉悦地下山，马车沿着官道直奔侯府。路上遇到钱忠兄弟，又在后府门口碰见踌躇不前的梁暮雪。


    春日的风带着淡淡的花香，吹起梁暮雪的裙角。她站在门口，欲进又止，眼中满是犹豫。


    “我知道语柔妹妹受欢迎，但别忘了，我才是她最好的姐妹。”岑燕燕哼了一声，拉着梁暮雪进府。她的语气带着几分骄傲，却又透着一丝宠溺。


    桂玥闻讯赶来，却见萧菱已经跟在岑燕燕身边献殷勤。她穿着鹅黄色的裙装，笑容谄媚。


    “郡主，谢小姐，要不要去我院里坐坐？我这儿有好多稀罕物件。”萧菱热情地说道。


    桂玥看着萧菱的样子，暗自发笑，上前行礼。她的动作优雅从容，却掩饰不住眼中的疲惫。


    岑燕燕故意问道：“这位萧小姐何方神圣？”她的声音带着几分戏谑。


    萧菱脸色一僵，嘴唇微微颤抖。


    桂玥笑道：“她是五妹


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    妹的远亲，本该搬出去的，看在五妹妹面上才留下。”


    “远亲？”岑燕燕冷笑，眼中闪过一丝不屑，“语柔不是孤女吗？怎么现在富贵了，亲戚就冒出来了？”


    萧菱涨红了脸，眼中含泪：“明明是萧语柔发达就不认人...”


    “再敢污蔑语柔，我让你满地找牙！”岑燕燕厉声打断，眼中寒光闪烁。


    周围下人偷笑，萧菱含泪跑开。桂玥想说什么，却被萧菱骂了句“病秧子”。


    这话最戳桂玥的痛处，她剧烈咳嗽起来，嘴里泛起腥甜，吓得春姨娘手忙脚乱地掏出手帕。


    “小姐！”春姨娘慌张地扶住摇摇欲坠的桂玥。


    萧菱边哭边走，泪水模糊了视线。突然，一个清朗的声音传来：“这是哪位小仙女？”


    抬头一看，是个俊朗少年，肤色微黑却格外英气。阳光洒在他身上，为他添了几分少年意气。


    “你是谁？”萧菱脸红了，心跳不由自主地加快。


    “我叫钱忠。”少年笑道，露出一口白牙，“你是哪位小姐的闺蜜？”


    话未说完，钱忠就看到了路过的桂婉柔，兴冲冲地跑了过去。他的背影潇洒，却让萧菱心中一痛。


    萧菱痴痴望着他的背影，突然发现地上落了个精致的香袋。她弯腰捡起，手指摩挲着上面精美的刺绣。


    这一幕恰好被桂婉柔看在眼里。她正欲和钱忠说话，钱涛却突然出现了。


    桂婉柔一向害怕这个表哥那双仿佛能看透人心的眼睛。她下意识后退半步，手指绞着衣角。


    钱涛淡淡道：“先去见语柔吧。”他的声音清冷，不带一丝温度。


    “两位表哥是来找五妹妹的？”桂婉柔不愿放钱忠离开，声音中带着几分委屈。


    钱涛凉凉地看着她：“我受了点伤，让语柔看看。四妹妹要成亲了吧，恭喜。”


    这几句话，说得桂婉柔脸色发白。她咬着唇，看着两人远去的背影，眼中闪过一丝不甘。


    春风拂过，带来远处的梵音。浴佛节将至，龙都已经开始热闹起来。然而在这表面的平静之下，暗流涌动。

 第九十六章 赠人参

    钱忠跟着钱涛离开，每一步都像灌了铅般沉重。他的目光不时瞥向身旁的兄长，想说些什么，却又咽了回去。


    走出一段距离，钱涛忽然停下脚步，转身望向桂婉柔。他的目光如刀般锋利，直直刺入对方眼底，仿佛要将那层温柔的面具彻底撕碎。


    桂婉柔心头一颤，下意识想要装出平日里那副温柔无害的模样。她轻轻抚了抚鬓角，嘴角勾起一抹恰到好处的笑意。然而钱涛只是淡淡收回目光，仿佛早已看穿了她的伪装。这让桂婉柔心中恼怒，却又无可奈何。


    “钱涛！”她咬牙低语，目光追随着不远处的萧菱，迈步追了上去。裙摆在风中翻飞，带着一丝难以察觉的焦躁。


    湖边凉亭内，萧语柔正和岑燕燕一同喂鱼。春日的阳光透过亭顶的藤蔓洒下斑驳的光影，映在湖面上波光粼粼。听闻钱涛来访，她将手中剩余的鱼食洒向湖面，看着鱼群蜂拥而至的模样，嘴角微扬。


    “大公子受伤是我的过错。”她转身向钱涛道歉，语气诚恳。阳光下，她的面容清丽动人，眼中带着几分歉意。


    钱忠在一旁笑道：“五妹妹太客气了。”心中暗叹，他和大哥如今倒是同病相怜，都是情路坎坷之人。想到这里，他不由得看了眼站在一旁的梁暮雪，眼中闪过一丝复杂。


    萧语柔吩咐丫鬟准备点心，几人围坐闲谈。春风拂过，带来阵阵花香，茶香袅袅升起，氛围倒是和谐。


    岑燕燕性格活泼，与钱忠你来我往，说笑不断。她时而掩唇轻笑，时而故作严肃，逗得众人开怀。梁暮雪起初还有些拘谨，但在这样的氛围中，渐渐也放开了。她的目光时不时瞥向钱忠，又快速移开。


    “语柔，秋围那日连累了你和郡主，我特地来赔罪。”梁暮雪取出一只檀木匣子，打开后露出两支百年人参。人参表皮呈琥珀色，须根完整，显然是难得的好物。


    萧语柔本想推辞，但见梁暮雪眼眶泛红，执意相赠，也就收下了。听说谢御史近来肩颈不适，她让紫萱取来自制药膏：“让谢御史每晚涂抹些许，应该很快就能见效。”


    梁暮雪感激地收下，她早听闻萧语柔得到神医传承，这药膏定然不凡。她小心翼翼地将瓷瓶收好，眼中闪过一丝欣喜。


    钱涛始终安静地坐在一旁，目光时而落在湖面，时而望向远处的山峦。直到萧语柔为他诊脉开方，也未多言语。这般沉稳的态度，反倒让萧语柔心中轻松不少。


    阳光渐渐西斜，凉亭内的影子被拉得老长。待到时辰不早，几人约定浴佛节再会，便各自告辞。


    梁暮雪临走前，故意落后几步，压低声音道：“御史台近日收到折子，参奏三皇子与墨王勾结，滥杀无辜。家父暂且压下，这事怕是藏不住了。”说完，她快步追上前面的人，留下一串轻盈的脚步声。


    萧语柔看着梁暮雪离去的背影，若有所思。这番话的背后，或许意味着谢御史有意投靠岑陌。想到这里，她嘴角微微扬起。


    春日的暮色渐渐笼罩下来，远处传来断断续续的鸟鸣。回到幽谷，萧语柔正要给岑陌写信，窗外传来轻叩声。


    林妈妈领着她来到隔壁别院，岑陌正坐在一堆松木花中间，手持刻刀雕刻着一只鸾鸟。木屑纷纷扬扬地落下，在他周围形成一圈金色的光晕。


    “三皇子似乎很喜欢鸾鸟。”萧语柔话一出口，忽然想起幽窖中那具红衣女尸，衣襟上绣着的正是鸾鸟图案。那抹红色在她脑海中一闪而过，让她不由得打了个寒战。


    她摇摇头，试图驱散这个念头。鸾鸟又不是什么稀罕物，自己想得太多了。


    林妈妈进来禀报热水备好，岑陌看了萧语柔一眼，起身去沐浴更衣。他的背影修长挺拔，却带着一丝若有若无的疲惫。


    浴房里水声潺潺，混着熟悉的清香飘散出来。萧语柔不由想起他结实的身材，顿时面红耳赤。她在房中来回踱步，试图平复心跳。


    “殿下，我在门外候着你。对了，我有事要说。”她的声音里带着一丝慌乱。


    “嗯，现在说。”岑陌慵懒的声音透过水声传来，带着一丝蛊惑的味道。


    萧语柔将谢御史的事说了，越说越兴奋：“三皇


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    子，看来御史府想搞好关系，他们认同你在西陲的功绩！”她的声音里带着掩饰不住的雀跃。


    岑陌拨开珠帘走出，看着眼中闪着光芒的小姑娘，心头一暖。水珠顺着他的发梢滴落，在地上留下一串晶莹的痕迹。


    “不是说要给人家检查腿伤？”他的声音里带着一丝戏谑。


    萧语柔这才回神，看着只穿着素白里衣的岑陌，湿发搭在肩头，水珠顺着喉结滑入半敞的衣襟，顿时脸颊发烫。她的目光不知该往哪里放，手指不自觉地绞在一起。


    “嗯。”她强自镇定，却见岑陌含笑向她走来，每一步都带着说不出的邪气。月光从窗外洒进来，将他的身影拉得修长，带着一丝朦胧的暧昧。


    他蜻蜓点水般亲了她一口，留下湿漉漉的触感，随即往软塌上一坐。萧语柔的心跳得更快了，耳根都红透了。


    她替他检查腿伤，发现伤处虽然在慢慢愈合，但还是需要静养。“殿下还是要少走动。”她叮嘱道，声音里带着关切。


    “腿若是废了，阿柔就不要我了？”岑陌问，目光深深地看着她。


    “当然不会。”萧语柔想了想，在他唇上重重咬了一口，“殿下要听话，否则腿伤难愈。”她的语气里带着几分娇嗔。


    “再亲一下。”岑陌的声音低沉，带着蛊惑的味道。


    萧语柔红着脸不理他，将玉髓参药丸递给他：“王爷要是不珍重自己的身子，人家才不要孤独终老呢，定要再嫁。”她故意板着脸说道。


    说完便让林妈妈送她回去，没看到岑陌眼中一闪而过的复杂神色。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，仿佛诉说着什么不为人知的秘密。


    夜色渐深，幽谷内一片寂静。萧语柔躺在床上，回想着今天发生的一切，心中五味杂陈。谢御史的态度，岑陌的伤势，还有那个挥之不去的红衣女子，都让她辗转难眠。


    窗外传来虫鸣，断断续续，像是在诉说着什么。萧语柔翻了个身，将被子拉过头顶，试图入睡。然而那些思绪却像藤蔓一样缠绕着她，久久不散。

 第九十七章 救人(一)

    林妈妈站在廊下，目光紧盯着前方的岑陌。她轻轻整理了下衣袖，迈着小碎步走上前去。


    “殿下，”她压低声音，神色谨慎，“那些人已经开始动摇了。只要让他们看到您的腿已经痊愈，想必很快就会放下顾虑，投奔到您的麾下。”


    岑陌正倚在软榻上翻看话本，闻言只是淡淡地抬了抬眼皮，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“他们知道便好。”


    窗外的阳光透过纱窗洒进来，在他清冷的面容上投下斑驳的光影。他修长的手指轻轻摩挲着书页边缘，若有所思。


    “对了，”他忽然开口，声音里带着不易察觉的冷意，“谢御史的折子，让他和大理寺一同递上去。”


    “小的立刻去安排。”林妈妈眼中寒光一闪，福了福身子便转身离去，裙摆在地上划出一道优雅的弧度。


    待林妈妈的脚步声渐渐远去，岑陌放下手中的话本，眉头微蹙。他望向窗外的庭院，目光落在那株开得正艳的海棠上，眼中闪过一丝困惑。


    为何阿柔对他的身材毫无反应？这与话本子里描写的完全不同。那些女子不是应该会脸红心跳，羞涩难耐吗？


    想到此，他重新拿起新买的话本，一页一页仔细研读起来，神情专注得近乎虔诚。


    与此同时，萧语柔已经回到了自己的院子。她推开房门，想起方才岑陌刻意展示的样子，忍不住趴在桌上笑出声来。那人怎么会这般可爱？


    她摇了摇头，提笔蘸墨，在宣纸上写下“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”几个大字，然后让萧瑾送去隔壁。


    萧瑾接过字条时欲言又止，转身离去。


    岑陌收到这行字时，眼中立刻浮现出笑意。在他看来，这分明是阿柔对他的暗示。他小心翼翼地将字条收好，唇角微微上扬。


    夜色渐深，萧语柔已经睡下。朦胧间，她感觉身边多了一道熟悉的气息，带着淡淡的檀香。她下意识地往那温暖处蹭了蹭，很快又沉沉睡去。


    岑陌静静地看着她的睡颜，月光透过窗棂洒在她的脸上，勾勒出一道柔和的轮廓。他伸手轻轻拂过她的发丝，心中那块千年寒冰仿佛被温暖的春水浸润，渐渐融化。


    次日醒来，身边早已空无一人。但被褥上的压痕和那缕若有若无的清冷香气，无不昭示着昨夜的不速之客。


    萧语柔看着床边散落的几片海棠花瓣，哭笑不得。她能听到门外萧瑾欲言又止的脚步声，却只是吩咐人换了窗户的插销。


    谁知第二天晚上，岑陌竟从正门大摇大摆地走了进来。守夜的丫鬟紫萱还未来得及出声，就被他点了睡穴。


    见他只是安分地躺在床边，萧语柔也懒得计较了。夜色渐深，两人相对无言，却又似乎说尽了千言万语。


    几日后，龙都突然炸开了锅。几道**明泽公主**买官、滥杀无辜的奏折，让整个朝堂震动。那些与明泽公主府有关系的人，纷纷撇清关系，生怕受到牵连。


    “二姑竟然干出这种事。”岑燕燕愁眉不展地来到侯府，眼圈微红，“她对我一向很好，可父王说了，这种事一旦曝光，就没有善终的。等着大理寺水落石出，可以洗清这一切谣言。”


    萧语柔坐在窗边，手中的茶盏已经凉了。她太清萧这些罪名的真实性了。光是纵容王虎为非作歹，就已罪不可赦。更别说为了她那个傻儿子，不知害了多少无辜女子。这事一旦查实，就算皇上不出手，明泽公主也难逃一死。


    岑燕燕见萧语柔不语，也不强求，叹息一声便告辞了。她走时的背影带着几分落寞，让人不禁心生怜惜。


    浴佛节很快到来。这是一年一度的大节，侯府的小姐们都要出门参加。


    许久不见的桂成林也出现了。虽然看起来憔悴了些，但精神尚可。他扶着老夫人上马车时，意味深长地看了萧语柔一眼，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪。


    “他不对劲。”等桂成林走远后，萧瑾抱剑坐在马车里低声道，眉宇间带着一丝警惕。


    萧语柔看了他一眼，想起当初在西陲时墨王对萧瑾的态度，显然两人之间有些过节。不过既然萧瑾不说，她也不问。


    “今日龙都达官贵人都会出门，你们要当心。”她提醒道，语气里带着几分担忧。


    紫萱乖巧应是，眼睛却不停地往外张望，显然对这难得的热闹景象充满好奇。


    清晨的街道已是人声鼎沸。各寺庙的僧人分发盐水煮豆，世家大族支起粥棚，甚至有


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    人直接散铜钱。街边小贩的吆喝声此起彼伏，香火缭绕中夹杂着各种食物的香气。


    萧瑾看得目不暇接，眼中闪烁着惊奇的光芒。这般繁华的景象，在西陲是从未见过的。


    萧语柔看着他的样子，不由想起萧星朗。也许姐弟缘分本就浅薄，即便相逢也难长久。不过只要他平安，她也就知足了。


    马车驶出龙都，行人渐少，官道上却是车水马龙。各家马车上的帷帘随风轻摆，偶尔能看到一两张年轻的面孔从帘缝中探出来。


    突然，马车停了下来。车轮碾过的声音戛然而止，前方传来一阵嘈杂。


    “小姐，前方传来胸闷倒地声。”林婆子快步走来传话，“老夫人说，能救就救。”


    萧语柔戴上面纱下了马车。春日的风带着些许凉意，拂过她的衣袖。


    前面停着一辆普通马车，几个下人正急得团团转，脸上的焦急看起来十分真切。


    “是我家夫人病了，还请大夫救救。”一个妆容花了的妇人哭着说，声音里带着哽咽。


    萧语柔刚要搭脉，那“昏迷”的妇人突然睁眼，一手直取她咽喉。寒光乍现，杀意凛然。


    千钧一发之际，马车突然四分五裂，萧瑾的长剑逼退了偷袭者。剑气纵横，将那妇人逼退数步。


    “姐姐，躲在我身后。”萧瑾剑势凌厉，气势骤变。他的眼神变得锐利起来，浑身散发着凛冽的杀气。


    侯府护卫立即拔刀迎敌，刀光剑影中充满了肃杀之气。


    那妇人显然没料到萧语柔身边有如此高手，但想到任务在身，仍疯狂攻来。她的招式狠辣，每一击都带着致命的杀意。


    十几招后，她的一条胳膊被萧瑾削断。鲜血喷涌而出，染红了地面。


    血腥的场面吓得萧宁氏和萧菱尖叫不已。她们缩在马车里，脸色惨白。


    那妇人见伤不了萧语柔，听见马车尖叫立马冲了过去。她的眼中闪烁着疯狂的光芒，似乎已经不在乎自己的性命。


    萧菱吓得六神无主，下意识将萧柔推了出去。这一推让所有人都没有防备。


    眼看利刃将至，一柄长剑穿胸而过，那妇人轰然倒地。鲜血染红了她的衣襟，生机迅速流逝。

 第九十八章 救人(二)

    “啊！**了！”萧菱的尖叫声划破了寂静的清晨，刺耳的声音在山野间回荡。


    鲜血在晨曦中泛着刺目的红，如同泼洒的朱砂，染红了路边的青草。萧瑾手中的剑依旧锋利，剑尖还在滴血，他面无表情地看了眼瘫软在地的刺客，又瞥向躲在马车后的萧柔。少年眼中闪过一丝冷意，仿佛在看一个与己无关的陌生人。


    清晨的山路上弥漫着浓重的血腥气，几具尸体横陈在地，残留的杀意还未散去。护卫们警惕地环顾四周，生怕还有漏网之鱼。


    “姐姐。”萧瑾收剑入鞘，带着几分少年人特有的骄傲走到萧语柔身边。他的衣袖上沾了些许血迹，却丝毫不影响那份与生俱来的贵气。


    萧语柔轻轻按了按手腕上的玉璧，那是母亲留给她的遗物。虽然脸色发白，但她的神情依然镇定。这样的场面对一个闺阁女子来说过于血腥，但她却表现得异常冷静。


    她没想到的是，小丫鬟紫萱虽然吓得面无血色，浑身发抖，却仍紧紧守在她身边，反倒是那林婆子早已瘫坐在地，嘴里不停地念叨着“活不成了”。


    老夫人快步走来，裙摆被晨露打湿也顾不得了，将萧语柔揽入怀中，眼中满是后怕。她的手还在微微发抖，显然也被这突如其来的刺杀吓得不轻。


    “你们...你们是**凶手！”萧菱歇斯底里地指着萧语柔，声音里带着恐惧和厌恶，“太可怕了，你们...”


    “闭嘴！”老夫人厉声打断，目光如刀，“再多说一个字，就给我滚出去！”


    萧菱被这气势吓得一颤，萧宁氏连忙将她拉走，一边走一边小声安抚。但萧菱的眼神依旧充满惊恐，不时回头看向那些尸体。


    萧语柔注意到，萧泰的目光在她和萧瑾之间来回游移，眼中闪过一丝复杂的神色，最后缩回了马车。这个平日里最会做人的大哥，此刻的表现却耐人寻味。


    这些刺客来得蹊跷，恰好在他们出城不久就遇上，前不着村后不着店的地方，却偏偏选在这里动手。若说没有内鬼，打死她都不信。萧语柔的目光扫过众人，心中已有几分计较。


    “这里交给我处理，还是先报官要紧。”桂成林安排好护卫，目光在萧瑾身上多停留了片刻。这个看似文弱的少年，方才出手时的凌厉让他都感到震惊。


    老夫人这次说什么也不肯让萧语柔独自坐马车，非要拉着她同乘。她的手紧紧攥着萧语柔的衣袖，仿佛生怕一松手，孙女就会消失不见。


    萧瑾得了一盒芷兰坊的点心作赏，心满意足地跟车夫挤在一处，吃得不亦乐乎。少年似乎已经忘记了方才的血腥场面，专注地享受着美食。


    萧家马车内一片沉寂，只有萧菱偶尔的抽泣声打破这份压抑。空气中弥漫着一股说不清道不明的气氛，众人各怀心事。


    萧柔缩在角落，身上的血腥味刺鼻，却无人关心她的死活。她的衣裳上沾满了血迹，那是刺客的鲜血溅上去的。


    “要不你换身衣裳？”萧泰开口，语气里带着几分关切，“若是受惊了，可以自己坐车回去。”


    “多谢大哥。”萧柔强忍泪水，声音哽咽。她知道，这份关心更像是一种施舍。


    “臭**，你出去坐吧。”萧虎冷冷地说，眼中满是嫌恶。


    萧柔红着眼望向车外，正对上萧瑾晃着腿吃点心的欢快模样。少年似乎感受到她的目光，转过头来，眼中闪过一丝不屑。


    半个时辰后，马车终于停在了福安寺山脚下。清晨的阳光洒在古朴的山门上，给这座千年古刹增添了几分神圣。


    山门处，僧人正在施粥送豆，布施的香客络绎不绝。萧语柔刚要随老夫人上山，一个小和尚蹦蹦跳跳地递来一碟豆子，脸上带着天真的笑容。


    “这是师父托我交给姑娘的。”小和尚笑眯眯地说，眼睛弯成了月牙。


    萧语柔抬头望去，看到了白须飘飘的方丈正含笑看着她。老方丈站在高处，阳光为他镀上一层金边，显得格外慈祥。


    见小和尚眼巴巴地看着萧瑾手中的点心，萧语柔笑着从萧瑾那里要了块绿豆糕递给他：“既是结缘，当有来有往。”


    小和尚欢天喜地地接过，蹦蹦跳跳地跑开了，留下一串清脆的笑声。


    身后众人的脸色却不太好看，特别是桂婉柔，咬着帕子的手指都泛白了。她方才去求豆


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    子，方丈说与她无缘，转身就走。


    不止是她，桂玥萧菱等一干人等皆吃了闭门羹，唯独桂琳得了一小碟。可萧语柔的，却是方丈特意派人送来的，这份殊荣让人嫉妒得发狂。


    周围的香客纷纷称赞萧语柔有福气，议论声此起彼伏。那些曾经传她克星煞星的人，此刻都闭上了嘴。


    萧语柔将豆子给了萧瑾，扶着老夫人往山上走。石阶上香火缭绕，青石板被无数香客的脚步磨得发亮。


    福安寺香火鼎盛，幸好侯府早已安排好了住处和听经的位置。寺中的小沙弥们来来往往，忙着招待各路香客。


    萧家人仿佛看不见侯府下人的冷眼，一直跟在后头，只有萧柔被打发去换衣裳。她低着头快步离开，背影显得格外孤单。


    上完香后，来往的贵妇们纷纷与老夫人寒暄。觥筹交错间，尽是些家长里短的闲话。


    萧语柔看到岑燕燕朝她招手，便告罪一声走了过去。岑燕燕今日穿了件淡粉色的襦裙，衬得人越发娇俏可人。


    “听说你们路上遇袭了？”岑燕燕急切地问，眼中满是担忧。


    “消息传得真快。”萧语柔淡淡一笑。


    “赵婷到处嚷嚷，说她家下人看见了。要不是我父王拦着，我都要去救你了。”岑燕燕握住萧语柔的手，语气中带着几分后怕。


    萧语柔将她拉到僻静处，压低声音：“还记得秋围时的事吗？”


    “当然记得！有人想害我们！”岑燕燕的声音也跟着低了下来。


    “我查过了，一点线索都没有。”萧语柔意味深长地说，“那可是皇家猎场，周围都是玉麟卫...”她的话没说完，但岑燕燕已经明白了她的意思。


    岑燕燕瞪大眼睛：“你是说...”


    “嘘，”萧语柔打断她，“这事只告诉赵王殿下，其他的莫要多想，更不能外传。”她的眼中闪过一丝警惕。


    正说着，梁暮雪款款走来，她今日一身淡青色长裙，衬得人越发清丽脱俗。


    “暮雪，去桃林吗？”有人在远处喊道，声音清脆悦耳。


    梁暮雪转身看去，嘴角挂着浅浅的笑意。

 第九十九章 寺庙

    寺庙里人声鼎沸，香火缭绕。檀香袅袅升起，与着庙宇里的经声交织在一起，显得格外庄重肃穆。


    萧语柔站在人群中，目光平静地看着梁暮雪。她一袭素雅长裙，面容清冷，仿佛与周遭的喧嚣格格不入。


    周围的人群开始窃窃私语，有人认出了她的身份。


    “那不是相府大小姐吗？”


    “听说她最近**了......”


    “嘘，别说了，当心惹祸上身。”


    萧语柔却置若罔闻。她的注意力全都在梁暮雪身上了。


    赵明远站在不远处的廊柱旁，目光在岑燕燕身上一扫而过，很快便移开了。那份刻意的淡漠让岑燕燕气得咬紧了下唇，转过身去不看他。


    萧语柔看在眼里，不禁暗自思忖。这对欢喜冤家，还真是处处不消停。


    “暮雪，你先过去吧。”萧语柔轻声开口，语气温和却不容置疑。


    梁暮雪面露歉意，手指不安地绞在一起：“语柔......”她没想到会在这里遇到谷霜。作为从小一起长大的手帕交，她和谷霜的情谊不浅。只是凌家去了边关十几年，这几年才回龙都。如今谷霜对萧语柔的敌意愈发明显，让她左右为难。


    “走吧。”萧语柔轻声说道，目光扫过不远处正在上香的谷霜。


    庙里实在太过喧闹，信众们络绎不绝，萧语柔索性带着众人去了附近的别院。刚走出庙门，萧菱不知从哪里冒了出来，非要跟着。她穿着艳丽的衣裙，浓妆艳抹，与庙宇的庄重气氛格格不入。


    “二姐姐，带我一起去嘛！”萧菱撒娇道，声音尖细得让人牙酸。


    岑燕燕冷笑一声：“这是什么地方，也是你能来的？”


    萧菱脸色一僵，但还是忍了下来，继续跟在队伍后面。萧语柔眯了眯眼，倒要看看她葫芦里卖的什么药。


    别院清幽雅致，几株高大的樟树投下浓荫，树下摆着几张精致的藤椅。院中种着各色花草，此时正值花期，芬芳四溢。仆人们很快端上了几道清淡的素斋，还有新沏的花茶。


    “真是奢侈。”萧菱阴阳怪气道，目光在院子里扫视，“买下这么大的院子，养这么多闲人。”


    院里的仆人们顿时面露窘态，纷纷跪下请罪。有几个年纪小的丫鬟已经红了眼眶。


    萧语柔将筷子重重放在桌上，茶盏微微晃动：“把她扔出去。”


    “你敢！”萧菱尖叫着，面容扭曲，“我是你妹妹，你竟然让男人碰我！这要是传出去，我还怎么嫁人？”


    话音未落，人已经被萧瑾丢到了院外。萧菱狼狈地爬起来，拍打着衣服上的灰尘，脸上青一阵白一阵。她正要拍门理论，忽见两道身影从石阶上走来。


    一个温润如玉，举手投足间尽显世家公子的风范；一个少年英气，眉宇间带着几分桀骜不驯。


    “钱忠！”萧菱欣喜若狂地迎了上去，眼中闪烁着痴迷的光芒。


    钱忠的随从立刻上前将她拦住，不让她靠近半分。


    萧菱强忍着怒气，挤出一丝笑容：“钱忠，你还记得我吗？咱俩上回在将军府碰着了。那天我穿着......”


    钱忠充耳不闻，仿佛她是空气一般，径直进了院子。


    萧菱气得直跺脚，指甲深深掐进掌心：“一定是萧语柔在背后说我坏话！”


    正要离开，却见桂婉柔站在不远处的树荫下。她一袭淡青色长裙，手持团扇，笑意盈盈地看着这一幕。


    “妹妹这般美貌，难道甘心让人抢走心上人？”桂婉柔轻声说道，语气中带着几分诱导。


    萧菱眼前一亮：“四姐的意思是......”


    “五妹妹太不懂得顾念亲情了，该给她点教训。”桂婉柔摇着团扇，眼中闪过一丝算计。


    萧菱露出了贪婪的笑容：“好。”


    院内，萧瑾在萧语柔耳边低语几句。萧语柔微微一笑，鱼儿果然上钩了。她端起茶盏，看


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    着茶水中的花瓣缓缓沉浮。


    “这个好吃！”岑燕燕大快朵颐，丝毫不顾及形象。她面前的点心已经少了大半，还在继续往嘴里塞。


    钱忠嗤笑一声：“郡主这么能吃，赵明远怎么可能要你？人家可是要娶妻，不是要养猪。”


    “找死！”岑燕燕一个箭步扑上去掐住他的脖子，“你再说一遍试试！”


    萧语柔见怪不怪，给钱涛倒了杯茶：“大公子身体可好些了？”


    钱涛点头，目光沉沉：“听说你最近**了？”


    他眼底闪过一丝寒意，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。


    “还在查。”萧语柔淡然道，仿佛说的不是自己的事。


    “你不害怕？”


    “害怕。”萧语柔浅笑，“可怕也无用，我不会让仇人称心如意。”她的声音很轻，却带着一股子韧劲。


    不多时，下人来请萧语柔去看炖汤。她起身离开，来到后门，梨竹已在等候。


    “小姐，都查清萧了。”梨竹递上几张纸，“那天的刺客是从南市门进来的，身上带着江南漕运的腰牌。”


    萧语柔看完后，眼中寒意渐起。她将纸张揉碎，扔进一旁的火盆。火舌舔舐着纸张，很快将其化为灰烬。


    准备回前院时，她看到谷霜站在山道旁。树影婆娑中，一顶软轿停在那里，轿帘微动，似有人在里面。


    “有事？”清冽的声音响起。


    谷霜望着软轿，眼中闪过复杂的情绪：“三皇子当初为何要救我？”


    萧语柔没有回答，只是静静地看着她。风吹过，带来一阵檀香味，似是从不远处的庙宇飘来。


    谷霜咬了咬唇：“你知道的，我不会放弃。”


    “我知道。”萧语柔转身离开，“所以，你也该知道我的态度。”


    回到前院，岑燕燕还在和钱忠打闹，赵明远坐在一旁，目光时不时扫过来。梁暮雪低头喝茶，神情有些恍惚。

 第一百章 业报

    烈日当空，蝉鸣阵阵。空气中弥漫着闷热的气息，连树桂都无精打采地垂着。


    谷霜站在小路旁，目光落在不远处的软轿上。她纤细的手指不自觉地绞着衣角，心跳微微加快。夏日的阳光透过树桂在她白皙的脸上投下斑驳的光影，衬得她眼中的情绪更加复杂。


    “为什么要救我？”她轻声问，声音里带着几分颤抖。


    轿中传来清冷的声音：“你曾于我有恩。”


    这话像一把利刃，狠狠刺进谷霜的心口。她的手指微微发颤，指甲深深陷入掌心。


    “所以当初我提出解除婚约时，你毫不犹豫就同意了？”谷霜强压下心中的酸涩，声音里带着几分自嘲，“三皇子对我，当真一点男女之情都没有吗？”


    “没有。”


    两个字，轻飘飘地落下，却重若千钧。周遭的蝉鸣似乎都在这一刻停滞。


    谷霜咬紧下唇，转身离去。她的背影有些单薄，步伐却坚定。她不愿在此纠缠，更不愿让人看到自己狼狈的模样。


    躲在暗处的萧语柔正要离开，身后却传来岑陌带笑的声音：“阿柔，我的回答可还满意？”


    萧语柔一僵，没想到自己竟被发现了。她下意识地攥紧了衣袖，心跳陡然加快。


    “王爷不是偷偷溜回来了么？为何会在这里遇到凌小姐？”她试图转移话题，声音却不自觉地带上了一丝紧张。


    “这是在管我？”岑陌的声音透着几分玩味，似乎能看穿她的心思。


    萧语柔还未答话，远处传来钱涛的呼唤：“五妹妹，你咋在这晃悠呢？”


    等她回头看时，软轿已经消失不见，仿佛从未出现过。只有地上细碎的阳光依旧静静地洒落。


    钱涛走近，笑道：“老夫人让你去听经，快些去吧。”他的目光在萧语柔脸上停留片刻，似乎想说什么，却又咽了回去。


    大雄宝殿内，香烟缭绕。檀香的气息在空气中缓缓流淌，带来一丝清凉。


    萧语柔找到老夫人身边坐下，目光扫过殿中众人。钱涛兄弟跟着定远公夫人施氏坐在前排，钱忠偷瞄这边一眼，立刻被施氏瞪了回去。他缩了缩脖子，像个做错事的孩子。


    桂婉柔坐在不远处，脸色难看。她身边空着好几个位置，无人愿意靠近。曾经的龙都才女，如今却被人避如蛇蝎。她紧紧攥着手帕，指节发白，眼中的怨恨几乎要溢出来。


    高僧们陆续入座，智澄方丈温和地看了萧语柔一眼，随即开始讲经。他的声音沉稳悠远，带着几分超脱。


    经文的声音在殿中回荡，信众们低头聆听，神情虔诚。檀香袅袅升起，与佛经声交织在一起，营造出庄严肃穆的氛围。


    正当众人沉浸在佛法中时，一个名叫戒尘的和尚突然开口：“宫里居然藏着这种杀气四溢的狠角色！”


    他的声音尖锐刺耳，打破了殿中的宁静。众人纷纷抬头，面露惊诧。


    戒尘不顾智澄劝阻，执意要点出此人：“这货浑身杀气爆表，业报深重，若不及时皈依佛门，必会害人害己！”


    众人的目光不约而同地投向宁远伯府众人。有人窃窃私语，有人面露惊恐，更有人露出幸灾乐祸的神色。


    戒尘却直指萧语柔：“这位女施主，你想不想削发为僧？否则，绝对会连累身边的人遭殃，让他们家庭分崩离析！”


    萧语柔冷冷看着戒尘，手腕上的玉璧微微


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    发烫。她的目光如刀，直视着戒尘的双眼。


    若说业报，那该是穆秋煜的。若说不得善终，那也该是害她之人的下场。


    “大师慎言。”她声音清冷，眼中闪过一丝寒意。


    殿中气氛骤然紧张。老夫人面色微变，伸手拉住萧语柔的衣袖。钱涛兄弟也坐直了身子，目光警惕地看着戒尘。


    戒尘却不依不饶：“女施主，你身上的煞气已经开始影响周围的人了。你看看你身边的人，有几个能善终？”


    这话一出，殿中一片哗然。有人开始往后退，生怕被萧语柔的“煞气”影响。


    桂婉柔眼中闪过一丝得意，嘴角微微上扬。她暗自庆幸自己提前安排好了这一切。


    就在这时，殿外传来一阵脚步声。众人循声望去，只见一个身着灰色僧袍的老僧缓步而入。


    “阿弥陀佛。”老僧双手合十，“戒尘师弟，你可知道，妄言因果，也是一种罪过？”


    戒尘脸色一变：“师叔...”


    老僧摇头道：“佛法讲究慈悲为怀，岂能用来伤人？”


    智澄方丈也开口道：“是啊，戒尘，你太过了。”


    戒尘还想说什么，却被老僧一个眼神制止。他只得悻悻退下，临走时还不忘看了萧语柔一眼。


    萧语柔神色平静，仿佛方才的一切都与她无关。但她的手指却在无人注意时微微颤抖。


    老夫人轻轻拍了拍她的手：“阿柔，别放在心上。”


    萧语柔点点头，目光却落在桂婉柔身上。后者察觉到她的视线，慌忙低下头。


    殿外，暑气渐消，天边飘来几朵白云。蝉鸣依旧，却似乎没有方才那么聒噪了。

 第一百零一章 还原真相

    萧语柔站在大殿中央，殿内香烟缭绕，佛像庄严。


    檀香的气息在空气中弥漫，却掩盖不住她心中的怒火。殿外蝉鸣阵阵，更衬得大殿内气氛凝重。


    “戒尘大师。”她开口，声音清冷却字字如刀，“你可还记得十六年前的江陵府？”


    戒尘端坐在蒲团上，面色一变，手指微不可察地颤了颤。他很快恢复平静，双手合十：“阿弥陀佛，贫僧不知女施主何出此言。”


    萧语柔嘴角勾起一抹冷笑，缓步向前：“不知？那我来提醒你。”


    殿内众人屏息凝神，连呼吸都放轻了。


    “十六年前，江陵府有一恶贼，名叫林煦。”她的声音在大殿内回荡，“此人手段残忍，**如麻。后来被官兵围剿，却侥幸遇到智昭大师，得以重获新生。”


    戒尘面色阴沉，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。他的手指无意识地绞着袈裟，指节泛白。


    萧语柔继续道：“可惜啊，这人本性难移。两年后，他残害了一位采药少女，把主仆二人扔进枯井。三年后，又杀一家借宿商户，夺其钱财，掳走其女。如今那女子被囚禁在洛阳，生下的孩子都两岁了。”


    此言一出，满堂皆哗然。香炉中的檀香袅袅升起，却驱散不了众人心中的震惊。


    “荒谬！”桂婉柔猛地站起身，“萧语柔，你休要血口喷人！”


    赵婷也附和道：“戒尘大师德高望重，怎会做出这等恶事？”


    萧语柔不为所动，目光依旧锁定在戒尘身上：“既然不信，那不妨看看这个人。”


    殿外传来脚步声，一名面容憔悴的妇人缓缓走进，带着个蹒跚学步的小正太。妇人双眼红肿，显然哭过许久。


    “罪人枝原，求大师为我惨死的爹娘主持正义！”妇人跪地痛哭，声音沙哑。


    戒尘面如死灰，额头渗出细密的汗珠。他强压怒火，佯装慈悲：“别怪这位姑娘，她一介平民，想必是被人威胁。小安，请这位仙子移步后院休息。”


    “不！”枝原惊恐万分，抱紧怀中孩子，“我不去！戒尘，你这个恶魔！你杀我父母，竟敢对我家娃下毒手！”


    小安上前欲强行带走枝原，却被一道身影拦住。


    “死秃驴，我姐就是死也不会剃度的！”萧瑾怒目圆睁，一脚踩在小安胸口。


    萧语柔轻抚妹妹肩膀，示意她冷静。转身面对众人，目光如电：“诸位，真相已经摆在眼前。戒尘大师口中的煞气之说，不过是为了掩盖自己的罪行。他害怕我查出真相，所以才处心积虑要将我赶出龙都。”


    殿内一片寂静，连蜡烛的火苗都似乎停止了跳动。


    有人仍不愿相信：“这或许是你们串通好的戏码。”


    “若有疑虑，大可派人去洛阳一查。”萧语柔不慌不忙，“枝原被囚禁的宅院就在城西，门牌写着"澄月居"。”


    戒尘猛地站起身，袈裟翻飞：“胡说八道！我乃佛门弟子，岂会做出这等恶事？”


    “既然如此，你可敢让人去查？”


    戒尘哑口无言，额头青筋暴起。殿内的气氛越发紧张，连檀香都变得呛人起来。


    这时，一直沉默的智澄大师开口了：“阿弥陀佛，既然事关重大，不如派人一查。若属实，必遭天谴报应。若为诬告，也好还戒尘清白。”


    戒尘见状，知道大势已去。他的眼中闪过一丝疯狂，突然狞笑起来：“既然如此，那就都**吧！”


    话音未落，他猛地掏出一把**，朝萧语柔刺去。寒光闪烁，杀意凛然。


    萧语柔早有防备，迅速闪身。**擦肩而过，划破她的衣袖，露出一道浅浅的血痕。


    众人惊呼，乱作一团。有人尖叫，有人四散奔逃，更有人被吓得瘫软在地。


    就在这千钧一发之际，一道身影如闪电般冲出。钱涛一掌劈向戒尘手腕，**应声落地，发出清脆的响声。


    戒尘痛呼一声，转身欲逃。却见殿门已被侍卫们团团围住，刀光剑影中再无退路。


    他绝望地环顾四周，最后目光落在萧语柔身上：“你


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    ...你是怎么知道的？”


    “我曾去过江陵府。”萧语柔淡然一笑，“那里的百姓至今仍记得林煦的恶行。再加上一些调查，真相便浮出水面。”


    戒尘面如死灰，瘫坐在地。他的袈裟沾满尘土，再无往日的庄严。


    萧语柔转身对众人说道：“诸位，现在你们明白了吗？所谓的煞气之说，不过是歹人用来蒙蔽世人的把戏。天灾人祸，岂是一个人就能左右的？”


    众人恍然大悟，纷纷向萧语柔道歉。桂婉柔羞愧难当，低头不敢看人。赵婷更是面如土色，不知所措。


    智澄大师合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。萧施主慧眼如炬，为佛门除去一害，实乃功德无量。”


    萧语柔谦逊地回礼：“大师过奖了。我不过是秉持正义，还原真相罢了。”


    事情告一段落，戒尘被押下去听候发落。枝原带着孩子，在官府的安排下暂时安置。


    殿外，夕阳西下，晚霞如血。萧语柔站在台阶上，望着远处的天际。


    钱涛走到她身边：“没想到戒尘竟是这样的人。”


    萧语柔轻叹一声：“人心难测。有时候，最可怕的不是明面上的敌人，而是披着善良外衣的恶魔。”


    “你早就查到这些了？”


    “是的。”萧语柔点头，“从我第一次听到煞气之说时，就觉得蹊跷。后来去了江陵府，才发现这其中的联系。”


    钱涛沉默片刻：“你冒了很大的风险。”


    “值得。”萧语柔望着远处的晚霞，“总要有人站出来，揭开真相。”


    夜幕渐渐降临，寺院的钟声悠悠响起。萧语柔转身离去，背影坚定而从容。


    这一天，龙都震动。戒尘的真面目终于揭露，那些被他残害的冤魂得以安息。


    而萧语柔，也用自己的智慧和勇气，证明了所谓的煞气之说不过是一场骗局。


    寺院的灯火渐次亮起，照亮了夜色中的每一个角落。就像真相终将驱散谎言的阴霾，光明必将战胜黑暗。

 第一百零二章 帮凶

    萧语柔冷眼扫过众人，语气平和却不容置疑：“各位夫人都是明事理的人，想必不愿被人蒙骗，成为**的帮凶。”


    殿内烛火摇曳，映照着众人变幻的神色。她的目光在众人脸上一一掠过，带着几分歉意：“语柔知道这样有些无礼，但事关性命，不得不如此。事后定当亲自登门赔罪。”


    香炉中的檀香缓缓升腾，空气中弥漫着一股沉重的气息。这番话说得滴水不漏，让那些本想开口的夫人们都闭上了嘴，只是不时用余光打量着萧语柔。


    “你这是在血口喷人！”赵婷突然站起身，裙摆带起一阵风声，“戒尘大师德高望重，怎会做出这等事来？”


    萧语柔嘴角微扬，眼中闪过一丝玩味：“赵小姐对一个和尚如此维护，倒是让人意外。莫非...”


    “你住口！”赵婷慌忙打断，白皙的脸颊泛起红晕，手指不自觉地绞着衣角。


    萧语柔轻笑一声，目光转向正缓步走来的戒尘和尚。僧袍飘动间，那张看似慈悲的面容下藏着难以察觉的阴霾。


    “大师既然要证据，”她的声音清冷如霜，“洛阳县衙此刻正在搜查那处宅院。就算你做得再干净，也总会留下蛛丝马迹。”


    殿内的气氛骤然紧张起来，连檀香的味道都变得凝重。萧语柔继续道：“宅子的买卖、往来的人、邻里的耳目...戒尘大师，这些都是无法抹去的痕迹。”


    戒尘面色阴沉，眼中杀意如潮水般涌动。他的手指在袖中微微蜷曲，似乎在压抑着什么。


    “智昭大师已死，天地难为鉴。”萧语柔的声音在殿内回荡，“但你当年年少气盛，行事不够谨慎。你在绿林中的**劣迹，官府必有记载。这一点，你如何解释？”


    智澄大师长叹一声，目光复杂地看向戒尘：“你可有话说？”


    殿外传来急促的脚步声，紫萱匆匆跑进来，额头上还挂着细密的汗珠：“小姐，洛阳县令求见！”


    戒尘眼中寒光乍现，身形如离弦之箭般冲出。拳风呼啸，直取萧语柔面门，这一拳若是打实，必定血肉模糊。


    “小心！”众人惊呼声中，护卫们纷纷冲进殿内。


    戒尘心中暗喜，只要擒住萧语柔，那笔天价酬金就到手了。到时候只消带她出城，有那人相助，他便可高枕无忧。然而他低估了萧瑾的身手，更小看了萧语柔的暗器。


    萧瑾挡在萧语柔身前的同时，一枚寒光闪烁的银针已经从萧语柔袖中飞出，准确无误地刺入戒尘穴道。


    戒尘只觉手脚发麻，眼前一黑，转瞬间便被萧瑾制服在地。大殿内一片荒乱。


    桂成林站在一旁，脸色铁青，连老夫人投来的责备目光都未察觉。手指紧握成拳，指甲深深陷入掌心。


    “戒尘是福安寺僧人，”智澄大师沉声开口，“不知县主可否让寺中戒律院先行审问，再移交官府？”


    众人这才想起方才说的县令，可左等右等也不见人影。萧语柔眼中闪过狡黠：“官府查案向来耗时，少则三日，多则数月。”


    她心中暗笑，若非桂成林最近挪用巨款，她也不会这么快查到戒尘头上。若是提前报官，只怕打草惊蛇。这场戏，她筹谋已久。


    殿内的人看着她淡定从容的模样，不禁暗暗心惊。这位澜宁郡主当真是深不可测啊。


    戒尘被带走后，桂婉柔脸色苍白地起身欲走，裙摆沾了香灰，显得有些狼狈。就在这时，一只手从后推了她一把，她重重撞在门框上。


    “婉柔！”萧菱和萧宁氏连忙扶住她，“快请大夫！”


    桂婉柔想要挣脱，却被她们死死按住。她猛然醒悟，这对母女是知道她有孕在身。她冷冷看着萧宁氏母女，若不是谷霜在场，今日只怕难逃一死。


    谷霜站在一旁，面容平静得有些可怕：“天色不早，诸位请回吧。”


    桂婉柔整理好衣裳，临走时意有所指：“霜表姐，三皇子如此倾心萧语柔，你就不觉得不甘心吗？”


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    谷霜手指微颤，眼中闪过一丝痛色：“管好你自己。”


    佛会因这场变故提前结束，众人纷纷离去。有人议论纷纷，有人噤若寒蝉，更有人暗自盘算着如何在这场风波中获利。


    萧语柔安顿好老夫人，正要去后殿，遇见了梁暮雪和赵婷。梁暮雪一脸关切：“语柔，你没事吧？”


    “我没事。”萧语柔瞥了眼赵婷，目光中带着警告，“别以为在寺里我就不敢动手。你将成为太子的侧室，我也会嫁给三殿下。”


    赵婷捂着曾被踹过的肚子，眼中闪过怨毒，却不甘心地闭上嘴。她知道，今日之事已经让她在众人面前失了颜面。


    “澜宁郡主何必咄咄逼人？”谷霜冷声道，眼中带着几分不屑。


    “霜儿...”梁暮雪想要劝阻，却被谷霜打断。


    谷霜失望地看着她：“暮雪，难道你已经不记得我的话了？”


    夜色渐深，寺院里的钟声悠悠响起。萧语柔站在廊下，看着月光下的庭院，心中思绪万千。今日之事，不过是开始。那些暗中的较量，才是真正的杀机四伏。


    紫萱端着茶盏走来：“小姐，热茶。”


    萧语柔接过茶盏，温热的触感让她稍感安心。她知道，接下来的日子只会更加艰难。但她别无选择，只能在这场权力的漩涡中寻找生机。


    殿内的烛火依旧摇曳，投下长长的影子。那些未说出口的心思，那些暗藏的杀机，都在这个夜晚悄然发酵。


    桂成林站在院中，看着远处的灯火，眼中闪过阴鸷。他没想到萧语柔会查到这一步，更没想到戒尘会这般不堪一击。


    老夫人的贴身婢女悄悄走来：“老夫人说，少爷若是想明白了，就去见她。”


    桂成林冷笑一声，转身离去。他的背影在月光下显得格外孤寂。


    萧宁氏和萧菱回到住处，对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。今日之事，恐怕会牵连甚广。她们必须尽快想办法自保。

 第一百零三章 错综复杂

    梁暮雪站在原地，心中五味杂陈。微风拂过，带起她鬓角的碎发，也吹皱了她的心湖。


    谷霜是她从小一起长大的闺中密友，那些年少时光里，有说不完的悄悄话，分享不尽的欢乐与忧愁。可萧语柔却两次救她于危难之中，那份恩情重若泰山。


    更重要的是，萧语柔的为人处世，每每想起那份沉稳与智慧让她由衷钦佩，自叹弗如。


    “既然你已选择了立场，那我们从此便是陌路。”谷霜冷冷丢下这句话，转身离去。她的背影透着几分决绝，裙摆在风中猎猎作响。


    赵婷站在一旁，眼中闪过一丝轻蔑，撇了撇嘴：“梁暮雪，你可真是个不懂得轻重的人。亏得凌小姐一直把你当知己，你倒好，为了个外人就背叛朋友。”


    她的话音未落，就对上了萧语柔那双平静无波的眼睛。那眼神深邃如潭，让她心里一慌，不由自主地后退半步。她悻悻跺了跺脚，转身追着谷霜去了。


    梁暮雪眼眶微红，却强忍着没有追上去。她的手指无意识地绞着衣角。。


    “何必在意她们的闲言碎语。”她转头安慰萧语柔，声音有些哽咽。


    萧语柔神色如常，仿佛方才的一切都与她无关：“我要去见个人，谢姐姐要一起吗？”


    “是那对可怜的母子？”


    萧语柔带着梁暮雪穿过回廊，来到后殿。殿内光线昏暗，只见枝原母子正局促不安地坐在角落。看到萧语柔出现，枝原连忙拉着儿子跪下，额头重重叩在地上：“多谢恩人救命之恩！若非恩人相救，我母子早已...”


    “起来吧，留你性命不过是想对付戒尘罢了。”萧语柔语气淡淡，却示意紫萱将人扶起。紫萱从袖中取出早已准备好的素斋，摆在桌上。


    “先吃点东西吧，看你们饿了许久。”紫萱温声道，将一双干净的筷子递过去。


    母子俩确实饿极了，心里有点小尴尬，还是开始用餐。小男孩吃得急切，时不时用袖子擦拭嘴角，眼睛却警惕地打量四周。


    梁暮雪注意到枝原手腕上青紫的淤青，还有小男孩身上新旧交错的伤痕。看着孩子狼吞虎咽的模样，还时不时偷偷往袖子里藏食物，她心疼得几乎落泪。


    不小心碰到桌子发出响声时，小男孩立刻扔下筷子，跪地抱头：“别打我...求求你们别打我...”他瑟缩着身子，像只受惊的小兽。


    这一幕彻底击垮了梁暮雪的心防，她含泪跑了出去，生怕自己忍不住当场痛哭。


    “他胆子小...”枝原紧张地解释，手足无措地看着萧语柔，生怕惹恼了这位救命恩人。


    “不必解释。”萧语柔看向枝原，目光柔和了几分，“可想好以后的打算了？”


    枝原茫然摇头，眼中浮现出一丝恐惧：“亲人早已不知所踪，家产想必也被瓜分干净。那个院子，我宁死也不会回去。”


    “听说你父母是商人，你也懂些经商之道？”


    枝原点头，眼中闪过一丝追忆：“父母想着我将来招赘，怕我被人欺负，从小就带着我学。虽然不敢说精通，但基本的账目往来还是懂得。”


    “你是否愿意替我效力？”


    枝原一愣，看到萧语柔认真的眼神，立刻跪地叩首，声音哽咽：“定当为小姐两肋插刀！此生此世，必当以死相报！”


    安排梨竹将人接走后，紫萱看着母子俩远去的背影，感叹道：“小姐果然留下了枝原。她虽经历坎坷，却心性坚韧，实在难得。”


    “你倒是了解我。”萧语柔微微一笑，眼中闪过一丝深意。


    经过一片林子时，她看到了岑陌的软轿，脚步微顿。轿帘微动，似有人影闪过。


    谷霜是如何得知岑陌回京的？而岑陌似乎也不在意消息走漏...这其中定有蹊跷。


    “小姐？”紫萱见她停下，轻声唤道。


    “无事。”萧语柔收回思绪，继续前行。暮色渐深，树影婆娑，将她的身影拉得很长。


    她刚走，林妈妈就向岑陌禀报了消息。


    此时的岑陌正与谷长风对弈。棋盘上黑白交错，杀机暗藏。


    “好长时间没和殿下对弈了，今日一见，受益良多。”谷长风由衷


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    感慨，手指轻抚棋子，“殿下棋风如军阵，当真高明。”


    “将军可想明白了？”岑陌淡淡问道，目光落在棋盘一角。


    谷长风苦笑，眼中闪过一丝无奈：“便当凌家报答殿下大恩了。”


    岑陌听出他此后要与三皇子府划清界限的意思，却不动声色：“好。”一个字，却重若千钧。


    待岑陌离开，谷长风望着棋盘长叹。暮色中，那些黑白棋子仿佛化作了朝堂上的各方势力，错综复杂。


    “殿下要去见五小姐吗？”林妈妈试探着说，“她似乎介意您与凌小姐见面。奴婢看话本多了，最怕就是两情相悦之人猜来猜去...”


    岑陌眸光一冷，周身气温仿佛骤降。


    林妈妈立即噤声，暗自懊恼自己多嘴。让高贵的三皇子去解释，确实是痴心妄想。


    此时智澄大师来请，岑陌临行前淡淡道：“告诉她，我会去寻她。”


    林妈妈刚要去找萧语柔，却得知她已因苏妈妈出事随老夫人下山了。


    回程时两辆马车出了问题，车轮松动，轴承磨损。桂成林安排老夫人先行，留下一辆给桂婉柔和萧语柔。


    萧菱和萧宁氏却在一旁窃窃私语，面露疑虑：“不对啊，桂婉柔不是说要让萧语柔坐那辆坏车摔死吗？”


    “该不会她要对付我们？”萧宁氏眼中闪过一丝惊恐。


    母女俩不放心，硬是挤上了萧语柔的马车。车厢本就不大，一下挤进四个人，显得格外拥挤。


    萧柔皱眉，看着这突如其来的变故，只好作罢。她暗自思忖，这母女俩怎么突然改变主意？


    桂婉柔虽然恼火计划被破坏，却也只能强忍着不悦。她的手指无意识地绞着手帕，眼中闪过一丝阴霾。


    唯有桂成林站在原地，看着马车缓缓驶离，眼中闪过一丝深意。暮色渐深，将他的身影拉得很长，也将他的表情掩藏在阴影之中。


    马车在山路上缓缓前行，车轮碾过石子发出细微的声响。车厢里的气氛凝重，谁都没有说话，只有马蹄声打破了这份沉寂。


    “

 第一百零四章 预谋

    “闭嘴！”桂成林冷冷瞥了一眼竖着耳朵的萧泰，语气里满是不屑。他的目光如刀般锋利，带着几分贵族特有的倨傲。


    萧泰下意识地缩了缩脖子，脸上的谄媚笑容僵住了。他不动声色地后退半步，眼底闪过一丝不甘。这些年来，他虽说是个商贾，但也算得上小有资产，何曾受过这般羞辱？


    桂成林领着穆氏大步走向不远处的茶楼，锦缎长袍在微风中轻轻摆动。他的背影挺拔，举手投足间尽是世家公子的矜贵气度。


    桂琳和桂玥面面相觑，眼中闪过一丝惊讶。街边小贩的吆喝声不绝于耳，却衬得两人之间的沉默格外明显。桂玥刚要开口询问，却见桂琳紧抿着唇默默跟上，连忙会意地闭上嘴。


    春日的阳光洒在青石板路上，映出一片斑驳的光影。萧泰站在原地，目送着桂家一行人远去的背影，眼底浮现出几分阴郁。最近这段时间，他总是心神不宁。


    他的靠山明泽公主被御史参奏的事闹得沸沸扬扬，虽说是皇帝亲妹，到底是庶出，这风波怕是不好平息。想到这里，他不由得攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心的肉里。


    街边茶肆里传来说书人抑扬顿挫的声音，讲述着朝堂上的风云变幻。萧泰不自觉地看向自己貌美如花的女儿萧柔，又想到如今风光无限的萧语柔，心中暗暗盘算：若能攀上一根金大腿，何必在这里受人白眼？


    恰在此时，一队仪仗浩浩荡荡地从街上经过。萧泰眯起眼睛仔细一看，竟是国舅爷墨阳的车驾。这位近来心情阴郁的贵人，目光一扫就落在了萧柔身上，显然被她那份清纯中带着娇怜的气质吸引。


    萧柔被这道目光看得浑身不自在，下意识地往父亲身后躲。萧泰却眼前一亮，仿佛看到了翻身的希望。


    马车疾驰在回侯府的路上，车轮碾过石板路发出哒哒声响。车厢里，几位女眷正小声交谈着今日浴佛节的见闻。


    桂婉柔怀着身孕，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠。她却因为记挂着萧宁氏母女今日的异常，硬是咬着牙忍着不适。那对母女今日的表现太过反常，让她总觉得心里不安。


    萧菱坐在一旁，时不时偷瞄桂婉柔一眼，眼底闪过一丝难以察觉的紧张。她的手指无意识地绞着手帕，指节因为用力而发白。


    天色渐暗，暮色四合。远处传来几声不详的乌鸦叫声，给这静谧的傍晚平添了几分诡异。


    忽然，一声闷响打破了车厢内的宁静，随即传来浓重的血腥气。车厢剧烈晃动。


    还未等车内女眷掀帘查看，一把染血的长刀已经挑开车帘刺了进来。刀锋寒光凛冽，在暮色中泛着森然的冷光。


    “啊——”萧菱尖叫一声，脸色煞白。


    萧瑾眼疾手快，已经拔剑迎了上去。剑与刀相击，发出清脆的金属撞击声。


    暮色中，几个蓄着浓密胡须的山匪与萧瑾缠斗在一起。他们身手矫健，招式凌厉，显然不是普通的山匪。而可怜的车夫已经倒在血泊之中，再无声息。


    马车失控继续向前，萧语柔正要


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    出去驾马，却被桂婉柔猛地推了一把。她踉跄了一下，转身怒视桂婉柔。


    “想活命就给我老实待着！”萧语柔目光凌厉地扫过众人，语气中带着不容置疑的威胁，“谁敢轻举妄动，我就送她下去见阎王！”


    几个女眷被她这凶狠模样吓得噤若寒蝉。萧语柔一边观察着追来的山匪，一边暗暗思量：这场戏果然按照预料上演了。


    自己回京以来，桂成林父女就已经和某个权贵勾结，开始了这场针对自己的围猎。从秋围到今日的浴佛节，每一步都在他们的算计之中。


    身后传来急促的马蹄声，萧语柔警觉地一闪，躲过了身后骑手的擒拿。夜风呼啸，吹乱了她的发丝。


    “啊——”萧菱再次惊叫。


    “再叫就割了你的舌头！”萧语柔厉声喝止，眼中闪过一丝狠厉。


    马车一震，一个蒙面人已经跃上车顶。脚步声沉重，震得整个车厢都在晃动。看来萧瑾是被人缠住了，这些人怕是早有预谋。


    就在这时，桂婉柔突然将萧语柔往外推：“好汉，你只要带走她就够了！她可是澜宁郡主，有的是钱财，我可以帮你们拿到她的嫁妆！”


    萧语柔踉跄着后退，眼中闪过一丝震惊。她没想到桂婉柔会在这个时候背叛她。车厢内其他女眷也都惊恐地看着这一幕，不知所措。


    夜色渐深，远处传来零星的更夫打更声。马车仍在颠簸前行，车轮碾过石板路的声音混杂着打斗声，在这个不平静的夜晚格外刺耳。

 第一百零五章 拼图

    林婆子站在屋角，目光不时偷瞄着正在翻阅破旧书籍的萧语柔。昏黄的烛光下，那张清秀的脸庞显得格外沉静。她想开口说些什么，却又不敢贸然打扰，只得低着头搓着衣角。


    紫萱已经帮萧语柔将头发烘干，那一头乌黑的秀发只用一支玉簪随意挽着。发间还带着些许水汽，在灯火映照下泛着柔和的光泽。


    “今日你们受了惊吓。”萧语柔放下手中的书册，轻声说道，“从库房支取十个大洋，让小厨房备一桌酒菜吧。”她顿了顿，“明日怕是要辛苦了。”


    林婆子闻言，想到至今下落不明的萧宁氏母女，心头一紧。她强挤出笑容，声音有些发颤：“多谢小姐体恤。”说完便匆匆退了出去。


    屋内只剩一盏孤灯，萧语柔想起岑陌方才的话，索性寻了把圈椅坐下。窗外传来虫鸣声，细碎而绵长。她闭上眼，脑海中浮现出萧瑾带来的消息。


    桂成林见过穆氏后，径直去了长公主府邸。那一去就是整整一个时辰，期间无人知晓他们谈了什么。而凌明去见长公主时，对方刚好沐浴完毕，身上还带着淡淡的香气。


    这些零散的信息像是拼图，渐渐在她心中勾勒出一幅完整的画面。


    岑陌推门而入时，本以为会看到受惊的小姑娘，却见她眼中满是温柔，嘴角还带着若有似无的笑意。烛光在她脸上投下细碎的光影，衬得那双眼眸越发明亮。


    “看来你已经知道桂成林和长公主的关系了？”岑陌挑眉问道，语气中带着几分玩味。


    萧语柔抬眼看他：“殿下早就知道了？”


    “之前只是有些猜测。”岑陌在她身边坐下，淡淡道，“不过看你今日这般表情，倒是坐实了。”


    他自然而然地将萧语柔揽入怀中。少女身上带着淡淡的药香，混合着她独特的体香，让人心安。萧语柔也懒得挣扎，一边替他把脉一边问：“殿下不觉得伤心吗？”


    “为何要伤心？”


    “长公主从小抚养殿下长大...”她的声音轻柔，带着小心翼翼的试探。


    “是，她确实养大了我。”岑陌语气平静，“但我很早就明白，她不是我的母亲。”


    萧语柔听出他话中的失落。她想起长公主表面端庄，私下却羞辱岑陌的情形。那时的岑陌，就像被遗弃在黑暗角落的孩子，既迷茫又无助。她的心揪了起来，下意识地握紧了他的手。


    “我不难过。”岑陌轻抚着她的发丝，眼中闪过一丝寒意，“她的恩情，我自会还清。但你，她碰不得。”


    话音未落，他已经吻了下来。萧语柔被他吻得晕晕乎乎，耳边传来他低沉的声音：“阿柔，你是我的命。不管你愿不愿意，谁也别想抛下我。否则，我会让所有你在乎的人付出代价。”


    这句话带着不容置疑的霸道，却又透着几分脆弱。萧语柔心头一颤，她知道他说的是真的。这个男人可以为了她毁天灭地，也可以为了她温柔似水。


    她轻轻环住他的脖子：“那我们就好好的，一直到白头可好？”


    “好。”他将她抱得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。


    夜色渐深，窗外的虫鸣声依旧。萧语柔靠在岑陌怀里，听着他平稳的心跳声。她想起今日发生的种种，心中泛起一丝不安。长公主和桂成林的关系，萧宁氏母女的失踪，这些事情背后究竟隐藏着什么？


    次日清晨，幽谷大门被人急促敲响。


    紫萱开门


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    见是萧柔，面色平静道：“小姐昨日受惊，还在休息。”


    “求求你让我见见语柔！”萧柔双膝一软，跪了下来。她的头发凌乱，眼中满是泪水，“她是县主，还能成为王府的贵妃，一定有办法救我母亲和妹妹！”


    “二小姐想让我家小姐如何做？”紫萱冷声问，“让她担下此事，还是动用权势？”


    萧柔语塞，眼泪止不住地往下掉。


    “小姐虽是县主，但还未过门。”紫萱直言，“京中多少人盯着三皇子，若她妄动权势，只怕会惹来祸端。二小姐可想过后果？”


    萧柔失魂落魄地离开，却被守候在外的萧泰抓住：“她答应了吗？”


    “她...她不愿意...”萧柔低着头，声音颤抖。


    “没用的东西！”萧泰一把将她推倒在地，“连这点小事都办不好！”


    萧柔摔在地上，突然想起萧语柔曾经的警告：尽快离开侯府，别再掺和这些事。当时她不以为然，如今想来，那分明是善意的提醒。


    她浑身一颤，抬头看向萧泰：“爹，你是不是在帮人算计语柔和三皇子？”


    萧泰的脸色瞬间变得铁青。他抬手就要打下去，却被一个声音打断。


    “萧大人这是在做什么？”


    岑陌不知何时出现在街角，他面带微笑，眼中却没有半分温度。萧泰的手僵在半空，冷汗瞬间浸透了后背。


    萧柔看着岑陌的身影，突然明白了什么。她想起萧语柔平日里的举动，那些看似随意的关心，那些意味深长的提醒，原来都是为了今天。


    远处传来鸟雀的啼鸣，新的一天才刚刚开始。但对于某些人来说，或许就是结束的开始。

 第一百零六章 痛处

    萧泰的面皮抖动着，眼神阴鸷地盯着萧柔。院中的风吹过，带起一阵落桂打着旋儿，却驱散不了这父女之间凝重的气氛。


    “谁告诉你的？”他的声音低沉而危险。


    萧柔垂着头，纤细的手指紧紧攥着裙角。她能感受到父亲灼热的目光，那目光仿佛要将她烧穿。她的声音轻若蚊蝇：“女儿不过是猜测罢了......”


    “猜测？”萧泰猛地站起身，茶盏被他一挥手打翻在地，滚烫的茶水溅在萧柔裙摆上。“就凭你这点猜测也敢往你爹头上扣帽子？你这个孽女，原来你这么废物，当初就该让你死在襁褓里！”


    远处的下人们躲在廊柱后窃窃私语。有人叹息，有人摇头，更多的是对萧家人的不齿。自私小气的形容，简直就是为这萧家量身定做。


    “你们看萧老爷那样子，”一个年长些的婆子压低声音道，“活像是被戳中了什么痛处。”


    “可不是么，”另一个丫鬟接话，“这萧家上下，就没一个是善茬。”


    一阵急促的脚步声打断了众人的议论。一个下人跌跌撞撞地跑来，额头上的汗珠不停往下滚。他的衣衫凌乱，显然是一路狂奔而来。


    “老爷，不好了！”那下人上气不接下气地喊道。


    萧泰黑着脸，眼中闪过一丝不耐烦：“又出什么事了？”


    下人咽了口唾沫，声音颤抖：“公子昨晚在赌坊输了银子，竟然......竟然把少夫人抵了债，现在赌坊的人把公子打得半死不活，就在侯府门口要债呢！”


    “你说什么？”萧泰身子一晃，脸色瞬间变得惨白。他扶着桌角才勉强站稳，“把少夫人抵债？”


    “不止如此......”下人的声音更加颤抖，眼神闪烁不定，似乎不敢说出后面的话。


    “说！”萧泰厉声喝道。


    “少夫人已经被卖进明月楼了。”


    这句话如同一记重锤，砸得萧泰几乎喘不过气来。明月楼是什么地方，龙都里的人都心知肚明。那是个连提都不敢提的地方，是多少良家女子堕落的深渊。


    萧泰强撑着问：“欠了多少银子？”他的声音沙哑得不成样子。


    “赌坊的人念在我们是侯府亲戚的份上，已经给抹了零头，要九千八百两......”


    “九千八百两......”萧泰眼前发黑，踉跄着后退几步。这笔钱，就算把他卖了也凑不齐。他的脑海中闪过无数个念头，却没有一个能解决眼前的困境。


    就在这时，宁远伯府的管事桂威施施然走来。他身着绸缎长衫，腰间挂着一块上好的金镯，举手投足间尽是优越感。


    萧泰急忙迎上去：“桂管事......”


    桂威冷笑着打断他：“正好侯爷要见萧大人，问问昨日佛会上萧家三小姐为何要推我家四小姐。”他的目光在萧泰脸上扫过，带着几分轻蔑，“而且，抓到的山匪已经招供，说是萧老爷指使他们动的手。侯爷要请萧老爷过去说道说道。”


    萧泰瘫软在地，浑身冰凉。他终于明白了，宁远侯这是要找个替死鬼了，而这个背锅侠，就是他萧泰！


    与此同时，在龙都另一处宅院里，萧语柔正专注于锦绣坊开业的筹备工作。


    阳光透过窗棂洒在案几上，照亮了摊开的账本。西陲之行耗费了她大半积蓄，剩下的钱勉强够支撑锦绣坊的开销。至于三皇子的私产，早已被她用来赈灾救民了。


    “生意要做大，做远。”萧语柔


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    轻敲着桌面，眼神清澈却带着几分锐利。她的指尖在账本上轻点，“我需要建立一个专门的情报组织。”


    梨竹站在一旁，听到这话不禁打了个寒颤：“小的恐怕办不来这等大事......”


    “自然不会让你去负责。”萧语柔说着，目光落在窗外的海棠树上。花开正盛，粉白相间，“锦绣坊可还有西域的葡萄酒？”


    “是，那是禅连他们带来的，连宫里都少见。”梨竹答道，“小的让人好生存放着呢。”


    “准备几坛，明天跟我出门办事。”萧语柔的声音不容置疑。


    在宁远伯府隔壁的别院深处，岑陌坐在轮椅上。银白锦袍衬得他如同神祗，却比神祗更加冷漠无情。密室中的烛火摇曳，在他脸上投下忽明忽暗的阴影。


    他看着密室中那个已经受尽二十七道酷刑的血人，声音淡漠得仿佛在谈论天气：“还不打算说实话？”


    那血人已经面目全非，浑身上下没有一处完好的皮肉。他的眼睛肿得只剩一条缝，却依然倔强地瞪着岑陌：“岑陌，你这个心狠手辅的恶魔！”他的声音嘶哑，带着深深的恨意，“你迟早会遭天谴......”


    话音未落，一鞭子抽在他眼上。鲜血顺着脸颊流下，凄厉的喊声回荡地牢。岑陌的表情依旧平静，仿佛在欣赏一出戏。


    “你藏在老槐巷的小情人和那对龙凤胎......”岑陌慢条斯理地说，手指轻轻敲击着轮椅扶手，“看你能否扛得住这样的折磨？来人......”


    “住手！”血人终于崩溃，声音中带着哭腔，“我说！我说！”


    岑陌从密室出来时，林妈妈已经等候多时。她恭敬地站在廊下，将侯府发生的事一一禀报。

 第一百零七章 不检点

    岑陌站在窗前，目光落在远处的宫墙上。朝阳初升，金色的光芒洒在青灰色的砖瓦上，映出一片肃穆庄严。


    “阿柔那丫头，倒是个聪明的。”他语气淡漠，眼底却闪过一丝赞许。


    林妈妈站在一旁，看着自家主子这副若有所思的模样。她在褚府多年，深知这位年轻的主子看似温和，实则手段凌厉。


    “那侯府的事，我们要插手吗？”林妈妈小心翼翼地问道。话一出口，她又想起桂成林与长公主的关系，连忙改口，“五小姐向来有主意，想必能处理好。”


    岑陌转过身，眸光微冷。窗外的阳光照在他脸上，却驱散不了那份寒意，“驸马的死，查得如何了？”


    “回主子，当时做得太干净，找不到什么线索。”林妈妈低着头，声音更轻了几分。


    “无妨。”岑陌眼中闪过一丝寒芒，修长的手指在桌案上轻轻点了点，“找不到线索，便造些线索出来。有些人，也该下去陪驸马了。”


    萧泰在兰轩里坐了整整一个下午。


    外头蝶舞莺飞，骄阳似火，园子里的牡丹开得正艳，粉白相间的花瓣上还带着晨露。可他却只觉浑身发冷，仿佛置身寒冬之中。


    昨日桂成林那番质问，如同一记重锤砸在他心上。那些话语一遍遍在耳边回响：


    “萧大人，你可知道自己在做什么？”


    “侯府的门槛，也是你能随意踏的？”


    “若不是看在五小姐的面子上...”


    他给明泽公主府送去的信石沉大海，没有半点回音。每每想起这事，他就觉得胸口发闷，呼吸困难。


    萧虎被打得下不了床，整日嚎啕要告御状。那张年轻的脸因为疼痛而扭曲，嘴里不停地咒骂着。若不是那位“贵人”及时出手，替他摆平了赌坊的债务，只怕现在已经是具冰冷的尸体了。


    想到“贵人”二字，萧泰不由打了个寒颤。他总算明白过来，那些所谓的提携，不过是要拿他当刀子，去对付自己那个得意的侄女罢了。


    就在这时，京兆府的人突然来报，说是找到了萧宁氏母女。


    “在哪找到的？”萧泰下意识问道。


    “在...在某家花楼的后园中。”那衙役支支吾吾地说道，“衣衫不整地找到的。”


    萧宁氏被带回来时还在破口大骂，言语污秽不堪。她那张原本还算端庄的脸因为愤怒而扭曲，头发散乱，衣衫不整，活像个泼妇。


    萧菱则是一副失魂落魵的模样，眼神空洞，看起来竟有几分疯癫。她原本梳得整齐的发髻散了，青丝凌乱地垂在肩头，脸上还带着未干的泪痕。


    这一切都是在众目睽睽之下发生的。


    街坊四邻探头探脑，窃窃私语。有人说萧宁氏母女不检点，有人说萧泰这个当家的没用，更有人说这是报应。


    萧泰只觉得脑子里嗡嗡作响，耳边尽是那些难听的议论声。


    作为一个男人，他恨不得立刻把这对母女沉塘。可若真这么做了，岂不是坐实了他是宁远侯的替罪羊？


    可宁远侯为何要算计他？


    想不通，想不明白。


    他只知道，若是处理不好这事，天下人都要骂他萧泰是个无情无义之徒。


    思来想去，萧泰晕晕乎乎地来到了幽谷门口。


    林婆子远远看见他，那张布满皱纹的脸上露出几分嫌恶。她忙去通报：“小姐，萧老爷来了。”


    “不必理会。”萧语柔正在设计锦绣坊的掌柜印信，头也不抬地说道。阳光透过窗棂照在她的侧脸上，勾勒出一道优美的轮廓。


    林婆子退出去后，拉着紫萱问：“紫萱，你说小姐是怎么知道萧老爷会来的？那萧泰看着老实，实则躲在妻女后头挑事，向来把小姐当肥羊宰。”


    紫萱心里清萧，从萧虎夫妻进赌坊，到那位“贵人”解决赌债，再到桂成林去训话，全都是小姐一手安排的。


    但她只是笑道：“要是我有小姐那般聪明，也不会在这儿端茶倒水了。”说着，她又给萧语柔添了杯茶。


    萧泰在门外站了许久，看着那扇紧闭的朱漆大门，心中五味杂陈。最终，他还是转身离去。


    他要去找那位替萧虎解围的贵人。


    夜色如墨，星光黯淡。


    萧泰刚出侯府没多远，就有人迎上来。那人穿着普通，面容平凡，却给人一种说不出的压迫感：“大人是来找我家少爷的吧？”


    最高处的楼阁上，可以俯瞰整个盛龙都。


    华灯初上，人声鼎沸。街道上灯火通明，酒楼里觥筹交


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    错，一派繁华景象。


    萧泰看得入了迷。只要有权有势，他也能像这样，高高在上，生杀予夺。这个念头一起，就再也压不下去。


    玉石屏风后站着一道颀长身影，开口的是一旁伺候的丫鬟：“公子已知你来意。就提了一个条件，答应便有富贵，若是不肯，现在就请回。”


    萧泰强压下心中不安：“请问是何要求？”


    “明泽公主为何召你入京？”


    萧泰迟疑片刻，额头渗出细密的汗珠。那侍女冷声道：“若敢说假话，你全家都别想活！”


    萧泰浑身一颤：“公主让我来磋磨萧语柔，最好能让她和三皇子的婚约作废。”


    “还有呢？”侍女的声音更冷了几分。


    “公主给了我一件东西，让我找机会放进侄女房中。”


    “什么东西？”


    “是...龙袍。”


    "砰"的一声，屏风后的人将茶盏摔在地上。碎片四溅，茶水洒了一地。


    萧泰吓得跪倒在地，浑身发抖。他没看见只有那侍女依然站得笔直，面无表情。


    侍女冷声道：“既如此，请萧大人去官府检举此事。若成，富贵享之不尽。”


    萧泰走出来时，被夜风一吹，才惊觉自己说了什么，差点瘫软在地。冷汗浸透了里衣，后背一片湿凉。


    一个衣衫褴褛的乞丐扶住他：“大人，让奴婢为您带路如何？”


    那平凡的面容看着他，仿佛洞悉了一切。眼神中带着几分戏谑，几分怜悯。


    萧泰心底发寒，这就是他向往的权势，这就是他自投的罗网！


    “姐姐，他说这话靠谱吗？”


    屋内，“贵公子”萧瑾脱下增高的鞋子，暗暗发誓一定要多吃饭长高。她看着萧语柔，眼中满是担忧。


    萧语柔握笔的手微微发抖。


    两世为人，她从未想过会碰上“谋反”二字。


    萧泰只顾眼前利益，殊料若是龙袍暴露，不止她和岑陌性命不保，整个宁远伯府和萧家都将万劫不复。


    窗外的月光清冷，照在她苍白的脸上。这一刻，她忽然明白了为什么岑陌会对驸马的死如此在意。


    一切都串联起来了。


    可是，该如何应对？

 第一百零八章 见师父

    “萧泰说的是真的。”


    萧语柔站在窗前，望着那个渐行渐远的身影。春日的阳光透过窗棂洒在她白皙的脸上，映出一抹若有若无的笑意。她的手指轻轻敲击着窗框，眼底闪过一丝深思。


    她太了解萧泰了。这个人虽然心机深沉，但还没到能在她面前**这种把戏的地步。今天他来访，不过是想借她的手咬明泽公主一口罢了。


    只是没想到，这一口竟咬得如此之深。


    “小姐，我们现在该怎么办？”丫鬟小声问道，手中还攥着方才萧泰留下的那封信。


    萧语柔转过身，接过信件随手放在案几上：“去告诉三皇子。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，“其他的事，我自有打算。”


    丫鬟迟疑片刻：“小姐，这事要不要先禀告老爷？”


    “不必。”萧语柔摇头，“父亲近来为朝中事务焦头烂额，这些事就不要再去打扰他了。”


    说着，她走到梳妆台前坐下，开始整理发髻。镜中倒映出她清丽的容颜，眉宇间却透着与年龄不相符的沉稳。


    “去准备马车吧，我要去一趟太玄府。”


    丫鬟应声退下，萧语柔的手指在梳妆台上轻轻叩击，回想着前世的种种。那时的她，也是这般年纪，却因为一时糊涂，做出了让自己后悔终身的选择。


    太玄府内，一片狼藉。


    到处都是堆积如山的书籍和写满天文符号的纸张，连个下脚的地方都没有。这便是大名鼎鼎的太玄府的真实模样。空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着墨香，让人忍不住想打个喷嚏。


    萧语柔提着食盒，小心翼翼地在纸堆中找出一条通路。她今天特意带了明月阁的红烧狮子头来，就为了能见到这位整日躲在府中观星的国师大人。


    “哎呦，这不是小语柔吗？”谭北的声音从书堆后传来，伴随着哗啦啦翻动书页的声响，“今天怎么想起来看我这个老头子了？”


    “先生说笑了。”萧语柔将食盒放在一处相对干净的桌面上，“您要是老头子，朝中那些大臣岂不是都成了老祖宗？”


    谭北从书堆后探出头来，鼻子轻轻抽动：“嗯？是明月阁的狮子头？”他三两步就窜到了桌前，“你这丫头，终于知道孝敬师父了？”


    看着谭北狼吞虎咽地吃着狮子头，萧语柔轻声问道：“先生，您觉得三皇子适合那个位置吗？”


    谭北的动作顿了一下，眼神变得深邃：“你这丫头，今天是专程来打探口风的？”


    萧语柔不慌不忙地给他倒了杯茶：“三皇子去西陲的事情，是您在陛下面前说了好话吧？”


    “完全被蒙在鼓里。”谭北含糊其辞，又扒拉了一口狮子头。


    “听说最近天象有异？”


    这一问可把谭北吓得不轻，差点被狮子头噎住：“咳咳咳......你怎么知道的？”


    萧语柔递上茶水，心中暗叹。上一世的荧惑守心之象，最终害得岑陌吃尽苦头。这一世，她绝不能让历史重演。


    “先生，三皇子有帝王之才。”萧语柔直视着谭北的眼睛，“大晋需要一个能够铲除顽疾的明君，而三皇子正是最适合的人选。”


    谭北放下筷子，神色渐渐严肃：“你知道你在说什么吗？这可是要掉脑袋的大事。”


    “臣女知道。”


    “你一个闺阁女子，不该插手这些事。”


    “臣女也知道。”萧语柔毫不退缩，“但我不能眼看着奸臣当道，祸乱朝纲。”


    “你说的是明泽公主？”


    “是她，也是那些借她之手搅乱朝堂的人。”萧语柔的声音很轻，却字字诛心，“先生应该比我更清萧，朝中现在是什么光景。”


    谭北盯着她看了许久，忽然笑了：“丫头，你可知道你现在的样子，跟当年的褚夫人简直一模一样。”


    萧语柔心头一颤，强自镇定道：“先生说笑了，臣女怎敢与褚夫人相提并论。”


    “行吧，我帮你。”谭北摆摆手，“不过......”


    “先生请说。”


    “以后每天都要给我送狮子头。”


    “没钱。”萧语柔干脆利落地拒绝，“等我有钱了再请先生去明月阁。”


    说完，她起身告辞，留下谭北在原地叨叨：“这小狐狸，跟那老狐狸还真是天生一对......”


    屏风后，岑陌缓缓走


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    出。他没想到，在萧语柔眼中，自己竟是这样一个人。


    有才能，有抱负，更有仁心。


    可她不知道，在遇见她之前，他的心中只有毁灭的念头。这满目疮痍的江山，这口口声声说着仁义道德的人，他都想毁掉。


    但现在......似乎有了些不同的想法。


    “师父，如何化解荧惑守心？”


    “天天吃肉丸大餐。”谭北咧嘴一笑，“你那小未婚妻倒是个妙人。”


    岑陌没有接话，只是望着萧语柔离去的方向，眼神深邃。


    就在这时，一匹快马飞驰入城，最后停在一处后院门前。


    门内，明泽公主正倚在门边，她的容貌绝美，却难掩疲惫之色。听到马蹄声，她的眼中闪过一丝期待，随即又暗淡下来。


    “公主，不好了！”来人跪地禀报，“萧泰......萧泰他......”


    “说！”


    “萧泰去见了萧语柔小姐，还把那件事告诉了她！”


    明泽公主的脸色瞬间变得惨白，手中的帕子“啪嗒”一声掉在地上。她踉跄着后退几步，扶住门框才勉强站稳。


    “**！”她咬牙切齿，“萧泰这个**！”


    “公主，现在该怎么办？”


    明泽公主深吸一口气，强迫自己冷静下来：“去请......”


    话未说完，又一骑快马疾驰而来：“公主！大事不好！三皇子回来了！”


    明泽公主猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“不可能！他不是在西陲吗？怎么会......”


    她突然想到什么，脸色变得更加难看：“萧语柔！一定是她！”


    夜幕降临，皇城内外渐渐安静下来。


    萧语柔站在院中的梨树下，望着满天繁星。春日的晚风带着些许凉意，吹动她的衣袂，也吹乱了她的思绪。


    “小姐。”丫鬟轻声唤道，“三皇子派人来说，他已经回到王府了。”


    萧语柔点点头：“我知道了。”


    她转身走向屋内，脚步轻盈却坚定。这一世，她要改变所有人的命运。


    不仅是岑陌的，还有她自己的。

 第一百零九章 回信

    明泽站在窗前，眼中的光芒渐渐暗淡，手中的茶盏早已凉透。


    她早该想到的。


    从萧泰一家出事的那一刻起，一切就已经脱离了她的掌控。那些暗中涌动的势力，那些若隐若现的威胁，都在向她逼近。


    有人在暗中操控这一切，借她的手对付萧语柔，又想借萧语柔的手来对付她。这盘棋走得太过精妙，每一步都算计得恰到好处。


    区区一个县主，本不足为惧。可站在萧语柔背后的岑陌，却让她不得不重视。那个年轻的三皇子，表面温和有礼，实则心思缜密，手段狠辣。


    院中传来急促的脚步声，打断了她的思绪。


    “小姐，谢府的回信到了。”贴身丫鬟秋花小心翼翼地递上一封信，声音都在发抖。


    明泽攥紧了手中的信笺，纸张在她手中发出轻微的皱响，仿佛在无声地嘲笑她的无能。


    她已经派人潜入江南，恳请柳家老太爷入京。那可是当今圣上的恩师，若能请动，或许还有转圜的余地。可谢府竟无一人肯来，连一个模棱两可的托词都懒得给。


    “驸马呢？”明泽强压着怒意问道，眼角的青筋微微跳动。


    秋花跪在地上，声音颤抖：“回禀公主，驸马在书房里写休书。”


    明泽的脸色瞬间阴沉如墨，手中的茶盏重重砸在地上，瓷片四溅。秋花吓得缩了缩脖子，不敢抬头。


    但现在不是找驸马算账的时候，当务之急是寻找帮手。京兆府那个王虎，配合谢御史顺藤摸瓜找出她的罪证。若说背后没有人指使，打死她都不信。


    她又能投靠谁呢？


    柳家靠不住，太后不管事，赵王又是个软骨头，世家大族更是避之唯恐不及。而那些曾经对她阿谀奉承的人，此刻都躲得远远的，生怕被她连累。


    “备马，去长公主府！”明泽一咬牙，纵使明知是虎穴，也要搏上一搏。


    可长公主府的大门紧闭，连个说话的人都见不着。门房只说长公主身体不适，谢绝一切访客。这借口拙劣得令人发笑，却让明泽无可奈何。


    她策马立在长公主府门前，寒风吹得她衣袂翻飞。路过的行人纷纷侧目，却无人敢多看一眼。


    明泽这才意识到，大事不妙了。


    与此同时，萧泰带着状纸，已经进了京兆府。他那张饱经风霜的脸上写满了决绝，手中的状纸被汗水浸湿了一角。


    消息很快传遍了整个龙都，犹如一阵旋风，卷起无数暗流。


    “真的吗？萧泰状告明泽公主，以大佬的威势强迫他进宫，还算计五妹妹和三皇子？”桂玥瞪大了眼睛，一盅杏仁露全泼到衣服上了。她那张白净的小脸因为激动而泛起红晕。


    春姨娘连忙替她擦拭：“你激动什么，这事与你无关。”她的动作轻柔，眼中却闪过一丝担忧。


    “怎么会无关？他们差点害了三皇子！”桂玥急得直跺脚，杏仁酪在衣襟上晕开一片水渍。


    春姨娘看着女儿通红的小脸，忍俊不禁：“傻丫头，三皇子岂是那么容易对付的？”她拉着桂玥坐下，轻声劝慰。


    桂玥脸上一红，低头摆弄着衣角：“娘，您别笑了。那萧泰太可恶了，明泽公主更是狠毒。”


    春姨娘赶紧堵住她的嘴，四下张望确认无人，才低声道：“这种话少说。明泽公主根基深厚，背后有柳家支持。就算皇上信了，最严重不过是剥夺她公主的身份，发配边地。可即便如此，她要对付你这样的小姑娘，还是轻而易举的。”


    桂玥撇撇嘴，转身去了幽谷。却听说萧语柔病倒了，高烧不退。这个消息让她心头一紧，连忙加快脚步。


    太夫人被气得卧床不起，整个侯府笼罩在一片愁云惨雾之中。


    思来想去，桂玥提着点心去看桂婉柔。她知道，此时桂婉柔一定也在担心萧语柔。


    幽谷内，萧语柔正喝着冰镇的杏仁酪，细碎的阳光透过树影洒在窗台上。紫萱站在一旁，不时为她添茶递水。


    若不是外头传来的叫骂声，这该是个多么惬意的午后。


    “萧语柔，你这个忘恩负义的东西！”尖锐的女声划破了院中的宁静。


    “你怎么敢丢下你大伯母和亲妹妹独自逃命！”萧宁氏的声音中带着几分歇斯底里。


    萧宁氏站在园外，指着幽谷破口大骂。她的头发有些凌乱，衣衫也不似从前那般整洁，显然这些日子过得并不好。


    紫萱黑着脸进来：“小姐，要赶走她们吗？”她的手已经按在了腰间的**上。


    “不必。”萧语柔放下空碗，语气平静得有些可怕，“若没有人默许，她们岂敢在这里撒野？既然有人想


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    看戏，那就让他看个够。”


    “可是...”紫萱还想说什么。


    “放心，这次不用我们动手，自有人收拾她们。”萧语柔的目光望向远处，嘴角勾起一抹冷笑。


    果然，半个时辰后，桂成林身边的桂威带人将萧宁氏一行人轰出了侯府。那架势，连行人都驻足围观。


    “你这狗奴才，谁给你的胆子！”萧宁氏还在叫嚣，声音中带着几分色厉内荏。


    桂威冷笑：“侯爷念在血缘情分上已是网开一面，你们还不识好歹？再不走，别怪我们不客气！”他身后的家丁们手持棍棒，虎视眈眈地盯着萧宁氏一行人。


    萧宁氏一屁股坐在地上嚎啕大哭：“她就是想搞破坏罢了，在润州时就看不起我们这些穷亲戚！”她的哭声凄厉，引来更多围观者。


    周围的议论声却不买账。


    “这不是把媳妇卖去青楼的那家人吗？”


    “还有脸来闹，也不看看她男人都招了些什么！”


    “听说还想害死萧小姐呢，真是丧尽天良。”


    萧菱吓得直哭，眼泪鼻涕糊了一脸。萧柔低着头跟在后面，连路都不敢抬头看。她们的狼狈模样引来路人的指指点点。


    萧宁氏铁青着脸，只在看到萧虎时，眼中闪过一丝恨意。那个曾经对她言听计从的丈夫，如今却成了她最大的敌人。


    就在此时，桂远墨携妻抵达龙都，正巧撞见这一幕。他的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝厉色。


    前厅中。


    桂成林对这个同父异母的庶弟并无多少感情，只因他此番立功调入龙都前程可期，便随意寒暄几句：“先在侯爷府上落脚吧，等宅院收拾好再搬不迟。”他的语气中带着几分敷衍。


    桂远墨本不欲叨扰，但听闻萧语柔遭遇，心中怒火难平。那个曾经在他府中寄居的小姑娘，如今竟遭遇如此险境。


    “如此，感激侯爷大恩了。”他拱手一礼，语气疏离。


    “时辰尚早，跟我一起去向母亲问安吧。”桂成林起身，脸上挂着客套的笑容。


    “不必麻烦侯爷，想必公务繁忙，向母亲问好这种小事情，我自去便是。”桂远墨语气生疏，字字带刺。


    桂成林听出他话中责备之意，面色一滞。兄弟二人之间的气氛顿时凝重起来。

 第一百一十章 杨婧

    桂远墨一家离开后，桂成林的脸色阴沉得能滴出水来。“今天这究竟是唱的哪出？”桂成林的声音里压抑着怒火，“难道没派人盯着萧家那边，怎么让那萧宁氏跑到幽谷去撒野？”


    桂威跪在地上，额头抵着地面，冷汗顺着脸颊滑落：“回侯爷，是...四小姐的狗腿子支开了看门的侍卫，还拦住了来报信的下人。”


    书房内的空气仿佛凝固了。桂成林握着茶盏的手微微一顿，茶水在杯中晃动。听到是桂婉柔所为，他眼中闪过一丝复杂，沉默良久。


    檀香渐渐散去，取而代之的是一股若有若无的药味。长春院内，桂婉柔躺在床榻上，小产后的她形容憔悴，一张绝色的脸庞瘦得只剩下尖尖的下巴。她眼下乌青一片，布满血丝的眼睛里透着刻骨的恨意。


    窗外的梧桐树沙沙作响，几片黄桂随风飘落。即便如此狼狈，她仍是个让人心疼的美人。床边的小几上摆着几碟精致的点心，却无人动过。


    “四姐姐不必担心，”桂玥端着一碗药走进来，脸上带着温柔的笑意，“大夫说你的身子...”


    “看够了笑话，可以滚了吗？”桂婉柔冷冷打断她的话，声音里带着显而易见的厌恶。


    桂玥的动作一滞，药碗微微倾斜，几滴黑色的药汁洒在她素白的裙摆上：“四姐姐，莹儿是真心...”


    “就你那点小心思，当我是瞎的吗？”桂婉柔嗤笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“想借我之手对付萧语柔，好让你在三皇子面前表现？就凭你，给三皇子提鞋都不配。”


    被戳破心事的桂玥脸色难看，但还是强撑着温柔道：“四姐姐既要修养身体，莹儿就不打扰了。”她放下药碗，轻声补充道，“四姐姐要好生将养，这胎没了还能再怀，若是腿瘸了可就难了。四姐姐可是龙都第一才女，总不能做个瘸子吧？”


    话音未落，一声脆响随即打破了房间的宁静。桂婉柔勃然大怒，抓起床头的玉观音就砸了过去。玉观音在空中划出一道弧线，带着凌厉的风声。


    桂玥本能地想躲，但瞥见门外一道人影，她咬牙站在原地。玉观音重重砸在她额角，鲜血顿时涌了出来，顺着她白皙的脸颊蜿蜒而下。


    “四姐姐...”桂玥跌坐在地，泪眼婆娑，声音颤抖，“今日你就算要了莹儿的命，莹儿也要说，爹爹才是这个家的主心骨。若非爹爹，哪有我们今日的富贵？你巴不得母亲归来，何必用这等卑劣手段。明明是歹徒所害，你却要往爹爹身上泼脏水...”


    “你在胡说什么？”桂婉柔冷笑，眼中寒光闪烁，“你这点小把戏，我看得一清二萧。再不滚，要了你的命也无人知晓。”


    “她是你亲妹妹！”门外传来一声怒喝，桂成林大步走进房间。


    桂婉柔一惊，只见桂玥已跪在地上抽泣：“爹爹，莫要迁怒四姐姐，一切都怪莹儿不懂事，莹儿这副弱不禁风的样子，嘴笨...”她说着，又是一阵咳嗽。


    桂成林看着这个平日里极少接触的小女儿，心中不禁一软。他的目光落在桂玥额角的伤口上，血迹已经凝固，在她苍白的脸上格外刺目。


    “都愣着做什么？还不快请大夫来看六小姐的伤？”桂成林怒斥左右。院子里顿时响起一阵急促的脚步声。


    “爹爹，桂玥她...”桂婉柔想要解释。


    “你婚期将至，好生在屋里养伤待嫁，不必再出去了。”桂成林冷冷打断桂婉柔的话，语气不容置疑。


    “爹爹！”桂婉柔不敢置信地看着桂成林。


    桂成林已扶起桂玥准备离开，只听桂玥柔声道：“爹爹，四姐姐正在调理身子，院子里人多嘈杂...”


    “你说得对。”桂成林点头，“只留下贴身丫鬟，闲杂人等速速退下。没有我的吩咐，长春院的人不得踏出院门一步。”


    桂婉柔如遭雷击，歇斯底里地大喊：“**！你们都是**！你们一个都别想逃！”她的声音在院子里回荡，惊起几只停在梧桐


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    树上的麻雀。


    桂玥回头看了眼，曾经最繁华的长春院，此刻只剩下满地枯桂，与它凄凉的主人何其相配。


    幽谷内，萧语柔正坐在窗边的美人榻上，听紫萱汇报：“侯爷赐了许多绫罗绸缎，还特意派了四个丫环过去。今晚侯爷还要去春姨娘院里...”


    阳光洒在萧语柔身上。她手中拿着一本线装书，随意翻动着。


    “你有话直说。”萧语柔看出紫萱欲言又止，放下手中的书。


    “奴婢担心六小姐得了甜头，会得寸进尺。”紫萱低声道，“她这些日子总往侯爷书房跑，怕是...”


    “那就看她的分寸了。”萧语柔将一碟蛋黄酥递给一旁眼巴巴望着的萧瑾，语气平淡，“况且，她的野心不止于此。”


    “那我们要不要防着点？”紫萱仍是一脸担忧。


    “不必。”萧语柔淡淡道，手指轻轻敲击着桌面，“若她恩将仇报，我自会让她付出代价。”


    萧瑾吃完点心，擦了擦嘴，说起萧泰的事：“他已经被关进大牢，京兆府尹已经向刑部递了折子。”


    知道岑陌出手，萧语柔也就放心了。她站起身，走到窗前，看着院子里盛开的秋菊。


    “紫萱，衣裳准备好了吗？”


    “小姐放心，都按您的吩咐办妥了。”紫萱连忙应道。


    萧语柔点点头，躺下小憩。不知不觉竟坠入梦境。梦中一片迷雾，抬头却能看见漆黑天幕上密布的星辰，仿佛无数颗明珠镶嵌其中。


    这时，一个温柔的女声响起：“朝闻道，夕死可矣。大道五十，天衍四九，人遁其一。”那声音空灵悠远，似从天际传来。


    “你是谁？”萧语柔下意识问道，想要看清说话之人的面容。


    对方轻笑一声，那笑声仿佛能抚慰人的灵魂，让萧语柔如坠温柔的海洋。周围的迷雾渐渐散去，隐约能看见一个模糊的身影。


    “你来了。记住，我叫杨婧。”

 第一百一十一章 撩拨

    萧语柔躺在床上，盯着帐顶绣纹神游天外。


    梦里那个声音，分明就是杨贵妃的声音。每一个音节都清晰地回荡在耳边，挥之不去。


    她翻来覆去，总觉得这事透着古怪。那位神秘的杨贵妃，名字叫杨婧，可她从未见过此人，为何会在梦中听到她的声音？这其中必有蹊跷。


    被子裹得越来越紧，整个人都快成了一只蚕宝宝。窗外传来几声乌鸦的叫声，更添几分诡异。


    “呼......”又是一声叹息。


    岑陌站在床边，看着那个不停翻滚的身影，眸光微动。这是第三十二次叹息了。月光从窗棂透进来，在地上投下斑驳的影子，也映照着他俊美的侧颜。


    他终于忍不住上前，将人带着被子一起抱在怀里。怀中人的体温透过被子传来，让他心头一暖。


    “三皇子！”萧语柔惊呼，声音里带着慌乱。


    岑陌低头看她，眼中带着笑意：“这是要变成虫子？”


    说着，他俯身轻啄她的鼻尖。温热的触感让萧语柔心跳加速。


    萧语柔的脸瞬间红透，手脚都被裹在被子里动弹不得，只剩个脑袋在外面，羞得恨不得钻进地缝。她能感觉到自己的耳朵都在发烫。


    这么近的距离，她能清晰地看到他的每一根睫毛，高挺的鼻梁，还有那带着笑意的薄唇。他的凤眼里倒映着自己窘迫的模样，那双眼睛深邃如潭，仿佛能将人吸进去。


    “殿下......”她小声嘀咕，声音细若蚊蝇。


    岑陌轻笑：“想什么呢？”他的声音低沉悦耳，像是大提琴的音色，撩拨着她的心弦。


    他从床头拿起一颗荷桂糖，轻轻喂到她唇边。糖果的清香混合着他身上的檀香，让人心醉神迷。


    呼吸交缠间，那颗糖就这样化在了两人唇齿之间。甜腻的味道在口中蔓延，却不及他给予的温柔万分之一。


    “太热了......”萧语柔觉得自己快要融化了，声音都带着颤抖。


    岑陌将她从被子里解救出来，但并未放开，而是让她靠在自己怀里。他的胸膛宽阔结实，给人无尽的安全感。


    萧语柔能听到他剧烈的心跳声，可他表面上依然从容不迫，撑着头看她。衣襟微敞，露出结实的胸膛。月光为他镀上一层银边，衬得他更加俊美不凡。


    她赶紧闭上眼睛，这男人太会撩了！心跳声快得像是要冲出胸膛。


    “年纪还小，别想太多。”岑陌低笑，温热的气息拂过她的耳畔，“我来是有正事。”


    “殿下请说。”萧语柔强迫自己冷静下来，却依然能感受到耳根的灼热。


    “老夫人是否考虑另择侯府？”岑陌的语气突然变得严肃。


    萧语柔眼睛一亮，心中涌起一丝希望：“殿下要如何做？”


    “你且等着看。”岑陌柔声道，手指轻轻抚过她的发丝，“明泽公主府的事，我来处理。你不要再出手，免得被人抓住把柄。”


    “殿下，该启程了。”门外传来林妈妈的声音，打破了这温存的时刻。


    “西陲赈灾事宜将结束，我该回去了。”岑陌说，语气中带着一丝不舍。


    萧语柔担心地看着他的腿。那条腿的旧伤一直未愈，每逢阴雨天就会隐隐作痛。


    “放心，”岑陌温柔地说，“我若瘸了，你就要去寻别的男人，我怎舍得？”


    他的手指从她脸颊滑到脖颈，周身突然涌现一股杀气。那是属于帝王的威压，让人不寒而栗。


    萧语柔知道他又在想着要杀谁了。每当这时候，他就不再是那个温柔的三皇子，而是那个让人闻风丧胆的储君。


    “府里给你安排了个人选，得空去看看。”岑陌收起杀气，揉了揉她的头发，转身离去。他的背影挺拔如松，却又透着几分孤寂。


    萧语柔坐在床上发呆


    她知道岑陌的事耽搁不得。她只谋一个家，他竟敢觊觎这江山。这条路注定荆棘满布，充满未知与危险。


    看着手腕上的玉璧，萧语柔咬了咬唇。她不想再做一个被困在后宅的女子，只能依附于人。她要有自己的力量，才能在这风云变幻中立足。


    “紫萱，更衣。”她的声音坚定而清晰。<


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    p>岑陌的马车刚出城，就收到消息：萧语柔换了男装出府。马车内的气温似乎骤然降低。


    “去见谁？”他眸色一沉，声音冷得像冰。


    “去了城西，找前玉麟卫指挥使郗澜。”随从的声音带着几分颤抖。


    林妈妈见他杀气腾腾，赶紧解释：“五小姐似是要建个收集情报的机构。”她擦了擦额头的冷汗。


    “她不信任我。”岑陌眼中闪过阴霾。马车内的气氛更加凝重。


    她早已为自己谋划后路。这个认知让他心头涌上一股怒意。


    岑陌摩挲着手腕上的红绳，这是她亲手系上的羁绊。红绳已经有些褪色，却依然紧紧缠绕在他的手腕上。


    既然是她系上的，就休想解开。他的眼神越发幽深。


    夜色中，萧语柔来到一处破败的院子。残垣断壁间，野草丛生。


    酒气熏天，酒坛散落一地。一个独眼男人醉醺醺地躺在门口，衣衫褴褛，胡子拉碴，哪还有当年玉麟卫指挥使的威风。


    “葡萄酒？”男人看到紫萱怀里的酒坛，猛地扑来，动作却依然凌厉。


    萧瑾立刻迎上。她早就听说过郗澜的武艺，今日一见果然名不虚传。


    月光下，两人你来我往，打得难解难分。刀光剑影间，不时传来兵器相撞的清脆声响。


    几十招后，郗澜终是力竭，被萧瑾踩在地上。他的独眼中闪过一丝诧异。


    “这可不是在恳求他人的正确姿态？”郗澜朝萧语柔喊道，声音里带着几分不屑。


    萧语柔正要开口，突然感觉背后一凉。她猛地转身，只见一道黑影闪过。


    “有埋伏！”紫萱大喊。


    萧语柔迅速拔剑，但为时已晚。一支暗箭破空而来，直取她的咽喉。


    就在千钧一发之际，一道身影挡在她面前，剑光闪过，将暗箭斩断。


    “三皇子？”萧语柔惊呼。


    岑陌没有回头，只是淡淡道：“我说过，不要轻举妄动。”


    他的声音很轻，却让萧语柔心头一颤。她知道，这一次，他是真的生气了。

 第一百一十二章 前任指挥使

    夜色深沉，一缕月光洒在案几上，映照着那只青花瓷酒壶。


    郗澜望着眼前的少年，眼神里带着几分醉意。


    屋内烛火摇曳。


    “不是求我，你拿着我最喜欢的酒来干嘛？”郗澜冷冷开口，声音里带着几分沙哑。多年的酗酒已经让这位曾经的指挥使变得身形枯槁，但那双眼睛依然锐利如刀。


    萧语柔嘴角微扬：“我就想看看堂堂前任指挥使，如今沦落到何等地步。”


    这话像一把利刃，直直刺入郗澜心底最深的伤口。萧瑾一把按住了他的肩膀。


    “你！”郗澜气得脸色铁青，青筋在额角突突直跳。


    萧语柔不慌不忙地拿起酒壶，轻轻晃动着：“我若告诉你墨洌的下落，你可愿意为我做一件事？”


    “墨洌”二字一出，郗澜浑身一震，眼中瞬间迸发出凶光。那个名字就像一把钥匙，打开了他心底最黑暗的记忆。


    “你知道墨洌在哪？”他激动道。


    萧语柔转身背对着他，月光勾勒出她纤细的轮廓：“我若不知道，又何必大半夜来找你这个酒鬼？”


    郗澜死死盯着她的背影，指甲深深陷入掌心。妹妹惨死的画面又浮现在眼前，那一夜的血腥与绝望，至今让他痛不欲生。他还记得妹妹倒在血泊中的样子，记得她身上那些触目惊心的伤痕，记得她临死前那句微弱的“哥哥”。


    “说吧，你要我做什么？”郗澜咬牙切齿地问，声音里带着压抑的恨意。


    “很简单，杀了墨洌之后，你只需去锦绣坊等我。”萧语柔转过身，目光如炬，“穿白衣，带白花。”


    “就这样？”


    “就这样。”


    萧语柔将一张写着地址的纸条放在桌上，然后留下酒壶离去。房间里重新陷入寂静，只剩下烛火噼啪的声响。


    郗澜望着那壶酒，仰头灌了一口。酒液入喉，他的眼中闪过一丝温柔：“瑶儿，哥哥这就去为你报仇。”


    他跌跌撞撞地走到角落，从尘封已久的木箱中取出那把染血的长刀。刀身上斑驳的血迹是他这些年唯一的慰藉，那是妹妹的血，也是他永远的梦魇。


    夜色中，一道身影悄然消失在街巷之间。月光下，他的影子被拉得很长，就像一条即将出洞的毒蛇。


    萧瑾回到马车上，向萧语柔禀报：“他去了。”


    “这倒是比我想象的顺利。”萧语柔靠在软垫上，眼中闪过一丝精芒。她想起前世的种种，郗澜最终刺杀皇后不成反被处死，而墨洌却活得逍遥自在。这一世，她要改变这个结局。


    “姐姐为何要帮郗澜？”萧瑾不解地问，声音里带着几分担忧。


    萧语柔闭上眼睛：“我只是觉得，有些人该死，有些仇该报。”马车在夜色中缓缓前行，车轮碾过石板路发出规律的声响。


    次日一早，龙都轰动。


    最大的花楼里，一具支离破碎的尸体被发现，死状凄惨。那是墨洌，曾经风光无限的墨家二爷，如今却像一条死狗般躺在污秽之中。


    他的胸口有十七道刀伤，每一道都深可见骨。验尸的仵作说，凶手是在他还活着的时候，一刀一刀地折磨他。


    消息传到皇宫，皇后摔碎了无数玉器，整个栖凰殿都回荡着她歇斯底里的怒吼。墨阳阴沉着脸坐在一旁，手指不停地敲击着椅子扶手。


    “查！给我查！到底是谁敢动我墨家的人！”皇后咆哮着，“我要让他生不如死！”


    墨凌霄站在一旁，面无表情地听着姑母的怒吼。他的目光落在地上破碎的玉器上，那些尖锐的碎片折射着晨光，就像他心底那些无法言说


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    的秘密。


    离开皇宫后，墨阳突然给了墨凌霄一记耳光。清脆的巴掌声在空旷的院子里格外刺耳。


    “你最好安分点，别以为我不知道你在想什么。”墨阳冷笑，眼中闪烁着危险的光芒，“你可是我的好儿子啊。”


    墨凌霄擦去嘴角的血迹，脸上依旧带着温和的笑：“父亲教训的是。”他的眼底一片死寂，仿佛所有的情绪都被冰封。


    远处，五公主望着这一幕，眼中闪过心疼。她的手紧紧攥着宫墙上的藤蔓，指节发白。


    “无月哥哥真的要娶桂婉柔吗？”她轻声问道，声音里带着难以掩饰的失落。


    “是啊，下月就是婚期了。”宫女答道，“听说桂家已经开始准备嫁妆了。”


    五公主轻抿红唇，目送墨凌霄的马车远去，心中五味杂陈。她还记得那个在御梅园里教她认字的少年，记得他温柔的笑容，记得他说过的每一句话。可是现在，那个少年似乎已经消失了，取而代之的是一个戴着面具的陌生人。


    与此同时，在城郊一处偏僻的院落里，郗澜正跪在一个小小的灵位前。那是他妹妹的牌位，上面的字迹已经有些模糊。


    “瑶儿，我终于替你报仇了。”他的声音哽咽，“那个畜生，我让他尝到了你当年的痛苦。”


    院子里的梨花开得正盛，花瓣随风飘落，像是纷纷扬扬的雪。郗澜抬头望着这片洁白，突然笑了。那是一种解脱的笑容，仿佛多年的重负终于卸下。


    他站起身，换上一身白衣，别上一朵白花。是时候去赴约了。


    锦绣坊在正午的阳光下熠熠生辉，郗澜站在门口，等待着那个神秘的少年。**接下来会发生什么，但他已经不在乎了。


    报仇雪恨之后，这条命，就当是还给那个给他指路的人吧。

 第一百一十三章 冷淡

    墨凌霄来访的消息传到萧语柔耳中时，她正躺在床榻上装病。


    “小姐，苏妈妈身子不适，麻烦您移步一观。”丫环急匆匆地推开门，声音里带着几分焦急。


    萧语柔本想继续装病，手指无意识地摩挲着被角。苏妈妈和华华待她如亲人，这份情谊让她无法视而不见。她叹了口气，撑着床沿坐起身来。


    “把披风拿来。”她吩咐道，语气里带着几分倦意。


    穿过庭院的竹林时，微风拂过竹桂，发出沙沙的响声。萧语柔忽然察觉到周遭的气氛有些不对，抬眼便看到一袭紫袍的墨凌霄正倚在竹林边上。


    阳光洒在他身上，为他镀上一层淡金色的光晕。这本该是一幅赏心悦目的画面，却让萧语柔心中一凛。她下意识地看向引路的丫环，对方却低着头，一言不发。


    “是我让她带你来的。”墨凌霄唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“语柔就这么不愿见我？”


    他的语气轻佻中带着几分戏谑，萧语柔听得心烦意乱。竹影斑驳中，她的手指微微蜷缩。


    “墨公子不是来探望未婚妻的吗？”她语气平淡，“我就不耽误墨公子的时间了。”说着便要转身离去。


    “郗澜是你的人？”


    这句话如同一记重锤，砸得萧语柔心跳都漏了一拍。她的指尖微微发凉，但面上依旧保持着镇定。


    昨晚有萧瑾在场，若有人窥视必然逃不过他的感知。至于郗澜，压根不晓得她究竟是什么来头，更不可能去告密。这个认知让她稍稍安心。


    “谁？”她回过头，眉眼间带着几分疑惑。


    墨凌霄目光如炬地盯着她，想从她脸上找出一丝破绽。阳光下，他的眼神锐利得仿佛能看透人心。


    但萧语柔的表情平静得令他怀疑是不是自己多心了。当皇后提出疑点时，他第一个想到的居然是她，这个认知让他有些不安。


    “县主为何对我如此冷淡？”墨凌霄迈步向前，风流倜傥的姿态在此刻显得格外刺眼。


    “大概因为你脏了吧。”萧语柔冷冷丢下一句，转身离去。竹林中的风忽然变得凛冽起来。


    墨凌霄愣在原地，随即失笑。阳光下，他的眼底闪过一丝晦暗不明的神色。


    与此同时，桂婉柔听闻墨凌霄来访的消息，立刻让丫鬟们忙碌起来。她坐在妆台前，仔细地描画着眉眼，连额角的花钿都格外精致。


    “墨公子到了吗？”她急切地问进来禀报的丫环，手中的胭脂都有些拿不稳。


    “小姐...”丫环站在远处，声音有些发颤，“墨公子见过五小姐就走了。”


    这句话如同一记耳光，打得桂婉柔脸颊发烫。镜中的自己妆容精致，却显得那么可笑。


    “你躲什么？”她猛地站起身，妆台上的胭脂盒翻倒在地。


    “奴婢没躲。”丫环的声音更加颤抖。


    “你倒是赶紧给我滚过来啊！”桂婉柔抓起桌上的银簪。


    很快，长春院传出凄厉的哭喊声，惊飞了院中的鸟雀。


    与此同时，谭北正在宫中觐见。


    皇帝见他许久不出门，放下手中的奏章，脸上带着几分笑意：“朕还以为你真如外面传言，打算永远不出太玄府了。来，陪朕散步。”


    西陲的政绩让皇帝心情大好。岑陌不但肃清了贪腐，还震慑了那些目中无人的世家。御梅园里，花香四溢，倒是个谈话的好去处。


    “皇上，微臣在家中，因为苍穹出现了不寻常的变化。”谭北缓缓开口，声音沉稳。


    “什么异象让你躲了这么久？”皇帝的语气依旧带着笑意。<


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    p>“火星与天心呈现异象。”


    皇帝的脚步猛地顿住，脸色骤变：“你说什么？是岑陌那孽障吗？你躲在府中就是为了替他隐瞒？”


    “皇上息怒。”谭北跪下，“此兆之后又现异象，微臣这才敢来禀报。”


    “说。”皇帝的声音冷得像冰。


    “荧惑守心后，群星汇聚成一线，指向西陲。”


    皇帝眼神阴冷，周身的温度仿佛都降了下来：“你搞清楚自己在放什么狠话吗？”


    “微臣只是如实禀报。五星连珠乃祥瑞之兆，昭示大贤出世。凶吉同现，微臣不敢妄加揣测。”


    皇帝盯着他良久，忽然笑了：“起来吧，朕还不是了解你？你若真想替谁隐瞒，朕也不会如此信任你。”


    谭北听出弦外之音——若失去圣心，下场便如那些坟头草已及膝的前朝老臣。他的手指微微蜷缩，但面上依旧恭敬。


    傍晚时分，谷长风匆匆入宫，递上一份密报。边境军队被暗中调动，这消息如同一颗重磅**。


    “好大的胆子！”皇帝震怒，御案上的茶盏被他一掌拍碎，“传罗通来，立即查清此事！”


    三日后，线索直指明泽公主。


    “当朕是傻子吗？”皇帝怒极反笑，“竟栽赃到皇妹头上！”


    罗通跪在地上，将萧泰状告明泽公主的案情详细禀报。殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。


    皇帝沉默许久，手指轻叩御案：“司法部门也对这事情伸手了？”


    “京兆尹已将消息传至刑部。”罗通的声音很轻，但在寂静的大殿中格外清晰。


    “转去大理寺审理。”皇帝的声音冷得像冰。


    这道命令，意味着皇帝要对某些人下死手了。大殿内的烛火摇曳，在地上投下长长的影子。

 第一百一十四章 怀念母亲

    萧语柔手中的信已经泛黄，边角也有些卷曲。她站在长公主府前，望着那高耸的朱红大门，指尖不自觉地摩挲着信纸粗糙的边缘。初春的风带着几分寒意，吹得她的衣袖微微晃动。


    这几日她一直装病闭门不出，连贴身丫鬟也遣了出去。每每想起那日在宫中所见，她的心便如坠冰窟。如今时机已到，她终于推开了幽谷的大门。


    院中的梅花已经凋零，只剩下零星几朵在枝头摇曳。萧语柔记得母亲生前最爱这梅，每到花开时节，便要在院中赏梅品茶。只是那样的时光，再也不会有了。


    “语柔姐姐！”熟悉的童声打断了她的思绪。珍珍从远处跑来，小脸因为奔跑而泛红，眼眶里噙着泪水，“你终于好了！这些天我好担心你！”


    小家伙一头扎进她怀里，带着哭腔道：“若你有个三长两短，该如何向流光哥哥解释这事！你以后不许再生病了！”


    萧语柔看着怀中的小人儿，不由露出一丝笑意。她轻轻拍着珍珍的背，道：“好了，姐姐这不是好好的吗？”


    “可是...”珍珍抬起头，豆大的泪珠在眼眶里打转，“你都好多天没理我了。”


    慕氏这时走了过来，笑着对珍珍道：“好了，你姐姐刚好，别闹她。”说着让婆子带珍珍下去玩耍。


    待珍珍走后，慕氏才走到萧语柔身边，将她轻轻搂入怀中。这个拥抱让萧语柔想起了母亲，那个在她记忆中永远温柔的女子。虽然她并不觉得委屈，但小舅妈轻抚她后背时的温柔，还是让她眼眶微微发热。


    “你小舅舅透露，”慕氏松开她，定定地看着她的眼睛，“他当时未能守住你娘亲，这次一定会保护好你。”


    萧语柔点点头，看着慕氏离去的背影，心中五味杂陈。她知道小舅舅一直因母亲的事自责，可那不是他的错。真正的凶手，还在逍遥法外。


    送走慕氏后，萧语柔独自站在院中。碧蓝如洗的天空中飘着几朵白云，院墙边的大树遮住了半边天，微风拂过，树桂沙沙作响，碎金般的阳光透过缝隙洒落。


    她想起三皇子，不知他此刻在路上可好？那日在宫中偶遇，他递给她的那个眼神，至今想来仍让她心跳加速。可随之而来的，是更深的担忧。


    思及此，萧语柔回房写了封信，仔细封好后便直奔别院而去。一路上，她不停地回想着这些日子查到的线索。母亲临终前的话语，父亲留下的密信，还有那个神秘的木盒，所有的一切都指向一个她不敢相信的真相。


    别院的管家慕伯虽已白发苍苍，但精神矍铄。只可惜早年坏了嗓子，不能说话。见到萧语柔来访，他露出慈祥的笑容，接过信后带着她来到密室。


    密室位于地下，通往密室的台阶年久失修，每一步都发出吱呀的响声。萧语柔跟在慕伯身后，心跳随着每一级台阶的下降而加快。


    “我不怕。”看到慕伯担忧的手势，萧语柔轻声说道。她知道自己在做什么，也知道接下来要面对的是什么。


    密室虽然昏暗，但并不难闻，反而带着些潮湿的清新。几盏油灯将空间照得通明，墙上的影子随着火光摇曳。慕伯领着她来到一处牢笼前，递给她一份状纸。


    萧语柔坐在圈椅上，仔细阅读着状纸上的内容。每读一行，她的手就攥得更紧。那个曾经温文尔雅的大理寺中丞李琰，此刻就瘫在笼中，浑身伤痕。


    “萧澜夫妻的事，你到底还能想起几分？”她冷声问道，声音在密室中回荡。


    “都写在状纸上了，”李琰嘶哑着开口，眼神闪烁，“虽说我和他们有些交情，但交情不深。他们染指了禁忌之物，惹上了不能招惹的大佬。”


    “交情不深？”萧语柔冷笑，从怀中取出一张泛黄的纸，“若不是我父亲提前给你那篇文章，你能中进士？能有今日的官位？”


    李琰浑身一震，目光死死盯着那张纸。这件事只有他和萧澜知道，这女子怎会知晓


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    ？他愣愣地看着萧语柔：“你是...萧澜的女儿？”


    “把你知道的，再说一遍。”萧语柔目光如刀，“若有半句假话，我便送你上路。”


    李琰苦笑：“你父亲一直比我优秀，连生的女儿也这般出色。”他靠在牢笼上，目光渐渐涣散，仿佛陷入回忆，“当年我与令尊同科高中，他与侯府嫡女的婚事轰动一时。令堂更是龙都闻名的美人，与杨贵妃交好。可我心生嫉妒，渐渐疏远了他们。”


    “在他们离京前，某位送了我两壶美酒，要我去为他们践行...”说到这里，他的声音开始发抖。


    萧语柔眸光一冷：“那酒究竟是谁给你的？”


    “是个身份尊贵的女子，”李琰道，“她身旁跟着位腿脚不便的侍从。这些年我再未见过他们。但我知道，你父母离京前曾秘密见过杨贵妃，她给了他们一个盒子。那盒子...”


    “后来我想查这件事，但所有关于杨贵妃的档案都被毁了。我试图打听那个跛脚近侍的下落，却总是无功而返。”


    萧语柔听完，站起身来。她的影子在墙上拉得很长，仿佛要将整个密室吞没。


    身后传来李琰的哀求：“萧小姐，我曾抱过你的，那时你还是个襁褓中的婴儿...求你饶我一命...”


    “杀了吧。”她对慕伯说。既然当年就存了杀心，如今又何必求饶？


    回到房中，萧语柔独自坐在窗前，望着院中的梅树发呆。李琰的供词印证了她的猜测，但还有太多谜团等待解开。她取出母亲留下的木盒，轻轻抚摸着上面的纹路。盒子已经打开，但里面的东西却让她更加困惑。


    正当她沉思之际，外面传来通报声，说是长公主来访。萧语柔收起木盒，换了身衣裳往前厅去。


    却在进门之际，看到一个面白无须的跛脚男人。那人站在长公主身后，目光阴鸷地看着她。萧语柔心头一震，强压下内心的波动，微微欠身行礼。

 第一百一十五章 长公主府

    萧语柔站在长公主府的院门前，深秋的风裹挟着几片枯黄的落桂从她裙角掠过。抬头望去，门匾上“长宁”二字遒劲有力，仿佛在无声地彰显着这座府邸主人的权势。


    “小姐...”紫萱轻声唤道，语气中带着几分担忧。


    萧语柔微微摇头，示意她不必多言。府门大开，一位身着藏青色长衫的管事已经在等候。见到萧语柔，他恭敬地行礼：“萧小姐请随我来。”


    穿过重重庭院，处处可见精心修剪的花木，虽已入秋，但依然郁郁葱葱。萧语柔注意到，这些植物的布局并非寻常贵族府邸追求的对称之美，反而透着几分随性，却又恰到好处地展现出主人的品味。


    紫萱跟在萧语柔身后，不时打量着四周。这还是她第一次进长公主府，处处都透着一股令人喘不过气的威严。


    终于，在穿过第三重院落后，管事停在了一间雅致的厅堂前。


    “萧小姐请稍候，长公主马上就到。”管事说完，便退了出去。


    厅内陈设简单却不失格调，一套紫砂茶具摆在案几上，茶香袅袅。萧语柔注意到，茶具旁还放着一个精致的锦盒，不知装着什么。


    没过多久，一阵脚步声传来。萧语柔转身，只见长公主在几名侍女的簇拥下缓步而来。


    “嗯。”萧语柔轻声应了一句，迈步走进厅内。


    她的目光落在那道端坐的身影上，心中不禁有些感慨。长公主虽已年过半百，但保养得宜，看起来不过三十出头的模样。不同于明泽公主的明艳动人，她更像一朵高岭之花，浑身上下散发着一种不容亵渎的威严。


    “向太女殿下行礼。”萧语柔垂眸行礼，面色平静。她能感觉到长公主那道锐利的目光正在打量着自己。


    “抬起头来。”长公主开口，声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。


    萧语柔缓缓抬头，平静地与她对视。那双眼睛里没有畏惧，也没有讨好，只有一片澄澈。这让长公主微微眯起眼睛，似乎对她的态度有些意外。


    “你对我有怨？”长公主淡淡开口，声音不大，却让人如坠冰窟。


    站在萧语柔身旁的紫萱忍不住打了个寒颤，下意识地往后退了半步。


    “太女殿下究竟有何不满？”萧语柔不卑不亢地反问。她能感觉到长公主眼中闪过一丝锐利的光芒。


    “放肆！”长公主身边的嬷嬷厉声喝道，“长公主问你话，哪有你反问的份！”


    萧语柔唇角微扬：“若不知道长公主所指为何，我该如何回答？难道要我胡乱猜测，冒犯了长公主才好？”她的语气依旧平和，却暗含锋芒。


    “你——”那嬷嬷还要再说什么。


    “韶宏，退下。”长公主轻轻拨动茶盖，那嬷嬷立刻跪地不敢作声。


    厅内一时陷入沉默，只有茶水注入杯中的声响。长公主端起茶盏抿了一口，目光若有所思地落在萧语柔身上：“浴佛节那日两次刺杀，你可知是谁指使？”


    萧语柔心头一紧。这个问题来得突然，长公主这般直白地点破，显然是在试探她。她能感觉到，长公主的每一个动作、每一句话都像是精心设计好的，就等着看她如何应对。


    “不知。”她语气平淡，“不过想来长公主定是知道的。”


    “聪明。”长公主轻笑，“你若劝萧泰收手，这颗青霜月光石便是你的。”


    说着，一个跛脚男人捧着锦盒上前，打开后露出一颗流光溢彩的珍珠。玉珠在阳光下散发着迷人的光芒，确实是难得一见的宝物。


    萧语柔看也未看那玉珠一眼：“臣女不敢要。上次齐家小姐丢了玉珠，便说是我偷的。这等物件，还是离我远些为好。”她的语气中带着几分自嘲。


    “有本宫作证，谁敢诬陷于你？”长公主的声音中带着几分笑意，却让人感觉不到丝毫温度。


    “可惜臣女帮不上忙。”萧语柔直视长公主的眼睛，“大伯若肯听我劝，也不会千里迢迢来龙都害我了。”


    长公主眸光一冷，但转瞬即逝。她缓步走到萧语柔面前，抬手轻抚她的额角：“你与你母亲当真不同，她那般温柔，你却如此强硬。”


    这话让萧语柔心头一颤。母亲的面容在脑海中一闪而过，那个永远温婉慈祥女子，究竟经历了什么？


    长公主带着人离开了，只留下那颗月光石。厅内重归寂静，萧语柔望着长公主离去的背影，眼中闪过一丝思索。李琰的话，那个跛脚男人的态度，还有长公主今日的试


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    探，都在暗示着一个可能——父母的死，或许与长公主有关。


    可若真是长公主所为，那杨贵妃的消失又该如何解释？就算长公**势滔天，也不可能完全抹去一位贵妃的所有痕迹。这其中必然还有她所不知道的隐情。


    “小姐...”紫萱小心翼翼地靠近，“长公主这是什么意思？”


    萧语柔没有立即回答，而是走到窗前。院中的海棠树上，一片桂子正缓缓飘落。她想起方才长公主提到母亲时的神情，那双眼睛里似乎藏着某种说不清道不明的情绪。


    “去查查明泽公主府最近有什么异动。”萧语柔终于开口，“尤其是与长公主府来往的消息。”


    “是。”紫萱应道，又犹豫了一下，“那这月光石...”


    “放库房吧。”萧语柔连看都不想多看一眼。这颗玉珠看似是赏赐，实则是一个试探，甚至可能是一个圈套。


    离开时，她无意间回头，却见向来威严的宁远侯正痴痴望着长公主坐过的位置，甚至将她未饮完的茶盏捧在手中，神情恍惚。那眼神中的痴迷，让萧语柔想起了一些传闻。


    据说，年轻时的长公主曾与宁远侯有过一段情缘。只是后来长公主嫁给了当朝宰相，而宁远侯也娶了世家贵女。但从宁远侯今日的表现来看，这段情似乎并未随着时光流逝而淡去。


    萧语柔收回目光，心中暗叹。这位侯爷，怕是对长公主用情至深。可在权力的漩涡中，真情实意往往是最无用的筹码。


    走出长公主府，秋风依旧萧瑟。萧语柔望着天边的残阳，心中思绪万千。今日这一番试探，恐怕只是开始。长公主显然已经察觉到了什么，而她，也必须更加小心谨慎。


    紫萱跟在身后，看着自家小姐的背影，不由得担心起来。自从小姐查起父母的死因，就一直在与那些权贵周旋。虽然小姐表面上看起来云淡风轻，但她知道，每一步都走得异常艰难。


    “小姐，要不要先回府休息？”紫萱轻声问道。


    萧语柔摇摇头：“去一趟城南，我要见见李琰。”


    她必须尽快理清这些线索。长公主、明泽公主、杨贵妃，还有父母的死，这些看似毫无关联的事情，一定有着千丝万缕的关系。

 第一百一十六章 开业

    锦绣坊开业第一日，门前便热闹非凡。各色马车络绎不绝，富贵人家的小姐夫人们簇拥而至，连带着街道两旁都挤满了看热闹的百姓。


    萧语柔领着慕氏和珍珍穿过人群，径直走入店内。迎面而来的清雅香气让人心旷神怡，几个身着统一服饰的小厮立刻迎了上来。


    “这香气好闻。”慕氏轻嗅着空气中若有若无的香味，眉眼间浮现出愉悦之色。


    萧语柔微微颔首：“是用檀香和龙涎香调制的，能静心安神。”


    一楼的布局颇为别致，珠帘轻垂，将空间一分为二。一侧是精致的多宝阁与长柜，琳琅满目的首饰在阳光下熠熠生辉。另一侧则摆放着十数张梳妆台，每张台前都站着身着统一服饰的侍女，正在为客人梳妆打扮。


    “娘亲快看！”珍珍拉着萧语柔的衣袖，指着琉璃匣中的首饰，眼中闪烁着惊喜，“这个好漂亮！”


    萧语柔顺着珍珍手指的方向望去，只见那琉璃匣中陈列着一套春意盎然的首饰。点翠步摇上缀着栩栩如生的蝴蝶，在光线下仿佛随时会振翅飞起。


    “这是春季限定款，每件首饰都是独一无二的。”一旁的店员适时介绍道，“我们锦绣坊的首饰分为春夏秋冬四季系列，每一套都由名匠精心打造，绝不重复。”


    慕氏拿起一支银簪细细端详，赞叹道：“这工艺确实精湛，连簪头的花瓣都栩栩如生。这个独一无二的承诺，倒是新鲜。”


    “夫人好眼力。”店员笑着解释，“我们锦绣坊的每件首饰都有编号，购买时会登记在册，确保天下绝无仅有。”


    二楼陈列着各式西洋奇物，琳琅满目令人目不暇接。最引人注目的是一种名为玉颜丹的美容丹药，店员正绘声绘色地介绍着功效。


    “此丹乃是海外秘方，服用三日便见效，七日小褪斑点，一月可还少女肌肤......”店员手持玉瓶，滔滔不绝地介绍着。


    “十两银子一瓶...”慕氏听到价格，顿时咽下了到嘴边的询问，暗自摇头。


    萧语柔看着那位能说会道的店员，心中暗笑。这玉颜丹虽是她借助灵医宝典研制，效果确实不错，但这店员未免太会吹嘘了些。不过，这般说辞倒是很对那些富贵夫人的胃口。


    顶层全是成衣铺子，十几位绣娘正忙着为客人介绍最新款式。锦缎绸绫琳琅满目，各色布料在阳光下熠熠生辉。一位绣娘正在向客人展示刚完成的对襟襦裙，引得众人连连称赞。


    当她们登上四楼时，一阵悠扬的琴声飘来。琴音清越，时而如溪水潺潺，时而似飞瀑直下，令人心旷神怡。


    “这琴声...”慕氏还未问完，便有小厮上前解释道：“四楼是茶室，凡是消费满十两者，皆可在此休憩品茗。开业三日内免费。”


    萧语柔正要入座，忽见一个熟悉的身影在与店员争执。只见郗澜一身白衣，面色阴沉地站在角落，周围几个店员正围着他说些什么。


    “别提了，我压根就没打算当什么琴师！”郗澜那张黑脸更黑了几分，语气中带着几分恼怒。


    “那您这一身白衣是？”店员眨着大眼睛，一脸天真地问道，“我们这儿应聘琴师才穿白衣的。”


    “我平日就喜欢穿白衣！”郗澜咬牙切齿地解释。


    “哦～”店员拖长了声调，眼中闪过狡黠，“可是您气质这么出尘，一看就是琴道高手。要不要考虑一下？待遇从优的。”


    用过午膳后，萧语柔便在后院等候。紫藤花架下，她换了一身藕荷色长裙，正悠然烹茶。阳光透过花架洒下斑驳光影，与她这一身装扮相得益彰。


    “你？！”郗澜看清她的面容，惊讶之色难掩，“这锦绣坊是你开的？”


    “吕指挥使，请坐。”萧语柔示意他落座，将一杯清茶推到他面前，“我需要你的帮助。”


    她将父母之死和蛊虫之事娓娓道来，目光渐渐凌厉：“我要知道龙都内外的一切动向，还有几个特定官员的消息。”


    郗澜端起茶盏，却没有喝，只是静静地看着杯中沉浮的茶桂。良久，他才开口：“县主对我很信任。”


    “那么，你觉得自己值得信任吗？”萧语柔轻抿一口茶，眼中闪过一丝锐利。茶香在唇齿间氤氲，却掩不住话中的试探之意。


    郗澜放下茶盏，目光落在那片飘落的紫藤花上。他看着眼前这个看似柔


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    弱实则心思缜密的女子，忽然明白为何那晚她能如此果断地对付墨洌。


    “时间会证明一切。”他的语气中带着几分沉重。


    萧语柔没有追问，只是又为他斟了一杯茶。紫藤花瓣随风飘落，打着旋儿落在茶盏中，泛起一圈涟漪。


    萧语柔悄然离开后，郗澜独自站在庭院中，望着紫藤花随风摇曳。


    多年来压在心头的郁结，仿佛在这一刻烟消云散。庭院里的一切都显得格外宁静，连空气中都弥漫着一股难得的祥和。


    他端起桌上那杯茶水，茶香袅袅升起。刚入口，一股咸涩的味道便在舌尖蔓延，让他猝不及防地剧烈咳嗽起来：“咳咳...这茶...怎会如此咸？”


    “忘记提醒你了。”萧语柔的声音从门口传来，带着几分凉意。她倚在门框上，眼中闪过一丝讥诮，“当年你派人陷害我的事，今日便当是我的回礼。墨阳一案，你应该记得很清萧吧？”


    郗澜浑身一震，放下茶杯的手微微颤抖。他转身看向萧语柔，眼中闪过一丝惊诧：“你是如何知晓？这件事...”


    “原本只是猜测。”萧语柔缓步走进院中，月光下她的身影显得格外清冷。她转身，目光如刀，“但你方才一见面就认出我来，这便坐实了我的猜想。一个整日醉生梦死的废人，怎会对一个初入龙都的孤女如此关注？”


    院中的风忽然变得凌厉起来，吹得紫藤花瑟瑟作响。郗澜深吸一口气，郑重其事地向萧语柔行了一礼：“实不相瞒，当年派人监视你，确实是我的主意。但那也是为了自保，你初入龙都时我便查过，你父母双亡，无权无势，太傅府不会真的怀疑到你头上。”


    “从今往后，希望吕指挥使能够安分守己。”萧语柔淡淡道，月光在她脸上投下清浅的阴影，“我需要帮手，但绝不需要一个随时可能惹祸的麻烦。”


    看着萧语柔离去的背影，郗澜忍不住大笑起来。笑声在寂静的院中回荡，惊起几只夜鸟。这个女子，不仅聪慧过人，胸襟更是难得。


    庭院里的灯笼随风摇曳，将他的影子拉得老长。或许，那座看似不可撼动的皇后之位，真的会在她手中倒塌。