杨菡见丈夫停步，脸上的担忧溢于言表：“紫芝，你不快去劝劝老师？他的身子禁不住这样动怒。”
张户明抬了抬脚，终于还是没迈出去，“老师不希望我插手此事。”
驻足片刻，他退回原来的位置。
一直跟在陆恕英身边的管家福平匆匆赶来，看到等在门外的三人，先行了礼，忙道，“张大人久等，我通报家主一声。”
张户明恭敬还礼，“麻烦福叔了。”
福平推门而入，映入眼帘的便是碎了一地的茶盏，上号的云雾茶随水溅得哪都是。自家老爷一手扶着椅子上的扶手，气得脸色涨红，恨不得把不远处的年轻公子直接扔出去才好。
越过碎瓷片，福平道：“老爷，表公子。”
陆恕英斥骂：“什么表公子？他裴容青和我们陆家没有半点关系，这是他当年亲口在这儿说的！”
福平靠近他，小声回禀：“张大人来了。”
盛怒下，陆恕英稍稍冷静了些，“紫芝？他这会儿来做什么？”
福平摇头，“随行的有杨夫人，还有一位年轻女子。”
陆恕英皱眉，转而向一旁优哉游哉品茶的青年没好气地骂道：“裴大人可听到了？陆家今日有客，恕不远送！”
裴容青吹了吹茶盏里早就冰凉的水，慢慢啜饮，“我今日的提议，还望陆大人好好考虑。”
陆恕英暴怒：“滚！”
裴容青不紧不慢地饮完那杯茶，起身“滚”开。擦肩而过时，他在女子身边略停顿片刻，漠然地瞥了她一眼，似是有话要说，却缄默地收回视线。
没有下人引路，他亦很熟练地拐进游廊，往大门的方向去。
张户明站直身子，从始至终目不斜视，没看裴容青一眼。杨菡则在人离开后稍稍侧目，“他来做什么？”
强压心头的厌恶和怒火，张户明轻轻摇头，“不该我们问的，一个字都不要问。”
杨菡自觉失言，忙噤声。
沈怀珠站在他们二人身后，视线落在脚尖，仿佛全然没听到刚才的吵闹，也不曾见过刚才擦身的人。
福平出来通传：“张大人，杨夫人，家主叫你们进来回话。”
摔了满地的残渣早就清扫干净，张户明夫妇见过老师，寒暄了几句，才切入正式话题。
张户明：“老师，这位是沈姑娘，习得一身妙手回春的好医术。您的腿越发……学生擅自做主将人请来，还请老师能体谅学生的一番苦心，让沈大夫给您看看吧。”
陆恕英生得一副不苟言笑的严肃模样，头发全白，胡子偶有几根还尚存乌色。他今日在家，穿得舒适许多，一身棕褐色道袍，衬得他颇有几分仙风道骨，只是神情太过庄重板正，打眼一瞧有些冰冷距离感。
沈怀珠飞快收回视线，她清楚地感觉到，这位陆首辅的目光落在她身上，细细打量。
“我好得很，不必看什么大夫！你们怎么来的，就怎么回去。”
张户明为难地道，“老师……”
陆恕英直直盯着他，“连你也不听我的话了？”
杨菡见状，连忙笑呵呵地道，“老师，紫芝断没有忤逆的意思。只是见您身子不虞，作学生的实在寝食难安。若以前也就罢了，偏巧上次我在文华公主的席面上，偶然结识了这位沈姑娘。”
“不瞒老师说，原是我请回家给紫芝瞧病的，谁知他一见，当即说要先给您瞧。别看这位沈姑娘年纪轻，又是个姑娘，可医术实在了得，您就先瞧瞧吧，好歹别伤了您这位愚徒的心！”
陆恕英向来喜欢杨菡的知书达理，对学生子侄虽严格，对女儿家却存了几分宽容。他斜睇了这对夫妇一眼，没说话。
这是默认的意思。
杨菡喜笑颜开：“怀珠姑娘，有劳你了。”
鲜少有人这么叫她，沈怀珠反应了一瞬，背着药箱走到陆恕英面前，“陆大人，请您伸出手，让我先搭个脉。”
陆恕英不悦地瞥了女子一眼，伸出手，视线划过年轻女子的眉眼时，他沧桑浑浊的眼眸倏尔闪起亮光，又很快熄灭。
大理寺。
陆清执和扶影立在刑房门口，听着里头不绝于耳的惨叫声。
“嘶——”陆清执抖了抖宽大地袍袖，伸手抱住自己，“他在陆首辅跟前儿挨揍了？”
扶影亦是心惊胆战，迟疑地道：“没有吧？”被这么一问，他也不大确定。
陆清执冥思苦想，“那还是因为裴忠？”
前些日得到消息，裴忠混在商队里暗自回京，不知是想演一出灯下黑，还是别有居心。裴容青当即派人在暗中把守城门，搜寻裴忠的踪迹。
功夫不负有心人，总算摸到他的行踪——文华公主才得的望月园。
裴忠作家仆的装扮混入其中。
偏偏是公主身边，他的心思昭然若揭。
适逢赵华馨派人送来请帖，裴容青欣然前往，在望月园布下天罗地网，只等瓮中捉鳖。然而精心设局，最后抓到的人却只余一具尸体。
花了许多力气找了那么久，到头竹篮打水一场空。
裴忠是父亲身边最得力的副将，只要顺利捉住他的活口，青州一事很快便能水落石出，裴氏的清白也能早日昭雪。
如今人死了，一切回到原点。
裴容青将自己关在房里很久，才下定决心登了陆家的门，想通过他来调查青州案还是否有知情人。意料之内，舅舅不认他，且不愿和他再有半分瓜葛，即便是官场同僚都做不得。
父母俱亡，舅舅是他在这世上仅剩不多的亲人。
手里握着的仿佛不是刺鞭，而是支撑他活下去的一根稻草。倒刺布满铁鞭，落在犯人身上时勾起寸寸皮肤，溅得四射的血迹，喷了他一身。
每一鞭，都像落在他身上。
寸寸凌迟。
刑架上的犯人终于支撑不住，无声垂头，无论如何鞭打都没有任何反应。裴容青的神思渐渐回笼，他喊了一声，牢门打开，将人抬走。
陆清执从门外探了个头，“这个犯的又是什么事？”
裴容青擦了擦手，“不顾女子意愿，强行玷污凌辱。这样的人，死一百次都是得了便宜。”
陆清执点头，闪身进门，厌恶地避开那人的血，“你若早说，我也得来几鞭子。堂堂七尺男儿，一身蛮力不用来保家卫国，反倒用在妇孺身上，该死。”
扶影狠狠
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啐了一口，“就该把他剁碎了扔去喂狗！”
瞧着少年义愤填膺的模样，陆清执带了三分笑意，“不错嘛，小扶影，满腔正义，以后娶了媳妇儿，定然是位好郎君。”
扶影脸一红，“陆主簿！”
裴容青懒得看他们二人斗嘴，径自走出刑房。天朗气清，万里无云，时不时掠起一阵微风，吹得树叶沙沙作响。
女子的面容浮现眼前。
他吩咐：“陆清执，随我去书房。”
陆清执会意，抬脚跟了上去。
……
“你说什么？！”陆清执腾地站起来，“这么大的事，你怎么现在才说！”
裴容青掀起眼皮，不以为意地道：“急什么？”
“你说我急什么？阿妤的身份一旦暴露，必死无疑。”
“舅舅能认出来不假，却不一定会捅破这件事。”裴容青气定神闲，“反倒是你，派人暗中保护她，太显眼了些，是怕别人查不出她的身份？”
陆清执盯着他，僵持了半晌，缓缓坐回去，“当初父亲选陆首辅做我的老师时，盼望的是我能成为他这般清正刚直的人。然而后来，他们在政见上愈有分歧，渐渐走到分道扬镳的地步。陆首辅选了那位的阵营，两个人老死不相往来，他也没再给我授过课。”
“我不认为他有保阿妤的理由。反之，捅破此事对他百利而无一害，能在那位跟前立下大功，把徐远宁的嚣张气焰打下去。”
徐远宁正是徐子纾的父亲，徐贵妃的兄长，更是颇受倚重的内阁次辅。
陆清执不明白：“好端端的，她怎么会去陆府？”
“同行的还有张户明夫妇，大约是他们带去的。”
“张户明？”陆清执顿了顿，他应该没见过阿妤，认出来的可能性不大，想来是误打误撞。
风吹得檐下铜铃叮当响，繁盛的槐花树落雪纷纷，在半空飞舞盘旋。
沈先给陆首辅搭了搭脉，又仔细盘问观察一番，心里基本有了数。
张户明满脸焦急，碍于老师不敢追问，倒是杨菡走上前，关切地问道，“如何？”
目光投向陆首辅征求意见，见他颔首示意，沈怀珠才如实地说：“寒气入髓，时间拖得太久，我没把握能做到恢复如初。”
话说的委婉，在场的人都不傻，听得明白。
张户明的脸陡然拉下来，更显焦灼，他上前要说什么，被杨菡拉住。
杨菡：“那可有缓解的法子？能减轻些苦痛也是好的。”
沈怀珠望了神情淡然的陆恕英一眼，“有。”
“针灸、药浴，再配几副药方子，能好受很多。”
杨菡果决地道：“好，那就麻烦沈姑娘了。”
从始至终，陆恕英表情淡淡，没说一个字。
直到派人送走沈怀珠，他才缓缓地说：“你们今日送她来，不只是为了给我看病吧？”
杨菡给夫君递了个眼神，张户明立刻会意，“老师这是什么话？自然是为您的腿……”
陆恕英冷冷打断，本就冷肃威严的脸更是染了几分怒气：“紫芝，你真当我人老眼瞎，看不出来？”
“她生得很像太子妃。”