阿姮手撑着榻，微微喘息。酸热的眼中，楚王站在几步开外，目光淡漠，睥睨如常。
喜妹从门口进来，拿起药碗走到她面前。混合了草木气息的药味从喜妹袖中淡淡的发散出来，叫人心生安宁。
楚王说叫“成女”过来照顾她时，她脑子里还是蒙的。直到看见喜妹，还有站在门外的褚良，方明白过来。
“是有些苦，一口气喝掉，等药效上来，发一回汗，把这几日挺过去就好了。”喜妹轻声开口，打破了屋里僵硬的气氛。
阿姮捧起药碗仰头饮尽，朝喜妹勉强笑了笑，苍白的脸上挂着两团热晕。喜妹伸出手探她额头，又搭到她手腕上为她切脉。
她浑身依然很难受，时冷时热的，腰和腿也酸痛不已，口中却宽慰起喜妹来：“已经好很多了。”
“哪有那么快！你受了风寒，肺气失宣，肾阳受损，少不得要服用三五日的药，”喜妹也笑了，眨着眼睛俏声道，“别想骗我哦，我会盯着你把这几天的药喝完。”
“我会好好喝的。”阿姮微笑点头。她不能拖着一副病弱的身体离开楚国。
芈渊把她俩的对话收入耳中，什么“失宣”、“受损”，听起来似乎很严重。
她在野外淋了雨，又被他强行抱在露台行了一夜极乐之事，一顿折腾下来，挡不住风邪和寒气入体，才遭了这么大的罪。
细究起来，都怪他。
国君面色沉凝，垂眸不语。
喜妹常听褚良说，大王对臣子凡有恩赏，出手甚为慷慨，但御下又异常严苛。今日天还未亮，她就被褚良接过来，一方面是为了阿姮，她和阿姮很投缘，另一方面，是为了褚良，怕他办事不力被国君责罚。
“王上，”喜妹收起笑容，对国君恭敬的说，“司巫留在这里的药草都是上等灵药，辅之以妾开的药方，不出几日，阿姮的病就可药到病除，您大可放心——”
“寡人有什么不放心的？”芈渊抬起下巴，嗓音淡而漠然，“一个奴女而已，焉值得寡人劳神？成女不用来试探寡人，寡人答应过褚良，无论诊治得力否，都不会责难于汝。”
喜妹愕然，她不知道自己犯了国君的忌讳，不该猜测国君的想法。大王这番话，虽然打消了她的顾虑，但是言辞之间极其倨傲，只“奴女”寥寥二字，便含了道不尽的轻蔑与讥色。莫说她不是阿姮，任谁听到都不会觉得舒服。
她不由在心中犯了嘀咕。
大王给阿姮喂药时那般亲密，她原以为大王是爱宠阿姮的。后来听到两人在屋子里的动静，又似乎不是她想的那样，他们之间不像生气拌嘴那么简单。
她和褚良也会有吵嘴怄气的时候，褚良即便负气不悦，也不会说出令她不堪的话来。
要知道，恶语最伤人心。
在她身旁，阿姮的身子抖了一下，从唇中虚弱的吐出一声“恕罪”，就颤颤的伏到榻上。
喜妹上手摸她的额头，隐约又有些发烫。
虽不清楚阿姮和大王之间发生了什么，也不知究竟谁对谁错，身为女子总是更怜惜女子一些，喜妹的心毫不犹豫的偏向阿姮，为她生出忿忿不平之意。
大王太过分了。
芈渊踱步至门口停下，回身沉吟道：“听褚良说，成女与令兄长均习得占卜术，寡人有一事不明。依汝所见，染疾之人，除了用药，是否还需占卜问卦，以化解不吉？”
经过大王刚才的一番话，喜妹不会再多心的以为他在关心阿姮，只当他真的心存疑惑。
喜妹想了想，道：“妾的兄长曾给妾说过，心中有忧思有愁绪，占卜以愈之。也就是说，占卜可用来干预和治疗心里的疾病，但并非适用于所有的病症。不同的脏腑器官和身体躯干，生出不同的病症，应该区别对待，不能一概以占卜论之，是为对症下药也。譬如阿姮，感染风寒，便用治风寒的法子治病吃药，自然会化凶为吉，不需要占卜，占卜亦无用处。”
她言之凿凿有理有据，芈渊听了，心中始有所松缓，颔首道：“令兄长实有大才，待寡人寻到他，应拜他为先生，当面向他请教。”
“成兄长的学问和才能，便是朝中的上卿大夫也多有不及！”门外，褚良嘴里夸赞喜妹的兄长，一双眼睛只盯着喜妹，满眼藏不住笑意。
芈渊皱眉瞅了他两眼，面上鄙夷之色尽显。褚良讪笑着收回视线，一脸正色等待大王的指示。
他们本就是出城来寻成家兄长的，姮女突然生病，不晓得又要耽搁到几时。延误他和喜妹的婚事是其一，查访铜剑上的铭文一事恐也会被耽误。
喜妹转着眼珠，从国君看向阿姮，说：“王上急于寻找妾的兄长，若是为了什么铭文，妾以为，您在舍近求远。”
“喜妹，你……”褚良面露讶异，和大王一同望过去。他知晓喜妹的学问好，难不成她指的是她自己？
喜妹抬起阿姮软绵绵的手臂，一边按揉穴位帮她散热，一边不紧不慢的说：“精通铭文之人，就在您身边，您不请教，偏要去寻一个不认识的外人，难道不是舍近求远吗？”
“大王，请恕喜妹无礼，您莫跟她计较！”褚良慌忙跟国君告罪。他彻底误会了，以为喜妹在举荐她自己。
喜妹摇头微笑，道：“我说的是阿姮啊！”
阿姮本来晕沉沉的听他们说话，这时蓦地睁开眼睛，偏了脸朝门口看去，楚王也正望着她，一脸平静，没有任何表示。
“喜妹，莫要打趣我。”她喃喃嗔了喜妹一句，一转头，把脸转向榻的里侧。
芈渊挪开目光，成女意有所指时，他便隐隐想到阿姮。
阿姮根据武王时期的铭文酿造了祭酒，他是知道的。他以往只当那是她引起他注意的手段，从未往心里去。
如今，“歇着罢，病好了再说。”
言罢，他步出房门，吩咐褚良，将派往巫庙的王卒召回，这边发生的事，一个字都不许跟司巫透露。司巫只怕已经在来祭台的路上了，得赶紧把他老人家堵回去。
又令褚良把庖叔从郢都带过来。
褚良急忙出发，芈渊亦头也不回的离开。
“对不起，阿姮，我
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没想打趣你，”喜妹很是失望，幽幽叹道，“我本来还想帮你出口气呢。”
国君纡尊降贵，向他口中的“奴女”请教学问。想想就解气得很。
“我明白的。”阿姮低声说。
已经没有那么强的耻辱感，脸皮大约变得跟他一般厚了吧。
他高兴起来，就叫她做他的侧夫人。她不识抬举，就变成了他口中的“奴女”。他喜爱她，如同喜欢一个温驯的幼兽，一个他用得顺手的爱物。
小兽混沌而懵懂，器物没有心，可她不是。她有心，会犯傻会糊涂，受伤了会觉得痛。
喜妹又轻叹一声，说：“其实，我向大王举荐你，还有一半原因，是为了我兄长。你若帮大王解决了铭文的事，大王便不必急着寻他。我和褚良的婚事，便是再拖一拖也没关系。你不晓得，我兄长是故意躲起来的。”
阿姮吃了一惊，复把脸正过来，看向喜妹。
喜妹脸上浮现愁容，道：“我兄长不喜欢武人，看不上褚良，他意欲将我嫁入郢都的卿大夫家。大王为我和褚良赐婚，他不好推拒，只能避开。加之，他厌恶干戈之争，不愿随国君出征，大王因为剑器上的铭文有求于他，他心里应该是极为反感的。”
“别担心，褚良真心对你好，我们都能看出来，你兄长也能看到，不会为难你们。”阿姮柔柔的笑着，安慰喜妹。
她的嗓音好似在哀伤之外包裹了一层暖融融的壳，让人听了心生慰藉，又有一丝淡淡的酸楚挥之不去。喜妹心中恻然，生出强烈的倾诉欲望。
“我的祖父，本也是上卿大夫，曾率领成氏私卒跟随成王和晋国作战。那年，楚军被晋军击败，楚军将领不得不自杀谢罪，我祖父亦没能幸免。
“后来，我家为了保全后人不被贬为奴民，向国君献出土地财物折罪，从郢都搬回汉水老家。前些年，我父去世，我尚年幼，兄长带我重回王城，与褚良家比邻而居，说起来我和他也算总角相识……”
她说着，忆起儿时事，吃吃的笑起来，把一张白里透红的脸凑到阿姮面前，朝她笑吟吟的说：“快跟我说说那些喜欢你的人，还有你喜欢的人！你生得这么美，定然从小就有许多仰慕你的人……”
她没有经历过如阿姮那般的坎坷，虽有意中人，说起少女心事来仍是一派天真。
阿姮身上还有些发热，脸上泛起潮红，难为情的摇头。
“哪有……”她口中嘟囔着，拉高被褥把脸藏进去。
本是装睡，不一会儿就真的睡着了。
喜妹不再闹她，静悄悄的去庖厨煎药，等她醒来再喝。
如喜妹所说，她足足喝了三日药，才从榻上起身。
庖叔来了，每日都为她做她爱吃的，又清淡又可口。她的精神头眼见的好转起来，喜妹却摸着肚皮跟她哀叹，吃不饱，庖叔做的膳食清汤寡水，淡而无味，连肉脯也没几块，压根吃不饱……
她才知晓，这几天庖叔给所有人做的膳食都是一样的。
包括楚王。
庖叔他，也不怕掉脑袋。