杨菡见丈夫停步,脸上的担忧溢于言表:“紫芝,你不快去劝劝老师?他的身子禁不住这样动怒。”
张户明抬了抬脚,终于还是没迈出去,“老师不希望我插手此事。”
驻足片刻,他退回原来的位置。
一直跟在陆恕英身边的管家福平匆匆赶来,看到等在门外的三人,先行了礼,忙道,“张大人久等,我通报家主一声。”
张户明恭敬还礼,“麻烦福叔了。”
福平推门而入,映入眼帘的便是碎了一地的茶盏,上号的云雾茶随水溅得哪都是。自家老爷一手扶着椅子上的扶手,气得脸色涨红,恨不得把不远处的年轻公子直接扔出去才好。
越过碎瓷片,福平道:“老爷,表公子。”
陆恕英斥骂:“什么表公子?他裴容青和我们陆家没有半点关系,这是他当年亲口在这儿说的!”
福平靠近他,小声回禀:“张大人来了。”
盛怒下,陆恕英稍稍冷静了些,“紫芝?他这会儿来做什么?”
福平摇头,“随行的有杨夫人,还有一位年轻女子。”
陆恕英皱眉,转而向一旁优哉游哉品茶的青年没好气地骂道:“裴大人可听到了?陆家今日有客,恕不远送!”
裴容青吹了吹茶盏里早就冰凉的水,慢慢啜饮,“我今日的提议,还望陆大人好好考虑。”
陆恕英暴怒:“滚!”
裴容青不紧不慢地饮完那杯茶,起身“滚”开。擦肩而过时,他在女子身边略停顿片刻,漠然地瞥了她一眼,似是有话要说,却缄默地收回视线。
没有下人引路,他亦很熟练地拐进游廊,往大门的方向去。
张户明站直身子,从始至终目不斜视,没看裴容青一眼。杨菡则在人离开后稍稍侧目,“他来做什么?”
强压心头的厌恶和怒火,张户明轻轻摇头,“不该我们问的,一个字都不要问。”
杨菡自觉失言,忙噤声。
沈怀珠站在他们二人身后,视线落在脚尖,仿佛全然没听到刚才的吵闹,也不曾见过刚才擦身的人。
福平出来通传:“张大人,杨夫人,家主叫你们进来回话。”
摔了满地的残渣早就清扫干净,张户明夫妇见过老师,寒暄了几句,才切入正式话题。
张户明:“老师,这位是沈姑娘,习得一身妙手回春的好医术。您的腿越发……学生擅自做主将人请来,还请老师能体谅学生的一番苦心,让沈大夫给您看看吧。”
陆恕英生得一副不苟言笑的严肃模样,头发全白,胡子偶有几根还尚存乌色。他今日在家,穿得舒适许多,一身棕褐色道袍,衬得他颇有几分仙风道骨,只是神情太过庄重板正,打眼一瞧有些冰冷距离感。
沈怀珠飞快收回视线,她清楚地感觉到,这位陆首辅的目光落在她身上,细细打量。
“我好得很,不必看什么大夫!你们怎么来的,就怎么回去。”
张户明为难地道,“老师……”
陆恕英直直盯着他,“连你也不听我的话了?”
杨菡见状,连忙笑呵呵地道,“老师,紫芝断没有忤逆的意思。只是见您身子不虞,作学生的实在寝食难安。若以前也就罢了,偏巧上次我在文华公主的席面上,偶然结识了这位沈姑娘。”
“不瞒老师说,原是我请回家给紫芝瞧病的,谁知他一见,当即说要先给您瞧。别看这位沈姑娘年纪轻,又是个姑娘,可医术实在了得,您就先瞧瞧吧,好歹别伤了您这位愚徒的心!”
陆恕英向来喜欢杨菡的知书达理,对学生子侄虽严格,对女儿家却存了几分宽容。他斜睇了这对夫妇一眼,没说话。
这是默认的意思。
杨菡喜笑颜开:“怀珠姑娘,有劳你了。”
鲜少有人这么叫她,沈怀珠反应了一瞬,背着药箱走到陆恕英面前,“陆大人,请您伸出手,让我先搭个脉。”
陆恕英不悦地瞥了女子一眼,伸出手,视线划过年轻女子的眉眼时,他沧桑浑浊的眼眸倏尔闪起亮光,又很快熄灭。
大理寺。
陆清执和扶影立在刑房门口,听着里头不绝于耳的惨叫声。
“嘶——”陆清执抖了抖宽大地袍袖,伸手抱住自己,“他在陆首辅跟前儿挨揍了?”
扶影亦是心惊胆战,迟疑地道:“没有吧?”被这么一问,他也不大确定。
陆清执冥思苦想,“那还是因为裴忠?”
前些日得到消息,裴忠混在商队里暗自回京,不知是想演一出灯下黑,还是别有居心。裴容青当即派人在暗中把守城门,搜寻裴忠的踪迹。
功夫不负有心人,总算摸到他的行踪——文华公主才得的望月园。
裴忠作家仆的装扮混入其中。
偏偏是公主身边,他的心思昭然若揭。
适逢赵华馨派人送来请帖,裴容青欣然前往,在望月园布下天罗地网,只等瓮中捉鳖。然而精心设局,最后抓到的人却只余一具尸体。
花了许多力气找了那么久,到头竹篮打水一场空。
裴忠是父亲身边最得力的副将,只要顺利捉住他的活口,青州一事很快便能水落石出,裴氏的清白也能早日昭雪。
如今人死了,一切回到原点。
裴容青将自己关在房里很久,才下定决心登了陆家的门,想通过他来调查青州案还是否有知情人。意料之内,舅舅不认他,且不愿和他再有半分瓜葛,即便是官场同僚都做不得。
父母俱亡,舅舅是他在这世上仅剩不多的亲人。
手里握着的仿佛不是刺鞭,而是支撑他活下去的一根稻草。倒刺布满铁鞭,落在犯人身上时勾起寸寸皮肤,溅得四射的血迹,喷了他一身。
每一鞭,都像落在他身上。
寸寸凌迟。
刑架上的犯人终于支撑不住,无声垂头,无论如何鞭打都没有任何反应。裴容青的神思渐渐回笼,他喊了一声,牢门打开,将人抬走。
陆清执从门外探了个头,“这个犯的又是什么事?”
裴容青擦了擦手,“不顾女子意愿,强行玷污凌辱。这样的人,死一百次都是得了便宜。”
陆清执点头,闪身进门,厌恶地避开那人的血,“你若早说,我也得来几鞭子。堂堂七尺男儿,一身蛮力不用来保家卫国,反倒用在妇孺身上,该死。”
扶影狠狠
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啐了一口,“就该把他剁碎了扔去喂狗!”
瞧着少年义愤填膺的模样,陆清执带了三分笑意,“不错嘛,小扶影,满腔正义,以后娶了媳妇儿,定然是位好郎君。”
扶影脸一红,“陆主簿!”
裴容青懒得看他们二人斗嘴,径自走出刑房。天朗气清,万里无云,时不时掠起一阵微风,吹得树叶沙沙作响。
女子的面容浮现眼前。
他吩咐:“陆清执,随我去书房。”
陆清执会意,抬脚跟了上去。
……
“你说什么?!”陆清执腾地站起来,“这么大的事,你怎么现在才说!”
裴容青掀起眼皮,不以为意地道:“急什么?”
“你说我急什么?阿妤的身份一旦暴露,必死无疑。”
“舅舅能认出来不假,却不一定会捅破这件事。”裴容青气定神闲,“反倒是你,派人暗中保护她,太显眼了些,是怕别人查不出她的身份?”
陆清执盯着他,僵持了半晌,缓缓坐回去,“当初父亲选陆首辅做我的老师时,盼望的是我能成为他这般清正刚直的人。然而后来,他们在政见上愈有分歧,渐渐走到分道扬镳的地步。陆首辅选了那位的阵营,两个人老死不相往来,他也没再给我授过课。”
“我不认为他有保阿妤的理由。反之,捅破此事对他百利而无一害,能在那位跟前立下大功,把徐远宁的嚣张气焰打下去。”
徐远宁正是徐子纾的父亲,徐贵妃的兄长,更是颇受倚重的内阁次辅。
陆清执不明白:“好端端的,她怎么会去陆府?”
“同行的还有张户明夫妇,大约是他们带去的。”
“张户明?”陆清执顿了顿,他应该没见过阿妤,认出来的可能性不大,想来是误打误撞。
风吹得檐下铜铃叮当响,繁盛的槐花树落雪纷纷,在半空飞舞盘旋。
沈先给陆首辅搭了搭脉,又仔细盘问观察一番,心里基本有了数。
张户明满脸焦急,碍于老师不敢追问,倒是杨菡走上前,关切地问道,“如何?”
目光投向陆首辅征求意见,见他颔首示意,沈怀珠才如实地说:“寒气入髓,时间拖得太久,我没把握能做到恢复如初。”
话说的委婉,在场的人都不傻,听得明白。
张户明的脸陡然拉下来,更显焦灼,他上前要说什么,被杨菡拉住。
杨菡:“那可有缓解的法子?能减轻些苦痛也是好的。”
沈怀珠望了神情淡然的陆恕英一眼,“有。”
“针灸、药浴,再配几副药方子,能好受很多。”
杨菡果决地道:“好,那就麻烦沈姑娘了。”
从始至终,陆恕英表情淡淡,没说一个字。
直到派人送走沈怀珠,他才缓缓地说:“你们今日送她来,不只是为了给我看病吧?”
杨菡给夫君递了个眼神,张户明立刻会意,“老师这是什么话?自然是为您的腿……”
陆恕英冷冷打断,本就冷肃威严的脸更是染了几分怒气:“紫芝,你真当我人老眼瞎,看不出来?”
“她生得很像太子妃。”