此言一出，满座皆寂。片刻后，还是韩妃耐不住性子，率先以帕子掩唇道：
“钟粹宫……并无主位。若要说支了麝香，那便只能是舒贵嫔的手笔了。可舒贵嫔一向不问世事，此事总不能是贵嫔的手笔吧。”
德妃眼神扫过场下诸人，“恐怕正是因为贵嫔不问世事，这才给了有心人可乘之机。”
闻言，韩妃望向杜侧妃空着的座位，好像突然发现了什么似的，惊讶道：“哎呀，今日杜侧妃的座位，恰好就挨着蕙……选侍。若本宫没记错的话，蕙选侍似乎就是钟粹宫里的人吧。”
李徴拧眉道：“贵嫔体弱，此事应与贵嫔无关。胡氏，乔氏的住处可搜过了？”
薛宫正身后那名高个子的嬷嬷，便上前一步，垂首回道：“奴婢宫正司女官佩心。回陛下，两位小主的宫室，连同禁足的梁宝林所住的钟粹宫正殿均已查过，并未发现麝香。只在蕙小主的内室中发现了此物，有些可疑，奴婢便将其带了过来，最好请尚服局、尚功局的嬷嬷一并查验。”
说罢，佩心从袖中取出了一个小匣子，上头镶着翠玉珍珠，虽小巧玲珑，却是上上精致的巧物。佩心将匣盖一掀开，便见其中透白的香膏，莹润如玉。
皇帝眼风不露声色扫过乔颂兰。
“蕙选侍，你可有话要说？”
这个美貌娇怯的女子他有印象。雪肤花貌，楚楚可怜，但那娇弱外表下藏着些劲儿劲儿的野心。本性应当不是她外表这般的小白花，但不是的话更好。
李徴不喜欢蠢人。像容氏那样的，就蠢了些。他不介意女子用些无伤大雅的心计，用心，总比一味地犯蠢要好。
颂兰站起，行至殿中回话：“嫔妾浣花坞选侍乔氏。此香名为‘君心笑兰’，古方中此香确需使用麝香和香，不过此匣中的香膏，乃是嫔妾仿古方所制。”
她盈盈拜倒：“嫔妾自知身份低微，万不敢逾矩使用麝香和的调香。那日偶得同住的胡美人所赠‘君心笑兰’香，气味幽雅清新，妾虽蒲柳之身，却亦有一颗向美之心。此匣中的兰香乃是用素馨、玉帘兰花，和了红豆嫩芽汁子与榆树皮粉仿制，只拟其味罢了。”
薛宫正微微一愣，回头与佩心交谈片刻，便垂手道：“钟粹宫确有领用素馨干花的记录。”
见她这般分辩，事态一时间又陷入僵局。颂兰今日本不欲出挑，只穿了条淡鸭壳青的烟纱散花裙，腰间以深绿丝绦系住，愈发显得纤腰袅袅，不盈一握。此刻跪于殿中央回话，正仿若金玉池中绽开一朵嫩莲，风姿楚楚，我见犹怜。
她容貌出尘，不自觉地就招人拈酸。韩妃哼道：“你说胡美人还给你送过一匣香，那怎的宫正司没在你的内室中搜出来？莫不是用那香来做了什么脏事，这才处理掉了吧？”
颂兰故意点出胡美人，不怪有此一问。便是韩妃不提，也有其他人要提的。颂兰还未来得及回话，胡氏却是着急忙慌地站起，哆哆嗦嗦出列拜道：
“回陛下，嫔妾确实送过蕙选侍一匣香膏，只是并未料到蕙小主会将那香用来做害人之事，还请陛下明鉴啊。”
胡氏这话说得蹊跷，颂兰心中一跳，却又有种心脏倏地落地的感觉——
原是在这等着她。
前世她与胡氏交集不多，梁芳玉入宫时，胡氏使的那招破绽百出，也就如梁氏那般心浮气躁者才会上钩。
她当时只以为是胡美人只屈居配殿，心中有忿，这才想法要扳倒梁氏。现在想来，胡氏本就是元孝皇后婢女出身，哪里会是那般在意吃住之人。梁氏身份高贵，只要不一而再再而三地作死，升位本是题中应有之义，早晚也会越过“美人”位分去。
那场冲突不过是个活饵——只一试，便试出了两位新入宫小主的心性。而颂兰在那场争端中出了风头，这才招致了胡美人——又或者说，胡美人背后之人的注意。
这匣名贵的兰花香，既是一招闲棋，也是一次试探。
她大概看清了：今日这局，吴氏、容氏都是幌子，无论蟹心还是麝香，实是冲着杜芫和她腹中的胎去的。
倘若乔颂兰是个蠢的，那便如容月一样，当个沾一身腥的替死鬼。
反正她身上用的香内验出麝香，杜氏体内也验出麝香。若杜氏腹中胎儿不保，她就是有冤也无处分说。她的确没有谋害王妃的动机，可铁证面前，一个低等宫嫔的话，谁会在意？
可若是她能翻了这逆风的死局……
颂兰的一双手在袖中紧紧交握，不自觉地渗出了些汗。前世她过得浑浑噩噩，只觉得自己像是温昭昭和裴抒手下的提线木偶。无论争宠、算计、宫斗，都是为着旁人而动。
而今重活一世，灵台前所未有地清明。此刻她身如蝼蚁，上位者随手一碾就可教她万劫不复。可她却胸有成算，甚至第一次有了在上位者跟前，为自己出头搏命的实感。
颂兰于是柔柔地笑了。
可还未等她出声，身后却传来小黄门尖而哑的通传：“舒贵嫔娘娘到——”
掀起黛青素缎的门帷，自轿辇上出来个拢着缃色披帛的丽人。她身形纤弱单薄，眼下气候已有了些初夏的熏暖，她却仍紧紧抱着披帛，像是极怕冷的样子。一身暖色裙装并未使她的气色亮丽多少，倒觉得被那颜色一衬，更显得面色青白。
正是久病的舒贵嫔。
因她体弱，皇帝特许她的轿辇行至大殿门口。此番下了轿走进殿里，不过几步路已是行得娇/喘微微，须得左右侍女搀扶着，方可勉强立于大殿之内。
见她颤巍巍要行礼，崔皇后忙道：“贵嫔免礼。”
又忧心忡忡道：“方才青竹才来报你今日身子不适，怎的竟出来了？太医怎么说？”
说话间已有小内侍搬来黄梨木大椅置于贵嫔身前，躬身请她入座。
因着无人赐平身，颂兰便维持着跪姿。舒贵嫔徐徐行过颂兰身边，身上传来淡淡的清苦药气。贵嫔云缎的裙裾拂过青石地砖上镂刻着鸾鸟穿云的细密纹路，在那砖上跪久了，膝盖便隐隐漫开尖锐的刺痛。
舒贵嫔由侍婢扶着慢慢坐下，舒了一口气，这才慢慢道：
“方才宫正司前来搜宫，本宫想着许有大事发生，这才前来一观。”
她微微一笑，抬首望向帝后，“也幸亏臣妾撑着一口气来了，否则只怕冤着蕙妹妹，那样，臣妾可要寝食难安了。”
舒贵嫔从前同元后交好，与小皇后崔令容亦很亲密，几乎是看着崔后长大。因此，崔皇后对她很是亲昵，闻言忙道：“贵嫔此话何意？”
舒贵嫔道：“宫正司来时，只言清云馆有大事发生。臣妾挂念着皇后娘娘，便多问了几句。嬷嬷们说，是平西王府上的杜侧妃有恙，因此要在六宫中搜查含香料的东西。”
她咳嗽几声，面上浮上不健康的潮红，好一会儿才理顺了气，缓声继续道：“臣妾乃是久病之人，自然
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无人疑心臣妾。不过嬷嬷们提到‘麝香’，臣妾便想起前些时日得到一物。”
舒贵嫔轻轻抬手，她身畔的宫女便从袖中取出一个匣子，众人定睛一看，却俱是一怔：这匣子，同方才薛宫正拿出的那只有七八分像，不过更华贵些。
再将盒盖打开，其中亦盛着乳白色的香膏。
“前些日子，钟粹宫的蕙选侍深夜求见臣妾，说是偶得一物，不敢擅用，思来想去，只想献给臣妾。臣妾久在病中，本不该见年轻妹妹，没得传染了晦气。可蕙选侍十分诚心，臣妾这才让她进了昭庆殿大门。”
说完这一长串话，舒贵嫔复又呛咳起来，喘息连连，面色涨红，只抬眸示意那手持香盒的婢女。
那婢子是伺候舒贵嫔的老人了，见势福一福身，道：
“奴婢白术，乃是昭庆殿掌事宫女。那夜蕙小主独身前来，娘娘本不愿见，怕过了病气给小主。可蕙小主说白日同娘娘有一面之缘，见娘娘嗽喘不止，特意炖了陈皮雪梨羹来，娘娘这才觉得不好拂了小主的心意，叫奴婢们开的门。”
她将那匣子举高，“娘娘体弱，素日除了汤药，不常吃旁的点心甜汤。可那日小主熬的雪梨羹，娘娘竟用进去了大半碗。见娘娘用得还算香甜，蕙小主这才拿出这香，说是钟粹宫的胡小主所赠，特来献给娘娘。”
白术说罢，舒贵嫔长叹一声，“臣妾久病之躯，这上等的好香放在臣妾这里，也不过白白浪费。可谁料到正是蕙选侍这点好心，此刻还了她清白。”
她徐徐道：“蕙选侍来献香料那日，杜侧妃还未进宫。她怎能未雨绸缪，料到要早早撇清干系呢？况且她并未居功，还老实说了那香是胡美人制的，与今日的口供也对上了。”
崔皇后颔首道：“胡氏是姐姐房中侍女。当年还在东宫时，便很擅长调弄香料。”
此言一出，胡美人当即汗流浃背，跪在地上叩首道：“皇后娘娘明鉴，嫔妾一番好意，断没存那等害人的心思啊。”
德妃讽笑一声，“哦？虽然没害着杜侧妃，可蕙妹妹年轻靓丽，往后若承了宠，留那含了麝香的香料在身边，也是个祸患呢。”
胡氏这才咬牙道：“嫔妾于制香一道颇有研究。那香中虽含麝香，但剂量有限，即便是直接使用，也不至于伤了身子。”
德妃悠然道：“原是这样么？可方才胡美人说蕙选侍以那香害人时，似乎很是言之凿凿呢。”
胡美人勉强讪笑道：“嫔妾一时慌乱，这才失言。”
皇帝凝声道：“事关重大，胡美人往后还是想清楚了在说话罢。”言毕，方把视线转向颂兰，“蕙选侍，你可还有话要说？”
颂兰道：“此事确如贵嫔娘娘所言。而嫔妾献香当日，是因着不慎伤了手，传召祝太医来替嫔妾诊治，就顺便请祝太医验看了此香。祝太医说‘君心笑兰’香用料名贵，嫔妾实在惶恐，左思右想，唯有献给贵嫔娘娘方不算辱没了此香。当时借花献佛，只想着结一善缘罢了……”
她再度俯身拜下，“未曾想因着此事再次劳动娘娘贵体，嫔妾心中有愧，还请陛下、娘娘恕罪。”
李徴道：“你本是一腔赤子之心，何罪之有。”又道：“你既有冤，何苦跪这半天。”
崔皇后忙道：“给蕙选侍赐座。”
立刻有小内侍又搬了一把椅子，置于舒贵嫔身后。颂兰扶着黄梨木的把手坐下，只觉得一双膝盖已麻得失了知觉。