沈明月放下笛子，去厢房看海棠，此时海棠已醒，面色微白，看起来脆弱不堪，很能激起人的保护欲。
她屏退左右，态度诚恳，“海棠，我郑重向你道歉，真的很抱歉让你受到伤害，没有考虑到你的感受，希望你能原谅。”
说完半鞠一躬，表达诚意。
海棠怔住，这份歉意真实精诚，不欺人也不自欺，完全没有鄙夷轻视自己的意思。
但王妃的道歉她不该受也不能受，立即起身，却被按回去。
沈明月坐到床边，拉着她的手，“海棠，过往之事不是你的错，不能因为被豺狼咬过就害怕一辈子。顾洲是救了你，你想报答也没错，但报答的方法有很多，没必要以命相酬。人生还很长，你该为你自己而活，去追求你的追求，去实现你的梦想。”
追求与梦想，多么高深的东西，海棠从来没有想过，她此刻倒有些话想说，开口所用的称呼令沈明月没有想到。
“沈先生，这段过往我从未提起过，想忘掉但又那么容易被勾起，就像扎在身上的一根刺，时刻隐隐作痛，提醒着我它一直都存在。”
沈明月：“海棠，你有没有试着面对问题，面对过去，与过去的自己和解，也许才能真正摆脱痛苦。”
海棠深吸一口气缓缓呼出，反握住那双温热，“跟着先生以后，我发觉我痛苦时会流泪、高兴时会笑，殿下救了我的命，但是，是先生让我重回人间，重新见到光……海棠该对先生说一声谢谢。”
“瞧你把我说的，跟神一样，我哪有那样厉害，还是你自己坚强。”
沈明月不好意思起来，眼角却噙上了水花，她最受不了这煽情的场面，微笑道：“不早了，休息吧，早些好起来。”
说完逃也似地离开西厢房，泪水无端落下，怎么也擦不干净，直到采菱凑上来，才勉强憋了回去。
“王妃。”采菱奉上手帕。
“没事，被风迷眼了眼睛。”
沈明月抬手、放下，又抬起手才接下帕子，她不接是因为不想承认落泪，接下则是因为这句解释太拙劣。
采菱化身解语花，“王妃，还在气恼海棠？”
一句话击碎沈明月的伤感，泪彻底被收回去，她倒是要看看这自作聪明的小丫头有什么幺蛾子，于是点点头，象征性地擦了泪。
“王妃，恕奴婢多言。”采菱扶上她的胳膊，慢慢朝卧房走，“此番王妃对海棠开恩，之后要立威施压，不能令她得意忘形，要让她知道一切荣宠不仅仅是殿下说了算，更要看王妃的意思。”
这是恩威并施的驭下之术，这丫头倒是研究的精，沈明月继续点头，心中暗叹不如，这才能不出去做官真是可惜了。
她还在等着赐教，就听得采菱说道：“时候不早了，请王妃安歇。”
又吊人胃口，沈明月也不好追问采菱有什么计划，懒散地将笛子递出去，“这是殿下给我的谢礼，好生收起来。”
“是。”
采菱安顿好王妃就寝后，捧着玉笛出去轻轻掩上房门，刚转身就见月影下站立一人，骇得她差点手中不稳，看清身形后赶紧上前行礼，“奴婢采菱见过殿下。”
顾洲盯着刚暗下来的窗棂问道：“王妃睡下了？”
“是，刚刚安寝。”
玉笛在采菱手上，盈盈流光闪现，如雪之灵动，如月之光华，他不死心，“王妃可有说什么？”
“殿下放心，王妃亲自照顾海棠姑娘，姑娘已无大碍。”
这话答非所问，顾洲十分不满，沉声道：“我是问王妃，见到玉笛后可有说什么?”
采菱不知殿下怒在何处，不敢再多言其它，回想王妃拿到玉笛后所说过的话，除了说是谢礼外并没有什么要紧的，她惴惴不安地回答：“没……没有。”
“知道了。”顾洲拿过笛子，转身离开。
采菱辗转难眠，反复揣摩与绍王的对话，怎么也摸不清其中的意思，问“王妃说了什么”难道不是在打探王妃对海棠的态度吗？
她上一个主家就是这样的路子，难道在这里就不灵了？
同样辗转不眠的还有沈明月，白昼里解不开的结，都放到黑夜里慢慢拆解。
长河落，晓星沉，事潦草，心难安。
金乌整装待发，沈明月与莺儿已坐到了豆花摊上，她很是不习惯摊主将豆腐花叫成豆腐脑，听着怪瘆人的，也不习惯豆花是咸的，只看着莺儿吃得香甜。
她的口味受母亲的影响，喜欢淋上花蜜或者玫瑰酱佐食。
隔壁馄饨摊的水开后，她果断地换了过去。
街市逐渐热闹起来，二人转了几个里坊，直到东西提不动才收手，沈明月可是高兴了，钱袋却遭了殃。
这些东西大部分是买给海棠的，沈明月不确定海棠是否真的想开了，担忧海棠只是不想众人伤心才这样说，她要尽其所能将这个人留在人间。
掂了掂剩余的银钱，她对莺儿说道：“你先回去，我去听会书就回。”
“可……”莺儿一只手不稳，夹在胳膊下的纸包掉地，“姑娘自己留下我不放心。”
沈明月捡起包裹，拍拍土有塞回原位，“我这么大个人了，有什么不放心对，没事，去吧。”
说着后退两步，转身就撞在别人身上，她连连道歉：“对不住，对不住！”
被撞的人捂着手骂骂咧咧：“眼睛长后脑勺上了？也不看着点。”
沈明月没了好脾气，回怼道：“眼睛长后脑勺上就能看到你了，是你眼瞎，看不见前面有人！”
也不知男子是理亏还是被震慑到，未还嘴就匆匆离开。
她对莺儿示意无事，抬脚朝玉壶春方向走去。
这半日，沈明月虽在稠人广众之中，然而总觉得孤独得很，好比一个人在清冷的地方感到的那种孤独还要难受。
心思时不时地就想到某人，之后就云飞电逝一般做出无边无际的空想，所以她打算去更热闹的地方看看。
玉壶春，邺京最大的茶楼，每日一大早就会座无虚席，南来北往的客商、本地街坊百姓，聚集在这里喝茶听书，会友言商。
阳光透进窗户，穿过氤氲茶香中，勾勒着雕花屏风的轮廓，沈明月进门就被醒木一震，听得讲古仙用故弄玄虚语调
“预知后事如何，且听下回分解”。
接着台下响起一片喝彩声。
这是错过了“甘露寺看新郎”一折，沈明月懊悔没早些过来，点了壶碧潭飘雪与两样干果后坐定，等着下一场讲书。
上台的是位留着山羊须的精瘦老者，两耳扇风，细脖凸腮，一拍醒木，朗声道：“道德三皇五帝，功名夏后商周，五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过首。定场诗念罢，大书说来，今日咱不说三皇五帝，也不言夏商春秋，且表一表前朝的北境征战。”
一听“征战”二字，沈明月来了兴致，端着茶水干果挤向离台子最近的位置。
“却说北蛮人犯中原疆土，前朝邵将军临危受命，披甲执锐上阵杀敌，英勇无畏所向披靡，不出三个月便斩杀蛮兵首领，驱逐蛮人出境，身配三尺之剑，立下不世之功。”
沈明月撇撇嘴，这不就是今年的北境之战吗？“邵”、“绍”同音，这将军说的就是顾洲！
若不是她亲身经历过，还真差点被这老头骗了，旋即一想，百姓怎敢便议论当朝事，所以隐去姓名改了朝代。
但他还真能吹，把顾洲夸上了天，不过，说不定也收了顾洲的好处。
沈明月哂笑一声，将剥好的白果放入口中。
讲古仙言眼观六路耳听八方，这点小表情没能逃过他的鹰一般的眼睛，他怀疑这姑娘这是对自己水平的置疑，于是更加声情并茂地往下讲。
“但世人不知，这位邵将军能立盖世功劳，原是有神仙相助……”
神仙相助！真是胡邹白咧，沈明月简直要惊掉下巴，瞪大双眼盯着台上之人，且听他会不会编出什么呼风唤雨、撒豆成兵的故事来。
见她表情甚为夸张，讲古仙心中十分不满，但他说了几十年的书，什么场面没遇见过，稳住情绪将折扇在桌上一敲，转移众人注意力，“这神仙来无影去无踪，战时稳坐军中帐，曾交给邵将军一本天书，名曰《胜券》……”
《胜券》？
沈明月正喝着茶，猛然抬头，眼中的震惊难以掩饰，这神仙竟是她自己？
噗！一口茶水喷得老远。
“诶诶诶，你这是做什么？”
对面的男子被喷了一身茶水，跳起身大呼小叫，引得得周圈人注目，讲古仙更是住口，眉间罕见地带上了怒色。
她不好意思地擦擦嘴，送上干果，对周围人揖礼赔罪：“抱歉，抱歉，呛着了，呛着了……台上的先生您继续编，不，不，继续讲。”
台上人气得面若涂脂，脸上的表情似乎写着“我忍你很久了”几个大字，沈明月缩缩脖子，觉得若是再多说一个字，这人非下台揍她不可。
讲古仙讲了半辈子书，还是头一遭遇到这样的听客，他在业界颇有威望，各大茶楼抢着请他来说书，但这个行业终究还是下九流，得罪了客人就是自砸饭
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碗，少不得要忍耐，但再开口已没了刚才的气势。
浑浑噩噩地讲完故事，最后差点将醒木拍碎，他的徒儿端着小笸箩挨桌收赏钱，赏钱不拘多少，哪怕是一杯茶钱也算是对讲古仙辛劳的认可，但这次却有人不愿掏钱。
这让讲古仙心中愈发窝火。
徒儿转到沈明月这里，她赶紧往怀中摸钱袋，想多给一些表达歉意，但左摸又摸，什么也没找到。
钱丢了！
她瞬间想到那一撞，怪不得那人跑得快，原来是顺手牵了羊，尴尬地说道：“今日不方便，改日一定补上！”
“没钱就是没钱！”那徒儿也替师父冤屈，憋着劲地要报复这个人，这下被他抓住把柄，狠狠羞辱道：“在这充什么大头鬼，没钱还来听书。”
沈明月辩解：“不是不给，是钱全丢了！”
“我呸！你这种人我见多了，净想着占便宜，麻雀从头上过都得被你薅根毛下来。”
徒儿不给沈明月说什么，大喊道：“伙计，伙计，茶馆的伙计，这有个白喝茶的，你们也不管管。”
正巧今日的伙计是个新来的，瞧谁都是生脸，一听有白吃白喝地立即上来理论。
这热闹可比听书精彩多了，人们自动为伙计让开路，围成半圆等着瞧好戏，后面来得晚的茶客竟然有人立在座椅上。
人群的灼灼目光交织成巨网，将沈明月牢牢固定，无法挣扎、无法逃脱，窃窃私语声如潮水般涌来，心跳开始失控，仿佛一颗石子掉入无底的深渊。
“我是真的……钱丢了，我都来过多少次了，哪回赊过账？”
茶客看热闹不嫌事大，你一言我一语地起哄。
“穿得这样整齐怎会没钱！”
“搜搜身不就知道了，哈哈……”
“她那几件首饰就能抵茶钱，我看她就是不愿意给！”
沈明月百口莫辩，每一秒都像是一场无声的审判，脸涨得通红，忍不住低下头，脑袋里像打了个结，只想着尽快消失在人群中，但越是想逃，越是感觉被困在无形的笼子里。
茶楼伙计倒是客气，但也是先礼后兵，“怎么着？姑娘，茶钱能付吗？不能付用件首饰抵也成。”
说着手伸向了沈明月的耳坠子。
沈明月反手一捉一拧一推，伙计向后倒地，周围竟无人接住，摔得伙计哇哇乱叫：“打人了，打人了……”
随后人群中也有人附和：“打人了，快报官。”
“不是我，我没用力！”沈明月委屈的声音被叫喊声淹没，根本没人在意她说什么。
这动静惊动了店中掌柜，掌柜迈着碎步而来，一副慌里慌张的模样，其实他一直在暗中观察，准备伺机而动，而这“机”就是伙计被打。
店内人受伤，不管伤轻伤重，舆论和法理都要偏向他们这边，无论之前他们是否有错在先，先即便是衙门里来人询问，也能没理搅三分。
掌柜蹲身上前查看，捏捏胳膊敲敲腿，伙计叫得更大声了。
“诶呦，我说姑娘，您下手可真重，要是再使点劲，我这伙计就得落个残废，”掌柜环视周围，双手一摊，露出痛苦的表情，心疼地说道：“您看看，你这一闹，我们以后的买卖怎么做？”
熟悉的味道，熟悉的套路，沈明月没想到这么大的铺面居然干这种勾当，这次她再不会让人讹钱，这事不能硬刚，只能智取。
她以袖掩面，佯装哭泣，嘴角微微颤动，“各位大哥大姐、大叔大伯仔细看看，我是一弱女子，手无缚鸡之力，伙计是个强壮男子，怎么会一推就倒。今日本是来茶馆听书捧场，谁想不仅丢了钱袋，还被人冤枉打人，真是麻绳专挑细处断、厄运只找苦命人。”
接着又打感情牌，“不是我心疼这几件首饰，只因这是亡母的遗物，留着当个念想，却被贪财之人惦记上，呜呜呜……”
也不知是因骗人感到不耻，还是自己感动了自己，她悲戚处竟然带上了几分真心。
这招果然有效，众人又交头接耳起来，不过这回倒是掉转了风向。
“她看着也不像是耍赖之人。”
“我想起来了，她是总来，身边还跟着两个丫头，不知今日怎的是一个人。”
掌柜见形势有变，开口道：“诸位！”
他本想等周围的注意力都集中在他这里，中间便顿了一下，谁料后话还未出，几位市令进来，拨开众人硬开出一条路。
为首之人大喝一声：“谁人在此闹事？”
沈明月背对着来人，心中一惊，这声音，久违了。