回到客栈，邵明廷正要抬手推门，忽闻里间传来一道打喷嚏的声音，知早秋气候变化无常，心中难免生了些许担忧。
“阿嚏！”
芳枝接连打了几个喷嚏，突然听见房门处传来了响动，循声望去时，可算见到了“失踪”一阵儿的男人。
邵明廷进了屋，见女娘坐在凳上吸着鼻子，赶忙揭开桌上一只杯盏，将小二先前往房里送来的热茶倒上，紧接着将杯子递到了她手畔，问道：“可是沐浴时着了凉？”
缓缓接过杯子后，芳枝小口小口地嘬饮着茶水，听见问话摇了摇头，转而垂眸道：“夫君，我还以为你扔下我偷偷跑了……”
听着话声里的委屈，邵明廷霎时一怔，正要开口解释，又听她继续说道：“原本我都有些难过了，见屋里的包袱一个不差，我就知道你要回来的，一下子又不难过了。”
“只是夫君…你下次去哪儿，能同我说一声么……”
对上女娘两只湿漉漉的眸子，邵明廷拾起一只小手放入掌心，轻柔地回道：“抱歉小枝，叫你忧心，是我考虑不周。”
随后，他主动说起了赁车的事：“先前见你沐浴，我便去寻了前些年赶考时遇上的一位车主阿伯，现已与他定下时程，明早日出之时，我们便动身前往定州。”
“夫君你考虑得周全，提前找着了车，明天就不用着急忙慌了……”
估摸着到地儿也快午时了，芳枝想了想，瓮着声气说道：“那等我们到了定州，你看看还有没有什么缺的，趁着还没开考，我赶紧去给你备齐！”
考场规矩时森严，需备下的物件几乎都已从家中带来，见女娘如此热心，邵明廷回道：“我不缺的，倒是你，可要找个郎中瞧瞧？”
听她方才的说话声瓮着，怕是着了风寒。
芳枝只觉鼻子有些发堵，可眼下正是关键时期，断然不能叫人分心的。
随即，她摇摇头说道：“没事的，晚上睡觉的时候我小心些，明早再看看情况，要还是老样子，我再去找郎中瞧治。”
邵明廷思忖片刻后，点头道：“好，就依你。”
……
隔天，小两口按时起身，拿上包袱在柜台前结完了账，随后走到街对面的小摊上买了些包子当作早饭。
刘老汉驱车赶来时，大老远瞧见客栈的石阶下站着一双人。
一旁的高个子郎君正是昨天找上门来的熟客公子，至于他身旁那位拿着油纸包咬着包子的小娘子，倒是没见过。
将驴车驻停后，刘老汉朝二人招呼道：“没让公子等久吧，这位…..”
邵明廷摆了摆手，说道：“昨日有些晚了，便是我一人前去寻的您，这是我刚过门的妻子。”
听见自己被提及，芳枝将嘴里的包子咽了咽，乖乖喊了一声：“阿伯好。”
“好好好！”刘老汉点着头应声，随即感叹一通，“我从前见公子就知道你风姿俊朗，一表人才，而今见了你与身边的小娘子站在一块儿，倒觉是瞧见了仙童仙女下凡似的！”
模样生得好了，即便是穿着粗布麻衣，也叫人只觉贵气。
刘老汉就是这样想的。
可他转念又想，哪里会有富贵人家的公子小姐不去搭乘舒适快捷的马车，而来坐他这既不遮风也不避雨的廉价板车呢！
在乡间坐惯了板车，芳枝已经熟能生巧了，一只手好好护着油纸包，另一只手轻巧一撑，便顺利坐上了板车，紧接着三两下移到男人面前，搭手道：“先将包袱递给我吧，夫君你方便上来些。”
邵明廷本欲推拒，却不想拂了女娘的好意，于是挑了稍轻的递给她，趁她小心翼翼搁置考篮之际，快速将身上的包袱卸在板车上，随后一举将装有被子的包袱撂了上去。
待芳枝回头时，只见邵明廷已端端坐在了板车沿边，问过她后，随即向车头的阿伯说道：“我二人已好，劳烦阿伯启程吧。”
不一会儿，只听驴蹄在前边儿“哒哒”跑着，老旧的板车跟在后头晃荡作响。
因早间风凉，邵明廷用自己的宽袖为女娘遮挡着袭面的冷风，芳枝趁势，主动钻进了男人的怀里，软绵绵地贴着“人形火炉”取起了暖。
此刻，在前面赶车的刘老汉若是往后瞥来，定会瞧见他身后相互依偎着的小夫妻。
伴着一缕缕晨光，驴车很快驶离了江陵。
一到定州，二人匆匆寻了家价钱、位置合适的客栈住下。
用过午饭，为了叫人宽心，芳枝主动提道：“来的路上好像瞧见附近有家药铺，夫君，我这会儿想去找郎中瞧瞧病。”
“我…..”
邵明廷本想起身作陪，哪知女娘跟未卜先知似的摁住了他，说道：“我自个儿去就行，夫君你安心待在客栈里温书，不用跟着我，瞧完郎中我就回了。”
知晓他担忧什么，不就是怕她这貌美如花的娘子给丢了吗！
见他一脸忧色，芳枝叹了口气，说道：“夫君，这儿是省城定州，难不成还有拍花子敢当街拐人嘛，那胆儿也忒大了些！”
“虽说省城的治安比咱们那小乡小县要好上一些，但也不能掉以轻心……”邵明廷有些犹豫，仍是遵从了女娘的想法，“小枝，你千万莫去小巷小道那种人稀的地方。”
“另外，你心热良善，若有遇上什么救困之事，切不可插手相帮。若你觉得我的话有异，光想着左耳进右耳出，那今日这书我也不必温了，随你一道去便是。”
“怎么回事，你怎么比我阿爷还叨叨……”
芳枝小声嘀咕着，见男人眼里透着十足的认真，只得应声道：“记下了记下了，要走人多的地方，不去人少的地方，还不能管别人的事。”
邵明廷并不觉自己的话是在危言耸听，记起前些年在镇上求学期间，他亲耳听闻同窗的亲戚因心善办好事而遭团伙劫掠，人至今寻无下落。
最坏的情形邵明廷不敢去想，更不愿她受到一丝伤害，再次苦口婆心道：“小枝，出门在外，多些防备总是好事。”
芳枝点了点头，说道：“我记下了，就找郎中瞧病，不做别的事儿。”要真有人当着她面儿做坏事，那就先将拳头挥出去再说！
后面的半截话芳枝只敢闷在心里，又朝男人安抚了几句，随后轻轻掩上房门出了客栈。
来到挂着葫芦和药包的铺子前，芳枝倒是松了一口气。
她不曾
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看错，药铺就离了客栈几个铺面的距离，这里往来的行人不算少，街边位置更算不得偏僻，如此，先前在客栈里的种种顾虑便能少上许多了。
眼下只有一件事，那便是进药铺找郎中写方子抓药。
一进药铺，芳枝才晓得定州的物价不比小镇。
不是一般的贵！
只进药铺开了一贴药，唰地一下就用掉了三十个铜板，吓得她以为自己进了家黑心药铺，赶忙拎着药包跑了出来。
太贵了太贵了！她再也不来了！
本来鼻子是有些堵的，一惊一乍之后，芳枝却忽然觉得自己好了！
只因她嗅到了一阵好闻的花香。
鼻子一通，芳枝心里忙“哎哟”道：三十个铜板可花遭了！
懊恼一阵儿，芳枝很快被方才那阵儿香气引了目光。
隔着一根道，她瞧见街对面有几个年纪相仿的姑娘正围成一团挑选着什么。
因着好奇，芳枝也凑过去了。
插着空隙，只见摊前草捆上插着许多桂花枝桠，一旁的绢布上摆着排排各色各样的小布包。
听摊主的吆喝声，这些小玩意儿原是用来送人的，还是送不日要参试的学子的。
巧了不是，她家正好就有一个！
“折桂一支赠郎君，尽待金榜题名时！”
“仙女儿们买一支吧，这边儿还有祈愿香囊，里边儿塞了桂花，也跟桂花枝一个寓意，锦上添花，保你们的意中人得偿所愿！”
“不赠旁人自个儿留着也能用，香囊腰间一挂，老远闻着香得嘞！”
“各式各样的香囊都有，供仙女儿们随意挑选！”
做生意的人当真嘴巧，只用三言两语便将围来的姑娘们哄得晕头转向。
芳枝也不例外，心动得不止一星半点儿。
可她去了一趟药铺，兜里就剩那几个子儿了，定州的物价又……
周围有些挤，芳枝紧紧护着药包，虽担心价高还是朝里问了一嘴：“老板，你这花枝跟香囊怎么卖的？价贵么？”
要是太贵，她可就没法买了……
正腹诽着，便听摊主咂舌回道：“啧，瞧哪个仙女儿问的话，咱文曲星和仙女儿的东西哪能够胡乱安价！花枝现折，卖完了又从树上摘下来续上，香囊也是手工缝制，桂花粒儿更是掺不了假，保证物美价廉！”
“花枝香囊各三文，一道买就是五文，划算得紧！”
芳枝一听，立马挤进了人堆里，对着排排祈愿香囊挑出一只满意的握在掌心，随即又从草捆里选了一支开得格外繁的桂花枝，十分爽快地掏了钱。
怕花被挤坏了，芳枝绕到摊主身后，小心翼翼护着花枝和药包离开了嘈杂的摊位，哼着曲儿回了客栈。
桂花香气极易分辨，待女娘轻轻推开门那一刹，一股淡淡的怡人清香已顺着门缝幽幽漫延至屋中。
芳枝满心欢喜着，并不知男人已然发觉，背着手走到他身前时，“哒”一声掏出了自己备下的礼物。
听说送礼的时候总要说个一两句表示表示，芳枝说不出什么场面话，捡着摊主的话说道：
“折桂赠郎君，愿夫君心想事成！”