立在兵车上的，是许久没有在楚王跟前出现过的仲其箕。
从露台俯望下去，前一刻还在烤炙肉的兵卒们丢下摊子，奔向辕门，开门放行。转眼间，祭台下只剩缭绕的炊烟，和烤糊的炙肉。
仲其箕从兵车上跳下来，步入祭台，消失在阿姮的视野中。
阿姮心中一动。鹂阿姊曾经从她的仆女口中得知，仲其箕派了人到庸地监视昭氏私卒。他的行动必然是楚王授意的。
而楚王将会在适当的时机从郢都启程，前往庸地。也就是说，距她可以离开楚国的日子越来越近。
阿姮抬手按住心口，极力让砰砰跳动的心房冷静下来。
楚王走后没多久，残阳跌落到极远的天之一角，近处的原野上还有依稀亮光，遥远的北方则完全被黑夜吞噬，茫茫的山水被晕染成一幅厚重的墨痕。
阿姮引颈，怅惘北望。少顷，从露台上走下来。行至楚王房门前，两个侍卫正在院中拉扯，为了争谁先去庖厨用膳，互不相让。
庖叔终于听了劝，舍得给大家吃肉了。
“大王用膳了么？”阿姮问。
两人停止打闹，争相回道：“大王给仲百夫长赐了膳，同食过后，正在叙话。”
“这里暂且没什么事，我替你们守着，”阿姮微笑着说，“你们若不快些去，就只能喝汤了。”
大王没有带哑寺人出来，而姮女在大王身边的地位，明眼人都能看出来，已远高于哑寺人。两个侍卫不疑有他，笑嘻嘻的跟阿姮道了谢，一溜烟蹿去了庖厨。
院中无人，阿姮静悄悄的靠近窗边。屋内堂中，仲其箕正在说话。
仲其箕说，昭伯长男平定了王叔度残党，本应该在庸地卸甲，等候国君亲临，请求国君宽宥昭伯之罪。他却于数日前，悄悄率部集结，行进在来郢都的路上。仲其箕已令人在关隘布置好埋伏，只待将其狙杀。
“叔度之子现在何处？”楚王问。
“叔度的几个儿子，无论成年与否，都已被诛杀，大王尽可放心。”
楚王又问：“昭氏私卒还余多少人马？”
“昭氏私卒平定叔度一族后，还余二十乘。”仲其箕答道。
阿姮在夏祭时见过楚王和诸大夫的兵马战车，一乘包括四马一车、三甲士，再加上拱卫在战车侧翼的步卒若干，一共约百人。她在心里默算了一下，昭伯长子手中大约还有两千人马，是个不小的数目。
难怪楚王要提前过去。
“很好，”楚王赞了一声，威严话音响起，“传令下去，昭氏长男谋反，只取相关人等性命。昭氏兵卒凡伏罪者，皆收归王卒，赐庸地田亩，随寡人征讨东夷，立功者，不拘赏赐。”
仲其箕应诺。阿姮刚要从墙根离开，听见里面又说起晋国、申叔偃等等，她屏住呼吸，侧耳去听。
*
“月余前，晋侯在宫宴中被刺客所杀，当场气绝而亡！”说话的仍是仲其箕。
堂中很静，楚王没有开口，听仲其箕接着道来。
“我们本与北方诸侯甚少来往，若不是大王迫使申叔偃以楚国客卿的身份前往晋国，又派了王卒跟随监视，我们险些错过这个消息！”
“寡人记得，时任晋侯膝下有一长一幼两位公子，继任晋侯的是何人？”
楚国僭越称王，已有多年不向洛邑纳贡，册立新的国君也不向天子上书。楚国自称蛮夷，周天子拿楚国没办法，但晋国不能如楚国这么无礼，需得向天子请示，得到王畿的认可。
“从晋国传回来的消息，说晋侯长子指使一个乞儿混入宫廷，刺死晋侯。而后，晋侯长子阴谋败露，被晋侯身边的寺人击杀。继任者，应是晋侯幼子。新任晋侯年幼，由中军将栾皋辅政。”
一个乞丐，公然进入宫廷，还杀死了国君。
仲其箕说完，阿姮听见楚王轻轻的嗤笑了一声，仿佛对一切都已了然。
“看来晋国要乱上一阵，叫仲其轸抓紧时日找人，提头来见寡人。”楚王的音色本就有些慵冷，在寒夜里更显森然凉意。
仲其箕沉声答道：“吾弟定不辱使命。”
原来，被派去监视申先生的王卒，是仲其箕的兄弟。
阿姮两手握拳笼在袖中，手里捏出了津津汗意。不知道楚王要仲其轸杀的人是谁，是申先生吗？不对，如果楚王想杀申先生，不会等到这个时候。
“大王，申叔偃那边……”
仲其箕的声音又从窗户那边响起来，阿姮不由拿手扶上墙壁，把一边耳朵贴了过去。
就在这时，一个人疾奔进来。
*
“大王！属下找到成兄长了！找到成大夫了！”
褚良欣喜若狂，边跑边喊，猝不及防看到站在墙边的阿姮。
“姮夫……姮女？”褚良惊讶的叫道，收住脚步向她行礼。
褚良突然冒出来，阿姮吓得腿脚一软，倚靠墙角，不敢动弹。
屋里的两个人被惊动，从堂中走了出来。
“阿姮姑娘？”仲其箕也很是意外，含笑朝她点头。
楚王长身立在廊下的灯影里，看了她一眼，眸中暗影幢幢，颇有些意味深长。
“王上，我、我……”阿姮心尖狂跳，绞尽脑汁的想该如何解释，却不知道说什么好。
好在楚王等人没有盘问她，不等她说话，褚良已迫不及待的讲起来，他是如何得知喜妹兄长的行踪的。
庖叔叫他去弄几条鱼，他就去江边找渔夫。
渔夫告诉他，成大夫从汉水回来后，雇了他的渔船，沿江水东下，行了几百里的水路，沿两岸游历了一番才回来。回来后就去了郢郊的山里结庐而居做了隐士，只叫渔夫每隔几日往山里送一回鱼。
“属下已给渔父那老叟讲好，明日早间，在山脚下等着给我引路！待属下去把成兄长请下山！”
“不可造次，”芈渊制止褚良，“成大夫有伯夷叔齐之风，想来也是自在惯了，还是寡人亲自登门方显诚意，明日你随我去山中拜访他。”
褚良颔首答诺，一抬头见仲其箕走向墙边，正低头垂眼一脸和色的跟阿姮说话。
“仲阿兄！你我二人许久未见，司巫留了不少好酒在此处，快随我去畅饮一番！”褚良跳起来，上前揽住仲其箕的肩膀，边笑边拖着他往外走。
仲其箕朝大王拱手告退，又笑着冲阿姮道别，而后和褚良勾肩搭背，有说有笑的走了。
转眼院中只剩下阿姮自己，还有楚王。
她在国君门外偷听，竟然没有一人怀疑。阿姮刚惴惴不安的松了口气，楚王如一团墨影逼近，探出一只手臂，撑住她身旁的墙面，将她禁锢在逼仄的角落里。
他和臣子先前在堂中议事，言谈之间除了杀人还是杀人，阿姮听得心惊肉跳。此刻被他堵在身前，不敢躲闪，后背绷得笔直，贴住冰凉的墙壁。
“你和仲其箕什么时候变得如此熟悉了？”楚王口中微酸，意味不明的哼了一声。
“嗯？”阿姮被他问得莫名其妙。
两只鹰隼般傲然不驯的眼睛紧盯着她，在夜色中闪烁出狐疑的光芒，毫不掩饰眼中的不悦之意。
他遇事还是那么敏锐，疑心也还是那么重。但是，似乎，用错了地方。
“我和仲百夫长统共没有说过几句话，”阿姮小心翼翼的分辨他眼中的情绪，轻声慢语的说，“夏祭那时，我请大王出手救下鹂阿姊的时候，拜托他……”
“够了，寡人没兴趣知道，”芈渊忽而又出口打断她，唇角一歪，眉目懒怠，低哼了一声，“想通了？”
想通什么？阿姮苦思默想，也不明白他什么意思。是之前他俩说过的那个图案吗？
“大王！我想起来了！”阿姮眼中忽然一亮。
此时此刻，一颗流星划过天空，在她波光盈盈的一双妙目中，搅起两簇细碎的银光。
眸光如水，天河倒映，芈渊一晃神，差点溺于其中。
“我突然记起来，我阿父曾经跟我说过，商王时期，有一些铸剑大匠，会将独属于他们自己的印记铸刻到剑柄上！如果那个图案就是从剑柄上来的，有可能，就是某位铸匠……”
阿姮兴奋的一气说出来，突然住口。
可那是殷商前朝，是好几百年前。没有人能活那么久。
“可能，就是你说的某个铸剑匠人的后人，”芈渊随口说了一句，又问道，“他们以何物作为独属于他们自己的印记？”
“或许是他们的名氏……”阿姮面色恍惚，陷入遥远的回忆中。
当年，邻家阿兄不肯好好跟阿父学习铭文，阿父在阿兄和她面前提过一嘴，商王时期最厉害的铸剑大匠，商王允许他们将自己或家族的名氏刻到剑柄上，作为王赐予他们的荣耀。
邻家阿兄听了，激动的说，等他以后成了大匠，也要把自己的名字刻到他打的每一把农具上。
“我也要变成厉害的铸匠！给国君打最好的农具！有了钱，就给师父买好酒！给阿姮买好多好看的布料做衣裳！”
阿兄说得慷慨极了，她在一旁捂着嘴吃吃直笑，笑得脸上开满了花。
阿父也笑了，一脸感慨的拍了拍阿兄的肩膀，再没有跟他们提起过商王和铸剑匠人的故事。
邻家阿兄，她永远都会记得，他的名字叫葵生，他还未来得及，将他的名字铸刻到由他打造的器具上……
“王上，明天我跟您一起去山里拜访成大夫，好么？”她的鼻子有点堵，略显沙哑的嗓音像沙砾簌簌落下，磨搓着他的耳膜。
又像小爪子挠到他心头，又麻又痒，跟他撒娇似的。
“好。”
魁伟的男子缓缓在她面前弯下腰，挺拔的鼻梁触碰到她的鼻尖，温热的气息呼到她脸上，将她密密匝匝的包裹住。
他的气息和他的人一样霸道，恨不得沿着她的鼻孔钻进去一探究竟，阿姮鼻尖的红晕迅速从脸颊扩散到耳廓。
“说，来找寡人做什么？”芈渊压低嗓门，吐出更为炙热的气息。
阿姮晕乎乎的心腾地一下又绷紧了。他终于还是起疑了？
“大王！我突然想起还有一事！喜妹还不知道她兄长找到了，我去跟她说一声！”
她口中慌张的嚷嚷着，身子往下一蹲，就从他手臂下钻了出去，慌不择路的跑了。
芈渊俊脸扭曲，握拳往墙上狠狠地锤了一记。很好，好得很。他根本就没想碰她，好吗！她倒好，不知从哪学了一套好手段，欲擒故纵，若即若离，恁地会勾人。
***
是夜，晋国国都翼城。
这座大城失去了往日的庄严威赫，城中火光四起，空气里弥漫着一股血腥味道。兵车在城中呼啸而过，兵戈剑戟无情的碰撞，厮杀，哭嚎声，惨叫声，在街头巷尾不断响起。
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从晋侯被刺身亡，直至这一夜，中军将栾皋一直忙于肃清叛逆，诛杀反对新任国君的逆贼。
半空黑暗里夹杂着半空血色，在翼城的上空久久不散。
彼时彼刻，流星划过。
“是星陨！”一个少年惊叹了一声，随即从窗口缩回脖子，转身跳到申叔偃身边。
“叔父！栾皋既已准许您离开，我们尽快回蔡国去！”
“快了，等那个人到了，我们就走。”
室内，一灯如豆，照出申叔偃漆眉凤目的一张脸。在橘色的灯火映照下，男子的脸庞色泽温润，如一块暖玉。
将近一年辗转于楚国和晋国两个虎狼之邦，申叔偃的面容略有清减，然眉目之间毫无颓色，步从容，美姿仪，依然不愧为诸侯国间颇负盛名的美男子。
“申先生，我仲其轸欠您一条命！您要走就走，我绝不拦着！只我身负王命，如若不能完成使命，自当以死谢罪！”
背光的角落里摆着一张榻，气咻咻的声音从榻上响起。
“你想拦拦得住吗？若不是我叔父，你早被乱刀砍死在栾皋帐下了！”和申叔偃面容酷似的俊美少年冷哼道。
“你！黄口小儿！”仲其轸豹目圆瞪，又是惭愧，又怒不自已，奈何一动怒气，腹部伤口就牵扯得疼痛无比。迫得他只能倚靠在榻上，气喘吁吁。
“无缺，慎言。”申叔偃蹙眉摇头，以淡淡的语气责备少年。
申无缺垂下眼皮，倚靠窗前。
申叔偃向仲其轸走过去，把药碗递给他。仲其轸眼眶一热，厚起脸皮把药接过来。他还记得，他和申叔偃初到晋国的时候，他便瞧不起他，嘲笑他，把他看得比囚犯还不如。
而他从不在意，如今，更是不计前嫌，救了他这个楚人的命。
“莫以为……这种小恩小惠的把戏，就能收买我……”仲其轸一口气喝完药，火辣辣的脸偏向里侧，不再去看给他煎药疗伤的人。
“你——！”申无缺恨恨的抬起手，一眼瞧见叔父，只得愤恨的把手放下去。
申叔偃自嘲的笑了笑，说道：“我既然还是楚王任命的楚国客卿，自然要与你一同完成楚王的使命。”
“仲其轸，”他脸上的表情变得严肃，“栾皋已替新任晋侯做了主，将蔡国送给楚王的贺礼全部奉还，你的使命已经完成了！带贺礼回楚国去！”
“我一直以为，让人活着，比让人去死更有意义，希望楚王有一天能够明白。你回楚国去，不要再滞留晋国，也不要妄想杀掉不该杀的人。”
“不行！”仲其轸咬牙拒绝，大口喘气。
申无缺气得说不出话。这时，从窗口传来响动声。他和叔父对视一眼，探出身去接应。
不多时，窗口处像猴子挂树似的，翻进来四五个人，均是衣衫破烂，蓬头垢面。
竟是翼城中到处流窜的那一群乞儿。
仲其轸目瞪口呆，大为惊骇。更震惊的是，乞儿们身上还驮着一个人，奄奄一息，不知死活。
众人七手八脚的把人放到申叔偃身旁的榻上。
那个人满身满脸都是血，口中呜咽，似是十分痛苦，比仲其轸刚受伤的那几天还要严重。
申叔偃拿袖口沾了水，毫不嫌弃的擦拭那人脸上的血污。
污秽拭去，露出一张十七八岁少年的脸庞，被疼痛折磨得麻木的瞳孔，渐渐汇聚微弱的光芒，眼神中多出几分惊惧，口角抽搐着，从嘴里低吼出痛彻心腑的“啊啊”声。
他一张嘴，口中又是一团血污涌出来。
申无缺定睛一看，顿时倒吸一口凉气，忍不住也“啊”的低叫了一声。
少年口中空洞，舌头，被残忍的割了去。
“申先生，我们从栾皋炼铸兵器的地方找到他的时候，就已经是这样了。”领头的乞儿遗憾的叹气。
不过乞儿们处理这种伤口似乎十分熟练，只见他们拿草木灰模样的药粉撒到少年嘴里，给他止住血，又拿布条有条不紊的给他包扎上。
“有劳了。”申叔偃朝乞儿们拱手道谢，令申无缺去拿钱币财物。
“从先生来到翼城，我们便受您的恩惠！大恩大德合该我们报答，哪能收您的钱财！等把你们送出去，您赏我们几壶好酒几扇好肉就成！”乞儿们笑着推拒，叫他们快些收拾，趁翼城大乱，赶紧离开晋国。
乞儿们说完，又如灵猴一般悄无声息的从窗口攀下去，在窗下林中等候。
少年的嘴被乞儿们上了药，包扎了好几圈，可他依然很痛，疼得眸光涣散，破灭，散发出朽木枯槁的死气。
申无缺看得毛骨悚然，只觉得自己的嘴巴也跟着灼痛难忍。若换作是他，还不如一死百了。
“葵生，你是葵生？”申叔偃沉声轻唤少年的名字。
少年眼中散乱的光猛地聚拢。
“你莫怕，我是阿姮的朋友，我带你回家，还有阿姮，我们一起回蔡国去。”
申叔偃平静的面容露出激动的神色，连声音也颤抖起来。
当他决定，无论付出怎样的代价，也要回楚国去把她寻回来，让她回到他的身边——他收到了蔡国商旅送来的密信。
她给他的信。
在那一刻，溃烂在心里的那个洞，被填满，用所有苦涩，辛酸，还有欣喜的滋味。
阿姮，回家，我令你陷入险境，也要带你回来！