与此同时，谷柏打了个喷嚏。他正站在校场边缘，看着钱忠策马而来。
“染了风寒？”钱忠居高临下地看着他，“听闻谷将军之子武艺高强，却连个喷嚏都受不住？”
自打开春回京，钱忠就一直在找谷柏的不痛快。这其中缘由，谷柏心知肚明，却装作不知：“二公子若有什么不满，不妨直说。”
“我有什么不满？”钱忠冷笑一声，策马而去，故意从谷柏身边掠过，激起一片尘土。
“公子，您何必忍他？”小厮不平道，“您也是将军之子，更何况小姐还是太子妃...”
“住口。”谷柏神色一凛，“此事你给我烂在肚子里。”
他当然明白钱忠为何生气。那人对郡主的心思，他早就看出来了。只是郡主尚且懵懂，而他恰好赶上了赐婚。想到这里，谷柏不由得握紧了拳头。
暮色四合，谷柏来到定王府。林妈妈出来相迎：“王爷已经歇下了。”
谷柏觉得蹊跷，这个时辰就歇息？往日这个时候，定王不是在书房批阅奏章，就是在演武场练剑。但林妈妈不会无故撒谎，他只得告辞。
暗处的眼线将这一幕看在眼里，悄然离去，回到墨王府复命。
“这就撂挑子了？”司韶把玩着手中的银色面具，冷笑道，“怕是有什么见不得人的勾当。”
“定王能有什么勾当？”下属小心翼翼地问。
“本王也很想知道。”司韶眯起眼睛，话音未落，就听下人禀报雨清到访。
大衍使团接连遇刺的消息已传遍龙都，皇上震怒，下令彻查。雨清虽知其中有诈，却也无可奈何。他此行只为一件事——报仇。十年前的血海深仇，是他心中永远的刺。
“墨王殿下。”雨清拱手行礼，面色平静，眼底却藏着深不见底的寒意。
“阿清，请坐。”司韶笑得亲切，仿佛他们是多年的故交，“来人，上茶。”
雨清听到这称呼，面色一冷：“殿下所说的计划，可否告知？若不然，下官便要回大衍了。”
“何必这么着急？”墨王示意人取来一个檀木匣子，“这是一件宝物，只要让岑陌服下...”
“蝮虺？”雨清冷笑，“就凭这个？”
“这玩意可是稀罕货。”墨王解释道，语气中带着几分得意，“这是我用秘术炼制的神物。只要岑陌服下，我便能操控他谋反。到时候，你我各取所需。”
雨清将信将疑：“世上只有相思蛊才能迷惑人心...”
“你知道的太少了。”墨王循循善诱，“皇帝为何如此忌惮蝮虺？连根都要铲除干净？就因为蝮虺能迷惑人心，而我这只，最是厉害。”
“岑陌不是好糊弄的。”雨清眉头微皱。
“所以要从他身边人下手。”墨王意有所指，“比如，那位乐宁县主萧语柔。”
雨清接过匣子，转身离开。出了墨王府，他冷笑一声，悄然去了穆府。想要岑陌死的，可不止一个。他倒要看看，这场大戏，究竟会如何上演。
消息很快传到了萧语柔耳中。她正坐在院中赏花，听完丫鬟的禀报，轻描淡写地说，“让他来。若是敢来，就让他有来无回。”
丫鬟退下后，萧语柔站起身，走到梨花树下。花瓣纷纷扬扬地落下，却衬得她眼中寒意更甚。她知道，这不过是开始。墨王府的动作，定王府的异常，还有那个神秘的大衍使者......
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
“县主！”丫鬟慌慌张张地跑进来，“定王府来人了！”
萧语柔转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“来得倒是快。”
与此同时，定王府内。
岑陌站在书房窗前，看着院中的梨花纷飞。他手中握着一封密信，上面写着：“蝮虺已至，请王爷务必小心。”
他将信件烧掉，看着火焰吞噬纸张，十年前的旧事，终究还是来了。
“来人。”他淡淡开口，“去请乐宁县主。”
萧语柔站在窗前，望着庭院中的一片落叶在微风中打着旋儿，最终轻轻落在青石板上。院中的海棠花开得正好，粉白相间的花瓣随风飘散，为这个初春增添了几分生机。
她的目光虽落在庭院，心思却早已飘向了远方。
巫山的神秘莫测，她可以理解。那里终年云雾缭绕，传说中藏着无数修行者的秘密。但谭北这个人，表面看起来平平无奇，一副书生模样，真的有那么大的能耐吗？
记忆中前世的画面不断在眼前闪现。叶婉柔正是因为攀上了谭北这根高枝，才从一个人人喊打的过街老鼠，摇身一变成为了最后的赢家。那时的叶婉柔，不知使了什么手段，竟然能让谭北对她言听计从。
“小姐，您看这些线索......”紫萱轻声唤回了萧语柔的思绪，将几张写满密密麻麻字迹的纸铺在桌上。
萧语柔收回思绪，在案前坐下，低头细看起来。烛光在她白皙的脸上投下摇曳的阴影，映得她的神情忽明忽暗。
整整一夜，她和紫萱将所有可疑的事情都画成了图谱，试图找出其中的关联。从叶婉柔突然消失的那天起，到最近龙都里的种种异常，再到巫山的传闻。
越看越觉得心惊。
这些看似毫无关联的事情，竟然隐隐透着一股诡异的联系。就像是有一只无形的手，在暗中操控着这一切。每一步都精心设计，每一招都环环相扣。
“龙都这潭水，越来越深了。”萧语柔轻叹。
紫萱正要说话，外面突然传来一阵欢呼声，打断了屋内凝重的气氛。
“小姐，二公子的科考成绩出来了！”紫萱一阵风似的跑进来。
萧语柔嘴角微微上扬。她早就用轻功去看过皇榜，叶辰竟然考中了前十名。没能跻身榜首三名，对比曾经名落孙山，这已是天翻地覆的变化。
老夫人闻讯大喜，立即吩咐在府上摆宴庆贺。府中上下忙碌起来，处处洋溢着喜气。
宴会当日，宾客盈门，贺礼不断。萧语柔换上一身淡青色的裙装，发间只簪了一支白玉簪子，素雅中透着几分贵气。
见秦氏那边有叶琳帮忙，她便与岑燕燕去了后院招待女眷。两人刚走到花园，就听见廊下传来一道尖锐的女声。
“真是稀奇，侯府二少夺得功名，陪在身边的却不是亲妹妹，而是个外人。”