“昨夜熄灯后，这贼人闯入公主寝宫，手执凶器意图不轨。”
大殿上，许乘风恭谨向上首行礼，神情愤慨激昂，眉宇凝着深深的悲切。
“平寰公主流落民间多年，昨日才被接回来，与圣上，与皇后娘娘团聚，不曾想才第一天就发生这样人神共愤之事。”
“还请陛下从这贼人口中问个虚实，还公主一个公道！”
他身后，皇后一系的朝臣齐齐躬身，“请陛下替公主主持公道！”
季献桃也在弯腰行礼的一员当中，堂兄许乘风将她从太监手中救下后，面对她的质疑，七里八里扯了一通废话。
只说他属于皇后一脉，对平寰公主不敢有异心，叫她耐心等待，第二天朝堂上结果自会见分晓。
天知道她到现在，连皇后娘娘的面都没见过。
都说母女连心，不会一见面就穿帮吧？
思绪回归，季献桃偷偷抬眼往上瞟，册封典礼时她只能见到旒冕后皇帝模糊的脸，这还是第一次得见圣上真容。
与她，确切来说与公主有几分相似。
都是长眉凤目，挺鼻薄唇，水墨画般浓郁深刻的长相，神态天生就自带一股凛然威仪。
且皇帝气色红润，眼神有光，脸上看不到一丝病气，险些让季献桃怀疑，易玄之那句恐命不久矣是她听来的臆想。
据说皇帝和摄政王是一母同胞的亲兄弟，可他们二人，一个看上去不过二十出头的俊俏郎君，一个已是四五十岁的中年人。
修者巩固容颜轻而易举，比起皇帝刻意维持一副威严面貌，她更倾向于猜测，的确是身体病重才呈现老态。
姬绝垂眸，扫了眼下方唯一跪在殿前的人。
做太监打扮，手脚结结实实被咒符形成的枷锁捆住，此刻正面无血色，浑身抖若筛糠。
“一境修为？”姬绝眉梢一扬，“如何突破皇宫封锁，险些伤了朕的平寰？”
许乘风递上那柄太监手中收缴的匕首，“此人原先是一个清平宫掌灯太监，熄灯后手执凡器欲行不轨。”
“修为微末，又是宫内下人，寝宫内设的防御将其忽视了过去。”
“可对还是一介凡人的公主殿下来说，足以造成威胁。”
“依学生所见。”许乘风沉声道，“幕后指使这小贼的人，定是早有预谋，将其早早安插在清平宫，且熟悉宫内防守的漏洞。”
“若非公主聪慧机敏，及时求救，若非学生受皇后娘娘所托，多留心关照一会儿。”
许乘风摇头直叹，“后果不堪设想。”
“嗤。”
一道不屑的笑声突兀响起，许乘风循声望去，见雪衣银甲的摄政王正投来玩味目光。
“人都抓了一晚上，问出什么来了？”姬凌饶有兴致道。
许乘风眉目不动，只对上首皇帝说：“学生无能，用了几次刑这小太监还是坚持背后无人指使，只说——”
后面的话他似是无颜说出口，并指虚虚往太监身上的符文一抹。
那小太监急促喘了口气，连忙跪地磕头，“奴才该死，冒犯了公主殿下，千刀万剐也不为过，可奴才发誓背后真的没有人！”
许乘风厉声道：“那你为何袭击平寰公主？”
小太监脊背一颤，想起这人昨晚笑眯眯对他用刑的模样，过了许久才心一横，“为了取公主的血，换些金银。”
“大胆！”
一位老臣当即怒目而视，“天家血脉岂可被视作那黄白之物任人交易？”
小太监被这一声雷霆怒喝吓得六神无主，额头连连往地板上砸，“奴才一时鬼迷心窍，奴才该死！”
喧嚷声里，季献桃只觉得很不对劲。
拿钱财买她的血，明显就是有人背后指使，可看朝堂上下不以为然的态度，难道这身血还有她不知道的隐秘？
“够了。”姬绝淡淡道。
皇帝发话，殿内众人霎时安静下来。
姬绝看向许乘风，“你要是还有什么发现，就一并说了罢。”
许乘风恭敬应是，“学生调查了这小太监的背景，得知他入宫前的亲人近期入了皇城找他，只因他幼妹病重，家中积蓄所剩无几，于是求到宫里当差的他这儿来。”
“这小太监或许所言非虚，但学生不信。”
许乘风唇角挑起一丝笑，“哪有这么巧的事，这小太监刚好缺钱，刚好被分配到清平宫，刚好公主殿下近日回宫。”
他手亲切地搭在小太监肩膀上，“圣上面前容不得撒谎，你背后到底有没有人，想清楚了再说。”
“说了，你那可怜幼妹兴许还能得一些抚恤。”
“但要是不说，只会落得个强行被搜魂，人财两空的悲惨境遇。”
小太监眼眸瞪大，低头死死盯着面前白玉铺就的地板，这皇宫殿宇一砖一瓦，明明只要撬下来一角，就足够养活他一家人一辈子不愁吃喝。
小妹的病也能得到妥善医治。
小太监枯瘦的手指死死扣着光滑无缝的白玉石砖，仰起头来，猩红的眼珠里浸透了泪水，张开嘴嘶声道：“背后指使奴才的，是摄——”
那字才刚做了个口型，发出些气音。
宫殿内陡然亮起一道银白剑弧，迅疾猛烈，来势汹汹，仿若一道白日流星，将小太监的头颅当场斩落。
许乘风瞳孔一缩，根本来不及闪避，劈头盖脸溅了满身血，狼狈至极。
剑锋几乎是擦着他的小臂掠过，分明没动用修为，其中不含一星半点灵力，锐利无匹的剑气却如蛟龙入海，将他整条手臂的经脉搅得无法安宁。
摄政王姬凌手腕一抖，甩落剑刃上沾染的血，还剑入鞘，不含感情地瞥了捂着手臂的许乘风一眼。
虽是昂头的姿势，看向上首帝王时，神态眉宇间却尽是睥睨之意，“这奴才居心不轨，藐视天家威严险些刺伤平寰公主，此乃其一。”
“颠倒黑白，混淆是非，无故攀扯本王挑起皇室内斗，此乃其二。”
“罪上加罪，不思悔改，当诛！”
说罢，他不再理会噤若寒蝉的朝臣众人，肆意昭彰腰间佩剑，剑上悬玉，就这样离开了这座大殿。
姬凌径直回到了府邸。
院中，有人早早双膝跪地等候在此，一副任凭发落的姿态。
一袭藏蓝的劲装短打，头发简单用发绳固定，正是他府中众多门客之一，顾鸿。
姬凌解下佩剑，随手搁置在桌上，落座后单手支颐下颌，凌厉目光在顾鸿身上转了一圈，“知道本王今天上朝都做了什么吗？”
顾鸿跪了已有几个时辰，嗓子因缺水而发干，涩声回答，“为卑职善后。”
姬凌见他那可怜样，没有半点气消的意思，“若非本王察觉端倪，你还真打算从头到尾隐瞒本王，派刺客针对平寰公主不成？”
顾鸿头垂得更低，“不敢。”
姬凌嗤笑，“有什么不敢的？在你心里，难不成本王是个连平寰那黄毛丫头都斗不过的废物，需要你替本王铲除威胁？”
“卑职从不曾看低公子。”顾鸿急道，“可那平寰公主不论真假，她的存在就是一种麻烦。”
“公子不屑于用这种卑劣手段，那就卑职来做！”
姬凌气笑了，起身来到他面前，曲起指节恶狠狠敲了下他的脑袋，用的是习武多年的力道，确保这一下能把人疼狠了。
顾鸿肩膀一颤，眼中冒出生理性泪花儿，委屈地抬头看一眼摄政王。
“没那个本事
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就别出去丢人现眼。”姬凌毫不客气地训斥，“这小太监被皇后那边的人抓住，当堂状告到皇兄面前。”
“经不住拷打指认本王，被我杀了封口，固然有背叛之嫌，却与他家人无关，你记得好生补偿。”
不曾想，顾鸿皱起眉，“太监？”
姬凌从他语气中意识到不对，“昨夜清平宫刺杀不是你安排的？”
顾鸿不忿道：“卑职再傻，也不可能在册封典礼后对平寰公主下手，早在易阁老秘密接引公主的消息走漏时，卑职就已派刺客暗中行事，确保公主死得悄无声息，籍籍无名。”
“可行动失败，刺客已经被尽数解决了。”
姬凌眯起眼，轻轻笑了起来，“这么说，本王被诬陷了。”
“虽说债多不压身，你也的确干了刺杀的事。”他用力戳了戳顾鸿脑门，顾鸿一声不吭老实受着。
姬凌随即将他从地上一把拉了起来，拍了拍他身上的灰。
“但不是谁都有资格泼本王脏水。”
……
季献桃回到宫殿，与她同路的还有约好欠她一个答案的易玄之。
本来应该算上堂兄许乘风的，但他嫌沾了血的衣服脏，即便用了除尘诀也不满意，推脱先去更衣室沐浴洁净一番，再上门拜访。
将昨夜刺杀和今日朝堂上的事说个清楚。
季献桃自无不可，于是等宫女禀报殿外来了一位访客时，不及细问就挥手示意将人带进来。
“你这宫殿布置得不错，看来皇兄还是上了心的。”
人未至声先到，季献桃眼皮跳了跳，已知道这不速之客究竟是谁。
正是那皇帝面前敢佩剑，公然血染朝堂的摄政王。
姬凌掀开门帘，一抹雪衣闯入这满室金碧辉煌，冲笑容发僵的季献桃挑了挑眉，“怎么，不请本王坐坐？”
季献桃心里后悔得想死，为什么没多问一句，但凡知道是他，宁可装死装病也绝不开门。
她僵硬地比了个请的手势，“不知皇叔亲自登门，所为何事？”
姬凌笑道：“有些事想与你单独说。”
不用了，谢谢。
季献桃很想这样回答，拼命朝一旁易玄之挤眼睛，示意老头儿救我。
易玄之老神在在装没看见，拱手告辞。
宫门在季献桃绝望的眼神中合上，掌灯太监的死状历历在目，而杀他的人是疑似指使他的摄政王，她心如死灰，“皇叔有什么话就直说吧。”
姬凌脸上那点笑也落了下来，淡漠道：“本王知道你不是平寰，而是皇兄不知上哪儿找来的假货。”
季献桃目光微闪，静默不语。
“何必呢？”姬凌从容提问，“被一群人操纵着与本王为敌，本王倒下后你还有什么价值？”
“最后什么好处也捞不着，还不是只能便宜我那傻侄儿姬瑶池。”
“更糟糕的结局，是连命都保不住，狡兔死，走狗烹。”
“所以。”姬凌笑意浅淡，“本王给你一个新的选择，暗中投效于我。”
季献桃嗤笑，“我还以为皇叔会叫我放弃假公主身份，从此隐姓埋名远走高飞呢？”
“那样你只会死得更快。”姬凌直言不讳。
“而且。”他顿了顿，露出一点微妙的神情来，古怪中夹杂一丝怜悯，“有一条消息本王不忍见你蒙在鼓里，就在此告知你一声。”
季献桃好奇他还能说出什么花来，“请讲。”
“在你走后没多久，东夷袭城。”
季献桃一滞。
姬凌感慨地说：“本王知道这是为了掩盖你假公主的出身，但杀人灭口做到这份上也是罕见。”
“据闻临渊城百姓，无一生还。”